落榜
關燈
小
中
大
落榜
膳桌上，邱芳洲親自為二人布菜。
“這麽說，你們收留了不少無家可歸的女子？”邱芳洲為二人各盛了一碗魚湯。
青鳥點頭：“起初只是收留了幾個被夫家休棄的婦人，後來人便越來越多。”
青鳥細細地講述閣中女子如何開荒種地，如何熬夜趕制繡品換取米糧。說到動情處，邱芳洲的貼身侍女已經紅了眼眶，抹了抹眼角。楊宜也放下筷子嘆道：“你們原是哪裏人？什麽地方對女子如此苛責？”
“還用問麽？”邱芳洲斜了楊宜一眼，“不就安平那鬼地方，規矩大過天。”
邱芳洲接過話頭，“你們倒是有幾分膽識。既如此，我也不想做那等趁人之危的事，丹心宗舊地的價錢，可以按我夫君定的來。”
蘇箏卻不敢立馬高興。
開玩笑！楊宜給的價錢她看了都驚掉下巴，邱芳洲就算松口也不會這樣松啊。
果然，邱芳洲道：“但有個條件。”
我就說嘛！
邱芳洲道：“我得先看看，青雲閣到底值不值得我破這個例。”
邱芳洲是懂得吊人胃口的，這話出口後她就再也不談生意上的任何話題，光招呼著蘇箏和青鳥吃菜。憋的蘇箏抓耳撓腮，差點被魚刺刺著。
用完午膳，邱芳洲還是不談生意。蘇箏有些無趣，便道：“多謝掌櫃和堂主款待，我們改日再來。”說罷，她拉著青鳥就要去接桃符。
楊宜和邱芳洲同時攔住了她們。迎著蘇箏疑惑的眼神，邱芳洲咳嗽一聲，指了指樓下，“蘇姑娘、青鳥姑娘，你們可知我丹心堂相比往日有何不同？”
這什麽怪問題？蘇箏胡亂往樓下看了一眼，此時臨近晌午，丹心堂大廳內來客不減反增。她道：“生意特別好？”
“沒錯。”邱芳洲道。
要我誇你們兩句嗎？
邱芳洲神色一凝，解釋道：“近日汶陵突發時疫，水梨鄉雖與之相隔甚遠，卻有不少外出務工者返鄉探親。”她頓了頓，“這些人初歸時精神抖擻，不出幾日卻都頸腫發熱、臥床不起。”
青鳥眉頭微蹙：“這病癥……”
“更蹊蹺的是，”邱芳洲繼續道，“許多貼身照料者安然無恙，反倒是偶爾探望的鄰居，回家後立刻病倒。所以鄉民們都覺得這病邪乎，這才爭相來我丹心堂求購辟邪符。”
怪不得生意好，是因為水梨突發了時疫。
這病也的確邪乎。
蘇箏突然反應過來：“桃符她……”
邱芳洲微微頷首：“剛見桃符她人還好好的，後來卻是那般虛弱模樣，我想她極可能已經染病。留她在丹心堂，就是怕她回去傳染給青雲閣眾人。”
天殺的，生意還沒談攏，先把她們家桃符弄生病了！
不過邱芳洲的考量也是對的，青鳥道謝，蘇箏也跟著說：“邱掌櫃思慮周全。”
邱芳洲道：“二位姑娘有修為在身，應該不懼這些小病，你們盡可先回，不必太過憂心，這疫病雖來得蹊蹺，但桃符姑娘年輕體健，服了藥好生將養幾日，定能痊愈。”
青鳥卻搖了搖頭：“桃符病著，我們也不好撇下她回去。”
邱芳洲張口還想說什麽，卻有一位侍女悄然走近，貼近邱芳洲耳邊低語數句。邱芳洲低聲回道：“我馬上到。”她轉頭對蘇箏二人道：“既然這樣，二位便在我丹心堂多呆上一會吧，等晚些時候再看看桃符姑娘的情況，我這裏有些家事要處理，暫時失陪了。兩位若是幹等無趣，可自行參觀，不必拘束。”說罷，和楊宜一起帶著人匆匆趕下樓。
蘇箏和青鳥屏退了侍奉的侍女，在雅間裏幹坐了一會兒。青鳥沈得住氣，在原地坐著默念心法調息身心，蘇箏是個閑不住的，百無聊賴地坐了一會，忍不住道：“要不我們去瞧瞧桃符？”
