第84章 安瀾飾虎巢（2）
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第84章 安瀾飾虎巢（2）
“今日二爺做主, 欲將庭中那棵老樹砍倒，府裏的園丁不敢照辦，便將消息傳到了醫院。”劉管家回道, “老太爺氣不過，在病房裏發了好大一頓火，執意要趕回來。”
蘭昀蓁稍頷首, 屏退了他。
“那樹本就是異象, 哪有尋常的榕樹能長成這般森然猙獰模樣？”聶纮攢著眉頭, 解釋得已有些不耐。
“前兩日, 我還請了位陰陽先生到府上占卦。他一觀便言，庭中之樹留不得，還算出您今年初春會遭一場大難, 若將這樹砍倒, 挪出府中，便可逢兇化吉。”
“這種事，向來是寧信其有，不信其無！再說了, 爹您如今病重，不正應了陰陽先生蔔出來的那場大難？”聶纮忽視掉老太爺黑沈的臉色, 仍要往下說, 卻被猛然的拍桌聲打斷。
“我還沒死, 這個家輪不到你來做主！”聶老太爺厲聲斥完, 雙肩聳顫, 劇烈咳喘起來。
聶纮撇了下唇, 現如今倒是不畏懼他了。
老太爺咳得厲害, 聶纮卻一動不動地窩在沙發角裏, 事不關己地敞臂閑坐著。
還是劉管家聞聲而來, 忙端著潤喉茶侍奉。
“二舅所說，倒也非並無道理。”蘭昀蓁緩步走進客廳，將半截掉落在地板上的薄毛毯拾起，往老太爺腿上蓋了蓋。
“許是那棵榕樹偷了您的元氣，才使得您身子骨久不見好轉。不若砍去，到時也好讓二舅請的那位先生再來看看，那樹究竟有何蹊蹺之處。”
不知是話中的哪個詞句激怒了聶老太爺，他大動肝火，手一揮，將劉管家遞來的茶盞砸碎在蘭昀蓁腳邊。
“是……”
一旁沙發上的聶纮本還欲開口附和，不料突發此狀，口驚訝地張著，楞過好幾秒，終是抿了抿唇，闔上了。
那茶杯本是要往她身上砸去的，但聶老太爺手中無力，瓷器堪堪拋至半空便落下，摔個粉碎。
冒著熱氣的潤喉茶傾灑在地，濺落至蘭昀蓁的腳背，有些燙傷。
“你如今也是愈發順心得意起來，再這樣下去，只怕離婚官司也要打勝了！”聶老太爺怒目盯著她。
想也知曉，這段時日，他即便在醫院中也聽聞到賀聿欽捷報頻傳的消息。
聶老太爺自是羞惱的，羞惱蘭昀蓁挑對了人，亦羞惱自己再難以威嚴向家中晚輩施威。
蘭昀蓁的神情卻依舊淡然，似乎毫不意外他聽完那番話後，會有如此沖動偏激之舉:“您老有心臟病，還是少這般激動為好。不然，到時即便是二舅將樹砍了，也無事於補。”
她平和地說著，俯身又為老太爺將那只薄毯蓋嚴實了些。
聶老太爺卻再度厲害地咳起來，劉管家忙拿帕子去接，卻不料方帕上漸漸洇開鮮紅血跡。
“快，快送去醫院！”劉管家高聲喚來聽差，將老太爺背去車上。
沙發上的聶纮容色微變，上半身略離開沙發靠背，雙手交疊握著，卻未起身去幫。
蘭昀蓁瞧著亂作一團的場景，心若止水。
她忽而嗅到一股淡香——是灑於地面的潤喉茶順著熱氣，散發出的甘甜之味。
劉管家將聽差與老太爺送至門口，張望幾下，回身往宅中看時，視線同聶纮的微妙對上。
前者恭敬地點了點頭，後者淡淡頷首。
蘭昀蓁斂眸，只作未曾瞧見。
……
是夜，鴻運樓外，結彩懸燈，映照著酒樓大門處絡繹不絕的來客。
這場宴，是為慶北伐得勝而辦。
蘭昀蓁站在樓上窗邊往下望，瞧見進出酒樓的每人面上皆是眉舒眼笑。
身後有輕微動靜，她回身看去，賀聿欽正撥弄著茶幾上的藥箱。
“你不下去麽？”她問道，“今夜這場宴，你也是主角。”
賀聿欽無所謂:“難得見你一面，比什麽都值得慶祝。”
他從藥箱中尋出燙傷膏，朝她伸手:“過來擦藥。”
