第64章 使團 夭夭不妨大聲些。
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第64章 使團 夭夭不妨大聲些。
戚白商已忘了自己是如何於眾目睽睽之下, 踏著謝清晏的手掌狼狽下馬，然後匆匆忙忙拉著面紗逃離馬球場的了。
回府的一路上，她都在馬車裏咬著唇肉輕磨, 惱想謝清晏究竟為何要如此作為。
是為了報覆婉兒與雲三的親近？
還是他如今換了一種法子, 要變本加厲地來折磨她了？
“姑娘放心，左右也無人看見您的臉嘛。”
連翹給回屋後便扶額不語的戚白商斟茶, 語氣沒心沒肺的：“按您說的，只要婉兒與那位雲家三公子不說，便沒人知道是您了。”
剛說完，連翹就想起什麽，噗嗤一聲笑出來了。
戚白商扶著額，無奈擡眼：“你還笑？”
“哎呀不是笑姑娘, 是笑宋氏啊，”連翹說得眉飛色舞，“上京誰不知，春山公子謝清晏溫文儒雅，潔身自好, 從不曾與任何閨閣女子傳出流言來——今日之事，怕是要鬧上好一陣了！”
“？這是什麽好事麽？”
“當然是, 能氣歪了大夫人的鼻子，怎麽不算好事？”連翹回頭，看向院外, “你說是吧，紫蘇？”
紫蘇點了點頭。
似乎覺得不夠, 又嗯了聲。
“姑娘看，連紫蘇這種冰塊都知道，”連翹放下茶壺, “姑娘幼時歸府前的事本就是府內秘聞，連緋衣樓都不知道的消息，天底下知曉的人不超過一巴掌——不是她，還會是誰！氣死她活該！”
“可婉兒無辜，不該被卷入……”
“宋家和宋氏都不覺著她無辜，姑娘何必替她操那麽多心，還是多憂心憂心自己吧。”
一邊說著，連翹一邊嘀咕：“婉兒婉兒，整日便是婉兒，姑娘將來嫁了人，夫君不知要多醋婉兒姑娘呢！”
“又輕言妄語。”戚白商睖她。
不待房內主仆二人再說些什麽，院外，一陣急匆匆的腳步聲入內。
“大姑娘，今夜家宴，公爺請您過去。”
戚白商本能要拒絕，只是話到唇邊，她一停，改口問道：“兄長可在？”
“回大姑娘，今夜長公子也回府了。”
“……”
打發走了觀瀾苑來的仆役，見對方恭恭敬敬地離開了，連翹嫌棄地潑了茶渣：“之前對姑娘愛答不理的，如今公爺改了態，底下的人全見風倒，一堆墻頭草！”
“他們也是求生罷了。”
戚白商輕嘆，起身。
自打經了來自九重宮闕內天下之主的兩回殺身之禍，如今她再清楚不過這位卑言輕者便只能做砧板魚肉、任人拿捏的世道——
“只要不傷旁人，求生有什麽錯呢。”
見戚白商起身，連翹一怔：“姑娘真要去今夜的家宴啊？”
戚白商道：“輜重走私案久無音訊，我正想尋個機會，與兄長談一談。今夜他難能不留宿官署，便是良機。”
“哦，那我去準備禦寒衣物……”
家宴仍在觀瀾苑的雲香閣。
只是今夜家宴連二房叔父叔母都不在，戚白商到時，只父親戚嘉學與兄長、婉兒列席在座。
“白商來了？”
戚嘉學再次捧起近些日子戚白商見得厭煩的慈父模樣，示意她身旁座位，“來，入席吧。你再晚些，菜都該涼了。”
戚白商未意料這位慣拿捏一家之主架子的父親會先至，只得暫壓下與兄長談話之事，應聲入了座。
一番言語關懷，屢次夾菜入碟，可惜戚嘉學如何示好，戚白商從始至終便是溫聲應和，除此之外不做任何旁的反應。
像是對著一團棉花，無處著力。
