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第17章 但楊瓊賭贏了。

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第17章  但楊瓊賭贏了。

安芰寧蕖都適時退下去,一刻鐘後端著茶點回來。

禦案前多了一把椅子,皇帝和沈厭卿並肩坐在桌後。

二人似乎都不覺得這樣有什麽問題,頗為自然地閑聊著。

那副畫像已重新卷起來了,沈厭卿拿在手裏擺弄著,將上面的捆繩流蘇紮得整整齊齊,系得又緊。

不像是在收起畫卷,倒像是要封印什麽臟東西。

安芰瞧著,陛下的表情因此緩和了不少。

這位禦前伺候多年還依然不怎麽得要領的年輕大太監不由得感慨:

畢竟人不如故,沈大人在討陛下歡心一事上經驗實在豐富,只兩個簡單動作,就哄得人眉眼都解開了。

陛下在帝師面前看著也不那麽嚴肅了,不再有意繃著表情,語氣又輕又緩,像是小心捧著什麽東西:

“老師身體一向可好?您面色比走時紅潤了許多,文州風水果然養人……”

沈厭卿將手中東西輕輕拋到桌上,做的是個隨手不在意的意思,落到桌面卻一絲聲音也無。

他眉眼彎了彎,看向自己的學生:

“養著養著,也就好了。”

“文州不比京城,臣走出幾千裏、幾萬裏,心也總還是在這掛著的。”

“——陛下倒是越來越有明主風範了,方才我瞧著,整個禦書房裏竟沒一個人敢說話呢。”

“咳,老師……”

姜孚耳尖微紅。

若非氣急了,他是不願讓老師見到他那副以冷臉壓人的樣子的。

“聖人有威勢,能鎮服下臣,這是好事。”

沈厭卿笑瞇瞇回道,表情是真心實意的欣慰。

姜孚去了些緊張,又垂眉解釋道:

“我也並非有意敲打楊家,是他們敏感。茲事體大,不得不小心……“

“臣以為,陛下盡可以放心,便是天下人都各懷異心,楊家也依舊是忠的。”

“一來前朝廢帝死在楊家,這就把楊家緊緊捆在我朝運命上了;”

“二是太後娘娘慈愛,一定為陛下鋪好了路。”

“當下要緊的事是,不讓此事傳出去,也不要懷疑楊家。”

“若是陛下您都不信任他們了,誰還能站在他們一邊呢?人言畢竟可畏……”

誰還能比他更清楚這一點呢?

沈厭卿慢悠悠說完,擡起眼睛,見姜孚正盯著他,表情裏帶了點悲哀。

“人言可畏。我知道的,老師。”

畢竟當年京城翻天覆地的震動之下,老師是如何一步步逼到絕路,最終不得不退出京城——他是親眼見過的。

但老師當時手握那樣的權勢,明明能……

他有太多的疑惑了,若是一直不問出口,這樣積壓下去,整顆心恐怕都要被壓得無法承受。

姜孚擡頭,見沈厭卿那雙顏色稍淺於常人的眼睛正溫和地看著他,像是能包容他一切的混亂思緒。

說吧,說吧。

我們這樣的關系,這樣的信任,認識了這麽多年,你有什麽話不可對我說呢?

姜孚定了定神,深吸了一口氣。

“學生想問,崇禮二年您為何主動離開京城,又是用何物與鹿慈英作了交換。”

就從這開始吧。

過去的事情太多了,可是不能讓它們就那樣過去,總有一些須得被捉住,瀝清,擺在日光下講清楚的。

……

鹿慈英沏好了茶,將面前兩只小盞都倒滿。

沈厭卿垂眸,看著水面上一片打著轉的小葉,青綠青綠,像是剛從樹尖兒上掐下來。

“你想知道什麽?——關於我的。”

鹿慈英並不急著回他,而是揭開壺蓋,又從一支引流的竹道中接了水,在火上燒起來。

室內一時靜默,壺口處漸起水煙。

這彩衣的隱士神態沈靜,以銀撥挑著小瓷甕中的茶葉,口中輕聲道:

“叔頤如此坦誠,竟願意讓我來問。”

“好罷,我領了這份情,自也不會為難你,畢竟來日方長……”

“我自會如實回答。”

“那就煩請叔頤告知,惠王姜十佩,究竟死於誰手?”

“這似乎不只是我自己的事……況且,你既已清楚答案,又何必問我?”

……

所有人都知道,惠王姜十佩死的不明不白;所有人又都知道,向上追溯,這場謀殺必定出自沈厭卿之手。

但這位三皇子死於非命之後,得到的結局竟是追封親王,長子襲位,食邑二千戶。

——不知該說七皇子是仁厚還是有意折辱;

竟在擊倒了最有實力的競爭對手,繼承大統之後,給這位同父異母的哥哥追賞了一個護駕之功。

明眼人都能看出來,三皇子最後帶親衛入朝是要去魚死網破搶位置的,落敗身死實屬正常。

可新皇帝竟不追究,還照例厚葬了他,年節仍供香火。

此事實在是稀奇,往上追三千年也未必有一個先例。

因著小皇帝當時年紀尚幼,一般一致認為,後面這個處理方式也出自沈厭卿之手。

由於此人在新帝登基後清除異己的手段實在太過狠辣,驚得滿朝文武人人自危,實在是沒剩下半點好名聲;

因此人人得出上面那個結論後,第一反應都是破口大罵:

偽君子!不知用心何在!

