第27章
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第27章
“……發生那件事的第二天，勘察現場的工作人員不允許我回家，我懇求鄧布利多幫我帶些東西出來……什麽都可以，當做是紀念。他帶了很多，書、玩具、衣服，什麽都有。那些東西和我一起被送到巴沙特夫人那裏，五年以後，他們才允許我回去。大概是覺得伏地魔不會再出現了吧，誰知道呢。
“其實，我之前一直覺得他還會回來。也許他還會做惡，也許他想要斬草除根，也許他會找到我——如果真的那樣，我想要問他，當年究竟發生了什麽，為什麽選中了我的家庭，我的父母是不是還活著……我總是做這種夢。夢裏他不會告訴我答案，他會殺死我，就像殺死我的父母一樣。
“鄧布利多也不會告訴我答案，他只會讓我忘記過去，放下仇恨，讓我向前看……他是對的，但沒那麽容易，我做不到，所以找了別的辦法——‘挖掘過去，探索現在，預知未來’，伏地魔和鄧布利多向我隱瞞的，占蔔或許可以告訴我。雖然中間被阻斷藥耽擱了幾年……幸好我還有捷徑可以走。
“這本書也是被鄧布利多帶出來的。起初我沒有在意，它白天看上去很普通，但在月光下，上面的內容就會變得完全不同。這裏記載了幾個占蔔方法，課本上不會有，特裏勞妮也不會教，可能沒人會嘗試，不過對我來說無所謂，我也沒有什麽可以失去的了。所以，我選擇了這個。”
漫長的獨白在此處暫停了，接下來是書頁翻動的沙沙聲。斯內普一直遵守規則保持著沈默，在身旁翻書的動作結束後，他偏過頭，看向艾絲特爾出示的內容。
趨於黯淡的熒光咒下，最後一頁上是幾條他聞所未聞的魔法。它們全部需要新鮮血液作為施咒條件，對施咒者本人顯然會造成難以預估的傷害與反噬，每一條都令人觸目驚心。直到他看到了最後的那幾行，唯獨它們用深紅色寫就，筆跡淩亂，被暈染得斷斷續續，難以看清——像是一份成功了的實驗記錄。
“這上面說要用血開啟魔法陣，我之前試過，沒用，或許是因為條件不夠。現在，托您的福，我得到了作者本人當年使用過的水晶球；至於其他的部分……”
“……”
斯內普讀完了那幾行文字，最初的愕然褪去後，他現在只覺得一陣恍惚。歪扭的字跡記錄了書寫之人得償所願後的狂喜，為了成就這條魔咒，除了鮮血之外，原來還需獻上一份與心底的渴望同樣強烈的愛意……這便是她的目的。
他慢慢擡起視線，看向艾絲特爾不斷開合的雙唇，聽她用冷靜的聲音傾訴隱瞞已久的想法與各種激進危險的嘗試。按常理來說，他本應感到被利用和玩弄的憤怒或失望，但他並沒有。
“……我也想過找同齡的男生，比如希格斯，那樣更簡單，但我不能那麽做，他太單純了，欺騙他的感情會讓我產生負罪感。但您——您是特別的，無論我做了什麽，說了什麽，您一直都會縱容我，我也總能心安理得地接受這種縱容。就像現在，您知道了真相，卻不會生氣，對嗎？
“不過這件事遠沒有我預想的那麽輕松，‘愛’太覆雜了，我裝不出來，您似乎也不想再浪費時間陪我玩過家家游戲了……或許我從一開始就選錯了實驗對象，欺騙同齡男生的感情其實也沒那麽罪大惡極。畢業之前，是我給自己的最後期限，如果失敗了，我就會放棄這種虛偽的方式；但如果我成功騙到了您，也騙到了自己……”
“……”
