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池晏舟回趟老宅，從錢夾裏把安妮的照片抽出來，和櫃子裏的獎狀一起給安妮。
當初她出了事，心灰意冷，將與佩劍相關的一切都扔掉，那張照片是某次得了獎拍的，和著獎狀一起被扔掉。
是池晏舟撿回來，一直替她存著。想著她哪天回來，或是生活得不順意了，留個念想。如今原封不動地歸還給安妮，算是盡了發小的情誼。
只是沒想到塵封了這麽多年的舊物，卻意外被翻出來，還被於喬誤會。
不過這的確要怨他，當初為了氣馮老師想出的損招，如今算是反噬到自己身上，還真是跳進黃河都難洗清。
學校放假，於喬已回家，聽說手續辦齊，不多久就要出去了。池晏舟坐早班機去山城，心裏百味雜陳。不知道她當時是抱著怎樣的心態將照片替換掉的，他覺得應該見一面，好好談談。
山城的冬天濕冷多霧，一出機場，冷風裹著水汽形成骨刺的寒。
他驅車去於喬家樓下，看看時間，算著她是否起床，冒然打電話過去會不會吵著她的美夢，又思忖著要從哪裏開始解釋這段荒唐的往事。
就在他想打電話時，卻看見於喬和父母一起下了樓。
……
臨走前，於喬想多陪陪父母，一大早便約了他們去逛街。她挽著媽媽的手臂正往下走，忽然腳步一頓。
媽媽察覺到異常，順著她的視線往遠處看，問：“怎麽了？”
“沒什麽！”於喬連忙拉回眼神，齜牙咧嘴地揉了揉胳膊，說，“剛剛抽筋了，沒事，我們往那邊走吧，那邊好打車。”
說著，重新挽上媽媽的手臂，讓他們往左邊去。
媽媽狐疑地往右邊看了一眼，也沒說什麽。
不遠處停著一輛車，黑色的，靜靜地守著，恰如蟄伏在陰天清晨中的一只巨獸。
於喬心驚膽戰。
騙著爸媽往另一個方向走，慌亂中回頭望一眼，明明沒下雨，但擋風玻璃上雨刮揮動，像是在打招呼一般。那人慵懶地靠在駕駛室，挑起眉毛，朝她一笑。
她心裏一跳，迅速回頭。
她不敢再讓父母知道她和池晏舟還有瓜葛，更何況現在已經斷了，不知道他又是想鬧哪一出。但無論如何，她也不想爸媽一把年紀了還為她的事操心。
當然，池晏舟也很識趣地沒有下車。
不過是等一等，追女孩子總是要擅於等待的。但他沒有等到於喬，因為沒多久程誠就打來電話，讓他火速趕回家，說是馮老師出事了。
那天他和馮老師大吵一架，馮老師便一直覺得胸悶腹痛，過兩天去醫院檢查，竟然發現是肝癌早期。
池晏舟呆坐在病房外，整個人發懵，甚至有種不真實的感覺。在他的記憶裏，馮老師一向雷厲風行，早年間把青春都奉獻給了事業，後來又妄圖控制他的生活，每天似乎有用不完的精力。這樣一個人，怎麽會躺在病床上，面色慘白，一點血絲也沒有。
父親也回來了，給了他一耳光，憤怒又失望。說馮老師是被他給氣病的，她從前費勁心神地替他著想，他又回報了什麽？但凡聽話一些、爭氣一些，她也不至於每晚氣到失眠。
池晏舟沒有回答。
房間裏布置一束鮮花，插滿各色花朵，耀眼欲燃。他的目光從鮮花上越過，花朵將馮老師的下半張臉擋住，看不見她的嘴唇，只看見她緊閉的雙眼，而花開得正艷。
他絕望地垂下頭去，盯著地板出神，心裏被滿腔的話堵住，但連開口都很難。
池晏舟在心裏說：媽，快好起來吧，以後都聽您的。
……
李教授評價於喬：其他事都機靈，就是在感情上太二百五！
於喬說，好好說話，不要罵人。
李教授撇撇嘴，沒見過這麽傻的，沒有分手費不說，連交換生的資格也沒要，自己還退了學。相當於老公出軌，惡婆婆逼著離婚，最後還自願凈身出戶，天底下沒有這樣的道理。
於喬把計算器按得啪.啪響，頭也沒擡，她說自己本來也不是讀書的料，還要搞研究，每次洗頭發都掉一大把！況且當初考研本身就目的不純，如今算是迷途知返。融不進的圈子就趁早放棄。
李教授敲了敲桌子，神秘八卦道：“來倫敦這麽久，你們就沒聯系過了？”
於喬白他一眼。
李教授呵一聲：“男人，真是無情的動物，提起褲子就不認人！”
他最近又失戀，前兩天還抱著於喬痛哭一場，說他倆真是患難姐妹花。於喬起一身雞皮疙瘩，但還是熟練地拍拍他的肩，敷衍地安慰一番。李教授每季度失一次戀，照這頻率，就是再好的閨蜜也受不了。
不過於喬習慣了。
其實最嚇人的是第一次，那還是上一次來倫敦時，她在店裏忙，他忽然沖進來，抱著她一頓痛哭，把於喬嚇傻了。細問才知道是和男朋友鬧了分手，她好意安慰他，又跟著他一起在背地裏把他男朋友一頓臭罵。但沒想到啊，沒兩天人家兩人就好了，還被她撞見了在接吻。
那時她和李教授租住同一所房子，池晏舟送她回去，誤會李教授是她的男朋友，以為他不僅劈腿，還找了個男人劈腿，因此打了一架。
對於李教授不斷失戀再戀這種事情，於喬已經司空見慣。
不過她也納悶，李奶奶是個多麽專一的人，為老伴兒守了幾十年的寡，怎麽侄兒一點沒遺傳，竟然這麽博愛。
李教授無奈嘆一口氣，吐出八個字：情深不壽，慧極必傷。
李奶奶年輕時生得漂亮，當年下鄉，很快和同鄉的知青談起了戀愛。後來那個男人還跟著她回城，但李奶奶是資本家出身，男人家庭成分好，是工人階級，家裏堅決反對兩人結婚，說李奶奶這種子弟容易受封建腐朽思想影響。
