第52章 青鳥難解眷（3）
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第52章 青鳥難解眷（3）
聽她如是說, 聶老太爺停下喝茶，定睛瞧著她:“北上？何種手術，還需你北上去做？”
“是榮府的大太太心臟需動個手術。”蘭昀蓁微微一笑, “榮太太身子虛弱，無法長途奔波至滬，只得我前去一番。約莫兩周時間, 待術後她身體狀況穩定了, 我便可回來。”
聶纮於一旁睨著她輕輕一笑:“要我說, 府中上下的小輩裏就屬昀蓁最會念書。這學醫學得好, 如今也是名揚四方，求她一診的人都排到北京去了。”
“二舅不必誇讚我，當年若無老太爺支持, 我哪裏能學得皮毛本事？”蘭昀蓁面色不改, 對聶纮淡然道。
聶老太爺卻略有不滿:“平日裏在上海便也罷了，眼下竟與北方的那些官太太相牽扯，我瞧你是不知天高地厚了。”
“您老莫要生氣，我之所以應下來那位榮太太的手術, 也是因著她同幹媽交情甚篤，實是不好推辭, 今後定會留心避開。”
聶老太爺的臉色緩和幾分, 眉頭卻仍舊皺著, 擡掌拊在太師椅的扶手上:“你自己要記得, 如今你雖冠著蘭姓, 骨子裏卻仍流的是聶家的血, 你終歸還是聶家的人。”
蘭昀蓁微抿著唇, 低了低頭。
-
轎車內。
“小姐當真要去見六姑老爺麽？”彌月在一旁為蘭昀蓁整理衣襟, 嘆一口氣, 擔憂地問起。
“這有何好嘆氣的？”蘭昀蓁擡手微微揭開車簾，只見老爺車已穩穩在咖啡館門前停下，“我欲見他一面，他既應下見我，便已是很不錯了。”
彌月放下為她捋平整衣襟的手，低聲嘟囔:“正因如此，小姐這一去才叫人憂心啊……”
那六姑老爺是何人？
放在數十年前，那是同聶綾有媒妁之約的人，如今搖身一變，卻已成了聶綺的夫婿。
且不論，這婚配對象之變的緣由，還是因聶綾與窮書生私奔，顏聶兩家不得已才使婚事罷止。
當年被三姑太太那樣下了臉面，如此一來，現今三小姐要求人辦事，那顏宗孚又豈會輕易放過她？
思及此處，彌月又不忍暗暗嘆息起來。
“我一人進去便是，你在此處等我。”蘭昀蓁瞥見咖啡館的窗邊，那處預留的位置上早已有人坐下，她加快下了車，叮囑彌月道。
……
侍應生引著她往裏去。
蘭昀蓁緩步走著，視線落在裏處那位身穿深灰色洋裝的先生身上，定睛打量著。
那人雙手抻著《申報》，低首微偏頭瞧著，眉宇間稍皺，饒是只見側顏也讓人頓覺面容剛毅，為人凝肅。
聶綾曾與顏宗孚有過那般的往事，先前遞出邀約之時，她便早已做好收不到回覆的打算，本以為後者如何也要冷她幾日，卻不料，顏宗孚非但回了訊息，而且應得爽快……這倒叫蘭昀蓁有些摸不準了。
約莫是覺察到落在身上的目光，顏宗孚的一雙眼從《申報》上挪開，擡眸瞥見了她。
他的神情倒十分平靜，也同她一樣的一番打量，瞧不出眼底的情緒。
“小姐，請。”侍應生為她拉開座椅，而後退下。
蘭昀蓁落了座，方發覺面前的杯墊上已擺了一杯咖啡，杯口尚冒著薄薄白霧，大抵是顏宗孚點好了的。
“六姨父素日繁忙，我本以為難得一見，卻不料得您回覆如此之快。”
顏宗孚淡然收回視線，將報紙慢條斯理地折好：“你歸國之後，我還未見過你，昨日一想，也是時候該見見你這位小輩了。”
“現如今人也相見了，你倒不如說說，想讓我為何事出面？”顏宗孚將疊得方正的報紙丟在手邊，淡淡凝眸看著她，不茍言笑。
