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第39章

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第39章

沈雪楓此番乃是去往江南,姬焐則是嶺南,後者路程更遠一些,且極為兇險。

蒴淮是姬映秋親自挑選的地方,因嶺南各州賦稅正常,唯有蒴淮所在的容州連年交不上稅,再加上此地鄰近幾縣流民問題頻發,為此朝中沒少外派禦史明察暗訪,所得到的結果之有一個——蒴淮已是一片荒蕪。

王朝一向對近畿各道采取強硬手段,因地制宜安排發展,至於遠一些諸如嶺南、劍南,則大都采取修生養息、適者生存的政策。

簡而言之,若自己爭氣發展得好,朝中會給予支持,相應的賦稅壓力也更大,若本地一味避稅偷懶,導致來年顆粒無收,朝廷便會讓其自生自滅。

聽上去,這蒴淮便是最不爭氣的那一個。

沈雪楓並不知曉前朝的暗流湧動,更無從得知姬映秋與姬焐趁此機會走了一著險棋。

他簡單收拾了一番,臨走時只帶了一箱書籍,皇都至饒州路途遙遠,途中難免無聊,只能看書解悶。

沈雨槐也往他的書箱裏塞了幾本,只說車上無聊了她自會找沈雪楓拿,後者以為是普通的話本,便也沒有在意。

沈欖公務纏身,無法同妻兒一起南下,便只能眼巴巴地看著永泰郡主的馬車駛出皇城,臨別時叮囑了好一會兒才揮手告別。

城門口斜對面的茶樓內,姬焐正站在欄桿前,靜靜地看著車隊漸行漸遠。

他沒有機會送沈雪楓,因他近日與姬映秋頻頻走動,而姬映秋又與沈府交往過密,此時若是再私下送行,恐怕會給沈欖招來成倍的麻煩。

今天也是一樣,同樣坐在茶樓廂房之中的,還有長公主姬映秋。

待沈府的車隊消失在視線裏,姬焐才緩緩走回來入座,兩人靜坐在不同的位置,仿若在等什麽一般,誰都沒有率先開口說話。

姬映秋不停地喝茶,探頭望向樓下。

“江大人莫不是又被那齊太醫給纏住了,一時脫不開身,怎麽現在還未到?”

姬焐則漫不經心地說:“他二人在朝中吵了許久,齊平康應當不會善罷甘休。”

今日早朝時,幹封帝頭疾發作,直接喚齊平康入太極殿為其醫治,怎料這齊太醫趕到時,正逢禮部尚書古寧止上奏接待商會事宜,齊太醫當著眾位大臣的面與幹封帝竊竊私語一陣,竟直接代皇帝轉述起聖意來,當場惹了尚書令江宿柳不滿。

兩人針鋒相對,吵得翻天覆地,好在幹封帝服藥後很快便恢覆過來,將齊平康遣了回去。

盡管聖上寵信齊平康不假,但在朝政一事上卻不得不倚仗江宿柳。

姬映秋思忖:“父皇這些年身子越來越差了,三弟以為此事與齊平康有沒有關系?”

姬焐靜默一瞬,道:“齊平康未被舉薦之前,皇帝的身子早已大不如前,但有了他,皇帝確實有所好轉。”

他在私下裏並不會稱幹封帝為父皇,姬映秋也不甚在意。

姬映秋卻搖搖頭:“不對,我看齊太醫那藥分明只起到了安撫作用,父皇每每服用完湯藥,皆是精神矍鑠、面色紅潤,但若是齊太醫哪天不當值,父皇的身體狀態又變得和從前一樣,這難道不奇怪?”

她的眼光一向毒辣。

姬焐說:“齊平康是郭崢推舉的神醫,皇姐若有疑問,大可以順著這條線索查下去。”

姬映秋點點頭,似是考慮了這個建議,她轉而問道:“三弟打算何時去蒴淮?”

“稍後便啟程。”姬焐低聲道。

“哦……”姬映秋揮了揮小扇,又頓了一下,“稍、稍什麽?稍後?”

姬焐擡眸與她淡淡地對視一眼:“若皇姐沒有別的事情吩咐,我現在就離開皇都。”

“……”

姬映秋瞳孔震了又震,這才道:“蒴淮此事雖要緊,但卻不必那麽急,三弟是否有些過於倉促了。”

且觀他今日來茶樓相聚,身上並未帶什麽行李,難不成一會兒就這麽直接幹巴巴一個人離開?

姬映秋正猶豫著要不要給姬焐配些自己養的影衛,這時茶樓下傳來一陣喧鬧聲。

她無意往下一瞥,就見那姍姍來遲的尚書令江宿柳此刻正站在茶樓門口,應付著尾隨而來的姬靈。

少女穿著一身張揚的金縷羅裙,伸開雙臂攔住江宿柳的去路,皺著眉質問:“宿柳哥哥還沒解釋清楚你那府中的兩名侍妾是哪裏來的,不然我不放你走!”

