天穹之外層層陰雲盤踞密布, 時值次日午時, 北域一帶再臨傾盆大雨。

雲遮歡所居住的石屋內外圍滿了一眾憂心忡忡的白烏族人，其中不光有族中年事已高的各大長老，亦還包含了不少領地範圍內赫赫有名的專職醫者。

但大多數人進去看了沒過多久, 就會立馬陰著一張臉步伐沈重地掀開長簾再走出來。如若有人心急如焚地追上去詢問兩句, 得到的結果也永遠只是無休止的擺手與搖頭。

北域白烏族的下一任族長，也是歷代唯一一任身份特殊的女性族長，如今身中劇毒，危在旦夕, 凡是見過的醫者，都說性命不保。

這樣一則消息，很快就以一種風言風語的惡劣方式, 瘋狂席卷了淋漓大雨侵襲的每一處角落。

而此時她本人，則披頭散發地倚靠在被褥淩亂的床榻裏端，面色慘白，眼角通紅, 原本歸屬於部族榮耀的羽翼刺青上, 遍布著劫龍印深入骨髓所遺留下來的斑駁紅痕。

雲翹滿眼淚光，抽泣著從外端進一碗剛剛熬制好的清淡米粥, 還沒順利走到雲遮歡面前，便被她連人帶碗一並掀翻了出去，滾燙如火的熱粥瞬間隨之洋洋灑灑潑倒了一地，幾粒清晰可見的白米甚至飛濺著沾上雲老族長幹凈無塵的布鞋鞋面，很快又被眼尖心細的雲盼彎腰輕輕抹去。

“是他, 阿爹，這個晏欺！都是他大晚上跑去碰什麽劫龍印！”雲遮歡擡起一手徑直指向角落裏那抹緘默不言的白衣身影，屢次用她接近於破碎的嘶啞聲線反覆怒吼呵責道，“他一個人，竟做出引導毒素如此危險的事情，若不是我三番五次試圖加以阻攔，誰知道他會不會圖謀不軌躲在暗室裏幹些別的什麽！”

“你安靜一點！”雲老族長探指用力摁了摁自己早已緊擰一團的眉骨中央，尤是沈痛悲傷地道，“劫龍印的毒素牽連全身，本就是無藥可醫——你發這麽大脾氣，是想等毒發的時候死得更快一些嗎！”

“我……”

“夠了！”雲老族長極為不耐地垂下眼睫，似在刻意掩飾眼底深處紛雜交錯的覆雜淚意一般，好半天過去，才伸手隨意在眉下一圈狠狠搓揉一番，深吸一口冷氣，轉而擡眼望向晏欺，一字比一字沈重地道:“我需要一個合理的解釋，為什麽你會選在半夜單獨一人前往暗室？”

此時的晏欺唇角血漬已褪，言行舉止恰如往昔一般自然得體，再不覆昨日夜時那樣狼狽失態:“老族長既然盼著我能早日將劫龍印破解，又何必追究我會選在什麽樣一個時間呢？如今需要嚴加責問的……不應該是眼前這位作威作福的雲小族長，為何偏要選在劫龍印即將導入涯泠劍的那一時刻，無所顧忌地沖出來擾亂我的節奏？”

“他說謊！他根本沒那個能力將毒素導往涯泠劍裏！”雲遮歡乍然從床上彈起，幾乎是指著晏欺的鼻子目眥盡裂道，“阿爹，你別信晏欺，他自己快要死了，見不得別人好，導出劫龍印也是用來害人用的！”

晏欺冷笑一聲，即刻駁回她道:“引導劫龍印脫離宿體，是我師父當年破印的唯一方法，之所以選在夜深人靜單獨前行，不就是怕有你這種傻子，上趕著往琉璃盒裏撞？”

雲遮歡用力動了動嘴唇，似乎還想說點什麽，但話沒出口就被雲老族長揮手打斷了。他一個年逾半百的老人，不眠不休坐在床邊守了整整一宿，這會兒已經累得頭腦有些昏沈，故而稍稍閉目調息片刻，便直截了當地問了晏欺道:“眼下中原境內……可有什麽法子能救回小女，足以讓她免受毒素反噬之苦的？”

晏欺搖了搖頭，立馬給出答案道:“唯一的方法，就是破解劫龍印。要麽別人來破，要麽她自己耗盡修為來破……只是她本身在武學方面沒什麽造詣，在這一點上，恐怕還得依靠別人。”

雲老族長急忙道:“那你呢……你不能……”

“如老族長所見，現在的我，內力枯竭，回天乏術。”晏欺略帶諷刺地打斷他道，“將死之人，如何能夠救她？”

雲老族長聞言至此，頓覺心中痛如刀絞，回身無聲凝視一眼伏在床邊劇毒纏身的可憐女兒，只恨不能竭盡所能代她受此一刑。

大雨仍在漫山遍野裏呼嘯奔騰，只是屋中一眾人等紛紛陷入一種難以言描的詭異靜謐之中，權當那淅淅瀝瀝的雨聲徹底取代了人聲。

一旁久久沈默的從枕早將一切盡收眼底，彼時雲老族長心頭哽咽，一時悲憤難言，他亦難免跟著幾度情緒起伏，及至埋頭苦苦一陣思慮過後，方快步上前抓住晏欺肩膀，自告奮勇地出聲問道:“那晏先生以為，我可否試著救她一次？”

“你？”晏欺眉目一挑，半信半疑地道，“你打算如何施救？”

