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預謀

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預謀

“姑娘,吃些東西吧。”馭菱勸她。

視線慢慢聚焦,油紙包裏幹癟發黑的饃,泥罐裏混雜沙石的溪水,已算馭菱口中難得的一餐。

一整天都沒見到華諫了。阿也想。

沒想到他會挺身而出,更沒想到會……當時一個楞神,錯失良機,眼睜睜看著人被帶走了,門合上的瞬間,還不忘對她露出個笑來。

醜死了。阿也心煩意亂,早知道應該先擒古紅,要挾白一放人,大不了魚死網破,不至於如此被動。

“姑娘……”馭菱又勸。

“無妨。”阿也收好食物,打算等華諫回來再吃,見馭菱一臉擔憂,遂道:“說說你與卓小姐的事吧。”正好轉移註意力。

“是。”馭菱想了想,“我是十歲那年到了卓家,那時小姐才九歲,算是從小一塊兒長大。”她不好意思地笑笑,“有時小姐開玩笑,還會喚我一聲姐姐。”

“小姐為人和善,府裏的下人就沒有不喜歡小姐的。小姐不嫌我身份低微,不僅替我取了馭菱這個名字,還與我同吃同住,教我讀書修煉。可惜我天資愚鈍,只學了些皮毛……”

見她半天未說到重點,阿也提醒道:“你是怎麽到這兒來的?”

馭菱回過神來,歉意一笑,“約是去年六七月,家裏來了消息,說娘親病重,我就請了半月的探親假。小姐知道後塞給我一大筆銀錢讓我贖身,好好服侍娘親……”

被阿也瞥了一眼,馭菱一個激靈,立刻切入正題,“結果在港口遇上人販子,被藥迷暈了。等醒過來,就在這兒了,也不知道娘親怎麽樣了……”

見阿也若有所思,馭菱接著往下講。

“沒想到半年前,我在這兒見到小姐。小姐說那時到處找不到我,去求卓總管幫忙。”馭菱苦笑,“可我一介奴仆,哪裏值得商會大張旗鼓?”

“小姐因此和總管大吵一架,被關了禁閉。小姐氣不過,翻窗逃了出來,結果在港口遇上往生教的人。”

看樣子與商會無關。阿也追問:“往生教?你說那些黑衣人?”

“你連往生教都不知道就敢來這兒?”瑯矜嘲諷道。

“閉嘴!”馭菱斥道,身邊三四位少女隨她怒目而視。

阿也算是看明了局勢。

這六位少女共分兩派。因卓清歌的緣故,多半以馭菱為首,剩下一個瑯矜孤軍奮戰,不甘示弱地回瞪馭菱等人。

“好了好了。”阿也從中勸和,轉向瑯矜,擺出虛心請教的模樣,“我初次下山,的確不知往生教是什麽。”

“此往生教非彼往生教。”瑯矜冷哼一聲,“早在二十年前,真正的往生教就絕跡了。”

“那現在的往生教是……”阿也適時發問。

“一個空殼。”瑯矜擡高下巴,“他們想借這個殼子掌控整個商會,好走衍化之路。”

衍化?是指昨日對卓清歌做的那些?阿也蹙眉,不對。要是想掌控整個商會,就不該對卓清歌下手。

“馭菱姑娘覺得呢?”阿也又問。

“不清楚。”馭菱目光悲傷,一頓,“我只想救小姐,小姐是為了保護我們才進入石池的。”

混元獸遍布五州,往生教何必大費周章來極境建造據點?借空殼無非是隱藏身份,背後是誰在支持他們?

往生教。她咬著這三個字,像是咬著堅硬的骨頭,磨出咯吱聲,目光掃過對側的石池和供奉的七尺香案,再轉向四方錐塔的壁畫。

阿也笑了一聲,眼神冷下來。

就憑這條虛無的成神之路?

門外忽有腳步聲響起,步伐散漫。

阿也收斂心緒,對馭菱使了個眼色,眾人歸位。

片刻後,石門打開,伴隨縫隙裏傳出的幾聲笑,一團東西被丟了出來,砸在地上。

待人走遠,阿也花了些時間,認出那是華諫。

玉冠被除,長發披散,裏衣沾滿血和泥,儲物戒不見蹤影。領口大敞,露出胸膛交錯的鞭痕,再往上,頸間青紫的掐痕觸目驚心。

阿也目光一顫,俯身撥開他遮臉的亂發,試過鼻息,松了口氣,人還活著,於是小心翼翼地扛起華諫,走下石梯。

石臺上的少女們讓出地方,仿佛早已習慣。

“多謝。”阿也頷首,放平華諫,伸出二指搭在他脈上,調動元力在他全身游走,臉色逐漸陰沈。

沒有一處完好的地方。

除去皮肉的外傷,四肢關節有不同程度的斷裂,丹田被封,要穴被堵,主經脈有被強行續接的痕跡。

冷靜。阿也告訴自己,深吸一口氣。

小心匯入一絲元力,觸碰被封印的丹田,立即被黑色符咒彈開,不得已轉向被堵塞的要穴,細細挖開淤堵。

“唔……”華諫皺起五官,無意識地咬住下唇,印出深深的齒痕。

見狀,阿也放輕動作,不經意間蹭起他的袖口,看見裏頭扭曲的五指,一怔,立即掀起另一只衣袖,相似的模樣——他的手指被人一根根掰斷了。

“姑娘你看!”馭菱驚得捂住嘴。

順著她的指向,阿也看清華諫指甲上筆直的血線,以及甲縫裏閃耀的銀點——針!

