第24章 聖旨 後院相會。
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第24章 聖旨 後院相會。
入夜, 長公主府。
“夫人啊，你再嘗嘗這道金鈴炙，那可是我專門從湛清樓請來——”
“殿下, 將軍！”
元鐵麾下, 一名巡捕衛中郎將身著鐵甲，手扶長劍, 快步穿過回廊，跪在了正用宴的明堂前，聲色疾厲。
“宮裏傳回消息了。”
“晏兒如何？”長公主當即推開了元鐵攔在她面前那張胡子拉碴的臉，有些緊張地攥緊手中的帕子，“莫非是他不肯成親，惹惱了陛下？”
“並非如此。今夜宮宴中, 謝侯已向聖上求娶戚家之女。”
元鐵拿箸的手掌停頓了下。
而長公主面色微驚，跟著便露出喜色：“晏兒果然對戚二姑娘有意。”
中郎將沈聲道：“但此事惹得龍顏不悅，責他另思。然謝侯決意再請，聖上為此大怒，拂袖離宴。謝侯如今正長跪九華殿中。”
“長跪？”長公主有些急了, “陛下怎能——”
“哎誒，夫人莫急, ”元鐵回神，憨笑著截住了長公主的話頭，“他們這群聽墻根的, 懂什麽，定是遺漏了什麽重要事！陛下向來盼著晏兒成婚, 晏兒都松口了，陛下怎麽會不悅呢？”
他一頓，看向中郎將, 聲音放低緩了：“說不得，是為了別的事情……”
中郎將被那虎目一瞅，頓時帶汗低頭，急中生智：“…是，今日兩位皇子殿下為了尋一絕色醫女，遠赴城外，誤了宮宴，本就惹了聖上動怒。”
“我說嘛，夫人你看，原因這不就來了？”元鐵收回目光。
長公主有些焦急：“可陛下不會無故遷怒晏兒……”
“也許是疼你這個妹妹，覺著晏兒不告父母就奏請，太失禮了呢？”
元鐵胡說八道地輕扶著長公主的肩，讓她落回座去，熊掌拍著胸口大包大攬：“這樣吧，今夜我就去換崗巡防！順便打探一二！夫人你就在府中等著，寬心，不會有事的！”
“……”
一番和元鐵那五大三粗的外表完全不同、稱得上溫柔小意、叫旁邊跪著的中郎將都不忍直視的安撫過後。
“照顧好你們殿下，今夜給她在房中燃上清靜香，”等長公主由嬤嬤送回房後，元鐵對著她貼身侍女幾番囑咐，這才直身向外，“魏寬，跟我走。”
“是，將軍。”
中郎將立刻起身，跟上了從身側掠過的大黑熊似的身影。
今夜月黯星沈，地白慘淡。
沿著長公主府廣袤園池之上的曲折回廊，一路向外，月色不明，連向來憨厚粗野的元鐵的臉上都顯出幾分沈翳。
“將軍，”中郎將魏寬作為元鐵親信，這會近身輕聲，“今夜宮宴，陛下確是在公子執意求娶戚家女之後才大怒離席的。”
“我知道。”
魏寬略驚，不解擡頭：“那將軍也知曉，聖上為何動怒嗎？”
“還能為了什麽。我兒子選的這樁親事，他那個做舅舅的不滿意。”明明是笑，夜色裏拂落湖面的聲音卻有些沈。
“可這不是陛下迫公子選的嗎？”
“……”
元鐵驀地停身，扭頭看他：“我看你是叫坊市裏那些風言風語灌了腦子了。”
“啊？”
“你當陛下真想讓那小子在戚婉兒和征陽之間二選一？”
“不、不是如此嗎？”
“是的話他早就賜婚了，哪裏會等到今日？老二老三之間，他是想逼著我兒子一個都不選，早早斷了他們的念頭，這才三番五次地催促！”
“……”
魏寬驚怔在原地，好幾息過去才回了神，連忙追出了長廊，跟著繞過月洞門，急道：“那將軍，公子今日在宮宴中豈不是犯了大錯？”
“……哼。”
元鐵笑了聲，很是驕傲地一捋胡子，停在了馬廄前：“我這個老子能想到的，那小子早八輩子就想透了。”
魏寬為他牽出馬來：“公子既明知聖意，為何寧可惹怒龍顏，也要求娶戚家女？”
“你問老子，老子問誰？”
元鐵拽過韁繩，兇相道：“這事兒不該你來回稟我，難道還要老子親自給你查去？”
