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宛城官道上往來的行人車馬不減往昔，道旁的樹林也不乏因勞頓而休息的旅人。
“勝哥，聽說你有玄鸮堂秘聞集全本，之前不是說好借我看了嗎？”槐樹蔭下，樵夫李遠賊兮兮地拿胳膊肘捅著王阿勝的肩膀道。
“看你猴急的，”王阿勝慢悠悠地拍打著身後的塵土站起來，“等去吃完趙員外家的宴席就回家給你拿，收了你的東西我還能賴你帳不成？”
李遠拿著蒲扇胡亂地扇著風，臉上掛著長途跋涉形成的汗珠和塵垢，可眼神裏卻是掩不住的欣喜。
“你說這範衡真的像橋頭說書先生的話本裏那樣嗎？”李遠蒲扇一揚，模仿起了說書人的開場姿勢，“開啟三十年亂世的嗜血魔頭，野心極度膨脹的弒君者，殺人如麻血債累累，因他而死的人可以填滿好幾層地獄……”
王阿勝不以為然地搖搖頭指了指李遠腳下的土地：“說書先生講的橋段我從小就聽，顛來倒去還不是老幾樣。滅巫山浣柳嶺南諸派，狂得連自己姓什麽都忘了，最後勾結朝廷勢力弒君謀反，自己落得死無全屍不說，還連累百姓跟著受罪。瞧，傳說這裏還是那魔頭的葬身之地呢，”
“勝哥別嚇我！”李遠怪叫著跳開，“這事可開不得玩笑！”說著，李遠誇張地打了個寒顫。
“你個慫包，”王阿勝不輕不重地敲了一下李遠的腦袋，“都死幾百年了，還能變鬼跳出來掐死你嗎，要掐也是先掐死編故事的人，這麽多年，都是那些老掉牙的故事，我耳朵都起繭子了。”
“所以還是勝哥有本事，居然搞到玄鸮堂秘聞集，那裏面情節帶勁不說，還帶那麽多好看插圖。”李遠搓著雙手眼角放光，“要是範衡真長的像圖畫裏那樣，說不定還真有腦子不清楚的女人跟他好。”
“畢竟是當年的艷鬼修羅啊，”王阿勝得意洋洋的打開手裏的折扇徐徐扇風，“不然就憑他幹的那些破事兒……早就讓唾沫星子淹死了，你看大家現在不還是更願意相信範衡其實就是個滿臉麻子的惡霸嗎？”
“荒謬。”斜倚在槐樹枝幹上的男子顯然聽不下去了，輕飄飄地從樹上落下，玄色的衣衫無風自動，領口和袖口細密地繡著羽狀暗紋，鴉色長發隨意散至腰間，無需琢磨，自成風流，只是沒有影子，浮在半空的樣子像極了專吸食/精氣的艷鬼。
這人就是這兩個人口中的玄鸮堂的那個喪盡天良的堂主範衡。
“你們編的故事真是越來越離譜了，我都開始弒君謀反了，就不要再給我編造這種欺男霸女的低級橋段了好嗎？”
一如既往膚淺的殺意，夾雜著驚悚獵奇殺的人手法和嘩眾取寵的情色橋段，範衡在這幾百年第一次見識到原來同一個故事居然有這麽紛繁多樣的表現手段，而且越來越誇張。他幾乎可以篤定，以後的幾十年他的形象很可能會由春宮圖上那個一臉腎虛樣的小白臉變成藍面赤毛的妖怪。想到戲臺上有人自稱玄鸮堂堂主範衡裝扮成山野精怪的樣子到處上竄下跳，表演那些根本不可能發生在他身上的做作橋段，範衡情不自禁的笑了起來。
“世風奇譎，這年頭連魔頭的形象都如此百變。”但有件事情永遠都沒有變過，那就是人們對故事中愛或死的執著。
範衡這一笑楞是笑出了幾分出塵的味道，沖淡了原來的鬼魅妖異之感。
“看那麽多春宮圖，你身體受得了嗎？”範衡虛拍了一下李遠的瘦弱肩頭調侃道，玄鸮堂秘聞錄他有幸看過，幾乎全是工筆精致的彩繪，畫面之露骨，姿勢之奇詭，連他這個曾經的江湖魔頭本尊都瞠目結舌。
李遠明顯沒有聽到範衡的調侃，還在滔滔不絕地講著傳說中玄鸮堂堂主幹過的缺德事。範衡立在一旁靜靜聽著，倒也不惱，說到底，現在他這個名字不過就是塊能為說書人和著書者招攬名利的招牌而已，情節庸俗市儈也好，離奇詭異也罷，不過故事而已，若能打發閑暇時光，他樂意之至，百年不過彈指一揮間，在這種事情上較真只會徒增煩惱。
“太無聊了，茶館裏的說書先生也該講點新東西，”李遠懶洋洋地打著哈欠，“最近很多人都不愛聽了。”
“新故事？”王阿勝像是想到了什麽兩眼忽然放光道，“看了秘聞錄之後，唔……我記得有種說法，範衡他是個斷袖，要是能把他和那個殺手牧溪的故事好好整理潤色一下，說不定真能賺一筆。”
“這你聽誰說的！”李遠和範衡幾乎同時驚聲道。