青鳥自是依著她，二人下了樓才想起來她們壓根不知道桃符在哪，方才屏退的侍女一眨眼的功夫全沒了，她們走到櫃臺邊問夥計邱掌櫃和楊堂主的去向，夥計說了大致位置，本想叫個人陪著蘇箏她們，蘇箏非常自信，認為自己記住了，謝過夥計和青鳥親自過去。
兩人避開大廳裏熙熙攘攘求藥的人群，沿著回廊往後院走。
然後成功迷路。
青鳥指指一旁熟悉的盆景，淡然道：“第三次了。”
蘇箏幹笑，“嗯。”
這盆蘭花都快認識她們了。
青鳥道：“我們好像走岔了。”
蘇箏：“……嗯。”
大概是前堂太忙，所有人全趕去了前堂，後院居然沒有侍從。四周已經聽不到前廳的喧鬧聲，她們已經深入丹心堂的後院，甚至可能快走到了人家的內宅。
都快破罐子破摔禦劍飛上天找人了，前面那座庭院傳來了輕微的腳步聲。
蘇箏眼前一亮：“有人！”
庭院裏不見邱芳洲，只有一位少女佇立於此。
這人黃裙委地，姿態秀雅，手握一卷書，凝神細讀，神情氣度不像仆役。她聽見腳步聲，轉眼瞥見蘇箏、青鳥，驚疑道：“二位找誰？”
蘇箏答道：“邱掌櫃。”
“來找我小姨的？”少女神色稍緩，“她還在屋裏談事，恐怕要等一會兒。”
就在這屋裏？真給她們四處亂撞找著了。
蘇箏和青鳥是客人，不好直接進去，但聽少女所言，她是邱芳洲的外甥女，應該可以請她代為轉告一聲。
少女卻有點苦惱，“這……不是我不願，只是我現下不好進去。”
屋裏突然傳來一個激動的聲音：“我能不急嗎？她都二十二了！別人家姑娘這個年紀，要麽子孫繞膝要麽功成名就，她連個書院女師都混不上，我……”
一人趕緊打住她的話，更加大聲道：“姐姐！孩子還在外頭，要是給她聽見，傷了人心怎麽辦？”這話說得利索，蘇箏耳力不錯，聽出說話者是邱芳洲。
“說的是，給自家女兒聽見多不好。竹萱當初能考上靈鶴書院，說明是有真才實學的，再給她些時間。”又有一人高聲相勸，是楊宜。
又一個男聲嘆氣：“妹妹妹夫，不是我們不讓考，這都第四回了，年年考年年不中。如今她自己都不願意再考，只能說是天意如此，我們二人也沒有別的法子……”
幾句話砸下來，少女面色發漲，她崩潰地跺腳，恨不得撲倒門上，“小點聲吧，全院子的人都聽見了……”
啊，看來這位就是屋裏議論的那個“竹萱”，考了四次都沒中的那位。
被迫聽到別人私事，蘇箏、青鳥悻悻然互看一眼，不約而同後撤幾步。
這家人嗓門一個比一個大，生怕別人聽不見。
蘇箏和青鳥正欲回避，少女苦笑著叫住她們，“兩位姐姐別走，我早習慣了。”她大大方方地行了一禮，“在下連竹萱，這屋裏面是我爹媽還有我小姨、姨父，他們說的人就是我。”
剛剛還在無奈，轉眼就能調整過來，是個灑脫的人。
蘇箏和青鳥回禮。連竹萱提議道：“看這架勢他們一時半會兒說不完。這裏的下人都被支開了，我也不好進去打擾。不如…我們就在這兒等會兒？”
連竹萱此言客氣，她們沒什麽理由拒絕，閑著也是閑著，二人點頭答應。她們走到院中的石桌旁，圍著坐下，連竹萱怕氣氛尷尬，率先開口：“兩位姐姐是來找我小姨姨夫做生意的？”
差不多吧？蘇箏緩緩點頭。
連竹萱好奇：“二位做什麽營生？倒是少見姐妹倆一起經商呢。”
“姐妹倆”這詞蹦出來，蘇箏心裏跟爬過一只蟲子一樣，總覺得怪怪的，這詞拿來形容她和青鳥？合適嗎？好像不是很合適。
但細想又不知道自己這一念頭是怎麽來的。她心底繞來繞去，她正琢磨著，青鳥已經接過話頭，簡單介紹起青雲閣。
