第34章 進爵 為了區區一個女子！
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第34章 進爵 為了區區一個女子！
“母親, 您誤會了。”
聽罷長公主的詰問，謝清晏聲線清緩，似有些無奈：“昨日不過做戲, 好叫征陽知難而退, 榻內只我自己，並無旁人。”
長公主一楞：“當真？”
謝清晏道：“征陽驕橫, 旁人勸阻不得。我昨日又病中未愈，起不得榻，只有出此下策，不想竟驚動了母親。”
“也是，你尚病中，更不是做得出那樣荒唐事的性子……”
長公主拈住手中翡翠珠串, 輕嘆：“此事怪我，昨日叫她哭得心煩意亂，連這點衡量都失了，胡亂信了去。”
謝清晏正欲再言。
長公主忽想起，輕責道：“你衣冠不整, 連聖旨都推辭，這是急著做什麽去？”
“……”
謝清晏難得哽住。
躲在門後的雲侵月險些笑出聲來。
若是沒方才這番說辭, 謝清晏還能坦蕩告知，如今便是防著長公主猜到戚姑娘身上，量他也不敢提起。
果然。
“今日醒時聞訊, 戚家長公子戚世隱奉聖命巡察兆南，卻失陷深山, 生死不明。”
謝清晏垂眸，緩聲道：“我欲率一隊親衛，前往兆南迎救。”
長公主皺眉：“如此, 那確實耽擱不得。”
不等謝清晏作聲。
她鄭重道：“還是我入宮一趟，為他請旨，叫人去兆南搭救。”
謝清晏欲攔：“怎敢勞煩母親……”
“旁人去得，便是你父親也去得，唯獨你，明日進爵封典，那是要祭社稷壇的大事，欽天監早便擇好的日子，你無論如何也不能離京。”
長公主嚴詞說完，又有些欣慰：“原本擔心你對婉兒只是借個托詞，逢場作戲，並無多少真心……如今看，你對她和她的家人都如此愛重，娘也放心了。”
“……”
謝清晏輕嘆了聲：“迎救戚世隱之事，不敢妄驚聖聽，還是我親自安排，更穩妥些。”
“這樣也好。”
長公主溫婉頷首，朝不遠處笑瞇瞇的太監示意，“林內侍，勞駕了。”
“哎呦，老奴不敢稱勞。能為鎮國公頭個道賀，那可是老奴的榮幸，長公主殿下實在是折煞老奴了。”
傳旨太監滿面笑容地上前，宣旨。
“聖上詔曰：
“茲念定北侯謝清晏，執掌鎮北軍，戍邊十載，定諸王之亂，綬靖邊嶺十三州，平寇天功，國之幹城……
“進爵封公，賜號鎮國，領大將軍，開府儀同三司，位在諸王侯之上，入社稷壇……
“欽此。”
聖旨宣畢，謝清晏跪身接旨——
“臣，謝清晏，領旨謝恩。”
“謝公，快快請起。”傳旨太監將聖旨交予謝清晏，立刻將人扶起，滿面笑容地道著恭賀，隨即才要回宮覆命。
長公主側身：“李嬤嬤，代我送林內侍。”
隨身嬤嬤會意，笑意逢迎地同傳旨太監一同向外——打點酬謝之類的事，自然不須貴人親身。
等外人離開，瑯園仆從也盡數退了，長公主這才回身：“今日你便隨我回府，明日封典，與我一同入宮。”
謝清晏低嘆了聲：“母親，容我交代一二。”
“好。”
長公主雍容疊手，“我在此等你。”
“……”
謝清晏回身，眼神一掃身後海河樓裏明亮寬敞、空無一人的明堂。
他淡聲垂著眼：“出來。”
廊下寂靜。
長公主正蹙眉欲言。
謝清晏微側過身：“母親，我忽然想起，有一門婚事，正宜與征陽……”
“哎哎哎錯了錯了——”
雲侵月忙手忙腳地從裏屋奔出來，一邊提袍一邊給驚訝的長公主長揖：“小子雲侵月，家王父雲德明，給殿下見禮。”
長公主訝異之色轉瞬便斂下，有些無奈搖頭：“你們聊罷。晏兒，我去府外，歸府的馬車上等你。”
“是，母親。”
直至長公主身影轉入院外，謝清晏方直回身。
他面上溫潤峻雅之色如焰火冷熄，指骨一勾，便從腰間玉帶上摘了刻著“謝”字的玉令，遞向雲侵月：“你帶上董其傷，速去兆南。”
“連木頭都給我？”雲侵月仍是散漫語氣，表情卻有些沈凝了，“不至於吧，區區一個賑災銀案，便是摘了雲家黨羽，也到不了傷筋動骨的地步——他們還真有必要不遠千裏追殺，將戚家趕盡殺絕，連一個姑娘都不放過？”
袍袖下，謝清晏指骨捏緊：“若是不止一樁賑災銀案呢。”