蘭昀蓁笑了，從窗邊走到他身旁，將手搭在他手心，坐到柔軟的沙發上:“你我每次相處，似乎都少不了一只藥箱，這是什麽道理？”
“藥箱給我用一用，也就罷了，只盼你用不到。”賀聿欽坐在她身側，將她的鞋襪脫下，腳放在自己膝頭。
“你最好也用不著。”她回。
賀聿欽低笑，手指沾上燙傷膏，輕輕塗抹在她腳背發紅的印記上:“今日怎會燙到腳背？”
蘭昀蓁沒有瞞他，將今日下午發生在聶府中的事全模全樣地同他說了一遍。
“自從病後，他動怒的次數便愈發地多起來了。”蘭昀蓁低眸瞧他輕輕吹了吹搽好的藥膏，只覺腳背似抹了一大片薄荷般地修修發涼，先前因穿著長襪，而將燙傷的那塊肌膚磨得火燒火燎的感覺也一並消散。
“人對脫離了自己掌控的事情，或多或少都會焦心。”他借一旁的小藥盒扇了扇，等著她腳背上的藥膏被風吹幹，再為她套上鞋襪。
“那你呢，你也有焦心的時候？”她或許更想問的是，有沒有脫離他掌控的事情。
賀聿欽默契地聽出來，擡眸溫潤地看了她一眼:“心緒不得排解時，才會有焦心，我一般忙些其他事，至少不會虛度光陰。”
未聽見自己心中想聽的，這回的蘭昀蓁倒也得休便休，嗔眸直掃了他一眼。
賀聿欽悉數照收，見她腳背上的藥膏已沒了光澤，便以穿襪子為借，利落低首，為她將襪子仔細穿好。
“起先還沒有這麽紅，也不知會不會留疤……”蘭昀蓁低頭湊過來看，聲音低低的。
賀聿欽笑道:“自己不是醫生？”
“我又並非專攻於此，哪會拿得準？”蘭昀蓁瞧著那片紅，心中有些悵惋。
本以為，劉管家端給老太爺的潤喉茶應是不會太燙的，可誰料，那茶湯竟可將人燙傷，許是也有腳背上皮膚薄的緣故。
哪個女子願見自己的肌膚上有瑕疵？
“不會留疤。”賀聿欽將長襪扯上，遮掩住她直盯著瞧的那塊肌膚，“脫些皮便會恢覆如初。”
“你一眼就能瞧出？”她好奇。
“從前在軍中，幫著救治過幾個燒傷的傷員，這種燙傷膏是軍醫特調出的，很是管用，想來滾水的燙傷會好得更快。”
蘭昀蓁仍低著首，發絲自然地垂落至肩前，離他很近。
似有若無地，空氣之中又散發著那股發間幽香。
玫瑰香與往日略有不同。
“換了一款發油？”賀聿欽湊近了些，青絲輕拂過他鼻尖，勾起微微癢意。
“這你也聞出了？”蘭昀蓁看了他一眼，眸底含笑，“前段時日，府中的老管家換了一位，新來的管家欲在府裏撈些油水，自得從采買中做些手腳。”
蘭昀蓁又何嘗覺察不出？只是那劉管家是聶纮的人，聶纮一心與聶縉爭權，又忙於“伺候”老太爺，她樂見其成，自睜一只眼閉一只眼，隨他去了。
膽子都是縱出的，眼下聶纮嘗到的甜頭愈多，到最後便愈恣行無忌。
-
聶府庭院之中，那棵老榕樹終是被砍倒了——是聶纮使喚著園丁，趁著聶老太爺病危時砍去的。
其後三日，聶岳海的病況竟稀奇地日漸好轉起來，這便更使聶纮得意壞了。
聶府客廳裏。
聶纮正倚躺於紅木太師椅上，悠閑翹起二郎腿，欣色敲著手中那柄梅鹿烏金木折扇。
放眼望去，庭院之中，只空留下一尊粗壯低矮的樹墩，沒了榕樹枝葉遮蔽，午時的日光敞闊許多，傾灑滿院，
“爹今日要出院了吧？主臥得好好收拾一番，讓他老人家安生休養。”聶綺坐在一旁沙發上，手捧一本當下最新刊的《良友》雜志，一邊垂眸瞧著，一邊動動嘴皮，吩咐著身旁的丫鬟。
丫鬟靜靜地應下去了。
屋子東南角卻傳來一聲輕哂，聶纮擡臂嘩一聲抖開那折扇，悠悠自得地扇著微風:“誒呀，我早說，這榕樹不容人，得早些將其砍去，才能保家宅平安。這不，樹一沒了，老爺子的病也好轉起來，早早地聽我的不就對了麽，何必讓他老人家吃那般多苦？為人子女，如此當真是不孝吶。”