這人倒是問得了當直接，毫不留情面，終是有幾分追究當年舊事的意味在了。
“六姨父百忙之中抽空前來赴約，晚輩便也不再繞圈子耽誤姨父時間了。”蘭昀蓁自若將話接過來，“此番邀您前來，是想與您做一樁買賣。”
“我雖不常至聶府，卻也早耳聞你是學醫的，莫不成你何時還學了經商的本事？”顏宗孚反笑。
“您不必著急問我。”蘭昀蓁低首呡一口咖啡，苦味在口中綻開，“我也聽聞，六姨父做了英商洋行的買辦數十年，家中富庶殷實——”
“眼下的這筆生意，可是在運輸一批進口銅料？”蘭昀蓁對唇齒間的苦味輕輕顰起眉，擡手捏起糖夾往杯中添了兩塊雪白方糖，“只不過，有一事古怪萬分，姨父可聽說過，有人在這批銅料裏嗅出了硫磺的氣息？”
她話音一落，顏宗孚的臉色便愈沈上幾分。
“硫磺……硫磺可是用去做火藥的原材料，軍火之中少不了此物，這樣一來，莫非那艘貨輪裏裝載的並非銅料，而是軍火？”蘭昀蓁撚著匙子，輕緩地攪動著咖啡杯中的液體，於最後一問時擡眸看向顏宗孚。
後者神情冷然，嘴唇抿著，顯然有些不快。
蘭昀蓁瞥見他繃著的臉色，唇角微微勾起，低首啜飲了一口咖啡——這回的滋味倒是甘甜極了。
販運軍火，毫無疑問是洋商可用以大發橫財的一筆生意。
但是，販運軍火是違法的。各省若要進口軍火，需向陸軍部申請武器進口運輸許可證，若無此正而私自買賣，一旦被查獲，輕則追繳坐監，重則人頭落地、財命兩失。
正因這般，要秘密地販運軍火並不是件容易事。
而顏宗孚游走於官洋之間數十年，深谙外國船只可借不平等條約作羊皮，於是仗此勢大批販運軍火。
只可惜，天下從來沒有不透風的墻，她那六姨母更是封不好嘴，即便是只言片語地往外透，蘭昀蓁也該猜出來了。
顏宗孚盯著她看了少頃，忽而間反倒笑起來了:“你這是早便想好了該如何來要挾我了？”
“若我今日未曾答應你的邀約，你打算何時將此‘流言’說出口？”
“晚輩不敢。”蘭昀蓁將咖啡杯輕輕擱在碟上，“晚輩也不過是覆述了旁人所說過的話，既是‘流言’，又哪能讓姨父以‘要挾’二字來定義？”
“也罷。”顏宗孚面上雖浮現笑意，卻不盡然真切，“適才，你說要同我做一樁買賣？”
“是一樁不錯的買賣，姨父聽後想來會滿意。”蘭昀蓁道。
顏宗孚擡眸睨了她一眼，慢條斯理地端起咖啡杯:“飲一杯咖啡的時間，將你的籌碼說清。”
“不必一杯咖啡的時間，我只有一句話。”蘭昀蓁看向他，“蕭家近來所需一批德國進口的軍火，總價兩百萬有餘。”
聞言，顏宗孚握著咖啡杯柄的那只手兀地懸停於空中。
蘭昀蓁垂眸呡了一口咖啡，將這一細微變化盡收眼底:“雖聽聞天津那邊的洋行買辦已幾近將生意談定，不過，總歸這陸軍部的許可證尚且未批下，姨父從行多年，熟門熟路，此時去活動周旋一番，想來輕易便能將生意談成。”
咖啡廳中，小提琴的曲聲悠揚婉轉，同窗邊角落這處的凝滯氛圍對比鮮然。
“生意倒是一樁好生意。”顏宗孚輕笑了一聲，“可我又為何非做成這筆不可？”
他搖首輕道：“你在岳丈身旁多年，便該知曉，饒是比這個數再翻上幾番的買賣，我也做過不知多少回。”
“正是因為知悉這點，晚輩才敢在姨父面前提起這樁交易。”蘭昀蓁淡然一笑，目不旁視地瞧著他，“姨父也不必再試探我了，我雖不曾學過如何經商，卻也知曉，談一筆生意，若不能覺察對方所求為何物，是萬萬不可將自己手中的籌碼輕易送上門的。”
