柳色丹青
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柳色丹青
柳伯生心知面前三人他惹不起，只好配合地跟著回到屋內。宋兒那個賤人，居然找了這麽恐怖的高手撐腰，而且一找就找了三個，應付一個已經難如登天，更何況是三個！
“你從哪兒來？”範衡一把將柳伯生的臉按在古琴琴弦上問道。
琴弦將柳伯生的臉勒出血痕，卻仍舊一言不發，範衡在柳伯生臉上劃了一刀加深傷痕，接著將琴弦勒進柳伯生臉上的血痕中，另一只手信手彈撥琴弦，柳伯生爆發出劇烈的掙紮。
“浣柳派其他人呢？” 範衡接著問道。柳伯生咬緊牙關楞是沒有叫出一聲。
“不愧是浣柳派的大長老，嘴巴可比你們養的那些死士硬多了。”範衡抓著柳伯生的頭發將他摜倒在地，“兀鷲，把這老貨的衣服扒了，用銼刀銼他身上脆弱的地方。”
兀鷲毫不猶豫地執行著範衡的命令，令人頭皮發麻的沙沙聲在房間內響起，柳伯生身體穴道被封住無法動彈，在劇烈的疼痛之下口中只能發出不間斷的叫罵，卻被接下來更殘酷的刑罰折磨到失禁，兀鷲拿著銼刀磨他的牙齒，很快就血淋淋的牙齦上只剩一點殘根。
“死了！”柳伯生噴著血沫說道，“浣柳派除了我之外的長老，都死了！”
“誰幹的？”牧溪一腳踩在柳伯生被磋磨的血肉模糊的胯骨上問道。
“是柳五郎的冤魂索命！”柳伯生瞪著驚恐的眼睛說道，“他在怨我們背信棄義撕毀與滄海的盟約，暗中給他下了逆生！十年前滄海使者找到浣柳派，柳五郎那時候在幫中地位不穩，浣柳派內部也面臨財務危機，也正是用錢的時候，於是雙方達成合作，滄海給浣柳派足夠的金錢度過危機，而浣柳派則需要給滄海成員提供藏身之處，一開始我們只是以為滄海餘孽茍安一隅掀不起什麽風浪，可沒想不過十幾年間，他們就蠶食了浣柳派大半地盤，連柳五郎也成了滄海的忠實教眾，他們豢養江湖流亡人士，在深山建什麽覆燃林，甚至……他們還拿浣柳派幫眾做實驗，重新尋回了逆生這種不祥之物，其餘長老拼命勸誡過掌門，可掌門那時候已經中邪了，尤其是在他大婚遭遇刺客之後，行事更加狠辣，幫眾苦不堪言，所以我們便暗中給他下了逆生……並且在金陵城將他暴屍街頭，讓所有人都知道滄海有覆燃之意，為了避免滄海再次糾纏，我們選擇徹底解散浣柳派，幫眾們各奔東西，可就在我們解散幫派後，我們三位幫中老人商議怎麽再次做春宵散和心花怒放標生意的時候，柳五郎他再次出現了！仲生和季生都慘遭毒手，踏沙行救了我一命，我才活到現在。”
範衡靠在琴臺上默默聽著柳伯生的講述，大家都知道柳五郎是浣柳派掌門，可他的真實身份卻在牧溪和柳伯生不同描述下顯得更加撲朔迷離，十幾年前，那時候柳五郎應該還是孩子，肯定有不少幫眾不服這個年輕的掌門，想做出什麽大事也是可以理解，柳伯生可是經歷過滄海餘孽清剿的，卻還是因為利益選擇與虎謀皮，短視至此，難怪會落得如此下場。
“你說遭遇柳五郎厲鬼索命？”範衡拿著柳伯生的衣服擦著帶血的琴弦問道，“什麽時候的事，柳五郎是怎麽殺掉兩個浣柳派高手的？”
柳伯生接著交待道：“回金陵的路上，我們夜間入住一家客棧，正在商議心花怒放鏢以後該由誰來經營時，上方有血滴到桌子上，我們擡頭一看，正是柳五郎倒吊的慘白面孔，他像是破麻袋一樣摔在地上，手腳扭成不可思議的角度朝我們三人爬了過來，突然間我們雙腿發軟失去了逃跑的力氣，柳五郎戴著金色的指爪將仲生和季生的心臟生生掏了出來，我在被他的金指爪碰到之前恢覆了些力氣，急忙趁機使用輕功逃離。”
“金色指爪？”牧溪跟範衡交換了一下眼神，曾經暗中跟齊阿猛聯絡的也是柳五郎嗎？
“柳五郎以前從來沒有用過金指爪當武器，成了厲鬼後居然用起了那個，我也覺得古怪。”柳伯生因為不再受刑而恢覆了些氣力，聲音比剛才洪亮了不少。
兀鷲將銼刀暫時收起，蹲在柳伯生身邊問：“那你來洛陽糾集街頭流氓欺壓折柳巷的小倌是是什麽意思，因為打不過柳五郎的鬼魂和滄海勢力，轉而去欺負自己能欺負的弱者嗎？”
範衡好整以暇地坐在椅子上解釋著：柳大長老只身逃出生天，只怕是將浣柳派遣散費都拱手送給厲鬼柳五郎了，如今囊中羞澀，浣柳派最得意的心花怒放鏢和春宵散的制作都需要資金，可洛陽城有頭有臉的家族都不屑與浣柳派為伍，柳伯生便將註意打到了游蕩在巷口的地痞流氓身上，許以厚利，稱兄道弟，那些個頭腦簡單的流氓們就吃這一套，折柳巷地處偏僻，背後也沒什麽像樣的保護傘，簡直是上天賜予的肥肉，柳伯生看來是吃了不少甜頭了。
