第58章 仇讎 我已等了那麽多年。
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第58章 仇讎 我已等了那麽多年。
冰冷森戾的劍鋒, 仿佛抵在了在座每一個人的喉前。
叫滿堂駭然死寂。
他們是第一次見到這樣可怖的謝清晏，往日那張溫潤儒雅的畫皮如同濃墨濯了冷雨，淋漓褪盡, 終於顯露出其下修羅惡煞般的崢嶸殺意。
直至此刻, 眾人才於鴉雀無聲間恍惚記起來了——傳聞中那個統帥數十萬大軍、震懾大胤北境的閻王收之名。
而此刻，真正被劍尖逼喉的平陽王妃已經嚇得快站不住了, 她雙股栗栗難支，額頭頃刻便見了汗意：“你…你……”
細顫聲音裏半點沒了方才的傲氣。
眾人間，最先回過神來的卻是宋氏，或說她比所有人都更早驚了魂。
這殺意她見識過。
在那夜慶國公府角門後巷裏。
他們竟然早就——早就！
宋氏咬著微顫的牙關，上前：“謝公，何故盛怒至此？”
謝清晏冷眸瞥過。
殺意淩身, 更叫宋氏面色蒼白栗然地確定了——
那夜送戚白商歸府的果真是他。
她又恨又怕地咽了口唾沫，心裏想著那個離儲君之位一步之遙的外甥，又反覆念了兩遍“他斷不敢拿我宋家如何”。
宋氏這才強笑著繼續道：“平陽王妃一介弱質女流，縱有失言也非大錯。謝公如此行事，傳出去了, 未免有恃強淩弱之嫌……”
謝清晏眼底成冰。
他神容冷戾地掃向宋氏，薄唇微勾, 竟似是笑了。
“恃強淩弱？……好啊。”
那一笑卻如修羅。
在這個近乎瘋戾的眼神威嚇下，宋氏一窒。
而隔著兩丈遠，戚白商望清謝清晏神情的一瞬便覺心裏猛顫了下, 她暗道不妙，快步朝前踏出兩步——
恰攔在了謝清晏劍鋒偏向宋氏的一側：“謝公！”
薄極的劍刃微不可察地抖動了下。
那是劍尖猛起又懸停。
謝清晏……
戚白商栗然望他。
——她若不攔、他竟真要當眾斬了宋氏？！
謝清晏緩緩掀起眼睫, 幽黑如冰的眸子凝住了戚白商的身影。
望著戚白商，謝清晏眼底煞人的殺意緩緩退卻。
像是漫天風雪間終於尋到了某個錨點，那人從暴怒中清明過來, 取而代之的是一種戚白商讀不懂的眼神。
他第一次這樣不加掩飾地望著她。
像是痛她所痛、又更痛上千萬分。
就在僵持間。
忽地，一個憊懶得不太正經的聲音插了進來。
“哎呀呀，剛剛那話誰說的，這般動聽？”
“……”
滿堂冰雪似的肅殺叫輕風拂過，能凍斃了人的煞氣如潮水褪去。
迎著眾人駭然回神之後紛紛落來的視線，雲侵月搖著折扇進來。
他與戚白商停得相近，也攔在了劍鋒能掃向宋氏的去路上。
雲侵月面上笑容不變，先是誇張地朝宋氏做了禮：“哎呦，原來剛剛那句是戚夫人說的？戚夫人大義啊！”
身後，長劍歸鞘。
謝清晏勾起了玉玨，墨黑眼神從戚白商身上撕下，轉身而離。
見那“修羅”終於走了，已經面無人色的平陽王妃一哆嗦，腿軟後倒，被同樣嚇得不輕的侍女顫著扶住。
“快，走，走……”
平陽王妃顫不成聲。
宋氏僵著的肩背驀地松了下來，頃刻間，她已是滿身大汗，此刻儼然有種死裏逃生之感。
她慘白著臉色，對眼前作禮而不識的雲侵月強撐出笑：“謬讚了，何來大義，我只是不想大家傷了和氣……”
“哪裏是謬讚？”
折扇一定，起了身的雲侵月誇讚未停：“王妃失言，是她將淩永安受懲的仇記在了戚家，才對著戚大姑娘這般刻薄，惡語相向——如此恃強淩弱，都不見戚夫人出來攔阻，偏見謝公為戚家不平後，戚夫人卻是站出來一番仗義執言！”
雲侵月豎起拇指，巡視眾人：“了不得，戚夫人這等大公無私，對外人比對自家姑娘寬仁，實屬上京高門典範！”
“……！”
這番話像是無聲扇上來的一巴掌，宋氏煞白的臉色頃刻就漲得通紅。
她驚怒地看向雲侵月：“你休得胡言，我——”
“胡言？哦，也是，我怎麽忘了？”
雲侵月冷淡了笑，瞥向宋氏，“戚家大姑娘並非戚夫人所出，在戚府也最不受大夫人待見——如此任人貶損，自是不心疼了。”
宋氏倚仗宋家，高傲慣了，何曾被一個小輩如此陰陽怪氣指桑罵槐？
她聽得氣急敗壞，偏反駁不能，扶著心口怒聲：“哪來的狂妄小輩，此地也容得你說話嗎？！”
“嘶，”雲侵月假意受驚退後，輕攏折扇，似是不解，“我才疏學淺，實是不知，以長輩之名威壓晚輩，這是不是也算得上戚夫人方才罵的——恃強淩弱啊？”
“你…！！”
宋氏氣得半死，眼見著快厥過去了，旁人卻不在意。
——自安家倒臺後，宋家在上京外戚裏一家獨大，族內不乏目中無人逞兇鬥狠之輩，叫好些人敢怒不敢言。這會見宋氏吃癟，不少人反而覺著快意，只聽席間隱隱響起成片的嗤笑聲。
這一笑裏，宋氏更怒火攻心，身形都站不穩地晃了晃。
“母親…”
戚婉兒慌忙上前，和婆子一道攙扶住了宋氏。
