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“牧景!”娛心館,韋幸初面對冰冷的半邊床鋪朝外邊尖聲叫道。
“怎麽了?”牧溪一臉莫名其妙從外邊進來,大清早這貨又作什麽妖?
韋幸初咬牙切齒地扶腰瞪視牧溪,“你個欲求不滿的畜生裝什麽無辜,我留你在我身邊就是為了幹這事嗎?別忘了你最初的目的,這段時間給我好好當端茶送水的小廝,再碰我一下,就給我滾出娛心館!”
韋幸初想跳起來踹牧溪兩腳,奈何渾身像是被石滾碾過一樣,後面更是揪心的疼痛,剛從床上下來就齜牙咧嘴地躺了回去。本來以為是換換口味吃點好的,沒想到牧景也跟那些人一樣,就是個不懂得憐香惜玉只一味蠻幹的禽獸。至此,韋幸初原先對牧溪積攢的好感蕩然無存,本來想找機會攆走這混蛋,可看到牧溪今天穿的衣服將腰線勾勒得著實賞心悅目,將趕人的想法收回,食色性也,整個娛心館很難再找到能入他眼的小廝了。
“給我把早點端過來吧。”韋幸初端起娛心館臺柱子的姿態,高高在上命令道。
牧溪默默離開,出門就找到練琴的範衡追問韋幸初是怎麽回事。
範衡放下曲譜如實交代道:“我對他使用攝魂術迷住他的心智後,就將他放到下等男娼館生意最興隆的小倌房中,反正黑燈瞎火,都差不多。”
牧溪恍然大悟,“我說他怎麽突然轉了性,緣由在這裏……公子,他昨晚接了幾個?”牧溪的好奇心也被勾起,看韋幸初那樣子,昨晚可被折騰的不清。
範衡無辜地表示,他將人扔進屋中後就回去睡了,天亮前才去接韋幸初,只看到韋幸初像是破抹布一樣癱在床上,眼睛裏已經沒有光了。
“你別回頭把人玩死了……”牧溪提醒道,“現在可不是打草驚蛇的時候。”
“放心,韋幸初身經百戰,沒那麽容易被玩死。”範衡胸有成竹道。
由於牧溪還有任務在身,也不好在範衡房間多留,匆匆離開去給韋幸初拿早點了。
“要不你給姓韋的親手做碗粥吧,”範衡壞笑道,“就做在金陵你給我做的那碗。”他很好奇能將母豬吃的直抽風的雜合粥進了韋幸初的胃裏會是什麽效果。
“倒也不必這麽缺德。”牧溪斬釘截鐵拒絕了範衡的提議,不是因為他可憐韋幸初,而是他真的怕韋幸初會被毒死。
韋幸初在床上等了良久,肚子餓的咕咕直叫,正要氣勢洶洶找人看看牧溪在搞什麽名堂之時,牧溪端著托盤推門而入。
“我親手熬的粥。”牧溪一臉關切地將粥端到韋幸初面前,舀了一勺遞到韋幸初嘴邊。
“這還差不多……”韋幸初滿意的低頭喝了一口牧溪餵的粥,馬上就黑著臉吐了出來。
“這是什麽粥,你在裏邊加了什麽!”
牧溪小心翼翼問道:“豬雜粥,我第一次做這個,不合你口味嗎?”沒去腰臊的豬腰子,沒洗幹凈的大腸,配上沒淘洗的陳米,牧溪為了掩蓋味道特意加了大量胡椒,他這次很聽勸,只是當了娛心館廚師的助手,可能那位廚師正在懷疑人生吧。
“你自己嘗嘗!”韋幸初將勺子扔進碗裏怒罵。
“我舍不得。”牧溪老實巴交將碗放回桌上,這粥他可不敢喝。
“你敢戲耍我!”韋幸初忍著渾身酸痛下床揪住牧溪衣襟逼問道。
“昨晚你那麽累,我只想讓你補補身體……”牧溪無辜的眨著眼睛,“我第一次給人做飯,不合你胃口的話,我再去做一份就是了。”
“你可別糟踐廚房的好東西了!”韋幸初一把將牧溪推開,就不該對這個笨蛋心懷希冀!
“我要不再重做一碗?”
韋幸初自從成名以後,身邊伺候的小廝全部走的貼心柔順的路線,什麽時候見過這等毫無眼色的呆瓜,身上又開始疼了……
韋幸初扶著腰朝牧溪擺了擺手讓他趕緊滾蛋,這傻子除了臉和身體,是半點可取之處都沒有。
牧溪得令後如獲大赦,當即頭也不回走出房間,這烏煙瘴氣的地方他是一刻也不想多待,還是去公子那裏洗洗眼睛為妙。
由於阮筱筱的關照,範衡被安排在一處偏僻的庭院內練琴,牧溪循著琴音找到範衡所在的庭院,只見範衡正照著樂譜一臉認真的彈撥琴弦,儼然一副被旋律俘獲的樂癡。
“如聽仙樂耳暫明。”牧溪坐到範衡身邊長舒一口氣,這個世界終於清靜了。
“你喜歡的話我以後經常彈給你聽,”範衡放下樂譜,“現在還有更重要的事情需要我們做。”
“什麽事情?”