“……”
雲侵月面色一變，下意識攥住了玉令：“你究竟知道多少？又到底想做什麽？”
“當下不是細究之時。”
謝清晏漆眸睨回，眼神堪堪抑在最後一線溫和畫皮之下，
“你只須知，兆南乃安家一言堂，戚白商此去不吝於羊入虎口，兇險至極。”
“……那我即刻出發，明日去不了你的進爵封典，老頭兒那邊，你可得替我擋著啊。”
雲侵月後怕地皺眉往外，踏過門檻：“幸好她臨行前同我借人，我便送了她一個最了得的貼身侍衛。”
“貼身侍衛？”
謝清晏一頓，擡眸：
“誰？”
-
翌日。
兆南邊界，清泉鎮。
三騎紫鬃馬踏起塵土，沿著官道，飛馳而來。
居中為戚白商，她右邊一騎，是昨日清晨急匆匆去瑯園報信被臨時頂上的連翹，左邊則是一名少年。
——亦是她在驪山救下的那位。
“戚姑娘，”少年俯身探過紫鬃馬的鼻息，直身揚鞭指前，“該歇馬了。前面不遠，入城前的岔路旁有個茶攤，我們休息片刻？”
少年有孤身從蘄州逃入上京的本事，戚白商自然是聽允。
三人在茶攤不遠處停下馬來，尋了個吃草飲水地，便將馬拴在一旁樹上。
少年兆南鄉音，不會引人註目，也是由他去向茶攤老板那兒安排吃食。戴著帷帽的戚白商則由連翹陪著，在最邊角的一張桌旁坐了下來。
“可累死我了，”連翹趴在桌上，低聲哀嚎，“今晨醒來便一路未停，我屁股都要磕作四瓣了，姑娘。”
戚白商無奈：“如今知道，為何我前日說叫紫蘇來了？”
“知道了知道了，下回絕對不逞強。”連翹爬起來，“而且我這不是怕大夫人那兒不肯放您，有紫蘇在，還能攔她們一攔。”
“她不會的。”
戚白商查過杯盞，確定無異，這才飲下：“二皇子施壓要見我，若非我稱病推脫，她那兒都招架不得。如今，該是盼著我死在外面，別再回京。”
“我就說呢，她怎麽會那麽好心……”連翹又想起什麽，“對了姑娘，走得太急，忘了跟您說，葛老他們已經入京了。”
戚白商一怔，微蹙眉：“偏是此時。”
“姑娘放心吧，您說的那個什麽湛雲樓，我已經與葛老說分明了。葛老定在那座坊市內，樓外西側的對向盤下鋪子開醫館，您不在京中這些日子，他們會替您盯著的。”
戚白商點頭：“只能這樣了。”
“那裏面到底有什麽……”
連翹的好奇沒來得及解，又一隊來自城門方向的過客停馬走近，正好坐到了她們旁邊的那桌上。
她自覺消了話聲。
隔壁桌，為首之人大馬金刀地落了座，嗓門天高：“聽說了嗎？京城今個兒可是熱鬧大了！”
“哦？何事啊？”
“鎮北軍元帥，定北侯、謝清晏！今個兒在社稷壇外祭天冊封，進爵鎮國公了！”
“嘖嘖，這才是天恩浩蕩啊……”
“可不嘛？剛賜婚了上京第一才女戚婉兒，這才幾日，又得如此皇恩封賜，開府儀同三司吶，直接與當朝三公三師平起平坐，謝公才多大年紀——天下少年，莫出謝家了。”
“要我說，戚家才是正運，嫡女嫁入謝公府中，今後戚家父子都要平步青雲嘍！”
“了不得喲……”
連翹聽得直撇嘴。
不知聽到哪一句，她再忍不下，低聲湊到戚白商耳邊：“這謝侯，哦不，謝公，天下人說他什麽溫文儒雅聖人君子，我看，真真是薄情冷性！”
“哦。”憂心著失陷濛山的兄長，戚白商心不在焉地應。
“您瞧，前日昨日，您為他勞苦了一日一夜……”
戚白商一頓：“？”
連翹不忿：“如今您到兆南涉險，他卻只顧得上攜著嬌妻美眷，進爵封公，受天下人頂禮膜拜，不聞不問，連口信都不給您傳一個——這不是薄情冷性還是什麽？”
“……”
戚白商此刻無心這話，敷衍轉向少年：“不是還送了護衛，若無他帶路，你我此行定是要繞上——”
話音在望著的那道少年身影過來時，驀地一頓。
轉瞬間，少年已行至桌旁。
他面色冷肅，聲音壓在一線：“戚姑娘，這茶攤之前那兩桌客人不對勁，我們先離開此地。”
“……！”連翹驚神，本能扭頭看向了來之前便落座的那兩桌。
“別看！”少年再阻止，卻來不及了。
只見那桌中間一疤面男子與連翹對視了眼，臉色忽沈，手中杯盞一擲，桌下白刃便摸了出來——
