第4章 第 4 章 輕狂者死不足惜
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第4章 第 4 章 輕狂者死不足惜
萬壽節當日，百官朝賀。
時歲特地遲來了半個時辰，等到的時候，百官已經開始獻禮。
他方一進殿，目光便掃過坐在武官首位的沈清讓。
端坐其間，面色如常。
“時愛卿。”龍椅上的帝王今日似乎心情極佳，連時歲的怠慢都化作玩笑，“來得這般遲，該當罰酒。”
“陛下教訓得是。”時歲不緊不慢地踱至文官首位，俯身執起酒盞，仰首飲盡。
“既是賠罪，自然要備些薄禮。”他唇角微揚，輕擊雙掌。
霎時間，侍女們捧著一幅覆著紅綢的萬壽圖魚貫而入。
時歲行至殿中央，猛然掀開紅綢。百位名家所書的“壽”字赫然呈現，與之同時暴露在眾目睽睽之下的，還有他手中那本賬冊。
“南境三州賦稅賬冊原卷，請陛下過目。”
滿朝嘩然。
龍椅上的帝王面色驟變。
時歲卻笑得雲淡風輕，仿佛只是在談論今日天氣：“兵部尚書貪墨軍餉、勾結南疆的證據，臣已整理妥當……”
“還請陛下發落。”
“哈哈哈哈！”皇帝突然拍案大笑，笑聲在金鑾殿內回蕩，“不愧是朕的肱股之臣，連這等鐵證都能尋得！”
笑聲戛然而止，帝王的聲音陡然森寒。
“時愛卿聽旨。”
“兵部尚書，即刻推出午門斬首。”
時歲唇角微勾，廣袖輕拂：“臣，遵旨。”
“時愛卿。”皇帝忽然叫住欲退的時歲，把玩著手中酒盞，“朕賜你的先斬後奏之權，怎的不用？”
這話說得輕巧，可時歲分明看見天子眼底閃過的冷意。
所謂先斬後奏，皇權特許。
不過是一場試探忠心的把戲。
“陛下明鑒。”時歲躬身行禮，寬大的衣袖遮住了他眼底的鋒芒，“天子乃九五之尊，臣不過一介布衣，豈敢僭越？”
這番話滴水不漏。時歲幾乎能想象，宴席散後，那些老禦史又要吹胡子瞪眼，罵他諂媚逢迎。
“說得好。”皇帝指尖輕點，目光掃過滿朝文武，“若人人都似時愛卿這般明白事理，朕這江山何愁不穩？”
話中有話，明眼人都知道這是在敲打誰。
時歲餘光瞥見沈清讓斟茶的手微微一頓。不知是為了那份克扣邊關將士糧餉的賬冊，還是為了沈家百年忠心終究難逃猜忌。
皇帝似乎很滿意這場殺雞儆猴的戲碼，笑意更深了些，連帶著飲酒的速度也快了些。
宴席散盡，時歲慵懶地斜倚在馬車旁。
他知道，那人必來。
果然，不過一盞茶的功夫，那裹著狐裘的身影便出現在了視線內。
霜寒露重，沈清讓走得極慢，每走幾步便要掩唇輕咳。月光下，那張俊臉蒼白得近乎透明。
倒是顯得還在搖折扇的時歲像個傻子。
“丞相在等我。”這不是疑問句。
“倒也不傻。”時歲笑道。
“不知丞相今日之舉，意欲何為？”沈清讓開門見山。
時歲挑眉：“本相聽不懂將軍在說什麽。”
“南境賬冊。”沈清讓逼近一步，“你明知那賬冊有假。”
時歲笑意微斂：“哦？”
“三年前南境大捷，朝廷撥下的軍餉根本不足半數。”沈清讓聲音壓得極低，“何來貪墨之說？”
夜風驟起，亂了沈清讓額間碎發。
時歲忽然笑了：“沈將軍果然慧眼如炬。”他漫不經心地轉著折扇，“可惜啊，陛下要的從來不是真相。”
沈清讓瞳孔微縮。
“他要的，是兵權。”時歲擡眸，“兵部尚書一死，南境軍心必亂。屆時……”
折扇“唰”地展開，扇面上那枝血梅在月光下妖冶非常。
“就該沈將軍上場了。”
沈清讓呼吸一滯：“你——”
“本相不過順水推舟。”時歲輕笑，“怎麽，沈將軍舍不得那老匹夫？”
“他該死。”沈清讓冷聲道，“但不該以這樣的罪名。”
