黑暗將空氣中的每一粒沙塵都包/裹得無懈可擊，連帶四人無意投在地面上的一串陰影都吞噬得一幹二凈。

而四面八方皆是摸不著底的冰冷石墻，伸手所觸及到的地方，全無方才來時哪怕一星半點的痕跡。

雲遮歡屏住呼吸，無意識將手中長刀攥緊道:“姓谷的，你又搞什麽幺蛾子？趕緊把燈燃上！”

——並沒有任何回答的聲音。

谷鶴白一身黑衣黑帽，融在地底暗無天日的模糊環境中，就像是棲息在茫茫夜海不動聲色的一只蝙蝠。

雲遮歡忍了又忍，終究是惱羞成怒道:“谷鶴白！你信不信，等出了這鬼地方，老娘第一個將你碎屍……”

半句話沒能說出口來，但聞耳邊破空之聲陡然炸響，她眉目一頓，即刻反應過來，迅速偏了身形閃至一旁匆匆站定，然餘光一掃，卻見一縷幽幽寒芒恰好繞過她臂膀，像是早已自行尋定目標似的，直朝其側後方處猛然穿梭而過。

雲遮歡眼角一跳，瞬間緩過神來，慌忙嘶聲警示道:“嵐因，當心有人偷襲！”

薛嵐因一向耳力過人，又怎會沒有半點意識？此刻驟然迎上暗中一擊，他又手無寸鐵，只得擰了眉頭朝後一陣疾退，然那偷襲之人偏偏不肯遂了他的意，卡著石壁所剩無幾的縫隙緊逼了過去，於頃刻之間手起劍落，一連串動作幹脆果決得讓人無力回擊。

薛嵐因退後不成，反是硬生生地扛了那麽一下——傷口雖不是疼在他身上，但只要一想起晏欺正在未知的地方替他承受大半痛楚，他心裏便像是被刀子活生生地剜了一樣難受煎熬。

這來者身形飄逸曼妙，一眼能瞧出並非男子體格，然其攻擊手法卻是出了奇的快又準狠，那一劍既是橫向掃出，便如攜萬鈞之力般，陡直拍向薛嵐因胸口。好在後者反應較快，正匆忙間，也不知是施了個什麽指法，周身護體真氣倏然隨之凝成一團，堪堪擋在泰山壓頂的黑暗面前，須臾將那來勢洶洶的無形鐵刃擰了個旋，彈飛回去，重砸在凹凸不平的石壁之間，錚錚聲響扣得在場所有人都為之一顫。

薛嵐因這毛頭小子雖說是不學無術，但萬萬不是那種無藥可救的蠢材。晏欺那一身驟寒真氣用在他手裏，可算是運轉得游刃有餘——來者退，他便退，來者攻，他便守，指尖那一點源源不斷的氣息圍繞凝聚於一處，恰將所有刀光劍影盡斂其中，抵禦得幾近堅不可摧。

一套發狠賣力的劍法招架下來，薛嵐因已然占盡上風，反倒是那偷襲之人亂了陣腳，左右兩頭連突一番，終究不得要領。

薛嵐因自恃拆了幾招，也不難猜出是何人在暗中作祟，冷笑一聲，幹脆有意出言諷刺道:“畏畏縮縮地撓個什麽勁？元驚盞，你占了人家大姑娘的皮囊，怎的行事也愈發變得膽小如鼠？”

眼下一片連綿昏暗之中，那突如其來的偷襲者仍舊不肯發出半點聲響。倒是雲遮歡一時憋不住嗓子，膽戰心驚地朝薛嵐因道:“嵐因，怎麽樣了？”

薛嵐因正糊著腦袋胡亂摸瞎，一時也看不清東西，恍惚混沌間，只得揚聲應她道:“沒點燈啊，連片衣角都沒法摸著……姓谷的在玩什麽鬼名堂？”

雲遮歡惱恨出聲道:“誰知道啊？我早說他不是個東西，現下一人藏在暗處，也不曉得在盤算些什麽詭計！”

這會子連從枕都沒再急著辯駁，冷靜下來，反是回過身去喚薛嵐因道:“嵐因兄弟，你身上沒帶兵刃，多少防備一些，莫要大意。”

雲遮歡涼聲諷刺他道:“你現在知道叫人小心，早前幹什麽去了？旁人拿刀架你脖子上，你還好聲好氣的幫他說話……真是沒個人樣！”