“就是她們！殺！！”
兇聲落時，那幾張桌旁的同夥飛身而起，雪白刀刃已如天落地網，朝戚白商三人撲蓋下來。
連翹頓時白了臉色，咬牙往戚白商身前攔：“姑娘小心！”
——
上京宮城，社稷壇。
祭天封典儀式在正午時結束。
此刻，整座上京城內各府高門的縉紳與家眷皆在列，按著位次尊卑，眾人排列在壇外臨時搭起的坐席桌案後，無聲進著宮中安排的午膳吃食。
其中，文官為首者共兩席，算是比肩而列。又一左一右，涇渭分明。
左為宋，為首，太師宋仲儒神在在地閉目養神中。
右為安，為首，太傅安惟演低著頭，慢條斯理地進著吃食——祭天典裏皆茹素，最寡淡無味的東西，老太傅吃得仔細又認真，像在品什麽山珍海味。
而此時，趁著眾人午膳議論間，安惟演身側桌案後，長子安仲德正回頭，放低了聲問身側叫來的仆從：
“負責截殺的人可有消息了？”
仆從低頭弓腰：“回大爺，下面的人尚未回稟。”
安仲德面色見沈：“再去等信。”
“是。”
那名仆從低頭起身離開時，安惟演剛吃凈了最後一塊白蘿蔔，嚼碎，咽下，慢條斯理地擦了手。
“何事啊。”
“父親。”
安仲德躬了躬身。他身形高大，可惜有些駝背，也不知是不是因為平日裏見了誰都彎腰屈膝的，絲毫不見吏部尚書的架子。
此刻對著安惟演，他就更像是石獅子爪下的那顆球，圓滑得沒半點棱角。
前言後事，他幾句低聲交代盡了。
“一個還未二十的小姑娘，救兄而已，何必如此大動幹戈？”安惟演低著眼，緩著聲擦手，“傳講出去，豈非顯得我安家無量了。”
“父親，戚白商可不是普通的閨閣女子，她已屢次壞我安家之事。蘄州來的人由她所救，那本賬本，最早便是借由她的馬車入了京。護國寺一行，未能將她與戚婉兒送上黃泉路，反而被她提前察覺，召去了京兆尹。重陽宴上，又是她頂替了戚婉兒，破了鲀魚羹與春見雪蘭的毒……”
安仲德一面說著，一面顯出幾分面和目冷的笑來。
他瞥向另一側王公侯爵的席位裏：“戚嘉學那樣徒有才名的酸腐書生，也不知哪來的造化，竟能生出這樣的女兒來。”
“如此，確實了得。”
“何況我還懷疑，謝清晏與戚家有意成婚，並非屬意戚婉兒，而是對這個戚白商另眼相待。”安仲德低聲，“若真如此，斷了她這條牽系，興許是比殺戚婉兒更好的結果。”
“哦？”
安惟演終於慢悠悠擡了眼，輕嘆了聲，“天下這般女子，向來少見，也不知是不是都過剛則命薄，望舒是，她亦然啊。”
“……”
提起早逝的妹妹，安仲德面色微黯，跟著也松了口氣。
父親這話意思，顯然默許他所為了。
“大哥。”
一道氣虛聲音，在安仲德身旁落了座。
安仲德回身，望去：“仲雍，你身體不好，何不坐著休息？”
與長兄不同，安仲雍面黃肌瘦，一看便是常年抱病的虛弱模樣，只是今日他少有地面顯急色：“那日去重陽宴的女眷，今日也都來了？”
安仲德一楞：“應當吧。不過上京高門女眷眾多，哪位身體不適，有個缺漏也正常。”話沒說完，他就見安仲雍皺著眉，又回身四尋。
安仲德有些奇了：“你今日突然要來，難道是為了找什麽人？”
跟著，他顯出驚異笑色，“荒唐了半輩子，如今想起收心了？哪家女眷，叫你如此……”
“大哥！”
安仲雍略沈了氣。
只是不等再說，他便低聲咳嗽起來。
此刻，安仲德才瞥見他手中攥著的一方海棠帕子。
“好好好，大哥的錯，大哥不該同你開這等沒分寸的玩笑。”安仲德沒顧上，連忙擡手給安仲雍拍了拍後背，順下氣來。
安仲雍停下咳嗽，遲疑張口：“大哥，你說，望舒的女兒，有沒有可能還活在世……”
兄弟兩人正說著。
身後，長席裏低議聲忽向下一壓。
安仲德有所察覺，隨著眾人，擡頭望向社稷壇的宮殿高臺上。
一道著冕服的堂皇身影，正緩步步下長階。
那人本便生得神清骨秀，琨玉秋霜，天下一等一的好相貌，今時又著了堂皇冕服——
冠垂七旒青玉珠，玄衣破王侯之例，游鐫龍、山、火、華蟲、宗彜五章，赤色綬帶下懸山玄玉，而同色下裳外，佩金劍在旁。
見謝清晏冕服下階，神姿高徹，社稷壇外的一眾官眷一時竟驚住了。
