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輕手輕腳合上房門。
“阿諛奉承。”冷不丁的一句。
阿也猛地回頭，對上華諫，見他似笑非笑，顯然是聽到了她和石磊的對話，便緩聲道：“兄長誤會。是我睡不著，出去走走，偶遇長老，請教了些問題。”
“首先，在外別叫我兄長。”華諫冷笑，“其次，你繼續裝，我看你能裝到什麽時候！”放完狠話，他一腳踢開被褥蓋住自己，綠簾立即合攏，不給人回擊的機會。
忍住，石磊還在這裏。阿也深吸幾口氣，拳頭緊了又松，松了又緊。
待第一縷晨曦破窗，石磊敲響艙門，與華諫換值，兩人都默契地不提讓阿也替補一事。
她樂得清閑，白天躲在貨艙內研究體術，等到入夜石磊出門後再回去，與華諫分據房間一左一右，再無交流。
如此三日，前方突現一片青翠，塗抹出平原的輪廓。
“黎丘，到了。”
石磊操縱飛舟斜轉降速，趕在日落前轉入校場，眺望遠方，“那便是黎丘之主，雲間派。”
阿也隨之望去，被那場景震撼，“那是……”
蒼茫原野中，巨木拔地而起，仿佛天地的脊梁。
樹體過於龐大，以至於被分割成陰陽兩面。向陽的每一枚葉片如同孔雀盛開的尾羽，在霞光中鮮艷欲滴，而蒙陰一側被雲霧繚繞，冷如翡翠，仿佛寒日裏山神的吐息。
“這是變種的異葉青蘭。當年陰山一劫，雲間派師祖斬殺混元蛟，與獸群結仇。黎丘因此慘遭血洗，青蘭受血淚澆灌，產生異變，長成如今巨木，庇佑一方百姓。”
低沈而緩慢的講述聲中，晚霞浸染天幕，依稀可見當年的濃稠血色。
阿也遲疑道：“那雲間派......”
“此後敬為天下魁首，無能出其右者。”華諫不掩眼中鄙夷，“我這兒尚有些常識玉簡，妹妹若不嫌棄，大可拿走品讀，莫要在外丟了華宗臉面。”
“多謝師兄。”阿也加重了後兩字的語氣。
華諫立即回擊：“師、妹、不必客氣。”
石磊瞧瞧這個，又瞧瞧那個，搖了搖頭，上前領路。
弦月初上，三人抵達樹下。澄澈月光被冠幅層層篩過，偶有遺漏，斜斜入射葉間狹隙，被風搖晃成一地的水銀珠。
“青蘭有靈，不可冒犯。”石磊嚴厲道，“收起你們的元力，若無必要，不可擅用。”
可眼前樹根盤錯如山，唯有五六條手腕粗細的攀繩垂下，一眼望不到頭，華諫執扇的手一緊，“不用元力？”
見他萌生退意，阿也眼一轉，激昂道，“師兄所言甚是！這樹如此之高，單憑人力的確艱辛，不如師兄在此等候，我自請協助長老，定盡快歸來！”
“區區一棵樹而已！”華諫“嘩啦”收扇，一把插在腰間，氣勢洶洶，“我先來！”
石磊欲攔，對上阿也可憐巴巴的眼神，嘆了口氣，退回一步。
樹皮粗糲，更何況還有前人留下的攀爬痕跡，對修士歷經元氣淬煉的體格而言，本不在話下，奈何更深露重，連石磊也打滑數次。
不過三炷香時間，華諫額頭見汗，氣喘籲籲，忍不住低頭抱怨：“長老，到底要來此處做什麽？”
石磊面不改色地催促，“時候緊，再加把勁，等到了上頭便知曉。”
聞言，華諫咬咬牙，加快動作，更無暇顧及石磊後頭的阿也。
片刻後，行程忽而中斷。交談聲從上方傳來，阿也凝神細聽，原來是攀繩都纏在一起，打成死結，怎麽也解不開。
好一會兒，二人還沒想出辦法，阿也抓握的手先酸了，於是變換重心，換了只手繼續吊在半空，瞥了眼鬼鬼祟祟露面的黑焰，“青蘭有靈，你還敢出現？”
“連華重樓都看不見我，更別說......”話音未落，奇異的元力波動從上方降下，黑焰一震，趕在被波及前竄進識海。
透明的漣漪掠過三人，又迅速消散。
阿也收斂姿勢，望向來人。
