“勇於敢則殺, 勇於不敢則活。”

“天之道, 不爭而善勝，不言而善應，不召而自來, 殫然而善謀。”

“何謂敢, 何謂不敢？”

“肆意妄為，無所顧忌，此謂敢；鋒芒暫斂，謹言慎行, 此謂不敢。”

“……懂了，果敢無畏，堅定剛猛, 便是自取滅亡。而膽小如鼠，畏畏縮縮，則必能安然無恙。所以，師父這是在教我……茍且偷生？”

“混賬, 誰叫你這樣理解？”

纖長的五指猝然向外一翻, 沒了滿桌的泛黃紙頁登時於那光影內外翩飛如蝶。

燃至半截的低矮燭燈映照之下，一雙清澈黝黑的鳳目半闔微睜, 無意曲成一道含怒上揚的弧度。

“恣睢無忌，便成莽撞，與果敢何幹？”

晏欺單手執有筆墨，皓腕微微朝上一勾，曲起的指節便輕輕磕在薛爾矜正發葷的小腦門兒上, 嘭的一聲低響，熱裏透了點兒絲絲的涼。

薛爾矜便耐不住了，問他:“可是師父啊……一個人若是活得太過謹慎，不就漸漸變成了窩囊？”

晏欺道:“那不叫窩囊，叫穩妥。”

薛爾矜道:“折了勇氣，失了傲骨，一心只安存於現狀，不是窩囊又是什麽？”

晏欺將那沾了墨汁的毛筆往他手裏一塞，道:“……既是讀不懂，你便自己抄吧。待抄明白了，再來問我也不遲。”

薛爾矜哼了一聲，支著腦袋，不動手也不動筆，就這麽不屑而又輕蔑地，看著他，緊逼不放道:“可我不懂，人生來無畏，不折不撓，難道不是行事之本嗎？”

晏欺動手翻閱桌前一沓粗紙，並未擡眼看他:“人生來逞強好勝，上趕著給人提頭送死，乃行事之本？”

“我……”

“忍耐不代表窩囊，惜命不代表軟弱。”

晏欺曲指叩了叩桌面，字字清晰道:“……聽不懂便罷了，我只說教你讀書識字，沒打算與你講硬道理，有些說不通的，說了也只是白說。”

薛爾矜偷偷翻了個白眼，又一次出聲問道:“光說無用，師父自己能做到‘勇於不敢’四字嗎？”

晏欺冷冷擡手，伸出一指朝下向著地板，道:“我要是能做得到，如今也不會被困在這麽個窮山窮水的鬼地方……”

——勇於敢則殺，勇於不敢則活。

薛爾矜想到了平日裏凡事都要畏首畏尾的兄長。

想到他逢人低下頭時，格外卑微不堪的模樣。

勇於不敢。

勇於不敢。

勇於不敢。

他薛爾矜活到如今這般年頭，早已不再有任何形式上的“不敢”與退縮。

多年以來，一腔沸騰的活血，不是指向敵人，便是毫不猶豫地指向自己。

因此習慣了橫沖直撞所帶來的疼痛與快慰，兩者之間的相互交雜融化，遠替代了心平氣和而遺留下來的猶豫與淡薄。

這時候突然有人跑過來告訴他，這樣是不對的。

過分強硬剛勁的一個人，會死。而匍匐在暗角中一聲不吭的那個人，有機會笑到最後，看盡世間一切無奈與滄桑。

頭一次，薛爾矜待外來攜有不斷沖突的認知，有了一探究竟的想法。

他的第一反應不是去問晏欺，而是匆匆忙忙自那平日裏用以習字的工具裏，抽出一張皺巴巴的白紙，按捺不住，想要給他那位不知身在何處的兄長回一封信。

只是他習慣太久的麻木冷漠，再次滿懷心緒試圖為他人落下一筆的時候，千言萬語，盡數化為一片空白。

足足四年了，他從未給兄長回過哪怕只言片語。一直以來，都是候在谷底被動接收他的音訊，隨後遠想他那副一如既往低微至極的模樣，只覺萬般無奈痛恨，不曾有半分憐惜。

他該說點什麽？

“近日在谷中有幸遇得一人，甚是新鮮有趣。日後得空帶他與你……相見一敘？”

——很顯然，這是不可能的。天塌下來，都不見得能夠成功辦到。

那該怎麽說？

直截了當一點，問他，哥，你說好不好笑？近來我竟遇到個傻子，一本正經地教我讀書識字也便罷了，偏偏還要與我闡釋些沒頭沒尾的大道理。

什麽勇於敢，勇於不敢。

什麽雲裏霧裏，天花亂墜。

不過都是一些空話。

傻子耐心解釋了很多很多遍，我都聽不大懂。

不過，我仔細思慮了很長時間，想必只有怯懦如你一般的人，才會對這句話……有著更深層次的見解吧。

夜深了。

薛爾矜借著桌邊微渺的一星燭火，一手握筆，另一手攥著厚厚一沓廢棄的紙張。有些話，反覆寫了一遍又一遍，自覺不滿，便又煩躁不耐地揉作一團，緊緊捏在手心裏，一直到最後，竟是沒能寫出半點像樣的東西。

