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第43章 “飛花將至,可解亂風。”

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第43章  “飛花將至,可解亂風。”

這個門客在三皇子門下掛著, 並做了一個小官。

見此不平事,他第一反應是核對二人戶籍。

這一對父女是逃難出來,無有路引過所。

父親三十四歲, 小女兒九歲,稱其母親被韃子擄去, 生死不明;家裏的宅地也都被燒了搶了, 失去了生計。

報了官, 但同樣遭遇的人太多,未能得到安撫,只好往南邊來逃。

自河水未化時就出發, 一路顛沛流離,不認道路,只往繁華處討飯,不想來到了京城。

身份辨明之前,也不能隨意定為流民;這二人無處可去, 急需一個地方收留。

門客不敢自己私下安置,於是向上報請。

消息傳到惠王首席門客明子禮那裏,一度被按住了幾天。

據說是明首席在與惠王殿下認真探討是否壓下此事,期間還爭吵了幾次。

最後的結果是,惠王不僅用自己名下的宅子安排了住處,還親自探望這二人,毫無皇子的架子。

聽聞他們說起背井離鄉的經歷,竟當場落下淚來。

錄著戶籍的黃冊一正幾副, 最先發現的小官本是想寫信給原籍驗證。

惠王卻用自己皇子的身份直接向先帝請求, 要求查閱全國總庫。

先帝:…………

也罷, 就看看下面到底要搞什麽鬼。

這一套漏洞百出的說辭,他不信自己最得意的兒子看不出來問題。

核對過後, 發現這一中年男子確實如其所言,屬於北境茂州黃坎兒縣,喪妻鰥居。

但卻查不到那個小女孩兒。

男子解釋道:

自己十年前確實喪了發妻,但後又續弦,生下這一個女兒。

本就因為北境人煙稀少,事多常亂,出生時沒來得及登上。

又因著才九歲,沒趕上十年前的全國重錄。

先帝開國元年,錄過一次全國的戶籍。

念及萬民初定,流動變遷較快,遂奉德五年時特加一次再錄,此後就定為十年一次了。

今年戶部本就忙著張羅此事,又要為打仗的謠言操心物價,上上下下都忙的一個頭兩個大。

據說王尚書因壓力過大,夜半夢游時竟攀樹倒掛,折了樹枝怪叫要捅死暗中傳謠那人。

這小姑娘方九歲,卡的倒是正正好好。

不過,這沒有什麽可懷疑的——這實是個大家都清楚,但誰也不願挑明的事情:

女子錄籍本就簡略,極容易被忽視;再加上有些貧苦的,吃不上飯時就賣兒鬻女,賣不出就丟了棄了,且常挑女孩兒先下手;某些未開化的地方,還有溺殺女嬰的習慣……

這一番折騰下來,許多人家都刻意“忘記”給女兒登記入戶,免得往後變動麻煩。

下級的衙門也睜一只眼閉一只眼:

教化嘛,是個漫長的過程,哪能靠強抓逼迫呢?

戶部荊中和荊侍郎倒是年年上奏要求重視此事,說若規章不作改動,必會養成隱患。

可惜重要的事實在太多,先帝重視不過來了,一直沒理。

瞞報人口本該杖責六十,但這流民一路過來,早消瘦得皮包骨頭,眼眶深凹,誰看了也不忍心再罰。

且彼時彼刻,朝廷上下還是更重視邊地實際的情況。

先帝不召見,卻有許多人幾十年未發過半分半毫的愛民如子之心突然蓬□□來,爭先恐後去見這二人。

聽他們一遍遍講幾月中的見聞,隨後都學惠王的模樣,灑幾滴淚,再三感慨:

邊地的百姓苦哇!

回去就上更多的折子,與反戰的那一派鬥得更加激烈,誓要把我朝精壯都送到北邊去衛民驅虜。

不巧,兵部尚書年過七十,正走著乞骸骨的流程,要退下去了。

當時在任的二把手餘侍郎,是個不折不扣的反戰派。

三省之中,中書令空置,侍中和左仆射主戰,右仆射雖也去探過流民,但維持中立態度;

六部以內,多聲稱只聽陛下的命令,隨時準備著應對調動。

尤其戶部忙得滿地亂爬,見人只閉口不言,說他們眼下說不出半句好聽的話。

主戰派稱他們並非目光短淺只為邊境二三小事,而是陛下正是壯年,宜於磨礪兵甲,揚我國威,也是為子孫多做保障;

反戰派則說:兵者為兇器,此時並非萬不得已,何意非要勞民傷財?

兩派鬥爭曠日持久,愈演愈烈,一時間竟容不下有人不選派別。

保持中立是上面的大人物才能享受的奢侈,下面的小官只好各自選邊依附。

到了奉德十六年,鬧市之中居然常常發生兩派人士不願同坐一桌,要請一邊出去站著吃的荒唐事。

先帝看著這場鬧劇,面對著日日堆上來要求備戰的折子,只冷笑:

好哇!那你們說,誰來領兵?