直至不知由誰牽首作禮，長聲而起。
“賀鎮國公。”
眾人醒神，紛紛隨之：“賀鎮國公……”
謝清晏停在階下，神容溫潤，不見半分年輕氣盛、居功自矜，反倒是禮數周全，朝文武百官與王公侯爵三列一一回了禮。
“蒙天子盛恩，謝過諸位。”
謝清晏禮罷直身，席間眾人眼巴巴等著看——
長公主，宋家，戚家今日皆在。
眾人也好奇，謝清晏會先去哪一席見禮。
席間正低聲議著，長公主與戚家的可能性更大些，便見謝清晏動了身。
眾目睽睽，跟著便是一陣低聲嘩然。
謝清晏步履所向、竟是安家之席。
別說旁人，便是安仲德也露出了意外驚疑之色，他下意識扭頭看向了父親。
卻見安惟演同隔著過道後的宋仲儒一般，不見半點神動，像是沒望見那道冕服身影朝安家步來似的。
直至謝清晏到了席前，朝安惟演擡手作禮：“安太傅。”
“喔，謝公。”
安惟演似後知後覺，在已經起身的安仲德與安仲雍中間緩身站起，道：“老眼昏花，竟未見鎮國公來了。謝公年少，莫與我這個老朽之士見怪啊。”
謝清晏直回身：“太傅為國分憂，晚輩豈敢自居。”
他眉眼間清和儒雅，聲線散澹從容，不見分毫受了輕視的惱怒，倒是如驚石入淵海，而波瀾不生。
“……”
安惟演叫皺紋和笑意藏住的眼縫張開，這一次，他目光在謝清晏身上停的時間格外地長。
長風掠過社稷壇四方，秋涼蕭索。
安家席內，一老一少隔案對峙。一個老成持重，一個溫和從容，眼神間卻如刀光劍影，死寂無聲。
最後，還是旁邊的安仲德先打破了寂靜：“謝公今日過來，可是有事要吩咐？”
“何談吩咐，不過是晚輩的一個請求。”謝清晏清緩回眸，眼神定在了安仲德身上。
他語氣謙恭，眼神卻相反：
“我無意上京紛爭，安大人可信否？”
安仲德在謝清晏的眼神下，笑慢慢淡了：“便是我信，宋太師也不會信。”
“你不信。”
謝清晏微微搖頭，和聲似遺憾：“你不信，故而你先行、你先錯。”
安仲德的面色沈了下去。
安惟演卻在此時忽然慢悠悠地問：“仲德錯在何處？”
老頭轉身，掃過戚家。
戚嘉學正不安地望著這兒，對上目光後，連忙一避，又轉回來作禮。
安惟演漠視過去，輕嘆：“戚家先選了邊，動了手。仲德行事，雖莽撞了些，卻也是被逼之下的無奈之舉啊。”
“是，”謝清晏溫和謙恭地笑，“戚家得咎應當，但有一個人，他不該動。”
“……”
安仲德的眼神徹底冷下來。
他上前一步，側攔在父親與謝清晏之間，怒極反笑：“謝公，為了區區一個女子，要來威逼安家不成？”
謝清晏身影巋然，神色亦不動：“何來威逼，是商議才對。”
“——”
青年自始而終的峻雅從容，卻正是最激怒安仲德的，與漠然藐視無異。
他正欲發作。
餘光裏，方才的青衣仆從低著頭，朝席間這邊快步匆匆過來。
安仲德怒色一消，眼露兇芒：“哎呀，謝公的商議來得似乎，為時已晚了呢。”
“……”
說罷，他徑直召那仆從過來。
對方忌憚地看了謝清晏一眼，忙踮起腳尖，在安仲德身側附耳說了什麽。
幾息間，安仲德臉色驟變。
不待對方說完，他驚怒地望向謝清晏：“你竟…！”
“看來不晚。”
謙和垂首的謝清晏，在這一刻終於緩擡起眼：
“接下來才是商議。譬如，今日之事，便是我容忍的最後一次。”
安仲德惱怒地低抑著聲：“謝清晏，你莫過囂張，上京不是你一言之所！”
爭聲未盡。
身後高臺上，三位皇子與征陽公主不知何時也下來了。
征陽遠遠望見謝清晏，不由地一驚又一喜，竟是不顧禮儀提起裙袍，快步跑來安家席位旁：“外王父，舅父。”
她急匆匆作了禮，轉向謝清晏，擡手去拉他衣袍，同時朝戚家那邊故意昂首：“清晏哥哥，你來這裏是尋我的嗎？”
“……”
謝清晏擡手，拂袖抽離，如撣去塵埃。
在安家眾人驟變的神色間，他清緩作聲。
“還請安公謹記。”
這一息間，謝清晏神容從笑轉戾——
“若她有失，我定要安府上下，抄家滅門、雞犬不存。”
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“母親, 您誤會了。”
