第23章 他伸手，要去抓住老師的手。
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第23章 他伸手，要去抓住老師的手。
於是先帝從這些尚在懵懂之年的孩子中, 挑出了一批格外靈巧聰慧的，包裝成身世清白的平民子女。
又請先生授之以詩書禮儀，拉扯成個光風霽月正人君子的模樣。令他們將前塵往事盡皆忘記, 穿上捏造好的身份，戴上假面站在人前。
這些新棋子有男有女, 年紀都相仿。為著隱蔽不被覺察, 他們各自取了不同的身份, 借了各異的機會，潛伏在皇子們身邊。
雖然他們看似毫無關系，可內部卻結成一個巨大的網, 流通著常人難以想象的特權。在皇子們各自立府之前互相方便，互相通信，再將消息都整理上報於皇帝。
等到分了家，又成了對立的仇敵，持著利刃互相覷著, 等待著將對方一擊斃命的機會。
無論誰成了勝者身邊的那個人，都必須親手清除其他所有人。
這是他們在先帝面前發下的共同誓言——先帝憂心自己壽數不夠將最小的孩子撫育成人，因此竟將本該直接授與皇儲的帝王之術教給他們。
命他們在皇位更替後再傳遞給自己的主子，不可有一點差誤。
這是最致命的一道關竅，使他們從此再不敢互相袒護，師出同門的情誼都變作了日夜無歇的猜疑。
誰知道會不會今日保了自己的主子坐上那位置，明日就一同淪為後起逆賊的階下囚？
因此身量日漸抽條的少年們只好在這畸形的體系中互相扶持著，笑嘻嘻地互相許諾：
來日下手時定選些輕松的死法, 再避開年節偷偷多供香火。百年後做了鬼, 地下尋一個去處再會, 依舊互稱兄弟姊妹。
因著從識字時就聽著這些長大，竟無一人覺得這是不公。
若無天家的隆恩, 誰能活到今日呢？多披了許多錦繡，嘗了許多珍饈，成了廝殺中的幸存者，定了此生的主心骨——誰能比他們更幸運呢？
身後寂寂無名對他們而說從不是遺憾，而是至高無上的，最優越最出世的獎賞。
世間的虛名和權力牽不住註定撲火的飛蛾，唯有皇帝手裏握著他們的韁繩。
他們懷抱著滿腔天真的熱情，幻想著某一日壯烈地死去，以性命淬成最純凈最鋒銳的忠誠。
把全部的自己，奉獻給所忠於的主上。
……
姜孚已將人不由分說扯進正屋，按著坐下，奉上一碗姜湯。宮人都被遣退下去，唯剩下安芰在門後低頭候著。
沈厭卿身上罩著皇帝的披風，將兩邊扯得很緊，把自己裹在其中。他眼神飄忽，嘴唇幹涸開裂，一張一合間吐出的好像都是些夢話。
“……都是些無謂的事，若是不信，陛下權當個笑話聽就是了。”
反正當年的那些人都早作了刀下鬼，松下塵。任是把這天地翻過來，也再找不到一點兒驗證。
昔年他讀書時，先帝最喜愛他做事果決徹底。崇禮元年他兢兢業業做了該做的事，直到今日他也仍是如此。
既然要坦白，那麽就一點也不能留。這天下哪裏有能一直維持下去的謊言？
他實在是貪心，想把這折磨得他日夜無法入夢的重負盡皆卸下，於是竟對著自己的君主無禮地傾訴個不停。
他曾幻想過許多次攤牌的場景。或為階下囚，或為癆病鬼，或就這麽帶著秘密進墳，混一個豪華些的冢。
再到地下去，與兄弟姊妹們解釋：
我並沒背叛你們呀！我不過是掙了一點虛名，騙了一些虛物，這如何能影響我們一起發過的誓呢……？
可如今是積重難返了。
六年前他選了茍且偷生，六年後他又將死人們的秘密和盤托出，讓他們在泉下也無法安歇。