鬥爭無果，兩人分手。沒想到男人卻因為這事兒瘋了。
於喬問，所以她一直就一個人？
李教授說，後來又遇到一個，就是她的丈夫。也是北京來的，比她大十來歲。聽說當初是調來廠裏指導工作，不知怎麽就看上了她了。
她辭了工作，義無反顧跟他去了北京。聽說男方家裏也是強烈反對，但這個主意大，還是和她扯了證。兩個人被趕出家，就在槐樹胡同租房子住。只是沒幾年，她丈夫就死了。她也沒再嫁，就一個人守著個煙攤兒過了一輩子。
他聊到這一段時，隔壁店裏的阿公正在聽歌，此刻播放的是陳淑樺的《滾滾紅塵》。
來易來/去難去/數十載的人世游/分易分/聚難聚/愛與恨的千古愁
阿公的破鑼嗓音跟著哼，配著倫敦這陰雨綿綿的天氣，多了點淒苦意味。
於喬不由得想起那年聖誕夜，她散步到李奶奶的店外，燈光昏黃，暗灰的墻，渾濁的眼白，發舊的櫃臺，只有角落裏一棵小小的聖誕樹還有一抹顏色。
李教授喃喃道：“圖什麽呢？人活在世，情愛是最沒意思的，不如放開些，自得輕松。”
像在自言自語，也像是勸說。
於喬不是聽不懂他的話外音。
她來倫敦，又不是來上學的，表面說著是回來處理當初因為疫情沒有完成的事，但實際是為什麽，連她自己都迷茫。
只有李教授看透她，說她是在躲。
於喬嘴硬，說躲什麽呢？怎麽她自己都不知道。
但在夜深人靜時，她將那枚失而覆得的戒指一遍遍拿出來看，又輕而易舉地推進自己的手指。
戒指被重新纏過，恰好可以卡進她的無名指上。
她亦不知道是什麽時候，被放進她的手提包裏的，又被她無意帶出了國。她無法忘記在異國他鄉，某個夜晚的便利店，她從包裏翻找硬幣，忽然摸到一枚戒指時，心裏的百折千回。
很難形容那一刻的心情，像是一顆石子狠狠地砸進湖面。咚地一聲，直擊湖心，水紋蕩漾，不斷地擴散，蔓延整個湖面。
來倫敦的日子，她總是心緒不寧，近來還經常夢到從前。見到小茹，山城的火鍋店裏，和陳耳朵打打鬧鬧，然後哭哭啼啼來告狀，說有人把她的頭發都拔光了。夢裏也看到吳姨，她是年輕時的模樣，一個人等在桃樹下，桃花簌簌往下落，一片片地變成血。亂夢堆疊，有徐瑩，李奶奶，小賣部前的聖誕樹，胡先生說“她騙了我”。還有池晏舟老宅的那只鳥籠，剛打開門，一只鳥兒飛出來，但它的翅膀是被剪斷的，黑色的羽毛浮在半空中。於喬伸手去接，夢便醒來。
前車之鑒，歷歷在目。雙親皆在，她不敢重蹈覆轍。兵荒馬亂的日子已經結束，一切回歸正軌，不能再蹉跎。
就像湖面終會歸於平靜，一瞬間也無法成為永恒。
她接受了馮老師的推薦信，算是親手斬斷和池晏舟的關聯。像他那種從小生活在山頂的人，總是有種自命不凡的清高，哪裏受得了她拿這段關系去換好處。不過他這麽寡情，又不是真心喜歡她，也不會在意的。
於喬想，還好啊，還好當初回國只是想陪他走一段。
還好她從來就沒有再奢望過地久天長。
只是她轉頭就將推薦信撕掉，又去辦了退學。
李教授曾問她後悔嗎，她做出哭哭啼啼的模樣，說腸子都悔青了，早知道就要一套房了！
李教授肯定地說：“對，再要一輛車！”
於喬點頭：“要勞斯萊斯！”
李教授眼神兇狠：“房子起碼三環以內大平！層！”
於喬說：“二環別墅！北京一套，上海一套！”
李教授遲疑地看她一眼，決定委婉勸道：“你應該賣不了那麽多錢……”
於喬：……
不過是失了一場戀，愛錯一個人，沒什麽大不了。
……
在倫敦呆一年半，她繼續完成當初的志願者工作，又把店鋪改成“尋味軒”的招牌，擴展一倍。謝宥林曾來找過她，見到她的時候，差點沒認出來。
於喬剪了短發，精致利落，淺笑明眸，說話語氣溫婉，氣質沈靜不少，像是變了一個人。
謝宥林和她敘了會兒舊，但他們之間本就沒多餘接觸，很快便無話可說。對於喬中斷的學業，他覺得惋惜，但看著她如今的樣子，這份惋惜好像又沒資格說出口。同樣無法開口的，還有那份未曾言明的好感。
她看起來更好了，也離他更遠了。
但真正的改變是一個很偶然的時機。
放假了，熟識的學生家長約於喬來一次旅行，帶著小朋友去丹麥，她欣然同意。
在哥本哈根見過小美人魚雕塑後，又坐火車去了歐登塞，只因為小朋友吵著要去看安徒生的故居。
沒想到安徒生的家那麽小，也沒想到豌豆公主的床墊真的那麽厚，小朋友像只歡快的小鳥，穿梭其中。
而於喬駐足在一只金色的鳥籠前，看了很久。那是介紹《夜鶯》這個故事的，籠子中放著一只金屬做的夜鶯，不停手搖的話，夜鶯會唱歌，後面的掛畫也會輪轉。
歌聲悠揚，輕而易舉地讓人陷入故夢中。於喬觸景生情，自然想起給池晏舟講睡前故事那次。
而記憶總被時間美化。
她記得他把臉頰偎在她的手臂上，靜靜地聽她講話，然後擡起頭來笑，逗她說：“以後孩子的睡前故事就由你全權負責了。”
他一邊說著，一邊故意用新長出來的胡茬蹭她，氣得於喬去扯他的臉，說：“誰要給你生孩子！”
他又一本正經問她：“你想丁克嗎？我還挺喜歡小孩的。”
這當然只是一句不能當真的玩笑話，可他凝視著她，眼色裏有著明明白白的柔情，令於喬現在回憶起來都有一種軟溶溶，暖融融的感覺。