聽罷長公主的詰問，謝清晏聲線清緩，似有些無奈：“昨日不過做戲, 好叫征陽知難而退, 榻內只我自己，並無旁人。”
長公主一楞：“當真？”
謝清晏道：“征陽驕橫, 旁人勸阻不得。我昨日又病中未愈，起不得榻，只有出此下策，不想竟驚動了母親。”
“也是，你尚病中，更不是做得出那樣荒唐事的性子……”
長公主拈住手中翡翠珠串, 輕嘆：“此事怪我，昨日叫她哭得心煩意亂，連這點衡量都失了，胡亂信了去。”
謝清晏正欲再言。
長公主忽想起，輕責道：“你衣冠不整, 連聖旨都推辭，這是急著做什麽去？”
“……”
謝清晏難得哽住。
躲在門後的雲侵月險些笑出聲來。
若是沒方才這番說辭, 謝清晏還能坦蕩告知，如今便是防著長公主猜到戚姑娘身上，量他也不敢提起。
果然。
“今日醒時聞訊, 戚家長公子戚世隱奉聖命巡察兆南，卻失陷深山, 生死不明。”
謝清晏垂眸，緩聲道：“我欲率一隊親衛，前往兆南迎救。”
長公主皺眉：“如此, 那確實耽擱不得。”
不等謝清晏作聲。
她鄭重道：“還是我入宮一趟，為他請旨，叫人去兆南搭救。”
謝清晏欲攔：“怎敢勞煩母親……”
“旁人去得，便是你父親也去得，唯獨你，明日進爵封典，那是要祭社稷壇的大事，欽天監早便擇好的日子，你無論如何也不能離京。”
長公主嚴詞說完，又有些欣慰：“原本擔心你對婉兒只是借個托詞，逢場作戲，並無多少真心……如今看，你對她和她的家人都如此愛重，娘也放心了。”
“……”
謝清晏輕嘆了聲：“迎救戚世隱之事，不敢妄驚聖聽，還是我親自安排，更穩妥些。”
“這樣也好。”
長公主溫婉頷首，朝不遠處笑瞇瞇的太監示意，“林內侍，勞駕了。”
“哎呦，老奴不敢稱勞。能為鎮國公頭個道賀，那可是老奴的榮幸，長公主殿下實在是折煞老奴了。”
傳旨太監滿面笑容地上前，宣旨。
“聖上詔曰：
“茲念定北侯謝清晏，執掌鎮北軍，戍邊十載，定諸王之亂，綬靖邊嶺十三州，平寇天功，國之幹城……
“進爵封公，賜號鎮國，領大將軍，開府儀同三司，位在諸王侯之上，入社稷壇……
“欽此。”
聖旨宣畢，謝清晏跪身接旨——
“臣，謝清晏，領旨謝恩。”
“謝公，快快請起。”傳旨太監將聖旨交予謝清晏，立刻將人扶起，滿面笑容地道著恭賀，隨即才要回宮覆命。
長公主側身：“李嬤嬤，代我送林內侍。”
隨身嬤嬤會意，笑意逢迎地同傳旨太監一同向外——打點酬謝之類的事，自然不須貴人親身。
等外人離開，瑯園仆從也盡數退了，長公主這才回身：“今日你便隨我回府，明日封典，與我一同入宮。”
謝清晏低嘆了聲：“母親，容我交代一二。”
“好。”
長公主雍容疊手，“我在此等你。”
“……”
謝清晏回身，眼神一掃身後海河樓裏明亮寬敞、空無一人的明堂。
他淡聲垂著眼：“出來。”
廊下寂靜。
長公主正蹙眉欲言。
謝清晏微側過身：“母親，我忽然想起，有一門婚事，正宜與征陽……”
“哎哎哎錯了錯了——”
雲侵月忙手忙腳地從裏屋奔出來，一邊提袍一邊給驚訝的長公主長揖：“小子雲侵月，家王父雲德明，給殿下見禮。”
長公主訝異之色轉瞬便斂下，有些無奈搖頭：“你們聊罷。晏兒，我去府外，歸府的馬車上等你。”
“是，母親。”
直至長公主身影轉入院外，謝清晏方直回身。
他面上溫潤峻雅之色如焰火冷熄，指骨一勾，便從腰間玉帶上摘了刻著“謝”字的玉令，遞向雲侵月：“你帶上董其傷，速去兆南。”
“連木頭都給我？”雲侵月仍是散漫語氣，表情卻有些沈凝了，“不至於吧，區區一個賑災銀案，便是摘了雲家黨羽，也到不了傷筋動骨的地步——他們還真有必要不遠千裏追殺，將戚家趕盡殺絕，連一個姑娘都不放過？”
袍袖下，謝清晏指骨捏緊：“若是不止一樁賑災銀案呢。”
“……”
雲侵月面色一變，下意識攥住了玉令：“你究竟知道多少？又到底想做什麽？”
“當下不是細究之時。”
