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風波過後沒多久,段叢飛很快又接著樂呵呵在異獸苑東游西逛了,看來並沒有被他嘴裏的老匹夫影響了游玩的心情,異獸苑還有一處高塔,站在塔頂可以俯瞰整座城的景色,一處覆蓋著五彩琉璃瓦的建築群吸引了範衡的目光。
“格物院……”範衡呢喃著,據說裏邊有全天下最豐富的藏書,之前他在書店買到過海外先賢的譯本殘卷,裏邊內容雖與傳統經史子集大相徑庭,但細細思考,卻有著另一種超然的智慧,他想搜尋其餘的殘本,不知道格物院中有沒有。
牧溪也順著範衡的目光看了過去,“公子想去那裏看看?”
範衡無奈地扶著欄桿道:“只有取了功名之人才有資格進去……”有機會的話,潛進去也不失為一種辦法,
“以範公子的學識,還愁榜上無名嗎?”段叢飛在一旁幫腔道。
範衡一時間沒了話,只好苦笑著擺了擺手,示意自己根本不報什麽希望,他來這裏是幫牧溪執行任務的,又不是真的來考取功名。
“公子有什麽想要借閱的書嗎?”牧溪問道,範衡屋裏的藏書雖然豐厚,但一大半都是不知從何處淘來的雜書,裏邊盡是些離經叛道之語。考取功名對範衡來說確實難度大了點,還不如他潛進書院替範衡順手牽羊搞出來。
範衡搖搖頭表示自己現在並不需要,接著便將話題轉移到段叢飛的父親身上,段叢飛一聽到自己父親的名諱,臉登時垮了下來,要是讓爹直到自己臨近考試還在游玩,非扇他大嘴巴子不可。
真是怕什麽來什麽,剛出異獸苑,走進茶館休息,段叢飛突然像看見鬼一樣拉著宋兒往裏面躲。範衡一看來人,怪不得段大公子跑得跟兔子似的,段老爺來汴州了,還好巧不巧在這種游樂場所附近看到段公子。
段老爺三步並作兩步沖進茶館,“啪啪”甩了宋兒兩巴掌。
“下流東西,誰讓你蠱惑少爺來這種地方的?”段老爺不顧茶館眾人驚愕的目光,拽起段叢飛就往及第客棧走,身後跟著抹眼淚的宋兒和幸災樂禍的範衡。
原來段老爺早就跟段叢飛交待過,到了汴州不許他亂跑,就安心在客房用功,誰知道段叢飛平時自由散漫慣了,根本沒有把段老爺的話放在心上,底下的仆役們哪能管的了這個囂張跋扈的少爺,稍微勸誡兩句,輕則罵個狗血噴頭,重則拳打腳踢,只好由他去了。如今,有了段老爺再次坐鎮,段叢飛也不敢造次,只好乖乖待在房間裏之乎者也起來。
“我今天就是放著生意不做了,也要看好你這個不肖子!”段老爺二話不說也在及第客棧訂了房間以便監視段叢飛的一舉一動。
範衡也樂得清閑,躺在客棧房頂上曬著太陽。
段老爺的房間裏,牧溪正在跟段老爺匯報去汴州路上遇到的種種情況。
“只是這樣?”段老爺半信半疑的說道,“郭北城那老東西本事也不過如此嘛,除了於慕容和那幾個強盜有點危險之外其餘的全都不值一提啊。”
“就算如此也不可掉以輕心,”牧溪站在旁邊面無表情地說道,“要是前面的那些蝦兵蟹將只是探路的工具的話,段公子只會更加危險。”
段老爺猶豫了一會兒問道:“你覺得範衡需要防著嗎?”他一直知道他這個傻兒子自從見了範衡一面之後總往思源山莊跑,不用猜就知道這傻小子想幹什麽,可這也忒胡鬧了,惹惱了範衡的話那相當於和思源山莊作對,這是他寧願得罪郭北城也不願意見到的事情。要是範衡正的懷恨在心的話,反過來幫郭北城也是很有可能的。
“無需防範他。”牧溪不假思索的回答道,範衡可是自己人,這段老爺想的可真有點太多了。
科舉之日轉眼便至,段叢飛被他親爹提溜耳朵進了考場,範衡欣慰的看著段公子苦大仇深的邁著小碎步往考場趕,終於可以讓牧溪休息了。
範衡剛想掉頭離開,就被一陣熟悉的聲音喊住。
“餵,小癟三,你跑哪兒去!”叫住範衡的正是前些日子被段大公子吐一臉栗子殼的老者,如今他已經換上了半新不舊的紅色仙鶴圖案的官服,左右兩邊站著的都是畢恭畢敬的考官。
“丞相?”範衡驚訝地看著老者身上的官服,汴州果然名不虛傳,隨便在街上一個拿掃帚的老頭就是當朝丞相,或許上一世很早被他們盯上了自己還不知道吧。
“大膽刁民!”丞相右手邊海藍色官袍的中年男人呵斥道,“這是當朝帝師,左相錢萬裏錢大人,還不跪下!”