範衡告訴牧溪。剛才阮筱筱給他帶來一條重要情報——童老板今天早上鬼鬼祟祟去了杭州知府原素南的府邸,阮筱筱之前曾經伺候過原素南,對那個只會弄她一身口水的老東西頗為反感,這次在重要祭祀當頭,姓童的去找原素南,很明顯別有居心,阮筱筱勢單力薄,不敢跟蹤童老板,就將消息洩密給了範衡,範衡自不會袖手旁觀,只待牧溪回到身邊後就一起去原素南家裏一探究竟。
“童老板搭上當地知府這條線,怪不得娛心館在整個杭州混得如此風生水起。”在去原素南府邸路上,牧溪感慨道,自古金錢和權勢總是不分家的,兩者糾纏在一起,最終變成吞噬整個王朝的深淵巨口。
“所謂上行下效,若是連當地知府都醉心斂財和享樂,下邊的官員怕是也不清白。”範衡不禁擔憂起來,杭州城看似繁華,實際上就像是一塊肥肉一般吸引著那些饑腸轆轆的野獸,實際上被盤剝的還是普通的百姓。頌歌中高唱的太平盛世,不該是這樣。
原素南的府邸雖有家仆看守,但身手比起思源山莊的家丁差遠了,潛入進去對範衡和牧溪來說並不是什麽難事,範衡和牧溪首先去的是第一進的院落,不過就是中等之家該有的尋常花圃陳設,幾個雜役正拿著剪刀修剪羅漢松,原素南並不在這裏。
範衡和牧溪繼續朝庭院深處走去,原素南的府邸並不像外表看上去那般小巧玲瓏,實際上內裏另有一番天地,大大小小的庭院像是棋子般錯雜分布,範衡和牧溪差點迷失在此方天地。
忽然,一陣嬉鬧聲傳來,幾個衣著清涼的妙齡少女在盛開的牡丹花間撲蝶,範衡和牧溪尷尬地錯開目光,但在一陣清嗓子的咳嗽中又將視線拉了回去。
童掌櫃?蹲在屋頂的牧溪認出了房檐下紫衫人的身份,那站在童掌櫃身邊的,就是原素南了吧,牧溪看向範衡,範衡也點了點頭,童掌櫃身邊那位老者雖只穿著普通的墨綠絲綢長衫,但腳下的官靴暴露了他的身份,而且此人發頂稀疏,步伐虛浮,手中拿著聖賢書,眼睛卻瞟向撲蝶的少女們,像極了阮筱筱口中不正經的老混帳。
童掌櫃一臉諂媚地碰上一個灰撲撲的包裹,原素南打開包裹,金燦燦的光芒將原素南蒼老的面孔照耀的愈發詭譎,原素南滿意地朝童展櫃笑了笑,並且朝童掌櫃發起一起用餐邀請,童掌櫃誠惶誠恐點頭應下。
盛放的牡丹花叢中蝴蝶翻飛,陣陣幽香飄來,範衡警惕地捂住牧溪口鼻,當下並不是牡丹花盛放的時節,下方的花叢定有貓膩!
撲蝶的妙齡少女紛紛倒地,幾個周身被棗紅鬥篷罩住的高大影子出現在庭院中,分別找到心儀的少女,然後舉起了屠刀。
砰——
對準少女肚子的屠刀應聲落地,牧溪滿臉怒容出現在眾人面前。
“堂堂朝廷命官,居然眼睜睜看著賊人殘害治下百姓,原素南,你這知府當的還真是稱職!”牧溪一記飛鏢紮進其中一名紅袍人的喉嚨,紅袍人應聲倒地,從鬥篷中掉出一頂黃色尖頂高帽。
一束幽藍的火焰落在牡丹花叢中,烈焰騰空而起,將虛假的花卉燃燒殆盡,原素南頸間不知什麽時候多了把利刃。
“殺手牧溪……你怎麽會在這裏?”原素南滿臉惶恐,之前去洛陽公幹正巧趕上思源山莊二公子的婚禮,因此對面前這張臉印象深刻,面前這人是牧溪,那身後持劍威脅的是……
原素南壯著膽子回頭看去,正好對上範衡惡意滿滿的笑容,心登時涼了一半,看到被點住穴道無法動彈的童掌櫃後,心徹底涼了下去。
剩下身穿棗紅長袍人瞬間聚集在一起,警惕地將手伸向腰間,盯著突然來臨的不速之客口中念念有詞。
“嘰裏咕嚕說什麽呢!”牧溪拔刀跟對面之人對峙。
範衡劍鋒一動,原素南脖頸鮮血流出,範衡惡狠狠威脅道:“讓他們說人話,不然活刮了你。”
原素南苦著臉答:“他們是聖域之人,不會華夏語言……”
“聖域?那是什麽鬼地方?”
“範公子……”原素南顫顫巍巍用拇指和食指拈住劍鋒緩緩遠離自己,“很多情況您有所不知,說來話長,不知您和牧公子能否賞臉容老朽在宴席間慢慢講來?”
“可以啊……”範衡指著倒在地上的少女殘忍笑道,“但我要你用這幾個女人交換!”
“那是自然,那是自然……”原素南點頭哈腰答應下來,同時手臂朝紅袍人一板一眼擺了三下,紅袍人雖面帶不滿,但還是揮袖離去。
確認女孩們都安全後,範衡解開了童掌櫃的穴道,童掌櫃哆哆嗦嗦指著範衡語無倫次道:“你……你,你究竟是誰?”韋幸初那個廢物,讓他打聽這幾個人的底細,結果帶了幾個假消息回來。怪不得他一直覺得張涵虛大夫這畫風有些不對呢!
