然而此時此刻, 另一頭隔過漫天嘈雜紛亂的屋檐最頂端, 薛嵐因折了腰窩在晏欺懷裏笑得前俯後仰，連連拍著他的胸口道:“哈哈哈哈……師父，你也有被人罵小兔崽子這天, 我算是見識到了！”

“你還笑。”晏欺無可奈何地偏轉目光, 從高處遠望璧雲城人影燈火綿延不絕的四面街道，雖暫且未曾發覺任何異常，心底卻終是落了一塊挪移不開的巨石，久久無法釋懷。

早前洗心谷底一戰之後, 他修為已然折損大半，隨後又被困在長行居內封鎖數日，一身內力更是耗得所剩無幾, 如今若讓那敏銳又多疑的谷鶴白嗅到半點不對的氣息，他們師徒二人怕是要一起被抓往聆臺山上任人處置。

如果晏欺的判斷沒有出現失誤的話，昨天夜裏上門叨擾豐姨的那對年輕“夫妻”，必定是谷鶴白和沈妙舟無疑, 而他們所攜帶的那柄巨型石刀, 也極有可能是昔日在沽離鎮地底有過一面之緣的兇煞邪器——厲鬼刀。

先不說為何厲鬼刀會被他二人帶到璧雲城中，單單憑晏欺此時吊著半條命的幾成功力, 壓根不是谷鶴白和沈妙舟兩個人的對手。

而且——

晏欺側目深深望了一眼伏在他肩頭笑得正歡的薛嵐因。

他不能……

不能讓薛嵐因再次回到聆臺山上。哪怕是同那群人面獸心的偽正派人士呼吸同一片空氣，都絕對不能夠容許。

“薛小矛，別笑了。”晏欺清了清嗓子，努力讓聲音聽起來正常一些，“我有事得讓你替我去辦。”

“嗯？什麽？”薛嵐因支著他的胳膊扶穩身形, 面上笑意猶在，卻勉強擠出了幾分認真傾聽的樣子，“怎麽了？”

晏欺面不改色道:“我總覺得……方才豐姨所說的石刀有些問題，得留下來看看。”

薛嵐因怔然道:“什麽問題？”

晏欺搖了搖手，聲線平淡道:“你滿腦子渾水，說了也聽不明白。眼下急著趕路，你先我一步到城北去備兩匹馬來，我得留這裏觀察小半個時辰。”

薛嵐因一聽，哪得樂意？當即從他懷裏蹦了出來，死命搖頭道:“你又想差我一人出去備馬？上次也是這樣，等我轉頭回來，就沒見到你人了。”

晏欺心說我就算跟你呆一塊了，到時候真要出什麽問題，還不是得一起完蛋？

他想是這麽想的，事實上，卻得說好話將狗徒弟哄著，片刻也不能逆著他的毛捋:“聽話，你趕緊去把馬匹備妥了，我一會兒就過來找你。”

“你讓我去，我就去了？”薛嵐因固執道，“不去，打死不去！我說了幹什麽都得和你一起，你要留這兒，我便陪你一起留。”

——徒弟養肥了，不好忽悠了。

晏欺同他對峙一陣，只覺頭疼欲裂，有口難言:“薛小矛，你沒斷奶是吧？讓你辦點事情，話都不聽了？”

薛嵐因理直氣壯道:“你有奶沒有，叫我如何能斷？”

晏欺終於忍無可忍，閉了眼睛，直接喝罵出聲道:“……你快給我滾！”

言罷，攔手往外一揮，竟不由分說將薛嵐因從屋頂上掀了下去——這一下，用的力道可實在不小，薛嵐因由他推得狠狠一個趔趄，連翻帶滾一路繞到外街，驟然一個猛子砸回地上，險些將三魂七魄都給摔碎大半。待他好不容易緩過小半口氣，晏欺又是一柄涯泠劍扔了下來，堪堪落在他尚才曲起的雙臂之間，隨後揚聲令道:“讓你去就去！拖拖拉拉的，像個什麽樣子？”

去就去唄？兇個什麽？

薛嵐因全身酸痛地挺直腰背，心不甘情不願之餘，還覺得自己有點委屈——自打去往一趟長行居以來，晏欺便像是忽冷忽熱地藏了一口心事，要按照以往薛嵐因纏人不放的一顆死腦筋，必然會將之打破砂鍋問到底，然而事到如今，他既允諾晏欺往後不會無腦追問，那麽有些事情，他即便有意要問了，晏欺不願開口，他也只能裝傻充楞，轉頭笑著繼續和人打起哈哈。

他原以為這樣一來，自家嘴硬心軟的師父看他可憐，多少會有意無意地透露一點。誰知他愈是不問，晏欺便愈發捂得嚴實，到頭來，甚至還有一絲往烏龜殼裏繼續退縮的征兆。

晏欺究竟拿他當什麽了？

——硬要說起來，晏欺確實也沒挑明承認過他二人之間的具體關系。

薛嵐因一邊揉搓著慘痛的胳膊往城北集市處一點點邁開腳步，一邊滿臉失落地想道，當年在洗心谷發生的一切事情，他早已沒了半點記憶，只知道晏欺拼了性命施用禁術保住他一縷殘魂，可是究竟為何要救，晏欺也從來沒有開口說過。