謝清晏漆眸睨回，眼神堪堪抑在最後一線溫和畫皮之下，
“你只須知，兆南乃安家一言堂，戚白商此去不吝於羊入虎口，兇險至極。”
“……那我即刻出發，明日去不了你的進爵封典，老頭兒那邊，你可得替我擋著啊。”
雲侵月後怕地皺眉往外，踏過門檻：“幸好她臨行前同我借人，我便送了她一個最了得的貼身侍衛。”
“貼身侍衛？”
謝清晏一頓，擡眸：
“誰？”
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翌日。
兆南邊界，清泉鎮。
三騎紫鬃馬踏起塵土，沿著官道，飛馳而來。
居中為戚白商，她右邊一騎，是昨日清晨急匆匆去瑯園報信被臨時頂上的連翹，左邊則是一名少年。
——亦是她在驪山救下的那位。
“戚姑娘，”少年俯身探過紫鬃馬的鼻息，直身揚鞭指前，“該歇馬了。前面不遠，入城前的岔路旁有個茶攤，我們休息片刻？”
少年有孤身從蘄州逃入上京的本事，戚白商自然是聽允。
三人在茶攤不遠處停下馬來，尋了個吃草飲水地，便將馬拴在一旁樹上。
少年兆南鄉音，不會引人註目，也是由他去向茶攤老板那兒安排吃食。戴著帷帽的戚白商則由連翹陪著，在最邊角的一張桌旁坐了下來。
“可累死我了，”連翹趴在桌上，低聲哀嚎，“今晨醒來便一路未停，我屁股都要磕作四瓣了，姑娘。”
戚白商無奈：“如今知道，為何我前日說叫紫蘇來了？”
“知道了知道了，下回絕對不逞強。”連翹爬起來，“而且我這不是怕大夫人那兒不肯放您，有紫蘇在，還能攔她們一攔。”
“她不會的。”
戚白商查過杯盞，確定無異，這才飲下：“二皇子施壓要見我，若非我稱病推脫，她那兒都招架不得。如今，該是盼著我死在外面，別再回京。”
“我就說呢，她怎麽會那麽好心……”連翹又想起什麽，“對了姑娘，走得太急，忘了跟您說，葛老他們已經入京了。”
戚白商一怔，微蹙眉：“偏是此時。”
“姑娘放心吧，您說的那個什麽湛雲樓，我已經與葛老說分明了。葛老定在那座坊市內，樓外西側的對向盤下鋪子開醫館，您不在京中這些日子，他們會替您盯著的。”
戚白商點頭：“只能這樣了。”
“那裏面到底有什麽……”
連翹的好奇沒來得及解，又一隊來自城門方向的過客停馬走近，正好坐到了她們旁邊的那桌上。
她自覺消了話聲。
隔壁桌，為首之人大馬金刀地落了座，嗓門天高：“聽說了嗎？京城今個兒可是熱鬧大了！”
“哦？何事啊？”
“鎮北軍元帥，定北侯、謝清晏！今個兒在社稷壇外祭天冊封，進爵鎮國公了！”
“嘖嘖，這才是天恩浩蕩啊……”
“可不嘛？剛賜婚了上京第一才女戚婉兒，這才幾日，又得如此皇恩封賜，開府儀同三司吶，直接與當朝三公三師平起平坐，謝公才多大年紀——天下少年，莫出謝家了。”
“要我說，戚家才是正運，嫡女嫁入謝公府中，今後戚家父子都要平步青雲嘍！”
“了不得喲……”
連翹聽得直撇嘴。
不知聽到哪一句，她再忍不下，低聲湊到戚白商耳邊：“這謝侯，哦不，謝公，天下人說他什麽溫文儒雅聖人君子，我看，真真是薄情冷性！”
“哦。”憂心著失陷濛山的兄長，戚白商心不在焉地應。
“您瞧，前日昨日，您為他勞苦了一日一夜……”
戚白商一頓：“？”
連翹不忿：“如今您到兆南涉險，他卻只顧得上攜著嬌妻美眷，進爵封公，受天下人頂禮膜拜，不聞不問，連口信都不給您傳一個——這不是薄情冷性還是什麽？”
“……”
戚白商此刻無心這話，敷衍轉向少年：“不是還送了護衛，若無他帶路，你我此行定是要繞上——”
話音在望著的那道少年身影過來時，驀地一頓。
轉瞬間，少年已行至桌旁。
他面色冷肅，聲音壓在一線：“戚姑娘，這茶攤之前那兩桌客人不對勁，我們先離開此地。”
“……！”連翹驚神，本能扭頭看向了來之前便落座的那兩桌。
“別看！”少年再阻止，卻來不及了。
只見那桌中間一疤面男子與連翹對視了眼，臉色忽沈，手中杯盞一擲，桌下白刃便摸了出來——
“就是她們！殺！！”