柳伯生邊聽邊心虛地轉著眼珠看向與範衡截然相反的地方，範衡繼續毫不留情拆穿柳伯生來洛陽的另一個目的——探聽滄海和柳五郎的消息。
柳伯生眼睛猛然睜大，“柳五郎已經死了！”
“你要是真的相信，那別人提起浣柳派成員去向時，你應該害怕，而不是惱羞成怒，”範衡踩住柳伯生的胸口道，“枉你活了五十多年，居然被一個後輩的裝神弄鬼給嚇到，你們以前架空柳五郎，作威作福慣了，當然不願意看到柳五郎坐大，殺柳五郎，擺脫滄海對浣柳派的寄生 ，你們如意算盤打得不錯，可惜柳五郎沒有中計，反而將你們一網打盡，你個喪家之犬，又是怎麽知道柳五郎在洛陽的？”柳伯生應該有自己的消息渠道，但是不多，柳伯生這時候只怕對柳五郎恨之入骨又無可奈何，只是，糾集一群蝦兵蟹又有什麽用呢，因為無奈所以才會狂怒對折柳巷沒有反抗之力的小倌們洩憤。
柳伯生重重嘆了口氣，不再做任何反抗，咽下喉中湧上的血沫告訴範衡他們，浣柳派跟滄海捆綁過深，解散前就已經不分彼此，以至於浣柳派內部究竟誰才是真正站在浣柳派這邊也不得而知，三位長老身邊也有可以探查滄海意向的臥底，他們在金陵拍賣會結束不久就遞出消息，滄海下一個目標是洛陽，所以柳伯生在確認那晚柳五郎其實是在裝神弄鬼後，便只身來到洛陽，想看看能不能趁武林同盟與滄海對抗之時，殺了柳五郎報仇。
牧溪席地而坐，目光冰冷的註視著柳伯生身上的血跡道：“你這個人渣，你恨柳五郎，大可以去找他，找滄海報仇，再不濟，武林大會上還有那麽多幫派，你為何不跟他們合作一起對付滄海，卻在這裏欺壓折柳巷的男子？”
兀鷲坐在床沿上把玩著玉如意替柳伯生解釋道：“浣柳派曾經與滄海勾結，就憑這一點，柳伯生也躲不了後面的清算，還不如躲在這裏捏捏軟柿子，坐山觀虎鬥並趁機牟利。”
“柳長老糊塗，”範衡擡起腳解開了柳伯生的穴道說，“隨著鬥爭被搬上臺面，浣柳派的事情根本瞞不住，倒不如趁早如實交代，還能有個活路。而且，你們居然糊塗到隨意遣散浣柳派幫眾，要是幫眾裏邊有滄海的死忠，借機滲透其他幫派……你們簡直死有餘辜。”
柳伯生狐疑地看著範衡問道：“你是？”
“思源山莊範衡，也是這次武林大會的官府聯絡人。”範衡自我介紹道，“我會把你交給蓬萊越華磬，他是本次武林大會出資最多的支持方，可以跟參加大會的所有幫派聯系，至於你在洛陽新交的朋友們，林捕頭會按律治罪，我的安排你還滿意？”
柳伯生解開穴道活動了一下四肢，怨毒地看了一眼宋兒的床幔，起身便往門外沖，剛邁開腳，就慘叫著摔在地上，兀鷲在不知不覺間磋磨著她的腳筋，剛剛柳伯生一用力正好將最後一絲連接扯斷，柳伯生驚慌的看著自己鮮血淋漓的雙腳，絕望地跪在地上顫抖，現在的他根本無法拒絕任何人的安排。
範衡很快讓兀鷲找了頂轎子將不良於行的柳伯生送到越華磬那裏，等人送到，越華磬估計正跟峨眉派的明凈師太，少林寺的澄慧方丈一起做晨課，看到柳伯生後的表情想必很精彩。
範衡和牧溪也沒有在宋兒的房間多待，只在天亮宋兒回來後告訴他柳伯生和他的爪牙們不會再來後就離開了。
“柳五郎和滄海的教眾還真是會藏，居然到現在都沒有人發覺。”折柳巷中，牧溪把玩著柳葉說道，都說大隱隱於市，滄海可真是深谙其中精髓。
“繼續讓玄鸮堂殺手們找，就算掘地三尺也要找到他們的蹤跡。”範衡快步走在巷中，兩邊屋裏的人已經陸續醒了，暧昧的聲音也此起彼伏，他在這種地方簡直待不了一點。
牧溪完成的牡丹圖還沒有找人裝裱，範衡知道後催著牧溪趕緊找人將畫裝好，別耽誤了畫展，他則去找越華磬他們，有柳伯生這個證據在，事關生死存亡，此時在洛陽的各幫派想必不用武林盟主下令，就開始用自己的去渠道搜查關於滄海的一切信息了。
不多久，曾經由浣柳派改投其他門派的幫眾就被揪了出來，可被揪出來的幫眾們對於滄海的事情卻是所知寥寥，只知道浣柳派後山在十年前就已經禁止踏入了，一些幫眾以為有財寶在浣柳派解散後曾偷偷回去看過，後山只是一片荒地而已。但至少在洛陽參加武林大會的幫派們都知道了滄海的覆仇計劃在十年前，甚至更早就已經開始了，其勢力恐怕也不會僅僅局限於一個譙州或者金陵。
另一邊，洛陽的牡丹花會已經接近尾聲，武林大會召開在即，地點就定在香山寺，在半山腰將以前廢棄的道場收拾出來作為擂臺，各門派首領和長老只作為嘉賓，由幫中弟子出戰，抽簽決定順序，點到為止，不得私下作弊或者臺上使用陰招。