範衡急忙膝蓋一彎,“見過錢大人!”這左丞相取的名字也好,聽上去就很豪氣,就是當時在異獸苑拿掃把的樣子太跌份了點。
“豎子無知!十年寒窗,一朝入仕,報效家國,難道你不想光耀門楣?”錢萬裏擡擡手示意範衡起身,“你也是來參加科舉的吧,為什麽在這個節骨眼上退出?”錢萬裏看的透徹,如今的書生傾盡全力效忠朝廷的真心不多,不同流俗身懷赤子之心的更是少的可憐,眼下這個年輕人總算有那麽點溫柔敦厚的意思,讓他離開未免可惜人才。
不,我不想,而且老爹和二叔應該都不會在意這種問題!“這個,草民另有要事……”範衡低頭道,這老家夥是想把他坑進官場,可他還真沒有在廟堂嘔心瀝血的高遠志向。
“你叫什麽名字?”錢萬裏問道。
“範二。”沒錯,範大和範桐大姐一直都是這麽叫他的。
“趕緊進去!”錢萬裏讓人看著範衡進了考場才安心離去,現在他需要培養勢力去對抗現在朝中的政敵,這個範二應該是個不錯的人選,要是他能及第的話。
範衡就這樣趕鴨子上架地進了考場,跟考卷上的題目大眼瞪小眼,良久,範衡才提筆疾書,洋洋灑灑幾千字,在他當孤魂野鬼的時候,一個落第老書生經常在他附近發出懷才不遇的哀嘆,當中的經書典籍和治國良策聽的範衡是耳朵長繭,倒背如流。範衡也很好奇,以那個落第老書生的才華,放在如今,會是什麽水平。
出了考場後範衡深深呼吸了一下外面的新鮮空氣,剛剛在那間小屋子裏他聽見了有人在嘔吐,那可是真正的嘔心瀝血了。
科舉考試結束後,段叢飛像是被關了幾輩子禁閉終於得以釋放一樣,開心的在汴州四處游蕩,不過有了段老爺的管教和限制,不敢去一些太荒唐的地方。牧溪和範衡也跟著段大公子流連於各種茶館,勾欄,鬧市當中,還要防著汴州的一些慣偷,好不辛苦。
終於等到了放榜的日子,放榜的地方人頭攢動,有高呼及第的,有扼腕長嘆的,有失聲痛哭的,甚至有畫師直接支起架子現場繪畫放榜眾生圖的。
段叢飛在墻上的名單裏從頭找到尾也看不到自己的名字,很明顯,名落孫山了。李安昌的名字顯眼地寫在榜單上,還挺靠前。
範衡正在和牧溪饒有興致的欣賞著段老爺恨不得上去抽寶貝兒子兩鞋底的表情,李安昌輕輕拍了拍範衡的後背。
“也要恭喜範公子了。”李安昌衷心祝賀道,看著範衡還在雲裏霧裏的樣子,就伸手指了指榜單左下的一個角落,上面赫然是範二公子的大名。
範衡急忙穿過熙熙攘攘的人群趕上前去看了一通,這次考試不會有兩個範衡吧,就他寫的那破字閱卷官不把他的試卷撕了就不錯了,還給他一個吊車尾的名次?
這下好了,思源山莊居然出了個秀才,範桐和範鴻他們以後要調侃他的東西就更多了,思源山莊從來只漂泊於江湖,到範衡這裏竟然把手伸到了朝堂,家又沒在海邊,管的太寬早晚出事。
範衡心下有了計較,好在是個倒數,沒什麽多大用處,只要他一對這次考試成績不滿意為名回洛陽重新“寒窗苦讀”就可以了。
放榜以後,段叢飛被他爹重新攆回洛陽,牧溪任務也到此結束,範衡又一次失去了牧溪的蹤影,跑去問範源時,範源之說了一句幫別人找東西就沒了後文。
回到洛陽後的範衡左右也沒有別處可去,忽然想起曾經將廢了武功的於慕容交給南山月的事情,他上一世並沒有將於慕容交給南山月,如今南山月這麽快就得到自己想要的東西不知道會怎麽辦。範衡暗中讓小滿聯系南山月想約南山月出來,小滿從明月樓回來的時候卻將一塊手帕交給範衡,上面散發著甜膩的香氣,範衡摸了摸手帕的質地,擡手將手絹扔到庭院海棠樹下,不一會兒,螞蟻爬滿了手帕,模糊排列出一串簡要的地名。
“巷口酒窖……”範衡低聲念出手帕上的地址,這是洛陽城邊緣廢棄已久的藏酒庫房,南山月想要在這個地方跟他見面?範衡將手絹燒掉後便打馬去了那裏。
夕陽快要落下,範衡看著大門口生銹的門鎖,不假思索找了個不起眼的院墻跳了進去。
嘎啦——範衡一腳踩碎了以前用來裝酒的瓷杯,深重的呼吸聲從地底傳來,範衡很快找到了入口,掀開木板望向下面漆黑的空間。
“好臭……”範衡不禁捂起口鼻,腐爛的肉塊加上糞便的氣息,簡直讓人作嘔。
“你來的倒是快。”範衡的後背突然被人拍了兩下,南山月靜悄悄出現在範衡身邊,本來以為範衡最少到第二天才會想明白,沒想到這小子還挺上道。
範衡皺眉看著打扮的像是夜行俠似的南山月問道:“於慕容在裏邊?”
