第89章 宴
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第89章宴
含瓔合起賬冊，從桌後走出來，“怎麽回事？”
抱梅彎腰喘著氣，急道：“聽說是冒貫應舉，說郎君冒了都城的籍。”
路府跨院，游菀倚著榻上引枕，聽婢女回稟周從寄已下獄，冷白的面容僵凝著，未見分毫喜色。
她如今陷在火坑裏了，想到游含瓔處處得意，便抓心撓肺地不甘。她若放手，周從寄未必不會與游含瓔重修舊好。她沒法叫她稱心如意。
前世周從寄下獄，她在家提心吊膽好了幾日，沒處打聽，只知他以巖寧縣籍應考，不知怎就被人告發，又坐實了冒貫。
那日周父賭氣離家，她命人請他在飯館吃了一餐，待他酒醉，套出些話，原來周從寄早年先在都城落的籍，搬去巖寧縣後，未銷都城的籍。
朝廷不許留雙籍，因難以查證，常是放任不管，但若發現，又以其一應舉，便是個把柄，難保沒些眼紅的，抓住了大做文章。
周從寄此番為解元，更易招惹是非。
含瓔卻是滿腹疑惑，周從寄在都城應考，她只道他已知遷籍一事，幾句話便可解釋清楚，怎至於下獄？
她去了趟府衙，求見承辦此案的判官自是不易，等到日暮，只見了底下一個屬官。
“大人，我夫君的巖寧縣籍已遷至都城，現下只餘都城籍，並未冒貫。”
那屬官瞧著是個精明強幹的，接過她呈上的戶貼，看過道：“投狀所載之籍雖也隸屬都城，卻與此籍不同。”
含瓔尚不知周從寄為何另有都城籍，因而只笑道：“便有不同，左右俱是都城的，除在都城應考，也沒別處可去。”
屬官沈吟片刻，答覆容後稟明判官，叫她回去聽消息。
周夫子魂不守舍地坐在堂屋，袖著兩只手，見含瓔回來，忙站起身問道：“如何？”聽說要等消息，攢著兩道花白眉，面上愁容不展。
含瓔問：“夫子可知他為何有都城籍？”
周夫子顯是知曉內情，卻不肯多說。
含瓔也沒多問，只道：“夫子對旁人提起過麽？”
周夫子一徑搖頭。
含瓔若有所思道：“連我都不知，那告發之人從何得知？”
周夫子皺著眉，一雙老眼猛然睜大，臉色隨之漲得黑紅，“前幾日有人請我下館子，我、我多飲了幾杯，那人似乎問過我幾句，莫不是與此有關？”
含瓔問是何人。
“兄妹兩個，在都城開鋪子的，”周夫子心中羞愧，連名姓也不知，便叫人套了話，回想一番，道，“那娘子嘴角生了痣。”
嘴角有痣，含瓔細細想了想，游菀身邊的婢女，有一個便生得如此。
難道是她？
事已至此，怪人也沒用，含瓔見周夫子慌得神思不屬，安慰了一句，“我瞧著不是甚大事，說不準明日就回來了。”
周夫子沒怎信，終日神色懨懨，時常自言自語說周從寄不該秋闈，隔兩日，又總不見人影。
含瓔起初沒多擔心，等了一日又一日，始終等不到放人，才有些坐不住了。去府衙問過幾回，只說尚無決斷，仍叫等消息。
侯崇信托了幾個有些交情的職官打聽，問不出緣由，也只道尚待核查，已派人去了巖寧縣調取衙門登錄的簿冊，一來一回，卻不知要耽擱至幾時。
如此一再拖延，沒個準期，錯過春試不打緊，人不知要磋磨得如何，多少等不到過堂便死在獄中的。
陸子琤在兵部任職，輾轉認得府獄一個參軍，設法讓含瓔與周從寄見上一面。
牢房裏見恐招人眼，獄卒便說借著提審的名頭，將人帶出來。
含瓔等了片刻，那獄卒獨自回來了，為難道：“周郎君說與娘子已和離，不肯見。”
“勞煩大人了，”什麽時候了，周從寄還與她鬧這脾氣，含瓔忍著怒意，塞了只荷囊過去，笑道，“托賴大人照拂些。”
從府獄出來，含瓔又去太學。
太學早便得了消息，好些替周從寄叫屈的，以他的才學，無需沾解額的光，亦未沾光。
各地解額不同，解額多的，考中的機會自是比別處大些，因而便有舉子動起歪心思，設法在解額多的州縣落籍。
周從寄既是太學的學生，出了這事，太學學官、學生都留意著此案，尤其學官，在朝中有些門路，好歹是探出了一點眉目。
含瓔進了家門，周夫子難得見她神色凝重，忙過來問。
“齊王府有人插手。”含瓔說著，坐下倒了杯茶，慢飲著，周從寄初來都城，怎就與齊王府結了仇？太學那頭也不知他與齊王府有何瓜葛。
抱梅、楊伯知她出門辦事去了，原想來問問，見她臉色不好便沒上前，各自散開了做活，好叫她少操些心。