時歲忽然傾身向前，擡手把沈清讓額角碎發縷到耳後：“成王敗寇，自古如此。”他聲音輕得如同嘆息，“將軍在邊關數載，難道還沒看透？”
沈清讓定定看著時歲，忽然伸手攥住他未收回的手腕：“時歲，你到底想做什麽？”
這一聲“時歲”喚得他心頭微顫。多少年沒人敢這樣叫他了？
自入朝為官，人人都道丞相心狠手辣，是陛下手中最鋒利的一把刀。
卻無人記得，他也有個溫潤如玉的名字。
日月其適，時盛歲新。
“我想做什麽？”時歲低笑，反手攥住沈清讓手腕，“不過是想讓將軍陪我……逛初雪燈會罷了。”
他故意將“初雪”二字咬得纏綿，果然見沈清讓露出困惑神色。
望著對方微微蹙起的眉峰，時歲心情大好。他仿佛已看見這固執的將軍在未來一月裏，如何對著院中梨樹苦思這個邀約背後的深意。
“瘋子。”沈清讓收回手，甩袖離去。
時歲望著沈清讓離去的背影，指尖還殘留著對方腕間的溫度。他低頭輕笑，將折扇在掌心輕輕一敲。
“回府。”
相府書房內，蘇渙不知在此等候了多久，指節有一下沒一下地敲擊著案幾。
待見到時歲嘴角噙著笑意推門而入，蘇渙眉梢微挑，輕笑出聲：“還說自己不是斷袖？這般神色，莫不是剛從沈將軍府上回來？”
時歲廣袖一拂，施施然落座於榻上：“這病秧子，倒比我預想的更有趣些。”
“說正事。”蘇渙神色一凜，自案上取過一封火漆密信遞到時歲眼前，“陛下已對沈將軍起疑。”
時歲眼中笑意驟然凝結。他接過密信，一目十行掃過。
“何時的事？”
“方才宴席散後。”
“無妨。”時歲松開密信，修長的手指輕揉眉心，“橫豎咱們這位大將軍，是個徹頭徹尾的忠臣。”
“正因他是個忠臣！”蘇渙猛地拍案而起，“他根本不可能按我們的棋路走！”
時歲忽而展顏一笑，手中折扇展開，為蘇渙徐徐送風：“他若不是忠臣，我又何必苦心經營這些年？”
“你……”蘇渙喉頭一哽，竟說不出話來。
“消消火。”時歲扇面輕搖，耳畔流蘇隨之晃動，“該來的，總會來。”
蘇渙倒吸一口涼氣：“你這是要將自己往火坑裏推！”
時歲忽然笑了。那笑意未達眼底，看得蘇渙脊背發寒。
“若是我這火坑能讓恭定大將軍浴火重生，何樂而不為？”
蘇渙強壓下要吐血的沖動，一字一頓道：“三年前那番話，丞相可還記得？”
“自然記得。”時歲漫不經心地應著，“輕狂者死不足惜。”
“不是這句。”
扇面驟然停住，懸在半空。
“那是……？”
蘇渙哪能看不出來這人在裝傻充楞，他指節攥得發白，青筋暴起：“望丞相謹記，朝中半數重臣的身家性命，皆系於您一念之間。”
“這是自然。”
待蘇渙拂袖離去，時歲緩緩合上扇骨。
他怎會不記得下半句？
多情者，生不如死。
夜風穿堂而過，吹得燭火猛地一晃。時歲擡手護住將熄的燈芯，指尖在火焰邊緣停留片刻，灼熱的痛感讓他微微蹙眉。
“相爺。”黑影悄無聲息地跪在屏風後，“沈將軍府上來報，暗中搜查的金羽衛撤了。”
時歲摩挲著燙紅的指尖：“可帶走了什麽？”
“帶走了書房暗格裏……那份名單。”
他忽然低笑起來：“好個沈清讓，竟真把本相給的名單……獻給了皇上。”
“不必理會，這個榆木疙瘩，怕是以後有的鬧呢。”
次日一早，時歲搖著折扇便進了宮。
禦書房內龍涎香氤氳，皇帝正批閱奏折，見時歲未經通傳便徑直入內，手下動作微微一頓。
“丞相今日倒是勤勉。”帝王將奏折往案上一擲，“沈卿昨夜遞來的名單，你可看了？”
時歲執扇行禮：“臣正是為此而來。”他忽然壓低聲音，“那名單上十九位邊關將領，皆是三年前南境之戰幸存者。”
皇帝眼底閃過一絲陰鷙：“朕記得，當年活下來的不過二十餘人。”
