第40章 交鋒 還差一個至關重要的證據。……
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第40章 交鋒 還差一個至關重要的證據。……
告別虎杖悠仁之後, 差不多也到了該赴約的時間。
我不疾不徐踩著點來到約好的地點，在服務生的指引下走向定好的包間。
中途，聽見了咖啡館裏放著最近的電視新聞。
“近日, 杯戶町、米花町及奧穗町相繼發生多起銀行搶劫事件, 引起社會廣泛關註。”
“截至目前, 這夥犯罪分子仍在潛逃之中, 警方已全力展開追捕行動, 並呼籲廣大市民積極提供線索，協助警方早日將這夥犯罪分子抓獲。”
我跟著服務生停下腳步，看著他拉開厚重的門扉。
然後，一張哭花了妝的女鬼臉露了出來，直接奪走了我對新聞的全部註意力。
“嗚嗚嗚嗚……”
鈴木香帆在哭。
她雙眼通紅, 左手拿著一本書, 右手正拿著紙巾在猛擦眼淚, 不過當事人的心理防線看起來已經全線崩潰,有數道黑色的淚痕沿著臉頰往下淌過的跡象，經過她反覆擦拭，看起來更怪異了。
“…請問, 是我們的服務有什麽招待不周的地方嗎？”
小心翼翼發出這樣詢問的人是帶過我過來的男服務員。
鈴木香帆抽噎了一下, 因為哭得太久, 只能連連搖頭回答。
服務員盡可能采納了不會太冒犯的問話方式, 但我就沒這個顧慮了。
我湊上去看了眼書的標題：《深度解析人心的第一步，是從自己開始》。
——人氣演員石原○美的力推之作，他說這本書甚至能讓人迎來新生。
——研究了數萬人的老牌心理專業教授○○○○的畢生學識, 全部傳授給你。
——別人既是自己的鏡子，自己也是別人的鏡子。
我：“……”
我扭過頭，對著服務員報以禮貌的微笑：“我想她大概沒什麽事, 只是可能被書裏的內容照鏡子照破防了而已。”
“啊，對了，請給我上杯橙汁。”
“好的，請稍等。”
不愧是見過大風大浪的咖啡館服務員，對方很自然就接受了我在咖啡館點橙汁的行為，然後拉上門退了出去。
我在卡座的另一側坐下，順帶給合上書還在哽咽的年輕女性遞上新的紙巾。
“怎麽突然想看這種書了，替我做事就這麽讓你迷茫嗎？”
鈴木香帆帶著鼻音回覆了一個“不”字，立即打了個哭嗝，她接過我遞過去的紙巾，反覆擦拭，終於把臉擦幹凈了些，隨即用低啞的聲音回答道：“不是一回事。”
“我只是突然很好奇，你曾經說過的那些擁有「作惡」才能的人，他們的心理究竟是怎麽樣的。”
我單手托著下巴，把手肘放在桌臺上，好奇地問她：“你調查到這樣的人了嗎？”
鈴木香帆：“……”
鈴木香帆：“是的。”
她端起自己手邊冒著冷氣的冰水，喉嚨咕嚕嚕滾動著一口氣飲盡，緊接著放下空杯，從公文包裏掏出厚厚的文件夾。
“你要求的事情，我這裏有些成果了，雖然好像牽扯著查出了更多的東西。”
我接過她推過來的東西，開始翻查起來，“歌姬前輩除掉的那只咒靈，來源很覆雜？”
“與其說是覆雜，不如說是意外的好查。”鈴木香帆站起來，一只手撐在桌上，輕車熟路地替我翻到最重點的那幾頁。
“那麽首先，我們從歌姬幹掉的那只二級咒靈開始說起，可以嗎？”
和庵歌姬出任務的那回，也是我第一次近距離見證了日本咒術界的運轉模式。
歌姬前輩對我說，不要深究咒靈的源頭，會讓心靈崩壞的。
她的言論聽上去似乎非常正確，應該是她的長輩對她進行了這樣的教育——因為咒術師是人類負面情緒的清理工，所以為了保證不要被那些負面吞沒，閉眼不看，充耳不聞，或許對年輕咒術師的內心是一種保護。
這顯然是咒術界心照不宣的共識，庵歌姬對我說這些是出於好意。
但是，共識不等於真理。
掩耳盜鈴的行為，我並不認為能一直保護著術師的心，乃至性命。
正因如此，才想要探究一二。
我思忖著前輩當時提到的每個字，對鈴木香帆點點頭，“請繼續。”
“咒靈的狩獵目標非常明確，都是四十歲上下的男性，戴眼鏡，穿著整齊的西裝，通常來說，這樣的形象在日本一抓一大把，沒法明確催化它誕生的人是誰。”
“但如果把條件限制一下……”起身站著的年輕女性手指夾出一張紙，“用情人旅館近幾個月以內的入住名單座篩查，綜合年齡、穿著及特征與受害者相似的人員，再結合你說咒靈提到的名字，完全符合條件的常客——”
整齊的打印紙上，有個名字被圈紅了。
“田下陽介。”
我低聲念出來。
這正是歌姬前輩除掉的那只二級咒靈在無意義發言中提到的關鍵詞。
包間外此刻被敲了敲，服務員端著我的飲料走了進來，我合上文件夾，自然也沒忘記自己是被跟蹤的狀態，雖然確認過這家咖啡館的隔音很好，但等他走掉後，還是確定了一番待得地方沒多出來什麽不該多的東西。