她頓了頓，眼神裏壓著說不清的覆雜情緒，看向雲侵月：“我母親與平陽王妃交好，今日出言確有失偏頗，雲公子…巧言善辯，深入肯綮，婉兒代母親受教了。”
“……”
“巧言善辯”的雲侵月一哽。
可惜，戚婉兒沒再多言，說罷就扶著丟盡臉面的宋氏稱病退了席，背影匆匆，連補救的機會都沒留給他。
雲侵月心裏哀嘆了聲，順便親切“問候”了謝清晏一通，這才轉身。
戚白商與他對上視線，低折膝道：“謝過雲公子。”
“謝我做什麽，我謝你還差不多。”
雲侵月壓低嗓音，“要不是你攔著，謝琰之那一劍怕是得讓今日的燒尾宴見了血！那可真就是捅出來天大的婁子了……宋家滿門猴精，怎麽就出了你家主母這樣沒腦子又不識時務的主兒啊？”
戚白商抿唇，心緒微雜。
她確實也不曾料到，宋氏竟然恨她恨到了要將入府前的“醜事”公之於眾的地步。
“大姑娘也不必憂心，此事有謝……咳，有我為大姑娘籌謀。”
戚白商回神，似有不解地打量雲侵月：“我與雲公子並不熟識，雲公子為何要為我籌謀？”
“這個，”雲侵月眨了眨眼，“縱使不看婉兒與謝琰之的面，結交一位蓋得過太醫院之首的醫仙，總是對我的小命有好處的？”
這話裏信息駁雜，戚白商一時有些怔然：“如此，白商便先謝過雲公子了。”
“客氣什麽，”雲侵月望了眼堂後，又道，“我得先去滅火了——為了某些人的性命著想，戚姑娘今日就早些回府吧。”
“？”
戚白商被他說得莫名。
可惜雲侵月不肯點透，說完就一拱手，急匆匆走了。
“大姑娘。”
戚世隱身旁的書童銜墨再次入了席，伏身低頭道：“長公子的車駕在前門等您，有要事相商，請您移步。”
戚白商垂眸，餘光一掃。
滿堂惴惴不安，心有餘悸。
長公主府今日的燒尾宴，怕是長不了了。
“…好，走罷。”
“……”
戚世隱的馬車去而覆返，就停在了長公主府的正門前斜道旁。
將戚白商接入馬車內，銜墨立刻利落地收起了踏凳，駕車離開。
車駕裏。
“兄長不是有公事要辦，何故折返？”戚白商問。
戚世隱憂心地觀察著戚白商神色：“我是聽聞席間…出了事，這才回來的。”
戚白商頷首：“原來如此。”
見她神情淡淡，戚世隱反而更憂重地冷了神色：“你放心，若查明此事是母親所為，我定不會輕易揭過。”
戚白商微怔，從席間事裏回神擡眸，她淺笑了下：“兄長不必擔心，我無礙的。”
“流言如箭、怎會無礙？”戚世隱低聲，眉峰怒斜，拳也攥緊了，“若真是母親做得……”
“大夫人畢竟是兄長嫡母，兄長如若為我傷及與宋家情分，反而是要教白商心生愧疚了。”
“可——”
“兄長放心吧，”戚白商輕聲，“我本也不是忍氣吞聲之人，只是如今尚有母親亡故之由未明、仇讎未清，萬事還須以大局為重。”
提及此，戚世隱梢松了眉峰。
“既如此，那便依你所言，”他一頓，問，“你可知我為何提前離開？”
戚白商略有不解地對上他目光：“…兄長言下之意，似乎與我有關？”
“是。”
戚世隱輕了聲：“你托我照顧的安家嬤嬤，今日已出牢獄，被我安置在城南一處小院中了。”
“！”
戚白商眼神驚起波瀾，是席間流言中傷時也不曾有過的情緒難抑，她無意識地攥緊了袖：“馬車此行，可是去……”
戚世隱點頭：“去城南。只是有些遠，會耗些時間。”
“無礙。”
戚白商慢慢平覆微顫的呼吸。
她低頭，望著袖下那只曾屬於母親的鐲子，擡手輕撫上去。
“……我已等了那麽多年，再遠都不遠。”
-
戚世隱雖性子剛直不阿，行事卻稱得上謹慎。去城南的一路上，戚白商與他前後換了三次車駕，確定無尾隨之人後，方免了那些七拐八繞，向著城南直驅。
到城南那座小院時，已是中日向西，近申時了。
馬車進院，戚白商與戚世隱下了車駕，在一個戚白商沒見過的人的指引下，朝院裏那座三間正房的明間走去。
那人為他們推開門，戚白商掃視房內，不等擡腳。
“姑、姑娘……當真是姑娘！”
戚白商循聲側眸，便望見了那日在安家對視上的婆子。
對方此刻神情比那日的不可置信多了許些懷緬與痛楚，望著她的眼圈說紅便紅了。不等戚白商反應，那婆子便快步跑來，攥起了她的手，竟是跪地慟哭起來。
“……姑娘，你終於回來了……象奴等了你好久好久了……”
在婆子那慟哭難以的聲音裏，戚白商茫然無措地看向了戚世隱：“兄長，這是怎麽回事？我怎覺著，這位嬤嬤認錯人了？”
戚世隱輕嘆了聲：“我為你打聽過，她雖在安家後院裏做些活計，但已瘋了好多年了。”
“瘋了？”
戚白商臉色微變，低頭打量。
面前婆子雖從她進來以後便抱著她的手哭個不停，但布衣整潔，發絲不亂，怎麽看也不像是個瘋子。
戚世隱看出了她的疑惑：“她的瘋有些奇怪，日常自理仍無礙，和人交談時也正常，能聽懂話，能做出反應……”
戚白商不解：“這怎叫瘋？”
“可唯有一點，”戚世隱頓了下，“她對自己和周圍人的認知，似乎停留在了……十五年前。”
“——”
戚白商一栗，瞳孔縮緊。