範衡臉上笑意全無，牧溪就算是活著的時候也不會有幾個人認識，怎麽時隔這麽多年還有人提起他的名字！
李遠好奇地問道：“這個版本確實沒聽說，範衡他……喜歡男人？要真是男人的話怎麽會讓那狗賊隨便擺布？”
“那誰知道呢，我也是小時候聽路過的乞丐提起的，那個牧溪不但任由擺布，最後聽說還和範衡按魔頭殉情了，喏，就是在那。”王阿勝幽幽地指著一處樹蔭道。
李遠面露鄙夷的撇了撇嘴，“跟這種禽獸混在一起，肯定也不是什麽好餅，還學什麽戲文裏的生死相隨的戲碼，真惡心。”
“閉嘴！”範衡一把掐住李遠的咽喉，牧溪的事情，輪不到這個毫不知情的山野村夫評價。這個名字這些年來連他都舍不得去碰，什麽時候輪到這幾個混蛋玷汙了！
他要是可以辯解的話……
“啊嚏！”李遠一個噴嚏將口水噴到範衡的衣袖上，範衡無奈收回了手臂。現在的他只是個什麽都做不了的孤魂野鬼，連自己的事情都無法辯駁，更別說保護牧溪的聲譽。想到這裏，範衡頹然地倚靠在樹幹上，倒不如讓他下地獄繼續糾纏那些剪不斷的恩怨。
在這裏讓他親眼看著牧溪死後的名聲跟他一樣齷齪卻無可奈何，看來老天爺終於找到了懲罰他的正確方式。
李遠擡頭看了眼漸漸升高的太陽，將王阿勝拉出了槐樹底下的陰涼地，“該走了，聽說趙員外準備了好酒，晚了可就沒了！”
就這樣，一胖一瘦兩個人和幾百年前的倒黴鬼走在陽光毒辣黃土橫飛的官道上。
範衡擔心他們還會在牧溪身上打什麽鬼主意，便默默的跟著他們往前飄。
其實王阿勝和李遠的話至少有三分是真的，首先，他確實是如假包換的玄鸮堂堂主，雖然玄鸮堂在他手裏經營成了歪門邪派；其次，他確實橫屍在那棵槐樹底下，而且罪名真的是弒君謀反；最後，和他一同死在這裏的，確實有一人，他曾經的手下，牧溪。
建禎七年，九月，還是玄鸮堂堂主的範衡接到赤瞑教的委托，趕往金陵，暫住在運來客棧中。
第二天晚上子時，範衡得到了一份曾經參與謀殺前任玄鸮堂堂主的名單。
不對，根本就是假的！
前任堂主範源是他的二叔，一年前死在金陵，胸前的傷口呈現出誇張的十字形，有人用淬了毒的古怪兵器刺進他的心臟，傷口周圍血液居然呈現出詭異的淡紫色。
這把武器範衡找了很久，一直沒有收獲，直到赤瞑教教主沈清羽給他送來那把巧奪天工的匕首，範衡便不顧一切只身來到金陵，等待和沈清羽的會面，最後卻只等來一只鴿子送來的仿造拙劣的書信。
怪不得赤暝教的人開出的條件那麽優厚，一份範源臨死的書信，一份暗殺名單名單，一柄他辛苦找了許久的兇器，交換條件僅僅只是讓玄鸮堂幫忙處理嶺南還在逃亡的幾家敵對幫派。
上當了！
一把匕首就把他這個玄鸮堂首領騙到了金陵，調虎離山？或是還有其他更可怕的陰謀？
範衡捏著信紙的指尖開始泛白，明明不是寒冬，可身體卻像是墜入冰窖，感覺不到一絲暖意。
一著不慎，滿盤皆輸，看來他這次不小心落錯子了。
“喲，這還是那個讓人聞風喪膽的玄鸮堂堂主嗎？”客房的門吱呀呀地被推開，“連我在門外待了那麽久都察覺不到，原來只是浪得虛名啊。”
“哦？對付我這個浪得虛名的廢物，還需要提前做這些小手腳嗎，”範衡放下泛黃的紙張，轉向身後的來人，“該說閣下是太謹小慎微呢，還是根本就是膽小如鼠？”
“你個心狠手辣的殺人魔頭，連玄鸮堂中勞苦功高的鬼鸮都殺了，更別說莫名其妙死在你手裏的那些江湖高手了，我還有什麽理由不提防你？”門外來的不速之客將桌上的油燈輕輕吹滅，“別動，毒藥劑量下的很重，你越動死的越快。”
借著窗外的月光，來客走近已經坐在椅子上的範衡仔細端詳著，這般模樣做替罪羊未免太過可惜。
“敢問閣下尊姓大名，你們的教主沈清羽剛從墳墓爬出來就轉行做起縮頭烏龜來了？既然敢下毒，為何不親自來見我！”範衡瞇起眼睛想努力看出來人的面孔，卻無論如何也看不清楚，“最重要的，你們到底給我下的什麽毒？”從剛察覺不適到現在不過一盞茶而已，他已經連說話都費力了！
“你的問題太多了，”來人將突然將椅子抽離，“明明連站都站不起來了不是嗎？”
範衡毫無防備的摔倒在地，何止是站不住，現在他的五感都已經遲鈍到令人匪夷所思的境地，尤其是將燈熄滅之後，幾乎什麽都看不見了，窗外明月如霜，在他眼中只是模糊的光點而已，連來人的聲音聽起來也仿佛隔著厚厚的棉花。
