“薄將軍你也不用同我講什麽三從四德，我一個寨匪頭子，聽不得這些。不過前些年百姓都苦，除了那些達官貴人的女眷以外女子都要出門賣力氣討生活啊薄將軍，你看看女子同男子坐著一樣的活計搬磚砍柴耕地樣樣不少，可是拿的酬勞卻比男子少。男子被抓去做苦力，女子在家中做的卻也不比做苦力的男子少。後來大赦，男子得了錢財回來便看不起在家中做著苦力活計的糟糠之妻。還有那些花樓的……”

薄嶺見她要滔滔不絕，趕忙打斷了：“是，閣下說的薄嶺明白了，閣下說的確實很有道理，待薄嶺回去後會一同稟報給皇上。”

女子又笑了起來：“不痛在身上，將軍可不會感同身受呢，也許小女子該帶將軍看看那些下不了床的女子是如何的境遇。小女子當初本來也沒想著要落草為寇，只想著帶著心愛的人遠走高飛，誰知一路上所見到的，無一不讓人痛心，而聽到的又無一不讓人寒心。才知原來自己以往的認知竟都是錯的。”

其實多多少少薄嶺也知道一些，遇到災難戰火遭殃的便是百姓，而百姓中又總是女子更慘烈些，窮人為了一點錢將自己的妻子賣給更窮的人，或者說是租給更窮的人生子，若是男孩便可拿上錢，若是生出女孩便賣給屠夫做食用的肉，與雞鴨豬羊擺在一起。那戰死的將士們血流成河，而遭殃的女子又死了多少呢。薄嶺一時不知如何作答，這種事或許他，皇上，朝廷中的任何一人都未曾想過，該如何給這些女子一個安居樂業。

正在薄嶺不知如何作答時，有一個女童來喊那個女子：“大當家的，夫人問你還要議事多久，她做的蜜橘羹都要涼了。”

女子輕輕答道：“告訴夫人，馬上就過去了。”

說完，擺出送客的姿態：“將軍若是沒想清楚，先去探探民情吧。”

“薄嶺也明白些許，只是不知閣下的意思是如今朝廷應該如何？”

女子站起來說道：“自己的妻子不能租也不能賣，若扔女兒便是大罪，被割掉肉剁掉手腳當肉食的女子應當受家人尊敬而不是視同廢物扔掉。回鄉的苦力若要休掉之前同樣做重活計養家的妻子便要將得到的補貼錢兩分一半給妻子。薄將軍，這些小事，皇上應當做得了主吧？”

薄嶺回答道：“薄嶺這就回京同聖上回稟，定會給閣下一個答覆，只是望閣下……”

女子回答道：“小女子靜待聖上的旨意，若是旨意下來，這些女子有了家室著落，想必沒有人願意去做豁命的營生。”

薄嶺告辭出來，派了一半人留守，另一半人隨他回京。

李冀沈思片刻：“確實如此，本來男人都被抓去做苦力，按理應當現在男丁稀少，誰知報上來的折子裏都寫明活著的男子遠多於女子。”說著，看向薄嶺，“這女子倒是不凡，你可試過她武功了？”

“倒是沒有，不過見她確實不凡，難道聖上想朝安為朝廷所用？”

“既然戶部的人用不成了，便讓刑部的韓天江回戶部，他還是適合戶部的事物。刑部的便讓那個女子來打理。”

“這……聖上這恐怕。”

李冀搖了搖頭示意他不要再說：“明日上朝的時候再議吧。”

薄嶺退出來之後便回了府，本來以為會過段時間再回來，哪知提早回來。想必隋瓊還下不了床，想著薄嶺便去了隋瓊的房中。果然隋瓊在床上躺著，大夫似乎去熬藥了。

隋瓊看到薄嶺來想要起身，薄嶺說道：“你好生躺著，莫亂動彈。”

“薄將軍回來了。”

“過幾日還要走。”說著薄嶺看隋瓊，“你為何不氣我也不求饒？”

隋瓊也看著薄嶺，淡淡的說道：“因為我喜歡你。”

薄嶺一楞：“你這喜好倒是特殊，總喜好讓人打著麽？”

“也不全是，先喜歡上了，再打也還喜歡著。”

“真是賤骨頭。”

“大概吧。”

薄嶺起身：“你好生養著吧，養好了我下次動手能盡情些，不然弄死了倒是無趣。”

隋瓊淡淡的笑：“知道了。”

第二日早朝的時候雖然諸多非議，不過皇上執意要做，於是真的下了聖旨讓那個身為橘海的盜賊頭子來做朝廷的刑部尚書。薄嶺帶著聖旨再次趕往橘海。

“薄將軍莫不是會錯了小女子的意思，小女子無心在朝為官。”

“並非薄嶺會錯意，只是皇上覺得閣下上次的言論很有道理，特請閣下去皇宮裏幫皇上制定相關立法。”

那女子仍舊是輕紗遮面，露出的眼睛冷冷的看著薄嶺：“小女子並不想去。”

“若是閣下擔心……”