斯內普緊抿嘴唇不讓自己發出追問，只是用沈靜的目光凝視著她，他在等待最後的結論，無論那是否是他希望聽到的。東方不知何時已經泛起了光亮，但兩人都沒有觀賞日出的心情。艾絲特爾用指節揉了揉眼睛，扭過半個身體，伸手熄滅了自己的魔杖。
“……那可就太糟了，對吧。”她擡起泛紅的空洞的雙眼，笑道，“我說完了，感謝您的聆聽。如果您沒有其他事情——”
“不，我有。”
長時間沒有說話，斯內普的聲音聽上去有些幹澀沙啞。繼續隱瞞只會讓兩人都在痛苦中煎熬，他不想再等下去了，他必須在日光下坦白，哪怕之後會面臨她的憤怒、失望甚至怨恨——早就該這麽做的。
“不必為難自己，你想知道的一切，我都可以告訴你，”他語速飛快，不由自主地抓住艾絲特爾的胳膊，像是怕她會再次逃脫，“艾絲特爾，其實我——”
一道鮮艷的紅光從二人之間驟然閃過，羽翼的風拂過艾絲特爾的鼻尖，讓她下意識皺眉側過了臉。斯內普精神緊繃，幾乎立刻就要念動咒語反擊，但下一秒，他便及時在初升的日光下看清了那個盤旋著的紅色身影……是福克斯。
“啊，早上好——你們也是來看日出的嗎？”
鄧布利多從樓梯後走出，來到平臺附近時，揮手把地上散落的廢紙全部清理了。“果然還是天文塔的視野更廣闊啊。”他的視線追隨逐漸遠去的福克斯，輕撫胡須感慨道，“為了這樣的景象，繞一點路也是值得的。對嗎，西弗勒斯？”
斯內普沒有回應他，只是慢慢松開了手。艾絲特爾垂眸整理了衣袖，把那本書抱在懷裏，向鄧布利多問好後便提著箱子離開了。令人身心俱疲的一夜終於過去，她只想暫時拋棄一切紛擾，回到寢室好好睡一覺……如果還能睡得著的話。
由於學生會主席本人情緒不佳，未能及時處理她所承諾的事務，那株巨魔芋直至周一仍在溫室裏散發蓬勃的臭氣，不遺餘力地折磨著霍格沃茲的其他年輕花朵。以韋斯萊為首的格蘭芬多小鬼氣憤地揭竿而起，打算聯合起來向鄧布利多舉報學生會主席對工作的敷衍，然而，聲討還沒來得及發動，瀆職之人便迎來了她應有的“報應”。
艾絲特爾在醫療翼的病床上悠悠轉醒，周圍環境很暗，只有床頭的矮櫃上點著一盞小燈。她想要起身，卻發現四肢都使不上力氣，全身殘留著奇怪的麻痹感，腦袋也發漲發痛。靠近的腳步聲令她停止了艱難的回憶，白色的床簾被輕輕拉開，伊妮德端著托盤走了進來。
“感謝梅林，你終於醒了。”她露出如釋重負的笑意，把托盤放在櫃子上，端起藥瓶遞到艾絲特爾嘴邊，“快喝了吧，會讓你好受一些。”
艾絲特爾順從地張開嘴，讓清涼的液體慢慢滑進自己的喉嚨。藥效立竿見影，沒過多久，身體的酸軟感便褪去了大半。
“……我怎麽會在這裏？”她從被子裏伸出一只手，皺眉按壓著額角，“昨晚好像……”
“你喝了酒，對吧？”伊妮德嘆了口氣，拉過椅子在床頭坐下，“答應我，下次不許再在寢室裏使用隔絕咒語了！要是知道你的情況，我絕不會留下你一個人離開……斯內普把你送過來時，我真的被嚇壞了。”
好友的一番話嚴厲又關切，但艾絲特爾的反應速度還未完全恢覆，只聽見了最後那句。“……誰把我送來的？”
“斯，內，普，”伊妮德放慢語速重覆了一遍，見艾絲特爾對於自己的批評心不在焉，忍不住瞪了她一眼，“我還從未見你醉成這個樣子過……昨晚究竟喝了多少？”
“不，我沒有……”艾絲特爾想要搖頭，但任何大幅度動作都會加重頭痛，只好作罷，“他怎麽知道——”
“沒有很多？你的心跳幾乎都停了！再晚一些被發現真的會有生命危險……”