二女並肩而立，年長些的身著簡樸白衣，年輕些的身著五彩斑斕衣，共乘一葉緩緩降落。
“不知三位深夜來此，有何要事？”彩衣少女一臉防備。
“我乃華宗長老石磊，此前已傳告掌門，不日將來拜訪。”忽略不雅的身姿，石磊堪稱危言正色。
查過三人令牌，白衣女子揚手，招來三枚長葉，分別停在三人腳下，“請。”
“多謝仙子。”華諫施過禮，跟在石磊身後邁出一步，面露異色，又很快藏好。
“多謝仙子。”阿也不著痕跡地收回視線，依樣行禮，小心翼翼地落了腳，不同於常見的禦器，長葉薄如蟬翼，柔軟得能踩出連綿波浪，實在奇妙。
“在下雲漪。”雲漪躬身，“三位遠道而來，實屬我派之幸。奈何掌門近日操勞，早早歇下。各位不如先往寒舍歇腳，靜候明日消息。”
她對彩衣少女使了個眼色，而後者略一頷首，乘著綠葉向樹冠深處飛去。
“掌門……”石磊面露難色，又像想起什麽似的，嘆道，“也罷，勞煩你帶路。”
“請隨我來。”雲漪十指翻飛，牽動元力勾勒成形，三葉七瓣，赫然一朵花的形狀。
鏗鏘一聲，長葉倏然繃緊，硬如金鐵，載著四人騰飛。樹根急劇下墜，眨眼間被青灰遮蔽。
那是主幹的表皮，在常年的風吹日曬中龜裂，猶如幹枯的河床，露出內裏顆顆樹瘤，大小不一，或疏或密，仿佛河底聚集的卵石。
眼見枝葉蔥蘢，近在眼前，阿也卻聽雲漪恭敬道，“請二位在此擇所寒居。”
住在哪兒？阿也觀望一圈，等再回頭，發覺長葉已載著石磊與華諫二人悠悠飄向那些樹瘤。
樹瘤因藏在深處，常年不見天日，呈現出斑駁的蒼綠與粗糲的質感，仿佛被銹蝕的青銅器皿。
阿也茫然地看著長葉停下，茫然地看著雲漪再次捏訣。
元力在半空中繪成三葉七瓣的花朵圖樣，緩緩盛開。樹瘤受其感召而膨脹、開裂，一口吞下長葉，又迅速合攏，如同捕蠅的夾草。
阿也默然，看樣子是得找華諫借玉簡看看。
“姑娘不必慌亂，若有疑問，盡管提便是。”雲漪催動長葉，“雲間派是女宗，二位深夜上門，總歸有些不便。”
聽出她的語氣比之前溫柔許多，阿也擺出乖巧模樣，頷首道：“多謝姐姐。我叫華燁。”
“客氣。”雲漪眉眼彎彎。
猜對了，是個好哄的。阿也心道，指向樹瘤，“姐姐，那些是芥子世界嗎？”
“姑娘說笑了。芥子之中，生靈當棲息自如。”雲漪解釋道，“這些僅作客房使用，備有簡單的起居之物，足夠三日內的休憩。”
“那三日後它們會怎麽樣呢？”
“舊的會枯萎。待一段時間後，新的便長出來，正如花開花敗，四季輪回。”
恰巧路過一叢樹瘤，阿也心念一動。
“姑娘不必數了。”雲漪失笑，“它們的數量很多，足夠五州子民住上個兩三天的。”
阿也摸了摸鼻子，輕咳一聲，“那姐姐們豈不是總是要換地方住？”
被一口一個姐姐叫著，雲漪的目光愈發柔和，“我們不住在這兒。待會兒姑娘就能見到了，我們住在阿蘭的花裏。”
“多謝姐姐解惑。”阿也拱手，心想她叫阿蘭的樣子，不像是對待草木之物，倒是如姐妹般親熱。
“此處便是入口。”
頭頂綠霧流動，竟有一絲奇異的生氣。
“這霧由阿蘭心智所生，能辨善惡。”雲漪撥開綠霧，霧散了又聚，毫無變化，“引入一絲元力，若來者為善，這霧不改顏色，若是不善，則變為黑色。”
黑色？阿也想起地圖上那塊被塗黑的雪花標記，頓覺不妙，她摸不準黑焰的好壞，但若霧變黑，一定不會有好下場。
心下百轉千回，阿也面上卻不顯，誠懇道，“但長老曾告誡我們，青蘭有靈，不可擅用元力，不如……”
“無妨。”雲漪安撫道，“一絲元力而已，阿蘭不會生氣的。”
……不如回樹瘤中住。話還沒出口便被堵了回來，事已至此，阿也只好調出元力，聚在指尖，小心向霧中探去——
