初冬的洗心谷底, 下了一場無休無止的大雨。薛爾矜在谷外割開手臂造成的創傷, 回屋時雖已漸呈愈合之勢，體內沸騰躍動的活血卻還在無所顧忌地發著高熱，幾近要將那一副脆弱的四肢百骸生生燃至枯竭。

他落了夢魘, 入眠時又燒得渾身滾燙, 因而一旦闔上眼睛，滿腦子便是一道接著一道光怪陸離的錯落身影。

先時兄長拉著他的小手，一步一步踏過遍地腐爛破碎的殘肢，從那屍山血海裏探出一寸驚恐戰栗的目光。

繼而他微微笑著, 低下了頭，蹲在薛爾矜身邊，字字溫柔低沈地對他說道:

“……別怕, 哥會保護你的。”

自那之後，每一次夢醒後睜開眼睛，面前都是一重又一重形同鬼魅的陰森囚籠。

身邊原有的同伴血親相繼離去，唯一剩下來的, 便只有兄長單薄無力的半面肩膀。他那一雙溫暖的大手, 伸出來，十指展開, 輕輕握住薛爾矜的，一遍一遍開了口，不斷向他承諾道:“別怕，我會一直在的。”

“別怕，爾矜。”

“我就在這條路上, 等你回來。”

我就在這條路上，等你回來。

可他獨自走了很長很長一段路，身前身後始終都是空無一人。

薛爾矜覺得自己身在冰窟，卻又同時身在火爐。受盡了四年之久的煎熬與痛楚，最後顫抖著朝外探出雙手的那個時候，終於出現了一抹雪白的模糊身影，一言不發地站定在他身邊，像是滿室黑暗中的最後一星燈火，亮得出塵，亦是暖得入骨。

薛爾矜仿佛一把抓住了什麽，用那幾乎能將人揉碎的力道，費盡周折想要留住他，渴望他需要他……或者只是單純地，想要他。

一個在陰影暗角裏孑然獨行久了的人，驟然看見一握光線，便是拼了命的，撲上去，沖上去，捧著它，牢牢實實攥緊在手心裏，只求那星星點點微渺的光暈，能永遠驅走盤踞在他身邊的孤寒。

可是那又有什麽用呢？不屬於他的，終究不會是屬於他的。

晏欺曾經手把手地教他讀書，教他習字，教他打獵，甚至一本正經地與他說過許多易懂難懂的道理。

他對他說:“你要認真想學東西的話，好歹先恭恭敬敬喊我一聲‘師父’。”

於是薛爾矜允了。是當真將他捂在心窩裏養護著，怎麽樣都是好的——只要晏欺還在他身邊，不再留他孤單一人。

薛爾矜實實在在捧出了一顆真心，全心全意地，試圖交付給他。

然而這時的晏欺，卻毅然決然地轉過身去，冷冷出聲回絕道:“我活在這世上一輩子，不是為了叫人日日夜夜捧手心裏養。”

是了。

晏欺他不喜歡這樣。

晏欺不喜歡被困在籠子裏。

晏欺不喜歡他。

不喜歡他，看不起他，甚至對他飽含著一絲鄙夷的想法。

薛爾矜緊閉雙目，周身駭人的活血像是一頭掙開鎖鏈的兇獸，無時無刻，想要沖破身體最原始的那一層桎梏，將他徹底撕碎吞並，生生噬咬至身首異處，不剩半片殘渣。

可他醒不來啊——

那般急雨錐心的夜晚。他似躺在世上在最為冰冷的死角，飽受苦寒折磨，血管裏躍動不斷的液體，亦在同時遭受酷烈嚴苛的壓制，久久按捺於身體內部，仿佛永遠難以沖突而出。

他試著睜開眼睛，卻是怎麽也沒法睜開。他想要開口說話，雙唇卻是無力而幹澀的，發不出半點聲響。

他難受到了極點，甚至瀕臨死亡的邊緣，偏偏在這絕望而又無助的時候，有人輕輕將他攬住，溫暖的掌心，無聲貼在他早已汗濕的後背，像是最初兄長伸往他面前的那只大手。

有人在低頭親吻他，溫柔又虔誠的。有人在張開雙臂抱著他，極盡珍惜與憐愛。

那定是薛爾矜自有意識以來，做過最美好的一場夢了。他有些不願醒來，甚至由衷盼望著能在這一場虛幻無形的大夢裏，做一個最幸福的普通人。

之後不必再留困在這片荒無人煙的小山谷裏，日日夜夜守望著那份幾近可笑的執著。

——但這又怎會是真的呢？

他那怯懦到骨子裏的可憐兄長，正讓人肆無忌憚地把玩在手裏。但凡由他不慎做出任何一步出格的舉動，便是天翻地覆，粉身碎骨，再無活路可言。

死亡所帶來的陰影，似一張鋪天蓋地的巨網。他們誰都沒能力將它掙開，卻是想要撐起手掌，越過眼前密切交織的網面，摸一摸外界碧藍透亮的天空，廣闊無垠的河山。

薛爾矜竭力伸出雙手，是想要出去探一探的。然而夢醒了，眼睛裏還是晏欺那張疏淡寡情的側臉。

那個時候，他是真的，難受到喘不過氣來。他走過去，將晏欺溫軟的身體徹底擁住，拼死拼活地攬往懷裏，力氣大得不講道理，聲音卻是異常破碎的，像是孤犬臨別時最後的嗚咽。

“……你別走，別走！我不準你走！”