“連我這個將死之人也要防備嗎？”範衡嘲諷地笑道，“難道怕我化為厲鬼尋仇？”
看來他今晚必死無疑，這到底是什麽鬼毒藥，仿佛有幾千只鉗著炭火的毒蠍在他的骨骼經脈中肆意穿行，附骨之疽，強行運氣反而讓毒素更深入心脈。
“範堂主，鬼神之說我不會信，怕的是你臨死前留一些不該留的信息，”來人蹲下將範衡藏身上的暗器取出來“你太難纏，只好做個糊塗鬼了。”
範衡強忍著全身的劇痛斷斷續續的從牙縫裏擠出幾句話，“你到底聽命於誰！範源的死和你們有什麽關系！沈清羽到底在哪裏！”已經完全看不見了，來人的話語也變的越來越縹緲，時間已經不多了……
“唉，武功高的人除了死的慢，話還這麽多，”黑影將範衡立在桌旁的長劍別在自己腰中，“知道又如何，現在的你自身難保，根本無力與之抗衡。不用擔心，玄鸮堂和思源山莊的人很快就會給你陪葬，黃泉路你不會孤單的。”
“究竟是誰！”範衡終於忍不住吐出一口鮮血，他以前居然沒有調查出一點蛛絲馬跡，這人隱藏太深，他死後的江湖勢力恐怕要有巨變了。
“毒的名字叫五谷豐登，相信你已經體會到了，五感盡失，五內俱焚，至於你死後嘛，給你安排的罪名是弒君謀反，淩遲可不是那麽好受的，你該感謝我給了你這麽痛快的死法，”來人看到範衡的慘狀放松了警惕，輕輕的拍了拍範衡的肩膀，“也無愧你這江湖第一刺客組織首領之名。”
去他娘的五谷豐登！
範衡活了二十多年就沒聽過這麽奇怪的毒藥。
謀反，他一個江湖草民怎麽會和朝廷上的人扯上關系？這次來金陵也只是為了從赤暝教口中得知關於範源的死因線索，赤瞑教難道暗中跟朝廷勾結？
看來他是不小心做了廟堂上權力紛爭的廉價犧牲品，夠諷刺的。不行，要盡快將消息傳出去，要不整個玄鸮堂和思源山莊都在劫難逃……
“看來只能怪我運氣不好，人之將死其言也善，你附耳過來，我想對你交待幾件事，求你……”範衡用盡全身的力氣抓緊了來人的袍角。
“量你這艷鬼今晚也成不了修羅，說吧。”來人很是受用地將倒在地上的範衡摟到懷裏，失去反抗之力的玄鸮堂堂主，是江湖上多少人的想都不敢想的艷遇……
“後會無期。”範衡出其不意地將淬了毒的發簪插進來人的後腦。
至少在範衡本人將死的時候，其言與行俱惡矣。
範衡在嫌棄地將搭在自己腰間的手臂掰開，無意間觸碰到了那人手上戴的扳指，扳指上雕刻著守宮的紋樣，工藝可以說相當精湛，時間所剩不多，範衡來不及回想以前是否見過這種扳指，幾乎用爬的形式向著墻角的鴿籠移動，忽然門再次被打開，這次來的可不是一個人了。
功虧一簣。
同時也是柳暗花明，峰回路轉。
短兵相接的聲音，刀刃劃破衣物和皮膚的聲音，幾個人一起倒地的聲音，雖然模糊，範衡很確定是有玄鸮堂的救兵前來。
“堂主！”有人在焦急的喊他的名字，聲音他就算五感消退也不會認錯。
這不是牧溪嗎，他不是留在洛陽了嗎？，怎麽會突然趕到金陵？他身上蠱毒無法根除，沒有張涵虛大夫的醫治，只有死路一條。
“通知洛陽，逃！”範衡已經說不出其他的話了，不論如何，不能連累洛陽那邊的人。
“是。”
牧溪將鴿子放出後趕忙查看範衡的傷勢，可惜已經無力回天。“屬下還是來晚了。”牧溪將範衡輕柔抱起，“屬下這就帶公子回洛陽。”
範衡趕往金陵不久，思源山莊和玄鸮堂同時被襲擊，好在當時堂裏的高手都在洛陽才免遭滅門之災，牧溪逃脫追捕之後便火速來到金陵，沒想到敵人下手這麽快，更沒想到面前七竅流血，命懸一線的居然是……
這時，外面來了大隊人馬將運來客棧團團圍住，看起來對方見人遲遲沒有回去起了疑心。
“餵，別管我了，你趕緊走！”範衡現在看得清清楚楚，看到了牧溪滿身的鮮血和肩膀上深可見骨的傷口，也看清楚了牧溪懷裏死的透透的自己。可惜依然無法看到旁邊屍體的面孔，嘖，早知道力氣推開他的時候用點力讓他仰面躺倒了。
牧溪下定決心般抱著範衡的屍體從窗戶跳下去。
“抓住他們！”外面是一群官兵，看衣服級別還不低。
牧溪擡手扔了幾枚飛鏢殺了前面的幾個人，抱著範衡飛身上馬。
“把屍體捆在背後！”範衡註意到了前面幾個人，急忙在牧溪耳邊喊道，這樣至少也能給牧溪當肉盾。接下來的事情終於讓範衡知道了，不僅他自己是個糊塗鬼，連他的部下都是百裏挑一的蠢材，一個破屍體還護它幹什麽！