我端著杯子抿了一口酸甜的果汁，再次重新打開資料，接著問：“涉及隱私的這些名單可不好拿，和你相熟的警察就這麽大大方方給你了？”
“那個人……怎麽說，本身也沒遵守過幾次規則，說什麽反正不是重要文件，不被抓到就好了。”鈴木香帆憶及拿到資料的事，有點吞吞吐吐，很快還是說回了正事，“總之，還是看看這個田下陽介好了。”
“我查到他在一家私立高中擔任高一C班的班主任，然後……”提到這裏，鈴木香帆的語調沈下來，“我發現，就在兩周之前，他班上的一名學生，突發墜樓死亡。”
我也隨著她的話翻開新的一頁資料。
丹波丘私立高等學校，這是田下陽介任職的地方。
墜樓的女生名為小森亞紀，高一，十七歲。她在學校裏的成績一般，但將棋能力很強，國中時就拿過大獎，作為特招生入校的。
兩周前，正是學校決定對天臺的護欄進行替換的日子。
由於校內沒有監控，小森亞紀為什麽會墜樓仍然是個謎。
雖然警方還沒有定論，但學校內部似乎已經在當做意外解釋了。現任監護人也是血緣淡薄的親戚，沒有特別的表態。
整件事看起來就要不了了之，但……結合咒術界的角度，不是名人也不是政客，能讓那麽多人憎恨他，並催生出攻擊性極為強烈二級咒靈，田下陽介十有八九是個不幹凈的人。
死去的學生又是他班上的，墜樓事件很難說和他沒關系。
“刑偵方面我不是職業的，如果追查以前發生在旅館裏的事，很難有什麽結果。”鈴木香帆握起拳，義正言辭地說：“不過，既然是最近的事，還被歸納進了刑事部，拿到後續的調查資料就不成問題。”
我：“……”
這個人，不知不覺就向我暴露了對方屬於刑事部的情報。
那本心理學的書是白買了。
鈴木香帆的調查結果算是在我心裏有了大概的印象，我點了小蛋糕和黑咖啡給這位捉襟見肘，坐在咖啡館也只喝了冰水的輔助監督，同時也向她表示了感謝。
“說起來，裕禮同學。”奶油蛋糕的香氣飄滿包間，鈴木香帆叉起最上層的櫻桃，似乎想到了什麽，含糊地問：“你追溯咒靈的根源——是為了挖掘什麽呢。”
這是一個好問題。
我將那些文件交還給她，卻不打算直接回答，只是取下自己杯子上的那片裝飾用的橙子，說：“單純有點研究興趣而已。”
“你就算不想說，也不至於用這麽顯而易見的假話吧。”
鈴木香帆咬著勺子，表情無奈，看起來沒有信我的話，我不在意，直截了當地將苦澀的外皮和酸甜的果肉放進嘴裏，眼神看向與落地窗相隔的人來人往的街道。
各式各樣的低級咒靈依舊攀附在視野內的每塊土地，無孔不入。
我對著日本咒術界的一切都充滿探究欲，無論是尋常的事物，還是不尋常的事物。
手裏的透明的玻璃杯中只剩下一塊未溶解的冰，我將杯身舉過頭頂，聚在其中，正對著蔚藍的天色。
這片土地孕育出了羂索、天元這兩尊「大佛」。
怎麽叫人不心生好奇呢？
我這般想著，用勺子將杯底的冰勾出來，放進嘴裏一口咬碎。然後，醞釀著幾分哀悼的情緒，把空空如也的玻璃杯放在桌臺上。
在日本的學校裏，祭奠不幸去世的同齡人，通常會選擇在其課桌放一只插著花的細頸瓶，如果知道對方在何處遭遇不幸，也會在附近的街道擺上鮮花。
二十分鐘後，我捧著一束白菊走到丹波丘高校外，校方在外圍放了張鋪著白布的長桌，雖然事情已經過去了兩周，仍有數量不少的花，大概是學校的師生和附近的人自發用來祭奠的。
我將手中的捧花挑了個位置放好，也許是因為我這身穿著校外制服還特意跑來送花的樣子太顯眼了，不少放學的學生三五成群從學校裏走出來，有些人朝我投來好奇的目光。
我朝他們點頭示意，走上前出動向他們搭話。
有人對我擺擺手避開了，而有人回應了。
有幾個少女互相對視了一眼，面露遲疑地朝我搭話。
“……你好。”
為首的那位少女梳著漂亮的雙麻花辮，很坦蕩地對我招招手，“問一下，你和小森亞紀認識嗎？”
她看了眼我身上的高專制服，斟酌了一下用詞，“很少有外校的人專門趕來送花，但我好像在送別會上沒見過你。”
“我是她以前的國中同學，雖然不是同班的。”
我挑選了最不會出錯的說辭，平靜地朝她微微鞠躬，“小森同學以前幫我過一次，沒想到會出這樣的意外，很抱歉，因為一些個人原因，最近才得到消息。”
“這樣啊。”對方松了一口氣，她放軟下去的態度改變得太突然，一時聽不出是失落還是慶幸，“還以為是什麽可疑分子。”
“明美……你還沒放棄那件事啊。”旁邊，正抱著蟲籠的短發少女輕輕發話，“警方不都說了嗎，是意外。”
被叫作明美的學生看上去並不接受這樣的說法，她皺起臉，並沒有沖自己的朋友發難，只是強調道：“但就是很奇怪，出事那天，我有碰見過她上樓，也提醒過她天臺現在禁止學生出入，可她還是去了。”