魏寬一噎，無奈道：“公子心性如靜水流深，將軍與他父子同心都不明所以，屬下自然也無能為力啊。”
“嘖，要你何用。”
話間，兩人出了府中側門。
元鐵翻身上馬，遙望著夜色裏那座巍峨宮城的輪廓，他面色微慎：“難不成……”
魏寬忙擡頭：“將軍有何猜測？”
元鐵瞇眼道：“那個戚家的小姑娘，長得真就跟天仙兒似的？”
魏寬：“…………”
——
“戚家那個女子，當真這般好？”
皇宮寢殿。
隔著太清殿後的洗月池，謝策遙遙望著太清殿的燈火，不悅地回過身，問身後太監。
太監小心道：“陛下是問二姑娘？”
“怎麽，戚家很多姑娘？”
“回陛下的話，倒也不算多，在籍是有三位。其中二姑娘戚婉兒是慶國公嫡女，才情姝絕，名冠京城，三姑娘戚妍容是老國公膝下二房所出，貌美，但無甚才德之名。與謝將軍牽系頗多的，便是二姑娘戚婉兒。”
“那大姑娘呢。”
“那位，坊中傳聞…奇醜無比，似乎已定了平陽王府的次子淩永安。”
“？”
謝策回身，略微挑眉，沈聲作笑：“淩永安，好啊，也是一樁不錯的姻親。”
“……”
太監不敢接話。
直到謝策淡下神色，似無可無不可地道：“與朕講講那個戚二姑娘。”
太監松了口氣：“聽聞戚家婉兒姑娘是京中第一才女，琴棋書畫，樣樣精通，詩詞文采，不遜男子。謝將軍英雄難過美人關，也屬常數。”
“美人關？”
謝策涼聲重覆，聽不出是笑是怒。
“琰之自少時長養於春山，朕未能抱過他。年過十二才歸京，那時起性子便淡，後來隨了軍更甚。不像老二老三，整日在朕面前故作恭孝親近……但他也從未忤逆過朕——今日可是頭一回。”
太監哂笑道：“陛下，二殿下和三殿下可是龍子，對您自然更親近。謝將軍雖是陛下外甥，但又怎能與他們相提並論呢？”
“是麽，可朕為何覺著，比起老二老三，他的脾性都要更像朕一些？”
“……！”
太監臉上的笑一下便僵住了。
謝策說得輕飄飄的，像句玩笑話。可帝王玩笑也是重逾千斤的，何況還是關乎立儲的國本之事，一句接不好，就能被壓個粉身碎骨。
敢妄議此事的，下場分明——
今日早朝，陛下為朝臣諫言立儲之事發怒，杖責了好幾個言官，他們留在宮門外的血可都還沒幹呢。
就在太監膝蓋發軟想往下跪的時候，身後小太監進來傳稟的聲音救了他。
“陛下，二殿下與三殿下求見。”
“宴都散了，他們還來做什麽。”謝策不動喜怒地平聲問。
小太監僵著擡頭：“應、應是想為謝侯爺求情的。”
“求情？”謝策笑了，回過身看向身後太監，“你聽見了嗎？朕的兩個好兒子，自己的錯都顧不得認，先要給他們表哥求情——輕重緩急，他們當真是算得分明啊！”
小太監嚇得噤了聲。
貼身太監強笑道：“兩位殿下也是怕陛下氣傷著身……”
“不見。”謝策收了笑，望回洗月池中，“叫他們各自回宮去吧。”
“是，陛下。”
小太監擦了把汗，忙不慌地跑出去了。
太監見狀，咬了咬牙，小心開口：“今夜兩位殿下怕是難安寢了。”
“朕做皇子的時候，規行矩步，上孝下悌，照舊沒有一日是安寢的，”謝策輕瞇起眼，“籠絡人心的招數尚未純熟，便跑去謝琰之面前賣弄……君臣不立，還肖想儲君之位。若真叫他們坐上去了，那丟的是朕的顏面，是大胤的顏面。何況顏面事小，國事體大！”
太監恭慎伏身：“兩位殿下畢竟年紀還小。”
“小麽？”
謝策眼底如火星落於柴林，幾乎瞬間便要在平靜之下掀起萬丈火海。
這是他今夜第一次真正動怒。
只是那份怒意最終卻被他眼底的痛意沖刷，澆滅了。
謝策不知因何嘆了聲氣，負手而立，遙望了眼庭外湖上的星夜：“……遠者不提。便是謝清晏，他在他們這個年紀，早已是北境赫赫有名的少將軍。以他們如今德行，再不磨練，將來如何駕馭得了群臣？”
謝策輕瞇起眼，望著太清殿遙遙燈火。
融融暖色落在帝王眼底，卻比秋霜望著都叫人冷漠。