“並沒有什麽擔心，只是內人並不想去那種地方。”

竟然將皇宮京城稱作是‘那種地方’，薄嶺皺眉，看來確實是自己想的簡單了。

“不知薄嶺是否有幸能同尊夫人談談？也許……”

那女子眼中突然出現一股殺意，直直緊盯著薄嶺，好像薄嶺說的是什麽登徒子的流氓話一樣。那眼神薄嶺似曾相識。細想了一下，然後薄嶺驚在那裏。

以前在隋府的時候，隋家有一個女孩叫隋欣兒，是隋瓊哪個八竿子打不著的堂妹，因為家中事故只能暫住隋府。畢竟是遠親，又只有她隋欣兒孤女一人，因此一個人住的偏遠與隋府眾人不怎麽有交際。薄嶺也只見過她一次，隋府年宴，老夫人本是不讓他去的，隋瓊執意要帶上他。當時前丞相的一些得力部下也來參加，其中有一個登徒子見隋欣兒生的貌美，當眾便向前丞相提出要迎娶隋欣兒。眾人都覺得是好事，只是他註意到隋瓊的二嫂小煙，便是這個眼神看著那個登徒子，恨不得馬上就宰了他。

事後他曾與隋瓊提起過，隋瓊告訴他二嫂小煙與二哥隋冼極像，閱人無數卻不敢碰自己最愛的人。只有逼急了才會做點什麽。而小煙於隋欣兒又同隋冼於赤芡一樣，自小便放在心中不敢去碰。後來果然如隋瓊說的那樣，前丞相答應下這門親事之後小煙突然重疾，不久便病逝了。而隋欣兒也提出來要回老家收拾一下家當，從此一去便沒有消息，當時隋府家中忙著小煙的喪事後來又忙著應付楊施瑛一來二去眾人竟將隋欣兒忘了。因為關系實在是偏遠，後來隋府遇難的時候竟都沒有人想到過這個隋欣兒。

想到這裏，薄嶺又細細打量了一下那盜賊頭目，果然，身形同小煙一樣。

薄嶺帶著面具，小煙註意不到他在打量自己，只是聽到這個人居然要見她的夫人頓時警惕萬分。正想著應該開口送客還是應該直接殺了滅口。誰知這個叫薄嶺的人突然開了口。

“不知閣下可聽說過隋欣兒這個名字？”

小煙一楞，手已經握住腰後的小刀。

薄嶺接著說道：“當時隋府本來是要辦喜事的，前丞相的部下要迎娶隋欣兒小姐。因此隋欣兒小姐提出要回老家打點家當。誰知喜事突然變成喪事，隋府的二公子隋冼喪妻。一來二去後來大家都顧不上此事，也將隋欣兒這個人忘記了。只是她仍舊是隋府的人，雖然前丞相被問罪的時候並沒有株連到她這一輩，只是當今皇上查處前朝餘孽的時候她便應該算一個。”

“你什麽意思？”

“薄嶺沒有什麽意思，只是覺得這個隋欣兒著實可憐。躲過了一劫卻沒想到還有一劫在等著她。可是若閣下願意歸順朝廷，這些事情閣下便有權插手，甚至於改動。”

小煙還是皺著眉看他，背後的手時刻沒有放松。她開口問道：“你怎麽會知道的這麽詳細？”那個部下和隋欣兒都是沒有什麽身份的人，這件事除了那次年宴上的人以外知道的應當不多。除非，是當時在宴席上的人。想到這裏，小煙便坐不住了，猛然站起來然後腳下一蹬出招過去竟沒有拔刀，而是沖著薄嶺的面具過去。薄嶺側身一趴，躲過她的招式。小煙站定，見他似乎沒有要同自己打的意思皺眉想了片刻，可是實在想不出來那個年宴上的人有誰能是面前的這個人，所有人都不可能，要是隋欣兒是前朝餘孽，那麽那些人更是了，哪一個能逃的過還能當上薄嶺這樣的大將軍？

薄嶺悠悠的開口：“薄嶺的面具是皇上下旨別人摘不得的，這下閣下除了包庇前朝餘孽還有違抗聖旨這一項罪名了。”

小煙看著他，若是隋府的人沒有她不知曉的，好像哪個都不像。那麽就只有一種可能了，這個人應當是在年宴上伺候的某個下人，而且其實是李冀的奸細，偽裝成隋府的下人，所以現在便是李冀的心腹。想到這裏，小煙擡手作揖道：“想必薄將軍其實是位舊人，不知為何不願以真面目同小煙相見？”

薄嶺一直提的都是隋欣兒，從來沒有提及小煙的名字，見小煙居然自報姓名，想來是真心想要同他坦誠相見。只是薄嶺不想讓人知道，不想讓人再想起成子銳這個人。

薄嶺也同小煙作揖回禮，開口道：“並非薄嶺不想坦誠相見，只是薄嶺並非閣下的故人，只是薄嶺府中有一個閣下的故人罷了。”

“哦？”

“隋瓊公子，正住在薄嶺府中。”

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