範衡徒勞地在牧溪身後妄圖擋住飛來的箭矢，可惜箭矢穿過範衡的魂魄射進牧溪的身體，箭矢上有毒。
“蠢物！”範衡很鐵不成鋼地罵道，要不是帶著這破皮囊，牧溪早就可以逃走了！
血流不止，不及時施救的話……
接下來的一天，牧溪帶著範衡的屍體拼命的奔波，途中換馬的時候引來了追兵，終於在宛城官道上力竭倒地，牧溪費力地將屍體挪在官道旁的槐樹下。
“屬下無能。”
“滾，我沒有你這麽笨的屬下，”範衡眼睜睜地看著追兵越來越近，“快走啊，等著他們給咱倆收屍呢！”範衡拼命在牧溪身邊叫罵。
他知道牧溪根本聽不見他的話，也知道現在的自己根本沒有辦法將牧溪從眾多追兵手中救出來，他甚至連牧溪身上的傷口都摸不到。
“得罪了。”牧溪慢慢從懷中掏出白色的小瓷瓶。
範衡眼睛一亮，化屍粉，幹得漂亮，這小子終於開竅了，解決屍體之後，牧溪就可以逃跑了。
下一刻，牧溪做的事讓號稱老江湖的範衡也瞠目結舌起來。
只見牧溪在屍體上虔誠的印下一吻，旋即“撲通”一聲在地上。
“屬下萬死。”
“牧溪，你……”
範衡呆若木雞的看著牧溪將化屍粉灑在自己的屍體上，牧溪他……管不了那麽多了，這些量足以將自己的屍體變成一灘血水了，牧溪怎麽還不跑？
“住手！”範衡剛把目光從追兵那裏移開，就看見牧溪身上滿是化屍粉的粉末，胸口還插著一柄匕首，已然油盡燈枯。
“蠢物……”
範衡跪在血水橫流的樹下，他也是個不可救藥的笨蛋。
範衡活了二十四年，第一次意識到自己原來真的是塊貨真價實的朽木。若是早能猜到牧溪的心思，他又何至於……接下來只能無能為力地看著追上來的追兵將他身上未溶掉的玉玦偷偷塞進衣袖。
變成游魂之後的範衡別說化為厲鬼覆仇，就連離開那棵槐樹方圓五裏以外都做不到，他好像被困在這片方寸之地，唯一的好處就是不會像志怪小說裏似的看見陽光就魂飛魄散。
在範衡這裏，執念並不會因為時間的沖刷而變得淡薄，只會不著聲色藏進滿不在乎的笑意裏。
範衡一路聽著王阿勝和李遠的聊天，這倆活寶已經將重點轉移到他到底是一夜可禦十女還是壓根是個性無能，雙方各抒己見，誰也不服誰。
“可惜一直沒機會……”範衡摸著下巴狀若漫不經心地回答，隨即用力捂住自己的胸口，明明已經沒有了心，可飄起的黃沙卻在細細地剮著空洞的胸膛。
“牧溪……”熱辣的陽光刺在範衡幾近透明的身上，他惶惑地抓住消散在手中的塵沙，時間在淩遲他的記憶，他不想遺忘，只能一次又一次回憶生前的一切，在漫長的幽魂生涯中，品味著牧溪這個名字帶給他的歡喜跟苦痛。
轉眼已到午時，王阿勝和李遠趕到了趙員外的家裏。
“各位，趙某不才，今日得一奇物，特請大家開開眼界。”趙員外站在院中間搭的戲臺上，拿出錦盒的時候眼裏的炫耀之意一覽無遺。
正躺在屋頂的範衡看到東西後不禁朝趙員外飛快地飄去。
這不是他的玉玦嗎，絕不會錯，羊脂白玉上零星點綴著些許紅絲，模糊勾勒出山巒的模樣，幾百年過去他也絕不會忘，居然輾轉落在這老小子的手裏？
“這不就是普通的玉玦嗎？”宴席中一人開口質疑道，“這回你可看走眼了，這成色頂多值十幾兩銀子。”
範衡讚許地點點頭，若是沒有他這個玄鸮堂主賦予的諸多意義，還真不值幾個錢。
“不識貨，古董！”趙地主眼珠瞪得溜圓叫嚷著。這個趙員外的運氣顯然不是太好，在吹胡子瞪眼的時候沒註意到腳下的石子，剛想走到那人身邊想好好理論的時候，就摔了個四腳朝天，古董玉玦也沒有給他一點面子，當即掉地上碎成了好幾半。
“天要亡我！”趙地主捧著碎掉的玉玦哭的如喪考妣。
“員外節哀，地攤貨，不值錢的……”範衡蹲下對著地主解釋道。
話沒說完，範衡突然痛苦地縮成一團，百年折磨，終於要給他個痛快了嗎？
再次醒來，看見的是久違到連他都不敢相認的青色幛幔。
艾草香？
範衡小心翼翼地將手朝床幔伸去。可以摸到，手中柔軟的觸感讓範衡意識都恍惚起來。隱約還看到桌角上還有已經碎成幾塊的玉玦。
“有人嗎！”範衡當即扯著嗓子喊道。
他現在急需確認一些事情。