縈繞在咖啡廳中的那首小提琴曲於一聲高鳴中落下帷幕，空氣中默了少頃，只聽聞銀匙子輕輕碰上瓷咖啡杯的清脆聲響。
蘭昀蓁垂眸瞧著杯中的那一汪深褐色，自若地擾動起一片漪瀾。
顏宗孚依靠做買辦生意，發萬貫家財，除開靈敏的生意頭腦不可少，仍需善於交官結貴。
而現如今，軍、政、商、紳之中，他皆有人脈，唯一缺少的便是那幫派。
蕭家黑白兩道通吃，蕭老爺又同青幫頗有關系，顏宗孚本欲結交，卻又被無人料及的聶理毓一死之事而打亂腳步，他礙於自己且是聶府的女婿，便不得已將此事擱置下來。
蘭昀蓁這一雪中送炭，倒是又將那合情合理、名正言順的機會送至他跟前。
“我倒是略知曉幾分。”蘭昀蓁放下匙子，“現如今蕭家主事的那位二少爺，並非牽咎既往之人，縱使聶家與蕭家昔日有諸多不快，也不至於要以姨父的生意來做硝煙。”
言罷，她又微微地笑了:“更何況，六姨母乃是老太爺最疼愛的女兒，饒是為了她，和二位遠在美國的雙胞胎表妹，他老人家也不會深究此事。”
此話倒是不假。
六姑太太聶綺本就是老太爺最小的女兒，深得他寵愛。又因有將她嫁給顏宗孚做續弦一事，老太爺心中對她更多幾分彌補之意，頗為縱容，連帶著顏宗孚也成了諸位女婿中得他青眼最多的那位。
咖啡廳的演奏臺上，小提琴手又重新奏響一曲，這首的曲調竟要比先前那首更為激進，似抨巖之湍流，步步緊逼。
“你的籌碼我清楚了。”顏宗孚凝眸瞧著她，“在你的籌劃之中，而後我該要出什麽作以交換？”
“姨父言過了。”蘭昀蓁輕笑，“我一不圖錢財，二不圖人情，我所求的，與您所求的亦不過萬殊一轍而已。”
顏宗孚擡眸:“你要怎麽個萬殊一轍法？”
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“是榮府的大太太心臟需動個手術。”蘭昀蓁微微一笑, “榮太太身子虛弱，無法長途奔波至滬，只得我前去一番。約莫兩周時間, 待術後她身體狀況穩定了, 我便可回來。”
聶纮於一旁睨著她輕輕一笑:“要我說, 府中上下的小輩裏就屬昀蓁最會念書。這學醫學得好, 如今也是名揚四方，求她一診的人都排到北京去了。”
“二舅不必誇讚我，當年若無老太爺支持, 我哪裏能學得皮毛本事？”蘭昀蓁面色不改, 對聶纮淡然道。
聶老太爺卻略有不滿:“平日裏在上海便也罷了，眼下竟與北方的那些官太太相牽扯，我瞧你是不知天高地厚了。”
“您老莫要生氣，我之所以應下來那位榮太太的手術, 也是因著她同幹媽交情甚篤，實是不好推辭, 今後定會留心避開。”
聶老太爺的臉色緩和幾分, 眉頭卻仍舊皺著, 擡掌拊在太師椅的扶手上:“你自己要記得, 如今你雖冠著蘭姓, 骨子裏卻仍流的是聶家的血, 你終歸還是聶家的人。”
蘭昀蓁微抿著唇, 低了低頭。
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“小姐當真要去見六姑老爺麽？”彌月在一旁為蘭昀蓁整理衣襟, 嘆一口氣, 擔憂地問起。
“這有何好嘆氣的？”蘭昀蓁擡手微微揭開車簾，只見老爺車已穩穩在咖啡館門前停下，“我欲見他一面，他既應下見我，便已是很不錯了。”
彌月放下為她捋平整衣襟的手，低聲嘟囔:“正因如此，小姐這一去才叫人憂心啊……”
那六姑老爺是何人？
放在數十年前，那是同聶綾有媒妁之約的人，如今搖身一變，卻已成了聶綺的夫婿。