範衡作為官府的使者更是忙得團團轉，幾乎日日往香山寺跑，回思源山莊後連衣服上都是香山寺的香火味，範桐和範鴻戲稱範衡是香山寺新招的還沒來得及剃度的野和尚，範衡摸了摸自己的腦袋，忽然感覺自己最近頭發好像掉了不少，更加心焦起來，恨不得滄海跟柳五郎趕緊爬出來，省得自己這麽大費周章。
牧溪的畫作裝裱完成，送去留芳苑後牧溪收到了一份國色丹青會的邀請函，範衡留意到牧溪想去，本來想陪牧溪去，越紅塵忽然來到思源山莊通知範衡香山寺的比武抽簽名單需要詳議，範衡只好讓牧溪先去參加畫展，等他忙完就去留芳苑找牧溪。
牧溪只好自己一人去了留芳苑，留芳苑是著名的丹青國手佳潛居士的園林，只有在牡丹花會結束後的丹青會上才會開放那麽幾天，牧溪曾經看過佳潛居士的畫作，他畫的花鳥圖，尤其是牡丹圖，骨焦而色夭，十分惹眼，使人一眼忘俗。不知道他今年又會有什麽佳作。
牧溪徘徊在留芳苑的畫廊中，長發高束，腰間雁翎刀隱隱散發著寒芒，渾身上下都寫滿了“老子不好惹”。周圍的畫家們因為牧溪的裝扮自覺的退避三舍跟牧溪保持著距離，牧溪感受到周圍人的竊竊私語，恍然意識到他今天打扮有多不合時宜，想將雁翎刀解下也已經來不及了，只好面不改色盯著畫作緩解尷尬。
牧溪遠遠看到自己畫的牡丹被人圍觀，好奇地豎起耳朵偷聽。
“這味道……居然用胭脂調色，有點意思。”
“花型碩大，顏色也別致，好像是新品種，叫美人面……”
“就是太重花朵本身，花倒是富麗堂皇了，可牡丹的枝葉細節還是有所欠缺，好花還需綠葉襯，看樣子是個新手。”
“牧溪？牧少俠居然會這個？那這幅畫身價可就不一樣了……”
牧溪默默聽著人們議論著自己的畫作，不得不承認，確實中肯，他一心想展現牡丹的嬌艷之姿，牡丹的枝葉倒是忽略了，現在看來，自己這副畫作花朵富貴大氣，可枝葉卻潦草聚在一起，顯得頭重腳輕，懂畫的人肯定一眼就看出古怪了。
牧溪默默地站在角落希望沒人認出自己，可往往事與願違，牧溪後背被人不輕不重拍了一下。
“哎呀，這不是牧恩公嗎，小店的顏料你可還滿意？”墨齋的掌櫃滿臉堆笑問向牧溪。
掌櫃嗓門不小，這一問，瞬間引來無數人的關註，牧溪躲都沒處躲，只好硬著頭皮受著所有人的註視，好在只是好奇，沒有敵意和殺氣。
“不錯，”牧溪同樣拍著掌櫃的肩膀道，“顏料質地均勻，色澤極佳，而且加水稀釋後更顯輕盈，好手藝。”墨齋的顏料確實是洛陽城品質最好的，就是價格也貴的嚇人，就算他在這裏幫忙宣傳，價格降不下去，買不起的還是買不起。
這時候，一位穿著青布長衫的年輕畫師試探著走上前去問道：“牧少俠，我叫葛箏，我可以……可以跟你一起逛畫展嗎？”說完便害怕的往後縮了縮，剛才牧少俠的眼神裏好像有刀子……
牧溪掃了一眼面前的書生，底盤不穩，雙手無力，眼神瑟縮，怎麽看也不像別有用心之人，便點頭答應了葛箏的請求。葛箏樂癲地走在牧溪旁邊介紹著周圍的畫作，不知不覺間，牧溪的四周圍了不少人，大家看牧溪為人還算親和，便壯著膽子跟他搭話，牧溪也順著他們的話回答，不久就有人提出買下牧溪的牡丹圖，並給出了令人咋舌的報價。
“什麽！”牧溪身後忽然傳出一聲怒吼，一個身穿黑色牡丹錦袍的獨眼白胡老者正指著牧溪的畫作說道，“這種生瓜蛋子的畫還能賣出這麽高的價錢，真是世風日下，可見如今畫師的品味都降級稱什麽樣子了！”
“佳潛居士，”牧溪看到那標志性的金色玄武眼罩，立刻明白了此人的身份，當即不卑不亢向老者彎腰行禮道，“晚輩不敢與居士爭鋒，但大廳內展示畫作的價值本該就由喜歡它的人決定不是嗎？”
周圍的畫師自覺為佳潛居士讓出了一條道路，佳潛居士捋著胡須踱步到牧溪身邊，用剩下的一只眼睛犀利地盯著牧溪看了一會兒道：“牧少俠，你為什麽將牡丹畫成這副樣子？
“什麽樣子？”牧溪不解地問道，自己這幅牡丹圖筆觸確實生澀了些，不過在眾多畫作中也算不上最差的吧，怎麽佳潛居士眼神好像自己的畫有多差勁似的。
“你用胭脂調制花瓣顏色，枝幹畫的這麽柔弱無骨，越發顯得整幅畫妖嬈輕佻，毫無風骨。畫如其人，所謂筆墨從心出 ，畫師往往也會借畫直抒胸臆，你只知道牡丹雍容華貴國色天香，卻忘了牡丹之所以艷冠群芳，更關鍵的是它一身不畏風霜的焦骨，你舍本逐末，可見你為人同樣輕佻膚淺，與這幅畫一樣虛有其表罷了。”佳潛居士斜睨著牧溪畫的牡丹言辭犀利指摘道。
牧溪同樣看著自己的牡丹圖陷入可怕的沈默，突然一個聲音打破了寂靜。
