奇女子（2）
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奇女子（2）
夜色沈沈，刺史府的宴席已近尾聲，席間酒香彌漫，觥籌交錯，賓客們皆已微醺。
主座上，杜彪端著酒杯，目光緩緩掃過眾人，最終落在關寧身上，笑意滿滿：“奉使遠道而來，不知今日這頓薄酒宴席，是否合奉使心意？”
關寧微微一笑，端起酒杯，語氣溫和卻不失分寸：“宣州乃江南膏腴之地，物華天寶，人傑地靈。今日能得與諸位大人同席暢談，實乃快哉。”
其中一位年長的官員笑著附和：“奉使謬讚了，宣州雖算不上富庶之地，但自古水運發達，松吳江貫穿城內，多少年來庇護著宣州百姓。”
另一位年輕官員亦笑道：“奉使一路巡查沿江州府，想必見聞頗豐，不知對我宣州可有指點？”
此言一出，幾位老成持重的官員心中微微一動，彼此交換了一個意味深長的眼神。
這分明是在試探奉使的態度。
而關寧卻只是輕笑，未直接回應，而是端起酒杯微微一擡：“執掌公道，本就是吾輩職責，何談指點二字？今夜承蒙諸位款待，寧敬各位一杯。”
她的話既不推辭誇讚，也未落人口實，恰到好處地維持著官場上的分寸。
幾位老成持重的官員對視一眼，目光中都多了幾分讚許。
——這個奉使，不僅膽識非凡，連言辭應對也十分老道，但不過爾爾。
杜彪微微一笑，狀似隨意地說道：“不知奉使明日有何安排？”
關寧放下酒杯，神色淡然：“來宣州，自然是要先看看松吳江堤壩。聽聞月前水勢突漲，沖毀堤壩，不知如今可修覆妥當？”
這話一出，席間一片沈默。
原本舉杯欲飲的官員們動作微微一滯，隨後紛紛將目光投向主座上的杜彪。
杜彪眼神微微一閃，隨即笑道：“奉使憂心民生，實乃社稷之福。松吳江堤壩事關百姓安危，明日午後，本官願親自陪同奉使前去視察。”
關寧輕輕頷首，唇邊笑意不變：“如此甚好。”
眾人紛紛稱讚，氣氛一片和諧。
但在這推杯換盞之間，誰也未提及魏翰的事。
這份默契，讓宴席上的每個人都感到一種隱秘的張力。
而關寧只是淡然一笑，心下了然。
她的考驗，才剛剛開始。
***
宴席已散，賓客各自離去，庭院中的燈籠映照著檐角微微晃動的影子，偶有夜風拂過，竹葉沙沙作響。
夜色如墨，宣州刺史府的長廊幽深寂靜。
關寧步伐平穩地走在青石小徑上，夜風微涼，帶走了酒意中的微醺感。她並未真正醉，只是借著酒意，與宣州府的諸位大人約定了明日同往堤壩，便起身告辭。
趙懷書本該留在前廳，與刺史等人寒暄幾句，然而他卻很快跟了出來。
他的步伐並不快，亦未出聲，但關寧仍然知道他在。
她沒有回頭，只是繼續往前走，步子不疾不徐，衣擺拂過青石板，發出輕微的擦動聲。
趙懷書就這麽默默地跟在她身後，始終保持著一段不遠不近的距離。
他心緒微沈，眉宇間似有未曾散去的情緒，但又不知如何開口。
直到二人走到後院的月門前，關寧才停下腳步。
她沒有回頭，語調淡淡地問：“趙掌印，今夜為何這般沈默？”
趙懷書腳步微頓，心神一震。
他一時間怔住，心底竟先浮起了一絲喜意——她在宴席上似乎對他並無特別關註，他還以為她根本未曾察覺他今日的不對勁。
原來，她一直都知道。
這份察覺讓他既驚且喜，連帶著方才的那點酸澀也散去幾分。他垂眸掩去情緒，語調平穩道：“沒怎麽。”
關寧似笑非笑地側過頭，借著夜色看他：“當真？”
