郁暖有些小小忐忑起來，但並不是因為怕太後懲罰她，事實上她並不會為這些而擔心。

旁人再是厭惡她，都對她沒什麽妨礙。

或許有這樣的心理，也只是因為從前姜太後待她太過和藹了，盡管郁暖並不曾把她當作自己的親人，但她面對年長的老太太，心口卻總會不自覺軟和起來。

然而當老太太嫌惡起她，瞧著她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子時，恨不得她立即消失時，那又是另一番滋味。

多少會有些委屈不解。

但思及人老太太只是在回護親外甥女，也便釋然了。

她算什麽呢？她甚麽都不是啊。

盡管如此，郁暖還是覺得很羞恥，於是出門前又把口脂給擦了，再薄薄塗上一層抿開，又命宮人給她找來一條十分保守小清新的藕荷色小裙子，重新穿戴上。

那宮人欲言又止，郁暖只作沒看到。

她對著銅鏡照了照，其實自己的樣子與從前無甚區別，又仿佛有點不太一樣。

她原本的些許發熱狀況，在被逼著吃了藥，又睡了大半天之後便好轉了，頭也不暈了，身體骨好受太多。

但現下的妨礙便是，她不太能走動路。

走幾步路，便行動滯塞，腰背酸痛，不太好受。

宮門前已有步輦候著，郁暖分不清規格大小，於是也就這麽坐上去。

不管是什麽規制，橫豎看上去都不是她能坐的，就這樣罷。

這頭慈壽宮裏，太後正在豎窗邊吃著香茶，一邊與娘家外甥女閑聊：“這兩日瞧著，你倒像是清減了不少，也不愛說話。這可不好，你自幼體弱些，勿因年輕便疏忽，不然到了哀家這個年紀，可有苦頭吃。”

姜瞳垂下眼眸，溫和笑道：“並不曾。只是有些春困了，便時常用不下膳食，這白日裏睡多了，夜裏便睡得不踏實。”

太後若有所思看著她，微微點頭道：“哀家恰巧得了幾塊中岳茶餅，這仙茶最是安神，陛下偶爾也用著，等會子哀家叫嚴嬤嬤與你帶些歸去，總不能夜夜都這般。”

“哀家也見過另一個小姑娘，比你的身子還弱許多，時不時便要昏倒咳血，恁地叫人擔驚受怕。”

“只她是天生如此，倒是愛吃愛睡，天性和朗。你比她身子骨強些，這運道總是更佳，可不得糟蹋了去。”

不知從何時起，太後便有了另一個疼愛的小姑娘。

姜瞳溫柔看著太後，語聲感激道：“有您這麽些關照，臣女自當好生將養。”

太後柔緩笑起來，轉眼提起旁的事體：“你年紀也不小了，可有甚中意的人家？若是有，也不要害臊，這好男兒總是越擇越少。”

“哀家會盡早知會陛下，給你爭個聖人賜婚的榮光來，那也算是一樁光耀門楣的大好事兒。還有啊，哀家手頭有幾個皇莊和銀樓鋪子，上好的水田還有幾家霜蜜齋，具拿去給你添妝。”

太後說的誠心誠意，她是真的打心底裏疼惜這姑娘。

倒不是她存心要越過姜家族人，插手姜瞳的婚事。只是若真叫姜家去辦，姜瞳一個孤女，又能得甚麽好兒？

只姜瞳是姜太後幺弟的遺腹子，使她如何割舍得下？

姜瞳的面色泛白，卻仍是淺笑著低頭應道：“臣女還想多陪著娘娘幾年呢，若是嫁了人，或許便沒有這麽些時間了，那該有多可惜。”

太後深深看了姜瞳一眼，不等她再說甚麽，便有宮人對她耳語一番。

太後面上忽的柔和起來，頷首道：“把她請進來罷。”

姜太後又帶著笑與姜瞳道：“哀家猜你們大約從前也見過，往後你想來皇宮頑，若哀家不在，便尋她去。”