主戰派裝模作樣地討論了許多日,奉上一個他們以為最合適的人選:

忠瑞侯,楊戎生。

先帝又冷笑。

都在這等著他呢。

唉!這局勢有些亂了,不妨停下來拆解拆解:

驅逐外族,是天大的功勞,領兵的將軍必要被大肆封賞,得萬民仰望。

此時距開國不久,武器尚鋒銳,贏面實在很大。可以說是無論誰去,只要有點腦子,都不至於會輸。

楊戎生也是跟著先帝打過天下的。

雖然當時年紀小,只顛顛跟在他爹後面,至少也沾了許多英勇血性,比後來武舉上來的強上不少,能力上來說是個好人選。

再者,說些不該說的,其他的那些開國武將,多是貶死的貶死,抄家的抄家……

實在是揀不出來了。

若不是忠瑞侯府每天宮內宮外連腳趾頭都在使勁,也當不上如今幸存的獨苗苗。

但,若是此時再立一大功,再往上封賞……

也許楊家就永遠不用再小心了。

不知先帝是什麽心情,但他轉進後宮去,見了楊瓊。

這是先帝的一大優點,有事說事,直問正主,不要中間人傳話。

貴妃打開披香苑宮門,在滿室檀香中叩拜了君主。

二人談了半個時辰不到,先帝就揮袖離去。

楊瓊則令人暫留苑門,備禮。

她又點上三柱清香,虔誠插進香爐,與貼身的宮婢說:

“去允王府,召沈侍讀進宮。”

……

沈厭卿恭敬跪下。

他雖在允王府可以掌事,但那是因為姜孚的器重。

在陛下和貴妃面前,他不過是個微末小吏而已,因此一直做足了服從的姿態。

不料想貴妃今日竟十分客氣待人,叫自己的貼身宮女扶他起來,又賜座奉茶。

楊瓊坐在薄紗繃制的屏風後,雲鬢梳得工整利落,朱唇輕啟:

“沈先生一向辛苦。”

“不知孚兒最近書讀得如何?有沒有頑劣吵鬧,惹先生煩心?”

沈厭卿接過蓋碗,端著不動,俯首誠懇道:

“允王殿下天資聰穎,進步神速,微臣近來漸覺自身不足,幾乎要難以輔弼殿下……”

貴妃微笑:

“先生謙虛了。”

“孚兒每次來宮裏,都與我說:先生博學多才,又溫雅可親,世上找不到更令他喜歡的了。”

“我是個婦道人家,本不該過問這些。”

“這次冒然請先生來,是有一件事要求先生幫忙。”

沈厭卿拱手:

“娘娘但講無妨,微臣定然盡心去做。”

姜孚是他的主子,姜孚的母妃自然也是。

楊瓊將手交疊,搭在身前,藹然道:

“我侄兒生性活潑,兄長擔心他不能早早立志,因此要為他擇一門親事,讓他定心。”

沈厭卿飛速思考:

楊家小侯爺今年才八歲,早些時候也不曾聽說有這檔子事,怎麽突然要辦起來?

“這樣的大事,我該往家裏去一封信,向兄嫂及母親道喜。”

“可惜我不認得幾個字,這一封信,望先生能為我代筆。”

沈厭卿連連稱是,認真聽著貴妃交代了許多家常閑聊的內容。

無非是什麽,懷念曾經家裏兄弟姐妹幾個在一處的日子,而今蒙聖恩照拂,更要兩處盡心;子孫有福,她實在替兄長高興……之類雲雲。

貴妃與他說完這些,就轉到後面去了。

宮人這才把紙墨呈上來,沈厭卿謙和接過,紙張觸手卻摸到裏面似有厚度不同的夾層。

他提筆揮就整封文字,待到交回給宮人時,那張綴著許多蠅頭小字的紙條已經在他袖中。

允王的侍讀望著妝容秾麗容貌明艷的掌事宮女,溫聲道:

“貴妃娘娘信任,沈某沒有不實心辦事的道理。”

“也勞煩姑姑代為轉達,沈某一片赤誠之心,無需外物獎賞。”

宮婢的打扮都有規矩約束著,沒有主子的意思,不能多施粉黛。

貴妃令貼身宮女如此,是在試他。

他正是要做事的年紀,豈會被美貌所惑,丟下姜孚……?

更何況,多一個人,便多一份不確定性。

蜉蝣卿的事不能與人說,他本也不會與女子結親。

此時真正要緊的事,是貴妃令他私傳的信件。

到了做選擇的時候了。

他究竟是聽命於先帝,還是聽命於姜孚?

最開始的時候,利益都是一致的。但越到後面,他越清楚……

他們這些人,總有一天要將刀尖倒轉,對向曾培養自己的人的。

……

餘侍郎令人打開大門。

他正步走出去,站在門前石階上背著手望天。

這場稀裏糊塗的亂仗不知道要什麽時候才能結束啊。

邊境安靜著,京城倒是快亂完了。

他嘆一口氣,轉身踱回門裏,忽見貼著門邊的地上有一條不顯眼的陰影。

是被微風掀起的紙邊兒。

他沒多看一眼,直直走回書房。

那封信很快被灑掃的下人不小心發現,不小心帶進來,不小心放在他桌上。

信封表面塗著油彩塵土,難怪能與地磚幾乎合為一體。

表面糊得嚴實無縫,沒有任何朱記落款。

餘桓小心拆開。

裏面兩件字條,一張疊著,從紙背可看見是些簪花小字;

另一張裁的方正而巧,是那青衣學子的筆跡:

“飛花將至,可解亂風。”

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