南山月好像沒有聞到洞口傳出的刺鼻氣味一樣朝範衡笑著點了點頭,示意裏面確實是於慕容。
“你為什麽不罵我聲毒婦應應景?”南山月從隨身攜帶的行李包中掏出幾塊長著綠毛的饅頭和女子修眉用的妝刀問道。
範衡掃了一眼臟兮兮的饅頭,露出了更加刻毒的笑容,“如果我是你的話,會做的比你現在還要過分。”說著,便不顧惡臭的氣味下到地窖裏邊,南山月緊跟在後,將角落幽幽燭火點亮,範衡終於看清了裏邊的全景。
於慕容被鐵索捆在最裏邊,看到來人,發出虛弱無聲的吶喊。
“我將熱油混著辣椒灌進他喉嚨裏,他再也叫不出聲了。”南山月解釋道。
鐵索劇烈晃動起來,於慕容看向範衡和南山月的目光中帶著無比熾熱的恨意,蟑螂在他結塊的發間築巢,蛆蟲在他裸露的腹部蠕動,水蛭趴在他被割開的傷口上。南山月將長著綠毛的饅頭沾了沾他的排洩物後遞到他嘴邊。
“吃吧。”南山月笑意盈盈地拿饅頭塗抹他的兩頰,於慕容死死瞪著南山月,怎麽也不張口。
“真是個不聽話的囚徒。”範衡在一旁開口道,話音剛落,範衡就手起刀落斬掉了於慕容一截小指。“呀,出血了。”範衡忙不疊將匕首放在一旁,拿起燭臺在於慕容斷指上緩緩炙烤,一陣燒焦的肉味蔓延在整個地窖。
“這樣就不會流血了。”範衡看著焦黑的傷口滿意地笑了笑,對著於慕容安慰道,“水蛭也不會來這裏吸血了,不過……”範衡話鋒一轉,“老鼠對燒焦的肉比較感興趣,可能會爬過來啃食你燒焦的手指,在你的指骨上磨牙,吱嘎吱嘎……”
於慕容地鐵索晃動的更厲害了,看向範衡的眼神活像是地獄的閻王。
不需要範衡再多警告,於慕容張嘴大口吃著遞過來的饅頭,等吃完最後一口,範衡拿起斷指遞到於慕容嘴邊,示意他吃下去,於慕容剛張開嘴,範衡迅速拿起刀柄敲掉了他幾顆牙齒。
“和著牙一起吃,給我細細地嚼。”範衡順手將南山月尖銳的簪子取下抵在於慕容眼睛上,“不然我會攪爛你的眼球,讓你眼眶中長滿苔蘚,苔蘚的根部會從你的鼻孔和耳朵鉆出來。”
地窖中響起了令人毛骨悚然的咀嚼聲,連南山月都忍不住打了個寒戰。
“真聽話,把參湯喝了。”範衡將碗遞到於慕容嘴邊,南山月往裏面吐了口唾沫。
“為什麽要獎勵他?”範衡將碗裏的參湯兜頭澆到於慕容身上,重新給於慕容倒了一碗,看了看墻角,一只老鼠轉瞬被抓在手中,範衡將老鼠溺死在參湯後重新遞給於慕容示意他喝掉,於慕容大口喝著,期間不慎嗆咳幾下,範衡不耐煩地用簪子紮穿他的嘴唇。
“知道我為什麽對你這麽殘忍嗎?”範衡放下碗問於慕容道,可惜於慕容已經無法說話,範衡只好自問自答。
“你相信因果報應嗎,人生前作惡太多死後會在地獄受苦什麽的……”範衡溫柔地拿妝刀在於慕容臉上比劃著,“我猜你是不信的,不然你也不會奸殺那麽多女子,不過沒關系,從現在開始,這裏就是你的地獄。”
範衡放下妝刀,用破布沾了參湯仔細再於慕容眉宇間抹了抹,忽然受驚般扔下抹布:“抱歉,剛才幫你修眉的時候不小心用力過度,連同皮膚一起割掉了,加上剛才抹了參湯,螞蟻會在你的傷口爬行,搬運那些混著參湯的皮屑,會有些癢,你忍耐一下,等潰爛了就不會有螞蟻了,下次我不會這麽不小心了。”
於慕容的手腳都被鐵索磨得鮮血淋漓,卻絲毫沒有能逃脫的跡象,只能絕望地倒在地上涕淚橫流,範衡重新在於慕容四肢上補刀後就跟南山月一起離開了地窖,地窖門一關,裏邊的聲音便再也聽不到了。
“閻王爺來了估計都給你讓道。”月光下,南山月由衷說道。範衡超乎想象的殘酷讓她都為之震驚,只是一想起死狀淒慘的朋友,南山月不免覺得一陣快意,讓曾經不可一世的剜骨刀嚇得躲在角落瑟瑟發抖,還真不是誰都有這種本事的。
範衡踢了踢腳邊的碎瓷片解釋道:“我只是將他當成螃蟹了。
”
“什麽意思?”