連竹萱雙手托腮細聽，聽青鳥說她們收留了許多流離失所的婦人孩子，眼睛瞪大，眼光發亮：“這可真是……”震驚裏帶著幾分敬佩，滿臉掩不住的向往。
屋內，爭論聲仍在繼續。
“她不肯成親，非要找份正經差事，我們哪有什麽門路？這不只能求你了。”連母道。
“一家人說什麽求不求的？”邱芳洲爽快道，“丹心堂近來差務多，眼下正缺賬房，讓竹萱過來學上幾天，看看她喜不喜歡。”
“她一心想著教書，哪有半點做賬的心思？”連母嘆氣，“可是現在只能試試了。”
“是我無用，自己學問不到家，也教不好獨女，現下還得拖累你們。”連父無奈道。
“妹夫這話就見外了。”楊宜打圓場。
他們聲音稍斂，沒讓院中的連竹萱聽見。少女正全神貫註地聽青鳥講述，也沒再關註屋裏的動靜。
連竹萱感慨道：“兩位姐姐好志向！我原以為水梨與安平離得遠，對女子規訓嚴，不似我家鄉那般開明。怕在這裏待著不快活，現在看來也不盡然。”
青鳥溫和地搖頭：“連小姐比我年長幾歲，不必稱我姐姐。”
“啊？”連竹萱驚訝地往前探身，“怎麽會？你比我小？”
青鳥道：“我今年十九，應當比連小姐小上三歲。”
“——這樣。”連竹萱撓頭，“看不出來啊，我一開始以為你比我年長不少，不是說你顯老！是覺得你氣度不凡，很、很……”
她絞盡腦汁搜刮著詞，憋不出來一點，還是蘇箏道：“沈穩可靠？”
“對對對！”連竹萱一拍腦門，如釋重負，“哎，我這腦子，在書院白讀這麽多年書了。”
蘇箏：“……”其實我也比你好不到哪去。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
膳桌上，邱芳洲親自為二人布菜。
“這麽說，你們收留了不少無家可歸的女子？”邱芳洲為二人各盛了一碗魚湯。
青鳥點頭：“起初只是收留了幾個被夫家休棄的婦人，後來人便越來越多。”
青鳥細細地講述閣中女子如何開荒種地，如何熬夜趕制繡品換取米糧。說到動情處，邱芳洲的貼身侍女已經紅了眼眶，抹了抹眼角。楊宜也放下筷子嘆道：“你們原是哪裏人？什麽地方對女子如此苛責？”
“還用問麽？”邱芳洲斜了楊宜一眼，“不就安平那鬼地方，規矩大過天。”
邱芳洲接過話頭，“你們倒是有幾分膽識。既如此，我也不想做那等趁人之危的事，丹心宗舊地的價錢，可以按我夫君定的來。”
蘇箏卻不敢立馬高興。
開玩笑！楊宜給的價錢她看了都驚掉下巴，邱芳洲就算松口也不會這樣松啊。
果然，邱芳洲道：“但有個條件。”
我就說嘛！
邱芳洲道：“我得先看看，青雲閣到底值不值得我破這個例。”
邱芳洲是懂得吊人胃口的，這話出口後她就再也不談生意上的任何話題，光招呼著蘇箏和青鳥吃菜。憋的蘇箏抓耳撓腮，差點被魚刺刺著。
用完午膳，邱芳洲還是不談生意。蘇箏有些無趣，便道：“多謝掌櫃和堂主款待，我們改日再來。”說罷，她拉著青鳥就要去接桃符。
楊宜和邱芳洲同時攔住了她們。迎著蘇箏疑惑的眼神，邱芳洲咳嗽一聲，指了指樓下，“蘇姑娘、青鳥姑娘，你們可知我丹心堂相比往日有何不同？”
這什麽怪問題？蘇箏胡亂往樓下看了一眼，此時臨近晌午，丹心堂大廳內來客不減反增。她道：“生意特別好？”
“沒錯。”邱芳洲道。
要我誇你們兩句嗎？