姜瞳一怔，卻見光影處走來一個小姑娘。

她的面容在陰影下不甚清晰，光線灑在纖瘦的肩胛上，顯出從容舒緩之感。她的裙邊以銀絲掐了荷葉紋，走起路來蓮步輕移，光華流轉間，這姑娘的腳步，卻顯得有些慢吞吞。

視線挑剔挪轉，這個年紀尚小的少婦，臂間挽了條月白掐金的半臂，青絲綰起，梳了簡雅的盤桓髻，白玉流蘇綴在額間，微微發顫，襯得她眼波靈動嫣然。

她走出背光地兒，羸弱的眉目間韻味動人，擡眼時，卻隱約帶了些許婦人才有的媚意。

郁暖感受到來自姜小姐的目光，對她禮貌性地微笑一下，腦中一片空白，空空蕩蕩神游天外。

由於行動滯澀，猝不及防腳下軟軟一絆，幸爾身旁的宮人一直扶著她的手臂，才不曾出醜。

郁暖一下就轉頭看姜太後，琥珀色的眼睛在陽光下更淺。

她面頰微紅，有些不好意思。

她知道姜太後最不喜歡沒規矩的人，原著裏，老太太可沒少因著規矩的問題挑人刺兒。

姜太後只是含笑道：“得了。快些坐下吧，你來了咱們便用膳了。”

郁暖微笑道：“都是我晚了，害得您與姜家姐姐久等了。”

按照年齡，姜瞳確實比她要大一點，但按照輩分，郁暖算是她正經表哥家的。

只郁暖都這麽叫了，也無人特意糾正。

姜瞳以前，不是沒見過這位郁大小姐。

但她父母雙亡，姜家又是這般不爭氣，太後娘娘這麽些年，也不見提點，故而她即便有太後的疼愛，頂多便是能混進頂層的貴女圈罷了。

真論站在中心位置的，那肯定不是她。

不過，郁大小姐不是沒向她遞過橄欖枝，好歹姜瞳也是太後娘家外甥女，結交了定很有些好處。

只是姜瞳自己拒絕了。

盡管不了解郁大小姐，但她也曉得，這姑娘心思絕不單純。

女人最是了解女人，郁大小姐可不是那些公子哥兒們眼裏高潔的神女。

她那心竅裏頭藏了幾許打算，姜瞳怎麽會不明白？

她是太後的外甥女，可姜家卻普通落魄，人才單薄，郁大小姐結交她，那定然是想搭上太後，其背後的目的，並不算多麽隱蔽。

於是在姜瞳的有意退避下，她和郁暖並不多熟悉，反倒對彼此印象皆十分不佳。

後來出了那件事，姜瞳總算松了口氣。

無他，郁大小姐的才貌出身，盡管不想承認，卻比她可要上層不少。若是忠國公有意，那她早晚會進宮去，再加上曾經的秦氏女，那姜家的姑娘，除了有太後庇護，旁的可甚都比不上人家。

故而，當郁大小姐和秦氏女一個一個被玷汙墮落下凡塵，姜瞳雖並不幸災樂禍，卻也實打實松了口氣。

不想，卻又在這個地方見到郁氏。

難道嚴嬤嬤先頭代太後去姜家賜禮時，與她說的那番話，暗指的便是郁暖？

姜瞳看了一眼郁暖，卻發覺人家根本沒在看她。

郁大小姐，像是餓了好些年，雖然用膳仍是雅相的，但不妨她極是專註迅速。

完全吃不下東西的姜瞳：“…………”