“此事，就該叫他們一個又喜又怕，一個又怕又喜，這才公平。”
太監跟著瞅了眼九華殿，惦起那位還帶傷跪著的侯爺：“那謝將軍求娶之事，陛下準麽？”
“為何不許？”謝策冷然笑，“等他跪過了天明，便告訴他，此事、朕允了！”
-
一日後，瑯園。
“謝琰之啊謝琰之，你是美人迷心竅，瘋了不成？？”
雲侵月沖進來，對著榻上養“傷”的謝清晏上來便是一通罵：“原本作壁上觀，你卻非得以身入局，惹火燒身，我雲鑒機見慣了天下蠢人，頭一回見禍水東引引到自己身上來的——是嫌朝中盯著你一舉一動尋過錯的人還不夠多是不是？”
謝清晏疏慵靠在榻上，將前人兵書註解隨手擱在一旁：“雲三公子好才情。”
“我還能再罵你十天十夜呢！”
雲侵月惱火地拿折扇指他，在床前來來回回繞了兩圈，最後“你”了半天，還是氣餒地落低了折扇，指向那人膝處。
“陛下真罰你跪了一夜啊？”
謝清晏不在意道：“七八個時辰。”
“七八——”
雲侵月咬牙，“得虧你是習武之人，換了旁人還不得直接跪殘了。咱們陛下，親近時親近，狠下心來時，也當真是心狠啊。”
“與你親近，那是施恩；罰你時狠，那是威震，”謝清晏笑意清緩，“恩威並施，陛下向來深谙此道。”
“是，如此了然帝心，還上趕著找死的，也就咱們謝大將軍了，是吧？”
雲侵月陰陽怪氣地往床邊一坐，展開扇子，猛搖了兩下，嫌冷又合上了。
“說吧，究竟為何要求親慶國公府。”
“你猜。”
雲侵月想拿扇子敲他，還是忍下了，勉為其難地惡聲惡氣道：“安家？”
謝清晏略微頷首，給了他一個繼續的眼神。
雲侵月：“護國寺之伏，安家失利，想來不會善罷甘休。我若是他們，保險起見，自然是兵分兩路——戚世隱與戚白商，都留不得。”
謝清晏輕淡一哂：“知我者，雲三也。”
“少來這套，”雲侵月忍住得意，故意板臉，“所以，你是將自己與戚家掛鉤，好叫安家投鼠忌器？”
“嗯。”
“可以我對你的了解，你做事，從來不會只有一重目的。”
“……”
見雲侵月一副不罷休的模樣，謝清晏沈吟片刻：“一點私心罷了。”
“什麽私心？”
“等長公主府的聘禮先送到了戚家，那在戚婉兒成婚之前，戚家便不會容庶女外嫁。”
“……？”
雲侵月警覺，“你肯定不是忌憚淩永安那個廢物。誰要和戚白商談婚論嫁了？”
想起昨日在宮宴中所聞，謝清晏未語，長眸微狹。
——謝聰尋戚白商，是為瑯園驚艷相遇的後續。
可謝明，他為何也摻進來了？
“怎麽不說話了？”
“……”謝清晏回神，清雋疏朗地笑了，“防患於未然，不行麽。”
“——行。”
雲侵月冷笑著應：“你這麽行，怎麽沒有一不做二不休，幹脆捅破天去，跟陛下求娶戚家大姑娘呢？”
謝清晏笑意淡了。
他眼底若驚瀾疊起，卻又一潮潮落下，最後還是歸於寂然，只付一笑：“你知曉，這場婚事不過是一枚棋，成不了。”
何況，她不該落在這局玉石俱焚的棋盤上。
“你說得輕巧，”雲侵月眼神裏帶著審度意味地望著他，“陛下金口禦言，將來納了吉日，你還敢抗旨不成？”
謝清晏眸清而神閑，聞言溫柔一笑：“豈敢。”
“……”
雲侵月瞳孔卻驀地縮了下。
折扇在他掌中攥緊，硌出白印。
只是在雲侵月毅然擡眸，就要問出什麽的時候——
“公子。”
隔著窗牖，董其傷低聲傳入房內：“戚府一個自稱紫蘇的丫鬟到了瑯園外，稱您所贈鶴氅內，還落下了一塊玉璧。說此物貴重，請瑯園派人去取。”
屋內。
雲侵月懷疑的眼神落到謝清晏波瀾不驚的神色間：“你？落下了一塊玉璧？”
“……”
“你故意的吧？”
“……”
謝清晏卻沒理會他，掀開薄被，合衣起身。
“你傷還沒好，又幹嘛去？”雲侵月見那人動作輕緩，披上外袍時還微見蹙眉，顯然背上的傷與昨夜新添的膝傷並未痊愈。
“你不是聽到了？”