當年那一戰十分慘烈，沈清讓楞是在糧草不足，兵力不敵的情況下，硬是以二十萬大虞白袍軍，大勝南疆五十萬鐵騎。
也正是這一戰，讓少年稚氣的沈清讓，一舉成為大虞第一將領，位極人臣。
而後，一夜顛覆。
“陛下好記性。”時歲折扇輕點掌心，“偏巧這二十人，如今都駐守在沈家軍舊部。”
朱筆折斷在了皇帝手中。
時歲恍若未覺，反而從袖中取出一卷絹帛：“臣連夜整理了這些將領近年動向。”他指尖在某個名字上重重一劃，“尤其這位鎮守雲州的寧遠將軍，上月剛納了兵部尚書的庶女為妾。”
皇帝突然冷笑：“好一個沈清讓，這是要朕自斷臂膀？”
“將軍忠心可鑒。”時歲忽然擡眸，“只是這忠心……未免太過純粹。”
這話說得極妙。既點破沈清讓不懂變通，又暗示皇帝這些將領確有可疑。禦案後的天子瞇起眼睛，忽然抓起茶盞砸向殿柱。
“擬旨。”
時歲執筆的手穩如磐石，聽著皇帝口述調防聖旨，筆走龍蛇間悄悄將“寧遠將軍調任南疆”改成了“即刻押解回京”。
“陛下。”他雙手奉上墨跡未幹的聖旨，“若真要動沈家軍舊部，不如先從糧餉著手。”
皇帝盯著他看了許久，忽然撫掌大笑：“難怪簫太傅說你是天生的權相！”笑聲驟收，“傳朕口諭，即日起邊關糧餉改由戶部直撥。”
“陛下聖明。”時歲轉了話頭，“但寧遠將軍桀驁性烈，怕是普通信使鎮不住他，臣自請親自前往押解。”
皇帝瞇著眼打量時歲的神色，似是在權衡利弊。
“好。”他終於開口，手邊聖旨扔到了時歲懷中，“只是丞相要記得一條，觀棋不語真君子。”
“這是自然。”時歲慢條斯理的把聖旨卷好，“只是臣久居京城，對於雲州事務不甚熟悉，還請陛下指一引路人。”
皇帝哪裏看不出他的心思，可他偏要時歲親口說出。
“依愛卿之見，何人最合適？”
“恭定大將軍，沈清讓。”
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時歲特地遲來了半個時辰，等到的時候，百官已經開始獻禮。
他方一進殿，目光便掃過坐在武官首位的沈清讓。
端坐其間，面色如常。
“時愛卿。”龍椅上的帝王今日似乎心情極佳，連時歲的怠慢都化作玩笑，“來得這般遲，該當罰酒。”
“陛下教訓得是。”時歲不緊不慢地踱至文官首位，俯身執起酒盞，仰首飲盡。
“既是賠罪，自然要備些薄禮。”他唇角微揚，輕擊雙掌。
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“南境三州賦稅賬冊原卷，請陛下過目。”
滿朝嘩然。
龍椅上的帝王面色驟變。
時歲卻笑得雲淡風輕，仿佛只是在談論今日天氣：“兵部尚書貪墨軍餉、勾結南疆的證據，臣已整理妥當……”
“還請陛下發落。”
“哈哈哈哈！”皇帝突然拍案大笑，笑聲在金鑾殿內回蕩，“不愧是朕的肱股之臣，連這等鐵證都能尋得！”
笑聲戛然而止，帝王的聲音陡然森寒。
“時愛卿聽旨。”
“兵部尚書，即刻推出午門斬首。”
時歲唇角微勾，廣袖輕拂：“臣，遵旨。”
“時愛卿。”皇帝忽然叫住欲退的時歲，把玩著手中酒盞，“朕賜你的先斬後奏之權，怎的不用？”
這話說得輕巧，可時歲分明看見天子眼底閃過的冷意。
所謂先斬後奏，皇權特許。
不過是一場試探忠心的把戲。
“陛下明鑒。”時歲躬身行禮，寬大的衣袖遮住了他眼底的鋒芒，“天子乃九五之尊，臣不過一介布衣，豈敢僭越？”
這番話滴水不漏。時歲幾乎能想象，宴席散後，那些老禦史又要吹胡子瞪眼，罵他諂媚逢迎。