從枕喉間一哽，面色一陣青白道:“你……”

薛嵐因見他二人又要起火，難免生出幾分無奈之意。眼下四處無光，伸手也見不得五指，若真要吵鬧起來，怕只會讓外人占得可乘之機。故而他想也沒想，扯開嗓子方欲前去好言相勸，不料腳跟還未擡起一半，頭頂倏忽一道洶湧掌風拂發而過，繞一大圈，竟是劈頭蓋臉迎面而來，陡將他擊得朝後一仰，擡手揮擋，恰與來人雙掌相抵，“啪”地一響，穿雲裂石之聲流竄入耳，直攪擾得周遭空氣化為散煙，紛紛朝不同方向飄溢而去。

從枕率先反應過來，急忙朝暗處吶喊道:“嵐因兄弟，沒事吧？”

雲遮歡腦子裏一片冷熱交加，驟然聽得後方打鬥聲響，亦耐不住關切連連追問道:“出什麽事了？”

此時眼前一片昏暗迷蒙，誰也看不清誰的身影，薛嵐因全憑感覺左右躲閃，一揮指一擡臂間，能明顯觸及對方柔若無骨的孱弱身段，心中一時鄙夷而又不屑，順勢揚了眉角，漠然出言挑釁道:“要打直接上來便是，這般偷雞摸狗的，像個什麽樣子？”

來人並不搭話，手中招式也不曾有半分停頓，一掌接替過一拳，橫推而出，堪堪砸在薛嵐因周身縈繞的護體真氣上，恰被那徹骨冰寒凍得肩膀一瑟，下意識曲起指節想要縮手回袖，不料半途偏被薛嵐因大掌拂來扣住腕骨，一把攥緊往回拉道:“怎麽？摸了兩把又想開溜？”

那人狠狠掙紮兩下，沒能掙動，咬牙冷哼一聲，幹脆停下腳步，回身對薛嵐因道:“……薛爾矜，你自找的！”

薛嵐因眸色一僵，側耳聽罷，只驚詫這般嘶啞低沈的聲線又怎會屬於女子？腦中正駭得一團亂麻，他怔然站定在原地，反被那暗中偷襲之人窺得縫隙，當即斜來一掌直劈而下，繞過面門斬其腰間，正與那股護體寒氣的源泉慘烈碰撞，無不磨出一番吞噬天地的刺骨嚴霜。

少頃，但聞一陣清脆入耳的碎裂聲響驟然劃破天際，薛嵐因一時不備，待全然回過神時，那原屬於晏欺身上的寒涼真氣已被竭力一掌徹底擊潰，須臾化為一縷青煙朝上飄逝而去。

薛嵐因勉力擡頭，腦中零星記憶一閃而過，只覺難以置信似又在預料之中:“不是元驚盞，是谷……”

下一刻，未等那三個字全然出口，正前方向一道磅礴劍風驟然逆空而過，貼齊薛嵐因半舉起的手肘一路朝上碾壓疾走。此時化劫替生咒的防禦作用已被早前那狠勁一掌毀去大半，忽又逢此等攻無不克的劍來之勢，必是有所不敵，故而薛嵐因被迫後撤數尺之餘，擡手欲擋，反被那兇銳一劍直接刺過了臂膀，殷紅鮮血瞬間漫過薄衫浸透對方半邊劍刃。

他吃痛輕輕“嘖”了一聲，正要點穴止血，不料那臂上創口與劍尖相觸相融，竟似有所感應一般，猝然發出一陣難以言喻的嘶鳴聲響。

不遠處的雲遮歡立即意識到事態不對，無奈於周遭環境限制，又怕貿然出手傷人，便只好橫空一雙手掌胡亂在外揮舞摸索道:“嵐因，嵐因你沒事吧？是不是受傷了？”

一旁的從枕有所察覺，緊接著雲遮歡的步伐忐忑出聲道:“我方才，好像聽到了谷鶴白的聲音？是他在出手？”

薛嵐因有心想要回他一句猜得沒錯——無緣無故熄燈的是谷鶴白，暗地裏偷襲作祟的也是谷鶴白，所謂那殺人奪皮的小賊元驚盞，除了一開始出來嘲諷兩聲之後，就再也沒有了任何動靜。