“我覺得牧少俠的畫很好看啊，”葛箏摸著下巴一本正經說道，“大家一團和氣在這裏欣賞畫作，各家喜好審美均有不同，居士僅僅靠畫作判斷人心有何嘗不是膚淺之舉呢？”
佳潛居士兇巴巴瞪了一眼葛箏，嚇得葛箏慌忙躲在牧溪身後，佳潛居士耳朵再背也聽到周圍人的竊竊私語，登時火氣一下子上來了，他堂堂洛陽第一畫師，什麽時候受過這種對待！
佳潛居士正打算當場發作將葛箏趕出畫廳時，牧溪身形微動將葛箏護在身後，拱手向佳潛居士致歉後道：“晚輩用胭脂作畫，著重刻畫牡丹嬌艷之姿，只是單純因為牡丹在我眼中本就是這般國色天香，所謂繁花入眼，各具千秋，牡丹身為花中之王艷冠群芳，自然有人喜歡它的傲人風骨，有人喜歡它的富麗堂皇，作畫賞畫本為愉情，沒有必要非要將大家的喜歡分出高低尊卑，居士不但要對畫風拜高踩低，還用畫來判斷人的品行，不覺得太武斷了嗎？”
他現在出現在這裏，在一定程度上代表的是思源山莊的臉面，有人當眾說他輕佻膚淺，他當然不會任人詆毀。
“你……”佳潛居士指著牧溪怒目而視了半天，終究沒敢將牧溪趕走，只好任憑牧溪跟欣賞他畫作的畫師攀談，最終以五百兩的價格成交，對於一個初出茅廬的新手畫師，這簡直就是天上掉餡餅。
牧溪收下定金朝葛箏笑了笑，葛箏得意地朝佳潛居士做了個鬼臉，佳潛居士這時候拿出了老前輩的款來，不再跟這些小輩們計較，因為他的畫作已經送到了。
巨大的畫卷在畫廳中預留的最顯眼的位置展開，佳潛居士的冠芳圖在露出廬山真面目的瞬間就將所有人的目光吸引過去，霎時間讚嘆聲不絕於耳。
“不愧是洛陽第一畫師……”
“焦骨牡丹，傲骨留芳，果然名不虛傳……”
人們聚集在佳潛居士的畫作前嘖嘖稱奇，能夠將牡丹出塵絕艷的風姿畫的那麽出神入化，隔著畫卷都能感受到牡丹中蘊含的傲氣，不顧一切的盛開，生機盎然，就算花褪殘紅也顯得那麽壯烈，佳潛居士的筆觸不算細膩，但正是這份粗獷讓他的冠芳圖大氣磅礴，讓展廳所有的畫作都失了顏色。
“居士妙筆。”牧溪打心眼裏佩服道，佳潛居士沒有立場評判他的人品，但絕對有資格說他畫的爛。
這次畫展頭籌在佳潛居士畫作出場後就已經無可爭議了，冠芳圖在眾人的爭搶下，價格已逾萬兩，佳潛居士大手一揮，表示此畫少了三十萬兩不賣。人群中一下子有人不滿起來。
“三十萬，你怎麽不去搶？“
“去年你的畫就被炒到二十多萬，今年還不知道滿足嗎？”
“還說什麽不畏風霜身具傲骨，佳潛居士變加錢居士，這都鉆錢眼裏了，還說別人輕浮呢……”
佳潛居士對周遭的聲音充耳不聞，只是倨傲地站在自己作品前面說道：“我的畫不輕易出售，你們不要，自然有的是人搶，價格只會水漲船高，今日能讓你們一飽眼福，已經是看在同行的份上讓你們開開眼罷了，不服氣的話，就拿出更好的作品跟我說話。”
“什麽人呢這是！”葛箏憤怒地朝佳潛居士翻了幾個白眼，“以為自己多了不起似的！”
牧溪拍了拍葛箏的後背示意他別再說話，“你的作品呢？”牧溪好奇道，葛箏這副憤憤不平的樣子，想必水準也不會太低。
葛箏的臉刷一下紅了，窘迫地帶牧溪來到了畫廳角落，指了指最下面縮著的一幅小型畫卷，畫紙上蓋著葛箏的印章，牧溪面色覆雜地看了一眼葛箏畫的牡丹，一下子想起範衡畫的牡丹來，水平之爛如出一轍，能夠將牡丹化成向日葵，範衡和葛箏也算是一對臥龍鳳雛。
葛箏不好意思的擋在自己畫作前道：“沒辦法，佳潛居士主持的丹青盛會只有作品在留芳苑展出的人能夠帶一位好友參加，我沒有什麽門路，又想參加盛會，碰巧佳潛居士之前也販賣過畫展的席位，我就花錢給自己的作品買了個席位。”
牧溪苦笑不得地看著葛箏身後扭曲的花瓣說：“你倒是實誠，都不知道找人代筆。”反正最終目的是參加畫展，作品的話隨便動動心思也不會如此窘迫。
“三百兩。”葛箏悄悄對牧溪伸出三根手指道，“買席位的錢，所以我才看不上佳潛居士那麽說你，明明他自己也在拼命撈錢。”
就在牧溪跟葛箏說話時，畫展中心異變徒生，終於有人受不了佳潛居士的獅子大開口，一記拳頭打在佳潛居士的臉上，隨著亂哄哄人群的走動，留芳苑的護衛們沖進展廳將打人的畫師亂棍轟了出去。牧溪過去時，只看到佳潛居士從嘴裏吐出了一顆牙。
“丹青盛會繼續，我先失陪。”佳潛居士的眼罩被打飛，捂著眼狼狽離開展廳。
牧溪敏銳捕捉到佳潛居士眼罩下的眼睛是完好的，在看向人群時眼睛裏的驚恐表情也完全不是裝的，佳潛居士為什麽要隱瞞自己眼睛沒瞎的事情？