邱芳洲神色一凝，解釋道：“近日汶陵突發時疫，水梨鄉雖與之相隔甚遠，卻有不少外出務工者返鄉探親。”她頓了頓，“這些人初歸時精神抖擻，不出幾日卻都頸腫發熱、臥床不起。”
青鳥眉頭微蹙：“這病癥……”
“更蹊蹺的是，”邱芳洲繼續道，“許多貼身照料者安然無恙，反倒是偶爾探望的鄰居，回家後立刻病倒。所以鄉民們都覺得這病邪乎，這才爭相來我丹心堂求購辟邪符。”
怪不得生意好，是因為水梨突發了時疫。
這病也的確邪乎。
蘇箏突然反應過來：“桃符她……”
邱芳洲微微頷首：“剛見桃符她人還好好的，後來卻是那般虛弱模樣，我想她極可能已經染病。留她在丹心堂，就是怕她回去傳染給青雲閣眾人。”
天殺的，生意還沒談攏，先把她們家桃符弄生病了！
不過邱芳洲的考量也是對的，青鳥道謝，蘇箏也跟著說：“邱掌櫃思慮周全。”
邱芳洲道：“二位姑娘有修為在身，應該不懼這些小病，你們盡可先回，不必太過憂心，這疫病雖來得蹊蹺，但桃符姑娘年輕體健，服了藥好生將養幾日，定能痊愈。”
青鳥卻搖了搖頭：“桃符病著，我們也不好撇下她回去。”
邱芳洲張口還想說什麽，卻有一位侍女悄然走近，貼近邱芳洲耳邊低語數句。邱芳洲低聲回道：“我馬上到。”她轉頭對蘇箏二人道：“既然這樣，二位便在我丹心堂多呆上一會吧，等晚些時候再看看桃符姑娘的情況，我這裏有些家事要處理，暫時失陪了。兩位若是幹等無趣，可自行參觀，不必拘束。”說罷，和楊宜一起帶著人匆匆趕下樓。
蘇箏和青鳥屏退了侍奉的侍女，在雅間裏幹坐了一會兒。青鳥沈得住氣，在原地坐著默念心法調息身心，蘇箏是個閑不住的，百無聊賴地坐了一會，忍不住道：“要不我們去瞧瞧桃符？”
青鳥自是依著她，二人下了樓才想起來她們壓根不知道桃符在哪，方才屏退的侍女一眨眼的功夫全沒了，她們走到櫃臺邊問夥計邱掌櫃和楊堂主的去向，夥計說了大致位置，本想叫個人陪著蘇箏她們，蘇箏非常自信，認為自己記住了，謝過夥計和青鳥親自過去。
兩人避開大廳裏熙熙攘攘求藥的人群，沿著回廊往後院走。
然後成功迷路。
青鳥指指一旁熟悉的盆景，淡然道：“第三次了。”
蘇箏幹笑，“嗯。”
這盆蘭花都快認識她們了。
青鳥道：“我們好像走岔了。”
蘇箏：“……嗯。”
大概是前堂太忙，所有人全趕去了前堂，後院居然沒有侍從。四周已經聽不到前廳的喧鬧聲，她們已經深入丹心堂的後院，甚至可能快走到了人家的內宅。
都快破罐子破摔禦劍飛上天找人了，前面那座庭院傳來了輕微的腳步聲。
蘇箏眼前一亮：“有人！”
庭院裏不見邱芳洲，只有一位少女佇立於此。
這人黃裙委地，姿態秀雅，手握一卷書，凝神細讀，神情氣度不像仆役。她聽見腳步聲，轉眼瞥見蘇箏、青鳥，驚疑道：“二位找誰？”
蘇箏答道：“邱掌櫃。”
“來找我小姨的？”少女神色稍緩，“她還在屋裏談事，恐怕要等一會兒。”
就在這屋裏？真給她們四處亂撞找著了。
蘇箏和青鳥是客人，不好直接進去，但聽少女所言，她是邱芳洲的外甥女，應該可以請她代為轉告一聲。
少女卻有點苦惱，“這……不是我不願，只是我現下不好進去。”
屋裏突然傳來一個激動的聲音：“我能不急嗎？她都二十二了！別人家姑娘這個年紀，要麽子孫繞膝要麽功成名就，她連個書院女師都混不上，我……”
一人趕緊打住她的話，更加大聲道：“姐姐！孩子還在外頭，要是給她聽見，傷了人心怎麽辦？”這話說得利索，蘇箏耳力不錯，聽出說話者是邱芳洲。
