次日晨時，薛嵐因被一陣剮耳朵的鳥鳴聲吵得半醒，天還未亮，身邊那兩個神出鬼沒的白烏族人卻已經沒了蹤影。

昨夜聊得實在太晚，且大多是一些沒營養的話題，薛嵐因說到一半便略微有些乏意，待到後來幹脆倒頭在屋頂上睡了過去。

這一覺醒過來，腰也酸背也痛的，活像個上了年紀的小老頭。他伸了個懶腰，站起身來，緩緩沿著屋頂的一磚一瓦往下走。到一半時，卻忽然停了下來，朝著對面逐嘯莊所在的方向，投去了略帶猶疑的目光。

按理說這個時間段裏，人家打鳴的公雞都還沒起，偏偏這會兒的逐嘯莊上下讓人堵了個水洩不通，也不知在湊什麽熱鬧。

薛嵐因站在原地觀望了一陣，見四下並無一人能夠同行，幹脆吊著那三腳貓的功夫飛了下去，三步並作兩步湊進了人群的深處，連一粒沙子都沒留下。

彼時人多嘴雜，一眼望去四面都是極厚一層人墻。薛嵐因原怕讓人認出是晏欺的徒弟，一路都埋著頭走，然而好一會兒過去了，那些個看熱鬧的人壓根就沒註意到他的存在，他便也不再如剛開始一般小心翼翼，卡著各路視角便順勢混入了逐嘯莊內，幾乎沒費多少力氣。

今日這莊子比起昨日還要鬧騰得厲害，卻並不是一如既往的風平浪靜。任歲遷那只老狐貍就站在閣樓下方，人圍得太多，實在瞧不清他的表情，但粗略一眼瞧去，明顯不怎麽好看。他腳邊躺了一團白布，明晃晃的有些刺眼，薛嵐因起初只瞧那白布上拱起的形狀覺著奇怪，然而湊近了仔細往裏一掃，才驚覺布裏裹的不是什麽別的東西，而是個人。

“可憐了喲，挺好看一姑娘，被人活生生剝了一層皮。”

“哎哎哎？這是發生了什麽事情？怎的這麽熱鬧？”

“你不知道嘛？昨天任老板帶回來一個身上滿是劫龍印的姑娘。前腳安放在莊裏，後腳就讓人給殺了，還把人皮給生生取了下來，真是殘忍至極！”

薛嵐因眼皮一跳，心說好好一個姑娘，怎麽說沒就沒了？瞧任歲遷把她綁回來那會還楚楚可憐的，不知有多惹人心疼，倒還真有人下得去手？

眼前那白色布匹上沾了些許斑駁的血痕，隱隱能透出個纖瘦的人形。周圍看熱鬧的人們雖是好奇得厲害，卻是沒人敢上去給她揭開的，而任歲遷本人更是唯恐引起更大的騷亂，幹脆吩咐莊內幾個打雜小廝忙活起來，現場給她制上一口棺材。

“昨日夜裏是任某看管不周，方才害得劫龍印遭奸人所盜。”任歲遷低嘆一聲，容色沈重道，“現如今盜印者不知所蹤，消息發散出去，怕是要引起一場大亂啊……”

眾人聞言至此，一時半會也不知如何是好，只能呆站在原地面面相覷。有無謂者，不知事之大小輕重，便只是事不關己地隨意說道:“不見就不見了唄，多大點事兒……”亦有重視此事者，已儼然是急得跳腳，恨不得沖上去，將任歲遷一把摁回娘胎裏:“什麽狗屁任老板，連自己帶回來的東西都看不住——劫龍印那是什麽？百年難得一見的白烏族秘術！讓心懷不軌的人偷了去，還不把整個中原武林翻個底朝天？”

任歲遷聽了雖是不悅，卻還是強忍著脾氣，字字謙和有禮地說道:“諸位俠士稍安勿躁！這盜印者昨日夜裏行動，殺人取印一氣呵成，若按時間和最快路程來算的話，他多半還在芳山古城之內！”

“還在古城內？任老板的意思是，只要加大搜索力度，就有希望將劫龍印追回？”