伊妮德不留情地打斷了艾絲特爾的疑問，平日裏沈默寡言的她在醫療安全和好友安危方面變得格外啰嗦。艾絲特爾迷蒙地聽著，調動能運作的所有精力回憶自己為什麽會淪落到這種地步。昨晚她沒有打破諾言，那杯酒充其量只是起到了香薰的作用，真正導致她面臨生命危險的，其實是……
“……好了，下不為例。”見她仍是一副茫然的樣子，伊妮德心有不忍，盯著她喝下一杯清水後從椅子上站起身，“多躺一會兒，我去給你拿些吃的。”
“不必了，我不餓……”
“肝和胃，你至少要善待一個吧！”
艾絲特爾完全無從反駁，只得聽話地閉上了嘴巴。床簾被從外面重新拉上，可伊妮德還沒走遠，她的腳步聲就在不遠處突然停住了。艾絲特爾偏過頭，好奇地觀察透過簾子的另一個模糊輪廓，看上去不像龐弗雷夫人。
“……她需要好好休息，請不要打擾她太久。”
她側耳傾聽，但感官能力好像也暫時受到了限制，最後只分辨出了伊妮德這句微弱的聲音。那個探視的人影停在原地，直到關門聲結束才邁步靠近床邊，簾子被再度掀開之時，艾絲特爾也猜到了他是誰。
“……”
“……斯內普教授。”
自那日“坦白陰謀”後，這是兩人第一次單獨地面對面交流。斯內普一言不發，微低著頭，一只手垂在身側，另一只手則不自然地插在口袋；艾絲特爾也不詢問他的來意，只是平靜地看著他。就這樣僵持了幾秒，他終於沈默地擡起胳膊，從口袋裏取出了……一個卷餅。
艾絲特爾啞然，這才想起自己隱約聞到的熟悉氣味源自什麽。難道是之前那次吃卷餅吃得太快，讓斯內普誤以為她很喜歡？可奇洛帶來的卷餅真的很糟糕，光是回想著，她都能感覺到自己的嘴巴被醬汁黏起來了。
不管怎樣，為了安撫自己發痛的胃，艾絲特爾還是決定接受它，畢竟伊妮德應該不會再回來了。然而，也許是藥物還沒擴散完全，她的身體仍處於脫力的狀態，兩次嘗試坐起均以失敗告終，第三次之前，她無視了對面伸來的手臂，硬是支撐著床板，咬牙自己坐了起來。
斯內普沒說什麽，收回手臂，把卷餅放在一旁的矮櫃上。艾絲特爾這才拿起它，揭開包裝紙，小口小口地吃著。
“謝謝。”見斯內普沒有立刻離開的動作，她咽下口中的食物，生硬地說，“您還有其他事情嗎？”
斯內普自然聽得懂如此明顯的驅逐的含義，但他同樣選擇了無視。“我記得你已經戒酒了。”
“……那又如何。”艾絲特爾哂笑一聲，又咬了口卷餅，別過臉不再看他。
燈光不太明亮，就連月光也被窗簾遮掩，斯內普始終凝視著艾絲特爾的側顏，卻無法輕易判斷她在想什麽——她之前從未對他有過這種抵觸的態度。他們好像一夜之間變得陌生了。
“您怎麽會知道我的情況？”艾絲特爾突然質問道。
“……我在巡視。”
“巡視範圍難道也包括女生宿舍嗎？”
斯內普聞言一頓，先前他只顧得擔憂她的身體，還沒來得及編造一套天衣無縫的說辭。懷疑的視線令他感到不適，情急之下，他竟直接說了實話。
“見不到你，我很擔心。”
“……”
細微的咀嚼聲因此暫停了幾秒，艾絲特爾擡起眼，盯著他看了一會兒，才繼續慢吞吞地咬著逐漸變硬變冷的餅皮。
斯內普因自己的口吐真言而暗暗尷尬，但仍然執著地立在床邊，像是在監督她進食，更像是還要說一些可能會影響她胃口的事情。果然，卷餅的包裝紙才剛剛消失在清潔咒裏，他便迫不及待地開口了，“那本書，你不該留著。”