而後第二反應則是稱讚陛下兄友弟恭,孝悌雙全。

畢竟惠親王的香火不能白吃,皇帝供了,他們就必須歌功頌德一下。

至於怎麽供的,為什麽供……

別問,別管。

上個朝掙份俸祿而已,何必拿自己腦袋開玩笑呢?

這兩種說法日漸演化,越傳越極端;

最終竟變成了個“皇帝與兄長本來感情甚篤,卻被貪權小人蓄意離間暗殺只為掙得從龍之功”的集體印象。

離奇歸離奇,朝中沒一個人敢提這件事也是真的。

有時候寧蕖都想,關乎崇禮的這幾年裏,不能說的事情是不是有點太多了?

而且,這些事為什麽都圍著沈少傅一個人呢?

……

彼時是奉德十九年。

老皇帝沒有把這個年號用到下一個整數的福氣,病的日日恍惚,管不住自己那些野心熾盛的兒子。

大皇子剃發出家去了,二皇子出身不好,不具資格;

六皇子早夭;其餘的或是早早出局,或是太小……



挑挑揀揀,打到奉德最後一年,竟很是簡練地只剩了三皇子姜十佩及七皇子姜孚兩人。

三皇子的母親出身世家,其家族橫跨四朝不倒,代代都有子弟入朝為臣,貴女嫁入皇宮。

時間一長,竟有了“皇帝倒插門他們家”的說法。

至於被說成上門女婿的皇帝們心情如何,顯然不在這群上古貴族的考慮範圍之內。

可以想見的是,這家人既打壓不得,又不可給太多青眼,以免哪天自己的屁股或是腦袋就挪了位置,而且再挪不回來。

但三皇子著實天資過人。

三歲就能寫詩作賦,五歲能讀懂講治國的文章再發議論,八歲時騎射的水平已經比得上軍中的百戶。

——人人都說,這是上天賜大楚的帝王之才。

何不如就打破四朝八百年的舊例,把那至上的位置傳給他呢?

眼見著自己年事漸高,接下來幾個兒子都不爭氣,上面的兩個又不肯接手;

老皇帝縱使再不情願,也不得不考慮這個身份有點燙手的三兒子。

但就在姜十佩九歲這年,其母家正準備寵辱不驚地迎來家族八百年幾十代第一個皇太子時,發生了一件很重要的事:

楊家楊瓊的兒子學會說話了。

當年以蓍筮之術蔔明天下大勢的神女,生下的孩子也與平常不同。

都道“貴人語遲”,姜孚直至三歲前還沒有學會說一個字,只會咿咿呀呀;

可生辰時一見父皇,竟連貫說出十幾個字的長句。

小皇子當時說了什麽已不可考,唯一可知的是龍顏大悅,回去後重賞了其母妃楊瓊,此後再不提立太子的事情。

局勢大為變化,小小的七皇子姜孚一時竟成為了膾炙人口的話題:

其母十二歲時能通天命,令楊家舉家富貴;

如今小皇子尚在繈褓,竟能靠一句話截下三皇子的太子之位。

可見天爺確實有所偏心,有些福氣都一股腦地往楊家灌。

許多人向忠瑞侯道喜,說他妹妹定然要深得聖寵了,楊家的地位也將水漲船高。

楊戎生卻關上門,不收一點兒禮物,天天躲在家裏擦汗:

楊家還要怎麽高?

再高的話,威脅到先帝的位子,或許就可一起去地下和那些開國的公爵們喝茶了;

他爹搏命換來的位子,也要斷在他手裏。

楊戎生看了一眼將滿周歲的大兒子,痛心疾首:

這麽下去不是個事兒啊!

想要給瓊姐兒通信,又怕被聖上猜疑,被同僚說是矯揉造作。

堂堂二代忠瑞侯,只能稱病不出,天天窩囊在家裏釣魚。

好在作為楊家這一代的希望,楊瓊並沒讓家裏失望。

新晉的貴妃娘娘不僅沒有借此固寵,反而合起宮門念起佛來,並且上奏先帝:

妾年幼時即失去母親,因此也不知該如何撫育孩子。

請陛下多賜些宮人,在披香苑中劃出一片別院單獨養育教導,讓這孩子能在聖恩眷顧下長大。

奏罷竟真的當日就在自己宮中定下了別院的位置,令人即時動工。

僅一墻之隔,貴妃居然不去探望,只將自己的居處改作佛堂,日日香火繚繞。

同處一宮,卻落得母子分離的結果。

誰看了都說,楊瓊此舉太過謹慎,會不會矯枉過正尚未可知。

且,母子情分乃是天倫,如此強行割舍,誰知七皇子長大會不會怨恨母親?

再者,先帝本就因為大皇子篤信佛法不肯接權鬧的頭疼,貴妃偏偏也選了釋家,這不是觸聖人的黴頭麽?

避寵的方法有千萬種,為何偏要選這最不聰明的?

但楊瓊賭贏了。

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