“小森她本來就比較特立獨行……唉，你可別把責任攬在自己身上。”
“失禮了，打擾一下。”我出聲插入了這場對話，裝作很驚訝的樣子追問道：“難道小森同學的這件事，根本就不是意外嗎？”
“……我不知道。”
明美閉了閉眼，擡起左手揉揉自己的眉心，卻還是很認真地回答了我。
“只是感覺很奇怪，那天她的表情看起來，好像有什麽必須要做的事。”說著，她的目光移到教學的樓頂，很無力地說：“早知道會出那種事，就不該嫌麻煩不去管她了。”
我垂下眼，提出自己早該知道答案的問題。
“學校為什麽沒有把天臺封鎖起來呢？”我說，“難道小森同學撿到鑰匙了？”
“那倒不是。”她一臉不快，“是施工人員沒有鎖門。”
也許是這句話引起了什麽聯想，原本一言不發的另一名長發女學生也點點頭，“我抱作業去辦公室那時，還撞見他去老師辦公室那拿鑰匙，老師當時有大聲地反覆強調要求他鎖門。”
她提到，學校不僅貼了提示，還特意鎖上了通往天臺的門，只把鑰匙借給施工人員。事故發生前，因為正好是中午，工人暫停了施工，和朋友去附近的餐館一起去吃午飯，結果離開時忘記鎖上天臺。
小森亞紀也就在那個時間來到了天臺。
“如果那名修理工先生當時聽了就好了，這樣小森同學不會出事。”
說著，這孩子也嘆了口氣，“松山同學……也不會受那麽大刺激。”
“松山是？”我適時追問了一句。
一提起這個人，幾個學生你看我，我看你，當即陷入了短暫的沈默了。
我從這幾個女孩子的沈默中察覺到了異樣，卻並沒有覺得尷尬，而是輕聲問道：“抱歉，這是個不能提的問題嗎？”
“唔，倒也不是。”打破沈寂氣氛的，還是提起松山的長發女生，她撓了下臉頰，說：“松山，他是我們同班的同學，現在提起他的話，不知道為什麽大家都不太開心。”
“他是小森的好朋友，兩人關系非常要好。”明美說，欲言又止，“但葬禮根本沒來。”
“欸？是這樣嗎？”提起這個話題的長發女生一臉呆滯。
明美無可奈何地嘆了口氣，“沒關系，沒人會要求臉盲癥患者強行在葬禮上記人。”
“他真的沒來嗎？”我眉梢微動，困惑道：“會不會只是沒有看到？”
“勸你不要太報希望。”
短發少女沒忍住插嘴，出聲辛辣評價了一番：“自己向班主任申請養的東西甩在班裏不管就算了，不來葬禮這點真的讓人不能忍。”
“結束葬禮後，我作為班長清點了人數，還特意打了電話，問他是不是有什麽其他事絆住了。”
“結果啊，說什麽傷心到無法出門——那家夥有沒有點常識，騙誰呢？什麽樣的好朋友就連葬禮都不會來。混賬、人渣、垃圾都不如的東西！小森同學和他做朋友真是倒了八輩子黴！”
明美：“……”
明美一臉意外：“原來你一直把這種話藏在心裏啊。”
“別誤會，我只是和小森不熟，又不是沒長眼。”短發少女很快恢覆到最開始的冷靜，“何況現在在替松山收拾爛攤子的人是我。”
“真的不是因為樸素的正義感？”明美問她。
短發少女冷哼：“我說過很多次了，沒有那種東西。”
我的視線落在短發少女手裏所抱著的蟲籠上，雖然有在外部蒙上一層避光布，但我還是根據透露出來的部分，看到了一些綠色的毛毛蟲。
“這就是松山同學留下的？”我問。
“現在已經和松山沒關系了。”短發少女隔著籠子摸了摸這些小東西，聲調也柔軟了一些，“它們應該都會變成很漂亮的孩子。”
蝴蝶的幼蟲，之前能養這樣的東西，起碼證明前主人是個心細的人。
“說起來，我好像一周前就看見有幾個在預蛹期了。”有些天然呆的長發少女掀起避光布的一角，湊近看了看，“你把它們轉移了嗎？沒看見在這裏。”
“當然。”短發少女的目光也自然落在自己懷裏，“我早就把那些小心翼翼轉移到其他箱子了，就因為松山那混蛋不管了，濕度不夠，直接有好幾只死掉了，剩下這些還沒進入預蛹期的，要放到溫度更合適的地方去。”
長發少女“啊”了一聲，露出遺憾的表情：“毛毛蟲長成蝴蝶的過程可真是困難。”
話到這裏，繼續問下去，大概也沒意義了。
如果不是整座學校目前還處於拒絕外來人員造訪的狀況，我該進去看看的，我微微頷首，朝這幾名學生道別，而在即將離開的時候，我察覺到有一股視線落在自己身上。
和之前的那個人不是同一個，不會收斂咒力，應該是普通人。
我裝作什麽都沒察覺到的那樣走開，雙腳加快步伐，大約走了有五分鐘左右，對方終於有了行動。
“這位同學，抱歉，打擾一下。”
“嗯？”
我應了一聲，跟著停下腳步，看向來人。
攔住我去路的成年男性臉型偏方，黑色的短發剃得很短，一眼看上去三十多歲，下巴附近滿是沒刮幹凈的胡茬，帶著一副方形眼鏡，形象看上去有些不起眼。