“說得好。”皇帝指尖輕點，目光掃過滿朝文武，“若人人都似時愛卿這般明白事理，朕這江山何愁不穩？”
話中有話，明眼人都知道這是在敲打誰。
時歲餘光瞥見沈清讓斟茶的手微微一頓。不知是為了那份克扣邊關將士糧餉的賬冊，還是為了沈家百年忠心終究難逃猜忌。
皇帝似乎很滿意這場殺雞儆猴的戲碼，笑意更深了些，連帶著飲酒的速度也快了些。
宴席散盡，時歲慵懶地斜倚在馬車旁。
他知道，那人必來。
果然，不過一盞茶的功夫，那裹著狐裘的身影便出現在了視線內。
霜寒露重，沈清讓走得極慢，每走幾步便要掩唇輕咳。月光下，那張俊臉蒼白得近乎透明。
倒是顯得還在搖折扇的時歲像個傻子。
“丞相在等我。”這不是疑問句。
“倒也不傻。”時歲笑道。
“不知丞相今日之舉，意欲何為？”沈清讓開門見山。
時歲挑眉：“本相聽不懂將軍在說什麽。”
“南境賬冊。”沈清讓逼近一步，“你明知那賬冊有假。”
時歲笑意微斂：“哦？”
“三年前南境大捷，朝廷撥下的軍餉根本不足半數。”沈清讓聲音壓得極低，“何來貪墨之說？”
夜風驟起，亂了沈清讓額間碎發。
時歲忽然笑了：“沈將軍果然慧眼如炬。”他漫不經心地轉著折扇，“可惜啊，陛下要的從來不是真相。”
沈清讓瞳孔微縮。
“他要的，是兵權。”時歲擡眸，“兵部尚書一死，南境軍心必亂。屆時……”
折扇“唰”地展開，扇面上那枝血梅在月光下妖冶非常。
“就該沈將軍上場了。”
沈清讓呼吸一滯：“你——”
“本相不過順水推舟。”時歲輕笑，“怎麽，沈將軍舍不得那老匹夫？”
“他該死。”沈清讓冷聲道，“但不該以這樣的罪名。”
時歲忽然傾身向前，擡手把沈清讓額角碎發縷到耳後：“成王敗寇，自古如此。”他聲音輕得如同嘆息，“將軍在邊關數載，難道還沒看透？”
沈清讓定定看著時歲，忽然伸手攥住他未收回的手腕：“時歲，你到底想做什麽？”
這一聲“時歲”喚得他心頭微顫。多少年沒人敢這樣叫他了？
自入朝為官，人人都道丞相心狠手辣，是陛下手中最鋒利的一把刀。
卻無人記得，他也有個溫潤如玉的名字。
日月其適，時盛歲新。
“我想做什麽？”時歲低笑，反手攥住沈清讓手腕，“不過是想讓將軍陪我……逛初雪燈會罷了。”
他故意將“初雪”二字咬得纏綿，果然見沈清讓露出困惑神色。
望著對方微微蹙起的眉峰，時歲心情大好。他仿佛已看見這固執的將軍在未來一月裏，如何對著院中梨樹苦思這個邀約背後的深意。
“瘋子。”沈清讓收回手，甩袖離去。
時歲望著沈清讓離去的背影，指尖還殘留著對方腕間的溫度。他低頭輕笑，將折扇在掌心輕輕一敲。
“回府。”
相府書房內，蘇渙不知在此等候了多久，指節有一下沒一下地敲擊著案幾。
待見到時歲嘴角噙著笑意推門而入，蘇渙眉梢微挑，輕笑出聲：“還說自己不是斷袖？這般神色，莫不是剛從沈將軍府上回來？”
時歲廣袖一拂，施施然落座於榻上：“這病秧子，倒比我預想的更有趣些。”
“說正事。”蘇渙神色一凜，自案上取過一封火漆密信遞到時歲眼前，“陛下已對沈將軍起疑。”
時歲眼中笑意驟然凝結。他接過密信，一目十行掃過。
“何時的事？”
“方才宴席散後。”
“無妨。”時歲松開密信，修長的手指輕揉眉心，“橫豎咱們這位大將軍，是個徹頭徹尾的忠臣。”
“正因他是個忠臣！”蘇渙猛地拍案而起，“他根本不可能按我們的棋路走！”
時歲忽而展顏一笑，手中折扇展開，為蘇渙徐徐送風：“他若不是忠臣，我又何必苦心經營這些年？”
“你……”蘇渙喉頭一哽，竟說不出話來。
“消消火。”時歲扇面輕搖，耳畔流蘇隨之晃動，“該來的，總會來。”