“與人死後再慢慢腐爛不同,螃蟹是先腐爛再死掉的,我只是讓於慕容活著看著自己慢慢腐爛而已。”
南山月不再說話,範衡說的太輕松了,隨便的好像是將垃圾隨手扔在地上一樣,可昔日朋友的死在她這裏太重了,就算於慕容被活活折磨致死,她的朋友也不會覆活了。
“同態覆仇感覺如何?”範衡坐在破碎的酒缸邊緣問道。
“於慕容現在已經生不如死了……”南山月呢喃著,“看著他那副慘象簡直大快人心,可盤旋在我心中這麽多年的恨意為什麽還沒有消失呢?因為我的朋友已經死了,再殺於慕容一百次我的朋友也不會覆活,我每次去見於慕容,都會想起我的朋友,我這些年做的噩夢……告訴我,我該怎麽做才能像你一樣……強大?”南山月斟詞酌句問道,無論是劉三,還是於慕容,範衡總是顯得那麽游刃有餘,好像月下閑庭信步一般,這種自信並不只是極高的武功能夠帶來的。
範衡跳下酒缸向南山月走近,“我並不強大,我只是和那個曾經軟弱不堪的自己做了和解。”
“想起這些過去的回憶是什麽感覺?恐懼,憤恨,後悔,歉疚……”範衡停在南山月身前,影子覆在破碎的瓦片上,“我和你一樣,沈浸在這種感覺不知道過了多久,最難受的時候甚至都不敢去觸碰這段回憶,可是越不敢觸碰,回憶越是追著我不放,如影隨形。直到有一天,我發現我突然忘了這段記憶的某個細節。我害怕到無以覆加,我一下子明白,原來它就是我的一部分……剜掉它等於剜掉我的血肉,沒有它,我又談何完整。
於是我接受了它,並且將它像珍寶一般束之高閣,我害怕遺忘,哪怕是恐懼,悔恨,我都不願意放棄,就像咀嚼茶葉一樣品味著這段苦澀的記憶,要是我殘破的幽魂還剩下些什麽的話……便只有它們了。自那之後,我變得好像輕松一些了,時間也在我身上開始流動,我擁抱了我的回憶,我的回憶同樣也不再狠厲的將我刺傷。”在他成為幽魂的那段時間,確實是這麽度過的,由一開始逃避,想起牧溪死狀的時候,整個魂魄都疼痛到縮在一起,到後來學會品味相思,在星星點點的記憶中搜尋牧溪的影子,竟然連疼痛都變得甜蜜起來。不知不覺中,這些執念已經與他融為一體,他本身就是作為執念存在著。
“和解嗎?”南山月笑了笑,“我試試看吧。”確實,那些可怕的回憶是她的一部分,對這些耿耿於懷無異於不放過曾經的自己,她是高山上的明月,要微笑面對掠過眼前的種種風景。
“你會做到的。”範衡篤定道,“等你徹底釋懷後,就是找到自我之時。”不過,那時候,也是南山月和他告別的時候,南山月牽起衛藤手的時候,範衡也由衷祝福過這位好友,南山月那時候眼底彌漫的幸福,怎麽可能僅僅是殺死於慕容給的呢,他們之間一定發生了令人心動的故事……範衡一邊這樣自我說服,一邊認真觀察著南山月,現在南山月只是沈浸在迷惘中。
南山月註意到沐浴在月光中的範衡,嘴巴已經比身體先做出反應。“有沒有興趣幕天席地做一回?”
“沒興趣。”南山月話音剛落,範衡就言簡意賅的拒絕道,隨即只留給南山月一抹殘影。
“啐!”南山月朝著範衡離去的方向啐了一口,“剛才真是被鬼迷了眼,才覺得這玩意兒能撩的動!”
過了幾日,範衡收到了南山月送來的包裹,打開一看,裏邊是巷口酒窖門口掛的生銹鐵索,於慕容已經死了,南山月也釋懷了,現在只等她成為明月樓實際掌權人。不過現在明月樓老鴇艷蘭勢頭正盛,南山月那邊應該會費不少功夫。
煩躁,莫名的煩躁,範衡在書房裏將箜篌彈的錚錚作響,範鴻不堪範衡琴聲的驚擾跑到書房找範衡理論。
“範秀才,你這剛拿了個功名不久就這麽囂張地打擾你大哥休息啊?”
“我榜上有名也算給思源山莊添點彩頭,”範衡反問道,“倒是大哥你大白天不在客棧數錢怎麽有時間在思源山莊躺著呢?”
“範秀才官都沒當呢,就開始管起別人來了?”範鴻翻看著範衡屋裏的書籍不鹹不淡地回敬。
“誰愛管誰管。”範衡懶洋洋地將箜篌一推,將腦袋埋在書架的隔間裏,不知道怎麽回事,總有一種不詳的預感。
正當屋子裏陷入詭異的沈靜時,外面的門被敲響,驚蟄氣喘籲籲的跑進來說了一個驚人的消息:郭北城死了,屍體今天早上前剛被發現,根據仆役們說,郭北城七天前就外出談生意,一直都沒有回來,沒想到今天早上傭人進他臥室打掃的時候,看到地板上突然出現很多血跡,可放眼望去,整個房間無論床上床下,屏風後面都沒有人影。
啪嗒——
一滴液體落到了傭人的鼻尖上,他擦了擦鼻尖,紅的,他疑惑地擡頭朝房梁上望去。
“啊!”