戚嘉學笑得臉都有些僵，想起過往種種，也只能認了這個軟釘子。
臨近席末，戚嘉學放下筷子，神色稍肅地望向戚婉兒：“我今日聽了一兩句閑言，說是謝公在馬球場裏，眾目睽睽之下，與一位陌生女子親密相依？”
“……咳。”
戚白商嗆了下，忙放下筷箸，倉皇地飲了口水。
原本走神的戚世隱神色微動，看向了她，又同樣落去戚婉兒身上。
戚婉兒倒是沒什麽意外，她反應極快道：“父親誤會了，是有人馬匹受驚，險些沖撞了人群，謝公這才踏案禦馬，免去了一場災禍。”
戚嘉學將信將疑：“可我聽市井傳聞，似乎並非如此簡單。”
“父親也說了，是市井傳言，信不得。”戚婉兒道。
“……”
戚白商在一旁看得都有些驚訝了。
婉兒是從何時開始這般，說起謊來都面不紅氣不喘的了？莫非是叫雲三那個素有風流名還不太正經的雲家小少爺帶的？
不過。
戚白商轉念一想，在婉兒眼裏，興許便是這麽一回事。也算不得說謊。
“最好是如此罷，”戚嘉學皺眉道，“如今戚家是已然綁上二殿下這條船了，無論此婚成不成，皆不可能再逃得脫。便是為了家門，也不能叫謝公對你生了不滿，你可明白？”
戚婉兒黯然低頭：“…是。”
一旁，戚白商微蹙眉，正要執言。
就聽戚世隱忽然開口：“父親，婉兒自小養在深閨，素有才名，又知禮明儀，絕無過錯可能。縱使二人婚約有了什麽疏漏，也定是謝清晏之咎。”
戚嘉學不滿道：“什麽叫謝公之咎？何況她就是養在深閨，我才擔心她學去了她母親那等搬弄是非、惹人厭恨的性子，再——”
“父親。”戚白商忽清聲擡眸。
戚嘉學驀地一頓，此刻才註意到戚婉兒有些發白的臉色。
他攥了攥拳：“罷了。你們用膳吧。”
幾息後，戚嘉學起身，“白商，你隨為父來一趟。”
“……是。”
戚白商蹙眉起身。
她自是不想的，只是此刻婉兒正難堪，若是叫戚嘉學再多留，就是額外磋磨她了。
不過離開前，戚白商給戚世隱使了個眼色，又做口型，定下待會一談的事，這才隨戚嘉學離開了膳堂。
父女二人最終停在了觀瀾苑中，一處臨湖的亭下。
寒風蕭索裏，父女二人默然許久。
在戚白商忍不住擡手拉緊身上狐裘時，終於聽得戚嘉學開了口：“你可是怨我？”
“白商不明父親意思，我應有何怨？”
戚嘉學背對著她，於是戚白商雖語氣無辜，面上神情卻是連敷衍都懶得。
她低瞥著眼，望湖裏早已枯敗的荷。
“怨我不曾接你母親入府，不曾給她明媒正娶，甚至對你也……”
戚嘉學沒能說盡。
戚白商停了幾息，輕眨了下凝霜的睫：“不怨的。”
這是戚白商的實話。
興許曾經孩提時，艷羨旁人闔家圓滿，父慈女孝；或是母親剛去世時，孤苦無依，流落青樓；再或是歸府不久，滿心盼望，日日期許……
興許那時候她是怨過的吧。
而今歲久，風霜侵蝕，將年少時的幼稚念想磋磨殆盡，如風吹霧散，不留齏粉。
她早已不怨了。
戚嘉學於她而言，不過是個套著父親名義的陌生人。
陌生人行事如何，她又何須怨呢。
“白商，為父，為父當真只是受人挑撥，蒙蔽其中，這才誤會了你母親、也誤會了你的出身……”
戚嘉學轉回身，眼眶發紅，聲音帶顫：“你能相信為父嗎？”
戚白商對上眼前中年男子的悲傷神情，忽有些想笑。
只是頓了頓，她忍住了。
戚白商停了兩息，只作無辜問：“父親是說，大夫人嗎？”