“說的是，給自家女兒聽見多不好。竹萱當初能考上靈鶴書院，說明是有真才實學的，再給她些時間。”又有一人高聲相勸，是楊宜。
又一個男聲嘆氣：“妹妹妹夫，不是我們不讓考，這都第四回了，年年考年年不中。如今她自己都不願意再考，只能說是天意如此，我們二人也沒有別的法子……”
幾句話砸下來，少女面色發漲，她崩潰地跺腳，恨不得撲倒門上，“小點聲吧，全院子的人都聽見了……”
啊，看來這位就是屋裏議論的那個“竹萱”，考了四次都沒中的那位。
被迫聽到別人私事，蘇箏、青鳥悻悻然互看一眼，不約而同後撤幾步。
這家人嗓門一個比一個大，生怕別人聽不見。
蘇箏和青鳥正欲回避，少女苦笑著叫住她們，“兩位姐姐別走，我早習慣了。”她大大方方地行了一禮，“在下連竹萱，這屋裏面是我爹媽還有我小姨、姨父，他們說的人就是我。”
剛剛還在無奈，轉眼就能調整過來，是個灑脫的人。
蘇箏和青鳥回禮。連竹萱提議道：“看這架勢他們一時半會兒說不完。這裏的下人都被支開了，我也不好進去打擾。不如…我們就在這兒等會兒？”
連竹萱此言客氣，她們沒什麽理由拒絕，閑著也是閑著，二人點頭答應。她們走到院中的石桌旁，圍著坐下，連竹萱怕氣氛尷尬，率先開口：“兩位姐姐是來找我小姨姨夫做生意的？”
差不多吧？蘇箏緩緩點頭。
連竹萱好奇：“二位做什麽營生？倒是少見姐妹倆一起經商呢。”
“姐妹倆”這詞蹦出來，蘇箏心裏跟爬過一只蟲子一樣，總覺得怪怪的，這詞拿來形容她和青鳥？合適嗎？好像不是很合適。
但細想又不知道自己這一念頭是怎麽來的。她心底繞來繞去，她正琢磨著，青鳥已經接過話頭，簡單介紹起青雲閣。
連竹萱雙手托腮細聽，聽青鳥說她們收留了許多流離失所的婦人孩子，眼睛瞪大，眼光發亮：“這可真是……”震驚裏帶著幾分敬佩，滿臉掩不住的向往。
屋內，爭論聲仍在繼續。
“她不肯成親，非要找份正經差事，我們哪有什麽門路？這不只能求你了。”連母道。
“一家人說什麽求不求的？”邱芳洲爽快道，“丹心堂近來差務多，眼下正缺賬房，讓竹萱過來學上幾天，看看她喜不喜歡。”
“她一心想著教書，哪有半點做賬的心思？”連母嘆氣，“可是現在只能試試了。”
“是我無用，自己學問不到家，也教不好獨女，現下還得拖累你們。”連父無奈道。
“妹夫這話就見外了。”楊宜打圓場。
他們聲音稍斂，沒讓院中的連竹萱聽見。少女正全神貫註地聽青鳥講述，也沒再關註屋裏的動靜。
連竹萱感慨道：“兩位姐姐好志向！我原以為水梨與安平離得遠，對女子規訓嚴，不似我家鄉那般開明。怕在這裏待著不快活，現在看來也不盡然。”
青鳥溫和地搖頭：“連小姐比我年長幾歲，不必稱我姐姐。”
“啊？”連竹萱驚訝地往前探身，“怎麽會？你比我小？”
青鳥道：“我今年十九，應當比連小姐小上三歲。”
“——這樣。”連竹萱撓頭，“看不出來啊，我一開始以為你比我年長不少，不是說你顯老！是覺得你氣度不凡，很、很……”
她絞盡腦汁搜刮著詞，憋不出來一點，還是蘇箏道：“沈穩可靠？”
“對對對！”連竹萱一拍腦門，如釋重負，“哎，我這腦子，在書院白讀這麽多年書了。”
蘇箏：“……”其實我也比你好不到哪去。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）