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宛城官道上往來的行人車馬不減往昔，道旁的樹林也不乏因勞頓而休息的旅人。
“勝哥，聽說你有玄鸮堂秘聞集全本，之前不是說好借我看了嗎？”槐樹蔭下，樵夫李遠賊兮兮地拿胳膊肘捅著王阿勝的肩膀道。
“看你猴急的，”王阿勝慢悠悠地拍打著身後的塵土站起來，“等去吃完趙員外家的宴席就回家給你拿，收了你的東西我還能賴你帳不成？”
李遠拿著蒲扇胡亂地扇著風，臉上掛著長途跋涉形成的汗珠和塵垢，可眼神裏卻是掩不住的欣喜。
“你說這範衡真的像橋頭說書先生的話本裏那樣嗎？”李遠蒲扇一揚，模仿起了說書人的開場姿勢，“開啟三十年亂世的嗜血魔頭，野心極度膨脹的弒君者，殺人如麻血債累累，因他而死的人可以填滿好幾層地獄……”
王阿勝不以為然地搖搖頭指了指李遠腳下的土地：“說書先生講的橋段我從小就聽，顛來倒去還不是老幾樣。滅巫山浣柳嶺南諸派，狂得連自己姓什麽都忘了，最後勾結朝廷勢力弒君謀反，自己落得死無全屍不說，還連累百姓跟著受罪。瞧，傳說這裏還是那魔頭的葬身之地呢，”
“勝哥別嚇我！”李遠怪叫著跳開，“這事可開不得玩笑！”說著，李遠誇張地打了個寒顫。
“你個慫包，”王阿勝不輕不重地敲了一下李遠的腦袋，“都死幾百年了，還能變鬼跳出來掐死你嗎，要掐也是先掐死編故事的人，這麽多年，都是那些老掉牙的故事，我耳朵都起繭子了。”
“所以還是勝哥有本事，居然搞到玄鸮堂秘聞集，那裏面情節帶勁不說，還帶那麽多好看插圖。”李遠搓著雙手眼角放光，“要是範衡真長的像圖畫裏那樣，說不定還真有腦子不清楚的女人跟他好。”
“畢竟是當年的艷鬼修羅啊，”王阿勝得意洋洋的打開手裏的折扇徐徐扇風，“不然就憑他幹的那些破事兒……早就讓唾沫星子淹死了，你看大家現在不還是更願意相信範衡其實就是個滿臉麻子的惡霸嗎？”
“荒謬。”斜倚在槐樹枝幹上的男子顯然聽不下去了，輕飄飄地從樹上落下，玄色的衣衫無風自動，領口和袖口細密地繡著羽狀暗紋，鴉色長發隨意散至腰間，無需琢磨，自成風流，只是沒有影子，浮在半空的樣子像極了專吸食/精氣的艷鬼。
這人就是這兩個人口中的玄鸮堂的那個喪盡天良的堂主範衡。
“你們編的故事真是越來越離譜了，我都開始弒君謀反了，就不要再給我編造這種欺男霸女的低級橋段了好嗎？”
一如既往膚淺的殺意，夾雜著驚悚獵奇殺的人手法和嘩眾取寵的情色橋段，範衡在這幾百年第一次見識到原來同一個故事居然有這麽紛繁多樣的表現手段，而且越來越誇張。他幾乎可以篤定，以後的幾十年他的形象很可能會由春宮圖上那個一臉腎虛樣的小白臉變成藍面赤毛的妖怪。想到戲臺上有人自稱玄鸮堂堂主範衡裝扮成山野精怪的樣子到處上竄下跳，表演那些根本不可能發生在他身上的做作橋段，範衡情不自禁的笑了起來。
“世風奇譎，這年頭連魔頭的形象都如此百變。”但有件事情永遠都沒有變過，那就是人們對故事中愛或死的執著。
範衡這一笑楞是笑出了幾分出塵的味道，沖淡了原來的鬼魅妖異之感。
“看那麽多春宮圖，你身體受得了嗎？”範衡虛拍了一下李遠的瘦弱肩頭調侃道，玄鸮堂秘聞錄他有幸看過，幾乎全是工筆精致的彩繪，畫面之露骨，姿勢之奇詭，連他這個曾經的江湖魔頭本尊都瞠目結舌。
李遠明顯沒有聽到範衡的調侃，還在滔滔不絕地講著傳說中玄鸮堂堂主幹過的缺德事。範衡立在一旁靜靜聽著，倒也不惱，說到底，現在他這個名字不過就是塊能為說書人和著書者招攬名利的招牌而已，情節庸俗市儈也好，離奇詭異也罷，不過故事而已，若能打發閑暇時光，他樂意之至，百年不過彈指一揮間，在這種事情上較真只會徒增煩惱。
“太無聊了，茶館裏的說書先生也該講點新東西，”李遠懶洋洋地打著哈欠，“最近很多人都不愛聽了。”
“新故事？”王阿勝像是想到了什麽兩眼忽然放光道，“看了秘聞錄之後，唔……我記得有種說法，範衡他是個斷袖，要是能把他和那個殺手牧溪的故事好好整理潤色一下，說不定真能賺一筆。”
“這你聽誰說的！”李遠和範衡幾乎同時驚聲道。
範衡臉上笑意全無，牧溪就算是活著的時候也不會有幾個人認識，怎麽時隔這麽多年還有人提起他的名字！