一陣尖利的叫聲響遍整個郭府。
郭北城的屍體被發現的時候已經殘缺不全了,他的腦袋被麻繩以倒吊的形態懸掛在房梁上,瞪大的眼睛裏是前所未有的驚恐,四肢被牢牢地捆在房頂柱子上,瘦削的胳膊在以說不出的詭異狀態擁抱著血淋淋的大腿,軀幹卻不翼而飛,只有零零碎碎已經變得蒼白的腸子像是沒洗幹凈的裹腳布曲曲折折地盤旋在半空。
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風波過後沒多久,段叢飛很快又接著樂呵呵在異獸苑東游西逛了,看來並沒有被他嘴裏的老匹夫影響了游玩的心情,異獸苑還有一處高塔,站在塔頂可以俯瞰整座城的景色,一處覆蓋著五彩琉璃瓦的建築群吸引了範衡的目光。
“格物院……”範衡呢喃著,據說裏邊有全天下最豐富的藏書,之前他在書店買到過海外先賢的譯本殘卷,裏邊內容雖與傳統經史子集大相徑庭,但細細思考,卻有著另一種超然的智慧,他想搜尋其餘的殘本,不知道格物院中有沒有。
牧溪也順著範衡的目光看了過去,“公子想去那裏看看?”
範衡無奈地扶著欄桿道:“只有取了功名之人才有資格進去……”有機會的話,潛進去也不失為一種辦法,
“以範公子的學識,還愁榜上無名嗎?”段叢飛在一旁幫腔道。
範衡一時間沒了話,只好苦笑著擺了擺手,示意自己根本不報什麽希望,他來這裏是幫牧溪執行任務的,又不是真的來考取功名。
“公子有什麽想要借閱的書嗎?”牧溪問道,範衡屋裏的藏書雖然豐厚,但一大半都是不知從何處淘來的雜書,裏邊盡是些離經叛道之語。考取功名對範衡來說確實難度大了點,還不如他潛進書院替範衡順手牽羊搞出來。
範衡搖搖頭表示自己現在並不需要,接著便將話題轉移到段叢飛的父親身上,段叢飛一聽到自己父親的名諱,臉登時垮了下來,要是讓爹直到自己臨近考試還在游玩,非扇他大嘴巴子不可。
真是怕什麽來什麽,剛出異獸苑,走進茶館休息,段叢飛突然像看見鬼一樣拉著宋兒往裏面躲。範衡一看來人,怪不得段大公子跑得跟兔子似的,段老爺來汴州了,還好巧不巧在這種游樂場所附近看到段公子。
段老爺三步並作兩步沖進茶館,“啪啪”甩了宋兒兩巴掌。
“下流東西,誰讓你蠱惑少爺來這種地方的?”段老爺不顧茶館眾人驚愕的目光,拽起段叢飛就往及第客棧走,身後跟著抹眼淚的宋兒和幸災樂禍的範衡。
原來段老爺早就跟段叢飛交待過,到了汴州不許他亂跑,就安心在客房用功,誰知道段叢飛平時自由散漫慣了,根本沒有把段老爺的話放在心上,底下的仆役們哪能管的了這個囂張跋扈的少爺,稍微勸誡兩句,輕則罵個狗血噴頭,重則拳打腳踢,只好由他去了。如今,有了段老爺再次坐鎮,段叢飛也不敢造次,只好乖乖待在房間裏之乎者也起來。
“我今天就是放著生意不做了,也要看好你這個不肖子!”段老爺二話不說也在及第客棧訂了房間以便監視段叢飛的一舉一動。
範衡也樂得清閑,躺在客棧房頂上曬著太陽。
段老爺的房間裏,牧溪正在跟段老爺匯報去汴州路上遇到的種種情況。
“只是這樣?”段老爺半信半疑的說道,“郭北城那老東西本事也不過如此嘛,除了於慕容和那幾個強盜有點危險之外其餘的全都不值一提啊。”
“就算如此也不可掉以輕心,”牧溪站在旁邊面無表情地說道,“要是前面的那些蝦兵蟹將只是探路的工具的話,段公子只會更加危險。”
段老爺猶豫了一會兒問道:“你覺得範衡需要防著嗎?”他一直知道他這個傻兒子自從見了範衡一面之後總往思源山莊跑,不用猜就知道這傻小子想幹什麽,可這也忒胡鬧了,惹惱了範衡的話那相當於和思源山莊作對,這是他寧願得罪郭北城也不願意見到的事情。要是範衡正的懷恨在心的話,反過來幫郭北城也是很有可能的。
“無需防範他。”牧溪不假思索的回答道,範衡可是自己人,這段老爺想的可真有點太多了。
科舉之日轉眼便至,段叢飛被他親爹提溜耳朵進了考場,範衡欣慰的看著段公子苦大仇深的邁著小碎步往考場趕,終於可以讓牧溪休息了。
範衡剛想掉頭離開,就被一陣熟悉的聲音喊住。
“餵,小癟三,你跑哪兒去!”叫住範衡的正是前些日子被段大公子吐一臉栗子殼的老者,如今他已經換上了半新不舊的紅色仙鶴圖案的官服,左右兩邊站著的都是畢恭畢敬的考官。
“丞相?”範衡驚訝地看著老者身上的官服,汴州果然名不虛傳,隨便在街上一個拿掃帚的老頭就是當朝丞相,或許上一世很早被他們盯上了自己還不知道吧。
“大膽刁民!”丞相右手邊海藍色官袍的中年男人呵斥道,“這是當朝帝師,左相錢萬裏錢大人,還不跪下!”