“除了她這個毒婦、還有何人！”提起宋氏，戚嘉學竟有些咬牙切齒，半點不見對同床共枕許多年的妻婦的親近，卻像是在說一個仇人。
戚白商垂了睫，遮去眼底嘲弄：“若白商所料不錯，府中流言，稱我非父親所出……便是大夫人的手筆吧？”
戚嘉學眼神一顫，“你都，都知曉了？”
“是。”
“那你一定也能理解為父，對嗎？那些流言傳得真真假假，那時我與你母親未曾成婚，她又恰好入過——”
戚嘉學的話聲戛然而止。
戚白商擡眸：“入過宮麽。”
“！”
冷風吹盡了戚嘉學面上血色，他閉口不語，眉目隱晦。
到底沒能忍住，戚白商極輕地笑了聲：“難怪，父親聽說我險些喪命聖上劍下之後，便一下子醒悟了？”
戚嘉學神色灰敗：“我當真……當真信以為你是她與……否則，我絕不會娶宋氏的……你母親偏偏倔強，又不肯與我解釋，我這才聽信了——”
“夠了。”
戚白商慢慢平緩了氣息。
她不想再聽那些滿是齟齬、令人作嘔的陳年舊事：“我只問父親一句，這些年來，父親可曾有過半點懷疑宋氏的挑撥？”
戚嘉學面色一僵。
戚白商望著他，眸色清冷：“父親有過。只是父親從未直面、亦不願提起。而今一朝翻臉，不只為宋氏挑撥欺瞞成了事實，更為宋家倚仗婉兒與謝清晏之婚約，不敢再妄自尊大、輕視戚家，父親也終於不必忍受跋扈專橫的大夫人了，是麽？”
“白商，你——”戚嘉學面色難看，“你怎能這樣說為父？！”
“是父親先提起的，白商本不想說。”
戚白商垂了眸，在戚嘉學為他自己辯解前，她冷淡低聲：“斯人已逝，多言無益。”
戚白商說罷，退後兩步，朝戚嘉學行了個禮：“父親若無旁事，白商告退了。”
說罷，戚白商也不曾再等戚嘉學的回應，徑直轉身離去。
在入雲香閣前，戚白商便先得了銜墨的示意，轉向一旁。
折廊迂回後，她見到了久候的戚世隱。
“兄長……”
不等戚白商言盡，戚世隱卻是主動問：“你是要詢問胡商之事吧？”
戚白商當即頷首。
卻見戚世隱搖了搖頭：“為免打草驚蛇，不可請命夜伏。如此一來，白日裏便是借著循緝略賣團夥的由頭尋到了幾處疑似窩藏的據點，也很難查到他們走私軍械的直接證據。”
戚白商黯然，卻也不意外：“此事絕非朝夕所為，怕是蠹國已久。多年不漏，可見嫻熟。”
“白商，我想過了，既是路徑不好查，那便從源頭下手。”戚世隱安撫道。
戚白商不解：“源頭？”
“是，若年年有輜重借胡商團流往邊境，那便不是小數目。這些輜重從何而來？總不可能是憑空冒出來的。”
“兄長是說……”
戚白商眼睛微亮，跟著，她又輕蹙眉心：“朝中管糧草等軍用類財政物資的，是叫什麽來著？”
見她茫然模樣，戚世隱不由笑了：“太府寺。”
“啊，對，太府寺。”
戚白商恍然。
只是這一瞬間，忽有什麽記憶碎片從她腦海裏掠過，叫她隱約覺著這個太府寺有些耳熟。
戚白商正要細想。
“公子！官署來信！”
與府中小廝交聲過後，銜墨忽然急匆匆跑過來，驚聲道——
“北鄢、北鄢的歲貢使團，明日便要入京了！”
“……”
寒風忽起，掀起漫天雪粒。
天地間昏黑廣漠，戚白商只覺那黑暗裏遙遙蟄伏著什麽，欲來之勢刺骨如冰。
-
北鄢的歲貢斷了好些年。
嘉元二年以來，這還是北鄢使團第一次邁入上京。車隊輻輳，陣仗頗盛，自是在民間掀起了不小的動靜。