他以為自己為這一天做好了千萬重準備，至少能得一個體面的下場，可最後卻連一句話都難以說全。
沈厭卿接過那碗湯，碰也沒有碰，竭力讓自己坐直些。姜湯溫度剛剛好，捧在手裏一點也不會燙。
姜孚向來如此小心待他，但他又怎麽對得起姜孚呢？
他待要接著說下去，姜孚卻止住他，護上他的手，幫他端的更穩些。
於是水面上惱人的漣漪終於停下，他也終於能借著這窒息般的間隙休息半口氣。
但見姜孚目光深深，望進他的眼睛。這年輕的君主將語氣沈得恰到好處，認真地向他發問，像做學生時問過的每一個問題：
“一定很辛苦吧……老師。”
沈厭卿嘴唇動了動，卻說不出一個字。
是啊，殺了許多人，算計了許多年。
皇子只有那麽幾個，他們那樣的草芥卻無盡無窮。坐不上最後的那幾個位置，就只好做別人刀下的鬼。
他們確然是暗衛出身，但知道那樣的多的秘密，那樣多的布置，哪裏還有退縮的機會呢？
有一點不願的要死，有一點不忠的要死，哪怕是懷疑一點自己的前途，有一點動搖的也要死。
先帝看中的才能活，其他的都要作塵土。
他們既要會武，又要懂文，還須得為自己的主子擋下一切勾心鬥角。
這要求看似苛刻無理——若是如此簡單就能把石頭變作美玉，還令天下士人拼命讀書考取功名做什麽呢？
但沈厭卿不僅知道，而且親眼見過：
只要淘汰的手段夠狠，流的血夠多，沙土去盡後總能得那麽幾塊亮晶晶的璞玉。
本來這些孤童就是草木一樣的命，不抱回來也是變成路邊枯骨，刻薄些對待他們又能怎樣呢？
最後留下的那些人，個個都是鬼般的精明，妖怪似的機巧。只要一笑起來，連親手培養他們的先帝也看不透他們在想什麽。
這些完美的作品們把自己塞進金玉造的模子裏，披上姿態各異的人皮，走到離皇子們最近的位置上，騙得最親密的關系。
欺騙了，如何呢？
只要是奉了命令的，沒有不能去做的事；最多二十年，他們也就都化成灰了，誰能找他們算賬呢？
……
“北海上有一種鳥，叫聲聽起來像是‘不仁’。”
“生下來沒有親鳥餵養，就啄破其他的蛋殼飲裏面的漿液；擔憂兄弟姊妹與自己爭食，就把未睜眼的同胞推下巢穴。”
“於是，這種鳥每窩幼崽只能活下來一個。”
“其羽毛顏色綺麗卻像根根尖刺，足爪落過的地方都會腐爛生黴。”
“飛過的地方人聽見它的叫聲就會父子反目兄弟相殘，沒有人不把它當成禍害……”
沈厭卿放下手中的東西，解開襟前兩顆玉扣。不待姜孚反應過來，他已拉下衣領，露出鎖骨下一枚形狀奇特的刺青。
“……我就是活下來的那一只。”
刺青周圍泛紅，滲著膿水。
好像自奉德十九年七月被刻下的那個晚上，就從沒有痊愈過一分一毫。
……
姜孚看著那青藍色的印記，忽然極端地恐慌起來，幾乎想要伸手去遮住，令其徹底消失在自己眼前。
有什麽極重要的，他險些忽略的問題從他心頭劃過。
“——最後那一只會怎樣？”
他的老師終於擡眼正視於他，嘴角牽了一下，眼神卻聚不上焦，像個任人擺布的木偶。
“如此奸惡的東西，自然應當短命無後。”
“……！”
他伸手，要去抓住老師的手。
但為時已晚。帝師抓起桌上的厚厚一疊信紙，毫無猶疑地丟進了身側的炭盆。
上好的紙料劇烈燃燒起來，頃刻間化為灰燼，室內竟悠悠飄起一陣草木的清香。
風華正茂之年，又有無數藥材精心調養，哪裏會染什麽無救的“病”？