且不論，這婚配對象之變的緣由，還是因聶綾與窮書生私奔，顏聶兩家不得已才使婚事罷止。
當年被三姑太太那樣下了臉面，如此一來，現今三小姐要求人辦事，那顏宗孚又豈會輕易放過她？
思及此處，彌月又不忍暗暗嘆息起來。
“我一人進去便是，你在此處等我。”蘭昀蓁瞥見咖啡館的窗邊，那處預留的位置上早已有人坐下，她加快下了車，叮囑彌月道。
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蘭昀蓁緩步走著，視線落在裏處那位身穿深灰色洋裝的先生身上，定睛打量著。
那人雙手抻著《申報》，低首微偏頭瞧著，眉宇間稍皺，饒是只見側顏也讓人頓覺面容剛毅，為人凝肅。
聶綾曾與顏宗孚有過那般的往事，先前遞出邀約之時，她便早已做好收不到回覆的打算，本以為後者如何也要冷她幾日，卻不料，顏宗孚非但回了訊息，而且應得爽快……這倒叫蘭昀蓁有些摸不準了。
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他的神情倒十分平靜，也同她一樣的一番打量，瞧不出眼底的情緒。
“小姐，請。”侍應生為她拉開座椅，而後退下。
蘭昀蓁落了座，方發覺面前的杯墊上已擺了一杯咖啡，杯口尚冒著薄薄白霧，大抵是顏宗孚點好了的。
“六姨父素日繁忙，我本以為難得一見，卻不料得您回覆如此之快。”
顏宗孚淡然收回視線，將報紙慢條斯理地折好：“你歸國之後，我還未見過你，昨日一想，也是時候該見見你這位小輩了。”
“現如今人也相見了，你倒不如說說，想讓我為何事出面？”顏宗孚將疊得方正的報紙丟在手邊，淡淡凝眸看著她，不茍言笑。
這人倒是問得了當直接，毫不留情面，終是有幾分追究當年舊事的意味在了。
“六姨父百忙之中抽空前來赴約，晚輩便也不再繞圈子耽誤姨父時間了。”蘭昀蓁自若將話接過來，“此番邀您前來，是想與您做一樁買賣。”
“我雖不常至聶府，卻也早耳聞你是學醫的，莫不成你何時還學了經商的本事？”顏宗孚反笑。
“您不必著急問我。”蘭昀蓁低首呡一口咖啡，苦味在口中綻開，“我也聽聞，六姨父做了英商洋行的買辦數十年，家中富庶殷實——”
“眼下的這筆生意，可是在運輸一批進口銅料？”蘭昀蓁對唇齒間的苦味輕輕顰起眉，擡手捏起糖夾往杯中添了兩塊雪白方糖，“只不過，有一事古怪萬分，姨父可聽說過，有人在這批銅料裏嗅出了硫磺的氣息？”
她話音一落，顏宗孚的臉色便愈沈上幾分。
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後者神情冷然，嘴唇抿著，顯然有些不快。
蘭昀蓁瞥見他繃著的臉色，唇角微微勾起，低首啜飲了一口咖啡——這回的滋味倒是甘甜極了。
販運軍火，毫無疑問是洋商可用以大發橫財的一筆生意。
但是，販運軍火是違法的。各省若要進口軍火，需向陸軍部申請武器進口運輸許可證，若無此正而私自買賣，一旦被查獲，輕則追繳坐監，重則人頭落地、財命兩失。
正因這般，要秘密地販運軍火並不是件容易事。
而顏宗孚游走於官洋之間數十年，深谙外國船只可借不平等條約作羊皮，於是仗此勢大批販運軍火。
只可惜，天下從來沒有不透風的墻，她那六姨母更是封不好嘴，即便是只言片語地往外透，蘭昀蓁也該猜出來了。