以至於她有一瞬間的錯覺——萬一他是真的愛她呢？
小朋友過來找她，打斷她的思緒。
小朋友拉著她的手，驚喜地指著前方：“這個故事我也知道，是老師給我講的！是中國的夜鶯，還看過一個很漂亮的籠子！”
於喬摸了摸她的頭，突然有點難過：“那個籠子壞掉了。”
小朋友“啊”了一聲，露出失望的表情，說：“真可惜，它好漂亮！”
於喬看著前方失神，很久之後才喃喃說了句：“對不起。”
小朋友很喜歡她，拉著她的手搖了搖，小大人似的說：“沒關系，老師說真正的歌者不需要鍍金的籠子，夜鶯應該是自由的。”
於喬點點頭。
她早就不做這只金屬的鳥，憂心哪天油漆掉落，機器生銹而被人拋棄。
有形的無形的籠都被她親手打破，沒有什麽無法釋懷的。
於喬笑了笑，牽著小朋友的手繼續往前走。
沒想到的是，在這兒竟然還遇見了熟人。
徐瑩挽著一個金發碧眼的外國男人，剛進門便和於喬撞在一起。
徐瑩驚呼：“天吶，竟然在這裏遇見你了！”
她已大變樣，素顏，衣著樸素，微微發了福，眼皮也變得有點腫。她看出了於喬的疑惑，笑著解釋說懷孕三月，激素變化，變醜許多吧。
於喬忙說恭喜，又聽徐瑩介紹，旁邊的男人是她老公，在墨爾本讀水碩的時候認識的，如今已結婚近一年。
她擺了擺手，無名指上婚戒閃閃的，鉆石不大，款式卻很漂亮。
他鄉遇故知，徐瑩興奮地拉著於喬說了好一會兒話，而她那老外老公倒是好脾氣地等在一旁，掛著一副笑臉，偶爾附和地點點頭。
於喬問：“你老公聽得懂中國話？”
徐瑩嘁一聲，笑著睨她老公一眼，說：“他聽得懂個屁，裝模作樣的，其實除了你好、再見什麽都不會。比如說現在吧，他肯定還以為是誇他呢！”
聞言，她老公更是燦爛地笑著，並狠狠點了下頭。
於喬噗地笑出聲。看著徐瑩和她老公的互動，她由衷地感嘆了一句：“真好。”
徐瑩是個聰明人，當初果斷抽身，後來也沒有收到沈奕安的牽連，既不像小茹被傷得身心俱疲看破紅塵，也不像她自我放逐遠走他鄉，如今過得應該不錯。
徐瑩臉上喜色未消，但收斂了幾分笑容，問她：“你呢？現在還和池晏舟在一起嗎？”
於喬苦笑著搖搖頭，答非所問：“一言難盡，不過我在倫敦開了家川菜館，有時間來看看。”
徐瑩便不再問。
只是在告別時，她還是沒忍住，告訴了於喬一件事。
當初於喬找她要沈奕安的地址，她怕出事就聯系了池晏舟。他聽說之後是從國外趕回來的，風塵仆仆，美其名曰參加一個重要會議，但其實他不是必須出席。
“我原以為他最多和沈奕安打個招呼，讓他不要為難你，沒想到後來鬧成那樣。”徐瑩說。
於喬也是從她口中才知道，池晏舟和王家人有些恩怨。主要還是因為一塊地的開發權。
山城有一塊閑置土地，恰逢西部的好政策，很多人都想借此撈一抔金，王家一早便想開發。而池晏舟正好可以做主。聽說王旬曾去求過他，可名下的公司不具備相應資質，被他一票否了。但沒多久，沈奕安便讓徐斌出面拿到了開發權。實際操作，無人知曉，總之辦下來手續齊全，合理合法。
王旬為這事做了不少準備，最後竹籃打水，據說損失不少。而王旬的親弟弟王相文，從前因為安妮的事情，就和池晏舟有怨，經過這一事，更是去實名舉報過。徐瑩猜測，當初於喬家中被盜，盜竊的人又死在了那塊地裏，這裏面多少和王家有點關系。這件事是意外還是人為，已經無從得知，但相當於埋下一個禍患。人命茲事體大，若被查清背後緣由，擔上一個貪汙罪名，也不是不可能。
只是後來沒多久，王旬進了監獄，此事終了。
經這一遭，池晏舟和王家徹底撕破臉皮，根本不會出現在同一個場所。但他竟然不請自去了人家的家宴，還任由著於喬大鬧一通，又將她順利地帶了出來。
徐瑩語重心長道：“他對你是真的好，換作其他任何人都不可能做到這地步。”
……
志願者的時間已經補齊，於喬又為店鋪尋來合夥人，便準備離開英國。
最痛徹心扉的莫過於李教授了，他已移民過來，於喬一走，以後再嘗到純正的家鄉風味就難了，更沒有誰能耐心陪他度過失戀的痛苦了。
於喬安撫完李教授後，又去給胡先生掃了一次墓，在墓前卻發現一條新的圍巾，粗針織法，看起來柔軟舒適。用透明禮盒裝著，規規矩矩地放在碑前。
放圍巾的人是誰，再追究也無意義。於喬將鮮花放在一旁，和胡先生道了別。
天空中飄下一滴雨，好像陪她看完這一場悲歡離合。
於喬想，是時候回家了。
……
山城的老店重新開業，還是老地方，還是那些老街坊，連名字也是老的那一個。
開業那天，人不多。閑暇時母女倆坐在窗邊，看著窗外一只鳥兒掠過樹梢，迅速地從空中飛過。
於喬問媽媽，她是不是很沒用，出去折騰幾年，書沒念下去，錢也沒賺多少，到頭來竟是回到原地，是不是很丟臉。
媽媽卻讓她看外面。
可是外面什麽都沒有，就連那只鳥兒飛過的痕跡也不曾留下。
媽媽說：“黃桷樹發芽了。”
窗外種著一棵很大的黃桷樹，枝頭新長出了嫩綠的芽。
媽媽自顧自地說：“你看黃桷樹，既不開花，也不結果，連樹枝都不能當柴燒，這麽看來好像一點用也沒有。但是為什麽到處都種著它呢？你還記得你小時候，特別愛唱那首歌：黃桷樹，山茶花，美麗的山城是我們的家。”