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柳伯生心知面前三人他惹不起，只好配合地跟著回到屋內。宋兒那個賤人，居然找了這麽恐怖的高手撐腰，而且一找就找了三個，應付一個已經難如登天，更何況是三個！
“你從哪兒來？”範衡一把將柳伯生的臉按在古琴琴弦上問道。
琴弦將柳伯生的臉勒出血痕，卻仍舊一言不發，範衡在柳伯生臉上劃了一刀加深傷痕，接著將琴弦勒進柳伯生臉上的血痕中，另一只手信手彈撥琴弦，柳伯生爆發出劇烈的掙紮。
“浣柳派其他人呢？” 範衡接著問道。柳伯生咬緊牙關楞是沒有叫出一聲。
“不愧是浣柳派的大長老，嘴巴可比你們養的那些死士硬多了。”範衡抓著柳伯生的頭發將他摜倒在地，“兀鷲，把這老貨的衣服扒了，用銼刀銼他身上脆弱的地方。”
兀鷲毫不猶豫地執行著範衡的命令，令人頭皮發麻的沙沙聲在房間內響起，柳伯生身體穴道被封住無法動彈，在劇烈的疼痛之下口中只能發出不間斷的叫罵，卻被接下來更殘酷的刑罰折磨到失禁，兀鷲拿著銼刀磨他的牙齒，很快就血淋淋的牙齦上只剩一點殘根。
“死了！”柳伯生噴著血沫說道，“浣柳派除了我之外的長老，都死了！”
“誰幹的？”牧溪一腳踩在柳伯生被磋磨的血肉模糊的胯骨上問道。
“是柳五郎的冤魂索命！”柳伯生瞪著驚恐的眼睛說道，“他在怨我們背信棄義撕毀與滄海的盟約，暗中給他下了逆生！十年前滄海使者找到浣柳派，柳五郎那時候在幫中地位不穩，浣柳派內部也面臨財務危機，也正是用錢的時候，於是雙方達成合作，滄海給浣柳派足夠的金錢度過危機，而浣柳派則需要給滄海成員提供藏身之處，一開始我們只是以為滄海餘孽茍安一隅掀不起什麽風浪，可沒想不過十幾年間，他們就蠶食了浣柳派大半地盤，連柳五郎也成了滄海的忠實教眾，他們豢養江湖流亡人士，在深山建什麽覆燃林，甚至……他們還拿浣柳派幫眾做實驗，重新尋回了逆生這種不祥之物，其餘長老拼命勸誡過掌門，可掌門那時候已經中邪了，尤其是在他大婚遭遇刺客之後，行事更加狠辣，幫眾苦不堪言，所以我們便暗中給他下了逆生……並且在金陵城將他暴屍街頭，讓所有人都知道滄海有覆燃之意，為了避免滄海再次糾纏，我們選擇徹底解散浣柳派，幫眾們各奔東西，可就在我們解散幫派後，我們三位幫中老人商議怎麽再次做春宵散和心花怒放標生意的時候，柳五郎他再次出現了！仲生和季生都慘遭毒手，踏沙行救了我一命，我才活到現在。”
範衡靠在琴臺上默默聽著柳伯生的講述，大家都知道柳五郎是浣柳派掌門，可他的真實身份卻在牧溪和柳伯生不同描述下顯得更加撲朔迷離，十幾年前，那時候柳五郎應該還是孩子，肯定有不少幫眾不服這個年輕的掌門，想做出什麽大事也是可以理解，柳伯生可是經歷過滄海餘孽清剿的，卻還是因為利益選擇與虎謀皮，短視至此，難怪會落得如此下場。
“你說遭遇柳五郎厲鬼索命？”範衡拿著柳伯生的衣服擦著帶血的琴弦問道，“什麽時候的事，柳五郎是怎麽殺掉兩個浣柳派高手的？”
柳伯生接著交待道：“回金陵的路上，我們夜間入住一家客棧，正在商議心花怒放鏢以後該由誰來經營時，上方有血滴到桌子上，我們擡頭一看，正是柳五郎倒吊的慘白面孔，他像是破麻袋一樣摔在地上，手腳扭成不可思議的角度朝我們三人爬了過來，突然間我們雙腿發軟失去了逃跑的力氣，柳五郎戴著金色的指爪將仲生和季生的心臟生生掏了出來，我在被他的金指爪碰到之前恢覆了些力氣，急忙趁機使用輕功逃離。”
“金色指爪？”牧溪跟範衡交換了一下眼神，曾經暗中跟齊阿猛聯絡的也是柳五郎嗎？
“柳五郎以前從來沒有用過金指爪當武器，成了厲鬼後居然用起了那個，我也覺得古怪。”柳伯生因為不再受刑而恢覆了些氣力，聲音比剛才洪亮了不少。
兀鷲將銼刀暫時收起，蹲在柳伯生身邊問：“那你來洛陽糾集街頭流氓欺壓折柳巷的小倌是是什麽意思，因為打不過柳五郎的鬼魂和滄海勢力，轉而去欺負自己能欺負的弱者嗎？”
範衡好整以暇地坐在椅子上解釋著：柳大長老只身逃出生天，只怕是將浣柳派遣散費都拱手送給厲鬼柳五郎了，如今囊中羞澀，浣柳派最得意的心花怒放鏢和春宵散的制作都需要資金，可洛陽城有頭有臉的家族都不屑與浣柳派為伍，柳伯生便將註意打到了游蕩在巷口的地痞流氓身上，許以厚利，稱兄道弟，那些個頭腦簡單的流氓們就吃這一套，折柳巷地處偏僻，背後也沒什麽像樣的保護傘，簡直是上天賜予的肥肉，柳伯生看來是吃了不少甜頭了。