範衡急忙膝蓋一彎,“見過錢大人!”這左丞相取的名字也好,聽上去就很豪氣,就是當時在異獸苑拿掃把的樣子太跌份了點。
“豎子無知!十年寒窗,一朝入仕,報效家國,難道你不想光耀門楣?”錢萬裏擡擡手示意範衡起身,“你也是來參加科舉的吧,為什麽在這個節骨眼上退出?”錢萬裏看的透徹,如今的書生傾盡全力效忠朝廷的真心不多,不同流俗身懷赤子之心的更是少的可憐,眼下這個年輕人總算有那麽點溫柔敦厚的意思,讓他離開未免可惜人才。
不,我不想,而且老爹和二叔應該都不會在意這種問題!“這個,草民另有要事……”範衡低頭道,這老家夥是想把他坑進官場,可他還真沒有在廟堂嘔心瀝血的高遠志向。
“你叫什麽名字?”錢萬裏問道。
“範二。”沒錯,範大和範桐大姐一直都是這麽叫他的。
“趕緊進去!”錢萬裏讓人看著範衡進了考場才安心離去,現在他需要培養勢力去對抗現在朝中的政敵,這個範二應該是個不錯的人選,要是他能及第的話。
範衡就這樣趕鴨子上架地進了考場,跟考卷上的題目大眼瞪小眼,良久,範衡才提筆疾書,洋洋灑灑幾千字,在他當孤魂野鬼的時候,一個落第老書生經常在他附近發出懷才不遇的哀嘆,當中的經書典籍和治國良策聽的範衡是耳朵長繭,倒背如流。範衡也很好奇,以那個落第老書生的才華,放在如今,會是什麽水平。
出了考場後範衡深深呼吸了一下外面的新鮮空氣,剛剛在那間小屋子裏他聽見了有人在嘔吐,那可是真正的嘔心瀝血了。
科舉考試結束後,段叢飛像是被關了幾輩子禁閉終於得以釋放一樣,開心的在汴州四處游蕩,不過有了段老爺的管教和限制,不敢去一些太荒唐的地方。牧溪和範衡也跟著段大公子流連於各種茶館,勾欄,鬧市當中,還要防著汴州的一些慣偷,好不辛苦。
終於等到了放榜的日子,放榜的地方人頭攢動,有高呼及第的,有扼腕長嘆的,有失聲痛哭的,甚至有畫師直接支起架子現場繪畫放榜眾生圖的。
段叢飛在墻上的名單裏從頭找到尾也看不到自己的名字,很明顯,名落孫山了。李安昌的名字顯眼地寫在榜單上,還挺靠前。
範衡正在和牧溪饒有興致的欣賞著段老爺恨不得上去抽寶貝兒子兩鞋底的表情,李安昌輕輕拍了拍範衡的後背。
“也要恭喜範公子了。”李安昌衷心祝賀道,看著範衡還在雲裏霧裏的樣子,就伸手指了指榜單左下的一個角落,上面赫然是範二公子的大名。
範衡急忙穿過熙熙攘攘的人群趕上前去看了一通,這次考試不會有兩個範衡吧,就他寫的那破字閱卷官不把他的試卷撕了就不錯了,還給他一個吊車尾的名次?
這下好了,思源山莊居然出了個秀才,範桐和範鴻他們以後要調侃他的東西就更多了,思源山莊從來只漂泊於江湖,到範衡這裏竟然把手伸到了朝堂,家又沒在海邊,管的太寬早晚出事。
範衡心下有了計較,好在是個倒數,沒什麽多大用處,只要他一對這次考試成績不滿意為名回洛陽重新“寒窗苦讀”就可以了。
放榜以後,段叢飛被他爹重新攆回洛陽,牧溪任務也到此結束,範衡又一次失去了牧溪的蹤影,跑去問範源時,範源之說了一句幫別人找東西就沒了後文。
回到洛陽後的範衡左右也沒有別處可去,忽然想起曾經將廢了武功的於慕容交給南山月的事情,他上一世並沒有將於慕容交給南山月,如今南山月這麽快就得到自己想要的東西不知道會怎麽辦。範衡暗中讓小滿聯系南山月想約南山月出來,小滿從明月樓回來的時候卻將一塊手帕交給範衡,上面散發著甜膩的香氣,範衡摸了摸手帕的質地,擡手將手絹扔到庭院海棠樹下,不一會兒,螞蟻爬滿了手帕,模糊排列出一串簡要的地名。
“巷口酒窖……”範衡低聲念出手帕上的地址,這是洛陽城邊緣廢棄已久的藏酒庫房,南山月想要在這個地方跟他見面?範衡將手絹燒掉後便打馬去了那裏。
夕陽快要落下,範衡看著大門口生銹的門鎖,不假思索找了個不起眼的院墻跳了進去。
嘎啦——範衡一腳踩碎了以前用來裝酒的瓷杯,深重的呼吸聲從地底傳來,範衡很快找到了入口,掀開木板望向下面漆黑的空間。
“好臭……”範衡不禁捂起口鼻,腐爛的肉塊加上糞便的氣息,簡直讓人作嘔。
“你來的倒是快。”範衡的後背突然被人拍了兩下,南山月靜悄悄出現在範衡身邊,本來以為範衡最少到第二天才會想明白,沒想到這小子還挺上道。
範衡皺眉看著打扮的像是夜行俠似的南山月問道:“於慕容在裏邊?”