聶綺聽了這番話，視線從時髦服裝款式的畫報一面挪開來，瞧了自家兄長一眼。
她是不慍惱的，因著聶纮這番陰陽怪氣的話，是專說給另一人聽的。
聶綺抿了抿嘴，低低地刻意輕咳嗽兩聲，眸光似有若無瞟過坐於另一邊單座沙發上的聶縉。
後者的面色陰沈，她只好將打量的目光收回，換了個姿勢，事不關己地倚在長沙發上，繼續翻動著指間的雜志頁。
“等他老人家回府，瞧見庭中樹沒了，我看你要如何同他交代！”聶縉冷呵一聲。
“爹的病將好了，這難道不比一棵樹來得令人高興？”聶纮不以為意，“風水這東西，是老祖宗流傳下來的，不能不信。我看吶，等爹今日回來，還得再請那位大師來府中一觀，風水好了，才能將病養好不是？”
聶纮自若一笑:“經歷這麽一遭，說不準，他老人家日後也得迷上風水了。”
聶縉的面色更冷上幾分。
蘭昀蓁在樓梯口處聽了半晌，此時不急不緩地下了樓:“老太爺既要回府休養，老翟叔怎能不在？”
“他回老家吊了那般久的唁，也是時候返滬了吧。”她邊說著，見聶纮臉色微變。
“是啊，他也該回來管事了。”提及此事，聶綺心中亦有不滿，“新來的那管家，做事不麻利便也算了，連采買回府的香水、洋粉用著都跟往日裏的不一樣，那些雜牌子我都不曾聽過。”
“你的那些庸脂俗粉每月要花多少錢，你心裏沒個數？”一聽要換管家，聶纮眉頭一擰，“省著點用得了，一個嫁出去的女兒還成日裏花著娘家的錢。”
聶綺不樂意聽這話，手中的雜志一合，沒好氣地摔在梅花矮幾上:“爹他老人家願意花錢在我身上，輪的著你來數落我？”
聶纮向來吵不過聶綺，瞪了她一眼，嘴角緊繃著。
一旁的聶縉許久未說話，冷眼瞧著，似是在思忖著方才對話中的怪異之處。
黑漆的鐵柵門外，傳來短促的汽車鳴笛的聲響。
大抵是聶理司去醫院接了聶老太爺回府了。
客廳裏，四人悄寂坐著，各懷心事。
-
七日後，令全上海灘都矚目關註的一起官司出了分曉。
賀家大房的那樁婚事，未離得成。
人言嘖嘖，無不在慨，新年之時，聶三小姐與賀大少的官司便開始打，直拖了幾月，終了，三小姐卻敗了。
敗訴的緣由無他，正是聶老太爺明言不允。
［婚事乃父母之命，媒妁之言，豈可兒戲離散］——彼時的老太爺仍在休養，出庭不得，以白紙黑字書下此話，遣人遞交至法院。
簽署離婚協議，尚只是離婚第一步，協議若不得雙方父母承允，便不可作數。
三小姐父母早逝，家中親長，唯老太爺最有話語權，他老人家不許，官司哪還會有勝算？
“咱們家的女兒，為婚姻自由一事吃過大虧的有多少？沒一個是下場好的。”
饒是平日裏同她針鋒相對的聶綺，這段時日裏見著她都面露嘆惋。
那抹淡淡愁色，許是為她，又或許更是為自己。
如今府中上下，她大抵是唯一真心盼著蘭昀蓁把官司打勝的一人，也好給自己些希冀。
“日子是為自己而過的，六姨母何必傷神？”二人行至蘭昀蓁的臥房門口，蘭昀蓁回她道，“一場未得結果，亦還有第二場，結局總是難料的。”
身旁的聶綺口微張著，還欲說些什麽，終了仍是閉上了。
“天色已晚，六姨母也早些歇息。”蘭昀蓁朝她微笑。
聶綺憮然地點了點頭，攏了攏肩上的錦繡披肩，轉身往自己房中去了。
臥房裏，墻壁上的雕花掛鐘輕擺著，發出滴滴答答的枯燥瑣聲，銅黃時針已近走至頂端的羅馬數字。
子時了，府內燈火俱滅，聶宅陷入一片黑魆之中。
與聶綺分別後，蘭昀蓁並未歇下。
她一直在等，擡眸瞧了一眼掛鐘，從臥房的衣櫃裏抽出一枚巴掌大小的木盒。
盒中存放之物，乃是一粒香丸，她將香丸倒出，收進袖口，提過早便備下的燭臺，悄冥冥地出了房門。
漆黑的宅子裏，廊道上的那抹燭火幽幽地游動，火光指向之處，是聶老太爺的主臥。