趙懷書與她對視片刻，終究移開了目光，淡淡道：“奉使今日飲了幾杯，還是早些回房歇息吧。”
關寧低笑一聲，語氣緩緩道：“趙掌印，是在想我未何拒絕那清倌嗎？”
趙懷書的指尖微微一緊。
他本能地想要否認，但話到嘴邊，卻發現自己並不擅長說謊。
他靜了靜，才輕聲道：“不敢。”
關寧看著他的神色，似乎有些無奈地嘆了口氣。
她微微側身，背靠著月門的木框，擡頭看向夜色，語調輕緩：“我第一次在宣州府用宴，總要給他們些面子，方便後面察案。”
趙懷書微微一楞。
她是在向他解釋。
她不是默認，也不是接受，而是顧及大局。
他忽然覺得自己方才那些無由來的情緒，有些可笑。
酸澀、悶悶不樂、不甘……這些情緒像是散落在心底的一層塵埃，因她的這句話，被輕輕拂去。
趙懷書沈默片刻，嘴角微微揚起。
關寧輕輕笑了笑，沒有再說話，而是微微側頭看著他，似乎在等著他繼續說些什麽。
趙懷書看著她，目光落在她微微揚起的眉眼間，心緒漸漸平和。
他忽然覺得，自己剛才的種種不快，實在是太過無謂了。
她還是她，從來沒有變過。
趙懷書輕輕嘆了口氣，低聲道：“夜深了，奉使早些歇息。”
關寧輕輕點頭，轉身推開了月門，身影隱入夜色之中。
趙懷書站在原地，看著她的背影消失許久，才緩緩地笑了笑，轉身離開。
夜色深沈，萬籟俱寂。
但他心底的那一絲酸澀，早已散去。
***
晨光熹微，松吳江畔薄霧彌漫，江風掠過，帶著濕潤的水汽。關寧隨宣州府一行人沿著泥濘的官道前行，馬蹄踏過積水，濺起點點泥花。
關寧微微一笑，話語溫和得體，偶爾附和幾句，既不拒人於千裏之外，也不讓他們太過得寸進尺。她來此，是為了調查堤壩崩毀的真正原因，而非聽他們一味地溜須拍馬。
杜彪騎在馬上，遠遠望著堤壩，臉上浮現出一絲喜色，隨即轉頭對關寧道：“奉使一路勞頓，今日終於能親眼見證宣州上下齊心協力的成果了。”
關寧聞言，微笑並未作聲。她擡眸望向前方，忙碌的工匠、汗流浹背的民夫，來回指揮的官吏，一幅典型的災後修覆圖景。
杜彪話語中的自豪之意再明顯不過，仿佛這裏的一磚一瓦，都是他親手搬砌一般。
眾人行至江堤附近，眾人紛紛勒馬停步，杜彪先行下馬，親自伸手作請：“奉使，請。”
關寧順勢下馬，目光掃過江堤，裸露著被沖垮的夯土，一旁堆滿了待填補的砂石，水工們赤膊上陣，踩在濕漉漉的堤岸上搬運石料，喊著號子，配合默契地將一袋袋泥沙填入缺口。
此時，杜彪已經站到了堤壩中央，語氣慷慨激昂：“自堤壩崩毀以來，宣州府的我等日夜操勞，不敢有一刻懈怠。”
他說著，臉上不自覺露出幾分自得之色。
幾位隨行官員立刻附和。
“刺史大人更是功不可沒，日夜憂心，親自督查工事，真乃百姓之福。”
“這次堤壩修覆得當，定能保百姓安穩度日。”
這些恭維的話語，關寧聽在耳中，卻沒有急於開口。她的目光仍停留在江堤之上，觀察著修覆進展。
半晌，她才緩緩開口，語氣平靜：“確實不易。”
短短四字，卻讓原本沈浸在自我誇耀中的杜彪一楞。他原以為這位奉使會多誇讚幾句，甚至附和他們的吹捧，沒想到她只淡淡地說了一句“確實不易”。
而這四字，也可理解為對修建的肯定，也可理解為對百姓辛勞的感慨，甚至帶著些模棱兩可的意味。
杜彪的笑意頓了頓，隨即重新揚起：“奉使既然覺得不易，待會兒不如再看看其他地方，了解得更詳細些？”