柳伯生邊聽邊心虛地轉著眼珠看向與範衡截然相反的地方，範衡繼續毫不留情拆穿柳伯生來洛陽的另一個目的——探聽滄海和柳五郎的消息。
柳伯生眼睛猛然睜大，“柳五郎已經死了！”
“你要是真的相信，那別人提起浣柳派成員去向時，你應該害怕，而不是惱羞成怒，”範衡踩住柳伯生的胸口道，“枉你活了五十多年，居然被一個後輩的裝神弄鬼給嚇到，你們以前架空柳五郎，作威作福慣了，當然不願意看到柳五郎坐大，殺柳五郎，擺脫滄海對浣柳派的寄生 ，你們如意算盤打得不錯，可惜柳五郎沒有中計，反而將你們一網打盡，你個喪家之犬，又是怎麽知道柳五郎在洛陽的？”柳伯生應該有自己的消息渠道，但是不多，柳伯生這時候只怕對柳五郎恨之入骨又無可奈何，只是，糾集一群蝦兵蟹又有什麽用呢，因為無奈所以才會狂怒對折柳巷沒有反抗之力的小倌們洩憤。
柳伯生重重嘆了口氣，不再做任何反抗，咽下喉中湧上的血沫告訴範衡他們，浣柳派跟滄海捆綁過深，解散前就已經不分彼此，以至於浣柳派內部究竟誰才是真正站在浣柳派這邊也不得而知，三位長老身邊也有可以探查滄海意向的臥底，他們在金陵拍賣會結束不久就遞出消息，滄海下一個目標是洛陽，所以柳伯生在確認那晚柳五郎其實是在裝神弄鬼後，便只身來到洛陽，想看看能不能趁武林同盟與滄海對抗之時，殺了柳五郎報仇。
牧溪席地而坐，目光冰冷的註視著柳伯生身上的血跡道：“你這個人渣，你恨柳五郎，大可以去找他，找滄海報仇，再不濟，武林大會上還有那麽多幫派，你為何不跟他們合作一起對付滄海，卻在這裏欺壓折柳巷的男子？”
兀鷲坐在床沿上把玩著玉如意替柳伯生解釋道：“浣柳派曾經與滄海勾結，就憑這一點，柳伯生也躲不了後面的清算，還不如躲在這裏捏捏軟柿子，坐山觀虎鬥並趁機牟利。”
“柳長老糊塗，”範衡擡起腳解開了柳伯生的穴道說，“隨著鬥爭被搬上臺面，浣柳派的事情根本瞞不住，倒不如趁早如實交代，還能有個活路。而且，你們居然糊塗到隨意遣散浣柳派幫眾，要是幫眾裏邊有滄海的死忠，借機滲透其他幫派……你們簡直死有餘辜。”
柳伯生狐疑地看著範衡問道：“你是？”
“思源山莊範衡，也是這次武林大會的官府聯絡人。”範衡自我介紹道，“我會把你交給蓬萊越華磬，他是本次武林大會出資最多的支持方，可以跟參加大會的所有幫派聯系，至於你在洛陽新交的朋友們，林捕頭會按律治罪，我的安排你還滿意？”
柳伯生解開穴道活動了一下四肢，怨毒地看了一眼宋兒的床幔，起身便往門外沖，剛邁開腳，就慘叫著摔在地上，兀鷲在不知不覺間磋磨著她的腳筋，剛剛柳伯生一用力正好將最後一絲連接扯斷，柳伯生驚慌的看著自己鮮血淋漓的雙腳，絕望地跪在地上顫抖，現在的他根本無法拒絕任何人的安排。
範衡很快讓兀鷲找了頂轎子將不良於行的柳伯生送到越華磬那裏，等人送到，越華磬估計正跟峨眉派的明凈師太，少林寺的澄慧方丈一起做晨課，看到柳伯生後的表情想必很精彩。
範衡和牧溪也沒有在宋兒的房間多待，只在天亮宋兒回來後告訴他柳伯生和他的爪牙們不會再來後就離開了。
“柳五郎和滄海的教眾還真是會藏，居然到現在都沒有人發覺。”折柳巷中，牧溪把玩著柳葉說道，都說大隱隱於市，滄海可真是深谙其中精髓。
“繼續讓玄鸮堂殺手們找，就算掘地三尺也要找到他們的蹤跡。”範衡快步走在巷中，兩邊屋裏的人已經陸續醒了，暧昧的聲音也此起彼伏，他在這種地方簡直待不了一點。
牧溪完成的牡丹圖還沒有找人裝裱，範衡知道後催著牧溪趕緊找人將畫裝好，別耽誤了畫展，他則去找越華磬他們，有柳伯生這個證據在，事關生死存亡，此時在洛陽的各幫派想必不用武林盟主下令，就開始用自己的去渠道搜查關於滄海的一切信息了。
不多久，曾經由浣柳派改投其他門派的幫眾就被揪了出來，可被揪出來的幫眾們對於滄海的事情卻是所知寥寥，只知道浣柳派後山在十年前就已經禁止踏入了，一些幫眾以為有財寶在浣柳派解散後曾偷偷回去看過，後山只是一片荒地而已。但至少在洛陽參加武林大會的幫派們都知道了滄海的覆仇計劃在十年前，甚至更早就已經開始了，其勢力恐怕也不會僅僅局限於一個譙州或者金陵。
另一邊，洛陽的牡丹花會已經接近尾聲，武林大會召開在即，地點就定在香山寺，在半山腰將以前廢棄的道場收拾出來作為擂臺，各門派首領和長老只作為嘉賓，由幫中弟子出戰，抽簽決定順序，點到為止，不得私下作弊或者臺上使用陰招。