李遠好奇地問道：“這個版本確實沒聽說，範衡他……喜歡男人？要真是男人的話怎麽會讓那狗賊隨便擺布？”
“那誰知道呢，我也是小時候聽路過的乞丐提起的，那個牧溪不但任由擺布，最後聽說還和範衡按魔頭殉情了，喏，就是在那。”王阿勝幽幽地指著一處樹蔭道。
李遠面露鄙夷的撇了撇嘴，“跟這種禽獸混在一起，肯定也不是什麽好餅，還學什麽戲文裏的生死相隨的戲碼，真惡心。”
“閉嘴！”範衡一把掐住李遠的咽喉，牧溪的事情，輪不到這個毫不知情的山野村夫評價。這個名字這些年來連他都舍不得去碰，什麽時候輪到這幾個混蛋玷汙了！
他要是可以辯解的話……
“啊嚏！”李遠一個噴嚏將口水噴到範衡的衣袖上，範衡無奈收回了手臂。現在的他只是個什麽都做不了的孤魂野鬼，連自己的事情都無法辯駁，更別說保護牧溪的聲譽。想到這裏，範衡頹然地倚靠在樹幹上，倒不如讓他下地獄繼續糾纏那些剪不斷的恩怨。
在這裏讓他親眼看著牧溪死後的名聲跟他一樣齷齪卻無可奈何，看來老天爺終於找到了懲罰他的正確方式。
李遠擡頭看了眼漸漸升高的太陽，將王阿勝拉出了槐樹底下的陰涼地，“該走了，聽說趙員外準備了好酒，晚了可就沒了！”
就這樣，一胖一瘦兩個人和幾百年前的倒黴鬼走在陽光毒辣黃土橫飛的官道上。
範衡擔心他們還會在牧溪身上打什麽鬼主意，便默默的跟著他們往前飄。
其實王阿勝和李遠的話至少有三分是真的，首先，他確實是如假包換的玄鸮堂堂主，雖然玄鸮堂在他手裏經營成了歪門邪派；其次，他確實橫屍在那棵槐樹底下，而且罪名真的是弒君謀反；最後，和他一同死在這裏的，確實有一人，他曾經的手下，牧溪。
建禎七年，九月，還是玄鸮堂堂主的範衡接到赤瞑教的委托，趕往金陵，暫住在運來客棧中。
第二天晚上子時，範衡得到了一份曾經參與謀殺前任玄鸮堂堂主的名單。
不對，根本就是假的！
前任堂主範源是他的二叔，一年前死在金陵，胸前的傷口呈現出誇張的十字形，有人用淬了毒的古怪兵器刺進他的心臟，傷口周圍血液居然呈現出詭異的淡紫色。
這把武器範衡找了很久，一直沒有收獲，直到赤瞑教教主沈清羽給他送來那把巧奪天工的匕首，範衡便不顧一切只身來到金陵，等待和沈清羽的會面，最後卻只等來一只鴿子送來的仿造拙劣的書信。
怪不得赤暝教的人開出的條件那麽優厚，一份範源臨死的書信，一份暗殺名單名單，一柄他辛苦找了許久的兇器，交換條件僅僅只是讓玄鸮堂幫忙處理嶺南還在逃亡的幾家敵對幫派。
上當了！
一把匕首就把他這個玄鸮堂首領騙到了金陵，調虎離山？或是還有其他更可怕的陰謀？
範衡捏著信紙的指尖開始泛白，明明不是寒冬，可身體卻像是墜入冰窖，感覺不到一絲暖意。
一著不慎，滿盤皆輸，看來他這次不小心落錯子了。
“喲，這還是那個讓人聞風喪膽的玄鸮堂堂主嗎？”客房的門吱呀呀地被推開，“連我在門外待了那麽久都察覺不到，原來只是浪得虛名啊。”
“哦？對付我這個浪得虛名的廢物，還需要提前做這些小手腳嗎，”範衡放下泛黃的紙張，轉向身後的來人，“該說閣下是太謹小慎微呢，還是根本就是膽小如鼠？”
“你個心狠手辣的殺人魔頭，連玄鸮堂中勞苦功高的鬼鸮都殺了，更別說莫名其妙死在你手裏的那些江湖高手了，我還有什麽理由不提防你？”門外來的不速之客將桌上的油燈輕輕吹滅，“別動，毒藥劑量下的很重，你越動死的越快。”
借著窗外的月光，來客走近已經坐在椅子上的範衡仔細端詳著，這般模樣做替罪羊未免太過可惜。
“敢問閣下尊姓大名，你們的教主沈清羽剛從墳墓爬出來就轉行做起縮頭烏龜來了？既然敢下毒，為何不親自來見我！”範衡瞇起眼睛想努力看出來人的面孔，卻無論如何也看不清楚，“最重要的，你們到底給我下的什麽毒？”從剛察覺不適到現在不過一盞茶而已，他已經連說話都費力了！
“你的問題太多了，”來人將突然將椅子抽離，“明明連站都站不起來了不是嗎？”
範衡毫無防備的摔倒在地，何止是站不住，現在他的五感都已經遲鈍到令人匪夷所思的境地，尤其是將燈熄滅之後，幾乎什麽都看不見了，窗外明月如霜，在他眼中只是模糊的光點而已，連來人的聲音聽起來也仿佛隔著厚厚的棉花。