兇聲落時，那幾張桌旁的同夥飛身而起，雪白刀刃已如天落地網，朝戚白商三人撲蓋下來。
連翹頓時白了臉色，咬牙往戚白商身前攔：“姑娘小心！”
——
上京宮城，社稷壇。
祭天封典儀式在正午時結束。
此刻，整座上京城內各府高門的縉紳與家眷皆在列，按著位次尊卑，眾人排列在壇外臨時搭起的坐席桌案後，無聲進著宮中安排的午膳吃食。
其中，文官為首者共兩席，算是比肩而列。又一左一右，涇渭分明。
左為宋，為首，太師宋仲儒神在在地閉目養神中。
右為安，為首，太傅安惟演低著頭，慢條斯理地進著吃食——祭天典裏皆茹素，最寡淡無味的東西，老太傅吃得仔細又認真，像在品什麽山珍海味。
而此時，趁著眾人午膳議論間，安惟演身側桌案後，長子安仲德正回頭，放低了聲問身側叫來的仆從：
“負責截殺的人可有消息了？”
仆從低頭弓腰：“回大爺，下面的人尚未回稟。”
安仲德面色見沈：“再去等信。”
“是。”
那名仆從低頭起身離開時，安惟演剛吃凈了最後一塊白蘿蔔，嚼碎，咽下，慢條斯理地擦了手。
“何事啊。”
“父親。”
安仲德躬了躬身。他身形高大，可惜有些駝背，也不知是不是因為平日裏見了誰都彎腰屈膝的，絲毫不見吏部尚書的架子。
此刻對著安惟演，他就更像是石獅子爪下的那顆球，圓滑得沒半點棱角。
前言後事，他幾句低聲交代盡了。
“一個還未二十的小姑娘，救兄而已，何必如此大動幹戈？”安惟演低著眼，緩著聲擦手，“傳講出去，豈非顯得我安家無量了。”
“父親，戚白商可不是普通的閨閣女子，她已屢次壞我安家之事。蘄州來的人由她所救，那本賬本，最早便是借由她的馬車入了京。護國寺一行，未能將她與戚婉兒送上黃泉路，反而被她提前察覺，召去了京兆尹。重陽宴上，又是她頂替了戚婉兒，破了鲀魚羹與春見雪蘭的毒……”
安仲德一面說著，一面顯出幾分面和目冷的笑來。
他瞥向另一側王公侯爵的席位裏：“戚嘉學那樣徒有才名的酸腐書生，也不知哪來的造化，竟能生出這樣的女兒來。”
“如此，確實了得。”
“何況我還懷疑，謝清晏與戚家有意成婚，並非屬意戚婉兒，而是對這個戚白商另眼相待。”安仲德低聲，“若真如此，斷了她這條牽系，興許是比殺戚婉兒更好的結果。”
“哦？”
安惟演終於慢悠悠擡了眼，輕嘆了聲，“天下這般女子，向來少見，也不知是不是都過剛則命薄，望舒是，她亦然啊。”
“……”
提起早逝的妹妹，安仲德面色微黯，跟著也松了口氣。
父親這話意思，顯然默許他所為了。
“大哥。”
一道氣虛聲音，在安仲德身旁落了座。
安仲德回身，望去：“仲雍，你身體不好，何不坐著休息？”
與長兄不同，安仲雍面黃肌瘦，一看便是常年抱病的虛弱模樣，只是今日他少有地面顯急色：“那日去重陽宴的女眷，今日也都來了？”
安仲德一楞：“應當吧。不過上京高門女眷眾多，哪位身體不適，有個缺漏也正常。”話沒說完，他就見安仲雍皺著眉，又回身四尋。
安仲德有些奇了：“你今日突然要來，難道是為了找什麽人？”
跟著，他顯出驚異笑色，“荒唐了半輩子，如今想起收心了？哪家女眷，叫你如此……”
“大哥！”
安仲雍略沈了氣。
只是不等再說，他便低聲咳嗽起來。
此刻，安仲德才瞥見他手中攥著的一方海棠帕子。
“好好好，大哥的錯，大哥不該同你開這等沒分寸的玩笑。”安仲德沒顧上，連忙擡手給安仲雍拍了拍後背，順下氣來。
安仲雍停下咳嗽，遲疑張口：“大哥，你說，望舒的女兒，有沒有可能還活在世……”
兄弟兩人正說著。
身後，長席裏低議聲忽向下一壓。
安仲德有所察覺，隨著眾人，擡頭望向社稷壇的宮殿高臺上。
一道著冕服的堂皇身影，正緩步步下長階。
那人本便生得神清骨秀，琨玉秋霜，天下一等一的好相貌，今時又著了堂皇冕服——
冠垂七旒青玉珠，玄衣破王侯之例，游鐫龍、山、火、華蟲、宗彜五章，赤色綬帶下懸山玄玉，而同色下裳外，佩金劍在旁。
見謝清晏冕服下階，神姿高徹，社稷壇外的一眾官眷一時竟驚住了。