範衡作為官府的使者更是忙得團團轉，幾乎日日往香山寺跑，回思源山莊後連衣服上都是香山寺的香火味，範桐和範鴻戲稱範衡是香山寺新招的還沒來得及剃度的野和尚，範衡摸了摸自己的腦袋，忽然感覺自己最近頭發好像掉了不少，更加心焦起來，恨不得滄海跟柳五郎趕緊爬出來，省得自己這麽大費周章。
牧溪的畫作裝裱完成，送去留芳苑後牧溪收到了一份國色丹青會的邀請函，範衡留意到牧溪想去，本來想陪牧溪去，越紅塵忽然來到思源山莊通知範衡香山寺的比武抽簽名單需要詳議，範衡只好讓牧溪先去參加畫展，等他忙完就去留芳苑找牧溪。
牧溪只好自己一人去了留芳苑，留芳苑是著名的丹青國手佳潛居士的園林，只有在牡丹花會結束後的丹青會上才會開放那麽幾天，牧溪曾經看過佳潛居士的畫作，他畫的花鳥圖，尤其是牡丹圖，骨焦而色夭，十分惹眼，使人一眼忘俗。不知道他今年又會有什麽佳作。
牧溪徘徊在留芳苑的畫廊中，長發高束，腰間雁翎刀隱隱散發著寒芒，渾身上下都寫滿了“老子不好惹”。周圍的畫家們因為牧溪的裝扮自覺的退避三舍跟牧溪保持著距離，牧溪感受到周圍人的竊竊私語，恍然意識到他今天打扮有多不合時宜，想將雁翎刀解下也已經來不及了，只好面不改色盯著畫作緩解尷尬。
牧溪遠遠看到自己畫的牡丹被人圍觀，好奇地豎起耳朵偷聽。
“這味道……居然用胭脂調色，有點意思。”
“花型碩大，顏色也別致，好像是新品種，叫美人面……”
“就是太重花朵本身，花倒是富麗堂皇了，可牡丹的枝葉細節還是有所欠缺，好花還需綠葉襯，看樣子是個新手。”
“牧溪？牧少俠居然會這個？那這幅畫身價可就不一樣了……”
牧溪默默聽著人們議論著自己的畫作，不得不承認，確實中肯，他一心想展現牡丹的嬌艷之姿，牡丹的枝葉倒是忽略了，現在看來，自己這副畫作花朵富貴大氣，可枝葉卻潦草聚在一起，顯得頭重腳輕，懂畫的人肯定一眼就看出古怪了。
牧溪默默地站在角落希望沒人認出自己，可往往事與願違，牧溪後背被人不輕不重拍了一下。
“哎呀，這不是牧恩公嗎，小店的顏料你可還滿意？”墨齋的掌櫃滿臉堆笑問向牧溪。
掌櫃嗓門不小，這一問，瞬間引來無數人的關註，牧溪躲都沒處躲，只好硬著頭皮受著所有人的註視，好在只是好奇，沒有敵意和殺氣。
“不錯，”牧溪同樣拍著掌櫃的肩膀道，“顏料質地均勻，色澤極佳，而且加水稀釋後更顯輕盈，好手藝。”墨齋的顏料確實是洛陽城品質最好的，就是價格也貴的嚇人，就算他在這裏幫忙宣傳，價格降不下去，買不起的還是買不起。
這時候，一位穿著青布長衫的年輕畫師試探著走上前去問道：“牧少俠，我叫葛箏，我可以……可以跟你一起逛畫展嗎？”說完便害怕的往後縮了縮，剛才牧少俠的眼神裏好像有刀子……
牧溪掃了一眼面前的書生，底盤不穩，雙手無力，眼神瑟縮，怎麽看也不像別有用心之人，便點頭答應了葛箏的請求。葛箏樂癲地走在牧溪旁邊介紹著周圍的畫作，不知不覺間，牧溪的四周圍了不少人，大家看牧溪為人還算親和，便壯著膽子跟他搭話，牧溪也順著他們的話回答，不久就有人提出買下牧溪的牡丹圖，並給出了令人咋舌的報價。
“什麽！”牧溪身後忽然傳出一聲怒吼，一個身穿黑色牡丹錦袍的獨眼白胡老者正指著牧溪的畫作說道，“這種生瓜蛋子的畫還能賣出這麽高的價錢，真是世風日下，可見如今畫師的品味都降級稱什麽樣子了！”
“佳潛居士，”牧溪看到那標志性的金色玄武眼罩，立刻明白了此人的身份，當即不卑不亢向老者彎腰行禮道，“晚輩不敢與居士爭鋒，但大廳內展示畫作的價值本該就由喜歡它的人決定不是嗎？”
周圍的畫師自覺為佳潛居士讓出了一條道路，佳潛居士捋著胡須踱步到牧溪身邊，用剩下的一只眼睛犀利地盯著牧溪看了一會兒道：“牧少俠，你為什麽將牡丹畫成這副樣子？
“什麽樣子？”牧溪不解地問道，自己這幅牡丹圖筆觸確實生澀了些，不過在眾多畫作中也算不上最差的吧，怎麽佳潛居士眼神好像自己的畫有多差勁似的。
“你用胭脂調制花瓣顏色，枝幹畫的這麽柔弱無骨，越發顯得整幅畫妖嬈輕佻，毫無風骨。畫如其人，所謂筆墨從心出 ，畫師往往也會借畫直抒胸臆，你只知道牡丹雍容華貴國色天香，卻忘了牡丹之所以艷冠群芳，更關鍵的是它一身不畏風霜的焦骨，你舍本逐末，可見你為人同樣輕佻膚淺，與這幅畫一樣虛有其表罷了。”佳潛居士斜睨著牧溪畫的牡丹言辭犀利指摘道。
牧溪同樣看著自己的牡丹圖陷入可怕的沈默，突然一個聲音打破了寂靜。
“我覺得牧少俠的畫很好看啊，”葛箏摸著下巴一本正經說道，“大家一團和氣在這裏欣賞畫作，各家喜好審美均有不同，居士僅僅靠畫作判斷人心有何嘗不是膚淺之舉呢？”