謝清晏束起腰間懸玉革帶，清聲似春風拂面：
“戚姑娘約我見面。”
雲侵月：“…………”
要點臉吧。
-
“姑娘！姑娘！出大事了！！”
昨日義診勞累，戚白商午後正小憩，尚在夢中，就叫連翹叫魂似的聲音喚醒了。
“小聲些。姑娘在午睡。”紫蘇沈聲。
“不是——這事小聲不了，姑娘，您快起來吧——府裏要來聖旨了！老夫人和國公爺有召，傳府中人一同去觀瀾苑前院領旨呢！”
“……”
戚白商的困意登時退盡。
她扶著榻邊起身：“什麽旨意。”
“賜婚！”
連翹激動地比劃：“定北侯！當真要與婉兒姑娘成親了！”
——
一炷香後，觀瀾苑內。
“聖上詔曰：
“朕之皇甥謝清晏，位定北侯，瑤林瓊樹，瑯玕美才，年過弱冠而未婚娶，實乃朝野憾事。茲聞慶國公府嫡女戚婉兒，恭良淑慎，德才兼備……特賜婚於二人，成天作之合，結秦晉之好……令欽天監擇吉日良辰，命禮部、鴻臚寺共備婚典，以彰聖恩……
“欽此。”
宣旨太監尖銳嘹亮的聲音盤旋在整座慶國公府觀瀾苑的上空，久久回旋，餘音不絕。
跪了滿地的府中家眷都僵著，似乎未曾回神。
還是宣旨太監小聲：“慶國公，還不接旨？”
戚嘉學渾身一栗，面色漲紅如血，顫了下袍袖才直起身：
“臣，戚嘉學，領旨——謝恩！！”
“臣婦，領旨謝恩。”
“臣女，領旨謝恩……”
“…………”
戚白商跪在最遠的角落裏，同家中仆婦更近。
遠處喧囂熱鬧，戚嘉學與宋氏笑得滿臉褶子，便是向來偏袒二房的老夫人如今也是眉開眼笑，樂得合不攏嘴。
聖旨賜婚，對於沈寂了幾十年的慶國公府來說，確是殊榮。
更何況還是天下競相爭之、權傾朝野的定北侯謝清晏。
“宴！今夜府中大宴！”
戚嘉學送走了宣旨太監，少有地喜形於色，激動攥著戚婉兒的手，“好啊，有女如此，簡在帝心，家門殊榮，為父何求哉！”
宋氏同是含笑如桃面，吩咐管家嬤嬤：“這個月府中例錢，皆在今日按倍發放，以賀新喜！”
“多謝公爺，多謝夫人！”
“多謝公爺夫人……”
“……”
喧囂之外，戚白商遠遠站著，停了幾息。
約莫婉兒這會是沒時間與她相談了，戚白商略垂了眉眼，退入廊下。
同一眾散去的仆婦丫鬟後，她無聲走向跨院。
“我可聽說，謝侯爺為了求娶婉兒，竟違逆天子之怒，在宮中跪了整整一夜呢！”
“天啊，竟有此事？”
“做不得假，你們忘了？前兩日在護國寺裏，也是謝侯爺舍身忘險，以傷代傷，這才救下了婉兒姑娘！”
“定北侯對二姑娘如此情深……”
“如今，婉兒姑娘當真是全上京城中，所有女子最艷羨之人了！”
“……”
戚白商繞過折廊，穿過別院，那些議論聲音也漸漸遠了。
直到臨近她那方小院子，在回廊下，戚白商不經意擡眸，望見了北墻盡頭翠綠不減的竹林。
【莫非，也是我遮了日光雨露，才阻了此地芳華盛放？】
【白商姑娘，是麽。】
【琰之今日受教了。】
想起那日在此所歷，戚白商不由地一停，眉心微蹙著。
雖傳聞未必盡數可信……
但那日護國寺來看，他對婉兒，應當是有幾分真心吧。
“女子安身立命本便不易，婉兒若能嫁他，至少自保有餘，也是好事。”
戚白商這樣勸著自己，終於心情稍霽。
她低眸穿過月洞門，轉入自己小院內，剛一擡眸，就僵在了原地——
暮色方起，披了滿院薄紗。
而她最常坐的那方藤椅中，此刻端坐著一位玉簪冠發、神清骨秀的雪袍青年。
——天下人盡皆識的，定北侯，謝清晏。
“你……”
戚白商僵在原地，幾乎懷疑這是延續方才幻聽的幻視。
否則剛出現在府中賜婚聖旨裏的名字——
本人怎會在她院裏？
只是“幻覺”裏那人聞聲，已回眸望來。謝清晏袍袖掠起，朝她輕擡了下他指骨間拈著的藥茶杯盞，清聲如許：
“去哪兒了，怎麽才回來。”
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入夜, 長公主府。