不過是先帝不放心最後留下的勝者，怕其借著多年情分，一朝變心改性，要做權奸乃至逆臣賊子。
因此一道連先帝自己也不知道解法的蠱，同那刺青一起被賜給了將為帝師的沈厭卿：
做的很好，新帝還需要些日子鞏固根基，在那之後你就最後一次盡忠吧。
“仁王府或有解藥的線索……”
“但何必去呢？陛下。”
姜孚突然覺得，他好像一直沒能走出六年前的那個上元夜，那場送出京城十裏的送別。
他踏入一個又一個循環裏去，走進一個又一個死局，每次都像這樣，連一片灰末也撈不到。
沈厭卿走的太快了，又不回頭，他追追趕趕，竟留不下半片衣角。
那片巨大的烏雲飄了七載春秋，終於結成雨落下來。於是他也終於發現，多年來的準備連一滴雨水都擋不住。
姜孚本來平心靜氣了許多年，此時竟有些惱怒起來。
他伸手，把那衣襟撫平了扣好，指尖擦過刺青，聽見沈厭卿輕微地“嘶”了一聲，才覺著這人有了些生氣。
他靠的更近，不去理什麽信紙或是姜湯或是掉落在地的披風，只是憑心意與對方額頭相貼。
他輕聲，以自己能做到的最輕的聲音說道：
“仁王府還是要去，是我要您去。”
“至於師叔師伯們的事情……可有什麽統一的名號麽？既然老師心中念著他們，我願意為他們立碑紀念。”
帝師閉上眼睛不看他，於是他因為這代表著慌亂和動搖的反應又自心底生出些喜悅來，放松了緊扣在對方肩上的手。
“沒有。但……”
但那些連真名也沒有的棋子們，曾在玩笑中無意為他們這註定荒唐的一生做了概括：
命如芥草，蟄伏數年。
為師長，為客卿，為侍從，為眾生萬象。
只為歡唱一朝，隨後就化成灰燼，再不留存於天地。
……
為何不稱一句“蜉蝣卿”呢？
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於是先帝從這些尚在懵懂之年的孩子中, 挑出了一批格外靈巧聰慧的，包裝成身世清白的平民子女。
又請先生授之以詩書禮儀，拉扯成個光風霽月正人君子的模樣。令他們將前塵往事盡皆忘記, 穿上捏造好的身份，戴上假面站在人前。
這些新棋子有男有女, 年紀都相仿。為著隱蔽不被覺察, 他們各自取了不同的身份, 借了各異的機會，潛伏在皇子們身邊。
雖然他們看似毫無關系，可內部卻結成一個巨大的網, 流通著常人難以想象的特權。在皇子們各自立府之前互相方便，互相通信，再將消息都整理上報於皇帝。
等到分了家，又成了對立的仇敵，持著利刃互相覷著, 等待著將對方一擊斃命的機會。
無論誰成了勝者身邊的那個人，都必須親手清除其他所有人。
這是他們在先帝面前發下的共同誓言——先帝憂心自己壽數不夠將最小的孩子撫育成人，因此竟將本該直接授與皇儲的帝王之術教給他們。
命他們在皇位更替後再傳遞給自己的主子，不可有一點差誤。
這是最致命的一道關竅，使他們從此再不敢互相袒護，師出同門的情誼都變作了日夜無歇的猜疑。
誰知道會不會今日保了自己的主子坐上那位置，明日就一同淪為後起逆賊的階下囚？
因此身量日漸抽條的少年們只好在這畸形的體系中互相扶持著，笑嘻嘻地互相許諾：
來日下手時定選些輕松的死法, 再避開年節偷偷多供香火。百年後做了鬼, 地下尋一個去處再會, 依舊互稱兄弟姊妹。
因著從識字時就聽著這些長大，竟無一人覺得這是不公。