“是？”
我應了一聲，跟著停下腳步，這人上來就先客客氣氣向我鞠躬示意，隨即遞上來一張名片。
那上面寫著，潮氣蓬勃偵探事務所，私家偵探，柴田八一。
他很禮貌地說：“鄙人柴田，之前見你從丹波丘高校停留，出於工作所需，想和你聊一聊。”
我接過名片，將其放進上衣口袋裏，確認不會因為隨意活動而弄掉後，這才重新看向眼前這位偵探先生。
“有什麽事需要找我呢？”我禮貌回話道，“您應該能看出來，我不是那個學校的學生。”
“不，正是因為你穿著這身特殊的制服，我才覺得一定要向你搭話。”
名為柴田八一的偵探很是圓滑精明接過了我的話，他鄭重道：“我曾在京都見過幾個像你這樣帶著螺旋紐扣的少男少女，他們都能進入普通警方不能進的現場。”
京都，也就是京都高專那邊吧。
對這個理由我並不意外，也許是期望他能說出點有意思的東西，我打開手機看了看時間，覺得陪他閑聊幾句也不壞，於是同意了。
“那就看情況隨便說兩句吧。”我說，“雖然柴田先生您想知道的事，我不一定能提供。”
柴田八一擺擺手：“實不相瞞，沒被直接拒絕已經預料裏最好的結果了。”
“看來您被拒絕過很多次呢。”
且不提偵探這個職業的特殊性會讓人心生戒備，大部分的咒術師和輔助監督就算被經歷事件的幸存者找到，恐怕也會出於顧慮閉口不談。
若是能看見咒靈的人來問詢也就罷了，對看不到的人來說，貿然接觸只會造成禍端。
柴田八一扯起嘴角，似乎要把剛剛所提的話語坐實：“可不是嘛，你還是第一個願意停下來與我說兩句的，光是這點，就足夠令人心懷感激了。”
我一本正經道：“因為我這個人臉皮薄，很難拒絕別人。”
“哈哈，和你聊天真愉快。”他直笑出聲，“那麽，這位臉皮薄的同學，怎麽稱呼呢？”
“叫我鈴木就好。”我從善如流地把這話說出口，“雖然柴田先生您想知道的事，我不一定能提供。”
“好，鈴木同學。”對方很上道地翻開筆記本，用牙咬開筆蓋，一副正式開始準備記錄的樣子，“打彎子的廢話我就不說了，對你們這些孩子來說，可能直接點更好吧。”
“方便的話我想知道，丹波丘高校學生墜樓那件事，有沒有涉及到你們那邊的世界？”
聽著這番話，我歪歪腦袋：“這也太直接了。”
“沒辦法，這是大人的經驗。”他擡眼看向我，取掉筆蓋，說：“鈴木同學不願意的話，拒絕也可以。”
柴田八一的確是一名很有分寸的成年人，明明自己捏著筆的手都沒有放松的意思，可到這種時候，都還給足聊天對象選擇的權利。
我不確定他是否和監視我的人屬於同一背景，但過往的經驗告訴我，把他當成懷疑對象也沒什麽壞處。
雖然不喜歡把主意打到我身上的人，但對很有用的人，我通常也不會太苛刻，因此我也用相對認真的口吻告訴他：“很遺憾，沒有關聯。”
小森亞紀的墜樓無論是不是意外，都與咒靈扯不上關系。
那座學校雖然不能說是完全沒有其他低級咒靈的影子，但出現的頻率少得不正常，我推測總監會平日是有安排咒術師去定期進行清理的。
究竟是本地政府的政治任務，還是其他有權有勢的人委托了，這就不得而知了。
得到消息的男人看起來並沒有多意外，他沈吟片刻，在筆記上迅速記錄了什麽，隨即保持著禮貌回答著：“我知道了，謝謝你，鈴木同學。”
“不客氣，柴田先生。”我想了想，出聲問道：“我可以反過來問您一個問題嗎？”
柴田八一有些驚訝地看了我，他合上自己的記事本，思索著點了下頭， “好，只要是我認為可以說，我也都會回答你。”
“這可能是一個比較冒昧的問題，您不願意的話，拒絕也可以。”
我回頭眺望了一下自己之前走出來的地方，“柴田先生追查墜樓事件的真相，是因為接到了委托，還是出於私人原因在追查？”
聞言，對方微微一楞，顯然也沒想到我想知道的是這個，數秒後，他把筆重新掛在自己的衣領處，保持平和的表情回答道：“我應該只能回答鈴木同學你一句，是私人原因。”
話題也就這樣結束了。
我目視著他遠去的身影，沈思數秒，隨即重新拿出那張寫著偵探事務所的名片。
……
……
另一邊，自稱為偵探的人坐進了自己私家車裏。
他流著冷汗，還是穩穩地握住方向盤，發動車輛，迅速地離開現場，直到疾駛過幾條街，確定對方完全不可能跟上來後，才從包裏掏出警用對講機。
“降谷先生，與目標的初次接觸成功。”
對講機訊息傳達至他上司的個人辦公室中，正在伏案工作的金發青年打開頻道，聽到下屬的匯報，擡起頭。
“辛苦了，風見。”安室透少見得地用了誇讚的語氣，心裏卻知道，這僅僅是一個開始而已。
畢竟，要證明盤星教的代行者和東京高專的咒術師是同一人。