除了那瓶藥以外，床頭的托盤裏還放著一張手帕和一杯清水。艾絲特爾不由得感慨好友的體貼和細心——現在她寧願繼續聽伊妮德念叨酒精的危害性。“感謝您的建議，但我有處置自己物品的權利。”擦拭嘴角後，她幹脆又躺了回去，擺明了此事沒商量。
“你最好接受我的建議。”斯內普耐著性子繼續勸道，“考慮到你的身體狀況……”
“您想讓我處理掉它？”艾絲特爾輕易地聽出了他的話外之音，冷笑著反問道，“所以這不是建議，而是命令？您在以教授的身份命令我嗎？”
斯內普能理解艾絲特爾的抗拒，畢竟那是她父親的遺物。“……我本不該幹涉你，但那本書上的內容，會蠱惑你傷害自己。”他放軟語氣，略一停頓後又垂下眼，繼續低聲道，“我會擔心你……不只是以教授的身份。”
艾絲特爾這回沒有反駁或譏諷，又一次呆呆地盯著他，不知道在想些什麽。良久，她突然揚唇笑笑，伸出一只手，向上扯了扯被子。
“我要睡覺了，給我講個睡前故事吧。”
話題巨大的跳躍幅度讓斯內普不由得一怔，“……我不會講故事。”
“就講您上次想要告訴我的事。”艾絲特爾的嘴巴被蓋住，聲音聽起來有些沈悶。
“……那不適合作為睡前故事。”
“總比酒精更合適，對吧？”
斯內普多少能猜得到艾絲特爾準備重新飲酒的原因，大概只是想睡個好覺而已。她才恢覆正常人的睡眠狀況不久，不知又遭受了什麽嚴重的刺激——那夜她所坦陳的真相，原本是可以繼續向他隱瞞的。
……或許，他其實更希望她瞞著自己？
錯誤的想法在腦中一閃而過，斯內普猛然回神，與脊背的寒冷相對應的是艾絲特爾熾烈如火的目光。迎著這道目光，他終於不再推辭，低嘆一聲，在身旁的椅子上坐下了。
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“……發生那件事的第二天，勘察現場的工作人員不允許我回家，我懇求鄧布利多幫我帶些東西出來……什麽都可以，當做是紀念。他帶了很多，書、玩具、衣服，什麽都有。那些東西和我一起被送到巴沙特夫人那裏，五年以後，他們才允許我回去。大概是覺得伏地魔不會再出現了吧，誰知道呢。
“其實，我之前一直覺得他還會回來。也許他還會做惡，也許他想要斬草除根，也許他會找到我——如果真的那樣，我想要問他，當年究竟發生了什麽，為什麽選中了我的家庭，我的父母是不是還活著……我總是做這種夢。夢裏他不會告訴我答案，他會殺死我，就像殺死我的父母一樣。
“鄧布利多也不會告訴我答案，他只會讓我忘記過去，放下仇恨，讓我向前看……他是對的，但沒那麽容易，我做不到，所以找了別的辦法——‘挖掘過去，探索現在，預知未來’，伏地魔和鄧布利多向我隱瞞的，占蔔或許可以告訴我。雖然中間被阻斷藥耽擱了幾年……幸好我還有捷徑可以走。
“這本書也是被鄧布利多帶出來的。起初我沒有在意，它白天看上去很普通，但在月光下，上面的內容就會變得完全不同。這裏記載了幾個占蔔方法，課本上不會有，特裏勞妮也不會教，可能沒人會嘗試，不過對我來說無所謂，我也沒有什麽可以失去的了。所以，我選擇了這個。”
漫長的獨白在此處暫停了，接下來是書頁翻動的沙沙聲。斯內普一直遵守規則保持著沈默，在身旁翻書的動作結束後，他偏過頭，看向艾絲特爾出示的內容。