南山月好像沒有聞到洞口傳出的刺鼻氣味一樣朝範衡笑著點了點頭,示意裏面確實是於慕容。
“你為什麽不罵我聲毒婦應應景?”南山月從隨身攜帶的行李包中掏出幾塊長著綠毛的饅頭和女子修眉用的妝刀問道。
範衡掃了一眼臟兮兮的饅頭,露出了更加刻毒的笑容,“如果我是你的話,會做的比你現在還要過分。”說著,便不顧惡臭的氣味下到地窖裏邊,南山月緊跟在後,將角落幽幽燭火點亮,範衡終於看清了裏邊的全景。
於慕容被鐵索捆在最裏邊,看到來人,發出虛弱無聲的吶喊。
“我將熱油混著辣椒灌進他喉嚨裏,他再也叫不出聲了。”南山月解釋道。
鐵索劇烈晃動起來,於慕容看向範衡和南山月的目光中帶著無比熾熱的恨意,蟑螂在他結塊的發間築巢,蛆蟲在他裸露的腹部蠕動,水蛭趴在他被割開的傷口上。南山月將長著綠毛的饅頭沾了沾他的排洩物後遞到他嘴邊。
“吃吧。”南山月笑意盈盈地拿饅頭塗抹他的兩頰,於慕容死死瞪著南山月,怎麽也不張口。
“真是個不聽話的囚徒。”範衡在一旁開口道,話音剛落,範衡就手起刀落斬掉了於慕容一截小指。“呀,出血了。”範衡忙不疊將匕首放在一旁,拿起燭臺在於慕容斷指上緩緩炙烤,一陣燒焦的肉味蔓延在整個地窖。
“這樣就不會流血了。”範衡看著焦黑的傷口滿意地笑了笑,對著於慕容安慰道,“水蛭也不會來這裏吸血了,不過……”範衡話鋒一轉,“老鼠對燒焦的肉比較感興趣,可能會爬過來啃食你燒焦的手指,在你的指骨上磨牙,吱嘎吱嘎……”
於慕容地鐵索晃動的更厲害了,看向範衡的眼神活像是地獄的閻王。
不需要範衡再多警告,於慕容張嘴大口吃著遞過來的饅頭,等吃完最後一口,範衡拿起斷指遞到於慕容嘴邊,示意他吃下去,於慕容剛張開嘴,範衡迅速拿起刀柄敲掉了他幾顆牙齒。
“和著牙一起吃,給我細細地嚼。”範衡順手將南山月尖銳的簪子取下抵在於慕容眼睛上,“不然我會攪爛你的眼球,讓你眼眶中長滿苔蘚,苔蘚的根部會從你的鼻孔和耳朵鉆出來。”
地窖中響起了令人毛骨悚然的咀嚼聲,連南山月都忍不住打了個寒戰。
“真聽話,把參湯喝了。”範衡將碗遞到於慕容嘴邊,南山月往裏面吐了口唾沫。
“為什麽要獎勵他?”範衡將碗裏的參湯兜頭澆到於慕容身上,重新給於慕容倒了一碗,看了看墻角,一只老鼠轉瞬被抓在手中,範衡將老鼠溺死在參湯後重新遞給於慕容示意他喝掉,於慕容大口喝著,期間不慎嗆咳幾下,範衡不耐煩地用簪子紮穿他的嘴唇。
“知道我為什麽對你這麽殘忍嗎?”範衡放下碗問於慕容道,可惜於慕容已經無法說話,範衡只好自問自答。
“你相信因果報應嗎,人生前作惡太多死後會在地獄受苦什麽的……”範衡溫柔地拿妝刀在於慕容臉上比劃著,“我猜你是不信的,不然你也不會奸殺那麽多女子,不過沒關系,從現在開始,這裏就是你的地獄。”
範衡放下妝刀,用破布沾了參湯仔細再於慕容眉宇間抹了抹,忽然受驚般扔下抹布:“抱歉,剛才幫你修眉的時候不小心用力過度,連同皮膚一起割掉了,加上剛才抹了參湯,螞蟻會在你的傷口爬行,搬運那些混著參湯的皮屑,會有些癢,你忍耐一下,等潰爛了就不會有螞蟻了,下次我不會這麽不小心了。”
於慕容的手腳都被鐵索磨得鮮血淋漓,卻絲毫沒有能逃脫的跡象,只能絕望地倒在地上涕淚橫流,範衡重新在於慕容四肢上補刀後就跟南山月一起離開了地窖,地窖門一關,裏邊的聲音便再也聽不到了。
“閻王爺來了估計都給你讓道。”月光下,南山月由衷說道。範衡超乎想象的殘酷讓她都為之震驚,只是一想起死狀淒慘的朋友,南山月不免覺得一陣快意,讓曾經不可一世的剜骨刀嚇得躲在角落瑟瑟發抖,還真不是誰都有這種本事的。
範衡踢了踢腳邊的碎瓷片解釋道:“我只是將他當成螃蟹了。
”
“什麽意思?”