範衡沒想到身份會直接暴露,眼見已經瞞不住,索性直接挑明了身份,童掌櫃的臉又白了幾分,思源山莊可一點都不好對付,可範衡為什麽突然找上娛心館呢?童掌櫃瞬間想到了最壞的可能,這事會不會是沖聖域來的!
童掌櫃面色陰晴不定,範衡並不想留給他多餘的思考時間,於是一把揪起童掌櫃衣襟罵道:“你個老龜公,騙錢騙到思源山莊頭上來了,活得不耐煩了吧?”
“此話從何說起啊?”這下輪到童掌櫃一臉懵逼,他可從來沒有將手伸到思源山莊頭上啊……
“你家那個吉祥物韋幸初,勾引思源山莊大小姐,害的我們大小姐損失了足足上千兩銀子,你說,這算不算在思源山莊頭上動土?”牧溪皮笑肉不笑解釋道。
童掌櫃想起韋幸初曾經去洛陽巡演過,那小子慣會在女人中鉆營,沒成想惹上這麽個太歲,害得整個娛心館都受到連累,回去他非得好好教訓教訓那個王八蛋!
“範公子,此事純屬誤會……”童掌櫃陪笑道,“回去後我一定讓韋幸初將錢全部還給範大小姐!”
範衡不依不饒道:“我家大姐為了那個姓韋的害了相思病,你說怎麽辦吧!”
“這……”童掌櫃不知所措地攤了攤手,“韋幸初跟大小姐也不相配啊,範公子您這?”
看童掌櫃還在裝傻,牧溪沒好氣補充道:“醫藥費可是筆不小的開銷。”
得加錢,三個字明晃晃寫在範衡和牧溪臉上,童掌櫃再不願意,也哭喪著臉應承下來,同時恨韋幸初恨得牙根癢癢,要不是韋幸初還有用……
原知府的宴席因為早已通知下人準備,範衡和牧溪並沒有等待太久,面對琳瑯滿目的菜肴,範衡卻怎麽也提不起胃口。
“嘗嘗這個……”原素南諂媚地往範衡碗中一邊夾菜一邊介紹道,“幾百只雞才做成這一盤炒雞舌,味道還是尚可入口的……”
牧溪劈手奪下原素南的筷子,連菜帶碗倒扣在桌上:“你他娘的算什麽東西,也敢對公子獻殷勤?”這麽奢靡的菜色,還是留給姓原的自己享用吧。
原素南臉色漲紅,勉強朝牧溪尷尬笑了笑,不再討這個沒趣,謙讓幾句後邊朝內間拍了拍手,剛才撲蝶的少女們手持酒壺魚貫而入。
範衡苦笑一聲,這狗官居然以為他對那幾個少女有興趣,還真是心臟的人看什麽都臟。
範衡垂首不去看輕紗下雪白的藕臂,卻看到了女孩小到畸形的腳掌。
“腳怎麽回事?”範衡陰沈著臉問道。
“三寸金蓮。”身後聲音怯生生回答,“請公子賞玩。”
一只繡著鴛鴦的繡花鞋遞到範衡眼前,鞋中還有個酒杯,原素南討好地做出請的姿勢。範衡湧起一陣惡心,差點吐在酒杯中。
“你很喜歡嗎?”範衡目光如炬盯著原素南問道。
“難道公子不覺得這雙小腳配著撲蝶的嬌俏動作簡直搖曳生姿嗎?”原素南理所應當回應道,“眼下很多人都喜歡這個,而且個中妙處,公子一試便知。”
將好好的腳裹成這副鬼樣子,跟殘疾沒什麽兩樣,還談何妙處!牧溪氣得筷子都要捏斷,怎麽會有人喜歡這種東西?
“那還請原大人將打造這雙金蓮的師傅介紹給我,讓我也長長見識。”範衡忍著惡心說道,他還真是很好奇,究竟是什麽人研究出這麽惡趣味的酷刑。
“公子有心,老朽自會推薦。”原素南得意洋洋地捋著胡須,他就知道,是男人都頂不住這樣的尤物。
“還是說說聖域的事情吧。”範衡不願再看原素南惡心的嘴臉,於是將話題轉移道最重要的事情上。
“您幸虧沒有將那幾位祭司全殺了……”原素南驚魂未定地咽下鞋杯中的酒,緩緩將事情道來。原來他們是聖域派來的祭司,聖域權力中心在無垢堡,坐落在昆侖西六百裏的山巔之上,那裏邊住著可以主宰生死輪回的神明,男神叫苦無,女神叫梅甘,相傳生前無論罪孽多深重的人,死後骨灰拿到聖域的聖殿中,靈魂都會得到凈化,仙福永享。活著的人只要信奉,取悅兩位神明,也會獲得無邊的福祉。聖域中有最高掌權人聖主,下設四位大祭司,凈魂,戒欲,無妄和囚殺,一起統治著聖域周圍的百姓。無垢堡裏邊還住著供奉神明的眾多祭司,每年都會舉行神聖的祭祀,神明保佑那方凈土,聖域的囚殺和戒欲祭司很快就要蒞臨杭州主持祭典,眼下最重要的事情就是準備祭品。那幾個女孩,就是祭祀前夕需要準備的材料。
“破身之人的五臟十副,腿骨二十副,頭顱十六個,純潔少男少女若幹……”原素南將一本冊子交給範衡,裏邊是祭祀需要用到的物件,無一不是人的身體,發膚,骨血。
“你真的覺得這玩意是神明嗎?”範衡一臉懷疑看向原素南。
原素南搖了搖頭,“那有什麽關系呢,你不會跟金子有仇吧?”