“聽說是帶著和談文書來的？”
“多半是，你瞧那帳旗，連他們小可汗都在使團裏呢。”
“北鄢的蠻子們也有今日，明年回鄉我就燒紙給我爹，教他泉下有知，這群蠻子總算被鎮北軍打怕了！”
“哎，十多年了……終於…………”
“可不是麽，裴氏滅門後，北境苦戰久矣。”
“噓，這個可不能提！”
“若非玄鎧軍以騎對騎，壓得北蠻子不敢造次，他們還不知要如何燒殺搶掠、為禍北境！就該將他們打得痛了、怕了，才知曉我大胤威武！”
“不錯！”
“謝公千古啊！”
“謝公千古！”
“……”
聽著簾子外的議聲逐漸演變成了對謝清晏的歌功頌德，戚白商便松了指尖，任簾子垂下去。
馬車此時正在從醫館回府的路上。
今日戚白商例行去醫館給象奴針灸，只是剛過半，就叫府中傳喚的下人催到了醫館外，她只得將未完成的部分交給了醫館中其他醫者，先帶著連翹紫蘇回府了。
“如此匆忙傳喚，莫非與使團入京有關？”戚白商暗忖道。
“使團入京和姑娘你有什麽關系？”連翹不解地問，“那是官人們的事，難不成還要勞煩到行醫問診上？”
戚白商無奈瞥她：“你忘了，戚家怎說也是皇親國戚。若是宮中召集，怕是要闔家應旨。”
“啊，”連翹茫然眨了眨眼，“姑娘是說……”
——
“宮宴？”
慶國公府外。
馬車長列，兩旁護衛的玄鎧軍森然林立。
戚嘉學有些咋舌：“便是宮宴，又，又何須勞煩謝公派出此等陣仗？”
謝清晏今日依舊是一身文士袍披狐裘，衣冠清正楚楚，顯得溫潤儒雅，半點不似個將軍模樣。
聽了戚嘉學的話，他聲線清疏含笑，教聞者如沐春風：“胡人入京，北鄢將軍與小可汗皆在其中。時下又值車馬紛亂，良莠混雜，為免傷及婉兒與戚家諸位親眷，由我護送入宮，最是心安。”
“如此……”
站在煞氣撲面的玄鎧軍前，戚嘉學聽著謝清晏溫和卻不留半點餘地的話腔，擦汗強笑：“如此，便勞煩謝公了。”
“慶國公客氣，請。”
“……”
戚嘉學竭力端著國公府的氣派，目光強撐著從玄鎧軍甲士間掠過。
好不容易落回府門，他忽想起什麽。
“謝公，小女白商尚未歸府，不知可否在此稍候，容她一並入宮？”
謝清晏停在原處，應得淵懿得體：“慶國公不必憂心，待婉兒出來，二位先行入宮，自有人留候。”
“好，好。”
戚嘉學實在沒有再在玄鎧軍陣中開口第二句的勇氣。
謝清晏作禮，回身，他淡斂去情緒，向列尾緩步而行。
直至最後一輛——他自己的輦車在隊列最後停住，謝清晏彎腰上車，掀開織錦垂簾，入到馬車幔帳之後。
那人解去狐裘，徐然落座，擡手扶盅，飲盡一盞清酒，方才不緊不慢地擡了眼。
謝清晏淺支著下頜，似笑非笑地望向車廂角落——
衣衫淩亂的女子青絲淺垂，撩過沁得發紅的眼角眉梢，流眄間勾人魂魄。一雙眸子如含水霧，此刻正惱恨睖著他，偏偏口中銜塞著錦緞軟布，做不得半點聲響。
“嗚……！”
戚白商掙動，帶起手腕下垂著的金鏈清脆作響。
謝清晏傾身過去，摘了她口中軟布。
“謝清晏你——”
不等戚白商說盡。
他將那塊她含過的軟布疊好，慢條斯理藏入袖中，這才指骨勾上鎏金壺，斟上一盞盈盈清酒。
“夭夭不妨大聲些。”
“戚嘉學就在三丈外，若能喚他過來，也聽上一聽……你是如何還我恩情的。”