趨於黯淡的熒光咒下，最後一頁上是幾條他聞所未聞的魔法。它們全部需要新鮮血液作為施咒條件，對施咒者本人顯然會造成難以預估的傷害與反噬，每一條都令人觸目驚心。直到他看到了最後的那幾行，唯獨它們用深紅色寫就，筆跡淩亂，被暈染得斷斷續續，難以看清——像是一份成功了的實驗記錄。
“這上面說要用血開啟魔法陣，我之前試過，沒用，或許是因為條件不夠。現在，托您的福，我得到了作者本人當年使用過的水晶球；至於其他的部分……”
“……”
斯內普讀完了那幾行文字，最初的愕然褪去後，他現在只覺得一陣恍惚。歪扭的字跡記錄了書寫之人得償所願後的狂喜，為了成就這條魔咒，除了鮮血之外，原來還需獻上一份與心底的渴望同樣強烈的愛意……這便是她的目的。
他慢慢擡起視線，看向艾絲特爾不斷開合的雙唇，聽她用冷靜的聲音傾訴隱瞞已久的想法與各種激進危險的嘗試。按常理來說，他本應感到被利用和玩弄的憤怒或失望，但他並沒有。
“……我也想過找同齡的男生，比如希格斯，那樣更簡單，但我不能那麽做，他太單純了，欺騙他的感情會讓我產生負罪感。但您——您是特別的，無論我做了什麽，說了什麽，您一直都會縱容我，我也總能心安理得地接受這種縱容。就像現在，您知道了真相，卻不會生氣，對嗎？
“不過這件事遠沒有我預想的那麽輕松，‘愛’太覆雜了，我裝不出來，您似乎也不想再浪費時間陪我玩過家家游戲了……或許我從一開始就選錯了實驗對象，欺騙同齡男生的感情其實也沒那麽罪大惡極。畢業之前，是我給自己的最後期限，如果失敗了，我就會放棄這種虛偽的方式；但如果我成功騙到了您，也騙到了自己……”
“……”
斯內普緊抿嘴唇不讓自己發出追問，只是用沈靜的目光凝視著她，他在等待最後的結論，無論那是否是他希望聽到的。東方不知何時已經泛起了光亮，但兩人都沒有觀賞日出的心情。艾絲特爾用指節揉了揉眼睛，扭過半個身體，伸手熄滅了自己的魔杖。
“……那可就太糟了，對吧。”她擡起泛紅的空洞的雙眼，笑道，“我說完了，感謝您的聆聽。如果您沒有其他事情——”
“不，我有。”
長時間沒有說話，斯內普的聲音聽上去有些幹澀沙啞。繼續隱瞞只會讓兩人都在痛苦中煎熬，他不想再等下去了，他必須在日光下坦白，哪怕之後會面臨她的憤怒、失望甚至怨恨——早就該這麽做的。
“不必為難自己，你想知道的一切，我都可以告訴你，”他語速飛快，不由自主地抓住艾絲特爾的胳膊，像是怕她會再次逃脫，“艾絲特爾，其實我——”
一道鮮艷的紅光從二人之間驟然閃過，羽翼的風拂過艾絲特爾的鼻尖，讓她下意識皺眉側過了臉。斯內普精神緊繃，幾乎立刻就要念動咒語反擊，但下一秒，他便及時在初升的日光下看清了那個盤旋著的紅色身影……是福克斯。
“啊，早上好——你們也是來看日出的嗎？”
鄧布利多從樓梯後走出，來到平臺附近時，揮手把地上散落的廢紙全部清理了。“果然還是天文塔的視野更廣闊啊。”他的視線追隨逐漸遠去的福克斯，輕撫胡須感慨道，“為了這樣的景象，繞一點路也是值得的。對嗎，西弗勒斯？”
斯內普沒有回應他，只是慢慢松開了手。艾絲特爾垂眸整理了衣袖，把那本書抱在懷裏，向鄧布利多問好後便提著箱子離開了。令人身心俱疲的一夜終於過去，她只想暫時拋棄一切紛擾，回到寢室好好睡一覺……如果還能睡得著的話。