“只要取悅到神明,祭品會變成堆疊的黃金,”一直默不作聲地童掌櫃開口解釋道,“這就是信仰帶來的奇跡。”
還真舍得下本!範衡對聖域愈發好奇,為什麽選中杭州城作為祭祀之地,血腥祭祀的背後是否隱藏更加不可告人的秘密,其中與祭品等量的黃金是不是滄海金尊者的遺產,範衡不會傻到去相信虔誠的信仰真的會換來神明的垂青,況且一看就是邪神的梅甘和苦無。
範衡身後的女孩晃著鞋尖上的鈴鐺,用乞憐地目光看向範衡,手中的酒杯顫顫巍巍停留在半空,眼見範衡半分面子也不給,眼中噙滿淚水,範衡見狀,遞給她一塊手帕,女孩受寵若驚接過擦拭淚水,結果淚水沒擦幹凈,身體再次軟倒在地昏睡過去。
“希望下次見面不要這般拘謹了。”範衡朝原素南使了個眼色,原素南心領神會,很快就進來兩個人將昏睡的女子擡走,其餘的女子也很快離開,
“現在我們可以開成公布談一下聖域的問題了嗎?”範衡擺出十足的見錢眼開姿態,支棱起身子一本正經和原素南和童掌櫃商議,“比如,關於和祭品等量的財產,你們也不希望我搞砸這場祭祀吧?”
原素南冷笑道:“搞砸了對你有什麽好處,你一文錢都拿不到。”
牧溪慢慢朝範衡身邊靠攏,“我們可不是你區區一頓飯就可以打發的,朋友,或者敵人,這很難選擇嗎?”
“你想要怎樣?”原素南咬牙切齒問道。
“黃金分我一半,如果可以的話,關於聖域的內部消息,或許也可以對我和盤托出。”
範衡話音剛落,原素南就憤怒地摔爛了手中的酒杯,“姓範的,你還真是好意思開這個口,祭祀兌換的黃金連我都只能拿一成,你憑什麽一張嘴就分一半!還想知道什麽聖域的內部消息,我費勁心思,才給自己買了張三年後參觀無垢堡的門票,你從未給聖域祭祀效過力,就不要想插手聖域內部的事情了!”
範衡若有所思地笑了笑,“看來原大人為了去無垢堡一飽眼福,還真是煞費苦心,你只能拿一成黃金,那麽拿走黃金的大頭,還是聖域的祭司們,對嗎?”那麽多的黃金,不可能是神明施舍,那麽它們究竟從何而來,光靠一個娛心館不可能賺得出來,倒像是……範衡心一下子沈下去。
牧溪悄悄在範衡手心寫下一個貪字,範衡沈痛地點了點頭,巨貪們在朝廷,民間搜刮的財富,再由金尊者所收集,通過各種渠道將錢洗成正經來路。娛心館是這些不義之財的流轉之地,甚至還跟官府,不三不四的教派勾結在一起,不將他們連根拔起,杭州城怕是再難見天日。
一直默不作聲的童掌櫃終於開口,“範公子,不勞而獲可不是個好習慣,眼下祭祀在即,你破壞了祭祀前奏,搶走大家苦心準備的祭品,什麽都不做就要坐享其成,天下哪有這種好事?”
範衡聽出了童掌櫃的弦外之音,於是便順著童掌櫃的意思勉為其難道:“我也想幫你們,可我遠不如韋幸初那般驚才絕艷,要不你們給我個名單,我倒是可以想辦法將人虜來。”
原素南恨鐵不成鋼地拍了拍範衡肩膀,“你長這張臉,不去靠美色勾引少男少女,跑去跟綁匪搶活?”
“我不是讓你去練琴了嗎?”童掌櫃建議道,“一直覺得你和牧公子屈居韋幸初之下有些暴殄天物,這樣,我單給你們開幾場,借著韋幸初的東風,你們名滿杭州指日可待!”
“你讓公子去臺上對著眾人搔首弄姿?”牧溪唰一下站起來威脅道,“你把思源山莊當什麽了!”他可不想再讓自家公子拋頭露面當個人人可以評頭論足的戲子了。
“在杭州,認識你們二位的可是不多。”原素南信心滿滿道,“就算有人覺得二位眼熟,本官是杭州知府,大可以幫二位隱瞞身份。”
“我可以得到多少?”範衡做認真思考狀,“要是趕不上我在思源山莊收租來錢快,那還是算了吧。”
童掌櫃嗤之以鼻,“收租?公子收一年的租,也趕不上這場祭祀賺的一半,你倆要是爭氣,後面無論是得到祭司賜福,還是去無垢堡凈化靈魂,都是可以商量的。”
“成交!”範衡恍惚間看到童掌櫃的話語變成一張大餅呼在他臉前,啃不動,是真的啃不動。
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“牧景!”娛心館,韋幸初面對冰冷的半邊床鋪朝外邊尖聲叫道。
“怎麽了?”牧溪一臉莫名其妙從外邊進來,大清早這貨又作什麽妖?