若無天家的隆恩, 誰能活到今日呢？多披了許多錦繡，嘗了許多珍饈，成了廝殺中的幸存者，定了此生的主心骨——誰能比他們更幸運呢？
身後寂寂無名對他們而說從不是遺憾，而是至高無上的，最優越最出世的獎賞。
世間的虛名和權力牽不住註定撲火的飛蛾，唯有皇帝手裏握著他們的韁繩。
他們懷抱著滿腔天真的熱情，幻想著某一日壯烈地死去，以性命淬成最純凈最鋒銳的忠誠。
把全部的自己，奉獻給所忠於的主上。
……
姜孚已將人不由分說扯進正屋，按著坐下，奉上一碗姜湯。宮人都被遣退下去，唯剩下安芰在門後低頭候著。
沈厭卿身上罩著皇帝的披風，將兩邊扯得很緊，把自己裹在其中。他眼神飄忽，嘴唇幹涸開裂，一張一合間吐出的好像都是些夢話。
“……都是些無謂的事，若是不信，陛下權當個笑話聽就是了。”
反正當年的那些人都早作了刀下鬼，松下塵。任是把這天地翻過來，也再找不到一點兒驗證。
昔年他讀書時，先帝最喜愛他做事果決徹底。崇禮元年他兢兢業業做了該做的事，直到今日他也仍是如此。
既然要坦白，那麽就一點也不能留。這天下哪裏有能一直維持下去的謊言？
他實在是貪心，想把這折磨得他日夜無法入夢的重負盡皆卸下，於是竟對著自己的君主無禮地傾訴個不停。
他曾幻想過許多次攤牌的場景。或為階下囚，或為癆病鬼，或就這麽帶著秘密進墳，混一個豪華些的冢。
再到地下去，與兄弟姊妹們解釋：
我並沒背叛你們呀！我不過是掙了一點虛名，騙了一些虛物，這如何能影響我們一起發過的誓呢……？
可如今是積重難返了。
六年前他選了茍且偷生，六年後他又將死人們的秘密和盤托出，讓他們在泉下也無法安歇。
他以為自己為這一天做好了千萬重準備，至少能得一個體面的下場，可最後卻連一句話都難以說全。
沈厭卿接過那碗湯，碰也沒有碰，竭力讓自己坐直些。姜湯溫度剛剛好，捧在手裏一點也不會燙。
姜孚向來如此小心待他，但他又怎麽對得起姜孚呢？
他待要接著說下去，姜孚卻止住他，護上他的手，幫他端的更穩些。
於是水面上惱人的漣漪終於停下，他也終於能借著這窒息般的間隙休息半口氣。
但見姜孚目光深深，望進他的眼睛。這年輕的君主將語氣沈得恰到好處，認真地向他發問，像做學生時問過的每一個問題：
“一定很辛苦吧……老師。”
沈厭卿嘴唇動了動，卻說不出一個字。
是啊，殺了許多人，算計了許多年。
皇子只有那麽幾個，他們那樣的草芥卻無盡無窮。坐不上最後的那幾個位置，就只好做別人刀下的鬼。
他們確然是暗衛出身，但知道那樣的多的秘密，那樣多的布置，哪裏還有退縮的機會呢？
有一點不願的要死，有一點不忠的要死，哪怕是懷疑一點自己的前途，有一點動搖的也要死。
先帝看中的才能活，其他的都要作塵土。
他們既要會武，又要懂文，還須得為自己的主子擋下一切勾心鬥角。
這要求看似苛刻無理——若是如此簡單就能把石頭變作美玉，還令天下士人拼命讀書考取功名做什麽呢？
但沈厭卿不僅知道，而且親眼見過：
只要淘汰的手段夠狠，流的血夠多，沙土去盡後總能得那麽幾塊亮晶晶的璞玉。
本來這些孤童就是草木一樣的命，不抱回來也是變成路邊枯骨，刻薄些對待他們又能怎樣呢？
最後留下的那些人，個個都是鬼般的精明，妖怪似的機巧。只要一笑起來，連親手培養他們的先帝也看不透他們在想什麽。
這些完美的作品們把自己塞進金玉造的模子裏，披上姿態各異的人皮，走到離皇子們最近的位置上，騙得最親密的關系。