耳畔只剩下婆子痛哭的聲音，戚白商默然許久，才低頭望去。
她輕聲道：“所以，她是將我當作了……”
“……姑娘，你是不是不要象奴了？象奴知道錯了，象奴不敢了，你別再拋下象奴……你帶象奴一起走吧，求求你了舒姑娘……”
見婆子哭得哀痛，戚白商不忍地放松了本想掙脫的手。
象奴果然是將她當作了她的母親，安望舒。
直到婆子哭得累了，眼睛都紅腫起來，也終於聽得戚白商的勸，由她攙著起身，卻還是怎麽都不肯松開她的手。
戚白商只得扶著象奴到裏間榻上，在榻旁坐下。
戚世隱輕聲解釋：“在她看來，她依然是十五年前那個十五六歲的小丫鬟，也只認那時候識得的人，旁的人，便是今日見了，明日也會忘。”
“十五六歲？”戚白商愕然回望榻上看起來容貌枯槁，說是四五十也足取信於人的象奴，“那她豈不是只有三十餘，怎會如此……”
戚世隱搖頭：“誰也不知。”
戚白商不再言語，她一只手任由象奴握著，另只手三指搭脈。
片刻後，戚白商輕蹙眉：“竟像是心神耗竭所致。”
戚世隱知曉戚白商醫術了得，不由傾身：“她的病可能治？”
“興許能，興許不能。”
戚白商回眸，神色凝重遲疑，“若我所料不錯，她是在許多年前就受過重創，致使心智逆行，停在了十五六歲的認知裏。故而可以依十五六歲的心智做出反應，但又將自己認知封閉，更像是心病……藥石可醫，但結果難說。”
“能醫就好，她這病也不是一年兩年了，急不得。”戚世隱望向榻上的象奴，“何況，這些年瘋著對她而言也未必是壞事。”
“嗯？”
戚白商察覺話中有話，回眸對上戚世隱。
戚世隱遲疑了下，還是低聲道：“前些日子你將她的事托付於我後，我借查案之機，也查了你母親當年在安家時的身旁人。”
戚白商眼睫輕顫：“可有什麽結果？”
“……”
戚世隱表情覆雜，幾息後才沈搖了搖頭，“你舅父所言不錯。除了象奴之外，餘下幾個貼身服侍的人都不在了，她是唯一一個。那些人，都是在你母親去世前後陸續因病過世的。”
“全都因病——這怎麽可能？”戚白商一震，周身寒毛豎起。
“我知道這事不尋常……”
戚世隱望向此刻哭得累睡過去了的象奴：“只是太久遠了，難以追溯。若非她這般心智退化，或許……也活不到今天。”
戚白商攥緊了指尖：“連身邊人都不肯放過，越是遮掩，越是有疑。當年母親誣告之事，一定還有隱情。”
“白商，此事絕不可操之過急，你可明白？”戚世隱握住了她的手腕。
戚白商回神，輕頷首：“我知曉。”
她回頭看向榻內，“象奴既只能認我，那我便順由著她……不如將她送去妙春堂，安置在後院。如此既能長期為她診治，時日久了，興許也能尋及當年之事的線索。”
戚世隱想了想，還是點了頭：“這樣也好，城南太遠，你過來不便，來往多了也容易惹人生疑。我明日就叫人將她暗中送去你的醫館。”
“嗯，勞煩兄長了。”
“你我之間，不須再說此等客套，”戚世隱仍不放心，“我再另安排些人，到你們醫館附近——”
“兄長，絕不可。”戚白商想起什麽，連忙打斷。
“嗯？”戚世隱一楞，“為何？”
“有一件大案，我本想今夜請兄長到院中再說明，此地既是安全之所，便在此說罷。”
戚白商輕掙開睡過去的象奴的手，示意戚世隱，兩人走到外間。
戚世隱不解：“何事如此隱秘？”
戚白商思索須臾，道：“瑯園裏投毒婉兒的那個胡姬，兄長可還記得？”
提起此事，戚世隱肅然頷首：“依戚妍容所言，她極有可能是二皇子暗棋，大理寺滅口怕也與他脫不了幹系。”
“我查到了那個胡姬背後的胡商團的來處，他們，似在暗中走私軍中輜重。”
“那也……”
話聲戛然一止，戚世隱震撼擡頭：“什麽？！”
戚白商將湛雲樓之事，與葛老等人在醫館內的所查，一應和盤托出。
戚世隱聽完之後，坐在椅裏，許久沒能開口。
盞茶後，他扶額輕嘆：“你懷疑誰。”
“原本，我自以為是安家所為。”
戚世隱搖頭：“安家雖有貪墨，但賬目盡數核過，且其族人同門並未涉足酒樓之類的經營生意。不會是他們。”
“安家倒臺前後，我也證實了此點。苦於牽涉太廣，不敢妄動，而今日戚妍容所言，似乎已掀出了真正的幕後黑手。”
戚世隱擡眼，覆雜望她：“你就不怕，我不但不追查，反而偏向宋家、埋了此事？”
“兄長會是那樣的人嗎？”
“你怎知不是？”
“……”
戚白商輕抿唇，不說話了。
“好了，並非故意逗你，此事我會暗中去查。”
戚世隱無奈妥協，又道：“只是這等事，稍有不慎便危及性命，你一個並非在朝為官的姑娘家，怎麽還和兆南一行似的，半點不顧忌己身安危？”
戚白商眨眨眼：“那兄長是顧忌己身安危，才能查破許多樁牽涉朝臣的案子嗎？”
戚世隱被她一哽，搖頭失笑：“你啊，父親還道你散淡無爭，我看分明是伶牙俐齒。”
“……”
聽得戚嘉學名號，戚白商面上情緒淡了，她低頭去撫弄茶盞邊沿：“他與我本便不熟。”