“夫人啊，你再嘗嘗這道金鈴炙，那可是我專門從湛清樓請來——”
“殿下, 將軍！”
元鐵麾下, 一名巡捕衛中郎將身著鐵甲，手扶長劍, 快步穿過回廊，跪在了正用宴的明堂前，聲色疾厲。
“宮裏傳回消息了。”
“晏兒如何？”長公主當即推開了元鐵攔在她面前那張胡子拉碴的臉，有些緊張地攥緊手中的帕子，“莫非是他不肯成親，惹惱了陛下？”
“並非如此。今夜宮宴中, 謝侯已向聖上求娶戚家之女。”
元鐵拿箸的手掌停頓了下。
而長公主面色微驚，跟著便露出喜色：“晏兒果然對戚二姑娘有意。”
中郎將沈聲道：“但此事惹得龍顏不悅，責他另思。然謝侯決意再請，聖上為此大怒，拂袖離宴。謝侯如今正長跪九華殿中。”
“長跪？”長公主有些急了, “陛下怎能——”
“哎誒，夫人莫急, ”元鐵回神，憨笑著截住了長公主的話頭，“他們這群聽墻根的, 懂什麽，定是遺漏了什麽重要事！陛下向來盼著晏兒成婚, 晏兒都松口了，陛下怎麽會不悅呢？”
他一頓，看向中郎將, 聲音放低緩了：“說不得，是為了別的事情……”
中郎將被那虎目一瞅，頓時帶汗低頭，急中生智：“…是，今日兩位皇子殿下為了尋一絕色醫女，遠赴城外，誤了宮宴，本就惹了聖上動怒。”
“我說嘛，夫人你看，原因這不就來了？”元鐵收回目光。
長公主有些焦急：“可陛下不會無故遷怒晏兒……”
“也許是疼你這個妹妹，覺著晏兒不告父母就奏請，太失禮了呢？”
元鐵胡說八道地輕扶著長公主的肩，讓她落回座去，熊掌拍著胸口大包大攬：“這樣吧，今夜我就去換崗巡防！順便打探一二！夫人你就在府中等著，寬心，不會有事的！”
“……”
一番和元鐵那五大三粗的外表完全不同、稱得上溫柔小意、叫旁邊跪著的中郎將都不忍直視的安撫過後。
“照顧好你們殿下，今夜給她在房中燃上清靜香，”等長公主由嬤嬤送回房後，元鐵對著她貼身侍女幾番囑咐，這才直身向外，“魏寬，跟我走。”
“是，將軍。”
中郎將立刻起身，跟上了從身側掠過的大黑熊似的身影。
今夜月黯星沈，地白慘淡。
沿著長公主府廣袤園池之上的曲折回廊，一路向外，月色不明，連向來憨厚粗野的元鐵的臉上都顯出幾分沈翳。
“將軍，”中郎將魏寬作為元鐵親信，這會近身輕聲，“今夜宮宴，陛下確是在公子執意求娶戚家女之後才大怒離席的。”
“我知道。”
魏寬略驚，不解擡頭：“那將軍也知曉，聖上為何動怒嗎？”
“還能為了什麽。我兒子選的這樁親事，他那個做舅舅的不滿意。”明明是笑，夜色裏拂落湖面的聲音卻有些沈。
“可這不是陛下迫公子選的嗎？”
“……”
元鐵驀地停身，扭頭看他：“我看你是叫坊市裏那些風言風語灌了腦子了。”
“啊？”
“你當陛下真想讓那小子在戚婉兒和征陽之間二選一？”
“不、不是如此嗎？”
“是的話他早就賜婚了，哪裏會等到今日？老二老三之間，他是想逼著我兒子一個都不選，早早斷了他們的念頭，這才三番五次地催促！”
“……”
魏寬驚怔在原地，好幾息過去才回了神，連忙追出了長廊，跟著繞過月洞門，急道：“那將軍，公子今日在宮宴中豈不是犯了大錯？”
“……哼。”
元鐵笑了聲，很是驕傲地一捋胡子，停在了馬廄前：“我這個老子能想到的，那小子早八輩子就想透了。”
魏寬為他牽出馬來：“公子既明知聖意，為何寧可惹怒龍顏，也要求娶戚家女？”
“你問老子，老子問誰？”
元鐵拽過韁繩，兇相道：“這事兒不該你來回稟我，難道還要老子親自給你查去？”
魏寬一噎，無奈道：“公子心性如靜水流深，將軍與他父子同心都不明所以，屬下自然也無能為力啊。”
“嘖，要你何用。”
話間，兩人出了府中側門。