房內傳來陣陣低咳，蘭昀蓁擡手輕輕叩門，按下門把手入內。
“……誰！？”
那陣咳喘聲壓得更低了些，聶老太爺吃力略慌地挪動著上半身，去夠床邊臺燈的燈繩，無力的手指卻未抓得住，只碰得燈罩邊垂落的那圈紅綠瑪瑙流蘇撞出雜亂碎響。
燈，是蘭昀蓁扯亮的。
燭臺裏散發出的黯淡燈火，轉而被床頭櫃上垂珠燈盞的焦黃光線傾覆。
借著那抹昏暗的光，聶老太爺瞧清這位不速之客。
“是我。”蘭昀蓁出聲。
“大半夜，你在這裏做什麽？”老太爺將手收回，撐著身子，倚靠於床頭，神色提防。
蘭昀蓁為他仔細扶起枕頭，緩緩道:“起夜時，恰好聽見咳嗽聲，想來是您身體不適，便過來瞧一瞧。”
主臥中的香爐上，安神香已燒盡，蘭昀蓁踱步至案桌前，點燃一塊熏炭，擱在香灰中，又將袖口中的香丸悄然放入。
只聞香而不見煙，是隔火熏香的巧妙之處。
“病中多難寐，聞些安神香，或許能讓您睡得安穩些。”蘭昀蓁將纏枝牡丹紋的銅香爐蓋闔上。
“我本以為，你會因官司一事記恨著我。”聶老太爺直盯著她的動作，見她做事妥帖，心中的警惕松懈幾分。
“怎會呢？”蘭昀蓁回過身，淡笑著看他，“您想錯了，若要談記恨，早在十九年前，我便記恨著你了，不差這一件事。”
聶老太爺神情一怔:“……你說什麽？”
蘭昀蓁垂眸看著他：“十九年前，你與楊洪祿合謀構陷雲肇寅，害他慘死獄中時，我便已對你恨入骨髓。”
“你……你怎會曉得此事！”似是因許久不曾再聽見這個姓名，蘭昀蓁提起時，聶老太爺且楞了片刻，隨後瞳孔一震，驚愕失色地擡臂指她。
“因為，我不是聶芷安。”蘭昀蓁冷漠道，“我是雲肇寅的外孫女，雲蘊華的女兒，雲嫃。”
“如何？在聶府的這十餘年裏，我可是瞞得不錯？”
聶老太爺不敢置信:“不，不可能，你在說什麽胡話！芷安就是你這副模樣！”
“你真正的外孫女，早在她八歲那年便因病亡故，被你逐出族譜的二女兒哭瞎了雙眼，你瞧不上的二女婿為安撫妻子，收養了與女兒模樣相似的我。”蘭昀蓁添道，“說來，我仍要感謝杜栒文，當年若非他當年之舉，如今我哪有機會親自報仇？”
“你也不必裝作一副疼愛小輩的樣子，若你當真記得聶芷安的容貌，為何見我的第一面不覺怪異？”
臥房裏的香氣愈發濃馥。
也不知聶老太爺是被這香氣嗆到，還是被蘭昀蓁所刺激，竟接連不斷地猛烈咳起來:“你膽敢……膽敢……”
“都是您老這些年栽培得好。”蘭昀蓁微微一笑，“這些年，在你身邊，我學到許多。”
“你的陰狠、毒辣、城府，我都略通曉幾分皮毛，不然，又怎有手段讓聶纮、聶理司與胡慊，三方大打出手？”
聶老太爺陰沈地睨著她，一手揪住領口透氣，窒息著嘶啞道：“竟是你做局……”
“我所做遠不止於此。”蘭昀蓁輕聲，“你最疼愛的長孫，死在我胞弟的槍口下；你的三女兒聶緹，比所有人都早知曉一切，她或許曾說過，可你們只作是一個精神失常之人的胡言亂語。”
“可憐的三姨母，她若願騙過我一輩子，即便是惦念著當年的養育之情，我都願放她一馬，可她偏偏選擇了背叛，傷了我，亦傷了我所愛的人。”
聶老太爺的胸口驀地劇痛起來，疼得上氣不接下氣，面目猙然:“你為一樁婚事殺了她，如今因官司敗了，轉而又來殺我麽？”
“我好歹養了你十餘年吶！昀蓁！自你十三歲回聶府起，這已是第十四個年頭了，咳……縱使你是雲家的血脈，可這麽多年來，我全心全意的教養著你，連錦枝與老二家的都未曾這般上心過！”
