忠國公這麽果斷跪下，自然不是由於他完全肯定，畢竟這樣驚悚的事體，想來他一輩子也沒經歷過，不斷猶疑否定找緣由，是很正常的，而郁成朗即便知曉，沒有陛下的允準，也不會告訴父親任何，頂多便是使了幾個眼色罷了。

然而，忠國公先頭吃酒太多，以至於腦袋昏昏沈沈，始終想不通。用了些醒酒茶，又在床上躺了一會子，才慢慢清醒過來。

他想起女婿手上那個扳指。

若他的記憶不曾有問題，那是本朝每任皇帝傳下來的，從聖祖宗到先帝，皆有佩戴，就連先帝時編纂的《異珍籍》裏頭也有收錄。

雕刻者乃是前朝名匠陸芥，此人最擅琢微小之物，從一花一葉，到一粒石子，一顆果仁，皆能雕制得精細如生，宛若一小世界。蒼龍盤踞於社稷江山圖上，交融於萬物之間，龍眼微末細致隱含威嚴，寓意先祖之護佑，銘記為皇者戒驕戒奢，為皇者亦是蕓蕓眾生渺渺螻蟻，故不得因私欲弄權，犯前朝亡國之大忌。

雖說是這樣，但真正銘記遵守的皇帝，也並不是很多，先帝就是很好的例子，但扳指所代表的意義，只要是為臣者皆知曉。

女婿從前自來不曾佩戴，只今日阿暖有孕，他登門來，卻戴著這樣一個扳指。先頭自己問他來歷年歲，也不曾避諱，面色平靜的像是在閑聊。

雖然這個猜測十分荒唐，但忠國公仍是止不住汗流浹背。

更何況，他細細想過，其實女婿對他的態度也並沒有那麽恭敬。雖則禮貌得體，但卻少了身為晚輩的孺慕，只那幾趟一道吃茶，皆是他滔滔不絕，周涵只是寡言。並非周涵不懂，相反，只通過寥寥幾句，便能踏上七寸，讓忠國公對他刮目相看。

這樣的態度，回想著，的確有些不一般。

南華郡主與他共處一室，還正絮絮叨叨說著阿暖的事體，卻見老頭子這幅楞神的樣，忍不住道：“這是怎了？你這心神不寧的……”

忠國公盡管再嘴碎，這種事兒還是不會亂說，額頭冒著冷汗，對南華郡主道：“明珠兒，你趕緊把那幅《秋山細雨圖》拿來掌燈我看！”

南華郡主簡直莫名其妙。

先頭她正說著阿暖的孩子，整好說到要給阿暖和這孩子備些地契銀錢，雖則阿暖的陪嫁在長安城中也是數一數二的厚，但她總也覺不夠。只想把忠國公府都搬空了予了女兒才好。

剛說到叫忠國公明日把他手頭的地契整合一趟，這老頭便開始說起旁的。

她坐在床上，扯著忠國公的耳垂，冷冷的道：“甚麽意思？阿暖的事不算事兒麽？成日看你那破畫爛卷，沒見你學出個樣兒來……”

忠國公委屈得要命，趕緊自己匆匆下了床，趿著鞋子便開始到處翻找庫房鑰匙。南華郡主也跟著披了袍子下來，見他這般著急，雖還沒好氣瞪他，卻仍是從妝奩裏拿出一個木盒子，再從木盒裏拿出一把鑰匙，正當忠國公眼前一亮準備攤手……

南華郡主又用這把鑰匙，打開了妝奩裏的另一個盒子，從裏頭剝出一個小小的錦盒，再從錦盒的底層細細摸索出一把陳年的銅鑰。

忠國公的神情很是覆雜：“…………”

府中庫房大大小小，總歸得有十多個，媳婦太能藏東西也極是可怕了。

那幅《秋山細雨圖》是前朝大書畫家李弗所作，因著色大膽，色彩繁覆卻暗含雅意，由斜雨朦朧的秋山圖中，發散出許多難言意味，各人看皆有不同的想頭，而其中刻畫的樹木花草，兼生靈百態，多達數百種，每樣皆彼此相輔相成，糅合至臻，由於此畫用色繁多，但卻筆觸不重，又年代久遠，故而即便是贗品也極難仿，真跡便更是不知所蹤。