關寧微微頷首，眸色深沈，不動聲色地往前走去。
隨著宣州府官員的引領，關寧繼續往堤壩的核心區域走去。
沿途，泥濘濕滑的堤岸上，官員與工匠們正忙碌著，喊號的聲音此起彼伏。她的視線掠過腳下的夯土堆砌，註意到其中混雜了不同質地的泥沙，還有堤壩底部細細的碎石，隱約帶著江水沖刷後的痕跡。
這些細節雖不明顯，卻足以讓她心生疑慮。
分水縣縣令緊隨其後，走到近前，躬身道：“奉使大人，此處便是當日堤壩崩毀的中心地帶，災情發生時水勢洶湧，沖垮了兩百餘丈堤防。如今經過緊急修覆，已恢覆大半。”
關寧微微頷首，目光依舊落在斷口處，此處經過修補，表面看上去已然整齊，砂石層層堆疊，水工們正在加固。
太陽逐漸升高，江面泛著刺目的光，微風裹挾著濕潤的氣息，吹在宣州堤壩之上。關寧沿著堤岸緩步向前，身側是宣州刺史與幾位當地官員，他們神色各異，但言語間都流露出對朝廷重視此事的敬畏與小心。
堤壩仍在修繕中，沿岸到處是來往的工匠，喊號聲、木樁落地的悶響交織在一起，氣氛忙碌而緊張。關寧看著這片區域，腦海中回想起之前暗訪時看到的情景——幾乎無二，皆是工匠埋頭勞作，努力填補被沖毀的缺口。
杜彪指著遠處的堤壩修覆處，帶著幾分自豪道：“奉使請看，堤壩中心區域修繕工作已完成七成，如今雖尚未完全恢覆原貌，但已能擋住一般江潮，待再有半月，必能恢覆如初。”
他話音一落，身後幾位官員紛紛附和，語氣裏皆是討好之意：“確實如此，這次災害雖然來得兇猛，但在刺史大人帶領下，地方官吏與百姓齊心協力，已然穩住局勢。”
“也多虧聖上英明，急調賑銀，百姓們都念著陛下的好。”
“沒錯，若非聖上仁德，怎能讓災情迅速得以緩解？”
又是一番話說得恭維至極，關寧聽得平靜，只是微微一笑，未曾附和。她緩步向前，沿著堤壩外圍觀察，許久才道：“當日江水暴漲，沖毀堤壩，事出突然，各位大人可有派人徹查過具體原因？”
此言一出，空氣似乎靜了一瞬。
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他忽然覺得，自己剛才的種種不快，實在是太過無謂了。
她還是她，從來沒有變過。
趙懷書輕輕嘆了口氣，低聲道：“夜深了，奉使早些歇息。”
關寧輕輕點頭，轉身推開了月門，身影隱入夜色之中。
趙懷書站在原地，看著她的背影消失許久，才緩緩地笑了笑，轉身離開。
夜色深沈，萬籟俱寂。
但他心底的那一絲酸澀，早已散去。
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晨光熹微，松吳江畔薄霧彌漫，江風掠過，帶著濕潤的水汽。關寧隨宣州府一行人沿著泥濘的官道前行，馬蹄踏過積水，濺起點點泥花。
關寧微微一笑，話語溫和得體，偶爾附和幾句，既不拒人於千裏之外，也不讓他們太過得寸進尺。她來此，是為了調查堤壩崩毀的真正原因，而非聽他們一味地溜須拍馬。
杜彪騎在馬上，遠遠望著堤壩，臉上浮現出一絲喜色，隨即轉頭對關寧道：“奉使一路勞頓，今日終於能親眼見證宣州上下齊心協力的成果了。”
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杜彪話語中的自豪之意再明顯不過，仿佛這裏的一磚一瓦，都是他親手搬砌一般。