淡淡的黑擴散，又激出濃郁的翠綠。
阿也松了口氣。
“姑娘仁慈。”雲漪頷首，態度忽而尊敬，“請隨我來。”
綠霧拂面，樹冠內的世界寸寸展現。
枝幹交錯縱橫，如同鳥雀銜枝搭成的巢穴。樹冠中心有數百朵花肆意盛放，花瓣潔白，蕊心金黃，清香淡雅，令人松快。
餘光瞥見邊緣許多殘朵，皆是雕零破敗之相。察覺雲漪臉上一閃而過的悲戚，阿也知趣地不問。
“花朵盛開，即是有主。”雲漪領著她來到稍遠的地方，此處花蕾團簇，含苞欲放，“請姑娘在這兒隨心選一處住下。”
“那裏如何？”阿也指向最為偏僻的一枝。
雲漪正要回答，一道飛訊忽然降落，被她接住。片刻後，歉然道，“掌門有要事傳喚，不便陪同。姑娘一路向前，沿著藤梯入花便是。”
掌門不是早早歇下了麽？阿也心中納罕，面上仍笑道：“多謝姐姐，姐姐快去忙吧。”
送別雲漪，阿也沿著指示走進花萼，尋到那道掩在花瓣間的藤梯。
起先還小心爬過幾尺，等新鮮感過了，又見四下無人，阿也攏起長袖，猛地發力，躍出一道細長弧線，跨過瓣尖，再屈身滑下，穿過透明的漣漪，落入小院之中。
四周白墻黛瓦，窗明幾凈，門庭嶄新，不算顯貴，唯有中心那一株也桃，緋花青枝，盛如華蓋，仿佛已獨自生長了很多年。
夜深了，風卷起雨，打在瓦礫葉梢。
“沙沙——”
一連串細碎的聲音從遠方傳來。
離近了，才辨出是雨打在傘面的聲音，臥在榻上的老嫗支起身子，望向窗外。
有一人撐傘，踱步而來。
雨連成線，敲擊傘面。竹柄傾斜，遮去那人面容，唯有影子被掛在檐角燈籠裏的燭火縮短又拉長，映在地上，模糊的一團。
雨停了，月色幽幽。
“咚咚。”那人敲過門，默然站在一旁，並不出聲，好似成了一棵樹。
“……請進。”老嫗輕聲道，仿佛已知曉答案。
烏雲飄然而過，遮住一輪弦月。“吱呀”一聲，門開了，但在月出雲層前，門又欣然合上，來人站在角落的陰影裏，雌雄莫辨。
黑暗中，腳步聲逐漸貼近竹榻，隨後是沁涼的、雨一樣的氣息。
涼意悄然落在掌心。來人握住老嫗的手，澎湃元力湧入後者的經脈，洗刷四肢百骸，仿佛無窮無盡。
老嫗回握那只手，憐愛地一一撫過那人指腹上的繭，像是細數那些錯過的時光，“這些年……大人一定吃了很多苦吧。”
那人將老嫗散亂的白發撥至耳後，註視她的面容，恍如隔世。那張臉曾盛妝秾艷，也曾素顏清麗，但如今布滿滄桑，不覆當年風光。
“你老了。”那人平靜道，“老得快要死了。”
就算元力能夠修補受損的經脈，也救不回將盡的壽數。
“夠了，活夠了。”老嫗笑著搖頭，忽而哽咽，“當年……咳——”
一陣重咳，似要把五臟六腑都吐個幹凈。老嫗來不及掩袖，噴出大團嫣紅，濺在那人衣上，仿佛紅梅入雪，零落成泥。
那人仔細拭去老嫗指縫間的血跡，扶她躺下，蓋好薄被。
“是我無用……”老嫗顫抖地伸出手，不知是要尋求一個依靠，還是乞求誰的原諒，“沒能……”
“好了。”那人截住她的手，輕輕貼在臉側，“你已經做得很好了。”
“大人，大人……”大顆眼淚滾落，流進皺紋的溝壑，暈出一片水光。老嫗反覆呢喃著，呼吸逐漸急促。
那人坐在榻邊，牽起老嫗的手放入被褥，仔細掖好邊角，一下又一下地輕拍蓋被，耐心回應她的呼喚，如同安撫鬧睡的孩童一般，直至她氣息漸弱，一聲低於一聲，最終歸於寂靜。
沈默良久，那人哼起小謠。
大概曾在節日或慶典裏盛行，節奏輕快，旋律悠揚，但在這月光肆意流淌的深夜裏，在窗外傳來的簌簌風聲中，是如此寂寥。