欺騙了，如何呢？
只要是奉了命令的，沒有不能去做的事；最多二十年，他們也就都化成灰了，誰能找他們算賬呢？
……
“北海上有一種鳥，叫聲聽起來像是‘不仁’。”
“生下來沒有親鳥餵養，就啄破其他的蛋殼飲裏面的漿液；擔憂兄弟姊妹與自己爭食，就把未睜眼的同胞推下巢穴。”
“於是，這種鳥每窩幼崽只能活下來一個。”
“其羽毛顏色綺麗卻像根根尖刺，足爪落過的地方都會腐爛生黴。”
“飛過的地方人聽見它的叫聲就會父子反目兄弟相殘，沒有人不把它當成禍害……”
沈厭卿放下手中的東西，解開襟前兩顆玉扣。不待姜孚反應過來，他已拉下衣領，露出鎖骨下一枚形狀奇特的刺青。
“……我就是活下來的那一只。”
刺青周圍泛紅，滲著膿水。
好像自奉德十九年七月被刻下的那個晚上，就從沒有痊愈過一分一毫。
……
姜孚看著那青藍色的印記，忽然極端地恐慌起來，幾乎想要伸手去遮住，令其徹底消失在自己眼前。
有什麽極重要的，他險些忽略的問題從他心頭劃過。
“——最後那一只會怎樣？”
他的老師終於擡眼正視於他，嘴角牽了一下，眼神卻聚不上焦，像個任人擺布的木偶。
“如此奸惡的東西，自然應當短命無後。”
“……！”
他伸手，要去抓住老師的手。
但為時已晚。帝師抓起桌上的厚厚一疊信紙，毫無猶疑地丟進了身側的炭盆。
上好的紙料劇烈燃燒起來，頃刻間化為灰燼，室內竟悠悠飄起一陣草木的清香。
風華正茂之年，又有無數藥材精心調養，哪裏會染什麽無救的“病”？
不過是先帝不放心最後留下的勝者，怕其借著多年情分，一朝變心改性，要做權奸乃至逆臣賊子。
因此一道連先帝自己也不知道解法的蠱，同那刺青一起被賜給了將為帝師的沈厭卿：
做的很好，新帝還需要些日子鞏固根基，在那之後你就最後一次盡忠吧。
“仁王府或有解藥的線索……”
“但何必去呢？陛下。”
姜孚突然覺得，他好像一直沒能走出六年前的那個上元夜，那場送出京城十裏的送別。
他踏入一個又一個循環裏去，走進一個又一個死局，每次都像這樣，連一片灰末也撈不到。
沈厭卿走的太快了，又不回頭，他追追趕趕，竟留不下半片衣角。
那片巨大的烏雲飄了七載春秋，終於結成雨落下來。於是他也終於發現，多年來的準備連一滴雨水都擋不住。
姜孚本來平心靜氣了許多年，此時竟有些惱怒起來。
他伸手，把那衣襟撫平了扣好，指尖擦過刺青，聽見沈厭卿輕微地“嘶”了一聲，才覺著這人有了些生氣。
他靠的更近，不去理什麽信紙或是姜湯或是掉落在地的披風，只是憑心意與對方額頭相貼。
他輕聲，以自己能做到的最輕的聲音說道：
“仁王府還是要去，是我要您去。”
“至於師叔師伯們的事情……可有什麽統一的名號麽？既然老師心中念著他們，我願意為他們立碑紀念。”
帝師閉上眼睛不看他，於是他因為這代表著慌亂和動搖的反應又自心底生出些喜悅來，放松了緊扣在對方肩上的手。
“沒有。但……”
但那些連真名也沒有的棋子們，曾在玩笑中無意為他們這註定荒唐的一生做了概括：
命如芥草，蟄伏數年。
為師長，為客卿，為侍從，為眾生萬象。
只為歡唱一朝，隨後就化成灰燼，再不留存於天地。
……
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