“與人死後再慢慢腐爛不同,螃蟹是先腐爛再死掉的,我只是讓於慕容活著看著自己慢慢腐爛而已。”
南山月不再說話,範衡說的太輕松了,隨便的好像是將垃圾隨手扔在地上一樣,可昔日朋友的死在她這裏太重了,就算於慕容被活活折磨致死,她的朋友也不會覆活了。
“同態覆仇感覺如何?”範衡坐在破碎的酒缸邊緣問道。
“於慕容現在已經生不如死了……”南山月呢喃著,“看著他那副慘象簡直大快人心,可盤旋在我心中這麽多年的恨意為什麽還沒有消失呢?因為我的朋友已經死了,再殺於慕容一百次我的朋友也不會覆活,我每次去見於慕容,都會想起我的朋友,我這些年做的噩夢……告訴我,我該怎麽做才能像你一樣……強大?”南山月斟詞酌句問道,無論是劉三,還是於慕容,範衡總是顯得那麽游刃有餘,好像月下閑庭信步一般,這種自信並不只是極高的武功能夠帶來的。
範衡跳下酒缸向南山月走近,“我並不強大,我只是和那個曾經軟弱不堪的自己做了和解。”
“想起這些過去的回憶是什麽感覺?恐懼,憤恨,後悔,歉疚……”範衡停在南山月身前,影子覆在破碎的瓦片上,“我和你一樣,沈浸在這種感覺不知道過了多久,最難受的時候甚至都不敢去觸碰這段回憶,可是越不敢觸碰,回憶越是追著我不放,如影隨形。直到有一天,我發現我突然忘了這段記憶的某個細節。我害怕到無以覆加,我一下子明白,原來它就是我的一部分……剜掉它等於剜掉我的血肉,沒有它,我又談何完整。
於是我接受了它,並且將它像珍寶一般束之高閣,我害怕遺忘,哪怕是恐懼,悔恨,我都不願意放棄,就像咀嚼茶葉一樣品味著這段苦澀的記憶,要是我殘破的幽魂還剩下些什麽的話……便只有它們了。自那之後,我變得好像輕松一些了,時間也在我身上開始流動,我擁抱了我的回憶,我的回憶同樣也不再狠厲的將我刺傷。”在他成為幽魂的那段時間,確實是這麽度過的,由一開始逃避,想起牧溪死狀的時候,整個魂魄都疼痛到縮在一起,到後來學會品味相思,在星星點點的記憶中搜尋牧溪的影子,竟然連疼痛都變得甜蜜起來。不知不覺中,這些執念已經與他融為一體,他本身就是作為執念存在著。
“和解嗎?”南山月笑了笑,“我試試看吧。”確實,那些可怕的回憶是她的一部分,對這些耿耿於懷無異於不放過曾經的自己,她是高山上的明月,要微笑面對掠過眼前的種種風景。
“你會做到的。”範衡篤定道,“等你徹底釋懷後,就是找到自我之時。”不過,那時候,也是南山月和他告別的時候,南山月牽起衛藤手的時候,範衡也由衷祝福過這位好友,南山月那時候眼底彌漫的幸福,怎麽可能僅僅是殺死於慕容給的呢,他們之間一定發生了令人心動的故事……範衡一邊這樣自我說服,一邊認真觀察著南山月,現在南山月只是沈浸在迷惘中。
南山月註意到沐浴在月光中的範衡,嘴巴已經比身體先做出反應。“有沒有興趣幕天席地做一回?”
“沒興趣。”南山月話音剛落,範衡就言簡意賅的拒絕道,隨即只留給南山月一抹殘影。
“啐!”南山月朝著範衡離去的方向啐了一口,“剛才真是被鬼迷了眼,才覺得這玩意兒能撩的動!”
過了幾日,範衡收到了南山月送來的包裹,打開一看,裏邊是巷口酒窖門口掛的生銹鐵索,於慕容已經死了,南山月也釋懷了,現在只等她成為明月樓實際掌權人。不過現在明月樓老鴇艷蘭勢頭正盛,南山月那邊應該會費不少功夫。
煩躁,莫名的煩躁,範衡在書房裏將箜篌彈的錚錚作響,範鴻不堪範衡琴聲的驚擾跑到書房找範衡理論。
“範秀才,你這剛拿了個功名不久就這麽囂張地打擾你大哥休息啊?”
“我榜上有名也算給思源山莊添點彩頭,”範衡反問道,“倒是大哥你大白天不在客棧數錢怎麽有時間在思源山莊躺著呢?”
“範秀才官都沒當呢,就開始管起別人來了?”範鴻翻看著範衡屋裏的書籍不鹹不淡地回敬。
“誰愛管誰管。”範衡懶洋洋地將箜篌一推,將腦袋埋在書架的隔間裏,不知道怎麽回事,總有一種不詳的預感。
正當屋子裏陷入詭異的沈靜時,外面的門被敲響,驚蟄氣喘籲籲的跑進來說了一個驚人的消息:郭北城死了,屍體今天早上前剛被發現,根據仆役們說,郭北城七天前就外出談生意,一直都沒有回來,沒想到今天早上傭人進他臥室打掃的時候,看到地板上突然出現很多血跡,可放眼望去,整個房間無論床上床下,屏風後面都沒有人影。
啪嗒——
一滴液體落到了傭人的鼻尖上,他擦了擦鼻尖,紅的,他疑惑地擡頭朝房梁上望去。
“啊!”
一陣尖利的叫聲響遍整個郭府。
郭北城的屍體被發現的時候已經殘缺不全了,他的腦袋被麻繩以倒吊的形態懸掛在房梁上,瞪大的眼睛裏是前所未有的驚恐,四肢被牢牢地捆在房頂柱子上,瘦削的胳膊在以說不出的詭異狀態擁抱著血淋淋的大腿,軀幹卻不翼而飛,只有零零碎碎已經變得蒼白的腸子像是沒洗幹凈的裹腳布曲曲折折地盤旋在半空。
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