“父親近幾日對你似乎頗為關照，”戚世隱神色間見幾分疑惑，“和這些年來的態度大不相同，應是有什麽事由。”
戚白商淡漠不改：“是什麽、為什麽，我都不關心。慶國公府於我是暫居之地，他於我，也不過是一個冠著父名的陌生人罷了。”
戚世隱知曉勸她不得。
他暗自搖頭，低了視線，卻瞥見了戚白商指尖輕撫茶盞邊沿，無意識地打著圈。
戚世隱驀地一停。
這個習慣性動作……
他在謝清晏身上見到過。
“姑娘……姑娘……”就在此時，裏間榻上再次傳來婆子驚惶的聲音。
“象奴醒了，我去看看。”戚白商匆忙起身。
戚世隱醒神：“好。”
“……”
在城南這方院子裏，一番折騰下來，戚世隱的馬車啟程歸府時，已近宵禁了。
好在最後一程，他們換上了戚世隱在大理寺官署的馬車，借著公事之由，也足夠應付宵禁裏巡察各坊的官兵。
馬車外，如霧的夜色落滿了上京城。
今夜無風無雪，月華如冰。
馬車行在歸慶國公府的闃寂街上，戚白商正在心裏盤算著今日種種。
戚世隱忽開口：“我這些年不去尋你，還有一重原因……是我本以為，你不願再提起那年隨我歸府前的事，才不想見到我。”
“？”
話題來得突然，戚白商茫然眨了下眼。
戚世隱道：“早知你不在意，我早該去的。”
戚白商這才反應過來——戚世隱說的是今日流言裏她幼時曾入青樓之事。
她含笑，垂彎了眼：“已過去了。”
“……可我覺著過不去。”
戚世隱低了聲，“我聽銜墨說了今日長公主府我走後發生的事。謝清晏劍履入閣，險些傷了平陽王妃與宋氏。”
戚白商頓了下。
那不是險些傷了，是險些殺了。
提起那個完全琢磨不透的瘋子，戚白商就覺著有些頭疼，卻又只能盡力為他遮掩：“興許是，謝公不願汙了婉兒清名……”
“可我覺著那些人該傷。”戚世隱驀地擡頭。
“…啊？”
戚白商反應不及，撞見戚世隱平靜眼神下壓抑的怒意。
戚世隱額頭青筋微綻：“知曉你曾落難，被惡仆略賣，不能彌補已是我心頭大恨，怎能容得她們還拿此事非議——”
“籲！”
一聲驚馬，車駕忽停。
馬車裏的戚世隱與戚白商皆是一怔。
戚世隱皺眉，掀起車簾：“銜墨，為何停車？”
“公公公子……你有沒有聽到什麽聲音？”銜墨顫著聲回頭。
不必戚世隱接話。
下一刻，連戚白商都聽得清晰——
“救命——救命啊！”
闃然死寂的街上，驚恐嘶啞的聲音劃破了濃重夜色，一道身影踉蹌著，一面拖著瘸腿哭嚎，一面回頭不知看夜色裏的什麽。
只見他摔倒又爬起，爬起又跌倒，最後是連滾帶爬，朝著馬車方向來。
月色下。
那人匍匐過的身後，分明拖出了一條在青石板上駭人的血路。
“啊啊啊公子！鬼啊！！”銜墨嚇得捂住了臉。
戚世隱神色肅然地下車來，戚白商也緊隨其後。
那道扭曲爬近的身影愈發清晰了——
簡直不是人，是個血葫蘆。
濃重的血痕從他身下到身後，長拖在青石板上，這最後一段路，他正用手肘艱難地爬著，拖在身後的斷腿裏從血肉間岔出了森白的骨。
滿身滿臉的血，披頭散發，歇斯底裏，啞聲猙獰。
“救——救命——大人救我——”
戚白商本能地蹙了眉。
此人，不像追殺，像是剛剛遭受了什麽非人的酷刑。
也難怪銜墨當他是鬼。
“你是何人？誰對你如此暴行？”
戚世隱回神，連忙過去，彎腰要將人扶起——
“啊…！”
戚世隱一聲驚呼，倒是嚇了戚白商一下。
她連忙上前：“兄長？”
卻也看清了戚世隱扶起的那人的“手”——
那已經不能算是一雙手了。
兩只胳膊下血肉模糊，像是在油鍋裏炸過一遍，皮開肉綻，焦黑透骨。
而十根手指的位置，被人從指根起生生碾斷，碎肉裂骨，觸目可怖。
見慣了生死的戚白商都臉色一白。
“罪人，我是罪人……我是罪人……罪人罪人罪人……”
地上的人像是瘋了。
他拽開戚世隱，用沒了指頭的手摁在地上，不顧血淌，哐哐朝驚住的戚白商磕頭。
“我有罪、有罪……我有罪！大人快抓我下牢……大人救命，不，大人殺了我，求求大人殺了我啊啊啊……”
那人一邊發了瘋似的磕頭，一邊用猙獰駭絕的神情回頭看向身後濃黑如墨的夜色裏。
戚世隱氣得咬牙：“縱使你犯了什麽罪，我大胤律法下，也不可如此妄動私刑！”
戚白商似乎察覺了什麽，望向此人身後。
那是夜色至深處。
“噠，噠，噠……”
蓋過了戚世隱的話聲。
像是閑庭信步般的走馬，踏著夜色下的青石板，徐徐近了。
月色勾勒出馬上那道清挺輪廓。
戚白商心口驀地一顫。
那人勒馬，緩停，擡手，修長如玉的指節根根搭弓。
戚世隱還未察，正和銜墨一同扶起面前惡鬼似的血葫蘆。
血葫蘆嘴裏仍是發了瘋地念叨：“我有罪，我死不足惜……我略賣主家姑娘，我有罪，我……”
“簌。”
“噗呲。”
夜色裏，一箭穿喉，血花漫天。
森戾箭尖帶著刺骨寒芒，從僵住的罪人的喉頭，生生探出了三寸血肉。