雲老族長驀然聽至此處，亦耐不住朝他投去幾分飽含希冀的目光。

“劫龍印與其宿主俱為活物，可剝離，亦可輕易產生轉移。”從枕低頭抱拳，誠摯懇切地道，“如若晏先生有辦法再次將劫龍印逼出宿體的話，不論最終毒解與否，我都願意替她承擔這份痛苦。”

雲遮歡瞬間愕然道:“從枕……”

“我願意。”從枕並未回頭看她，僅是再三重覆說道，“晏先生，不管是多極端的救人方法，只要您能拿得出來，我都可以為此做出嘗試。”

晏欺臉色有些古怪，像是不太情願地道:“……你真願意？”

從枕立馬道:“是！”

“我是沒法再散盡內力將劫龍印從她身體裏引導出來，不過我知道一個人，他大概有這個能力……也有這個閑心可以施以援手。”晏欺鳳眸微瞇，聲音裏似還帶了點不明不白的抵觸意味，“我可以帶你們去見他，至於最後救不救得成，還得看他自己願不願意。”

——石屋之外。

漫天雨水正沈如霧霭。往來不斷的人群擁擠在潮冷郁結的大半片空氣裏，頃刻將門前一道狹窄的青石小路圍繞至水洩不通。

晏欺方掀開長簾朝外跨過門檻，擡眼匆匆往人堆裏一掃，果然，薛嵐因已守在路邊等候多時。

“……你昨夜趁我睡沈了，一個人往暗室裏闖。”

不是疑問句，是陳述句。

薛嵐因快步上前，小心伸手在他頭頂撐了把傘。一舉一動如是仔細溫柔，臉色卻是說不出的沈冷陰晦。

“一晚上這麽多事情，全部是在我毫無意識的情況下發生的。甚至連雲姑娘也……一並受到牽連。”

“師父，你是不是……又在瞞我什麽？”

二人腳步同時停住。

薛嵐因側目看他，漆黑的眼底滿載著不言而喻的質疑與擔憂。

晏欺並未予以任何回答，面上亦是始終如一的冷淡涼薄。

及至好長一段時間沈默過去，他才緩緩朝外捱出一口氣，道:“……我有點累了，想回去歇著。”

——他是真的累了，身心交瘁。

可他到底什麽也不曾對人訴說。

薛嵐因也就這麽撐傘跟在他身後，一步走得比一步難受煎熬。

“師父明明藏了心事，總不願意告訴我。”

“沒有。”

“不管你擅自做了什麽決定，第一反應都是欺我瞞我。”

“沒。”

“你說過你不會有事，所以我才答應什麽都聽你的。”

“嗯……”

“師父，我生氣了。”

“……”

於是兩人一路上再沒說過一句話。

狗徒弟當真讓自家笨師父哽得氣了，從沒完沒了直接變成了無話可說。

好在晏欺壓根也沒打算理他，前腳回了屋便擱床上躺著，按照慣例裝死不動。

師徒倆一個縮床裏邊，一個坐在床沿，誰都沒想服這個軟，誰也不肯搭理誰。

如此僵持大約半柱香過後，狗徒弟自己先憋不住了。左右別扭著糾結一陣，又單方面果斷宣布舉手投降。

“你心裏若有什麽事情，不一定非要憋著不說啊……我又不是那種蠻不講理的人，但凡有事和我說上一聲，我還能幫你出出主意呢……幹嘛非要悄悄一個人扛？”

薛嵐因背對他托腮坐在床邊，軟下聲音就開始絮絮叨叨。

“你知不知道，今早我一醒過來發現你人沒在了，嚇得魂都給丟了大半。結果哆哆嗦嗦跑出去找了一圈，才發現你們都圍在雲姑娘屋裏站著，就我一人蒙在鼓裏，像個傻子一樣，什麽都不知道……”

“我承認，我以前的確很招人討厭，總在闖禍惹事害你擔心，可我近來一段時間……真的有在慢慢改了。我承諾會一直保護你，也會一直守在你身邊，你為什麽就不能信一信我……”

“師父……”他一個人唱獨角戲似的在旁念了半天，發現身後根本沒有半點要回答的跡象，便愈發因此害得滿心酸澀苦楚。可每次一到這種時候，指望師父過來哄他，是不太可能的事情，於是薛嵐因養成了一身自我修覆的好習慣，大概咕噥埋怨了沒過多久，也就逐漸安分下來，繼續腆著一張厚臉皮，回過身去軟磨硬泡地道:“師父，我錯了，您別不理……”

話正說到一半兒，忽又像是被人刻意擰住脖子一般，任由聲音戛然而止。

——晏欺居然……睡著了。

薛嵐因渾身一僵，瞬間駭得不敢動彈。但見晏欺躬身蜷在床榻裏端，雙眼微閉，呼吸均勻，正顧自偏頭睡得無聲無息。薛嵐因鬼使神差湊上去撓了兩把，在確認他是當真陷入熟睡的條件之下，終於非常識時務地閉上了嘴巴。

這樣都能睡過去……他究竟是有多累啊？

薛嵐因低嘆一聲，短暫一段沈默過後，仿佛又一閃而過地想起了什麽，下意識裏皺眉伸手搭上了晏欺腕間脈搏。

老實說，他一開始根本沒想過借此摸出點什麽。

可恰也是這般有意無意一番淺探，薛嵐因素來雷打不動的張揚笑臉，正在此刻，終於不可抑制地垮了下來——

師父他……

他簡直難以置信地睜大了雙眼，幾近是有些顫抖瑟縮地，再次上前將晏欺手腕輕輕握住。

偏不巧，倏而耳畔傳來一連數陣叩門聲響，有人站在屋外斷斷續續地開口喚道:“晏先生，族中眾位長老尚有要事與您商議，可否勞煩您親自前往一趟？”

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