“我喜歡你啊，或玉！”

“是想要共度一生的那種喜歡。”

晏欺在他臂彎裏，驚愕，掙紮，猶豫，隨後一點點地失了力氣，也失了勇氣。好像終於累了，攤開一只手，滿心無可奈何地對他說道:“……我帶你出去，我們一起去感受外界不一樣的生活。”

他說:“你什麽都不用害怕。”

聽到這裏，薛爾矜忽然就楞住了。

半晌，搖了搖頭，緊抱晏欺的雙手，也在無意識裏松開。

——晏欺說，你什麽都不用害怕。

兄長也說，別怕，我會一直在的。

薛爾矜擡眼望著晏欺，只覺所有的一切，既熟悉，也陌生。

他松了開手，指節一根根的，從晏欺雪白的袍角邊緣緩緩撤離。

他心裏沒有那份底，便是駭得誠惶誠恐，事事如履薄冰。晏欺也是不曾留底的那個人，因而斷情斷得幹脆利落，決不輕易回頭。

“……你要走了嗎？”

洗心谷底，七七四十九道氣場結界，每一道，都是刀劈斧鑿般的雄渾壯闊，牢不可破。

那時的薛爾矜不肯死心，便一直在問他:“……你不留在這裏當我師父了？”

晏欺沒有回頭，只是木然握著手中長劍，聲線低淡地應了他道:“我說了要帶你走，是你自己不肯走，怨得了誰？”

“一起走嗎？”他定身站立在結界光圈的最邊緣處，仍舊面無表情地說道，“……出了洗心谷這層籠子，外面的世界地闊天長，任你逍遙自在——屆時我再當你師父，日夜教你識字習武，難道不好麽？”

好一個地闊天長，逍遙自在。

他又何嘗不想拋卻一切，陪同心中喜愛的那個人，一並自由放任，以天下四海為家？

可他若就這麽毫不猶豫地走了，留得兄長一人在後聽天由命，又會是怎般一個難以預料的結果？

薛爾矜遠遠望著他，喉嚨已然澀得發痛:“不行……我不能走，我……”

“你是不想走，我必須得走。”晏欺擺了擺手，示意他無需多言，“反正我說什麽你都不聽，你愛留便一人留在這裏罷。”

“你……你不要走好不好？”薛爾矜哽咽道，“我願意喊你師父，以後天天喊，年年喊，喊多少次都可以，只要你不走，叫我做什麽都願意！”

晏欺背對著他，一襲潔凈的衣袍像是冬日極寒的冰雪。他那鋒利不失陰柔的五官，在做出任何類似於輕蔑的表情的時候，都是刻薄得近乎殘忍的。

“不必了。”他說，“誰稀罕你那兩句要熟不熟的稱呼？”

言盡於此。

他終是拂開衣袖，轉身邁開了沈重的步伐，一點一點沒入遠方望不盡的無窮黑暗，與那身後之人拉開一段無法跨越的鴻溝。

晏欺走了。

他再也不會回來了。

薛爾矜怔然定在原地，直到後時回過心神，整座寂靜無聲的洗心谷裏，又只剩下他一人。

他終於害怕了，故而倉皇而又無助地吶喊出聲道:“……別走，別走！”

“或玉，不要走！”

“或玉！”

沒人再搭理他。

甚至沒人再回頭看他。

這一次，晏欺走得徹徹底底，饒是一點痕跡也不曾留下。

薛爾矜全身戰栗似的發著抖，那一雙布滿血絲的眼睛，彼時閉了又睜，睜了又閉，仿佛在強行確認什麽，只覺眼前的一切都是錯亂的、虛假的、不切實際的。

他突然開始後悔——為什麽要答應莫覆丘提出的請求？為什麽要為了他懦弱的兄長，甘心委屈至此？

憑什麽？

他是可以走的，永遠伴在晏欺身邊，哪怕晏欺並不喜歡他，至少有那麽一個人，牽引他，陪護他，叫他不必再受孤苦帶來的痛楚。

他拼命搖著頭，大口呼吸著伸出手，沿著四十九道結界裂開時遺留的縫隙，試圖追上晏欺離開時的腳步，跟上他，義無反顧地抱他在懷裏，與他十指相扣，耳鬢廝磨:“師父，帶我一起走，好不好？”

薛爾矜大概是瘋了。

是瘋了。

他紅著一雙眼睛，喉嚨在隱隱約約打顫，分明是一副悚然至極的神情，那纖長的五指卻是毫不留情的探出去，將臂間方愈合不久的傷口掰開，扯爛，撕得血肉模糊，滾燙的活血沿著破碎的地方汩汩淌了下來，連帶周遭完整的皮膚一並灼得焦紅。

他仿佛沒有知覺，將那不斷躍動的血液凝在手心裏，任由它急劇變化伸縮，最終聚成一柄尖銳的短刃。

隨後，竭盡全身的力氣，舉起刃口，正對結界的邊緣，幾近是失去神智地，朝下狠狠揮動而去——

錚的一聲，嘩然嘶鳴。

自耳邊滾滾傳來的，卻並不是氣場結界破碎的聲音。

有人在他身後低笑。沈而緩的，比起嘲諷，更像在憐憫。

“好笑啊，薛爾矜。”

他那聲音是嘶啞的，卻也是沈龐的，仿若山口徒然壓下的巨石。

“你該拿面鏡子照上一照。”

“你如今這副模樣，當真是好笑極了。”

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