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冰冷森戾的劍鋒, 仿佛抵在了在座每一個人的喉前。
叫滿堂駭然死寂。
他們是第一次見到這樣可怖的謝清晏，往日那張溫潤儒雅的畫皮如同濃墨濯了冷雨，淋漓褪盡, 終於顯露出其下修羅惡煞般的崢嶸殺意。
直至此刻, 眾人才於鴉雀無聲間恍惚記起來了——傳聞中那個統帥數十萬大軍、震懾大胤北境的閻王收之名。
而此刻，真正被劍尖逼喉的平陽王妃已經嚇得快站不住了, 她雙股栗栗難支，額頭頃刻便見了汗意：“你…你……”
細顫聲音裏半點沒了方才的傲氣。
眾人間，最先回過神來的卻是宋氏，或說她比所有人都更早驚了魂。
這殺意她見識過。
在那夜慶國公府角門後巷裏。
他們竟然早就——早就！
宋氏咬著微顫的牙關，上前：“謝公，何故盛怒至此？”
謝清晏冷眸瞥過。
殺意淩身, 更叫宋氏面色蒼白栗然地確定了——
那夜送戚白商歸府的果真是他。
她又恨又怕地咽了口唾沫，心裏想著那個離儲君之位一步之遙的外甥，又反覆念了兩遍“他斷不敢拿我宋家如何”。
宋氏這才強笑著繼續道：“平陽王妃一介弱質女流，縱有失言也非大錯。謝公如此行事，傳出去了, 未免有恃強淩弱之嫌……”
謝清晏眼底成冰。
他神容冷戾地掃向宋氏，薄唇微勾, 竟似是笑了。
“恃強淩弱？……好啊。”
那一笑卻如修羅。
在這個近乎瘋戾的眼神威嚇下，宋氏一窒。
而隔著兩丈遠，戚白商望清謝清晏神情的一瞬便覺心裏猛顫了下, 她暗道不妙，快步朝前踏出兩步——
恰攔在了謝清晏劍鋒偏向宋氏的一側：“謝公！”
薄極的劍刃微不可察地抖動了下。
那是劍尖猛起又懸停。
謝清晏……
戚白商栗然望他。
——她若不攔、他竟真要當眾斬了宋氏？！
謝清晏緩緩掀起眼睫, 幽黑如冰的眸子凝住了戚白商的身影。
望著戚白商，謝清晏眼底煞人的殺意緩緩退卻。
像是漫天風雪間終於尋到了某個錨點，那人從暴怒中清明過來, 取而代之的是一種戚白商讀不懂的眼神。
他第一次這樣不加掩飾地望著她。
像是痛她所痛、又更痛上千萬分。
就在僵持間。
忽地，一個憊懶得不太正經的聲音插了進來。
“哎呀呀，剛剛那話誰說的，這般動聽？”
“……”
滿堂冰雪似的肅殺叫輕風拂過，能凍斃了人的煞氣如潮水褪去。
迎著眾人駭然回神之後紛紛落來的視線，雲侵月搖著折扇進來。
他與戚白商停得相近，也攔在了劍鋒能掃向宋氏的去路上。
雲侵月面上笑容不變，先是誇張地朝宋氏做了禮：“哎呦，原來剛剛那句是戚夫人說的？戚夫人大義啊！”
身後，長劍歸鞘。
謝清晏勾起了玉玨，墨黑眼神從戚白商身上撕下，轉身而離。
見那“修羅”終於走了，已經面無人色的平陽王妃一哆嗦，腿軟後倒，被同樣嚇得不輕的侍女顫著扶住。
“快，走，走……”
平陽王妃顫不成聲。
宋氏僵著的肩背驀地松了下來，頃刻間，她已是滿身大汗，此刻儼然有種死裏逃生之感。
她慘白著臉色，對眼前作禮而不識的雲侵月強撐出笑：“謬讚了，何來大義，我只是不想大家傷了和氣……”
“哪裏是謬讚？”
折扇一定，起了身的雲侵月誇讚未停：“王妃失言，是她將淩永安受懲的仇記在了戚家，才對著戚大姑娘這般刻薄，惡語相向——如此恃強淩弱，都不見戚夫人出來攔阻，偏見謝公為戚家不平後，戚夫人卻是站出來一番仗義執言！”
雲侵月豎起拇指，巡視眾人：“了不得，戚夫人這等大公無私，對外人比對自家姑娘寬仁，實屬上京高門典範！”
“……！”
這番話像是無聲扇上來的一巴掌，宋氏煞白的臉色頃刻就漲得通紅。
她驚怒地看向雲侵月：“你休得胡言，我——”
“胡言？哦，也是，我怎麽忘了？”
雲侵月冷淡了笑，瞥向宋氏，“戚家大姑娘並非戚夫人所出，在戚府也最不受大夫人待見——如此任人貶損，自是不心疼了。”
宋氏倚仗宋家，高傲慣了，何曾被一個小輩如此陰陽怪氣指桑罵槐？
她聽得氣急敗壞，偏反駁不能，扶著心口怒聲：“哪來的狂妄小輩，此地也容得你說話嗎？！”
“嘶，”雲侵月假意受驚退後，輕攏折扇，似是不解，“我才疏學淺，實是不知，以長輩之名威壓晚輩，這是不是也算得上戚夫人方才罵的——恃強淩弱啊？”
“你…！！”
宋氏氣得半死，眼見著快厥過去了，旁人卻不在意。
——自安家倒臺後，宋家在上京外戚裏一家獨大，族內不乏目中無人逞兇鬥狠之輩，叫好些人敢怒不敢言。這會見宋氏吃癟，不少人反而覺著快意，只聽席間隱隱響起成片的嗤笑聲。
這一笑裏，宋氏更怒火攻心，身形都站不穩地晃了晃。
“母親…”
戚婉兒慌忙上前，和婆子一道攙扶住了宋氏。
她頓了頓，眼神裏壓著說不清的覆雜情緒，看向雲侵月：“我母親與平陽王妃交好，今日出言確有失偏頗，雲公子…巧言善辯，深入肯綮，婉兒代母親受教了。”
“……”