只是薛嵐因勉強動了動唇，還沒開口擠出一兩句話來，剩下的所有聲音便被鋪天蓋地的痛楚悉數淹沒。

臂間那道劍刃割開的傷口根本不深，但其灼烈血液紛湧而出的一剎那間，幾乎將他四肢百骸皆燃成一堆焦骨。

——那樣的感覺實在太燙人了。

他一度覺得自己體內流淌的活血是由慢火燒制而成，沸騰如刀一般，無時無刻剜進心口最深一處，勢必要將他折磨得骨血分離。

恍惚無措間，他甚至有些認同谷鶴白方才那一套有關活劍族人的荒謬說法。

只是時間終不等人。

薛嵐因還沒能將所有疑問思慮周全，那緊隨其後的第二道劍光便已再次劃破長空，不顧一切地狠砸下來，如瘋如魔地纏至他雙肩，大有幾分攝人心魂的意味在內。

體外一層寒涼真氣徒遭破解，薛嵐因便自此失去了原本應有的庇佑，加之臂間傷處痛如千刀萬剮，稍不留神，即刻讓人奪去先機欺身上前，徹底將他所剩無幾的退路封實堵死。

一時之間，身後全是沈厚冰冷的石墻，而身前則是敵方寒光凜凜的劍尖。雲遮歡與從枕沒在大片浩瀚如海的黑暗之中，反覆呼喚，得到的回應卻始終只有鐵器觸地的鈍重聲響。

分明近在咫尺，卻仿若遠隔千山萬水。

薛嵐因不太能看清抵在眼前的是一把什麽樣的劍。過度劇烈的痛感使他理智盡失，餘下所殘留在腦中的，只剩一片熾火灼燒過後的枯痕。

有那麽一閃而過的瞬間，某些分崩離析的黑白畫面自心底深處一點點地清晰現形，像一場碎了又圓的大夢，鮮血淋漓背後皆為記憶最終惠存的故土。

“薛爾矜。”

“薛爾矜……”

“薛爾矜！”

體內循環往覆的血液，如同是滿載另一份嶄新過往的沈重靈魂，迫使那滯留在經脈骨骼中每一滴細碎無形的殷紅，都在聲嘶力竭地呼喚同一個熟悉又陌生的名字。

薛爾矜……薛爾矜，薛爾矜！

薛爾矜究竟是誰？

……究竟是誰？

薛嵐因勉強睜大雙眼，只覺周身每一處劍尖刺過的創口都在無限發熱發燙，那滾滾流動的活血自臂間一路蜿蜒下滑，沿著指節的縫隙緩緩落至崎嶇坎坷的石路之上，頃刻擊起千萬重無以掌控的氣流。

他像是身在走馬燈似的詭夢當中。

夢裏的他一動不動地站定在原地，任由記憶的撕扯將他徹底肢解，一片血肉橫飛的慘痛分割當中，他粉身碎骨，最終成了個身首異處的怪物。

可這怪物偏偏還活著。呼吸和脈搏的躍動都是他尚存於世的證明。

薛嵐因身形矮了一矮，倏地，竟低頭吐出一口血來。緊接著，體內所有猩紅熾烈的活血都在瞬間隨之忘形忘我，不受控制地自耳目口鼻多處瘋狂躁動而出。

他喉嚨澀得厲害，咳了半天也說不出一句話來。倒是那前方持劍之人悠悠開口，仿若鐵銹相互觸磨的嘶啞聲線驟然響徹了整片黑暗。

“薛爾矜，你茍延殘喘地活到現在，也只不過是個引劫龍印現身的活媒介罷了。”

薛嵐因沒聽懂他在說什麽。費力擡了擡眼皮，他極盡艱難道:“什……麽？”

那聲音道:“……下去吧，到你該去的地方去。”

薛嵐因幾近崩潰絕望地想道，什麽才是他真正該去的地方？

天外？還是萬劫不覆的十八層地獄？

只是，在眼前萬物沈眠的無盡昏黑裏，再無一人予以半分相應的回答。而這森冷狹窄的地底空間亦在人聲消逝的一剎那間，土崩瓦解，似地動山摧一般，須臾爆發出毀天滅地的撼動之力。

隨後，碎巖落如驟雨，石壁轟然倒塌。幾乎在同一時間裏，從枕率先反應過來，仰天/朝外大喝道:“地底在塌陷！遮歡，嵐因兄弟，小心頭頂落石！”

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