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告別虎杖悠仁之後, 差不多也到了該赴約的時間。
我不疾不徐踩著點來到約好的地點，在服務生的指引下走向定好的包間。
中途，聽見了咖啡館裏放著最近的電視新聞。
“近日, 杯戶町、米花町及奧穗町相繼發生多起銀行搶劫事件, 引起社會廣泛關註。”
“截至目前, 這夥犯罪分子仍在潛逃之中, 警方已全力展開追捕行動, 並呼籲廣大市民積極提供線索，協助警方早日將這夥犯罪分子抓獲。”
我跟著服務生停下腳步，看著他拉開厚重的門扉。
然後，一張哭花了妝的女鬼臉露了出來，直接奪走了我對新聞的全部註意力。
“嗚嗚嗚嗚……”
鈴木香帆在哭。
她雙眼通紅, 左手拿著一本書, 右手正拿著紙巾在猛擦眼淚, 不過當事人的心理防線看起來已經全線崩潰,有數道黑色的淚痕沿著臉頰往下淌過的跡象，經過她反覆擦拭，看起來更怪異了。
“…請問, 是我們的服務有什麽招待不周的地方嗎？”
小心翼翼發出這樣詢問的人是帶過我過來的男服務員。
鈴木香帆抽噎了一下, 因為哭得太久, 只能連連搖頭回答。
服務員盡可能采納了不會太冒犯的問話方式, 但我就沒這個顧慮了。
我湊上去看了眼書的標題：《深度解析人心的第一步，是從自己開始》。
——人氣演員石原○美的力推之作，他說這本書甚至能讓人迎來新生。
——研究了數萬人的老牌心理專業教授○○○○的畢生學識, 全部傳授給你。
——別人既是自己的鏡子，自己也是別人的鏡子。
我：“……”
我扭過頭，對著服務員報以禮貌的微笑：“我想她大概沒什麽事, 只是可能被書裏的內容照鏡子照破防了而已。”
“啊，對了，請給我上杯橙汁。”
“好的，請稍等。”
不愧是見過大風大浪的咖啡館服務員，對方很自然就接受了我在咖啡館點橙汁的行為，然後拉上門退了出去。
我在卡座的另一側坐下，順帶給合上書還在哽咽的年輕女性遞上新的紙巾。
“怎麽突然想看這種書了，替我做事就這麽讓你迷茫嗎？”
鈴木香帆帶著鼻音回覆了一個“不”字，立即打了個哭嗝，她接過我遞過去的紙巾，反覆擦拭，終於把臉擦幹凈了些，隨即用低啞的聲音回答道：“不是一回事。”
“我只是突然很好奇，你曾經說過的那些擁有「作惡」才能的人，他們的心理究竟是怎麽樣的。”
我單手托著下巴，把手肘放在桌臺上，好奇地問她：“你調查到這樣的人了嗎？”
鈴木香帆：“……”
鈴木香帆：“是的。”
她端起自己手邊冒著冷氣的冰水，喉嚨咕嚕嚕滾動著一口氣飲盡，緊接著放下空杯，從公文包裏掏出厚厚的文件夾。
“你要求的事情，我這裏有些成果了，雖然好像牽扯著查出了更多的東西。”
我接過她推過來的東西，開始翻查起來，“歌姬前輩除掉的那只咒靈，來源很覆雜？”
“與其說是覆雜，不如說是意外的好查。”鈴木香帆站起來，一只手撐在桌上，輕車熟路地替我翻到最重點的那幾頁。
“那麽首先，我們從歌姬幹掉的那只二級咒靈開始說起，可以嗎？”
和庵歌姬出任務的那回，也是我第一次近距離見證了日本咒術界的運轉模式。
歌姬前輩對我說，不要深究咒靈的源頭，會讓心靈崩壞的。
她的言論聽上去似乎非常正確，應該是她的長輩對她進行了這樣的教育——因為咒術師是人類負面情緒的清理工，所以為了保證不要被那些負面吞沒，閉眼不看，充耳不聞，或許對年輕咒術師的內心是一種保護。
這顯然是咒術界心照不宣的共識，庵歌姬對我說這些是出於好意。
但是，共識不等於真理。
掩耳盜鈴的行為，我並不認為能一直保護著術師的心，乃至性命。
正因如此，才想要探究一二。
我思忖著前輩當時提到的每個字，對鈴木香帆點點頭，“請繼續。”
“咒靈的狩獵目標非常明確，都是四十歲上下的男性，戴眼鏡，穿著整齊的西裝，通常來說，這樣的形象在日本一抓一大把，沒法明確催化它誕生的人是誰。”
“但如果把條件限制一下……”起身站著的年輕女性手指夾出一張紙，“用情人旅館近幾個月以內的入住名單座篩查，綜合年齡、穿著及特征與受害者相似的人員，再結合你說咒靈提到的名字，完全符合條件的常客——”
整齊的打印紙上，有個名字被圈紅了。
“田下陽介。”
我低聲念出來。
這正是歌姬前輩除掉的那只二級咒靈在無意義發言中提到的關鍵詞。
包間外此刻被敲了敲，服務員端著我的飲料走了進來，我合上文件夾，自然也沒忘記自己是被跟蹤的狀態，雖然確認過這家咖啡館的隔音很好，但等他走掉後，還是確定了一番待得地方沒多出來什麽不該多的東西。
我端著杯子抿了一口酸甜的果汁，再次重新打開資料，接著問：“涉及隱私的這些名單可不好拿，和你相熟的警察就這麽大大方方給你了？”
