彼時夏日正濃, 長行居內樹木成蔭。蟬鳴多少是有些聒噪的, 順著平靜和藹的水流稍一對比，便平白惹人心生煩悶。

今日的老人家沒再釣魚，卻將細長的釣竿捧在手心裏, 背對著身後一方蓮池有意無意地伸長指節把玩, 而易上閑則定身端坐於蓮池岸邊，埋頭攥了一枚雪白的巾帕上下擦拭著一柄木劍。

薛嵐因上前，先是恭恭敬敬地喚了一聲:“師祖。”隨後眼角一抽，在對上易上閑手中鋒利木劍的同一時間裏, 情不自禁地打了個寒戰，道:“師、師伯。”

易上閑斜睨他一眼，冷道:“誰是你師伯？”

薛嵐因心道, 鬼才認你這師伯，嘴裏卻是輕輕笑著的，就差開出一朵花來。他小心翼翼地跨步至蓮池邊，彎下腰, 湊在秦還耳邊低道:“師祖, 您昨日交代的事情，我……我都回去問過師父了。”

秦還瞇了瞇眼睛, 不知是耳背還是純粹沒聽，只懶洋洋地曲指撥了兩下釣竿兒，並未開口說話。

薛嵐因尷尬了一陣，以為他毛病又犯了，只好微微擡高了音量繼續道:“師祖……”

“噓, 小聲點，釣魚呢。”秦還擡頭掃了一眼他熊貓兒似的兩塊黑眼圈，笑了，聲音沙得人耳尖發顫。

薛嵐因低頭一看，見這白發老人釣竿是橫臥在手裏的，人也是全然背對著蓮池的，算是在釣哪門子的魚？心中一時正疑，忽聞蓮池中央一聲清脆輕響，薛嵐因一個偏頭回去，恰逢一尾青灰鯉魚躍池而出，堪堪於半空中拉來長串弧形水花，隨後“啪”地一下正巧跌入他的懷裏，撲騰兩下，滑得厲害，還沒等他伸手牢牢抓握起來，便又死裏逃生地猛沖了回去，“噗通”一聲鉆進蓮葉深處沒了蹤影。

薛嵐因一時大為驚訝，身旁的秦還卻是百般遺憾，直呼可惜。

“廢物的徒弟只能是廢物。”易上閑在後頭也不擡地嘆了一聲，道，“連條魚都抓不住。”

薛嵐因耳朵一紅:“我……”

“哎！”秦還攔手一揮，示意二人噤聲。緊接著揚起一手聚臂間修為於一點，朝下方蓮池水面輕輕一劃，沾了些許清水於半空中順路一條書寫符咒道:“看好。”

薛嵐因微一側目，漫天水花登時迎面而來，無形之中，似有一股不可控制的拔山之力生生撼動整座蓮池，及至方才那眨眼逃入池心的一尾青鯉亦隨之脫水而出，掙紮翻滾著落回岸邊光裸平滑的石地之上，再無任何逃生的餘地。

“此術法，名為‘偷天’。”秦還俯身將那鯉魚小心翼翼收入網中，一字一句慢悠悠地解釋說道，“以池水作媒介，引用同等內力催動符咒，使得池魚上鉤，與池水相互交換方位——此法不論何時，不論何地，只要媒介對應，偷天換日，皆可一試，故曰‘偷天’。”

薛嵐因聞言至此，不由目瞪口呆地想道，他管這叫釣魚？

神仙釣魚，都不帶竿兒的？

他面色古怪地思慮了一會兒措辭，終忍不住吞吞吐吐道:“師祖，您這哪裏是釣魚？用術法算是作弊吧？”

易上閑撇頭冷嘲了一聲。

“那你覺著……什麽是釣？”秦還亦是瞇眼笑著，意味不明道，“一方蓮池數尺之深，你想伸手進去撈樣物什，偏要執著一根釣竿兒，那最後抓握在手裏的，豈不也僅僅局限於一尾青鯉？”

薛嵐因微微一楞。但見午後滿目璀璨斑駁的烈日光束之下，秦還一頭白絲似霧一般時隱時現，柔若無骨，然談吐之間字字句句皆如鐵劍出鞘，擲地有聲。

“年輕人，眼前迷障多而繁雜，走的路淺，還沒下水池子，就想著上岸——一個字，歪。”秦還甩手，將那細長釣竿往薛嵐因懷裏一拋，道，“喏，眼下兩種方法都給你預備著，你想怎麽釣條大魚上來？”

薛嵐因先是一怔，隨後眉目一彎，亦禁不住放聲大笑道:“師祖說得是挺輕松，我倒想一口氣將這蓮池撈個底朝天罷，只怕它……不肯給我個面子。”

秦還閉了眼睛，似笑非笑道:“你小子胃口挺大呢，給你釣只小蝦兒上來不錯了，還妄想吞了整片池塘？”

薛嵐因不答，只回過身去，依葫蘆畫瓢彎腰低頭，沾了些許池水聚於指節頂端，屏息凝神，卡在半空中央寫下一長串與方才近乎全然相仿的符咒。

此舉一出，身旁二人皆不由面染幾分驚詫之意。易上閑原當這混賬小子早已愚笨至無藥可救，殊不知他這一套龍飛鳳舞的字跡默寫下來，竟也能做到與秦還分毫不差的程度。後轉念一想，正所謂活劍族人，天生善武也是理所應當的事情，只可惜多年來讓晏欺一手關籠子裏養得廢了，倒平白浪費這樣好的資質。

不過片刻之餘，果真見那一池碧水應聲翻湧而起，水面一眾魚群恰似受極驚嚇一般，紛紛隨著池底流走不斷的微渺氣勁四散奔逃。

薛嵐因自然不肯放過這般絕佳的捕捉機會，二話不說，彈指一收，頃刻在池正中心擊起一串連綿水花，飄了層雪似的，頓將後方秦還駭得眼睛一亮，一句叫好還未能出口，忽聽得耳畔沈沈一聲悶響，定睛往前瞥過一眼，卻見那最後滿滿一頭撞進薛嵐因懷裏的，魚也不是，小蝦兒更不是——偏僅是半截沾滿了淤泥的蓮藕。

秦還楞了一陣，一口氣沒來得及提上來，便“噗嗤”一聲笑得漏了。薛嵐因面色一紅，抱著那半截蓮藕在懷裏，扔也不是，不扔也不是，半晌過去，待得秦還緩緩踱步走上前來，揚起手指，對準他的心口不輕不重地點了一點，終還是那一個字來形容他道:

“……歪！”

薛嵐因僵了一僵，尤是大為不服道:“師祖自己說的，這偌大一方蓮池，撈什麽都可以的啊……”

“那也不是什麽都值得撈的。”易上閑冷不丁地打斷他道，“功夫不到家，連片魚鱗都摸不著邊，還想著撈完整片池子呢？”

薛嵐因動了動嘴唇，似還想辯解些什麽，然垂頭望見懷中泥裏透粉的半截蓮藕樁子，只覺喉間狠狠一哽，憋了半天，終沒能吐出半句話來。

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