那日在長行居的四面結界裏，薛嵐因曾問過他是否後悔，他並沒有予以回答，只說當初跌落洗心谷的時候，得過薛嵐因一份照料，然而二人之間交情到底如何，也是簡述得含含糊糊。

晏欺待薛嵐因，雖說一直是無微不至，然在過度的關懷與呵護中，總歸像是長輩予以晚輩的寵溺與憐愛——這樣意味分明的態度，隨著時間的推移，只會讓薛嵐因愈漸感到別扭不適，加之晏欺一向逆來順受的溫吞性子，有時當真會給薛嵐因一種“師徒情深，相互縱容”的錯覺。

只是師徒……怎麽可能？

難道他薛嵐因那天帶晏欺走的時候，還表明得不夠清楚嗎？

那師父為何還要當著他的面給老太婆送胭脂？

薛嵐因深深吸了一口氣，只覺滿腦子疑問堆在一處互相推擠，幾近要洶湧上前將人吃抹幹凈。

此刻戌時剛過，璧雲城內縱情喧囂之氣仍舊未歇，大紅紙燈亦隨之高高掛起，排成連串搖曳於漫天星火的藏藍夜空當中，倒將街頭巷尾一眾沈浸歡愉中的年輕男女們襯得喜難自禁，神采飛揚。

薛嵐因仰頭望盡周遭一片嘩然，嘆息一聲，朝不遠處融進夜色的韶齡酒樓瞥過一眼，方欲面向街外再度邁開腳步，忽又不知為何身形一頓，像是驟然想起什麽似的，神色一淩。又一次略帶狐疑地回轉了目光。

……不對。

他將手中涯泠劍微微攥緊些許，向來攜了三分笑意的面孔瞬間染上一絲顯而易見的冰寒氣息。

而與此同時，陳酒飄香的韶齡酒樓外，來往的歡聲笑語猶在不絕於耳。

豐姨緩緩將一柄絨布包裹的沈重石刀遞與面前二人手中，含笑嘆道:“這石刀，所沾寒氣過甚，難免容易開裂……不是我說啊，如此兇煞器物，怕是百年也難得現世一柄，所以保存起來，要比尋常刀劍多費一些心神，切不可疏忽大意啊！”

谷鶴白小心翼翼將那石刀捧入懷中，眼見其周身汙濁之氣仍在往外不斷張揚擴散，只好並指催動內力，強行將之封鎖鎮壓。如是一套動作下來，額角已微微沁出冷汗，沈妙舟在旁見得此狀，忙是取過巾帕為他輕輕試凈，末了，難掩無奈地對豐姨道:“不瞞豐掌櫃的說，此刀實乃上古邪物，沾過的葷腥更是數不勝數。我們初接手時，唯恐它蓄力已久，暴走害人，便始終以驟寒之力全然封印。哪知近來屋漏偏逢連夜雨，我們手頭本來事多，一件還未處理完，便有人來報說這石刀出了問題，許是強行鎮壓過久了，刀身滲了寒氣，漸有開裂的趨勢。”

豐姨淺略思忖一番，只道:“如你所言，既本該以寒力鎮壓，為何又會在中途有損？”

沈妙舟搖頭道:“誰曉得呢？刀就一直那麽放著，又沒人去碰它……”

“好了，師姐。”話未說完，谷鶴白已溫聲將她打斷，沈妙舟亦在同時自覺失言，慌忙收過話頭，拱手朝豐姨致歉道:“是我話多了，這些事情，本不該將旁人一並牽扯。此番刀身損壞，能得豐掌櫃親自施術相助，已是萬幸，來日待我二人歸山，定有豐厚報酬相送……妙舟在此，謝過豐掌櫃。”

豐姨微微頷首，自知江湖之事，非她可隨意過問插手，生意人家，在乎的無非是那點錢財，拿了錢辦完事，後續若還有什麽糾紛，也便與她毫無瓜葛關聯了。

沈妙舟與谷鶴白二人匆匆辭過豐姨，也無意於璧雲城中過多逗留，當下離了韶齡酒樓，徑直往南面走，預備著連夜趕回沽離鎮。

眼下璧雲城雖已入了深夜，街頭巷尾的人煙卻是未散的，稀稀拉拉那麽幾個徘徊在禍水河畔，有在閑逛的，也有在放花燈的，七夕節總是興這些玩意兒，那麽小的一團，攥在手心裏，扔河面上，轉眼就飄得沒了蹤影。

谷鶴白瞧見沈妙舟側著眼睛在看，以為她也想放，便索性開口提議道:“妙舟，不如放盞花燈再走罷？沽離鎮裏，可見不到這些新鮮有趣的東西。”

沈妙舟沒說話。他只當她是又在猶豫了，停了一陣，繼而接著道:“花燈有什麽呢？外邊也有大人牽著小孩子在放的，你……”

“師弟。”沈妙舟將腳步停下，回頭望他，同時也望著他懷裏陷入沈眠的厲鬼刀，緩緩出聲道，“我有話要問你。”

谷鶴白亦停下來，專註凝視著她，道:“嗯，你問。”

“厲鬼刀無故受損，當時看守它的人稟報說，是因寒力調整不當造成的。”沈妙舟直言不諱道，“但是你也知道，它在聆臺山上安置多年，按理判斷，應當早已適應了其間鎮壓封印所需的力道……而今驟然開裂，偏偏又是在我們離開下山那段時間，師弟，你難道不覺得……有些蹊蹺？”

谷鶴白面不改色，平淡無波道:“師姐是疑心，厲鬼刀受損一事，乃是人為？”

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