“那個人……怎麽說，本身也沒遵守過幾次規則，說什麽反正不是重要文件，不被抓到就好了。”鈴木香帆憶及拿到資料的事，有點吞吞吐吐，很快還是說回了正事，“總之，還是看看這個田下陽介好了。”
“我查到他在一家私立高中擔任高一C班的班主任，然後……”提到這裏，鈴木香帆的語調沈下來，“我發現，就在兩周之前，他班上的一名學生，突發墜樓死亡。”
我也隨著她的話翻開新的一頁資料。
丹波丘私立高等學校，這是田下陽介任職的地方。
墜樓的女生名為小森亞紀，高一，十七歲。她在學校裏的成績一般，但將棋能力很強，國中時就拿過大獎，作為特招生入校的。
兩周前，正是學校決定對天臺的護欄進行替換的日子。
由於校內沒有監控，小森亞紀為什麽會墜樓仍然是個謎。
雖然警方還沒有定論，但學校內部似乎已經在當做意外解釋了。現任監護人也是血緣淡薄的親戚，沒有特別的表態。
整件事看起來就要不了了之，但……結合咒術界的角度，不是名人也不是政客，能讓那麽多人憎恨他，並催生出攻擊性極為強烈二級咒靈，田下陽介十有八九是個不幹凈的人。
死去的學生又是他班上的，墜樓事件很難說和他沒關系。
“刑偵方面我不是職業的，如果追查以前發生在旅館裏的事，很難有什麽結果。”鈴木香帆握起拳，義正言辭地說：“不過，既然是最近的事，還被歸納進了刑事部，拿到後續的調查資料就不成問題。”
我：“……”
這個人，不知不覺就向我暴露了對方屬於刑事部的情報。
那本心理學的書是白買了。
鈴木香帆的調查結果算是在我心裏有了大概的印象，我點了小蛋糕和黑咖啡給這位捉襟見肘，坐在咖啡館也只喝了冰水的輔助監督，同時也向她表示了感謝。
“說起來，裕禮同學。”奶油蛋糕的香氣飄滿包間，鈴木香帆叉起最上層的櫻桃，似乎想到了什麽，含糊地問：“你追溯咒靈的根源——是為了挖掘什麽呢。”
這是一個好問題。
我將那些文件交還給她，卻不打算直接回答，只是取下自己杯子上的那片裝飾用的橙子，說：“單純有點研究興趣而已。”
“你就算不想說，也不至於用這麽顯而易見的假話吧。”
鈴木香帆咬著勺子，表情無奈，看起來沒有信我的話，我不在意，直截了當地將苦澀的外皮和酸甜的果肉放進嘴裏，眼神看向與落地窗相隔的人來人往的街道。
各式各樣的低級咒靈依舊攀附在視野內的每塊土地，無孔不入。
我對著日本咒術界的一切都充滿探究欲，無論是尋常的事物，還是不尋常的事物。
手裏的透明的玻璃杯中只剩下一塊未溶解的冰，我將杯身舉過頭頂，聚在其中，正對著蔚藍的天色。
這片土地孕育出了羂索、天元這兩尊「大佛」。
怎麽叫人不心生好奇呢？
我這般想著，用勺子將杯底的冰勾出來，放進嘴裏一口咬碎。然後，醞釀著幾分哀悼的情緒，把空空如也的玻璃杯放在桌臺上。
在日本的學校裏，祭奠不幸去世的同齡人，通常會選擇在其課桌放一只插著花的細頸瓶，如果知道對方在何處遭遇不幸，也會在附近的街道擺上鮮花。
二十分鐘後，我捧著一束白菊走到丹波丘高校外，校方在外圍放了張鋪著白布的長桌，雖然事情已經過去了兩周，仍有數量不少的花，大概是學校的師生和附近的人自發用來祭奠的。
我將手中的捧花挑了個位置放好，也許是因為我這身穿著校外制服還特意跑來送花的樣子太顯眼了，不少放學的學生三五成群從學校裏走出來，有些人朝我投來好奇的目光。
我朝他們點頭示意，走上前出動向他們搭話。
有人對我擺擺手避開了，而有人回應了。
有幾個少女互相對視了一眼，面露遲疑地朝我搭話。
“……你好。”
為首的那位少女梳著漂亮的雙麻花辮，很坦蕩地對我招招手，“問一下，你和小森亞紀認識嗎？”
她看了眼我身上的高專制服，斟酌了一下用詞，“很少有外校的人專門趕來送花，但我好像在送別會上沒見過你。”
“我是她以前的國中同學，雖然不是同班的。”
我挑選了最不會出錯的說辭，平靜地朝她微微鞠躬，“小森同學以前幫我過一次，沒想到會出這樣的意外，很抱歉，因為一些個人原因，最近才得到消息。”
“這樣啊。”對方松了一口氣，她放軟下去的態度改變得太突然，一時聽不出是失落還是慶幸，“還以為是什麽可疑分子。”
“明美……你還沒放棄那件事啊。”旁邊，正抱著蟲籠的短發少女輕輕發話，“警方不都說了嗎，是意外。”
被叫作明美的學生看上去並不接受這樣的說法，她皺起臉，並沒有沖自己的朋友發難，只是強調道：“但就是很奇怪，出事那天，我有碰見過她上樓，也提醒過她天臺現在禁止學生出入，可她還是去了。”
“小森她本來就比較特立獨行……唉，你可別把責任攬在自己身上。”