只聽聞，本朝皇室曾有收藏，又有人說幾代前魏寧公主出嫁，便已作了壓箱，又有傳聞道被先帝送去了皇覺寺珍藏，但這不過都是傳聞，故而說來說去，也無人敢確定了。

南華郡主給忠國公執著燭火，一點點為他照亮畫卷，陳舊微黃的古畫，下頭一方墨印略有斑駁脫色，但看得出著者的姓名。雨夜的秋山，絲絲天水滴落人間，那是歷經世事的滄桑平和，透著一點淺淡的寂寥平和之意。

南華郡主想起來，披著寢衣道：“這幅畫，你當初不是說，乃是模仿極佳的贗品，還誇女婿有心，連這李大家的贗品都能尋來這般的，乃是志趣相投的同道中人……”

忠國公一寸寸看著古卷，眼尾的皺紋崩緊，胸口起起伏伏。“啪”一聲，燈芯迸出火花，顫抖著搖曳起來，照在畫卷上顯得萬分陡峭詭譎，忠國公舒了一口氣，緩緩沙啞道：“這是真跡。”

南華郡主不解，忠國公像是脫力一般，扶著案邊道：“這是真跡……但先頭我並沒有把這當真品看，因為《秋山細雨圖》是皇室的收藏，更是萬金難求的寶藏。”

誰會認為，一個名不見經傳的年輕庶子，會有這樣的手筆？

正當南華郡主還待說甚麽，忠國公卻猛然起身，重新穿戴整理起來。

南華郡主要被煩死了，莫名其妙，於是便皺眉道：“又怎麽了？”

忠國公袍角翻飛快步出門，無暇解釋，只扔下四字道：“叩見貴人。”

郁暖的院落裏有個單獨的小花園，雖比不得禦花園，但郁暖來到這個世界後，便沒少侍弄過。

郁大小姐喜歡花花草草，郁暖也很喜歡。

加上她身體羸弱，其實很少有精力到處動彈，故而除卻劇情的需要，大部分時間還是過著清閑的日常，侍弄花草，偶爾空閑時修剪花枝，一點點把自己的小花園打理得有模有樣，一叢叢牡丹花和幾株爬藤，現下綻的蔥郁，小亭子裏的石凳上，還有她命人刻的貍奴簡筆畫。

她的地盤，沒有一點侵略性，實在太過平和愜意。

郁暖出嫁後，南華郡主仍命人原樣把花園保留了下來。

男人看著夜色下的滿園芳菲，靜漠不言。

忠國公還在見他這般氣勢，心中的一兩分猶疑，也煙消雲散。

他不由心中大震，叩首道：“先頭是罪臣失禮，請陛下降罪！”

皇帝沒有折辱他的意思，然而此時卻垂眸，淡淡道：“忠國公。”他的本音低沈而雍容，帶著與生俱來的威嚴。

“臣在。”

皇帝平靜道：“你壓著她的牡丹了。”

忠國公立即爬起身，才發現之前自己匆匆走來沒註意，把路邊的粉牡丹折壞了。那是新長出的枝丫，還不經修剪，於晚風中向外探著頭，現下卻零落在青磚地上，枝幹被斜著折斷，花瓣也掉了兩三。

忠國公立即道：“臣罪該萬死！”

皇帝只是袖手，隨意低嘆道：“你沒有罪該萬死。”

忠國公道：“臣明日就尋人給阿暖補上。”

皇帝只是平淡道：“你回去罷。”