“連我這個將死之人也要防備嗎？”範衡嘲諷地笑道，“難道怕我化為厲鬼尋仇？”
看來他今晚必死無疑，這到底是什麽鬼毒藥，仿佛有幾千只鉗著炭火的毒蠍在他的骨骼經脈中肆意穿行，附骨之疽，強行運氣反而讓毒素更深入心脈。
“範堂主，鬼神之說我不會信，怕的是你臨死前留一些不該留的信息，”來人蹲下將範衡藏身上的暗器取出來“你太難纏，只好做個糊塗鬼了。”
範衡強忍著全身的劇痛斷斷續續的從牙縫裏擠出幾句話，“你到底聽命於誰！範源的死和你們有什麽關系！沈清羽到底在哪裏！”已經完全看不見了，來人的話語也變的越來越縹緲，時間已經不多了……
“唉，武功高的人除了死的慢，話還這麽多，”黑影將範衡立在桌旁的長劍別在自己腰中，“知道又如何，現在的你自身難保，根本無力與之抗衡。不用擔心，玄鸮堂和思源山莊的人很快就會給你陪葬，黃泉路你不會孤單的。”
“究竟是誰！”範衡終於忍不住吐出一口鮮血，他以前居然沒有調查出一點蛛絲馬跡，這人隱藏太深，他死後的江湖勢力恐怕要有巨變了。
“毒的名字叫五谷豐登，相信你已經體會到了，五感盡失，五內俱焚，至於你死後嘛，給你安排的罪名是弒君謀反，淩遲可不是那麽好受的，你該感謝我給了你這麽痛快的死法，”來人看到範衡的慘狀放松了警惕，輕輕的拍了拍範衡的肩膀，“也無愧你這江湖第一刺客組織首領之名。”
去他娘的五谷豐登！
範衡活了二十多年就沒聽過這麽奇怪的毒藥。
謀反，他一個江湖草民怎麽會和朝廷上的人扯上關系？這次來金陵也只是為了從赤暝教口中得知關於範源的死因線索，赤瞑教難道暗中跟朝廷勾結？
看來他是不小心做了廟堂上權力紛爭的廉價犧牲品，夠諷刺的。不行，要盡快將消息傳出去，要不整個玄鸮堂和思源山莊都在劫難逃……
“看來只能怪我運氣不好，人之將死其言也善，你附耳過來，我想對你交待幾件事，求你……”範衡用盡全身的力氣抓緊了來人的袍角。
“量你這艷鬼今晚也成不了修羅，說吧。”來人很是受用地將倒在地上的範衡摟到懷裏，失去反抗之力的玄鸮堂堂主，是江湖上多少人的想都不敢想的艷遇……
“後會無期。”範衡出其不意地將淬了毒的發簪插進來人的後腦。
至少在範衡本人將死的時候，其言與行俱惡矣。
範衡在嫌棄地將搭在自己腰間的手臂掰開，無意間觸碰到了那人手上戴的扳指，扳指上雕刻著守宮的紋樣，工藝可以說相當精湛，時間所剩不多，範衡來不及回想以前是否見過這種扳指，幾乎用爬的形式向著墻角的鴿籠移動，忽然門再次被打開，這次來的可不是一個人了。
功虧一簣。
同時也是柳暗花明，峰回路轉。
短兵相接的聲音，刀刃劃破衣物和皮膚的聲音，幾個人一起倒地的聲音，雖然模糊，範衡很確定是有玄鸮堂的救兵前來。
“堂主！”有人在焦急的喊他的名字，聲音他就算五感消退也不會認錯。
這不是牧溪嗎，他不是留在洛陽了嗎？，怎麽會突然趕到金陵？他身上蠱毒無法根除，沒有張涵虛大夫的醫治，只有死路一條。
“通知洛陽，逃！”範衡已經說不出其他的話了，不論如何，不能連累洛陽那邊的人。
“是。”
牧溪將鴿子放出後趕忙查看範衡的傷勢，可惜已經無力回天。“屬下還是來晚了。”牧溪將範衡輕柔抱起，“屬下這就帶公子回洛陽。”
範衡趕往金陵不久，思源山莊和玄鸮堂同時被襲擊，好在當時堂裏的高手都在洛陽才免遭滅門之災，牧溪逃脫追捕之後便火速來到金陵，沒想到敵人下手這麽快，更沒想到面前七竅流血，命懸一線的居然是……
這時，外面來了大隊人馬將運來客棧團團圍住，看起來對方見人遲遲沒有回去起了疑心。
“餵，別管我了，你趕緊走！”範衡現在看得清清楚楚，看到了牧溪滿身的鮮血和肩膀上深可見骨的傷口，也看清楚了牧溪懷裏死的透透的自己。可惜依然無法看到旁邊屍體的面孔，嘖，早知道力氣推開他的時候用點力讓他仰面躺倒了。
牧溪下定決心般抱著範衡的屍體從窗戶跳下去。
“抓住他們！”外面是一群官兵，看衣服級別還不低。
牧溪擡手扔了幾枚飛鏢殺了前面的幾個人，抱著範衡飛身上馬。
“把屍體捆在背後！”範衡註意到了前面幾個人，急忙在牧溪耳邊喊道，這樣至少也能給牧溪當肉盾。接下來的事情終於讓範衡知道了，不僅他自己是個糊塗鬼，連他的部下都是百裏挑一的蠢材，一個破屍體還護它幹什麽！