十分無法理解嘛，彼此都是病秧子，誰比誰胃口大呢？

這位還是個會吐血的病秧子，生病吐血昏倒的戰績遍布長安，所以難道不該成日哭哭啼啼傷春悲秋感懷人生，再捧著心口端著藥泛了淚花吟時日無多。

之類的嗎？！

太後看郁暖這般，哪兒有不能夠意會的道理？

先頭進門時，這孩子走路都艱難，左腳磕右腳，還穿這麽逶迤嚴實的襦裙，眉眼間有了許媚色，雖然還是有點不著調的天真在裏頭。

但太後明白，昨兒個約莫她和皇帝是發生了甚麽。

姜太後叫郁暖來用膳，其實有些旁的不可明說的意味，但郁暖卻是認認真真來用膳的。

她真的很餓了。

不僅僅昨日被折騰得體力全無，也是由於這幾日來，因著久久昏睡和頭疼的關系，她根本沒機會吃甚麽。

那時拿起銀著，便覺喉嚨滿當當，胸口滯悶，頭暈目眩，全然塞不下東西。

有人看著還成，無人管她，郁暖甚至連一筷子都不會動。

故而，好容易從頭腦脹痛中解放出來，郁暖便有了很多的食欲。

俗稱，暴飲暴食。

她真的控制不住記幾。

郁暖都打算好了，等會兒回紫宸宮，她要叫一大桌龍蝦宴並各色糕點最好弄個類似滿漢全席的一桌子，她還要把那些全部塞下去，塞不進就過會子繼續塞。

食欲是人之根本，即便她的食欲可怕了些，也還是可以理解的……吧。

她覺得自己現下，真能吞下一頭豬。

太後和姜瞳簡直目瞪口呆。

自然，驚悚只是深埋在心裏，這面上還是保持和善的微笑。

姜瞳覺得，太後之前說的，那個身子羸弱但愛吃愛睡的小姑娘，若真是郁暖……那也太誇張了些。

這麽愛吃，那是有多愛睡？

看著郁暖這麽個吃法，太後有些心驚肉跳。

老太太慢慢放下銀著，與她道：“阿暖啊，不若叫個禦醫來瞧瞧，你是不是……”

郁暖不舍地看著冒尖的菜，慢慢擡起頭，柔和道：“回太後的話，不曾。”

吧。

她覺得，自己身體這麽虛弱，先頭又喝了涼藥，所以懷孕的可能不是很高。

但現下在宮裏，她又以想給您生孩子為由，一哭二鬧三上吊要死要活以死相挾，把皇帝拐到床上去，雖然是惹出雷霆大怒，自己被按上案板任人宰割的，但其實也沒差，的吧？

那她肯定是不能光明正大，叫他給自己上避子湯的。

這麽要求的話，她可能會被按在床上弄死。

還是不要了吧。

老太太有些失望，卻同時又有些欣慰道：“你年紀還小，等身子養好了再要也不遲。但這……還是少用些罷，在哀家這頭也就罷了，等回去可莫要在陛下跟前這般。”

郁暖不懂，看著老太太。

太後便解釋道：“陛下比哀家還講究養生。”

太後說的太含蓄了，其實她比較想具體解釋一下，可想想還是算了。

畢竟有姜瞳在這兒呢，在外人跟前，還是不要說了。

若陛下看見郁暖這麽個吃法，可能會逼著她把吃進去的，全都吐出來。

這並不是開玩笑。

吃那麽多很難克化，更何況郁暖時不時還吐血昏倒，這種身體情況下，飲食清淡少油少鹽吃個七分飽足夠了。

像她這樣像是不覺飽，吃到十八分飽還能繼續橫掃硬塞的，那真是非常叫人頭疼。

郁暖並不懂太後在說什麽，也只是禮貌性地點頭，軟聲盈盈瞧著她道：“那阿暖，便在您這兒多用些好了。”

太後：“…………”