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“阿諛奉承。”冷不丁的一句。
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“首先，在外別叫我兄長。”華諫冷笑，“其次，你繼續裝，我看你能裝到什麽時候！”放完狠話，他一腳踢開被褥蓋住自己，綠簾立即合攏，不給人回擊的機會。
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待第一縷晨曦破窗，石磊敲響艙門，與華諫換值，兩人都默契地不提讓阿也替補一事。
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如此三日，前方突現一片青翠，塗抹出平原的輪廓。
“黎丘，到了。”
石磊操縱飛舟斜轉降速，趕在日落前轉入校場，眺望遠方，“那便是黎丘之主，雲間派。”
阿也隨之望去，被那場景震撼，“那是……”
蒼茫原野中，巨木拔地而起，仿佛天地的脊梁。
樹體過於龐大，以至於被分割成陰陽兩面。向陽的每一枚葉片如同孔雀盛開的尾羽，在霞光中鮮艷欲滴，而蒙陰一側被雲霧繚繞，冷如翡翠，仿佛寒日裏山神的吐息。
“這是變種的異葉青蘭。當年陰山一劫，雲間派師祖斬殺混元蛟，與獸群結仇。黎丘因此慘遭血洗，青蘭受血淚澆灌，產生異變，長成如今巨木，庇佑一方百姓。”
低沈而緩慢的講述聲中，晚霞浸染天幕，依稀可見當年的濃稠血色。
阿也遲疑道：“那雲間派......”
“此後敬為天下魁首，無能出其右者。”華諫不掩眼中鄙夷，“我這兒尚有些常識玉簡，妹妹若不嫌棄，大可拿走品讀，莫要在外丟了華宗臉面。”
“多謝師兄。”阿也加重了後兩字的語氣。
華諫立即回擊：“師、妹、不必客氣。”
石磊瞧瞧這個，又瞧瞧那個，搖了搖頭，上前領路。
弦月初上，三人抵達樹下。澄澈月光被冠幅層層篩過，偶有遺漏，斜斜入射葉間狹隙，被風搖晃成一地的水銀珠。
“青蘭有靈，不可冒犯。”石磊嚴厲道，“收起你們的元力，若無必要，不可擅用。”
可眼前樹根盤錯如山，唯有五六條手腕粗細的攀繩垂下，一眼望不到頭，華諫執扇的手一緊，“不用元力？”
見他萌生退意，阿也眼一轉，激昂道，“師兄所言甚是！這樹如此之高，單憑人力的確艱辛，不如師兄在此等候，我自請協助長老，定盡快歸來！”
“區區一棵樹而已！”華諫“嘩啦”收扇，一把插在腰間，氣勢洶洶，“我先來！”
石磊欲攔，對上阿也可憐巴巴的眼神，嘆了口氣，退回一步。
樹皮粗糲，更何況還有前人留下的攀爬痕跡，對修士歷經元氣淬煉的體格而言，本不在話下，奈何更深露重，連石磊也打滑數次。
不過三炷香時間，華諫額頭見汗，氣喘籲籲，忍不住低頭抱怨：“長老，到底要來此處做什麽？”
石磊面不改色地催促，“時候緊，再加把勁，等到了上頭便知曉。”
聞言，華諫咬咬牙，加快動作，更無暇顧及石磊後頭的阿也。
片刻後，行程忽而中斷。交談聲從上方傳來，阿也凝神細聽，原來是攀繩都纏在一起，打成死結，怎麽也解不開。
好一會兒，二人還沒想出辦法，阿也抓握的手先酸了，於是變換重心，換了只手繼續吊在半空，瞥了眼鬼鬼祟祟露面的黑焰，“青蘭有靈，你還敢出現？”
“連華重樓都看不見我，更別說......”話音未落，奇異的元力波動從上方降下，黑焰一震，趕在被波及前竄進識海。
透明的漣漪掠過三人，又迅速消散。
阿也收斂姿勢，望向來人。
二女並肩而立，年長些的身著簡樸白衣，年輕些的身著五彩斑斕衣，共乘一葉緩緩降落。