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“今日二爺做主, 欲將庭中那棵老樹砍倒，府裏的園丁不敢照辦，便將消息傳到了醫院。”劉管家回道, “老太爺氣不過，在病房裏發了好大一頓火，執意要趕回來。”
蘭昀蓁稍頷首, 屏退了他。
“那樹本就是異象, 哪有尋常的榕樹能長成這般森然猙獰模樣？”聶纮攢著眉頭, 解釋得已有些不耐。
“前兩日, 我還請了位陰陽先生到府上占卦。他一觀便言，庭中之樹留不得，還算出您今年初春會遭一場大難, 若將這樹砍倒, 挪出府中，便可逢兇化吉。”
“這種事，向來是寧信其有，不信其無！再說了, 爹您如今病重，不正應了陰陽先生蔔出來的那場大難？”聶纮忽視掉老太爺黑沈的臉色, 仍要往下說, 卻被猛然的拍桌聲打斷。
“我還沒死, 這個家輪不到你來做主！”聶老太爺厲聲斥完, 雙肩聳顫, 劇烈咳喘起來。
聶纮撇了下唇, 現如今倒是不畏懼他了。
老太爺咳得厲害, 聶纮卻一動不動地窩在沙發角裏, 事不關己地敞臂閑坐著。
還是劉管家聞聲而來, 忙端著潤喉茶侍奉。
“二舅所說，倒也非並無道理。”蘭昀蓁緩步走進客廳，將半截掉落在地板上的薄毛毯拾起，往老太爺腿上蓋了蓋。
“許是那棵榕樹偷了您的元氣，才使得您身子骨久不見好轉。不若砍去，到時也好讓二舅請的那位先生再來看看，那樹究竟有何蹊蹺之處。”
不知是話中的哪個詞句激怒了聶老太爺，他大動肝火，手一揮，將劉管家遞來的茶盞砸碎在蘭昀蓁腳邊。
“是……”
一旁沙發上的聶纮本還欲開口附和，不料突發此狀，口驚訝地張著，楞過好幾秒，終是抿了抿唇，闔上了。
那茶杯本是要往她身上砸去的，但聶老太爺手中無力，瓷器堪堪拋至半空便落下，摔個粉碎。
冒著熱氣的潤喉茶傾灑在地，濺落至蘭昀蓁的腳背，有些燙傷。
“你如今也是愈發順心得意起來，再這樣下去，只怕離婚官司也要打勝了！”聶老太爺怒目盯著她。
想也知曉，這段時日，他即便在醫院中也聽聞到賀聿欽捷報頻傳的消息。
聶老太爺自是羞惱的，羞惱蘭昀蓁挑對了人，亦羞惱自己再難以威嚴向家中晚輩施威。
蘭昀蓁的神情卻依舊淡然，似乎毫不意外他聽完那番話後，會有如此沖動偏激之舉:“您老有心臟病，還是少這般激動為好。不然，到時即便是二舅將樹砍了，也無事於補。”
她平和地說著，俯身又為老太爺將那只薄毯蓋嚴實了些。
聶老太爺卻再度厲害地咳起來，劉管家忙拿帕子去接，卻不料方帕上漸漸洇開鮮紅血跡。
“快，快送去醫院！”劉管家高聲喚來聽差，將老太爺背去車上。
沙發上的聶纮容色微變，上半身略離開沙發靠背，雙手交疊握著，卻未起身去幫。
蘭昀蓁瞧著亂作一團的場景，心若止水。
她忽而嗅到一股淡香——是灑於地面的潤喉茶順著熱氣，散發出的甘甜之味。
劉管家將聽差與老太爺送至門口，張望幾下，回身往宅中看時，視線同聶纮的微妙對上。
前者恭敬地點了點頭，後者淡淡頷首。
蘭昀蓁斂眸，只作未曾瞧見。
……
是夜，鴻運樓外，結彩懸燈，映照著酒樓大門處絡繹不絕的來客。
這場宴，是為慶北伐得勝而辦。
蘭昀蓁站在樓上窗邊往下望，瞧見進出酒樓的每人面上皆是眉舒眼笑。
身後有輕微動靜，她回身看去，賀聿欽正撥弄著茶幾上的藥箱。
“你不下去麽？”她問道，“今夜這場宴，你也是主角。”
賀聿欽無所謂:“難得見你一面，比什麽都值得慶祝。”
他從藥箱中尋出燙傷膏，朝她伸手:“過來擦藥。”
蘭昀蓁笑了，從窗邊走到他身旁，將手搭在他手心，坐到柔軟的沙發上:“你我每次相處，似乎都少不了一只藥箱，這是什麽道理？”
“藥箱給我用一用，也就罷了，只盼你用不到。”賀聿欽坐在她身側，將她的鞋襪脫下，腳放在自己膝頭。