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戚白商已忘了自己是如何於眾目睽睽之下, 踏著謝清晏的手掌狼狽下馬，然後匆匆忙忙拉著面紗逃離馬球場的了。
回府的一路上，她都在馬車裏咬著唇肉輕磨, 惱想謝清晏究竟為何要如此作為。
是為了報覆婉兒與雲三的親近？
還是他如今換了一種法子, 要變本加厲地來折磨她了？
“姑娘放心，左右也無人看見您的臉嘛。”
連翹給回屋後便扶額不語的戚白商斟茶, 語氣沒心沒肺的：“按您說的，只要婉兒與那位雲家三公子不說，便沒人知道是您了。”
剛說完，連翹就想起什麽，噗嗤一聲笑出來了。
戚白商扶著額，無奈擡眼：“你還笑？”
“哎呀不是笑姑娘, 是笑宋氏啊，”連翹說得眉飛色舞，“上京誰不知，春山公子謝清晏溫文儒雅，潔身自好, 從不曾與任何閨閣女子傳出流言來——今日之事，怕是要鬧上好一陣了！”
“？這是什麽好事麽？”
“當然是, 能氣歪了大夫人的鼻子，怎麽不算好事？”連翹回頭，看向院外, “你說是吧，紫蘇？”
紫蘇點了點頭。
似乎覺得不夠, 又嗯了聲。
“姑娘看，連紫蘇這種冰塊都知道，”連翹放下茶壺, “姑娘幼時歸府前的事本就是府內秘聞，連緋衣樓都不知道的消息，天底下知曉的人不超過一巴掌——不是她，還會是誰！氣死她活該！”
“可婉兒無辜，不該被卷入……”
“宋家和宋氏都不覺著她無辜，姑娘何必替她操那麽多心，還是多憂心憂心自己吧。”
一邊說著，連翹一邊嘀咕：“婉兒婉兒，整日便是婉兒，姑娘將來嫁了人，夫君不知要多醋婉兒姑娘呢！”
“又輕言妄語。”戚白商睖她。
不待房內主仆二人再說些什麽，院外，一陣急匆匆的腳步聲入內。
“大姑娘，今夜家宴，公爺請您過去。”
戚白商本能要拒絕，只是話到唇邊，她一停，改口問道：“兄長可在？”
“回大姑娘，今夜長公子也回府了。”
“……”
打發走了觀瀾苑來的仆役，見對方恭恭敬敬地離開了，連翹嫌棄地潑了茶渣：“之前對姑娘愛答不理的，如今公爺改了態，底下的人全見風倒，一堆墻頭草！”
“他們也是求生罷了。”
戚白商輕嘆，起身。
自打經了來自九重宮闕內天下之主的兩回殺身之禍，如今她再清楚不過這位卑言輕者便只能做砧板魚肉、任人拿捏的世道——
“只要不傷旁人，求生有什麽錯呢。”
見戚白商起身，連翹一怔：“姑娘真要去今夜的家宴啊？”
戚白商道：“輜重走私案久無音訊，我正想尋個機會，與兄長談一談。今夜他難能不留宿官署，便是良機。”
“哦，那我去準備禦寒衣物……”
家宴仍在觀瀾苑的雲香閣。
只是今夜家宴連二房叔父叔母都不在，戚白商到時，只父親戚嘉學與兄長、婉兒列席在座。
“白商來了？”
戚嘉學再次捧起近些日子戚白商見得厭煩的慈父模樣，示意她身旁座位，“來，入席吧。你再晚些，菜都該涼了。”
戚白商未意料這位慣拿捏一家之主架子的父親會先至，只得暫壓下與兄長談話之事，應聲入了座。
一番言語關懷，屢次夾菜入碟，可惜戚嘉學如何示好，戚白商從始至終便是溫聲應和，除此之外不做任何旁的反應。
像是對著一團棉花，無處著力。
戚嘉學笑得臉都有些僵，想起過往種種，也只能認了這個軟釘子。
臨近席末，戚嘉學放下筷子，神色稍肅地望向戚婉兒：“我今日聽了一兩句閑言，說是謝公在馬球場裏，眾目睽睽之下，與一位陌生女子親密相依？”