“沒錯。”任歲遷篤定道，“所以任某今日在此，懇請各位能夠幫忙追回那無恥賊人！”說罷，他有意停了一停，也不知是猶豫還是憤慨，良久方再次揚聲說道:“倘若……倘若事成，不論最終能解印與否，誰先到手，印便歸誰！”

話音未落，逐嘯莊內外已是響起一片嘩然的唏噓之聲。人人都想變強，尤其是劫龍印這般能夠一勞永逸的出眾捷徑，無時無刻，在用力敲擊著平凡者薄弱的心肺。

任歲遷這一聲鼓舞下來，半個逐嘯莊都在為之振奮沸騰。偏在此時，一聲清脆低喝響徹整個大堂，瞬間打破了周遭原本熱烈過頭的氣氛。

“慢著，任老板。”

是個年輕的小少年，正邁著不急不緩的步子，從容不迫地朝著大堂內部一點點踱。這少年薛嵐因是有些印象的，就是昨日搶著出頭被從枕雲遮歡二人直接給震飛出去的倒黴鬼。

他今天似乎也並不是有備而來，只剛好應了那句“初生牛犢不怕虎”，仍舊是橫沖直撞地避開人群，往任歲遷看得到的地方一個勁鉆。

“任老板，你光顧著說能有什麽用？咱們連那盜印的賊人長什麽樣子都不知道，怎麽追？又怎麽抓？”那少年人大步朝前一邁，抱著懷中長劍往地上一杵，模樣倒神氣得很，只可惜多了幾分稚嫩未熟的輕狂。

任歲遷聽罷皺眉，神色更添幾分沈重:“那盜印之人行蹤詭秘，來去無影，想必也是個有底的練家子。若想將他捉拿歸案，怕是只能全城範圍內搜查那張帶了劫龍印的人皮。”

“任老板這不是說笑麽，人皮能占多大點位置，讓人拿了隨便往麻袋裏一套，說它是豬皮狗皮，也不會有人不信。”

任歲遷目光一冷:“那麽……敢問這位小英雄有何高見？”

“依我看吶，咱也沒必要大張旗鼓地全城搜查，屆時鬧得人心惶惶，驚動了朝廷那些個狐假虎威的狗官，不是得不償失麽？”少年人抱著手臂，漫不經心道。

此話出口，大堂內外立刻有人應和道:“是啊，事情本就覆雜，再多摻和進來幾個外來人，哪兒還輪得上我們的好處？”

少年人點了點頭，旋即擡起下頜，繼續說道:“想來在座各位，也都知道昨日白天這逐嘯莊裏來了什麽人吧——”薛嵐因神色一緊，見那小混蛋輕咳了幾聲，果真是狗嘴裏吐不出象牙來，頗有些得意地面朝眾人道:“一面是那直接出手傷人的兩個白烏族人，一面……則是屠了整個聆臺一劍派的魔頭晏欺。明白人動動腦子仔細想一想，若非因劫龍印的出現，他們這些人又怎會前來湊這份熱鬧？”

這番話說得無理無據，薛嵐因險些給他氣笑了出來。

在這天下世人眼裏，過往即是分辨一個人會否行惡事的理由。晏欺手中殺孽無數，任是如何也無法將那黑暗的過去徹底洗凈，因而有關於他的話題，往往只需旁人輕輕一次煽動，便能順利將他推上眾矢之的。

“是啊，說來也是蹊蹺。”人群中立馬有讚同者站出來道，“且不論那對來勢洶洶的異族人，單是一個晏欺，就已經很讓人頭疼了。劫龍印出來才多久，他就帶著他家徒弟過來鬧咱逐嘯莊的場子，要說事情和他完全沒關系？我才不信！”

“沒錯！”那少年人篤定道，“與其滿城大費周折地尋那一張人皮，還不如將晏欺和那倆白烏族人帶回逐嘯莊裏，問個明……”

“休要胡亂猜測。”話音未落，任歲遷已是擰著劍眉出聲打斷道，“你說得倒容易，試問在座有哪位俠士能是晏欺的對手！到時若盜印者另有其人，豈不是賠了夫人又折兵？”