“失禮了，打擾一下。”我出聲插入了這場對話，裝作很驚訝的樣子追問道：“難道小森同學的這件事，根本就不是意外嗎？”
“……我不知道。”
明美閉了閉眼，擡起左手揉揉自己的眉心，卻還是很認真地回答了我。
“只是感覺很奇怪，那天她的表情看起來，好像有什麽必須要做的事。”說著，她的目光移到教學的樓頂，很無力地說：“早知道會出那種事，就不該嫌麻煩不去管她了。”
我垂下眼，提出自己早該知道答案的問題。
“學校為什麽沒有把天臺封鎖起來呢？”我說，“難道小森同學撿到鑰匙了？”
“那倒不是。”她一臉不快，“是施工人員沒有鎖門。”
也許是這句話引起了什麽聯想，原本一言不發的另一名長發女學生也點點頭，“我抱作業去辦公室那時，還撞見他去老師辦公室那拿鑰匙，老師當時有大聲地反覆強調要求他鎖門。”
她提到，學校不僅貼了提示，還特意鎖上了通往天臺的門，只把鑰匙借給施工人員。事故發生前，因為正好是中午，工人暫停了施工，和朋友去附近的餐館一起去吃午飯，結果離開時忘記鎖上天臺。
小森亞紀也就在那個時間來到了天臺。
“如果那名修理工先生當時聽了就好了，這樣小森同學不會出事。”
說著，這孩子也嘆了口氣，“松山同學……也不會受那麽大刺激。”
“松山是？”我適時追問了一句。
一提起這個人，幾個學生你看我，我看你，當即陷入了短暫的沈默了。
我從這幾個女孩子的沈默中察覺到了異樣，卻並沒有覺得尷尬，而是輕聲問道：“抱歉，這是個不能提的問題嗎？”
“唔，倒也不是。”打破沈寂氣氛的，還是提起松山的長發女生，她撓了下臉頰，說：“松山，他是我們同班的同學，現在提起他的話，不知道為什麽大家都不太開心。”
“他是小森的好朋友，兩人關系非常要好。”明美說，欲言又止，“但葬禮根本沒來。”
“欸？是這樣嗎？”提起這個話題的長發女生一臉呆滯。
明美無可奈何地嘆了口氣，“沒關系，沒人會要求臉盲癥患者強行在葬禮上記人。”
“他真的沒來嗎？”我眉梢微動，困惑道：“會不會只是沒有看到？”
“勸你不要太報希望。”
短發少女沒忍住插嘴，出聲辛辣評價了一番：“自己向班主任申請養的東西甩在班裏不管就算了，不來葬禮這點真的讓人不能忍。”
“結束葬禮後，我作為班長清點了人數，還特意打了電話，問他是不是有什麽其他事絆住了。”
“結果啊，說什麽傷心到無法出門——那家夥有沒有點常識，騙誰呢？什麽樣的好朋友就連葬禮都不會來。混賬、人渣、垃圾都不如的東西！小森同學和他做朋友真是倒了八輩子黴！”
明美：“……”
明美一臉意外：“原來你一直把這種話藏在心裏啊。”
“別誤會，我只是和小森不熟，又不是沒長眼。”短發少女很快恢覆到最開始的冷靜，“何況現在在替松山收拾爛攤子的人是我。”
“真的不是因為樸素的正義感？”明美問她。
短發少女冷哼：“我說過很多次了，沒有那種東西。”
我的視線落在短發少女手裏所抱著的蟲籠上，雖然有在外部蒙上一層避光布，但我還是根據透露出來的部分，看到了一些綠色的毛毛蟲。
“這就是松山同學留下的？”我問。
“現在已經和松山沒關系了。”短發少女隔著籠子摸了摸這些小東西，聲調也柔軟了一些，“它們應該都會變成很漂亮的孩子。”
蝴蝶的幼蟲，之前能養這樣的東西，起碼證明前主人是個心細的人。
“說起來，我好像一周前就看見有幾個在預蛹期了。”有些天然呆的長發少女掀起避光布的一角，湊近看了看，“你把它們轉移了嗎？沒看見在這裏。”
“當然。”短發少女的目光也自然落在自己懷裏，“我早就把那些小心翼翼轉移到其他箱子了，就因為松山那混蛋不管了，濕度不夠，直接有好幾只死掉了，剩下這些還沒進入預蛹期的，要放到溫度更合適的地方去。”
長發少女“啊”了一聲，露出遺憾的表情：“毛毛蟲長成蝴蝶的過程可真是困難。”
話到這裏，繼續問下去，大概也沒意義了。
如果不是整座學校目前還處於拒絕外來人員造訪的狀況，我該進去看看的，我微微頷首，朝這幾名學生道別，而在即將離開的時候，我察覺到有一股視線落在自己身上。
和之前的那個人不是同一個，不會收斂咒力，應該是普通人。
我裝作什麽都沒察覺到的那樣走開，雙腳加快步伐，大約走了有五分鐘左右，對方終於有了行動。
“這位同學，抱歉，打擾一下。”
“嗯？”
我應了一聲，跟著停下腳步，看向來人。
攔住我去路的成年男性臉型偏方，黑色的短發剃得很短，一眼看上去三十多歲，下巴附近滿是沒刮幹凈的胡茬，帶著一副方形眼鏡，形象看上去有些不起眼。
“是？”
我應了一聲，跟著停下腳步，這人上來就先客客氣氣向我鞠躬示意，隨即遞上來一張名片。