於喬的腦海中浮現出那段熟悉的旋律，伴隨著而來的似乎還有小時候的暑氣，老式的電風扇，房頂的竹涼席，枝繁葉茂的黃桷樹下，外婆搖著蒲扇，她抱著西瓜坐在小板凳上，愜意地哼著歌。
媽媽說：“其實大家都很喜歡黃桷樹，不僅是因為大樹底下好乘涼。它生命力實在是太強了，一點泥土就能養活，你看好多圍墻的縫隙裏也有它的身影。它的樹根紮在石頭縫的深處，怎麽都能活。它活著就已經很了不起，還能長得那麽大，你能說它沒用嗎？”
媽媽說：“我們喬喬也是一樣的。”
於喬心裏想哭，卻流不出淚來，最後只有撒嬌似的說一句：“哎呀！”
擡眼望去，在這棵樹的不遠處，又種許多棵，整整齊齊的兩排，有的剛發芽，有的卻已落葉。於喬這才想起來，黃桷樹不像其他的樹，春天發芽，秋天落葉，它是什麽時候栽種的，什麽時候就是它的春天，所以每一棵樹都有自己的四季更替。
一方水土養一方人，樹也一樣。
於喬收回目光，看著窗外這一棵，映著湛湛青空，悠悠白雲，樹枝輕輕搖晃著。她看見樹葉由綠變黃，風吹葉落，剩下枯枝屹立風中，然後又長出了新的嫩芽。
於喬已開了三家店鋪，一家比一家規模更大。
但做生意的過程並不輕松，又遇上經濟衰落時，資金周轉不過來，差點把房子也抵了出去。
最艱難的時候，她翻出了那條紅寶石項鏈還有一枚戒指，請悅悅幫忙去探探價格。悅悅那段時間在做二奢生意，認識不少相關人士。
悅悅拿著戒指，誇張地挑眉：“是婚戒呀，誰送的？”
於喬默不作聲。
悅悅又翻看著寶石項鏈，還有其他首飾，嘖一聲，說：“真像杜十娘的百寶箱。”
剛說完，立馬察覺到自己說錯話，偷偷打量於喬一眼，見她臉上也沒別的表情，才稍稍放了心。
後來她真幫於喬問到了價格，賣的錢完全足夠她度過危機。只是於喬臨時反悔，又不賣了。
最後還是悅悅找人籌了款給她。
悅悅說：“jimmy choo的正版和高仿，我不至於分不出來。”
一筆借款，算是還了當初那套婚紗的情誼。
後來家人也勸過於喬，一個女孩子在社會闖蕩多累呀，應該找個依靠。她當然也有熬不住的時候，也想過找個靠山，便又去相過幾次親，也談過兩場無疾而終的戀愛。
只是彼此都太忙，沒有閑情逸致來重新了解一個人。
於喬漸漸也不再找，因為她知道，無論怎麽找，總不會順意。
找來找去就會發現，有的山長滿荊棘，有的山全是野獸，最後才知道自己就是那座山。
當她正準備選址開第四家店時，北邊的新區開始對外招商了。
剛建好的新區，地理位置優越，配套設施完善，道路規劃、環境都非常好，聽說有幾家知名大型企業也有意向選在這裏。很適合開一家高檔私房菜館。
在投資推介會的當天，於喬好不容易搞到一張邀請函，去了現場。
會議室布置得金碧輝煌，一排排整齊的軟椅前放各種名頭的桌牌。於喬找到後面幾排空的椅子坐下，目光往前望。
只一眼，她的心就突然亂了節拍。
在一排排西裝背影的最前方，有個影子如此熟悉。周圍的人交頭接耳，他的背影卻是沈默，像是把其他人都隔絕開。
她忽然回想起來，這裏不就是徐瑩口中那一塊土地嗎？所以他在這裏，也是理所當然。
於喬喉頭發緊，僵在座位上一動也不敢動，甚至連深呼吸都不敢。小腹上的疤痕已經去做了消除手術，但突然變得刺痛，像紮了一根致命的針。淺一些呼吸時，不會感到疼痛，但每當她深深地吸一口氣，便能感到針的存在。
周遭的聲音都模糊，她的眼神越過一層一層的人，波浪翻滾一般，最後聚焦到他的背影上。
她註意到他擡手整理袖口的動作，修長的手指一晃而過，她卻依然能回想起他手指的溫度。
可他們中間隔得太遠了。
一排座位就像一層階梯，她上不去，也不想再上去。
於喬中途離場，一次都沒有回頭。
……
今日天朗氣清，新鋪的瀝青路面黑得發亮，新種的行道樹蔥郁挺拔，新建的寫字樓的玻璃幕墻把陽光折射成幾何形狀。
於喬獨自開車在新區中閑逛許久，心情總算平覆，但儀表盤上突然亮起了故障燈。
她將車滑到路旁，蹲下去查看。也不知是天氣變化還是紮了釘子，輪胎胎壓不對。用手指戳了戳，果然有點癟了。
新區這邊還沒有修理廠，於喬心裏躊躇，到底是叫人來修還是自己慢慢開回去。一邊想著，一邊去口袋裏掏手機。但伸出手才發現，手指被輪胎蹭上了汙跡。
車胎上的油泥，有點黏，用指腹搓了下，依然沒掉。
就在此時，一條格子手帕遞了過來。
一只瘦削修長的手，白皙勻稱，能清晰地看見手背上的脈絡。
於喬穩住身形，扭頭看去。
池晏舟蹲在她身旁，背了光，輪廓模糊，但面目清晰通明，穿一件白色正裝襯衫，領口微開，看得見他鎖骨上的一枚小痣。小痣之下的那一塊皮膚，被衣料覆蓋，不知是否還留著她的名字。
於喬似乎聞到手上泥汙的味道，莫名想到那年中秋他寫下的對聯，樓高但任雲飛過，池小能將月送來。
天上無月，但太陽更加明亮，把一切都照透。
空氣裏，夾有熟悉的香氣，晨露的森林，山間的冷草苔，黎明的花粉，還有淡淡的煙草味道。一絲一絲，逐漸清晰。
池晏舟笑笑，手往前再遞。
於喬接過手帕。
陽光嘩啦一聲，從心坎上傾斜而下。
（正文完）