“那任老板的意思是，我們就在這兒幹杵著，等那劫龍印自己走出來？”少年人冷笑一聲，無情質問道。

任歲遷聽他話中諷刺意味十足，卻也並不因此生惱。良久思索過後，他終是凝聲道:“不如就按這位小英雄說的，我們所有人兵分三路，一路在芳山古城邊界搜尋人皮的下落，一路去追蹤那兩名白烏族人……至於最後一路，只需暗中盯梢晏欺的行蹤即可，不宜與之發生沖突。在收到眾方一致指令之前，絕不可輕舉妄動！”

任歲遷不愧是任歲遷，在受人百般刁難質疑的情況下仍然能想出更為穩妥的方法。他這一番話語說得鏗鏘有力，實在難讓人再挑出什麽別的毛病。那少年人聽罷，亦是抱劍立於原地思索一陣，點頭道:“那便即刻分頭出去追罷，莫要在此浪費時間。待我將晏欺那殺人魔頭降服於劍下，劫龍印的一事必然會隨之水落石出！”

此人言語之間多帶傲慢與無禮，大有幾分引人不快的輕狂。然周遭一眾江湖俠客念及他尚還青澀年少，便也並未與之計較，只聽他似乎很是有意與晏欺一戰，難免有些藏不住的笑意與無奈。

逐嘯莊內外人流似傍晚漲落的潮水，得了任歲遷一聲號令便瞬間如蟲蟻一般密密麻麻地朝外瘋狂湧動。薛嵐因混在人堆子裏，仗著尚無一人發覺他的存在，索性輕手輕腳地挪動起了身體，打算跟去繼續湊上一番熱鬧。

“若當真能將劫龍印給搶回來，可算是得了一個大便宜……”

“慌什麽？得了印還不一定能夠解開呢！”

“是啊，再好的東西沒得解，那捧在手裏還不如一張豬皮！”

周圍議論聲此起彼伏，薛嵐因豎起耳朵聽了半天，終究沒能聽得什麽有用可靠的消息。他正要停下來伸個懶腰，忽然覺得背後一緊，一雙有力的大手伸了出來，隔開耳畔所有喧囂的聲響，一把將他後背衣領死死攥住。下一刻，他便被整個兒擰著轉了個圈，抹布似的摔進了一個人懷裏。

他險些扯開嗓子一個驚呼喊出聲來，那人飄雪般的白發卻落在他頰邊，恰好掃得他頭皮一麻，被針紮了一樣揚起脖頸，一頭磕上了晏欺削尖的下巴。

晏欺的瞬移術法使得像是在飛，幾乎是在無一人註意的情況下，強行將薛嵐因從茫茫人海裏拖了出來。他抱著薛嵐因，就像是在拎一只羽翼未豐的小黃雞，三兩步躍上了逐嘯莊的屋頂，借著外圍斑駁的樹影將旁人的視線徹底隔絕。

晏欺開口，第一句話就是:“混賬小子。”

薛嵐因腦袋就貼在他胸口，被這麽狠狠罵了一句，險些耳膜都給炸開一圈黑洞。

他閉了閉眼，道:“師……”

晏欺:“……閉嘴。”

薛嵐因無奈，只好仰頭去看向晏欺，誰知這麽匆匆一眼，就望入了他眸色淺淡的眼底深處。

晏欺的不安，要遠遠大於其言語之中所流露出的憤怒。薛嵐因看不大明白，蹙了眉，想湊上去看得再清楚一些，剛好晏欺纖長的手指伸了過來，用力將他下巴捏住。

“薛小矛。”他貌似語重心長，聲音卻冷得像塊鐵，“你腳底抹了油嗎？閑不住是不是？”

薛嵐因以一種極為扭曲的姿勢仰躺在晏欺臂彎裏，下巴還被捏得有些生疼。他眨了眨眼睛，迫使自己扯出一抹笑來，小心翼翼道:“我瞧著客棧裏外沒人在，就……出來看看。嗯……只是看看，別的什麽也沒做。”

晏欺垂眸看他。有那麽一瞬間，薛嵐因甚至覺得他近得快要貼上來了。臉分明在無聲發熱，所面對的氣息卻在縷縷生寒。

晏欺一動不動地看著他，道:“你厲害得很，只是‘看看’，偏就卯足了勁往事多的地方鉆。”