範衡徒勞地在牧溪身後妄圖擋住飛來的箭矢，可惜箭矢穿過範衡的魂魄射進牧溪的身體，箭矢上有毒。
“蠢物！”範衡很鐵不成鋼地罵道，要不是帶著這破皮囊，牧溪早就可以逃走了！
血流不止，不及時施救的話……
接下來的一天，牧溪帶著範衡的屍體拼命的奔波，途中換馬的時候引來了追兵，終於在宛城官道上力竭倒地，牧溪費力地將屍體挪在官道旁的槐樹下。
“屬下無能。”
“滾，我沒有你這麽笨的屬下，”範衡眼睜睜地看著追兵越來越近，“快走啊，等著他們給咱倆收屍呢！”範衡拼命在牧溪身邊叫罵。
他知道牧溪根本聽不見他的話，也知道現在的自己根本沒有辦法將牧溪從眾多追兵手中救出來，他甚至連牧溪身上的傷口都摸不到。
“得罪了。”牧溪慢慢從懷中掏出白色的小瓷瓶。
範衡眼睛一亮，化屍粉，幹得漂亮，這小子終於開竅了，解決屍體之後，牧溪就可以逃跑了。
下一刻，牧溪做的事讓號稱老江湖的範衡也瞠目結舌起來。
只見牧溪在屍體上虔誠的印下一吻，旋即“撲通”一聲在地上。
“屬下萬死。”
“牧溪，你……”
範衡呆若木雞的看著牧溪將化屍粉灑在自己的屍體上，牧溪他……管不了那麽多了，這些量足以將自己的屍體變成一灘血水了，牧溪怎麽還不跑？
“住手！”範衡剛把目光從追兵那裏移開，就看見牧溪身上滿是化屍粉的粉末，胸口還插著一柄匕首，已然油盡燈枯。
“蠢物……”
範衡跪在血水橫流的樹下，他也是個不可救藥的笨蛋。
範衡活了二十四年，第一次意識到自己原來真的是塊貨真價實的朽木。若是早能猜到牧溪的心思，他又何至於……接下來只能無能為力地看著追上來的追兵將他身上未溶掉的玉玦偷偷塞進衣袖。
變成游魂之後的範衡別說化為厲鬼覆仇，就連離開那棵槐樹方圓五裏以外都做不到，他好像被困在這片方寸之地，唯一的好處就是不會像志怪小說裏似的看見陽光就魂飛魄散。
在範衡這裏，執念並不會因為時間的沖刷而變得淡薄，只會不著聲色藏進滿不在乎的笑意裏。
範衡一路聽著王阿勝和李遠的聊天，這倆活寶已經將重點轉移到他到底是一夜可禦十女還是壓根是個性無能，雙方各抒己見，誰也不服誰。
“可惜一直沒機會……”範衡摸著下巴狀若漫不經心地回答，隨即用力捂住自己的胸口，明明已經沒有了心，可飄起的黃沙卻在細細地剮著空洞的胸膛。
“牧溪……”熱辣的陽光刺在範衡幾近透明的身上，他惶惑地抓住消散在手中的塵沙，時間在淩遲他的記憶，他不想遺忘，只能一次又一次回憶生前的一切，在漫長的幽魂生涯中，品味著牧溪這個名字帶給他的歡喜跟苦痛。
轉眼已到午時，王阿勝和李遠趕到了趙員外的家裏。
“各位，趙某不才，今日得一奇物，特請大家開開眼界。”趙員外站在院中間搭的戲臺上，拿出錦盒的時候眼裏的炫耀之意一覽無遺。
正躺在屋頂的範衡看到東西後不禁朝趙員外飛快地飄去。
這不是他的玉玦嗎，絕不會錯，羊脂白玉上零星點綴著些許紅絲，模糊勾勒出山巒的模樣，幾百年過去他也絕不會忘，居然輾轉落在這老小子的手裏？
“這不就是普通的玉玦嗎？”宴席中一人開口質疑道，“這回你可看走眼了，這成色頂多值十幾兩銀子。”
範衡讚許地點點頭，若是沒有他這個玄鸮堂主賦予的諸多意義，還真不值幾個錢。
“不識貨，古董！”趙地主眼珠瞪得溜圓叫嚷著。這個趙員外的運氣顯然不是太好，在吹胡子瞪眼的時候沒註意到腳下的石子，剛想走到那人身邊想好好理論的時候，就摔了個四腳朝天，古董玉玦也沒有給他一點面子，當即掉地上碎成了好幾半。
“天要亡我！”趙地主捧著碎掉的玉玦哭的如喪考妣。
“員外節哀，地攤貨，不值錢的……”範衡蹲下對著地主解釋道。
話沒說完，範衡突然痛苦地縮成一團，百年折磨，終於要給他個痛快了嗎？
再次醒來，看見的是久違到連他都不敢相認的青色幛幔。
艾草香？
範衡小心翼翼地將手朝床幔伸去。可以摸到，手中柔軟的觸感讓範衡意識都恍惚起來。隱約還看到桌角上還有已經碎成幾塊的玉玦。
“有人嗎！”範衡當即扯著嗓子喊道。
他現在急需確認一些事情。
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