由於學生會主席本人情緒不佳，未能及時處理她所承諾的事務，那株巨魔芋直至周一仍在溫室裏散發蓬勃的臭氣，不遺餘力地折磨著霍格沃茲的其他年輕花朵。以韋斯萊為首的格蘭芬多小鬼氣憤地揭竿而起，打算聯合起來向鄧布利多舉報學生會主席對工作的敷衍，然而，聲討還沒來得及發動，瀆職之人便迎來了她應有的“報應”。
艾絲特爾在醫療翼的病床上悠悠轉醒，周圍環境很暗，只有床頭的矮櫃上點著一盞小燈。她想要起身，卻發現四肢都使不上力氣，全身殘留著奇怪的麻痹感，腦袋也發漲發痛。靠近的腳步聲令她停止了艱難的回憶，白色的床簾被輕輕拉開，伊妮德端著托盤走了進來。
“感謝梅林，你終於醒了。”她露出如釋重負的笑意，把托盤放在櫃子上，端起藥瓶遞到艾絲特爾嘴邊，“快喝了吧，會讓你好受一些。”
艾絲特爾順從地張開嘴，讓清涼的液體慢慢滑進自己的喉嚨。藥效立竿見影，沒過多久，身體的酸軟感便褪去了大半。
“……我怎麽會在這裏？”她從被子裏伸出一只手，皺眉按壓著額角，“昨晚好像……”
“你喝了酒，對吧？”伊妮德嘆了口氣，拉過椅子在床頭坐下，“答應我，下次不許再在寢室裏使用隔絕咒語了！要是知道你的情況，我絕不會留下你一個人離開……斯內普把你送過來時，我真的被嚇壞了。”
好友的一番話嚴厲又關切，但艾絲特爾的反應速度還未完全恢覆，只聽見了最後那句。“……誰把我送來的？”
“斯，內，普，”伊妮德放慢語速重覆了一遍，見艾絲特爾對於自己的批評心不在焉，忍不住瞪了她一眼，“我還從未見你醉成這個樣子過……昨晚究竟喝了多少？”
“不，我沒有……”艾絲特爾想要搖頭，但任何大幅度動作都會加重頭痛，只好作罷，“他怎麽知道——”
“沒有很多？你的心跳幾乎都停了！再晚一些被發現真的會有生命危險……”
伊妮德不留情地打斷了艾絲特爾的疑問，平日裏沈默寡言的她在醫療安全和好友安危方面變得格外啰嗦。艾絲特爾迷蒙地聽著，調動能運作的所有精力回憶自己為什麽會淪落到這種地步。昨晚她沒有打破諾言，那杯酒充其量只是起到了香薰的作用，真正導致她面臨生命危險的，其實是……
“……好了，下不為例。”見她仍是一副茫然的樣子，伊妮德心有不忍，盯著她喝下一杯清水後從椅子上站起身，“多躺一會兒，我去給你拿些吃的。”
“不必了，我不餓……”
“肝和胃，你至少要善待一個吧！”
艾絲特爾完全無從反駁，只得聽話地閉上了嘴巴。床簾被從外面重新拉上，可伊妮德還沒走遠，她的腳步聲就在不遠處突然停住了。艾絲特爾偏過頭，好奇地觀察透過簾子的另一個模糊輪廓，看上去不像龐弗雷夫人。
“……她需要好好休息，請不要打擾她太久。”
她側耳傾聽，但感官能力好像也暫時受到了限制，最後只分辨出了伊妮德這句微弱的聲音。那個探視的人影停在原地，直到關門聲結束才邁步靠近床邊，簾子被再度掀開之時，艾絲特爾也猜到了他是誰。
“……”
“……斯內普教授。”
自那日“坦白陰謀”後，這是兩人第一次單獨地面對面交流。斯內普一言不發，微低著頭，一只手垂在身側，另一只手則不自然地插在口袋；艾絲特爾也不詢問他的來意，只是平靜地看著他。就這樣僵持了幾秒，他終於沈默地擡起胳膊，從口袋裏取出了……一個卷餅。
艾絲特爾啞然，這才想起自己隱約聞到的熟悉氣味源自什麽。難道是之前那次吃卷餅吃得太快，讓斯內普誤以為她很喜歡？可奇洛帶來的卷餅真的很糟糕，光是回想著，她都能感覺到自己的嘴巴被醬汁黏起來了。