顏宗孚盯著她看了少頃，忽而間反倒笑起來了:“你這是早便想好了該如何來要挾我了？”
“若我今日未曾答應你的邀約，你打算何時將此‘流言’說出口？”
“晚輩不敢。”蘭昀蓁將咖啡杯輕輕擱在碟上，“晚輩也不過是覆述了旁人所說過的話，既是‘流言’，又哪能讓姨父以‘要挾’二字來定義？”
“也罷。”顏宗孚面上雖浮現笑意，卻不盡然真切，“適才，你說要同我做一樁買賣？”
“是一樁不錯的買賣，姨父聽後想來會滿意。”蘭昀蓁道。
顏宗孚擡眸睨了她一眼，慢條斯理地端起咖啡杯:“飲一杯咖啡的時間，將你的籌碼說清。”
“不必一杯咖啡的時間，我只有一句話。”蘭昀蓁看向他，“蕭家近來所需一批德國進口的軍火，總價兩百萬有餘。”
聞言，顏宗孚握著咖啡杯柄的那只手兀地懸停於空中。
蘭昀蓁垂眸呡了一口咖啡，將這一細微變化盡收眼底:“雖聽聞天津那邊的洋行買辦已幾近將生意談定，不過，總歸這陸軍部的許可證尚且未批下，姨父從行多年，熟門熟路，此時去活動周旋一番，想來輕易便能將生意談成。”
咖啡廳中，小提琴的曲聲悠揚婉轉，同窗邊角落這處的凝滯氛圍對比鮮然。
“生意倒是一樁好生意。”顏宗孚輕笑了一聲，“可我又為何非做成這筆不可？”
他搖首輕道：“你在岳丈身旁多年，便該知曉，饒是比這個數再翻上幾番的買賣，我也做過不知多少回。”
“正是因為知悉這點，晚輩才敢在姨父面前提起這樁交易。”蘭昀蓁淡然一笑，目不旁視地瞧著他，“姨父也不必再試探我了，我雖不曾學過如何經商，卻也知曉，談一筆生意，若不能覺察對方所求為何物，是萬萬不可將自己手中的籌碼輕易送上門的。”
縈繞在咖啡廳中的那首小提琴曲於一聲高鳴中落下帷幕，空氣中默了少頃，只聽聞銀匙子輕輕碰上瓷咖啡杯的清脆聲響。
蘭昀蓁垂眸瞧著杯中的那一汪深褐色，自若地擾動起一片漪瀾。
顏宗孚依靠做買辦生意，發萬貫家財，除開靈敏的生意頭腦不可少，仍需善於交官結貴。
而現如今，軍、政、商、紳之中，他皆有人脈，唯一缺少的便是那幫派。
蕭家黑白兩道通吃，蕭老爺又同青幫頗有關系，顏宗孚本欲結交，卻又被無人料及的聶理毓一死之事而打亂腳步，他礙於自己且是聶府的女婿，便不得已將此事擱置下來。
蘭昀蓁這一雪中送炭，倒是又將那合情合理、名正言順的機會送至他跟前。
“我倒是略知曉幾分。”蘭昀蓁放下匙子，“現如今蕭家主事的那位二少爺，並非牽咎既往之人，縱使聶家與蕭家昔日有諸多不快，也不至於要以姨父的生意來做硝煙。”
言罷，她又微微地笑了:“更何況，六姨母乃是老太爺最疼愛的女兒，饒是為了她，和二位遠在美國的雙胞胎表妹，他老人家也不會深究此事。”
此話倒是不假。
六姑太太聶綺本就是老太爺最小的女兒，深得他寵愛。又因有將她嫁給顏宗孚做續弦一事，老太爺心中對她更多幾分彌補之意，頗為縱容，連帶著顏宗孚也成了諸位女婿中得他青眼最多的那位。
咖啡廳的演奏臺上，小提琴手又重新奏響一曲，這首的曲調竟要比先前那首更為激進，似抨巖之湍流，步步緊逼。
“你的籌碼我清楚了。”顏宗孚凝眸瞧著她，“在你的籌劃之中，而後我該要出什麽作以交換？”
“姨父言過了。”蘭昀蓁輕笑，“我一不圖錢財，二不圖人情，我所求的，與您所求的亦不過萬殊一轍而已。”
顏宗孚擡眸:“你要怎麽個萬殊一轍法？”
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