“……咳。”
戚白商嗆了下，忙放下筷箸，倉皇地飲了口水。
原本走神的戚世隱神色微動，看向了她，又同樣落去戚婉兒身上。
戚婉兒倒是沒什麽意外，她反應極快道：“父親誤會了，是有人馬匹受驚，險些沖撞了人群，謝公這才踏案禦馬，免去了一場災禍。”
戚嘉學將信將疑：“可我聽市井傳聞，似乎並非如此簡單。”
“父親也說了，是市井傳言，信不得。”戚婉兒道。
“……”
戚白商在一旁看得都有些驚訝了。
婉兒是從何時開始這般，說起謊來都面不紅氣不喘的了？莫非是叫雲三那個素有風流名還不太正經的雲家小少爺帶的？
不過。
戚白商轉念一想，在婉兒眼裏，興許便是這麽一回事。也算不得說謊。
“最好是如此罷，”戚嘉學皺眉道，“如今戚家是已然綁上二殿下這條船了，無論此婚成不成，皆不可能再逃得脫。便是為了家門，也不能叫謝公對你生了不滿，你可明白？”
戚婉兒黯然低頭：“…是。”
一旁，戚白商微蹙眉，正要執言。
就聽戚世隱忽然開口：“父親，婉兒自小養在深閨，素有才名，又知禮明儀，絕無過錯可能。縱使二人婚約有了什麽疏漏，也定是謝清晏之咎。”
戚嘉學不滿道：“什麽叫謝公之咎？何況她就是養在深閨，我才擔心她學去了她母親那等搬弄是非、惹人厭恨的性子，再——”
“父親。”戚白商忽清聲擡眸。
戚嘉學驀地一頓，此刻才註意到戚婉兒有些發白的臉色。
他攥了攥拳：“罷了。你們用膳吧。”
幾息後，戚嘉學起身，“白商，你隨為父來一趟。”
“……是。”
戚白商蹙眉起身。
她自是不想的，只是此刻婉兒正難堪，若是叫戚嘉學再多留，就是額外磋磨她了。
不過離開前，戚白商給戚世隱使了個眼色，又做口型，定下待會一談的事，這才隨戚嘉學離開了膳堂。
父女二人最終停在了觀瀾苑中，一處臨湖的亭下。
寒風蕭索裏，父女二人默然許久。
在戚白商忍不住擡手拉緊身上狐裘時，終於聽得戚嘉學開了口：“你可是怨我？”
“白商不明父親意思，我應有何怨？”
戚嘉學背對著她，於是戚白商雖語氣無辜，面上神情卻是連敷衍都懶得。
她低瞥著眼，望湖裏早已枯敗的荷。
“怨我不曾接你母親入府，不曾給她明媒正娶，甚至對你也……”
戚嘉學沒能說盡。
戚白商停了幾息，輕眨了下凝霜的睫：“不怨的。”
這是戚白商的實話。
興許曾經孩提時，艷羨旁人闔家圓滿，父慈女孝；或是母親剛去世時，孤苦無依，流落青樓；再或是歸府不久，滿心盼望，日日期許……
興許那時候她是怨過的吧。
而今歲久，風霜侵蝕，將年少時的幼稚念想磋磨殆盡，如風吹霧散，不留齏粉。
她早已不怨了。
戚嘉學於她而言，不過是個套著父親名義的陌生人。
陌生人行事如何，她又何須怨呢。
“白商，為父，為父當真只是受人挑撥，蒙蔽其中，這才誤會了你母親、也誤會了你的出身……”
戚嘉學轉回身，眼眶發紅，聲音帶顫：“你能相信為父嗎？”
戚白商對上眼前中年男子的悲傷神情，忽有些想笑。
只是頓了頓，她忍住了。
戚白商停了兩息，只作無辜問：“父親是說，大夫人嗎？”
“除了她這個毒婦、還有何人！”提起宋氏，戚嘉學竟有些咬牙切齒，半點不見對同床共枕許多年的妻婦的親近，卻像是在說一個仇人。