元鐵翻身上馬，遙望著夜色裏那座巍峨宮城的輪廓，他面色微慎：“難不成……”
魏寬忙擡頭：“將軍有何猜測？”
元鐵瞇眼道：“那個戚家的小姑娘，長得真就跟天仙兒似的？”
魏寬：“…………”
——
“戚家那個女子，當真這般好？”
皇宮寢殿。
隔著太清殿後的洗月池，謝策遙遙望著太清殿的燈火，不悅地回過身，問身後太監。
太監小心道：“陛下是問二姑娘？”
“怎麽，戚家很多姑娘？”
“回陛下的話，倒也不算多，在籍是有三位。其中二姑娘戚婉兒是慶國公嫡女，才情姝絕，名冠京城，三姑娘戚妍容是老國公膝下二房所出，貌美，但無甚才德之名。與謝將軍牽系頗多的，便是二姑娘戚婉兒。”
“那大姑娘呢。”
“那位，坊中傳聞…奇醜無比，似乎已定了平陽王府的次子淩永安。”
“？”
謝策回身，略微挑眉，沈聲作笑：“淩永安，好啊，也是一樁不錯的姻親。”
“……”
太監不敢接話。
直到謝策淡下神色，似無可無不可地道：“與朕講講那個戚二姑娘。”
太監松了口氣：“聽聞戚家婉兒姑娘是京中第一才女，琴棋書畫，樣樣精通，詩詞文采，不遜男子。謝將軍英雄難過美人關，也屬常數。”
“美人關？”
謝策涼聲重覆，聽不出是笑是怒。
“琰之自少時長養於春山，朕未能抱過他。年過十二才歸京，那時起性子便淡，後來隨了軍更甚。不像老二老三，整日在朕面前故作恭孝親近……但他也從未忤逆過朕——今日可是頭一回。”
太監哂笑道：“陛下，二殿下和三殿下可是龍子，對您自然更親近。謝將軍雖是陛下外甥，但又怎能與他們相提並論呢？”
“是麽，可朕為何覺著，比起老二老三，他的脾性都要更像朕一些？”
“……！”
太監臉上的笑一下便僵住了。
謝策說得輕飄飄的，像句玩笑話。可帝王玩笑也是重逾千斤的，何況還是關乎立儲的國本之事，一句接不好，就能被壓個粉身碎骨。
敢妄議此事的，下場分明——
今日早朝，陛下為朝臣諫言立儲之事發怒，杖責了好幾個言官，他們留在宮門外的血可都還沒幹呢。
就在太監膝蓋發軟想往下跪的時候，身後小太監進來傳稟的聲音救了他。
“陛下，二殿下與三殿下求見。”
“宴都散了，他們還來做什麽。”謝策不動喜怒地平聲問。
小太監僵著擡頭：“應、應是想為謝侯爺求情的。”
“求情？”謝策笑了，回過身看向身後太監，“你聽見了嗎？朕的兩個好兒子，自己的錯都顧不得認，先要給他們表哥求情——輕重緩急，他們當真是算得分明啊！”
小太監嚇得噤了聲。
貼身太監強笑道：“兩位殿下也是怕陛下氣傷著身……”
“不見。”謝策收了笑，望回洗月池中，“叫他們各自回宮去吧。”
“是，陛下。”
小太監擦了把汗，忙不慌地跑出去了。
太監見狀，咬了咬牙，小心開口：“今夜兩位殿下怕是難安寢了。”
“朕做皇子的時候，規行矩步，上孝下悌，照舊沒有一日是安寢的，”謝策輕瞇起眼，“籠絡人心的招數尚未純熟，便跑去謝琰之面前賣弄……君臣不立，還肖想儲君之位。若真叫他們坐上去了，那丟的是朕的顏面，是大胤的顏面。何況顏面事小，國事體大！”
太監恭慎伏身：“兩位殿下畢竟年紀還小。”
“小麽？”
謝策眼底如火星落於柴林，幾乎瞬間便要在平靜之下掀起萬丈火海。
這是他今夜第一次真正動怒。
只是那份怒意最終卻被他眼底的痛意沖刷，澆滅了。
謝策不知因何嘆了聲氣，負手而立，遙望了眼庭外湖上的星夜：“……遠者不提。便是謝清晏，他在他們這個年紀，早已是北境赫赫有名的少將軍。以他們如今德行，再不磨練，將來如何駕馭得了群臣？”
謝策輕瞇起眼，望著太清殿遙遙燈火。
融融暖色落在帝王眼底，卻比秋霜望著都叫人冷漠。
“此事，就該叫他們一個又喜又怕，一個又怕又喜，這才公平。”
太監跟著瞅了眼九華殿，惦起那位還帶傷跪著的侯爺：“那謝將軍求娶之事，陛下準麽？”