“你最好也用不著。”她回。
賀聿欽低笑，手指沾上燙傷膏，輕輕塗抹在她腳背發紅的印記上:“今日怎會燙到腳背？”
蘭昀蓁沒有瞞他，將今日下午發生在聶府中的事全模全樣地同他說了一遍。
“自從病後，他動怒的次數便愈發地多起來了。”蘭昀蓁低眸瞧他輕輕吹了吹搽好的藥膏，只覺腳背似抹了一大片薄荷般地修修發涼，先前因穿著長襪，而將燙傷的那塊肌膚磨得火燒火燎的感覺也一並消散。
“人對脫離了自己掌控的事情，或多或少都會焦心。”他借一旁的小藥盒扇了扇，等著她腳背上的藥膏被風吹幹，再為她套上鞋襪。
“那你呢，你也有焦心的時候？”她或許更想問的是，有沒有脫離他掌控的事情。
賀聿欽默契地聽出來，擡眸溫潤地看了她一眼:“心緒不得排解時，才會有焦心，我一般忙些其他事，至少不會虛度光陰。”
未聽見自己心中想聽的，這回的蘭昀蓁倒也得休便休，嗔眸直掃了他一眼。
賀聿欽悉數照收，見她腳背上的藥膏已沒了光澤，便以穿襪子為借，利落低首，為她將襪子仔細穿好。
“起先還沒有這麽紅，也不知會不會留疤……”蘭昀蓁低頭湊過來看，聲音低低的。
賀聿欽笑道:“自己不是醫生？”
“我又並非專攻於此，哪會拿得準？”蘭昀蓁瞧著那片紅，心中有些悵惋。
本以為，劉管家端給老太爺的潤喉茶應是不會太燙的，可誰料，那茶湯竟可將人燙傷，許是也有腳背上皮膚薄的緣故。
哪個女子願見自己的肌膚上有瑕疵？
“不會留疤。”賀聿欽將長襪扯上，遮掩住她直盯著瞧的那塊肌膚，“脫些皮便會恢覆如初。”
“你一眼就能瞧出？”她好奇。
“從前在軍中，幫著救治過幾個燒傷的傷員，這種燙傷膏是軍醫特調出的，很是管用，想來滾水的燙傷會好得更快。”
蘭昀蓁仍低著首，發絲自然地垂落至肩前，離他很近。
似有若無地，空氣之中又散發著那股發間幽香。
玫瑰香與往日略有不同。
“換了一款發油？”賀聿欽湊近了些，青絲輕拂過他鼻尖，勾起微微癢意。
“這你也聞出了？”蘭昀蓁看了他一眼，眸底含笑，“前段時日，府中的老管家換了一位，新來的管家欲在府裏撈些油水，自得從采買中做些手腳。”
蘭昀蓁又何嘗覺察不出？只是那劉管家是聶纮的人，聶纮一心與聶縉爭權，又忙於“伺候”老太爺，她樂見其成，自睜一只眼閉一只眼，隨他去了。
膽子都是縱出的，眼下聶纮嘗到的甜頭愈多，到最後便愈恣行無忌。
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聶府庭院之中，那棵老榕樹終是被砍倒了——是聶纮使喚著園丁，趁著聶老太爺病危時砍去的。
其後三日，聶岳海的病況竟稀奇地日漸好轉起來，這便更使聶纮得意壞了。
聶府客廳裏。
聶纮正倚躺於紅木太師椅上，悠閑翹起二郎腿，欣色敲著手中那柄梅鹿烏金木折扇。
放眼望去，庭院之中，只空留下一尊粗壯低矮的樹墩，沒了榕樹枝葉遮蔽，午時的日光敞闊許多，傾灑滿院，
“爹今日要出院了吧？主臥得好好收拾一番，讓他老人家安生休養。”聶綺坐在一旁沙發上，手捧一本當下最新刊的《良友》雜志，一邊垂眸瞧著，一邊動動嘴皮，吩咐著身旁的丫鬟。
丫鬟靜靜地應下去了。
屋子東南角卻傳來一聲輕哂，聶纮擡臂嘩一聲抖開那折扇，悠悠自得地扇著微風:“誒呀，我早說，這榕樹不容人，得早些將其砍去，才能保家宅平安。這不，樹一沒了，老爺子的病也好轉起來，早早地聽我的不就對了麽，何必讓他老人家吃那般多苦？為人子女，如此當真是不孝吶。”
聶綺聽了這番話，視線從時髦服裝款式的畫報一面挪開來，瞧了自家兄長一眼。