“巧言善辯”的雲侵月一哽。
可惜，戚婉兒沒再多言，說罷就扶著丟盡臉面的宋氏稱病退了席，背影匆匆，連補救的機會都沒留給他。
雲侵月心裏哀嘆了聲，順便親切“問候”了謝清晏一通，這才轉身。
戚白商與他對上視線，低折膝道：“謝過雲公子。”
“謝我做什麽，我謝你還差不多。”
雲侵月壓低嗓音，“要不是你攔著，謝琰之那一劍怕是得讓今日的燒尾宴見了血！那可真就是捅出來天大的婁子了……宋家滿門猴精，怎麽就出了你家主母這樣沒腦子又不識時務的主兒啊？”
戚白商抿唇，心緒微雜。
她確實也不曾料到，宋氏竟然恨她恨到了要將入府前的“醜事”公之於眾的地步。
“大姑娘也不必憂心，此事有謝……咳，有我為大姑娘籌謀。”
戚白商回神，似有不解地打量雲侵月：“我與雲公子並不熟識，雲公子為何要為我籌謀？”
“這個，”雲侵月眨了眨眼，“縱使不看婉兒與謝琰之的面，結交一位蓋得過太醫院之首的醫仙，總是對我的小命有好處的？”
這話裏信息駁雜，戚白商一時有些怔然：“如此，白商便先謝過雲公子了。”
“客氣什麽，”雲侵月望了眼堂後，又道，“我得先去滅火了——為了某些人的性命著想，戚姑娘今日就早些回府吧。”
“？”
戚白商被他說得莫名。
可惜雲侵月不肯點透，說完就一拱手，急匆匆走了。
“大姑娘。”
戚世隱身旁的書童銜墨再次入了席，伏身低頭道：“長公子的車駕在前門等您，有要事相商，請您移步。”
戚白商垂眸，餘光一掃。
滿堂惴惴不安，心有餘悸。
長公主府今日的燒尾宴，怕是長不了了。
“…好，走罷。”
“……”
戚世隱的馬車去而覆返，就停在了長公主府的正門前斜道旁。
將戚白商接入馬車內，銜墨立刻利落地收起了踏凳，駕車離開。
車駕裏。
“兄長不是有公事要辦，何故折返？”戚白商問。
戚世隱憂心地觀察著戚白商神色：“我是聽聞席間…出了事，這才回來的。”
戚白商頷首：“原來如此。”
見她神情淡淡，戚世隱反而更憂重地冷了神色：“你放心，若查明此事是母親所為，我定不會輕易揭過。”
戚白商微怔，從席間事裏回神擡眸，她淺笑了下：“兄長不必擔心，我無礙的。”
“流言如箭、怎會無礙？”戚世隱低聲，眉峰怒斜，拳也攥緊了，“若真是母親做得……”
“大夫人畢竟是兄長嫡母，兄長如若為我傷及與宋家情分，反而是要教白商心生愧疚了。”
“可——”
“兄長放心吧，”戚白商輕聲，“我本也不是忍氣吞聲之人，只是如今尚有母親亡故之由未明、仇讎未清，萬事還須以大局為重。”
提及此，戚世隱梢松了眉峰。
“既如此，那便依你所言，”他一頓，問，“你可知我為何提前離開？”
戚白商略有不解地對上他目光：“…兄長言下之意，似乎與我有關？”
“是。”
戚世隱輕了聲：“你托我照顧的安家嬤嬤，今日已出牢獄，被我安置在城南一處小院中了。”
“！”
戚白商眼神驚起波瀾，是席間流言中傷時也不曾有過的情緒難抑，她無意識地攥緊了袖：“馬車此行，可是去……”
戚世隱點頭：“去城南。只是有些遠，會耗些時間。”
“無礙。”
戚白商慢慢平覆微顫的呼吸。
她低頭，望著袖下那只曾屬於母親的鐲子，擡手輕撫上去。
“……我已等了那麽多年，再遠都不遠。”
-
戚世隱雖性子剛直不阿，行事卻稱得上謹慎。去城南的一路上，戚白商與他前後換了三次車駕，確定無尾隨之人後，方免了那些七拐八繞，向著城南直驅。
到城南那座小院時，已是中日向西，近申時了。
馬車進院，戚白商與戚世隱下了車駕，在一個戚白商沒見過的人的指引下，朝院裏那座三間正房的明間走去。
那人為他們推開門，戚白商掃視房內，不等擡腳。
“姑、姑娘……當真是姑娘！”
戚白商循聲側眸，便望見了那日在安家對視上的婆子。
對方此刻神情比那日的不可置信多了許些懷緬與痛楚，望著她的眼圈說紅便紅了。不等戚白商反應，那婆子便快步跑來，攥起了她的手，竟是跪地慟哭起來。
“……姑娘，你終於回來了……象奴等了你好久好久了……”
在婆子那慟哭難以的聲音裏，戚白商茫然無措地看向了戚世隱：“兄長，這是怎麽回事？我怎覺著，這位嬤嬤認錯人了？”
戚世隱輕嘆了聲：“我為你打聽過，她雖在安家後院裏做些活計，但已瘋了好多年了。”
“瘋了？”
戚白商臉色微變，低頭打量。
面前婆子雖從她進來以後便抱著她的手哭個不停，但布衣整潔，發絲不亂，怎麽看也不像是個瘋子。
戚世隱看出了她的疑惑：“她的瘋有些奇怪，日常自理仍無礙，和人交談時也正常，能聽懂話，能做出反應……”
戚白商不解：“這怎叫瘋？”
“可唯有一點，”戚世隱頓了下，“她對自己和周圍人的認知，似乎停留在了……十五年前。”
“——”
戚白商一栗，瞳孔縮緊。
耳畔只剩下婆子痛哭的聲音，戚白商默然許久，才低頭望去。
她輕聲道：“所以，她是將我當作了……”