韋幸初咬牙切齒地扶腰瞪視牧溪,“你個欲求不滿的畜生裝什麽無辜,我留你在我身邊就是為了幹這事嗎?別忘了你最初的目的,這段時間給我好好當端茶送水的小廝,再碰我一下,就給我滾出娛心館!”
韋幸初想跳起來踹牧溪兩腳,奈何渾身像是被石滾碾過一樣,後面更是揪心的疼痛,剛從床上下來就齜牙咧嘴地躺了回去。本來以為是換換口味吃點好的,沒想到牧景也跟那些人一樣,就是個不懂得憐香惜玉只一味蠻幹的禽獸。至此,韋幸初原先對牧溪積攢的好感蕩然無存,本來想找機會攆走這混蛋,可看到牧溪今天穿的衣服將腰線勾勒得著實賞心悅目,將趕人的想法收回,食色性也,整個娛心館很難再找到能入他眼的小廝了。
“給我把早點端過來吧。”韋幸初端起娛心館臺柱子的姿態,高高在上命令道。
牧溪默默離開,出門就找到練琴的範衡追問韋幸初是怎麽回事。
範衡放下曲譜如實交代道:“我對他使用攝魂術迷住他的心智後,就將他放到下等男娼館生意最興隆的小倌房中,反正黑燈瞎火,都差不多。”
牧溪恍然大悟,“我說他怎麽突然轉了性,緣由在這裏……公子,他昨晚接了幾個?”牧溪的好奇心也被勾起,看韋幸初那樣子,昨晚可被折騰的不清。
範衡無辜地表示,他將人扔進屋中後就回去睡了,天亮前才去接韋幸初,只看到韋幸初像是破抹布一樣癱在床上,眼睛裏已經沒有光了。
“你別回頭把人玩死了……”牧溪提醒道,“現在可不是打草驚蛇的時候。”
“放心,韋幸初身經百戰,沒那麽容易被玩死。”範衡胸有成竹道。
由於牧溪還有任務在身,也不好在範衡房間多留,匆匆離開去給韋幸初拿早點了。
“要不你給姓韋的親手做碗粥吧,”範衡壞笑道,“就做在金陵你給我做的那碗。”他很好奇能將母豬吃的直抽風的雜合粥進了韋幸初的胃裏會是什麽效果。
“倒也不必這麽缺德。”牧溪斬釘截鐵拒絕了範衡的提議,不是因為他可憐韋幸初,而是他真的怕韋幸初會被毒死。
韋幸初在床上等了良久,肚子餓的咕咕直叫,正要氣勢洶洶找人看看牧溪在搞什麽名堂之時,牧溪端著托盤推門而入。
“我親手熬的粥。”牧溪一臉關切地將粥端到韋幸初面前,舀了一勺遞到韋幸初嘴邊。
“這還差不多……”韋幸初滿意的低頭喝了一口牧溪餵的粥,馬上就黑著臉吐了出來。
“這是什麽粥,你在裏邊加了什麽!”
牧溪小心翼翼問道:“豬雜粥,我第一次做這個,不合你口味嗎?”沒去腰臊的豬腰子,沒洗幹凈的大腸,配上沒淘洗的陳米,牧溪為了掩蓋味道特意加了大量胡椒,他這次很聽勸,只是當了娛心館廚師的助手,可能那位廚師正在懷疑人生吧。
“你自己嘗嘗!”韋幸初將勺子扔進碗裏怒罵。
“我舍不得。”牧溪老實巴交將碗放回桌上,這粥他可不敢喝。
“你敢戲耍我!”韋幸初忍著渾身酸痛下床揪住牧溪衣襟逼問道。
“昨晚你那麽累,我只想讓你補補身體……”牧溪無辜的眨著眼睛,“我第一次給人做飯,不合你胃口的話,我再去做一份就是了。”
“你可別糟踐廚房的好東西了!”韋幸初一把將牧溪推開,就不該對這個笨蛋心懷希冀!
“我要不再重做一碗?”
韋幸初自從成名以後,身邊伺候的小廝全部走的貼心柔順的路線,什麽時候見過這等毫無眼色的呆瓜,身上又開始疼了……
韋幸初扶著腰朝牧溪擺了擺手讓他趕緊滾蛋,這傻子除了臉和身體,是半點可取之處都沒有。
牧溪得令後如獲大赦,當即頭也不回走出房間,這烏煙瘴氣的地方他是一刻也不想多待,還是去公子那裏洗洗眼睛為妙。
由於阮筱筱的關照,範衡被安排在一處偏僻的庭院內練琴,牧溪循著琴音找到範衡所在的庭院,只見範衡正照著樂譜一臉認真的彈撥琴弦,儼然一副被旋律俘獲的樂癡。
“如聽仙樂耳暫明。”牧溪坐到範衡身邊長舒一口氣,這個世界終於清靜了。
“你喜歡的話我以後經常彈給你聽,”範衡放下樂譜,“現在還有更重要的事情需要我們做。”
“什麽事情?”