戚白商垂了睫，遮去眼底嘲弄：“若白商所料不錯，府中流言，稱我非父親所出……便是大夫人的手筆吧？”
戚嘉學眼神一顫，“你都，都知曉了？”
“是。”
“那你一定也能理解為父，對嗎？那些流言傳得真真假假，那時我與你母親未曾成婚，她又恰好入過——”
戚嘉學的話聲戛然而止。
戚白商擡眸：“入過宮麽。”
“！”
冷風吹盡了戚嘉學面上血色，他閉口不語，眉目隱晦。
到底沒能忍住，戚白商極輕地笑了聲：“難怪，父親聽說我險些喪命聖上劍下之後，便一下子醒悟了？”
戚嘉學神色灰敗：“我當真……當真信以為你是她與……否則，我絕不會娶宋氏的……你母親偏偏倔強，又不肯與我解釋，我這才聽信了——”
“夠了。”
戚白商慢慢平緩了氣息。
她不想再聽那些滿是齟齬、令人作嘔的陳年舊事：“我只問父親一句，這些年來，父親可曾有過半點懷疑宋氏的挑撥？”
戚嘉學面色一僵。
戚白商望著他，眸色清冷：“父親有過。只是父親從未直面、亦不願提起。而今一朝翻臉，不只為宋氏挑撥欺瞞成了事實，更為宋家倚仗婉兒與謝清晏之婚約，不敢再妄自尊大、輕視戚家，父親也終於不必忍受跋扈專橫的大夫人了，是麽？”
“白商，你——”戚嘉學面色難看，“你怎能這樣說為父？！”
“是父親先提起的，白商本不想說。”
戚白商垂了眸，在戚嘉學為他自己辯解前，她冷淡低聲：“斯人已逝，多言無益。”
戚白商說罷，退後兩步，朝戚嘉學行了個禮：“父親若無旁事，白商告退了。”
說罷，戚白商也不曾再等戚嘉學的回應，徑直轉身離去。
在入雲香閣前，戚白商便先得了銜墨的示意，轉向一旁。
折廊迂回後，她見到了久候的戚世隱。
“兄長……”
不等戚白商言盡，戚世隱卻是主動問：“你是要詢問胡商之事吧？”
戚白商當即頷首。
卻見戚世隱搖了搖頭：“為免打草驚蛇，不可請命夜伏。如此一來，白日裏便是借著循緝略賣團夥的由頭尋到了幾處疑似窩藏的據點，也很難查到他們走私軍械的直接證據。”
戚白商黯然，卻也不意外：“此事絕非朝夕所為，怕是蠹國已久。多年不漏，可見嫻熟。”
“白商，我想過了，既是路徑不好查，那便從源頭下手。”戚世隱安撫道。
戚白商不解：“源頭？”
“是，若年年有輜重借胡商團流往邊境，那便不是小數目。這些輜重從何而來？總不可能是憑空冒出來的。”
“兄長是說……”
戚白商眼睛微亮，跟著，她又輕蹙眉心：“朝中管糧草等軍用類財政物資的，是叫什麽來著？”
見她茫然模樣，戚世隱不由笑了：“太府寺。”
“啊，對，太府寺。”
戚白商恍然。
只是這一瞬間，忽有什麽記憶碎片從她腦海裏掠過，叫她隱約覺著這個太府寺有些耳熟。
戚白商正要細想。
“公子！官署來信！”
與府中小廝交聲過後，銜墨忽然急匆匆跑過來，驚聲道——
“北鄢、北鄢的歲貢使團，明日便要入京了！”
“……”
寒風忽起，掀起漫天雪粒。
天地間昏黑廣漠，戚白商只覺那黑暗裏遙遙蟄伏著什麽，欲來之勢刺骨如冰。
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北鄢的歲貢斷了好些年。
嘉元二年以來，這還是北鄢使團第一次邁入上京。車隊輻輳，陣仗頗盛，自是在民間掀起了不小的動靜。
“聽說是帶著和談文書來的？”