江宿柳心中早不知翻滾起多少次濃濃的殺意,但面上仍一副溫和的樣子,他俯首道:“臣的侍妾皆是陛下賞賜,公主若是不忿,可以請陛下收回成命。”

“父皇知曉我喜歡你,他定然不會給你準備什麽侍妾,”姬靈一口咬定,“一定是那兩名女子做了什麽有損清白的事,才讓父皇不得不下旨成全她們的!”

江宿柳:“……”

他正要說些什麽,餘光向姬靈身後一瞟,與正在下樓趕來湊熱鬧的長公主對視,最終還是閉口不言。

姬映秋命茶樓掌櫃屏退眾人,低聲勸道:“靈兒,你如今已及笄,應當懂事一些了。當街如此無賴,可知身邊多少眼睛盯著你?”

姬靈轉身一看,先是楞了一下,隨後更為憤怒。

怎麽又是長姐?!為何宿柳哥哥總與她私下會面?

姬靈偏回頭來,冷笑著瞪了江宿柳一眼:“好啊,娶了兩名美妾尚不知足,怎麽,還要私會我皇姐才滿意?!”

江宿柳面色驟然冷卻下來。

且不說他與長公主姬映秋只有合作關系,兩人其實並無私下交情,但姬靈今日在大街上當著來來往往的游人說出這句話,卻是徹底將他們的清白給毀了。

姬映秋面上浮現一絲薄怒:“靈兒,你怎能如此說話?”

江宿柳卻是面無表情地說:“公主慎言,可知當街詆毀長公主與朝中大臣是何等重罪?”

“你!你還敢維護她?”姬靈睜大眼睛質問。

江宿柳頭疼不已,實則姬映秋也快要被這個妹

妹蠢哭了。

伴著姬靈憤怒的質問,看熱鬧的路人越來越多。

這時,自樓上緩緩走下一高挑的玄衣少年,他抱臂興致缺缺地走出來,看著姬靈的背影冷聲開口:“我分明還在樓中,皇妹怎敢說皇姐與江大人是私會?”

姬靈再度轉身,一看到姬焐的臉便瞠目結舌,一時說不出話來。

見狀她稍微放下心來,也知道此番誤會了江宿柳,卻還是狠狠瞪了一眼姬映秋。

姬焐她自然是不敢瞪的。

“我這就去找父皇下旨為你我賜婚!!”

說罷,姬靈轉身怒氣沖沖地跑遠了。

本來約好低調見面的三人,此刻都因十公主暴露在陽光之下,江宿柳頭疼地撫了撫額。

待三人重新走入茶樓,他道:“今日都怪我,是我府中的下人沒能察覺姬靈跟了上來,這才給兩位添了麻煩。”

姬映秋說:“左右我們現在都要處理江南與嶺南的爛攤子,若是被人發覺也沒什麽,倒是你,若十皇妹真的求來聖旨將你賜給她怎麽辦?”

江宿柳冷峻一笑:“陛下如此心疼這個女兒,定不會叫我這個有妾室的人尚公主。”

那兩名女子雖有名無實,卻可以為他擋住姬靈這個爛桃花,也能斷絕自己成為公主駙馬而無緣仕途的可能,正因如此,他才答應幹封帝將那兩人擡進府中。

江宿柳一貫擅於抓住任何機會並將其轉變為自己的優勢,有這麽好的機會,他當然不會放過。

而一旁的姬焐早已耐心告罄,他皺著眉道:“若無其他要緊事,我先走了。”

望著他匆匆離去的背影,江宿柳有些納罕:“三殿下今日這是……?”

“忙著去嶺南赴任,”姬映秋無奈地說,“算了,看來朝中暫時只有你我二人暗中調查齊平康了。”

他兩人一前一後進了廂房。

水陸兩程交替行駛,終於,在第六日的傍晚,沈府的車隊抵達饒州。

尚未駛進城門,饒州刺史便帶人在城墻之上早早等候,一見到永泰郡主便熱情地迎了上來,噓寒問暖自不必多說,言談間只道家中已備薄酒,萬事俱備只待沈府賞光。

永泰郡主思念父母,便只得推辭,恰這時饒州沈氏的人馬正巧也前來迎接,刺史這才悻悻打道回府,熱忱道日後再聚也不遲。

這便是饒州沈氏的地位與話語權,即便是當地長官也要禮讓一二。

今日前來相接的是沈氏長房之子沈盟,他與沈雨槐同歲,剛過及冠,生得芝蘭玉樹,一表人才。

沈雪楓對這個堂兄只有些微的印象,他每次跟著長輩回家拜訪祖父祖母時都認不得誰是誰,一般都是沈雨槐叫什麽自己也跟著叫,其餘一概當作不認識。

然而沈盟對他尤其熱情,入府時還主動幫沈雪楓提行李。

兩人揪著一只書箱讓來讓去,最終那箱子不堪重負啪地掉下來,書籍散落一地。

“都怪為兄不小心,”沈盟愧疚地彎腰為他撿起書本,“還是讓為兄來收拾吧。”

就在這時,一冊話本倏然映入眼簾。

只見上面寫著一串大字:周國揭秘,權臣貴公子與皇太子被翻紅浪私密夜話。

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