範衡告訴牧溪。剛才阮筱筱給他帶來一條重要情報——童老板今天早上鬼鬼祟祟去了杭州知府原素南的府邸,阮筱筱之前曾經伺候過原素南,對那個只會弄她一身口水的老東西頗為反感,這次在重要祭祀當頭,姓童的去找原素南,很明顯別有居心,阮筱筱勢單力薄,不敢跟蹤童老板,就將消息洩密給了範衡,範衡自不會袖手旁觀,只待牧溪回到身邊後就一起去原素南家裏一探究竟。
“童老板搭上當地知府這條線,怪不得娛心館在整個杭州混得如此風生水起。”在去原素南府邸路上,牧溪感慨道,自古金錢和權勢總是不分家的,兩者糾纏在一起,最終變成吞噬整個王朝的深淵巨口。
“所謂上行下效,若是連當地知府都醉心斂財和享樂,下邊的官員怕是也不清白。”範衡不禁擔憂起來,杭州城看似繁華,實際上就像是一塊肥肉一般吸引著那些饑腸轆轆的野獸,實際上被盤剝的還是普通的百姓。頌歌中高唱的太平盛世,不該是這樣。
原素南的府邸雖有家仆看守,但身手比起思源山莊的家丁差遠了,潛入進去對範衡和牧溪來說並不是什麽難事,範衡和牧溪首先去的是第一進的院落,不過就是中等之家該有的尋常花圃陳設,幾個雜役正拿著剪刀修剪羅漢松,原素南並不在這裏。
範衡和牧溪繼續朝庭院深處走去,原素南的府邸並不像外表看上去那般小巧玲瓏,實際上內裏另有一番天地,大大小小的庭院像是棋子般錯雜分布,範衡和牧溪差點迷失在此方天地。
忽然,一陣嬉鬧聲傳來,幾個衣著清涼的妙齡少女在盛開的牡丹花間撲蝶,範衡和牧溪尷尬地錯開目光,但在一陣清嗓子的咳嗽中又將視線拉了回去。
童掌櫃?蹲在屋頂的牧溪認出了房檐下紫衫人的身份,那站在童掌櫃身邊的,就是原素南了吧,牧溪看向範衡,範衡也點了點頭,童掌櫃身邊那位老者雖只穿著普通的墨綠絲綢長衫,但腳下的官靴暴露了他的身份,而且此人發頂稀疏,步伐虛浮,手中拿著聖賢書,眼睛卻瞟向撲蝶的少女們,像極了阮筱筱口中不正經的老混帳。
童掌櫃一臉諂媚地碰上一個灰撲撲的包裹,原素南打開包裹,金燦燦的光芒將原素南蒼老的面孔照耀的愈發詭譎,原素南滿意地朝童展櫃笑了笑,並且朝童掌櫃發起一起用餐邀請,童掌櫃誠惶誠恐點頭應下。
盛放的牡丹花叢中蝴蝶翻飛,陣陣幽香飄來,範衡警惕地捂住牧溪口鼻,當下並不是牡丹花盛放的時節,下方的花叢定有貓膩!
撲蝶的妙齡少女紛紛倒地,幾個周身被棗紅鬥篷罩住的高大影子出現在庭院中,分別找到心儀的少女,然後舉起了屠刀。
砰——
對準少女肚子的屠刀應聲落地,牧溪滿臉怒容出現在眾人面前。
“堂堂朝廷命官,居然眼睜睜看著賊人殘害治下百姓,原素南,你這知府當的還真是稱職!”牧溪一記飛鏢紮進其中一名紅袍人的喉嚨,紅袍人應聲倒地,從鬥篷中掉出一頂黃色尖頂高帽。
一束幽藍的火焰落在牡丹花叢中,烈焰騰空而起,將虛假的花卉燃燒殆盡,原素南頸間不知什麽時候多了把利刃。
“殺手牧溪……你怎麽會在這裏?”原素南滿臉惶恐,之前去洛陽公幹正巧趕上思源山莊二公子的婚禮,因此對面前這張臉印象深刻,面前這人是牧溪,那身後持劍威脅的是……
原素南壯著膽子回頭看去,正好對上範衡惡意滿滿的笑容,心登時涼了一半,看到被點住穴道無法動彈的童掌櫃後,心徹底涼了下去。
剩下身穿棗紅長袍人瞬間聚集在一起,警惕地將手伸向腰間,盯著突然來臨的不速之客口中念念有詞。
“嘰裏咕嚕說什麽呢!”牧溪拔刀跟對面之人對峙。
範衡劍鋒一動,原素南脖頸鮮血流出,範衡惡狠狠威脅道:“讓他們說人話,不然活刮了你。”
原素南苦著臉答:“他們是聖域之人,不會華夏語言……”
“聖域?那是什麽鬼地方?”
“範公子……”原素南顫顫巍巍用拇指和食指拈住劍鋒緩緩遠離自己,“很多情況您有所不知,說來話長,不知您和牧公子能否賞臉容老朽在宴席間慢慢講來?”
“可以啊……”範衡指著倒在地上的少女殘忍笑道,“但我要你用這幾個女人交換!”
“那是自然,那是自然……”原素南點頭哈腰答應下來,同時手臂朝紅袍人一板一眼擺了三下,紅袍人雖面帶不滿,但還是揮袖離去。
確認女孩們都安全後,範衡解開了童掌櫃的穴道,童掌櫃哆哆嗦嗦指著範衡語無倫次道:“你……你,你究竟是誰?”韋幸初那個廢物,讓他打聽這幾個人的底細,結果帶了幾個假消息回來。怪不得他一直覺得張涵虛大夫這畫風有些不對呢!