“為何不許？”謝策冷然笑，“等他跪過了天明，便告訴他，此事、朕允了！”
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一日後，瑯園。
“謝琰之啊謝琰之，你是美人迷心竅，瘋了不成？？”
雲侵月沖進來，對著榻上養“傷”的謝清晏上來便是一通罵：“原本作壁上觀，你卻非得以身入局，惹火燒身，我雲鑒機見慣了天下蠢人，頭一回見禍水東引引到自己身上來的——是嫌朝中盯著你一舉一動尋過錯的人還不夠多是不是？”
謝清晏疏慵靠在榻上，將前人兵書註解隨手擱在一旁：“雲三公子好才情。”
“我還能再罵你十天十夜呢！”
雲侵月惱火地拿折扇指他，在床前來來回回繞了兩圈，最後“你”了半天，還是氣餒地落低了折扇，指向那人膝處。
“陛下真罰你跪了一夜啊？”
謝清晏不在意道：“七八個時辰。”
“七八——”
雲侵月咬牙，“得虧你是習武之人，換了旁人還不得直接跪殘了。咱們陛下，親近時親近，狠下心來時，也當真是心狠啊。”
“與你親近，那是施恩；罰你時狠，那是威震，”謝清晏笑意清緩，“恩威並施，陛下向來深谙此道。”
“是，如此了然帝心，還上趕著找死的，也就咱們謝大將軍了，是吧？”
雲侵月陰陽怪氣地往床邊一坐，展開扇子，猛搖了兩下，嫌冷又合上了。
“說吧，究竟為何要求親慶國公府。”
“你猜。”
雲侵月想拿扇子敲他，還是忍下了，勉為其難地惡聲惡氣道：“安家？”
謝清晏略微頷首，給了他一個繼續的眼神。
雲侵月：“護國寺之伏，安家失利，想來不會善罷甘休。我若是他們，保險起見，自然是兵分兩路——戚世隱與戚白商，都留不得。”
謝清晏輕淡一哂：“知我者，雲三也。”
“少來這套，”雲侵月忍住得意，故意板臉，“所以，你是將自己與戚家掛鉤，好叫安家投鼠忌器？”
“嗯。”
“可以我對你的了解，你做事，從來不會只有一重目的。”
“……”
見雲侵月一副不罷休的模樣，謝清晏沈吟片刻：“一點私心罷了。”
“什麽私心？”
“等長公主府的聘禮先送到了戚家，那在戚婉兒成婚之前，戚家便不會容庶女外嫁。”
“……？”
雲侵月警覺，“你肯定不是忌憚淩永安那個廢物。誰要和戚白商談婚論嫁了？”
想起昨日在宮宴中所聞，謝清晏未語，長眸微狹。
——謝聰尋戚白商，是為瑯園驚艷相遇的後續。
可謝明，他為何也摻進來了？
“怎麽不說話了？”
“……”謝清晏回神，清雋疏朗地笑了，“防患於未然，不行麽。”
“——行。”
雲侵月冷笑著應：“你這麽行，怎麽沒有一不做二不休，幹脆捅破天去，跟陛下求娶戚家大姑娘呢？”
謝清晏笑意淡了。
他眼底若驚瀾疊起，卻又一潮潮落下，最後還是歸於寂然，只付一笑：“你知曉，這場婚事不過是一枚棋，成不了。”
何況，她不該落在這局玉石俱焚的棋盤上。
“你說得輕巧，”雲侵月眼神裏帶著審度意味地望著他，“陛下金口禦言，將來納了吉日，你還敢抗旨不成？”
謝清晏眸清而神閑，聞言溫柔一笑：“豈敢。”
“……”
雲侵月瞳孔卻驀地縮了下。
折扇在他掌中攥緊，硌出白印。
只是在雲侵月毅然擡眸，就要問出什麽的時候——
“公子。”
隔著窗牖，董其傷低聲傳入房內：“戚府一個自稱紫蘇的丫鬟到了瑯園外，稱您所贈鶴氅內，還落下了一塊玉璧。說此物貴重，請瑯園派人去取。”
屋內。
雲侵月懷疑的眼神落到謝清晏波瀾不驚的神色間：“你？落下了一塊玉璧？”
“……”
“你故意的吧？”
“……”
謝清晏卻沒理會他，掀開薄被，合衣起身。
“你傷還沒好，又幹嘛去？”雲侵月見那人動作輕緩，披上外袍時還微見蹙眉，顯然背上的傷與昨夜新添的膝傷並未痊愈。
“你不是聽到了？”
謝清晏束起腰間懸玉革帶，清聲似春風拂面：