“多半是，你瞧那帳旗，連他們小可汗都在使團裏呢。”
“北鄢的蠻子們也有今日，明年回鄉我就燒紙給我爹，教他泉下有知，這群蠻子總算被鎮北軍打怕了！”
“哎，十多年了……終於…………”
“可不是麽，裴氏滅門後，北境苦戰久矣。”
“噓，這個可不能提！”
“若非玄鎧軍以騎對騎，壓得北蠻子不敢造次，他們還不知要如何燒殺搶掠、為禍北境！就該將他們打得痛了、怕了，才知曉我大胤威武！”
“不錯！”
“謝公千古啊！”
“謝公千古！”
“……”
聽著簾子外的議聲逐漸演變成了對謝清晏的歌功頌德，戚白商便松了指尖，任簾子垂下去。
馬車此時正在從醫館回府的路上。
今日戚白商例行去醫館給象奴針灸，只是剛過半，就叫府中傳喚的下人催到了醫館外，她只得將未完成的部分交給了醫館中其他醫者，先帶著連翹紫蘇回府了。
“如此匆忙傳喚，莫非與使團入京有關？”戚白商暗忖道。
“使團入京和姑娘你有什麽關系？”連翹不解地問，“那是官人們的事，難不成還要勞煩到行醫問診上？”
戚白商無奈瞥她：“你忘了，戚家怎說也是皇親國戚。若是宮中召集，怕是要闔家應旨。”
“啊，”連翹茫然眨了眨眼，“姑娘是說……”
——
“宮宴？”
慶國公府外。
馬車長列，兩旁護衛的玄鎧軍森然林立。
戚嘉學有些咋舌：“便是宮宴，又，又何須勞煩謝公派出此等陣仗？”
謝清晏今日依舊是一身文士袍披狐裘，衣冠清正楚楚，顯得溫潤儒雅，半點不似個將軍模樣。
聽了戚嘉學的話，他聲線清疏含笑，教聞者如沐春風：“胡人入京，北鄢將軍與小可汗皆在其中。時下又值車馬紛亂，良莠混雜，為免傷及婉兒與戚家諸位親眷，由我護送入宮，最是心安。”
“如此……”
站在煞氣撲面的玄鎧軍前，戚嘉學聽著謝清晏溫和卻不留半點餘地的話腔，擦汗強笑：“如此，便勞煩謝公了。”
“慶國公客氣，請。”
“……”
戚嘉學竭力端著國公府的氣派，目光強撐著從玄鎧軍甲士間掠過。
好不容易落回府門，他忽想起什麽。
“謝公，小女白商尚未歸府，不知可否在此稍候，容她一並入宮？”
謝清晏停在原處，應得淵懿得體：“慶國公不必憂心，待婉兒出來，二位先行入宮，自有人留候。”
“好，好。”
戚嘉學實在沒有再在玄鎧軍陣中開口第二句的勇氣。
謝清晏作禮，回身，他淡斂去情緒，向列尾緩步而行。
直至最後一輛——他自己的輦車在隊列最後停住，謝清晏彎腰上車，掀開織錦垂簾，入到馬車幔帳之後。
那人解去狐裘，徐然落座，擡手扶盅，飲盡一盞清酒，方才不緊不慢地擡了眼。
謝清晏淺支著下頜，似笑非笑地望向車廂角落——
衣衫淩亂的女子青絲淺垂，撩過沁得發紅的眼角眉梢，流眄間勾人魂魄。一雙眸子如含水霧，此刻正惱恨睖著他，偏偏口中銜塞著錦緞軟布，做不得半點聲響。
“嗚……！”
戚白商掙動，帶起手腕下垂著的金鏈清脆作響。
謝清晏傾身過去，摘了她口中軟布。
“謝清晏你——”
不等戚白商說盡。
他將那塊她含過的軟布疊好，慢條斯理藏入袖中，這才指骨勾上鎏金壺，斟上一盞盈盈清酒。
“夭夭不妨大聲些。”
“戚嘉學就在三丈外，若能喚他過來，也聽上一聽……你是如何還我恩情的。”
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