範衡沒想到身份會直接暴露,眼見已經瞞不住,索性直接挑明了身份,童掌櫃的臉又白了幾分,思源山莊可一點都不好對付,可範衡為什麽突然找上娛心館呢?童掌櫃瞬間想到了最壞的可能,這事會不會是沖聖域來的!
童掌櫃面色陰晴不定,範衡並不想留給他多餘的思考時間,於是一把揪起童掌櫃衣襟罵道:“你個老龜公,騙錢騙到思源山莊頭上來了,活得不耐煩了吧?”
“此話從何說起啊?”這下輪到童掌櫃一臉懵逼,他可從來沒有將手伸到思源山莊頭上啊……
“你家那個吉祥物韋幸初,勾引思源山莊大小姐,害的我們大小姐損失了足足上千兩銀子,你說,這算不算在思源山莊頭上動土?”牧溪皮笑肉不笑解釋道。
童掌櫃想起韋幸初曾經去洛陽巡演過,那小子慣會在女人中鉆營,沒成想惹上這麽個太歲,害得整個娛心館都受到連累,回去他非得好好教訓教訓那個王八蛋!
“範公子,此事純屬誤會……”童掌櫃陪笑道,“回去後我一定讓韋幸初將錢全部還給範大小姐!”
範衡不依不饒道:“我家大姐為了那個姓韋的害了相思病,你說怎麽辦吧!”
“這……”童掌櫃不知所措地攤了攤手,“韋幸初跟大小姐也不相配啊,範公子您這?”
看童掌櫃還在裝傻,牧溪沒好氣補充道:“醫藥費可是筆不小的開銷。”
得加錢,三個字明晃晃寫在範衡和牧溪臉上,童掌櫃再不願意,也哭喪著臉應承下來,同時恨韋幸初恨得牙根癢癢,要不是韋幸初還有用……
原知府的宴席因為早已通知下人準備,範衡和牧溪並沒有等待太久,面對琳瑯滿目的菜肴,範衡卻怎麽也提不起胃口。
“嘗嘗這個……”原素南諂媚地往範衡碗中一邊夾菜一邊介紹道,“幾百只雞才做成這一盤炒雞舌,味道還是尚可入口的……”
牧溪劈手奪下原素南的筷子,連菜帶碗倒扣在桌上:“你他娘的算什麽東西,也敢對公子獻殷勤?”這麽奢靡的菜色,還是留給姓原的自己享用吧。
原素南臉色漲紅,勉強朝牧溪尷尬笑了笑,不再討這個沒趣,謙讓幾句後邊朝內間拍了拍手,剛才撲蝶的少女們手持酒壺魚貫而入。
範衡苦笑一聲,這狗官居然以為他對那幾個少女有興趣,還真是心臟的人看什麽都臟。
範衡垂首不去看輕紗下雪白的藕臂,卻看到了女孩小到畸形的腳掌。
“腳怎麽回事?”範衡陰沈著臉問道。
“三寸金蓮。”身後聲音怯生生回答,“請公子賞玩。”
一只繡著鴛鴦的繡花鞋遞到範衡眼前,鞋中還有個酒杯,原素南討好地做出請的姿勢。範衡湧起一陣惡心,差點吐在酒杯中。
“你很喜歡嗎?”範衡目光如炬盯著原素南問道。
“難道公子不覺得這雙小腳配著撲蝶的嬌俏動作簡直搖曳生姿嗎?”原素南理所應當回應道,“眼下很多人都喜歡這個,而且個中妙處,公子一試便知。”
將好好的腳裹成這副鬼樣子,跟殘疾沒什麽兩樣,還談何妙處!牧溪氣得筷子都要捏斷,怎麽會有人喜歡這種東西?
“那還請原大人將打造這雙金蓮的師傅介紹給我,讓我也長長見識。”範衡忍著惡心說道,他還真是很好奇,究竟是什麽人研究出這麽惡趣味的酷刑。
“公子有心,老朽自會推薦。”原素南得意洋洋地捋著胡須,他就知道,是男人都頂不住這樣的尤物。
“還是說說聖域的事情吧。”範衡不願再看原素南惡心的嘴臉,於是將話題轉移道最重要的事情上。
“您幸虧沒有將那幾位祭司全殺了……”原素南驚魂未定地咽下鞋杯中的酒,緩緩將事情道來。原來他們是聖域派來的祭司,聖域權力中心在無垢堡,坐落在昆侖西六百裏的山巔之上,那裏邊住著可以主宰生死輪回的神明,男神叫苦無,女神叫梅甘,相傳生前無論罪孽多深重的人,死後骨灰拿到聖域的聖殿中,靈魂都會得到凈化,仙福永享。活著的人只要信奉,取悅兩位神明,也會獲得無邊的福祉。聖域中有最高掌權人聖主,下設四位大祭司,凈魂,戒欲,無妄和囚殺,一起統治著聖域周圍的百姓。無垢堡裏邊還住著供奉神明的眾多祭司,每年都會舉行神聖的祭祀,神明保佑那方凈土,聖域的囚殺和戒欲祭司很快就要蒞臨杭州主持祭典,眼下最重要的事情就是準備祭品。那幾個女孩,就是祭祀前夕需要準備的材料。
“破身之人的五臟十副,腿骨二十副,頭顱十六個,純潔少男少女若幹……”原素南將一本冊子交給範衡,裏邊是祭祀需要用到的物件,無一不是人的身體,發膚,骨血。
“你真的覺得這玩意是神明嗎?”範衡一臉懷疑看向原素南。
原素南搖了搖頭,“那有什麽關系呢,你不會跟金子有仇吧?”