蘇渙倒吸一口涼氣：“你這是要將自己往火坑裏推！”
時歲忽然笑了。那笑意未達眼底，看得蘇渙脊背發寒。
“若是我這火坑能讓恭定大將軍浴火重生，何樂而不為？”
蘇渙強壓下要吐血的沖動，一字一頓道：“三年前那番話，丞相可還記得？”
“自然記得。”時歲漫不經心地應著，“輕狂者死不足惜。”
“不是這句。”
扇面驟然停住，懸在半空。
“那是……？”
蘇渙哪能看不出來這人在裝傻充楞，他指節攥得發白，青筋暴起：“望丞相謹記，朝中半數重臣的身家性命，皆系於您一念之間。”
“這是自然。”
待蘇渙拂袖離去，時歲緩緩合上扇骨。
他怎會不記得下半句？
多情者，生不如死。
夜風穿堂而過，吹得燭火猛地一晃。時歲擡手護住將熄的燈芯，指尖在火焰邊緣停留片刻，灼熱的痛感讓他微微蹙眉。
“相爺。”黑影悄無聲息地跪在屏風後，“沈將軍府上來報，暗中搜查的金羽衛撤了。”
時歲摩挲著燙紅的指尖：“可帶走了什麽？”
“帶走了書房暗格裏……那份名單。”
他忽然低笑起來：“好個沈清讓，竟真把本相給的名單……獻給了皇上。”
“不必理會，這個榆木疙瘩，怕是以後有的鬧呢。”
次日一早，時歲搖著折扇便進了宮。
禦書房內龍涎香氤氳，皇帝正批閱奏折，見時歲未經通傳便徑直入內，手下動作微微一頓。
“丞相今日倒是勤勉。”帝王將奏折往案上一擲，“沈卿昨夜遞來的名單，你可看了？”
時歲執扇行禮：“臣正是為此而來。”他忽然壓低聲音，“那名單上十九位邊關將領，皆是三年前南境之戰幸存者。”
皇帝眼底閃過一絲陰鷙：“朕記得，當年活下來的不過二十餘人。”
當年那一戰十分慘烈，沈清讓楞是在糧草不足，兵力不敵的情況下，硬是以二十萬大虞白袍軍，大勝南疆五十萬鐵騎。
也正是這一戰，讓少年稚氣的沈清讓，一舉成為大虞第一將領，位極人臣。
而後，一夜顛覆。
“陛下好記性。”時歲折扇輕點掌心，“偏巧這二十人，如今都駐守在沈家軍舊部。”
朱筆折斷在了皇帝手中。
時歲恍若未覺，反而從袖中取出一卷絹帛：“臣連夜整理了這些將領近年動向。”他指尖在某個名字上重重一劃，“尤其這位鎮守雲州的寧遠將軍，上月剛納了兵部尚書的庶女為妾。”
皇帝突然冷笑：“好一個沈清讓，這是要朕自斷臂膀？”
“將軍忠心可鑒。”時歲忽然擡眸，“只是這忠心……未免太過純粹。”
這話說得極妙。既點破沈清讓不懂變通，又暗示皇帝這些將領確有可疑。禦案後的天子瞇起眼睛，忽然抓起茶盞砸向殿柱。
“擬旨。”
時歲執筆的手穩如磐石，聽著皇帝口述調防聖旨，筆走龍蛇間悄悄將“寧遠將軍調任南疆”改成了“即刻押解回京”。
“陛下。”他雙手奉上墨跡未幹的聖旨，“若真要動沈家軍舊部，不如先從糧餉著手。”
皇帝盯著他看了許久，忽然撫掌大笑：“難怪簫太傅說你是天生的權相！”笑聲驟收，“傳朕口諭，即日起邊關糧餉改由戶部直撥。”
“陛下聖明。”時歲轉了話頭，“但寧遠將軍桀驁性烈，怕是普通信使鎮不住他，臣自請親自前往押解。”
皇帝瞇著眼打量時歲的神色，似是在權衡利弊。
“好。”他終於開口，手邊聖旨扔到了時歲懷中，“只是丞相要記得一條，觀棋不語真君子。”
“這是自然。”時歲慢條斯理的把聖旨卷好，“只是臣久居京城，對於雲州事務不甚熟悉，還請陛下指一引路人。”
皇帝哪裏看不出他的心思，可他偏要時歲親口說出。
“依愛卿之見，何人最合適？”
“恭定大將軍，沈清讓。”
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