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當初她出了事，心灰意冷，將與佩劍相關的一切都扔掉，那張照片是某次得了獎拍的，和著獎狀一起被扔掉。
是池晏舟撿回來，一直替她存著。想著她哪天回來，或是生活得不順意了，留個念想。如今原封不動地歸還給安妮，算是盡了發小的情誼。
只是沒想到塵封了這麽多年的舊物，卻意外被翻出來，還被於喬誤會。
不過這的確要怨他，當初為了氣馮老師想出的損招，如今算是反噬到自己身上，還真是跳進黃河都難洗清。
學校放假，於喬已回家，聽說手續辦齊，不多久就要出去了。池晏舟坐早班機去山城，心裏百味雜陳。不知道她當時是抱著怎樣的心態將照片替換掉的，他覺得應該見一面，好好談談。
山城的冬天濕冷多霧，一出機場，冷風裹著水汽形成骨刺的寒。
他驅車去於喬家樓下，看看時間，算著她是否起床，冒然打電話過去會不會吵著她的美夢，又思忖著要從哪裏開始解釋這段荒唐的往事。
就在他想打電話時，卻看見於喬和父母一起下了樓。
……
臨走前，於喬想多陪陪父母，一大早便約了他們去逛街。她挽著媽媽的手臂正往下走，忽然腳步一頓。
媽媽察覺到異常，順著她的視線往遠處看，問：“怎麽了？”
“沒什麽！”於喬連忙拉回眼神，齜牙咧嘴地揉了揉胳膊，說，“剛剛抽筋了，沒事，我們往那邊走吧，那邊好打車。”
說著，重新挽上媽媽的手臂，讓他們往左邊去。
媽媽狐疑地往右邊看了一眼，也沒說什麽。
不遠處停著一輛車，黑色的，靜靜地守著，恰如蟄伏在陰天清晨中的一只巨獸。
於喬心驚膽戰。
騙著爸媽往另一個方向走，慌亂中回頭望一眼，明明沒下雨，但擋風玻璃上雨刮揮動，像是在打招呼一般。那人慵懶地靠在駕駛室，挑起眉毛，朝她一笑。
她心裏一跳，迅速回頭。
她不敢再讓父母知道她和池晏舟還有瓜葛，更何況現在已經斷了，不知道他又是想鬧哪一出。但無論如何，她也不想爸媽一把年紀了還為她的事操心。
當然，池晏舟也很識趣地沒有下車。
不過是等一等，追女孩子總是要擅於等待的。但他沒有等到於喬，因為沒多久程誠就打來電話，讓他火速趕回家，說是馮老師出事了。
那天他和馮老師大吵一架，馮老師便一直覺得胸悶腹痛，過兩天去醫院檢查，竟然發現是肝癌早期。
池晏舟呆坐在病房外，整個人發懵，甚至有種不真實的感覺。在他的記憶裏，馮老師一向雷厲風行，早年間把青春都奉獻給了事業，後來又妄圖控制他的生活，每天似乎有用不完的精力。這樣一個人，怎麽會躺在病床上，面色慘白，一點血絲也沒有。
父親也回來了，給了他一耳光，憤怒又失望。說馮老師是被他給氣病的，她從前費勁心神地替他著想，他又回報了什麽？但凡聽話一些、爭氣一些，她也不至於每晚氣到失眠。
池晏舟沒有回答。
房間裏布置一束鮮花，插滿各色花朵，耀眼欲燃。他的目光從鮮花上越過，花朵將馮老師的下半張臉擋住，看不見她的嘴唇，只看見她緊閉的雙眼，而花開得正艷。
他絕望地垂下頭去，盯著地板出神，心裏被滿腔的話堵住，但連開口都很難。
池晏舟在心裏說：媽，快好起來吧，以後都聽您的。
……
李教授評價於喬：其他事都機靈，就是在感情上太二百五！
於喬說，好好說話，不要罵人。
李教授撇撇嘴，沒見過這麽傻的，沒有分手費不說，連交換生的資格也沒要，自己還退了學。相當於老公出軌，惡婆婆逼著離婚，最後還自願凈身出戶，天底下沒有這樣的道理。
於喬把計算器按得啪.啪響，頭也沒擡，她說自己本來也不是讀書的料，還要搞研究，每次洗頭發都掉一大把！況且當初考研本身就目的不純，如今算是迷途知返。融不進的圈子就趁早放棄。
李教授敲了敲桌子，神秘八卦道：“來倫敦這麽久，你們就沒聯系過了？”
於喬白他一眼。
李教授呵一聲：“男人，真是無情的動物，提起褲子就不認人！”
他最近又失戀，前兩天還抱著於喬痛哭一場，說他倆真是患難姐妹花。於喬起一身雞皮疙瘩，但還是熟練地拍拍他的肩，敷衍地安慰一番。李教授每季度失一次戀，照這頻率，就是再好的閨蜜也受不了。
不過於喬習慣了。
其實最嚇人的是第一次，那還是上一次來倫敦時，她在店裏忙，他忽然沖進來，抱著她一頓痛哭，把於喬嚇傻了。細問才知道是和男朋友鬧了分手，她好意安慰他，又跟著他一起在背地裏把他男朋友一頓臭罵。但沒想到啊，沒兩天人家兩人就好了，還被她撞見了在接吻。
那時她和李教授租住同一所房子，池晏舟送她回去，誤會李教授是她的男朋友，以為他不僅劈腿，還找了個男人劈腿，因此打了一架。
對於李教授不斷失戀再戀這種事情，於喬已經司空見慣。
不過她也納悶，李奶奶是個多麽專一的人，為老伴兒守了幾十年的寡，怎麽侄兒一點沒遺傳，竟然這麽博愛。
李教授無奈嘆一口氣，吐出八個字：情深不壽，慧極必傷。
李奶奶年輕時生得漂亮，當年下鄉，很快和同鄉的知青談起了戀愛。後來那個男人還跟著她回城，但李奶奶是資本家出身，男人家庭成分好，是工人階級，家裏堅決反對兩人結婚，說李奶奶這種子弟容易受封建腐朽思想影響。
鬥爭無果，兩人分手。沒想到男人卻因為這事兒瘋了。