“只要取悅到神明,祭品會變成堆疊的黃金,”一直默不作聲地童掌櫃開口解釋道,“這就是信仰帶來的奇跡。”
還真舍得下本!範衡對聖域愈發好奇,為什麽選中杭州城作為祭祀之地,血腥祭祀的背後是否隱藏更加不可告人的秘密,其中與祭品等量的黃金是不是滄海金尊者的遺產,範衡不會傻到去相信虔誠的信仰真的會換來神明的垂青,況且一看就是邪神的梅甘和苦無。
範衡身後的女孩晃著鞋尖上的鈴鐺,用乞憐地目光看向範衡,手中的酒杯顫顫巍巍停留在半空,眼見範衡半分面子也不給,眼中噙滿淚水,範衡見狀,遞給她一塊手帕,女孩受寵若驚接過擦拭淚水,結果淚水沒擦幹凈,身體再次軟倒在地昏睡過去。
“希望下次見面不要這般拘謹了。”範衡朝原素南使了個眼色,原素南心領神會,很快就進來兩個人將昏睡的女子擡走,其餘的女子也很快離開,
“現在我們可以開成公布談一下聖域的問題了嗎?”範衡擺出十足的見錢眼開姿態,支棱起身子一本正經和原素南和童掌櫃商議,“比如,關於和祭品等量的財產,你們也不希望我搞砸這場祭祀吧?”
原素南冷笑道:“搞砸了對你有什麽好處,你一文錢都拿不到。”
牧溪慢慢朝範衡身邊靠攏,“我們可不是你區區一頓飯就可以打發的,朋友,或者敵人,這很難選擇嗎?”
“你想要怎樣?”原素南咬牙切齒問道。
“黃金分我一半,如果可以的話,關於聖域的內部消息,或許也可以對我和盤托出。”
範衡話音剛落,原素南就憤怒地摔爛了手中的酒杯,“姓範的,你還真是好意思開這個口,祭祀兌換的黃金連我都只能拿一成,你憑什麽一張嘴就分一半!還想知道什麽聖域的內部消息,我費勁心思,才給自己買了張三年後參觀無垢堡的門票,你從未給聖域祭祀效過力,就不要想插手聖域內部的事情了!”
範衡若有所思地笑了笑,“看來原大人為了去無垢堡一飽眼福,還真是煞費苦心,你只能拿一成黃金,那麽拿走黃金的大頭,還是聖域的祭司們,對嗎?”那麽多的黃金,不可能是神明施舍,那麽它們究竟從何而來,光靠一個娛心館不可能賺得出來,倒像是……範衡心一下子沈下去。
牧溪悄悄在範衡手心寫下一個貪字,範衡沈痛地點了點頭,巨貪們在朝廷,民間搜刮的財富,再由金尊者所收集,通過各種渠道將錢洗成正經來路。娛心館是這些不義之財的流轉之地,甚至還跟官府,不三不四的教派勾結在一起,不將他們連根拔起,杭州城怕是再難見天日。
一直默不作聲的童掌櫃終於開口,“範公子,不勞而獲可不是個好習慣,眼下祭祀在即,你破壞了祭祀前奏,搶走大家苦心準備的祭品,什麽都不做就要坐享其成,天下哪有這種好事?”
範衡聽出了童掌櫃的弦外之音,於是便順著童掌櫃的意思勉為其難道:“我也想幫你們,可我遠不如韋幸初那般驚才絕艷,要不你們給我個名單,我倒是可以想辦法將人虜來。”
原素南恨鐵不成鋼地拍了拍範衡肩膀,“你長這張臉,不去靠美色勾引少男少女,跑去跟綁匪搶活?”
“我不是讓你去練琴了嗎?”童掌櫃建議道,“一直覺得你和牧公子屈居韋幸初之下有些暴殄天物,這樣,我單給你們開幾場,借著韋幸初的東風,你們名滿杭州指日可待!”
“你讓公子去臺上對著眾人搔首弄姿?”牧溪唰一下站起來威脅道,“你把思源山莊當什麽了!”他可不想再讓自家公子拋頭露面當個人人可以評頭論足的戲子了。
“在杭州,認識你們二位的可是不多。”原素南信心滿滿道,“就算有人覺得二位眼熟,本官是杭州知府,大可以幫二位隱瞞身份。”
“我可以得到多少?”範衡做認真思考狀,“要是趕不上我在思源山莊收租來錢快,那還是算了吧。”
童掌櫃嗤之以鼻,“收租?公子收一年的租,也趕不上這場祭祀賺的一半,你倆要是爭氣,後面無論是得到祭司賜福,還是去無垢堡凈化靈魂,都是可以商量的。”
“成交!”範衡恍惚間看到童掌櫃的話語變成一張大餅呼在他臉前,啃不動,是真的啃不動。
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