“戚姑娘約我見面。”
雲侵月：“…………”
要點臉吧。
-
“姑娘！姑娘！出大事了！！”
昨日義診勞累，戚白商午後正小憩，尚在夢中，就叫連翹叫魂似的聲音喚醒了。
“小聲些。姑娘在午睡。”紫蘇沈聲。
“不是——這事小聲不了，姑娘，您快起來吧——府裏要來聖旨了！老夫人和國公爺有召，傳府中人一同去觀瀾苑前院領旨呢！”
“……”
戚白商的困意登時退盡。
她扶著榻邊起身：“什麽旨意。”
“賜婚！”
連翹激動地比劃：“定北侯！當真要與婉兒姑娘成親了！”
——
一炷香後，觀瀾苑內。
“聖上詔曰：
“朕之皇甥謝清晏，位定北侯，瑤林瓊樹，瑯玕美才，年過弱冠而未婚娶，實乃朝野憾事。茲聞慶國公府嫡女戚婉兒，恭良淑慎，德才兼備……特賜婚於二人，成天作之合，結秦晉之好……令欽天監擇吉日良辰，命禮部、鴻臚寺共備婚典，以彰聖恩……
“欽此。”
宣旨太監尖銳嘹亮的聲音盤旋在整座慶國公府觀瀾苑的上空，久久回旋，餘音不絕。
跪了滿地的府中家眷都僵著，似乎未曾回神。
還是宣旨太監小聲：“慶國公，還不接旨？”
戚嘉學渾身一栗，面色漲紅如血，顫了下袍袖才直起身：
“臣，戚嘉學，領旨——謝恩！！”
“臣婦，領旨謝恩。”
“臣女，領旨謝恩……”
“…………”
戚白商跪在最遠的角落裏，同家中仆婦更近。
遠處喧囂熱鬧，戚嘉學與宋氏笑得滿臉褶子，便是向來偏袒二房的老夫人如今也是眉開眼笑，樂得合不攏嘴。
聖旨賜婚，對於沈寂了幾十年的慶國公府來說，確是殊榮。
更何況還是天下競相爭之、權傾朝野的定北侯謝清晏。
“宴！今夜府中大宴！”
戚嘉學送走了宣旨太監，少有地喜形於色，激動攥著戚婉兒的手，“好啊，有女如此，簡在帝心，家門殊榮，為父何求哉！”
宋氏同是含笑如桃面，吩咐管家嬤嬤：“這個月府中例錢，皆在今日按倍發放，以賀新喜！”
“多謝公爺，多謝夫人！”
“多謝公爺夫人……”
“……”
喧囂之外，戚白商遠遠站著，停了幾息。
約莫婉兒這會是沒時間與她相談了，戚白商略垂了眉眼，退入廊下。
同一眾散去的仆婦丫鬟後，她無聲走向跨院。
“我可聽說，謝侯爺為了求娶婉兒，竟違逆天子之怒，在宮中跪了整整一夜呢！”
“天啊，竟有此事？”
“做不得假，你們忘了？前兩日在護國寺裏，也是謝侯爺舍身忘險，以傷代傷，這才救下了婉兒姑娘！”
“定北侯對二姑娘如此情深……”
“如今，婉兒姑娘當真是全上京城中，所有女子最艷羨之人了！”
“……”
戚白商繞過折廊，穿過別院，那些議論聲音也漸漸遠了。
直到臨近她那方小院子，在回廊下，戚白商不經意擡眸，望見了北墻盡頭翠綠不減的竹林。
【莫非，也是我遮了日光雨露，才阻了此地芳華盛放？】
【白商姑娘，是麽。】
【琰之今日受教了。】
想起那日在此所歷，戚白商不由地一停，眉心微蹙著。
雖傳聞未必盡數可信……
但那日護國寺來看，他對婉兒，應當是有幾分真心吧。
“女子安身立命本便不易，婉兒若能嫁他，至少自保有餘，也是好事。”
戚白商這樣勸著自己，終於心情稍霽。
她低眸穿過月洞門，轉入自己小院內，剛一擡眸，就僵在了原地——
暮色方起，披了滿院薄紗。
而她最常坐的那方藤椅中，此刻端坐著一位玉簪冠發、神清骨秀的雪袍青年。
——天下人盡皆識的，定北侯，謝清晏。
“你……”
戚白商僵在原地，幾乎懷疑這是延續方才幻聽的幻視。
否則剛出現在府中賜婚聖旨裏的名字——
本人怎會在她院裏？
只是“幻覺”裏那人聞聲，已回眸望來。謝清晏袍袖掠起，朝她輕擡了下他指骨間拈著的藥茶杯盞，清聲如許：
“去哪兒了，怎麽才回來。”
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