佳潛居士兇巴巴瞪了一眼葛箏，嚇得葛箏慌忙躲在牧溪身後，佳潛居士耳朵再背也聽到周圍人的竊竊私語，登時火氣一下子上來了，他堂堂洛陽第一畫師，什麽時候受過這種對待！
佳潛居士正打算當場發作將葛箏趕出畫廳時，牧溪身形微動將葛箏護在身後，拱手向佳潛居士致歉後道：“晚輩用胭脂作畫，著重刻畫牡丹嬌艷之姿，只是單純因為牡丹在我眼中本就是這般國色天香，所謂繁花入眼，各具千秋，牡丹身為花中之王艷冠群芳，自然有人喜歡它的傲人風骨，有人喜歡它的富麗堂皇，作畫賞畫本為愉情，沒有必要非要將大家的喜歡分出高低尊卑，居士不但要對畫風拜高踩低，還用畫來判斷人的品行，不覺得太武斷了嗎？”
他現在出現在這裏，在一定程度上代表的是思源山莊的臉面，有人當眾說他輕佻膚淺，他當然不會任人詆毀。
“你……”佳潛居士指著牧溪怒目而視了半天，終究沒敢將牧溪趕走，只好任憑牧溪跟欣賞他畫作的畫師攀談，最終以五百兩的價格成交，對於一個初出茅廬的新手畫師，這簡直就是天上掉餡餅。
牧溪收下定金朝葛箏笑了笑，葛箏得意地朝佳潛居士做了個鬼臉，佳潛居士這時候拿出了老前輩的款來，不再跟這些小輩們計較，因為他的畫作已經送到了。
巨大的畫卷在畫廳中預留的最顯眼的位置展開，佳潛居士的冠芳圖在露出廬山真面目的瞬間就將所有人的目光吸引過去，霎時間讚嘆聲不絕於耳。
“不愧是洛陽第一畫師……”
“焦骨牡丹，傲骨留芳，果然名不虛傳……”
人們聚集在佳潛居士的畫作前嘖嘖稱奇，能夠將牡丹出塵絕艷的風姿畫的那麽出神入化，隔著畫卷都能感受到牡丹中蘊含的傲氣，不顧一切的盛開，生機盎然，就算花褪殘紅也顯得那麽壯烈，佳潛居士的筆觸不算細膩，但正是這份粗獷讓他的冠芳圖大氣磅礴，讓展廳所有的畫作都失了顏色。
“居士妙筆。”牧溪打心眼裏佩服道，佳潛居士沒有立場評判他的人品，但絕對有資格說他畫的爛。
這次畫展頭籌在佳潛居士畫作出場後就已經無可爭議了，冠芳圖在眾人的爭搶下，價格已逾萬兩，佳潛居士大手一揮，表示此畫少了三十萬兩不賣。人群中一下子有人不滿起來。
“三十萬，你怎麽不去搶？“
“去年你的畫就被炒到二十多萬，今年還不知道滿足嗎？”
“還說什麽不畏風霜身具傲骨，佳潛居士變加錢居士，這都鉆錢眼裏了，還說別人輕浮呢……”
佳潛居士對周遭的聲音充耳不聞，只是倨傲地站在自己作品前面說道：“我的畫不輕易出售，你們不要，自然有的是人搶，價格只會水漲船高，今日能讓你們一飽眼福，已經是看在同行的份上讓你們開開眼罷了，不服氣的話，就拿出更好的作品跟我說話。”
“什麽人呢這是！”葛箏憤怒地朝佳潛居士翻了幾個白眼，“以為自己多了不起似的！”
牧溪拍了拍葛箏的後背示意他別再說話，“你的作品呢？”牧溪好奇道，葛箏這副憤憤不平的樣子，想必水準也不會太低。
葛箏的臉刷一下紅了，窘迫地帶牧溪來到了畫廳角落，指了指最下面縮著的一幅小型畫卷，畫紙上蓋著葛箏的印章，牧溪面色覆雜地看了一眼葛箏畫的牡丹，一下子想起範衡畫的牡丹來，水平之爛如出一轍，能夠將牡丹化成向日葵，範衡和葛箏也算是一對臥龍鳳雛。
葛箏不好意思的擋在自己畫作前道：“沒辦法，佳潛居士主持的丹青盛會只有作品在留芳苑展出的人能夠帶一位好友參加，我沒有什麽門路，又想參加盛會，碰巧佳潛居士之前也販賣過畫展的席位，我就花錢給自己的作品買了個席位。”
牧溪苦笑不得地看著葛箏身後扭曲的花瓣說：“你倒是實誠，都不知道找人代筆。”反正最終目的是參加畫展，作品的話隨便動動心思也不會如此窘迫。
“三百兩。”葛箏悄悄對牧溪伸出三根手指道，“買席位的錢，所以我才看不上佳潛居士那麽說你，明明他自己也在拼命撈錢。”
就在牧溪跟葛箏說話時，畫展中心異變徒生，終於有人受不了佳潛居士的獅子大開口，一記拳頭打在佳潛居士的臉上，隨著亂哄哄人群的走動，留芳苑的護衛們沖進展廳將打人的畫師亂棍轟了出去。牧溪過去時，只看到佳潛居士從嘴裏吐出了一顆牙。
“丹青盛會繼續，我先失陪。”佳潛居士的眼罩被打飛，捂著眼狼狽離開展廳。
牧溪敏銳捕捉到佳潛居士眼罩下的眼睛是完好的，在看向人群時眼睛裏的驚恐表情也完全不是裝的，佳潛居士為什麽要隱瞞自己眼睛沒瞎的事情？
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