“不知三位深夜來此，有何要事？”彩衣少女一臉防備。
“我乃華宗長老石磊，此前已傳告掌門，不日將來拜訪。”忽略不雅的身姿，石磊堪稱危言正色。
查過三人令牌，白衣女子揚手，招來三枚長葉，分別停在三人腳下，“請。”
“多謝仙子。”華諫施過禮，跟在石磊身後邁出一步，面露異色，又很快藏好。
“多謝仙子。”阿也不著痕跡地收回視線，依樣行禮，小心翼翼地落了腳，不同於常見的禦器，長葉薄如蟬翼，柔軟得能踩出連綿波浪，實在奇妙。
“在下雲漪。”雲漪躬身，“三位遠道而來，實屬我派之幸。奈何掌門近日操勞，早早歇下。各位不如先往寒舍歇腳，靜候明日消息。”
她對彩衣少女使了個眼色，而後者略一頷首，乘著綠葉向樹冠深處飛去。
“掌門……”石磊面露難色，又像想起什麽似的，嘆道，“也罷，勞煩你帶路。”
“請隨我來。”雲漪十指翻飛，牽動元力勾勒成形，三葉七瓣，赫然一朵花的形狀。
鏗鏘一聲，長葉倏然繃緊，硬如金鐵，載著四人騰飛。樹根急劇下墜，眨眼間被青灰遮蔽。
那是主幹的表皮，在常年的風吹日曬中龜裂，猶如幹枯的河床，露出內裏顆顆樹瘤，大小不一，或疏或密，仿佛河底聚集的卵石。
眼見枝葉蔥蘢，近在眼前，阿也卻聽雲漪恭敬道，“請二位在此擇所寒居。”
住在哪兒？阿也觀望一圈，等再回頭，發覺長葉已載著石磊與華諫二人悠悠飄向那些樹瘤。
樹瘤因藏在深處，常年不見天日，呈現出斑駁的蒼綠與粗糲的質感，仿佛被銹蝕的青銅器皿。
阿也茫然地看著長葉停下，茫然地看著雲漪再次捏訣。
元力在半空中繪成三葉七瓣的花朵圖樣，緩緩盛開。樹瘤受其感召而膨脹、開裂，一口吞下長葉，又迅速合攏，如同捕蠅的夾草。
阿也默然，看樣子是得找華諫借玉簡看看。
“姑娘不必慌亂，若有疑問，盡管提便是。”雲漪催動長葉，“雲間派是女宗，二位深夜上門，總歸有些不便。”
聽出她的語氣比之前溫柔許多，阿也擺出乖巧模樣，頷首道：“多謝姐姐。我叫華燁。”
“客氣。”雲漪眉眼彎彎。
猜對了，是個好哄的。阿也心道，指向樹瘤，“姐姐，那些是芥子世界嗎？”
“姑娘說笑了。芥子之中，生靈當棲息自如。”雲漪解釋道，“這些僅作客房使用，備有簡單的起居之物，足夠三日內的休憩。”
“那三日後它們會怎麽樣呢？”
“舊的會枯萎。待一段時間後，新的便長出來，正如花開花敗，四季輪回。”
恰巧路過一叢樹瘤，阿也心念一動。
“姑娘不必數了。”雲漪失笑，“它們的數量很多，足夠五州子民住上個兩三天的。”
阿也摸了摸鼻子，輕咳一聲，“那姐姐們豈不是總是要換地方住？”
被一口一個姐姐叫著，雲漪的目光愈發柔和，“我們不住在這兒。待會兒姑娘就能見到了，我們住在阿蘭的花裏。”
“多謝姐姐解惑。”阿也拱手，心想她叫阿蘭的樣子，不像是對待草木之物，倒是如姐妹般親熱。
“此處便是入口。”
頭頂綠霧流動，竟有一絲奇異的生氣。
“這霧由阿蘭心智所生，能辨善惡。”雲漪撥開綠霧，霧散了又聚，毫無變化，“引入一絲元力，若來者為善，這霧不改顏色，若是不善，則變為黑色。”
黑色？阿也想起地圖上那塊被塗黑的雪花標記，頓覺不妙，她摸不準黑焰的好壞，但若霧變黑，一定不會有好下場。
心下百轉千回，阿也面上卻不顯，誠懇道，“但長老曾告誡我們，青蘭有靈，不可擅用元力，不如……”
“無妨。”雲漪安撫道，“一絲元力而已，阿蘭不會生氣的。”
……不如回樹瘤中住。話還沒出口便被堵了回來，事已至此，阿也只好調出元力，聚在指尖，小心向霧中探去——