不管怎樣，為了安撫自己發痛的胃，艾絲特爾還是決定接受它，畢竟伊妮德應該不會再回來了。然而，也許是藥物還沒擴散完全，她的身體仍處於脫力的狀態，兩次嘗試坐起均以失敗告終，第三次之前，她無視了對面伸來的手臂，硬是支撐著床板，咬牙自己坐了起來。
斯內普沒說什麽，收回手臂，把卷餅放在一旁的矮櫃上。艾絲特爾這才拿起它，揭開包裝紙，小口小口地吃著。
“謝謝。”見斯內普沒有立刻離開的動作，她咽下口中的食物，生硬地說，“您還有其他事情嗎？”
斯內普自然聽得懂如此明顯的驅逐的含義，但他同樣選擇了無視。“我記得你已經戒酒了。”
“……那又如何。”艾絲特爾哂笑一聲，又咬了口卷餅，別過臉不再看他。
燈光不太明亮，就連月光也被窗簾遮掩，斯內普始終凝視著艾絲特爾的側顏，卻無法輕易判斷她在想什麽——她之前從未對他有過這種抵觸的態度。他們好像一夜之間變得陌生了。
“您怎麽會知道我的情況？”艾絲特爾突然質問道。
“……我在巡視。”
“巡視範圍難道也包括女生宿舍嗎？”
斯內普聞言一頓，先前他只顧得擔憂她的身體，還沒來得及編造一套天衣無縫的說辭。懷疑的視線令他感到不適，情急之下，他竟直接說了實話。
“見不到你，我很擔心。”
“……”
細微的咀嚼聲因此暫停了幾秒，艾絲特爾擡起眼，盯著他看了一會兒，才繼續慢吞吞地咬著逐漸變硬變冷的餅皮。
斯內普因自己的口吐真言而暗暗尷尬，但仍然執著地立在床邊，像是在監督她進食，更像是還要說一些可能會影響她胃口的事情。果然，卷餅的包裝紙才剛剛消失在清潔咒裏，他便迫不及待地開口了，“那本書，你不該留著。”
除了那瓶藥以外，床頭的托盤裏還放著一張手帕和一杯清水。艾絲特爾不由得感慨好友的體貼和細心——現在她寧願繼續聽伊妮德念叨酒精的危害性。“感謝您的建議，但我有處置自己物品的權利。”擦拭嘴角後，她幹脆又躺了回去，擺明了此事沒商量。
“你最好接受我的建議。”斯內普耐著性子繼續勸道，“考慮到你的身體狀況……”
“您想讓我處理掉它？”艾絲特爾輕易地聽出了他的話外之音，冷笑著反問道，“所以這不是建議，而是命令？您在以教授的身份命令我嗎？”
斯內普能理解艾絲特爾的抗拒，畢竟那是她父親的遺物。“……我本不該幹涉你，但那本書上的內容，會蠱惑你傷害自己。”他放軟語氣，略一停頓後又垂下眼，繼續低聲道，“我會擔心你……不只是以教授的身份。”
艾絲特爾這回沒有反駁或譏諷，又一次呆呆地盯著他，不知道在想些什麽。良久，她突然揚唇笑笑，伸出一只手，向上扯了扯被子。
“我要睡覺了，給我講個睡前故事吧。”
話題巨大的跳躍幅度讓斯內普不由得一怔，“……我不會講故事。”
“就講您上次想要告訴我的事。”艾絲特爾的嘴巴被蓋住，聲音聽起來有些沈悶。
“……那不適合作為睡前故事。”
“總比酒精更合適，對吧？”
斯內普多少能猜得到艾絲特爾準備重新飲酒的原因，大概只是想睡個好覺而已。她才恢覆正常人的睡眠狀況不久，不知又遭受了什麽嚴重的刺激——那夜她所坦陳的真相，原本是可以繼續向他隱瞞的。
……或許，他其實更希望她瞞著自己？
錯誤的想法在腦中一閃而過，斯內普猛然回神，與脊背的寒冷相對應的是艾絲特爾熾烈如火的目光。迎著這道目光，他終於不再推辭，低嘆一聲，在身旁的椅子上坐下了。
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