那上面寫著，潮氣蓬勃偵探事務所，私家偵探，柴田八一。
他很禮貌地說：“鄙人柴田，之前見你從丹波丘高校停留，出於工作所需，想和你聊一聊。”
我接過名片，將其放進上衣口袋裏，確認不會因為隨意活動而弄掉後，這才重新看向眼前這位偵探先生。
“有什麽事需要找我呢？”我禮貌回話道，“您應該能看出來，我不是那個學校的學生。”
“不，正是因為你穿著這身特殊的制服，我才覺得一定要向你搭話。”
名為柴田八一的偵探很是圓滑精明接過了我的話，他鄭重道：“我曾在京都見過幾個像你這樣帶著螺旋紐扣的少男少女，他們都能進入普通警方不能進的現場。”
京都，也就是京都高專那邊吧。
對這個理由我並不意外，也許是期望他能說出點有意思的東西，我打開手機看了看時間，覺得陪他閑聊幾句也不壞，於是同意了。
“那就看情況隨便說兩句吧。”我說，“雖然柴田先生您想知道的事，我不一定能提供。”
柴田八一擺擺手：“實不相瞞，沒被直接拒絕已經預料裏最好的結果了。”
“看來您被拒絕過很多次呢。”
且不提偵探這個職業的特殊性會讓人心生戒備，大部分的咒術師和輔助監督就算被經歷事件的幸存者找到，恐怕也會出於顧慮閉口不談。
若是能看見咒靈的人來問詢也就罷了，對看不到的人來說，貿然接觸只會造成禍端。
柴田八一扯起嘴角，似乎要把剛剛所提的話語坐實：“可不是嘛，你還是第一個願意停下來與我說兩句的，光是這點，就足夠令人心懷感激了。”
我一本正經道：“因為我這個人臉皮薄，很難拒絕別人。”
“哈哈，和你聊天真愉快。”他直笑出聲，“那麽，這位臉皮薄的同學，怎麽稱呼呢？”
“叫我鈴木就好。”我從善如流地把這話說出口，“雖然柴田先生您想知道的事，我不一定能提供。”
“好，鈴木同學。”對方很上道地翻開筆記本，用牙咬開筆蓋，一副正式開始準備記錄的樣子，“打彎子的廢話我就不說了，對你們這些孩子來說，可能直接點更好吧。”
“方便的話我想知道，丹波丘高校學生墜樓那件事，有沒有涉及到你們那邊的世界？”
聽著這番話，我歪歪腦袋：“這也太直接了。”
“沒辦法，這是大人的經驗。”他擡眼看向我，取掉筆蓋，說：“鈴木同學不願意的話，拒絕也可以。”
柴田八一的確是一名很有分寸的成年人，明明自己捏著筆的手都沒有放松的意思，可到這種時候，都還給足聊天對象選擇的權利。
我不確定他是否和監視我的人屬於同一背景，但過往的經驗告訴我，把他當成懷疑對象也沒什麽壞處。
雖然不喜歡把主意打到我身上的人，但對很有用的人，我通常也不會太苛刻，因此我也用相對認真的口吻告訴他：“很遺憾，沒有關聯。”
小森亞紀的墜樓無論是不是意外，都與咒靈扯不上關系。
那座學校雖然不能說是完全沒有其他低級咒靈的影子，但出現的頻率少得不正常，我推測總監會平日是有安排咒術師去定期進行清理的。
究竟是本地政府的政治任務，還是其他有權有勢的人委托了，這就不得而知了。
得到消息的男人看起來並沒有多意外，他沈吟片刻，在筆記上迅速記錄了什麽，隨即保持著禮貌回答著：“我知道了，謝謝你，鈴木同學。”
“不客氣，柴田先生。”我想了想，出聲問道：“我可以反過來問您一個問題嗎？”
柴田八一有些驚訝地看了我，他合上自己的記事本，思索著點了下頭， “好，只要是我認為可以說，我也都會回答你。”
“這可能是一個比較冒昧的問題，您不願意的話，拒絕也可以。”
我回頭眺望了一下自己之前走出來的地方，“柴田先生追查墜樓事件的真相，是因為接到了委托，還是出於私人原因在追查？”
聞言，對方微微一楞，顯然也沒想到我想知道的是這個，數秒後，他把筆重新掛在自己的衣領處，保持平和的表情回答道：“我應該只能回答鈴木同學你一句，是私人原因。”
話題也就這樣結束了。
我目視著他遠去的身影，沈思數秒，隨即重新拿出那張寫著偵探事務所的名片。
……
……
另一邊，自稱為偵探的人坐進了自己私家車裏。
他流著冷汗，還是穩穩地握住方向盤，發動車輛，迅速地離開現場，直到疾駛過幾條街，確定對方完全不可能跟上來後，才從包裏掏出警用對講機。
“降谷先生，與目標的初次接觸成功。”
對講機訊息傳達至他上司的個人辦公室中，正在伏案工作的金發青年打開頻道，聽到下屬的匯報，擡起頭。
“辛苦了，風見。”安室透少見得地用了誇讚的語氣，心裏卻知道，這僅僅是一個開始而已。
畢竟，要證明盤星教的代行者和東京高專的咒術師是同一人。
還差一個至關重要的證據。
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