“……姑娘，你是不是不要象奴了？象奴知道錯了，象奴不敢了，你別再拋下象奴……你帶象奴一起走吧，求求你了舒姑娘……”
見婆子哭得哀痛，戚白商不忍地放松了本想掙脫的手。
象奴果然是將她當作了她的母親，安望舒。
直到婆子哭得累了，眼睛都紅腫起來，也終於聽得戚白商的勸，由她攙著起身，卻還是怎麽都不肯松開她的手。
戚白商只得扶著象奴到裏間榻上，在榻旁坐下。
戚世隱輕聲解釋：“在她看來，她依然是十五年前那個十五六歲的小丫鬟，也只認那時候識得的人，旁的人，便是今日見了，明日也會忘。”
“十五六歲？”戚白商愕然回望榻上看起來容貌枯槁，說是四五十也足取信於人的象奴，“那她豈不是只有三十餘，怎會如此……”
戚世隱搖頭：“誰也不知。”
戚白商不再言語，她一只手任由象奴握著，另只手三指搭脈。
片刻後，戚白商輕蹙眉：“竟像是心神耗竭所致。”
戚世隱知曉戚白商醫術了得，不由傾身：“她的病可能治？”
“興許能，興許不能。”
戚白商回眸，神色凝重遲疑，“若我所料不錯，她是在許多年前就受過重創，致使心智逆行，停在了十五六歲的認知裏。故而可以依十五六歲的心智做出反應，但又將自己認知封閉，更像是心病……藥石可醫，但結果難說。”
“能醫就好，她這病也不是一年兩年了，急不得。”戚世隱望向榻上的象奴，“何況，這些年瘋著對她而言也未必是壞事。”
“嗯？”
戚白商察覺話中有話，回眸對上戚世隱。
戚世隱遲疑了下，還是低聲道：“前些日子你將她的事托付於我後，我借查案之機，也查了你母親當年在安家時的身旁人。”
戚白商眼睫輕顫：“可有什麽結果？”
“……”
戚世隱表情覆雜，幾息後才沈搖了搖頭，“你舅父所言不錯。除了象奴之外，餘下幾個貼身服侍的人都不在了，她是唯一一個。那些人，都是在你母親去世前後陸續因病過世的。”
“全都因病——這怎麽可能？”戚白商一震，周身寒毛豎起。
“我知道這事不尋常……”
戚世隱望向此刻哭得累睡過去了的象奴：“只是太久遠了，難以追溯。若非她這般心智退化，或許……也活不到今天。”
戚白商攥緊了指尖：“連身邊人都不肯放過，越是遮掩，越是有疑。當年母親誣告之事，一定還有隱情。”
“白商，此事絕不可操之過急，你可明白？”戚世隱握住了她的手腕。
戚白商回神，輕頷首：“我知曉。”
她回頭看向榻內，“象奴既只能認我，那我便順由著她……不如將她送去妙春堂，安置在後院。如此既能長期為她診治，時日久了，興許也能尋及當年之事的線索。”
戚世隱想了想，還是點了頭：“這樣也好，城南太遠，你過來不便，來往多了也容易惹人生疑。我明日就叫人將她暗中送去你的醫館。”
“嗯，勞煩兄長了。”
“你我之間，不須再說此等客套，”戚世隱仍不放心，“我再另安排些人，到你們醫館附近——”
“兄長，絕不可。”戚白商想起什麽，連忙打斷。
“嗯？”戚世隱一楞，“為何？”
“有一件大案，我本想今夜請兄長到院中再說明，此地既是安全之所，便在此說罷。”
戚白商輕掙開睡過去的象奴的手，示意戚世隱，兩人走到外間。
戚世隱不解：“何事如此隱秘？”
戚白商思索須臾，道：“瑯園裏投毒婉兒的那個胡姬，兄長可還記得？”
提起此事，戚世隱肅然頷首：“依戚妍容所言，她極有可能是二皇子暗棋，大理寺滅口怕也與他脫不了幹系。”
“我查到了那個胡姬背後的胡商團的來處，他們，似在暗中走私軍中輜重。”
“那也……”
話聲戛然一止，戚世隱震撼擡頭：“什麽？！”
戚白商將湛雲樓之事，與葛老等人在醫館內的所查，一應和盤托出。
戚世隱聽完之後，坐在椅裏，許久沒能開口。
盞茶後，他扶額輕嘆：“你懷疑誰。”
“原本，我自以為是安家所為。”
戚世隱搖頭：“安家雖有貪墨，但賬目盡數核過，且其族人同門並未涉足酒樓之類的經營生意。不會是他們。”
“安家倒臺前後，我也證實了此點。苦於牽涉太廣，不敢妄動，而今日戚妍容所言，似乎已掀出了真正的幕後黑手。”
戚世隱擡眼，覆雜望她：“你就不怕，我不但不追查，反而偏向宋家、埋了此事？”
“兄長會是那樣的人嗎？”
“你怎知不是？”
“……”
戚白商輕抿唇，不說話了。
“好了，並非故意逗你，此事我會暗中去查。”
戚世隱無奈妥協，又道：“只是這等事，稍有不慎便危及性命，你一個並非在朝為官的姑娘家，怎麽還和兆南一行似的，半點不顧忌己身安危？”
戚白商眨眨眼：“那兄長是顧忌己身安危，才能查破許多樁牽涉朝臣的案子嗎？”
戚世隱被她一哽，搖頭失笑：“你啊，父親還道你散淡無爭，我看分明是伶牙俐齒。”
“……”
聽得戚嘉學名號，戚白商面上情緒淡了，她低頭去撫弄茶盞邊沿：“他與我本便不熟。”
“父親近幾日對你似乎頗為關照，”戚世隱神色間見幾分疑惑，“和這些年來的態度大不相同，應是有什麽事由。”