於喬問，所以她一直就一個人？
李教授說，後來又遇到一個，就是她的丈夫。也是北京來的，比她大十來歲。聽說當初是調來廠裏指導工作，不知怎麽就看上了她了。
她辭了工作，義無反顧跟他去了北京。聽說男方家裏也是強烈反對，但這個主意大，還是和她扯了證。兩個人被趕出家，就在槐樹胡同租房子住。只是沒幾年，她丈夫就死了。她也沒再嫁，就一個人守著個煙攤兒過了一輩子。
他聊到這一段時，隔壁店裏的阿公正在聽歌，此刻播放的是陳淑樺的《滾滾紅塵》。
來易來/去難去/數十載的人世游/分易分/聚難聚/愛與恨的千古愁
阿公的破鑼嗓音跟著哼，配著倫敦這陰雨綿綿的天氣，多了點淒苦意味。
於喬不由得想起那年聖誕夜，她散步到李奶奶的店外，燈光昏黃，暗灰的墻，渾濁的眼白，發舊的櫃臺，只有角落裏一棵小小的聖誕樹還有一抹顏色。
李教授喃喃道：“圖什麽呢？人活在世，情愛是最沒意思的，不如放開些，自得輕松。”
像在自言自語，也像是勸說。
於喬不是聽不懂他的話外音。
她來倫敦，又不是來上學的，表面說著是回來處理當初因為疫情沒有完成的事，但實際是為什麽，連她自己都迷茫。
只有李教授看透她，說她是在躲。
於喬嘴硬，說躲什麽呢？怎麽她自己都不知道。
但在夜深人靜時，她將那枚失而覆得的戒指一遍遍拿出來看，又輕而易舉地推進自己的手指。
戒指被重新纏過，恰好可以卡進她的無名指上。
她亦不知道是什麽時候，被放進她的手提包裏的，又被她無意帶出了國。她無法忘記在異國他鄉，某個夜晚的便利店，她從包裏翻找硬幣，忽然摸到一枚戒指時，心裏的百折千回。
很難形容那一刻的心情，像是一顆石子狠狠地砸進湖面。咚地一聲，直擊湖心，水紋蕩漾，不斷地擴散，蔓延整個湖面。
來倫敦的日子，她總是心緒不寧，近來還經常夢到從前。見到小茹，山城的火鍋店裏，和陳耳朵打打鬧鬧，然後哭哭啼啼來告狀，說有人把她的頭發都拔光了。夢裏也看到吳姨，她是年輕時的模樣，一個人等在桃樹下，桃花簌簌往下落，一片片地變成血。亂夢堆疊，有徐瑩，李奶奶，小賣部前的聖誕樹，胡先生說“她騙了我”。還有池晏舟老宅的那只鳥籠，剛打開門，一只鳥兒飛出來，但它的翅膀是被剪斷的，黑色的羽毛浮在半空中。於喬伸手去接，夢便醒來。
前車之鑒，歷歷在目。雙親皆在，她不敢重蹈覆轍。兵荒馬亂的日子已經結束，一切回歸正軌，不能再蹉跎。
就像湖面終會歸於平靜，一瞬間也無法成為永恒。
她接受了馮老師的推薦信，算是親手斬斷和池晏舟的關聯。像他那種從小生活在山頂的人，總是有種自命不凡的清高，哪裏受得了她拿這段關系去換好處。不過他這麽寡情，又不是真心喜歡她，也不會在意的。
於喬想，還好啊，還好當初回國只是想陪他走一段。
還好她從來就沒有再奢望過地久天長。
只是她轉頭就將推薦信撕掉，又去辦了退學。
李教授曾問她後悔嗎，她做出哭哭啼啼的模樣，說腸子都悔青了，早知道就要一套房了！
李教授肯定地說：“對，再要一輛車！”
於喬點頭：“要勞斯萊斯！”
李教授眼神兇狠：“房子起碼三環以內大平！層！”
於喬說：“二環別墅！北京一套，上海一套！”
李教授遲疑地看她一眼，決定委婉勸道：“你應該賣不了那麽多錢……”
於喬：……
不過是失了一場戀，愛錯一個人，沒什麽大不了。
……
在倫敦呆一年半，她繼續完成當初的志願者工作，又把店鋪改成“尋味軒”的招牌，擴展一倍。謝宥林曾來找過她，見到她的時候，差點沒認出來。
於喬剪了短發，精致利落，淺笑明眸，說話語氣溫婉，氣質沈靜不少，像是變了一個人。
謝宥林和她敘了會兒舊，但他們之間本就沒多餘接觸，很快便無話可說。對於喬中斷的學業，他覺得惋惜，但看著她如今的樣子，這份惋惜好像又沒資格說出口。同樣無法開口的，還有那份未曾言明的好感。
她看起來更好了，也離他更遠了。
但真正的改變是一個很偶然的時機。
放假了，熟識的學生家長約於喬來一次旅行，帶著小朋友去丹麥，她欣然同意。
在哥本哈根見過小美人魚雕塑後，又坐火車去了歐登塞，只因為小朋友吵著要去看安徒生的故居。
沒想到安徒生的家那麽小，也沒想到豌豆公主的床墊真的那麽厚，小朋友像只歡快的小鳥，穿梭其中。
而於喬駐足在一只金色的鳥籠前，看了很久。那是介紹《夜鶯》這個故事的，籠子中放著一只金屬做的夜鶯，不停手搖的話，夜鶯會唱歌，後面的掛畫也會輪轉。
歌聲悠揚，輕而易舉地讓人陷入故夢中。於喬觸景生情，自然想起給池晏舟講睡前故事那次。
而記憶總被時間美化。
她記得他把臉頰偎在她的手臂上，靜靜地聽她講話，然後擡起頭來笑，逗她說：“以後孩子的睡前故事就由你全權負責了。”
他一邊說著，一邊故意用新長出來的胡茬蹭她，氣得於喬去扯他的臉，說：“誰要給你生孩子！”
他又一本正經問她：“你想丁克嗎？我還挺喜歡小孩的。”
這當然只是一句不能當真的玩笑話，可他凝視著她，眼色裏有著明明白白的柔情，令於喬現在回憶起來都有一種軟溶溶，暖融融的感覺。
以至於她有一瞬間的錯覺——萬一他是真的愛她呢？
小朋友過來找她，打斷她的思緒。