那時候，他原是真心想要寄出一封再普通不過的書信。

可他憋不出來，便也只好作罷。

回身時，瞅著他那位入夢已久的傻子師父，此刻正安安靜靜地窩在床上，蜷成一顆煮熟的蝦米。

薛爾矜想一想，決定明日晨起再好生問問他，很多很多話，都想要仔細詳盡地，問一問他。

可他到底沒能成功。

次日天還未亮，例行出谷，如舊的書信再次寄往他手中時，無聲向他下達了第二條命令。

“谷中惡徒，絕非尋常善類。切莫由他知曉任何實情，屆時你我命隕當場，他亦必是兇手之一。”

意思再簡單不過，是想叫他守口如瓶。縱是朝夕相伴至斯，亦不可向晏欺訴說半點與活劍族人相關的事情。

否則下場當是如何，信中表明得言簡意賅，一目了然。

也就是在這個時候，薛爾矜那顆在洗心谷裏沈淪已久的心臟，終於適時生出幾分難以消減的疑慮。

距離兄長被迫軟禁至今，已有整整四年的漫長時光。他眼下既是完好無損，那麽最初抓捕他的那些人，真實的目的又是什麽呢？

其實不難猜出這四年以來，彼此有來無回的書信當中，難免會帶有幾分旁人指控的意味。薛爾矜心裏清楚，書信在私下一路暢通無阻，必是有人暗中做足了手腳，沿途鋪墊，方能將那些“該說的話”，一字不漏地傳達自薛爾矜耳中。

那麽兄長與他之間多年不變的通訊，又有幾分是真，幾分是假？

是充滿善意的提醒，還是帶有刻意的挑撥？

若說晏欺絕非善類，那些幕後操縱一切的妖魔鬼怪，又算是什麽？

薛爾矜面帶沈重，繼而回到屋中再見到晏欺的時候，原本壓在心頭將欲問出的話語，倏忽又堵在喉間無法久久出聲。

世人對待活劍族人，向來是以刀劍相向，鮮少得有機會露出和善的面孔。

不論是身在谷底看似安逸的薛爾矜，還是身在谷外淪為囚徒的兄長。

他們……

不對，是它們。

之所以被人口口聲聲稱為活劍，是因為本身利用的價值，原也恰是止步於此。

這樣一份道理，對誰都是一樣。

何況晏欺與他，不過萍水相逢。但念可笑至極的師徒一場，暫且不曾對他動過殺心。

薛爾矜救過他，抱過他，親過他，甚至拿自己的鮮血，不計代價地供養他。

最後得來的，又是什麽呢？

墻頭上的涯泠劍光錐心刺目，脖頸上的纖長五指一擊致命。

寂靜仿徨的無人夜裏，薛爾矜背對著他，假裝睡得正熟，心裏卻在一刀緊接著一刀，剜得陣陣生疼。

“所有人都在費盡周折求著要，你說你不要？”

所有人都在眈眈逐逐，盯視著他的骨血，試圖將他徹底拆分，連帶靈魂也一道吞並撕裂。

“該不會……是嫌少了吧？”

人心皆是難測，連你，也不例外。

“師父……再多放一點，我會死的。”

就算幹凈純粹如你，也難免野心勃勃，欲壑難填。

“你別過來……走開！”

最開始的時候，晏欺於薛爾矜而言，不過是一具會怒會笑的玩偶。

這場假扮師徒的游戲，獨那一人自作主張當了人家師父，便索性當得一絲不茍，專註投入。

而他薛爾矜偏是在故作姿態，假意笑臉相迎。

時至今日，卻是早已習慣了那人眉宇之間，看似冰冷淡漠的溫情。

——劈啪。

一聲尖銳刺痛的猝然長鳴劃過耳際。

裝滿活血的陶罐碎了滿地，滾燙的液體四下飛濺，頃刻濺滿薛爾矜一雙強力掙擰的手臂。

隨後一並陷入滾滾灼燒的，不僅是表面一層脆弱的肌膚，還有他那一顆仿若歸於一片死寂的心。

薛爾矜獨自背過身去，用那刃口鋒利的刀尖，毫不留情鑿穿一片鮮血淋漓的血肉，任那撕心裂肺的痛楚，漫及全身，遞至大腦，將所有沸騰的情緒悉數碾為一潭死水。

然而也就是在這個時候，晏欺緊追不放地跟了上去，義無反顧站在他身後，攤開手掌，溫軟纖細的指節擡起來，輕輕扣上他的。

“我沒說要你的血，更沒想過要你的命。”

“真想下手我早下了，還教你念書習字做什麽？”

他蹙著眉，烏黑的睫毛下，一雙慌亂無措的眼睛，或是委屈，或是悲傷，或是數不清的憐惜與珍視。

“創口傷及皮肉，是需要清洗包紮的，你白活這麽多年，連這點常識都不懂嗎？”

“是不是還疼？”

“既是知道疼，每次動刀子的之前，為何不願想想後果？”

那一刻，薛爾矜偏頭望著他。

如雪的肌膚，柔軟的眉眼。

以及微微笑時，無意彎起的薄唇。

第一次在他身上，體會到一種極為強烈的沖動，叫做情難自禁。

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