每一根手指裏都被插了針!

怒火燃燒起來,燒得頭暈目眩。等等,再等等,阿也告誡自己,強迫自己冷靜。

更多的元力湧入要穴,帶著積攢的憤怒接連沖開淤堵,又放慢速度,流淌在經脈之中,滋養那些細小的傷口。

拭去他額頭的冷汗,阿也輕輕圈住他的手腕,掌根抵住他的指節,準備取針。

“不要……”一碰到針尾,華諫叫出聲來,抖如篩糠,臉上流露痛苦甚至懼怕的表情。

還是第一次見他如此狼狽。阿也恍惚一瞬,咬了咬牙,還是沒能下去手。

“姑娘,這針不能不取!”馭菱急道,“若是不取,等過段時間化在血肉裏,就再也取不出來了!”

阿也狠下心,雙手一錯,利落地卸下華諫下頜,防止他咬傷自己的舌頭,隨後掐住針尾,用力一抽!

血線飆射而出,濺在右臉,落下點點紅梅。

“唔!”華諫劇烈彈動起來,仿佛岸上一尾瀕死的魚,讓二人合力都幾乎制不住。

阿也以眼神示意馭菱起身。

馭菱點了點自己眼尾,提醒道:“姑娘,你這裏……”見人用拇指隨意一抹,正想說什麽,恰好阿也偏頭看來,一剎那,兩人目光相接。

一抹血痕塗過眼尾,堪稱艷麗,但她眼神晦暗,仿佛沈積著烏雲,即將降下赫赫風雷,聲冷如冰,“讓開。”

馭菱駭得後退幾步,讓出地方。

阿也單手架起華諫臂膀,讓人背靠石壁半坐,再欺身壓下,以雙膝限制他的雙腿,合上他的下頜,將左腕卡在他齒間,右手固定位置,猛地發力,拔出第二根。

血噴出來,瞬間染紅袖口,沿著小臂蜿蜒。

真是欠他的。她面無表情地繼續拔針,一根接一根,縱容尖牙深陷血肉,抵著腕骨洩痛,仿佛唯有如此,才能緩解心頭殺意。

馭菱不敢再看,更不敢勸阻,實在受不了這血腥的一幕,轉身躲進石臺角落。鐵鏈嘩啦作響,蓋過竊竊私語。

血一股接一股地溢出來。不可避免地,華諫喉頭攢動,咽下幾口,多餘的染紅他幹枯發白的唇瓣,順著下頜滑落,在腰間暈成一團,令人一時分不清是誰的血

足有一柱香時間,華諫終於平覆,呼吸順暢,心律趨於穩定。

“好了,拔完了。乖,張口。”阿也打破壓抑的氛圍,哄他松口,拿出血肉模糊的手腕,眼也不擡地用衣擺拭凈。

從儲物戒中取出一套換洗衣物,阿也開始處理華諫的外傷。

先清潔,再止血,最後固定斷骨。

從泥罐中倒出上層清水,撕開柔軟的裏衣,沾了水,仔細擦去傷口附近的泥沙,熟練地包紮打結,動作漸漸放緩——

她出門太急,忘記帶藥,只帶了毒。

生熱丹派不上用場,折血丹更是無用。

好在或許是古紅憐惜這張臉,幾處致命傷都被草草上過藥。

阿也抹開那些結塊的藥粉,手感粗糙,不是什麽好貨色,不知為何想起很久以前,華諫送來的生辰禮中有一盒脂粉,她好奇地隨手抹過,順滑如匹練。

停下動作,阿也擡頭看向馭菱,淡淡道,“有話直說。”

沒想到會被發現,馭菱一楞,下意識避開她的眼神,又迅速轉回,“是這樣……按照慣例,此後三天,看守都不會來。到時候我們制造混亂,姑娘趁機逃走,公子留在這裏,我們小心照料,不會有事。”

我們?阿也環顧四周,圍攏上來的少女神色堅定。

原來她們避開自己,是在商量這個?阿也覺得好笑,直視馭菱,“然後讓我找人來救你們?”

馭菱一驚,眼神飄忽不定,“若……姑娘願意,自然更好。”

瑯矜大叫:“你們瘋了?”

“閉嘴!”馭菱呵斥,神色有一瞬間的慌亂。

阿也似笑非笑,“不怕我跑了?”

“我們相信姑娘。”馭菱轉向石池中的卓清歌,躬身拜了三拜,擲地有聲,“不強求姑娘救走我們,但至少帶我家小姐出去。”

阿也沈吟片刻,斬釘截鐵道,“那就三個時辰後。”

“這麽快?”馭菱一驚,見她低頭繼續處理傷口,不容商榷,只得應下,再鉆進人群繼續商議,鎖鏈相互剮蹭,擦出火花。

處理完外傷,阿也展開外袍,披在華諫肩頭,又折起腰帶,替他束起長發。

打理好一切,阿也在他身邊坐下,閉上雙眼,慢慢撫過整條潮濕的左袖,像是在把玩那些濃烈的血氣,又或是提前習慣這種甜腥的味道。

其實還可以再晚一些,讓準備更充分一些,勝算更大一些。

但她要忍不住了。

假使面前有面銅鏡,阿也睜開眼,就能看見自己的瞳仁裏,有赤色翻滾不息。

正如心中暴戾。

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