小朋友拉著她的手，驚喜地指著前方：“這個故事我也知道，是老師給我講的！是中國的夜鶯，還看過一個很漂亮的籠子！”
於喬摸了摸她的頭，突然有點難過：“那個籠子壞掉了。”
小朋友“啊”了一聲，露出失望的表情，說：“真可惜，它好漂亮！”
於喬看著前方失神，很久之後才喃喃說了句：“對不起。”
小朋友很喜歡她，拉著她的手搖了搖，小大人似的說：“沒關系，老師說真正的歌者不需要鍍金的籠子，夜鶯應該是自由的。”
於喬點點頭。
她早就不做這只金屬的鳥，憂心哪天油漆掉落，機器生銹而被人拋棄。
有形的無形的籠都被她親手打破，沒有什麽無法釋懷的。
於喬笑了笑，牽著小朋友的手繼續往前走。
沒想到的是，在這兒竟然還遇見了熟人。
徐瑩挽著一個金發碧眼的外國男人，剛進門便和於喬撞在一起。
徐瑩驚呼：“天吶，竟然在這裏遇見你了！”
她已大變樣，素顏，衣著樸素，微微發了福，眼皮也變得有點腫。她看出了於喬的疑惑，笑著解釋說懷孕三月，激素變化，變醜許多吧。
於喬忙說恭喜，又聽徐瑩介紹，旁邊的男人是她老公，在墨爾本讀水碩的時候認識的，如今已結婚近一年。
她擺了擺手，無名指上婚戒閃閃的，鉆石不大，款式卻很漂亮。
他鄉遇故知，徐瑩興奮地拉著於喬說了好一會兒話，而她那老外老公倒是好脾氣地等在一旁，掛著一副笑臉，偶爾附和地點點頭。
於喬問：“你老公聽得懂中國話？”
徐瑩嘁一聲，笑著睨她老公一眼，說：“他聽得懂個屁，裝模作樣的，其實除了你好、再見什麽都不會。比如說現在吧，他肯定還以為是誇他呢！”
聞言，她老公更是燦爛地笑著，並狠狠點了下頭。
於喬噗地笑出聲。看著徐瑩和她老公的互動，她由衷地感嘆了一句：“真好。”
徐瑩是個聰明人，當初果斷抽身，後來也沒有收到沈奕安的牽連，既不像小茹被傷得身心俱疲看破紅塵，也不像她自我放逐遠走他鄉，如今過得應該不錯。
徐瑩臉上喜色未消，但收斂了幾分笑容，問她：“你呢？現在還和池晏舟在一起嗎？”
於喬苦笑著搖搖頭，答非所問：“一言難盡，不過我在倫敦開了家川菜館，有時間來看看。”
徐瑩便不再問。
只是在告別時，她還是沒忍住，告訴了於喬一件事。
當初於喬找她要沈奕安的地址，她怕出事就聯系了池晏舟。他聽說之後是從國外趕回來的，風塵仆仆，美其名曰參加一個重要會議，但其實他不是必須出席。
“我原以為他最多和沈奕安打個招呼，讓他不要為難你，沒想到後來鬧成那樣。”徐瑩說。
於喬也是從她口中才知道，池晏舟和王家人有些恩怨。主要還是因為一塊地的開發權。
山城有一塊閑置土地，恰逢西部的好政策，很多人都想借此撈一抔金，王家一早便想開發。而池晏舟正好可以做主。聽說王旬曾去求過他，可名下的公司不具備相應資質，被他一票否了。但沒多久，沈奕安便讓徐斌出面拿到了開發權。實際操作，無人知曉，總之辦下來手續齊全，合理合法。
王旬為這事做了不少準備，最後竹籃打水，據說損失不少。而王旬的親弟弟王相文，從前因為安妮的事情，就和池晏舟有怨，經過這一事，更是去實名舉報過。徐瑩猜測，當初於喬家中被盜，盜竊的人又死在了那塊地裏，這裏面多少和王家有點關系。這件事是意外還是人為，已經無從得知，但相當於埋下一個禍患。人命茲事體大，若被查清背後緣由，擔上一個貪汙罪名，也不是不可能。
只是後來沒多久，王旬進了監獄，此事終了。
經這一遭，池晏舟和王家徹底撕破臉皮，根本不會出現在同一個場所。但他竟然不請自去了人家的家宴，還任由著於喬大鬧一通，又將她順利地帶了出來。
徐瑩語重心長道：“他對你是真的好，換作其他任何人都不可能做到這地步。”
……
志願者的時間已經補齊，於喬又為店鋪尋來合夥人，便準備離開英國。
最痛徹心扉的莫過於李教授了，他已移民過來，於喬一走，以後再嘗到純正的家鄉風味就難了，更沒有誰能耐心陪他度過失戀的痛苦了。
於喬安撫完李教授後，又去給胡先生掃了一次墓，在墓前卻發現一條新的圍巾，粗針織法，看起來柔軟舒適。用透明禮盒裝著，規規矩矩地放在碑前。
放圍巾的人是誰，再追究也無意義。於喬將鮮花放在一旁，和胡先生道了別。
天空中飄下一滴雨，好像陪她看完這一場悲歡離合。
於喬想，是時候回家了。
……
山城的老店重新開業，還是老地方，還是那些老街坊，連名字也是老的那一個。
開業那天，人不多。閑暇時母女倆坐在窗邊，看著窗外一只鳥兒掠過樹梢，迅速地從空中飛過。
於喬問媽媽，她是不是很沒用，出去折騰幾年，書沒念下去，錢也沒賺多少，到頭來竟是回到原地，是不是很丟臉。
媽媽卻讓她看外面。
可是外面什麽都沒有，就連那只鳥兒飛過的痕跡也不曾留下。
媽媽說：“黃桷樹發芽了。”
窗外種著一棵很大的黃桷樹，枝頭新長出了嫩綠的芽。
媽媽自顧自地說：“你看黃桷樹，既不開花，也不結果，連樹枝都不能當柴燒，這麽看來好像一點用也沒有。但是為什麽到處都種著它呢？你還記得你小時候，特別愛唱那首歌：黃桷樹，山茶花，美麗的山城是我們的家。”