淡淡的黑擴散，又激出濃郁的翠綠。
阿也松了口氣。
“姑娘仁慈。”雲漪頷首，態度忽而尊敬，“請隨我來。”
綠霧拂面，樹冠內的世界寸寸展現。
枝幹交錯縱橫，如同鳥雀銜枝搭成的巢穴。樹冠中心有數百朵花肆意盛放，花瓣潔白，蕊心金黃，清香淡雅，令人松快。
餘光瞥見邊緣許多殘朵，皆是雕零破敗之相。察覺雲漪臉上一閃而過的悲戚，阿也知趣地不問。
“花朵盛開，即是有主。”雲漪領著她來到稍遠的地方，此處花蕾團簇，含苞欲放，“請姑娘在這兒隨心選一處住下。”
“那裏如何？”阿也指向最為偏僻的一枝。
雲漪正要回答，一道飛訊忽然降落，被她接住。片刻後，歉然道，“掌門有要事傳喚，不便陪同。姑娘一路向前，沿著藤梯入花便是。”
掌門不是早早歇下了麽？阿也心中納罕，面上仍笑道：“多謝姐姐，姐姐快去忙吧。”
送別雲漪，阿也沿著指示走進花萼，尋到那道掩在花瓣間的藤梯。
起先還小心爬過幾尺，等新鮮感過了，又見四下無人，阿也攏起長袖，猛地發力，躍出一道細長弧線，跨過瓣尖，再屈身滑下，穿過透明的漣漪，落入小院之中。
四周白墻黛瓦，窗明幾凈，門庭嶄新，不算顯貴，唯有中心那一株也桃，緋花青枝，盛如華蓋，仿佛已獨自生長了很多年。
夜深了，風卷起雨，打在瓦礫葉梢。
“沙沙——”
一連串細碎的聲音從遠方傳來。
離近了，才辨出是雨打在傘面的聲音，臥在榻上的老嫗支起身子，望向窗外。
有一人撐傘，踱步而來。
雨連成線，敲擊傘面。竹柄傾斜，遮去那人面容，唯有影子被掛在檐角燈籠裏的燭火縮短又拉長，映在地上，模糊的一團。
雨停了，月色幽幽。
“咚咚。”那人敲過門，默然站在一旁，並不出聲，好似成了一棵樹。
“……請進。”老嫗輕聲道，仿佛已知曉答案。
烏雲飄然而過，遮住一輪弦月。“吱呀”一聲，門開了，但在月出雲層前，門又欣然合上，來人站在角落的陰影裏，雌雄莫辨。
黑暗中，腳步聲逐漸貼近竹榻，隨後是沁涼的、雨一樣的氣息。
涼意悄然落在掌心。來人握住老嫗的手，澎湃元力湧入後者的經脈，洗刷四肢百骸，仿佛無窮無盡。
老嫗回握那只手，憐愛地一一撫過那人指腹上的繭，像是細數那些錯過的時光，“這些年……大人一定吃了很多苦吧。”
那人將老嫗散亂的白發撥至耳後，註視她的面容，恍如隔世。那張臉曾盛妝秾艷，也曾素顏清麗，但如今布滿滄桑，不覆當年風光。
“你老了。”那人平靜道，“老得快要死了。”
就算元力能夠修補受損的經脈，也救不回將盡的壽數。
“夠了，活夠了。”老嫗笑著搖頭，忽而哽咽，“當年……咳——”
一陣重咳，似要把五臟六腑都吐個幹凈。老嫗來不及掩袖，噴出大團嫣紅，濺在那人衣上，仿佛紅梅入雪，零落成泥。
那人仔細拭去老嫗指縫間的血跡，扶她躺下，蓋好薄被。
“是我無用……”老嫗顫抖地伸出手，不知是要尋求一個依靠，還是乞求誰的原諒，“沒能……”
“好了。”那人截住她的手，輕輕貼在臉側，“你已經做得很好了。”
“大人，大人……”大顆眼淚滾落，流進皺紋的溝壑，暈出一片水光。老嫗反覆呢喃著，呼吸逐漸急促。
那人坐在榻邊，牽起老嫗的手放入被褥，仔細掖好邊角，一下又一下地輕拍蓋被，耐心回應她的呼喚，如同安撫鬧睡的孩童一般，直至她氣息漸弱，一聲低於一聲，最終歸於寂靜。
沈默良久，那人哼起小謠。
大概曾在節日或慶典裏盛行，節奏輕快，旋律悠揚，但在這月光肆意流淌的深夜裏，在窗外傳來的簌簌風聲中，是如此寂寥。
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