忠國公覺得陛下今天特別好說話。

但想想，其實陛下現下的身份，還算他半個女婿，不由心臟突突跳起來，竟是劫後餘生多了幾分得意。

皇帝看出忠國公的不著調，但卻沒有多言，拂袖示意他離開。

忠國公走後，皇帝俯身，修長的手指拾起地上委頓的粉牡丹，展開於掌內。

骨子裏的天真爛漫，使它向未知的遠空好奇探出枝丫，遇上居心叵測的晚風，也能誠心柔動花瓣打招呼，純然不曉事故。

只可惜，牡丹不若月季帶刺含芳，也不似路邊的野花自由無人擷。

它是花中皇後，花瓣層疊雍容，處處皆透著嬌滴滴的貴重，被人捧在手心呵護，也覺自來應當。

卻也不懂得保護自己，最是愚頑無知。

牡丹未必不通事故，但卻錯誤的認為，一切的寵愛，都毫無條件。

卻不知，許多代價都是無形的。

淡粉色的汁液混著綠色，沾在男人修長的指間，染上了古樸雍容的龍紋扳指。

他優雅垂著眉目，緩緩冷淡的笑了。

再露出掌心時，花瓣已被蹂躪得糜爛，浸透著汁液被揉成殘碎，卻也被緊緊握在掌心，一絲一毫也沒有遺漏。

月色下的男人的眼眸冷冽陰郁，夜風拂動袍角，他孑然獨立於牡丹叢邊，再次睜眼時，已然又是穩重平和的模樣。

男人轉身離去，檀色的背影融進漆黑的夜色裏，這次卻與無邊的昏暗融為一體。

地上是碎落的殘瓣，不多時會被晚風卷起，飄零於天際。

郁暖這一覺睡得很香甜，乖乖在被窩裏側著嬌小的身子，長發淩亂鋪散開，像是上好的絲緞。

戚寒時歸來的時候，她還是那個姿勢，沒有動過分毫，瞧著便是累極了，就連原先愛蹬被子的小習慣，都沒有再犯。

知道有人回來了，她吸吸鼻子，即便在酣睡中也很心平氣和，被打擾也沒有很生氣，卻非常不懂事地攤開手腳。

她身材纖細，身量也不高，卻立志要占滿整個床鋪，由此可見，是個壞心眼又嬌縱的小姑娘。

郁暖大約潛意識覺得，自己這樣做，就沒人舍得把她撥弄開了，這般她就能清凈一人。

然而過了半個時辰，郁暖便被大手握住腳踝，輕松給翻了個身，順勢安頓在床內側。

她不喜歡這樣狹小的空間，於是過了一會兒又翻身蹭出去，這趟卻靠在了男人的胸膛上。

她毫無知覺，以非常依賴孺慕的姿態，伸手抱住了他的胸膛。

惹得男人呼吸更沈。

這樣乖順馴服的姿態，像只被拎著脖子毛茸茸的小動物。她軟綿綿的肚皮貼在硬邦邦結實的腰側，熱乎乎的。

或許是剛剛當上母親，她的肚子上比起單薄的肩胛，更多了些軟肉。

他伸手，慢條斯理輕撫著懷孕嬌妻的肚子，那手感實在很不錯。

男人的動作很柔和，大手溫熱恰好，但郁暖卻忽變得警惕，不像從前一般，喜歡攤了白肚皮給他揉，只是輕輕蜷縮了身子，不像是反抗，似是含怯的退避。

她在睡夢中呢喃起來，眼角一下沁出晶亮的淚水，帶著怯意道：“我的孩子……你不可以，不可以這樣對他……”

郁暖像是被魘著了，從被他撫摸肚子開始，便一直沈浸在噩夢裏哭個不停。

小姑娘的眼淚洇濕了他的胸口，精致濃密的睫毛都掛了淚珠，除了那句話，便不再開口了，蜷在他懷裏，止不住的發抖。

他細細吻著她柔嫩的面頰，梳著細軟的長發，於她耳邊低沈哄誘安撫。

疼寵的好話說盡了，她一概也不識數。

郁暖繼續抽噎著，恍惚又朦朧，卻並沒有醒過來。

她細細喘息著，手上使了力道，緊緊抓著男人結實的手臂，淚水把細嫩的面頰刮得通紅：“你要，讓他幸福啊。即便我……也一定……一定要讓他……”

她的話沒說完，又流著淚，恍惚間蒼白著面容，浸入了黑甜。

她靠在男性堅實的臂彎裏入眠，眼眉尚殘了點點淚痕，有些柔弱懵懂的樣子。

男人的眼眸在黑暗處，透著嗜血的陰郁，一點點漫出冰寒刺骨的冷意，只是，寸寸安撫她脊背的姿態，卻輕柔纏綿到了極致，似是五月的春風，含了最溫和的寵溺，與他陰冷暗沈的眼眸，全然不符。

不知過了多久，就連遠空也透出魚肚白，他才在沈睡的少婦耳邊，似是警告，又像是承諾，涼薄的唇低柔呢喃道：“若你在，他便能得到一切。”

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