她是不慍惱的，因著聶纮這番陰陽怪氣的話，是專說給另一人聽的。
聶綺抿了抿嘴，低低地刻意輕咳嗽兩聲，眸光似有若無瞟過坐於另一邊單座沙發上的聶縉。
後者的面色陰沈，她只好將打量的目光收回，換了個姿勢，事不關己地倚在長沙發上，繼續翻動著指間的雜志頁。
“等他老人家回府，瞧見庭中樹沒了，我看你要如何同他交代！”聶縉冷呵一聲。
“爹的病將好了，這難道不比一棵樹來得令人高興？”聶纮不以為意，“風水這東西，是老祖宗流傳下來的，不能不信。我看吶，等爹今日回來，還得再請那位大師來府中一觀，風水好了，才能將病養好不是？”
聶纮自若一笑:“經歷這麽一遭，說不準，他老人家日後也得迷上風水了。”
聶縉的面色更冷上幾分。
蘭昀蓁在樓梯口處聽了半晌，此時不急不緩地下了樓:“老太爺既要回府休養，老翟叔怎能不在？”
“他回老家吊了那般久的唁，也是時候返滬了吧。”她邊說著，見聶纮臉色微變。
“是啊，他也該回來管事了。”提及此事，聶綺心中亦有不滿，“新來的那管家，做事不麻利便也算了，連采買回府的香水、洋粉用著都跟往日裏的不一樣，那些雜牌子我都不曾聽過。”
“你的那些庸脂俗粉每月要花多少錢，你心裏沒個數？”一聽要換管家，聶纮眉頭一擰，“省著點用得了，一個嫁出去的女兒還成日裏花著娘家的錢。”
聶綺不樂意聽這話，手中的雜志一合，沒好氣地摔在梅花矮幾上:“爹他老人家願意花錢在我身上，輪的著你來數落我？”
聶纮向來吵不過聶綺，瞪了她一眼，嘴角緊繃著。
一旁的聶縉許久未說話，冷眼瞧著，似是在思忖著方才對話中的怪異之處。
黑漆的鐵柵門外，傳來短促的汽車鳴笛的聲響。
大抵是聶理司去醫院接了聶老太爺回府了。
客廳裏，四人悄寂坐著，各懷心事。
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七日後，令全上海灘都矚目關註的一起官司出了分曉。
賀家大房的那樁婚事，未離得成。
人言嘖嘖，無不在慨，新年之時，聶三小姐與賀大少的官司便開始打，直拖了幾月，終了，三小姐卻敗了。
敗訴的緣由無他，正是聶老太爺明言不允。
［婚事乃父母之命，媒妁之言，豈可兒戲離散］——彼時的老太爺仍在休養，出庭不得，以白紙黑字書下此話，遣人遞交至法院。
簽署離婚協議，尚只是離婚第一步，協議若不得雙方父母承允，便不可作數。
三小姐父母早逝，家中親長，唯老太爺最有話語權，他老人家不許，官司哪還會有勝算？
“咱們家的女兒，為婚姻自由一事吃過大虧的有多少？沒一個是下場好的。”
饒是平日裏同她針鋒相對的聶綺，這段時日裏見著她都面露嘆惋。
那抹淡淡愁色，許是為她，又或許更是為自己。
如今府中上下，她大抵是唯一真心盼著蘭昀蓁把官司打勝的一人，也好給自己些希冀。
“日子是為自己而過的，六姨母何必傷神？”二人行至蘭昀蓁的臥房門口，蘭昀蓁回她道，“一場未得結果，亦還有第二場，結局總是難料的。”
身旁的聶綺口微張著，還欲說些什麽，終了仍是閉上了。
“天色已晚，六姨母也早些歇息。”蘭昀蓁朝她微笑。
聶綺憮然地點了點頭，攏了攏肩上的錦繡披肩，轉身往自己房中去了。
臥房裏，墻壁上的雕花掛鐘輕擺著，發出滴滴答答的枯燥瑣聲，銅黃時針已近走至頂端的羅馬數字。
子時了，府內燈火俱滅，聶宅陷入一片黑魆之中。
與聶綺分別後，蘭昀蓁並未歇下。
她一直在等，擡眸瞧了一眼掛鐘，從臥房的衣櫃裏抽出一枚巴掌大小的木盒。
盒中存放之物，乃是一粒香丸，她將香丸倒出，收進袖口，提過早便備下的燭臺，悄冥冥地出了房門。