眾人行至江堤附近，眾人紛紛勒馬停步，杜彪先行下馬，親自伸手作請：“奉使，請。”
關寧順勢下馬，目光掃過江堤，裸露著被沖垮的夯土，一旁堆滿了待填補的砂石，水工們赤膊上陣，踩在濕漉漉的堤岸上搬運石料，喊著號子，配合默契地將一袋袋泥沙填入缺口。
此時，杜彪已經站到了堤壩中央，語氣慷慨激昂：“自堤壩崩毀以來，宣州府的我等日夜操勞，不敢有一刻懈怠。”
他說著，臉上不自覺露出幾分自得之色。
幾位隨行官員立刻附和。
“刺史大人更是功不可沒，日夜憂心，親自督查工事，真乃百姓之福。”
“這次堤壩修覆得當，定能保百姓安穩度日。”
這些恭維的話語，關寧聽在耳中，卻沒有急於開口。她的目光仍停留在江堤之上，觀察著修覆進展。
半晌，她才緩緩開口，語氣平靜：“確實不易。”
短短四字，卻讓原本沈浸在自我誇耀中的杜彪一楞。他原以為這位奉使會多誇讚幾句，甚至附和他們的吹捧，沒想到她只淡淡地說了一句“確實不易”。
而這四字，也可理解為對修建的肯定，也可理解為對百姓辛勞的感慨，甚至帶著些模棱兩可的意味。
杜彪的笑意頓了頓，隨即重新揚起：“奉使既然覺得不易，待會兒不如再看看其他地方，了解得更詳細些？”
關寧微微頷首，眸色深沈，不動聲色地往前走去。
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沿途，泥濘濕滑的堤岸上，官員與工匠們正忙碌著，喊號的聲音此起彼伏。她的視線掠過腳下的夯土堆砌，註意到其中混雜了不同質地的泥沙，還有堤壩底部細細的碎石，隱約帶著江水沖刷後的痕跡。
這些細節雖不明顯，卻足以讓她心生疑慮。
分水縣縣令緊隨其後，走到近前，躬身道：“奉使大人，此處便是當日堤壩崩毀的中心地帶，災情發生時水勢洶湧，沖垮了兩百餘丈堤防。如今經過緊急修覆，已恢覆大半。”
關寧微微頷首，目光依舊落在斷口處，此處經過修補，表面看上去已然整齊，砂石層層堆疊，水工們正在加固。
太陽逐漸升高，江面泛著刺目的光，微風裹挾著濕潤的氣息，吹在宣州堤壩之上。關寧沿著堤岸緩步向前，身側是宣州刺史與幾位當地官員，他們神色各異，但言語間都流露出對朝廷重視此事的敬畏與小心。
堤壩仍在修繕中，沿岸到處是來往的工匠，喊號聲、木樁落地的悶響交織在一起，氣氛忙碌而緊張。關寧看著這片區域，腦海中回想起之前暗訪時看到的情景——幾乎無二，皆是工匠埋頭勞作，努力填補被沖毀的缺口。
杜彪指著遠處的堤壩修覆處，帶著幾分自豪道：“奉使請看，堤壩中心區域修繕工作已完成七成，如今雖尚未完全恢覆原貌，但已能擋住一般江潮，待再有半月，必能恢覆如初。”
他話音一落，身後幾位官員紛紛附和，語氣裏皆是討好之意：“確實如此，這次災害雖然來得兇猛，但在刺史大人帶領下，地方官吏與百姓齊心協力，已然穩住局勢。”
“也多虧聖上英明，急調賑銀，百姓們都念著陛下的好。”
“沒錯，若非聖上仁德，怎能讓災情迅速得以緩解？”
又是一番話說得恭維至極，關寧聽得平靜，只是微微一笑，未曾附和。她緩步向前，沿著堤壩外圍觀察，許久才道：“當日江水暴漲，沖毀堤壩，事出突然，各位大人可有派人徹查過具體原因？”
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