如此，她很有可能，會被兒子用冷漠的眼神看上十天半個月罷。

郁暖有些放松，因為太後的態度很能說明問題。

就算要給她一個小小的下馬威，也不該是這般。

現下看起來，反倒是這位姜小姐比較可憐。

一個人默默坐在一旁，也無人與她講話。

郁暖不明白，但是姜瞳很明白。

她心裏頭明鏡兒似的。

雖不知郁氏用了甚麽手段，給她夫君戴綠帽也好，如何也罷，現下卻得到了陛下的寵愛和太後的喜愛。

比起皇帝，周家庶子的確不算甚麽，陛下甚至不必怎麽費腦筋，就能讓那個庶子和周家閉嘴。

想要把郁氏正式迎進宮，也只是時間問題。

但太後，今兒個叫她來看這麽一出，其實是想讓她死心罷。

她小的時候，太後不能常常出宮，便總愛派嚴嬤嬤去姜家，給她送各式各樣花哨華麗的禮物，甚至她學規矩那幾年，也是太後身邊的嚴嬤嬤親自來教的。

那幾年，姜家人都把她當作是小輩中的頭一份，無人敢欺。

這讓姜瞳明白，皇權和地位是多麽誘人，那些叔叔嬸嬸們，看著她的目光，皆像是看到了她背後的皇族。

那是全然的敬畏和忌憚，折人腰，令她心癢。

那時嚴嬤嬤，便隱隱透著幾分意思。

太後，一定是把她當未來的皇後教養的。

所以姜瞳也是這麽要求自己的。

稍稍長大後，偶爾進宮也能見到皇帝。

只是少年皇帝從來不看她一眼。

他總是疏離冷淡，每逢她來，他便呆不了多久。

一年又一年，他從身形修長青澀的少年天子，成了寬肩窄腰的成熟的男人，愈發冷漠深沈，也愈是迷人心竅。

而她也抽了條，成了少女模樣，身段婉轉端莊。

可是，姜瞳與陛下說的話，甚至不會超過十句。

但她告訴自己不要著急，來日方長。

等她真的嫁進來，還愁無話可說麽？

她為了陛下學會那麽多詩書，又聽聞他對顎語頗有興趣，甚至還專門重金聘請了個顎人娘子教課，每一句話都用筆仔細端正描摹，夜夜都要把功課認真溫習。

這些，她都沒告訴任何人。

因為一個真正優秀的女人，從來都不顯山露水，唯有她的男人會明白她真正的好處。

她苛刻丈量著自己的所有，從四肢到每一根發絲，都端莊精致。

姜瞳自覺大度賢惠，從心性上也是皇後的不二人選。

可是太後竟然，忽然尋了一個這樣的人，已經嫁過一回的婦人，來與她比較。

想要妄圖打消她的積極性，好把她嫁給別人。

嚴嬤嬤說的沒錯，那個被太後和陛下放在心裏的女人，只是空有一副容貌而已。

從她吃那麽些東西，便能看出，她實在對自己沒有任何要求。

都已經有嫁過人這般大的劣勢，為什麽不好生彌補呢？

這只會惹人生厭，因為一個標準的貴族女人，從來不該是這樣的。

她們用膳精細考究，但每樣只吃一口的量，一頓下來只能到五分飽，便能保持苗條的身材。

郁氏根本不達標準，全然的不識數脈。

姜太後深深看著姜瞳的神情，便有些默然嘆氣。

她不明白，到底是為甚，姜瞳竟然如此執著。

她雖自小關照這姑娘，但卻並沒有把她當作皇後來養，更加不曾告訴她，自己打算把她嫁給皇帝。

她是思考過，但那只是一個不成熟的想法，懸而未決，沒有任何許諾和決策。

面對姜瞳，太後更多的，還是想要盡力給予，讓她過得舒心快活些，便已是很好。

她不曉得，姜瞳從什麽時候開始，執念便如此深重。

幾人有一搭沒一搭地說著話，其實各懷心思，不知不覺便已到了快黃昏時。

桌上的菜肴，也早早被換成了各色糕點。

郁暖再是不想帶腦子，努力左耳朵進右耳朵出，她也聽出來，太後其實是想要給這位姜小姐洗腦子。

具體想做什麽，她卻真是聽不出了，但兩人之間細微的氣場交鋒，她還是能感受到的。

但郁暖本身，沒有任何感覺。

她呆了太久，其實也挺想起身告辭的，正在此時，有宮人悄悄進來，與太後耳語道：“紫宸宮的高總管來了，說是給郁夫人帶藥。”

於是高德海便被請了進來，給主子們行了禮兒，才對郁暖笑瞇瞇道：“娘娘，陛下原是備著叫您飯後歸去再用的，不成想您一直不回，便吩咐奴才給您送來。”

“您瞧瞧這是不是……”

郁暖不想和高德海說話，只是點點頭，微笑一下，十分幹脆地掩手仰頭，把藥給喝了。

她再把藥碗遞回去，示意他可以交差了。

高德海：“…………”

先頭來時，陛下還特意囑咐，她若是不肯用，也不必勉強她。

然而，人家吃的特別主動。

聽說這位平時吃藥，都要陛下手把手餵的，還要哄著吃蜜餞，不然要哭要鬧還不開心。

果然有男人在，和沒男人在就完全不一樣啊。

姜瞳的面容卻緩緩沈下，只是看著那個藥碗不說話了。

她的身子也算不得好，皇帝或許也有所聽聞。

雖不比郁暖，卻也是娘胎裏帶出的不足之癥，聽聞她娘懷著她時，姜家大廈傾頹，擔驚受怕之下吃用不了，克化不住，還險些難產。

這麽多年，陛下怎麽可能沒聽聞呢？

只是對於他而言，或許自己病不病，都沒什麽值得掛心的。

真正心尖上的那塊肉，才會這麽著緊著疼寵著。

她想著，忽然對上郁暖的眼睛。

郁暖對著她，同樣微笑了一下。

姜瞳有些怔然。

小姑娘的眼眸，實則清明靈醒，奇異的帶著溫軟的狡黠，對她輕輕一彎。

姜瞳發怔思慮，欲再細探，郁暖已垂下濃密的眼睫，腮邊雪白透粉，又似是甚麽也不懂得了。

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