於喬的腦海中浮現出那段熟悉的旋律，伴隨著而來的似乎還有小時候的暑氣，老式的電風扇，房頂的竹涼席，枝繁葉茂的黃桷樹下，外婆搖著蒲扇，她抱著西瓜坐在小板凳上，愜意地哼著歌。
媽媽說：“其實大家都很喜歡黃桷樹，不僅是因為大樹底下好乘涼。它生命力實在是太強了，一點泥土就能養活，你看好多圍墻的縫隙裏也有它的身影。它的樹根紮在石頭縫的深處，怎麽都能活。它活著就已經很了不起，還能長得那麽大，你能說它沒用嗎？”
媽媽說：“我們喬喬也是一樣的。”
於喬心裏想哭，卻流不出淚來，最後只有撒嬌似的說一句：“哎呀！”
擡眼望去，在這棵樹的不遠處，又種許多棵，整整齊齊的兩排，有的剛發芽，有的卻已落葉。於喬這才想起來，黃桷樹不像其他的樹，春天發芽，秋天落葉，它是什麽時候栽種的，什麽時候就是它的春天，所以每一棵樹都有自己的四季更替。
一方水土養一方人，樹也一樣。
於喬收回目光，看著窗外這一棵，映著湛湛青空，悠悠白雲，樹枝輕輕搖晃著。她看見樹葉由綠變黃，風吹葉落，剩下枯枝屹立風中，然後又長出了新的嫩芽。
於喬已開了三家店鋪，一家比一家規模更大。
但做生意的過程並不輕松，又遇上經濟衰落時，資金周轉不過來，差點把房子也抵了出去。
最艱難的時候，她翻出了那條紅寶石項鏈還有一枚戒指，請悅悅幫忙去探探價格。悅悅那段時間在做二奢生意，認識不少相關人士。
悅悅拿著戒指，誇張地挑眉：“是婚戒呀，誰送的？”
於喬默不作聲。
悅悅又翻看著寶石項鏈，還有其他首飾，嘖一聲，說：“真像杜十娘的百寶箱。”
剛說完，立馬察覺到自己說錯話，偷偷打量於喬一眼，見她臉上也沒別的表情，才稍稍放了心。
後來她真幫於喬問到了價格，賣的錢完全足夠她度過危機。只是於喬臨時反悔，又不賣了。
最後還是悅悅找人籌了款給她。
悅悅說：“jimmy choo的正版和高仿，我不至於分不出來。”
一筆借款，算是還了當初那套婚紗的情誼。
後來家人也勸過於喬，一個女孩子在社會闖蕩多累呀，應該找個依靠。她當然也有熬不住的時候，也想過找個靠山，便又去相過幾次親，也談過兩場無疾而終的戀愛。
只是彼此都太忙，沒有閑情逸致來重新了解一個人。
於喬漸漸也不再找，因為她知道，無論怎麽找，總不會順意。
找來找去就會發現，有的山長滿荊棘，有的山全是野獸，最後才知道自己就是那座山。
當她正準備選址開第四家店時，北邊的新區開始對外招商了。
剛建好的新區，地理位置優越，配套設施完善，道路規劃、環境都非常好，聽說有幾家知名大型企業也有意向選在這裏。很適合開一家高檔私房菜館。
在投資推介會的當天，於喬好不容易搞到一張邀請函，去了現場。
會議室布置得金碧輝煌，一排排整齊的軟椅前放各種名頭的桌牌。於喬找到後面幾排空的椅子坐下，目光往前望。
只一眼，她的心就突然亂了節拍。
在一排排西裝背影的最前方，有個影子如此熟悉。周圍的人交頭接耳，他的背影卻是沈默，像是把其他人都隔絕開。
她忽然回想起來，這裏不就是徐瑩口中那一塊土地嗎？所以他在這裏，也是理所當然。
於喬喉頭發緊，僵在座位上一動也不敢動，甚至連深呼吸都不敢。小腹上的疤痕已經去做了消除手術，但突然變得刺痛，像紮了一根致命的針。淺一些呼吸時，不會感到疼痛，但每當她深深地吸一口氣，便能感到針的存在。
周遭的聲音都模糊，她的眼神越過一層一層的人，波浪翻滾一般，最後聚焦到他的背影上。
她註意到他擡手整理袖口的動作，修長的手指一晃而過，她卻依然能回想起他手指的溫度。
可他們中間隔得太遠了。
一排座位就像一層階梯，她上不去，也不想再上去。
於喬中途離場，一次都沒有回頭。
……
今日天朗氣清，新鋪的瀝青路面黑得發亮，新種的行道樹蔥郁挺拔，新建的寫字樓的玻璃幕墻把陽光折射成幾何形狀。
於喬獨自開車在新區中閑逛許久，心情總算平覆，但儀表盤上突然亮起了故障燈。
她將車滑到路旁，蹲下去查看。也不知是天氣變化還是紮了釘子，輪胎胎壓不對。用手指戳了戳，果然有點癟了。
新區這邊還沒有修理廠，於喬心裏躊躇，到底是叫人來修還是自己慢慢開回去。一邊想著，一邊去口袋裏掏手機。但伸出手才發現，手指被輪胎蹭上了汙跡。
車胎上的油泥，有點黏，用指腹搓了下，依然沒掉。
就在此時，一條格子手帕遞了過來。
一只瘦削修長的手，白皙勻稱，能清晰地看見手背上的脈絡。
於喬穩住身形，扭頭看去。
池晏舟蹲在她身旁，背了光，輪廓模糊，但面目清晰通明，穿一件白色正裝襯衫，領口微開，看得見他鎖骨上的一枚小痣。小痣之下的那一塊皮膚，被衣料覆蓋，不知是否還留著她的名字。
於喬似乎聞到手上泥汙的味道，莫名想到那年中秋他寫下的對聯，樓高但任雲飛過，池小能將月送來。
天上無月，但太陽更加明亮，把一切都照透。
空氣裏，夾有熟悉的香氣，晨露的森林，山間的冷草苔，黎明的花粉，還有淡淡的煙草味道。一絲一絲，逐漸清晰。
池晏舟笑笑，手往前再遞。
於喬接過手帕。
陽光嘩啦一聲，從心坎上傾斜而下。
（正文完）
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