漆黑的宅子裏，廊道上的那抹燭火幽幽地游動，火光指向之處，是聶老太爺的主臥。
房內傳來陣陣低咳，蘭昀蓁擡手輕輕叩門，按下門把手入內。
“……誰！？”
那陣咳喘聲壓得更低了些，聶老太爺吃力略慌地挪動著上半身，去夠床邊臺燈的燈繩，無力的手指卻未抓得住，只碰得燈罩邊垂落的那圈紅綠瑪瑙流蘇撞出雜亂碎響。
燈，是蘭昀蓁扯亮的。
燭臺裏散發出的黯淡燈火，轉而被床頭櫃上垂珠燈盞的焦黃光線傾覆。
借著那抹昏暗的光，聶老太爺瞧清這位不速之客。
“是我。”蘭昀蓁出聲。
“大半夜，你在這裏做什麽？”老太爺將手收回，撐著身子，倚靠於床頭，神色提防。
蘭昀蓁為他仔細扶起枕頭，緩緩道:“起夜時，恰好聽見咳嗽聲，想來是您身體不適，便過來瞧一瞧。”
主臥中的香爐上，安神香已燒盡，蘭昀蓁踱步至案桌前，點燃一塊熏炭，擱在香灰中，又將袖口中的香丸悄然放入。
只聞香而不見煙，是隔火熏香的巧妙之處。
“病中多難寐，聞些安神香，或許能讓您睡得安穩些。”蘭昀蓁將纏枝牡丹紋的銅香爐蓋闔上。
“我本以為，你會因官司一事記恨著我。”聶老太爺直盯著她的動作，見她做事妥帖，心中的警惕松懈幾分。
“怎會呢？”蘭昀蓁回過身，淡笑著看他，“您想錯了，若要談記恨，早在十九年前，我便記恨著你了，不差這一件事。”
聶老太爺神情一怔:“……你說什麽？”
蘭昀蓁垂眸看著他：“十九年前，你與楊洪祿合謀構陷雲肇寅，害他慘死獄中時，我便已對你恨入骨髓。”
“你……你怎會曉得此事！”似是因許久不曾再聽見這個姓名，蘭昀蓁提起時，聶老太爺且楞了片刻，隨後瞳孔一震，驚愕失色地擡臂指她。
“因為，我不是聶芷安。”蘭昀蓁冷漠道，“我是雲肇寅的外孫女，雲蘊華的女兒，雲嫃。”
“如何？在聶府的這十餘年裏，我可是瞞得不錯？”
聶老太爺不敢置信:“不，不可能，你在說什麽胡話！芷安就是你這副模樣！”
“你真正的外孫女，早在她八歲那年便因病亡故，被你逐出族譜的二女兒哭瞎了雙眼，你瞧不上的二女婿為安撫妻子，收養了與女兒模樣相似的我。”蘭昀蓁添道，“說來，我仍要感謝杜栒文，當年若非他當年之舉，如今我哪有機會親自報仇？”
“你也不必裝作一副疼愛小輩的樣子，若你當真記得聶芷安的容貌，為何見我的第一面不覺怪異？”
臥房裏的香氣愈發濃馥。
也不知聶老太爺是被這香氣嗆到，還是被蘭昀蓁所刺激，竟接連不斷地猛烈咳起來:“你膽敢……膽敢……”
“都是您老這些年栽培得好。”蘭昀蓁微微一笑，“這些年，在你身邊，我學到許多。”
“你的陰狠、毒辣、城府，我都略通曉幾分皮毛，不然，又怎有手段讓聶纮、聶理司與胡慊，三方大打出手？”
聶老太爺陰沈地睨著她，一手揪住領口透氣，窒息著嘶啞道：“竟是你做局……”
“我所做遠不止於此。”蘭昀蓁輕聲，“你最疼愛的長孫，死在我胞弟的槍口下；你的三女兒聶緹，比所有人都早知曉一切，她或許曾說過，可你們只作是一個精神失常之人的胡言亂語。”
“可憐的三姨母，她若願騙過我一輩子，即便是惦念著當年的養育之情，我都願放她一馬，可她偏偏選擇了背叛，傷了我，亦傷了我所愛的人。”
聶老太爺的胸口驀地劇痛起來，疼得上氣不接下氣，面目猙然:“你為一樁婚事殺了她，如今因官司敗了，轉而又來殺我麽？”
“我好歹養了你十餘年吶！昀蓁！自你十三歲回聶府起，這已是第十四個年頭了，咳……縱使你是雲家的血脈，可這麽多年來，我全心全意的教養著你，連錦枝與老二家的都未曾這般上心過！”
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