“師父……逐嘯莊那群人誣陷你呢——昨日夜裏帶劫龍印的姑娘被活剝了皮，偷走了。”薛嵐因下巴上的骨頭快要被捏斷了，慌忙擡手將晏欺有力的指節摁住，轉移話題道，“所有人都覺得是你和那兩個白烏族人做的，你難道不想想辦法扔了這口黑鍋？”

“我知道，用不著你瞎操心。”嫌棄似的將薛嵐因一把推回樹蔭下，晏欺面無表情道，“東西不在我手上，他們怎麽叫囂都不會有用。倒是你，姓薛的，下次再有這樣的事情，你就別回來了，有多遠滾多遠。”

——哎，這次連薛小矛都不肯叫了，直接管他叫姓薛的。

薛嵐因覺得自己很是可憐，一面揉搓著發紅的下巴，一面無奈又委屈地說道:“師父讓我滾，我又怎會舍得滾——徒弟這不是擔心著你麽？平白讓人潑了一身臟水，任誰心裏都不會舒坦不是？”

他這話說得跟人家戲班子似的，三五下就冒出來一大串，直把晏欺唬得一楞一楞的，好一段時間才回過神來，僵聲打斷他道:“……夠了！你閉嘴就行，不要再說了。”

話音剛落，忽聽頭頂上方傳來一陣低而沈的輕笑聲響，薛嵐因擡了眼皮，便正好瞧見從枕雲遮歡二人自樹木頂端一躍而下，穩穩落在了晏欺身邊。

從枕那雙鷹隼般的眼睛彎成一輪月牙兒，笑意盈盈的，瞅著薛嵐因道:“晏先生收了個好徒弟，嘴甜得厲害。”

晏欺見了來人，只是淡淡道:“劫龍印昨夜突然遭竊，你們二位倒是有餘力在這裏說笑。”

一旁的雲遮歡陰陽怪氣道:“比不得晏先生一般心平氣和，這都火燒眉毛了，還有心情站別人家屋頂上教訓徒弟。”

晏欺未再接她話茬，倒是從枕有心應和，故而挑揀重點繼續說道:“我和遮歡今日晨時方得到消息，便立刻將芳山古城的各大邊界翻了個底朝天。可惜到如今連劫龍印的影子都沒摸著半片……也只得空手而歸了。”

雲遮歡聽罷亦是面有怒容，頗為輕蔑地望著腳下的逐嘯莊道:“我當這群中原人有多大的本事能將劫龍印護在手裏，弄了半天也不過是一幫沒用的廢物——任歲遷那老狐貍自詡在江湖上小有威名，到頭來還得被個半大的毛孩子指手畫腳，真真是可笑至極！”

驀然提及此處，晏欺頓了頓，許是想起了什麽，緩緩道:“今日在逐嘯莊裏出頭的少年人，若硬要說的話，也不能算是個孩子。”

雲遮歡一楞:“什……”

她這一句話未能說完，腳下沈厚的磚瓦已是被一股突如其來的蠻力震碎了一大片。身側的從枕大喝一聲“小心”，她忙是隨之後撤數餘尺，無奈反應太慢，堪堪被飛馳而來的沙石碎片劃傷了腳踝，趔趄幾步，最終沈沈跌坐在地上，良久驚魂難定。

一把七尺長劍自屋內橫穿而來，其劍鋒所含力道極深，近乎能割裂世間大多有形之物。晏欺揚手拔涯泠劍以相迎，順勢擰著薛嵐因的袖口將他帶往身後暫安全處，兩劍刃隨之陡然相碰撞，於半空中擦出一片灼熱的白光，險些刺得周圍眾人一陣短暫失明。

緊接著，一抹清瘦矮小的身體自破碎的屋頂裏端跳了出來，於一瞬之間收劍入鞘，轉而劈掌揮來，如風一般徑直抵上晏欺面門。

那掌力精厚而狠厲，絕非一般人可輕松駕馭。然而當薛嵐因一眼瞧清來者面容之時，卻目瞪口呆地發現此人正是那於逐嘯莊內大放厥詞的輕狂少年。

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