直至不知由誰牽首作禮，長聲而起。
“賀鎮國公。”
眾人醒神，紛紛隨之：“賀鎮國公……”
謝清晏停在階下，神容溫潤，不見半分年輕氣盛、居功自矜，反倒是禮數周全，朝文武百官與王公侯爵三列一一回了禮。
“蒙天子盛恩，謝過諸位。”
謝清晏禮罷直身，席間眾人眼巴巴等著看——
長公主，宋家，戚家今日皆在。
眾人也好奇，謝清晏會先去哪一席見禮。
席間正低聲議著，長公主與戚家的可能性更大些，便見謝清晏動了身。
眾目睽睽，跟著便是一陣低聲嘩然。
謝清晏步履所向、竟是安家之席。
別說旁人，便是安仲德也露出了意外驚疑之色，他下意識扭頭看向了父親。
卻見安惟演同隔著過道後的宋仲儒一般，不見半點神動，像是沒望見那道冕服身影朝安家步來似的。
直至謝清晏到了席前，朝安惟演擡手作禮：“安太傅。”
“喔，謝公。”
安惟演似後知後覺，在已經起身的安仲德與安仲雍中間緩身站起，道：“老眼昏花，竟未見鎮國公來了。謝公年少，莫與我這個老朽之士見怪啊。”
謝清晏直回身：“太傅為國分憂，晚輩豈敢自居。”
他眉眼間清和儒雅，聲線散澹從容，不見分毫受了輕視的惱怒，倒是如驚石入淵海，而波瀾不生。
“……”
安惟演叫皺紋和笑意藏住的眼縫張開，這一次，他目光在謝清晏身上停的時間格外地長。
長風掠過社稷壇四方，秋涼蕭索。
安家席內，一老一少隔案對峙。一個老成持重，一個溫和從容，眼神間卻如刀光劍影，死寂無聲。
最後，還是旁邊的安仲德先打破了寂靜：“謝公今日過來，可是有事要吩咐？”
“何談吩咐，不過是晚輩的一個請求。”謝清晏清緩回眸，眼神定在了安仲德身上。
他語氣謙恭，眼神卻相反：
“我無意上京紛爭，安大人可信否？”
安仲德在謝清晏的眼神下，笑慢慢淡了：“便是我信，宋太師也不會信。”
“你不信。”
謝清晏微微搖頭，和聲似遺憾：“你不信，故而你先行、你先錯。”
安仲德的面色沈了下去。
安惟演卻在此時忽然慢悠悠地問：“仲德錯在何處？”
老頭轉身，掃過戚家。
戚嘉學正不安地望著這兒，對上目光後，連忙一避，又轉回來作禮。
安惟演漠視過去，輕嘆：“戚家先選了邊，動了手。仲德行事，雖莽撞了些，卻也是被逼之下的無奈之舉啊。”
“是，”謝清晏溫和謙恭地笑，“戚家得咎應當，但有一個人，他不該動。”
“……”
安仲德的眼神徹底冷下來。
他上前一步，側攔在父親與謝清晏之間，怒極反笑：“謝公，為了區區一個女子，要來威逼安家不成？”
謝清晏身影巋然，神色亦不動：“何來威逼，是商議才對。”
“——”
青年自始而終的峻雅從容，卻正是最激怒安仲德的，與漠然藐視無異。
他正欲發作。
餘光裏，方才的青衣仆從低著頭，朝席間這邊快步匆匆過來。
安仲德怒色一消，眼露兇芒：“哎呀，謝公的商議來得似乎，為時已晚了呢。”
“……”
說罷，他徑直召那仆從過來。
對方忌憚地看了謝清晏一眼，忙踮起腳尖，在安仲德身側附耳說了什麽。
幾息間，安仲德臉色驟變。
不待對方說完，他驚怒地望向謝清晏：“你竟…！”
“看來不晚。”
謙和垂首的謝清晏，在這一刻終於緩擡起眼：
“接下來才是商議。譬如，今日之事，便是我容忍的最後一次。”
安仲德惱怒地低抑著聲：“謝清晏，你莫過囂張，上京不是你一言之所！”
爭聲未盡。
身後高臺上，三位皇子與征陽公主不知何時也下來了。
征陽遠遠望見謝清晏，不由地一驚又一喜，竟是不顧禮儀提起裙袍，快步跑來安家席位旁：“外王父，舅父。”
她急匆匆作了禮，轉向謝清晏，擡手去拉他衣袍，同時朝戚家那邊故意昂首：“清晏哥哥，你來這裏是尋我的嗎？”
“……”
謝清晏擡手，拂袖抽離，如撣去塵埃。
在安家眾人驟變的神色間，他清緩作聲。
“還請安公謹記。”
這一息間，謝清晏神容從笑轉戾——
“若她有失，我定要安府上下，抄家滅門、雞犬不存。”
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