戚白商淡漠不改：“是什麽、為什麽，我都不關心。慶國公府於我是暫居之地，他於我，也不過是一個冠著父名的陌生人罷了。”
戚世隱知曉勸她不得。
他暗自搖頭，低了視線，卻瞥見了戚白商指尖輕撫茶盞邊沿，無意識地打著圈。
戚世隱驀地一停。
這個習慣性動作……
他在謝清晏身上見到過。
“姑娘……姑娘……”就在此時，裏間榻上再次傳來婆子驚惶的聲音。
“象奴醒了，我去看看。”戚白商匆忙起身。
戚世隱醒神：“好。”
“……”
在城南這方院子裏，一番折騰下來，戚世隱的馬車啟程歸府時，已近宵禁了。
好在最後一程，他們換上了戚世隱在大理寺官署的馬車，借著公事之由，也足夠應付宵禁裏巡察各坊的官兵。
馬車外，如霧的夜色落滿了上京城。
今夜無風無雪，月華如冰。
馬車行在歸慶國公府的闃寂街上，戚白商正在心裏盤算著今日種種。
戚世隱忽開口：“我這些年不去尋你，還有一重原因……是我本以為，你不願再提起那年隨我歸府前的事，才不想見到我。”
“？”
話題來得突然，戚白商茫然眨了下眼。
戚世隱道：“早知你不在意，我早該去的。”
戚白商這才反應過來——戚世隱說的是今日流言裏她幼時曾入青樓之事。
她含笑，垂彎了眼：“已過去了。”
“……可我覺著過不去。”
戚世隱低了聲，“我聽銜墨說了今日長公主府我走後發生的事。謝清晏劍履入閣，險些傷了平陽王妃與宋氏。”
戚白商頓了下。
那不是險些傷了，是險些殺了。
提起那個完全琢磨不透的瘋子，戚白商就覺著有些頭疼，卻又只能盡力為他遮掩：“興許是，謝公不願汙了婉兒清名……”
“可我覺著那些人該傷。”戚世隱驀地擡頭。
“…啊？”
戚白商反應不及，撞見戚世隱平靜眼神下壓抑的怒意。
戚世隱額頭青筋微綻：“知曉你曾落難，被惡仆略賣，不能彌補已是我心頭大恨，怎能容得她們還拿此事非議——”
“籲！”
一聲驚馬，車駕忽停。
馬車裏的戚世隱與戚白商皆是一怔。
戚世隱皺眉，掀起車簾：“銜墨，為何停車？”
“公公公子……你有沒有聽到什麽聲音？”銜墨顫著聲回頭。
不必戚世隱接話。
下一刻，連戚白商都聽得清晰——
“救命——救命啊！”
闃然死寂的街上，驚恐嘶啞的聲音劃破了濃重夜色，一道身影踉蹌著，一面拖著瘸腿哭嚎，一面回頭不知看夜色裏的什麽。
只見他摔倒又爬起，爬起又跌倒，最後是連滾帶爬，朝著馬車方向來。
月色下。
那人匍匐過的身後，分明拖出了一條在青石板上駭人的血路。
“啊啊啊公子！鬼啊！！”銜墨嚇得捂住了臉。
戚世隱神色肅然地下車來，戚白商也緊隨其後。
那道扭曲爬近的身影愈發清晰了——
簡直不是人，是個血葫蘆。
濃重的血痕從他身下到身後，長拖在青石板上，這最後一段路，他正用手肘艱難地爬著，拖在身後的斷腿裏從血肉間岔出了森白的骨。
滿身滿臉的血，披頭散發，歇斯底裏，啞聲猙獰。
“救——救命——大人救我——”
戚白商本能地蹙了眉。
此人，不像追殺，像是剛剛遭受了什麽非人的酷刑。
也難怪銜墨當他是鬼。
“你是何人？誰對你如此暴行？”
戚世隱回神，連忙過去，彎腰要將人扶起——
“啊…！”
戚世隱一聲驚呼，倒是嚇了戚白商一下。
她連忙上前：“兄長？”
卻也看清了戚世隱扶起的那人的“手”——
那已經不能算是一雙手了。
兩只胳膊下血肉模糊，像是在油鍋裏炸過一遍，皮開肉綻，焦黑透骨。
而十根手指的位置，被人從指根起生生碾斷，碎肉裂骨，觸目可怖。
見慣了生死的戚白商都臉色一白。
“罪人，我是罪人……我是罪人……罪人罪人罪人……”
地上的人像是瘋了。
他拽開戚世隱，用沒了指頭的手摁在地上，不顧血淌，哐哐朝驚住的戚白商磕頭。
“我有罪、有罪……我有罪！大人快抓我下牢……大人救命，不，大人殺了我，求求大人殺了我啊啊啊……”
那人一邊發了瘋似的磕頭，一邊用猙獰駭絕的神情回頭看向身後濃黑如墨的夜色裏。
戚世隱氣得咬牙：“縱使你犯了什麽罪，我大胤律法下，也不可如此妄動私刑！”
戚白商似乎察覺了什麽，望向此人身後。
那是夜色至深處。
“噠，噠，噠……”
蓋過了戚世隱的話聲。
像是閑庭信步般的走馬，踏著夜色下的青石板，徐徐近了。
月色勾勒出馬上那道清挺輪廓。
戚白商心口驀地一顫。
那人勒馬，緩停，擡手，修長如玉的指節根根搭弓。
戚世隱還未察，正和銜墨一同扶起面前惡鬼似的血葫蘆。
血葫蘆嘴裏仍是發了瘋地念叨：“我有罪，我死不足惜……我略賣主家姑娘，我有罪，我……”
“簌。”
“噗呲。”
夜色裏，一箭穿喉，血花漫天。
森戾箭尖帶著刺骨寒芒，從僵住的罪人的喉頭，生生探出了三寸血肉。
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