周夫子呆呆地立在桌旁，肩膀垮塌下來，兩只手無力地垂在袍袖下。
含瓔眼皮一跳，放下茶盞，無聲地看著他。
周夫子面如死灰，抖著唇，道：“我去齊王府求過。”
含瓔想不通周夫子與齊王府有甚交情，何等交情，求上門不幫便罷，竟至於反過來落井下石？
周夫子自知做了錯事，袖著手坐下，冷不防開口道：“齊王是從寄的異母兄弟，我想著到底是血親，遇上事該幫襯些。”
含瓔倒吸了一口涼氣。
周夫子繼續道：“從寄的母親不知那人已有家室，又無論如何不肯為妾。”說罷，便鋸嘴葫蘆一般，不肯再說半個字。
含瓔眼皮一跳，從未謀面的異母兄弟難說有幾分情誼，且還不知長輩間可有嫌隙，貿然求上門竟是給人遞了刀子。
平頭百姓，如何抵得過以勢壓人的王府？若指望齊王顧念手足之情，恐怕是鏡花水月。
又等了些時日，仍未見周從寄出來，一時傳不定幾時就放人了，一時又有消息，要將人流放。
含瓔心道大不了隨他去，在哪處開鋪子不是開？
陸子琤有一回來，見著堆在廊檐下的箱籠，黯然問：“你打算跟著他去？”
“嗯。”
陸子琤沈默片刻，勸道：“再等一等，興許有旁的法子。”
過幾日，流放一事又沒了動靜。看來還是想將人熬死在獄中。
含瓔氣得一夜沒睡好，心道齊王那狗東西未免欺人太甚。她又跑了趟太學，太學生歷來敢說敢爭，上書陳情不在話下。
單只如此，不夠。
聽說今上護短，已故齊王乃聖上胞弟，現下這齊王是其親侄，周從寄卻是個未入宗譜的私生子。
行明從巖寧縣回來，聽說周從寄被抓，不鹹不淡道：“你與他不是和離了？管他作甚？”
含瓔聽不得這風涼話，扭頭瞪他一眼，“我已將和離書撤回，他仍是我夫君，也入了我的戶貼。”
行明挑眉道：“贅婿？”
叫贅婿也無不可，含瓔瞇眼道：“齊王那王八蛋從中作梗，太欺負人。”
行明頓了頓，問道：“姓周的得罪他了？”
含瓔冷笑，“我夫君老實本分，怎有本事得罪他？”
行明看她兩眼，“我想想法子。”
“你一個和尚，能有甚法子？”含瓔指了指桌上一摞寫好的紙張，“不過你回來得正好，有件事要你去辦，將這些貼出去。”
行明隨手拿起一頁，風塵仆仆的一張臉漸漸地變了顏色，半晌沒出聲。
“你膽子倒是大，這也敢胡編。”
“事關婆母清譽，豈能胡編？若非萬不得已，我也不會出此下策，可他那混賬弟弟既如此心狠手辣，我們何苦吃這悶虧？索性都不要臉，鬧得人盡皆知，左右沒臉的不是我夫君，”含瓔沒好氣道，“老齊王更是個混賬，沒叫他養育一日，反給人招來這禍事。”
行明抓起那摞紙箋，轉頭便出去了，走到門外，又扭過頭來道：“都城畢竟是天子腳下，料那齊王不敢胡來，你且等一等，莫沖動，仔細受了牽連。”
含瓔不信這事鬧得滿城皆知，齊王還能一手遮天，“你只管去，有人問就說是我叫你貼的。”
怕他不敢，又道：“聖上崇佛，不會為難和尚。”
翌日暮時，含瓔正給食客包糯米飯團，一擡眼，周從寄站在門外，起初還道她眼花，揉了揉眼，真是他。
阿豚雖不知出了何事，周從寄遲遲不歸，總是不踏實，乍見了他，上去便抱住他兩條腿。
周從寄抱起他，正想進屋，含瓔攔道：“站住！”
她忙叫抱梅端了火盆來，定要他跨了火盆才進屋。
周夫子不知哪去了，自昨日起便沒見著人。
行明在院裏劈柴，沒去前堂，等周從寄出了後門，才看他一眼，難得未出言奚落。
用暮食亦是一言未發，只顧吃。
周從寄沐浴更衣過，在西屋等了片刻，原想去找含瓔，走到門後，正好含瓔推門進來。
含瓔反手帶上門，仰頭望著他，又捏了捏他的手臂，心道瘦了好些，舊衣穿在身上空蕩蕩的，臉上輪廓倒越發地分明。
周從寄抓下她的手，捏在掌心，垂首凝著她，雙眸幽潭似的，將人往裏吸。
含瓔別開眼，抽回手，雙臂抱起，“和離書我已撤回，還將你遷入了我的戶貼，你如今算得贅婿。”
有游家的斷親文書，她也到了年紀，依大夏律例，可單立門戶。
“你若不願，”她往南窗下偏了偏頭，“行囊替你收拾好了，隨時可搬走。”
周從寄轉頭看過去，是他的木箱。
含瓔見他臉色霎時沈下來，心有不忍，仍是硬起心腸，要給他個教訓，叫他以後還敢瞞她。
周從寄掃過屋內，沈默良久，含瓔還道他真不肯，正要發作，忽聽他問：“小桃早便想過打發我走？”
含瓔睨他一眼，哼了聲，算是承認了。
周從寄近前兩步，摟著她後腰，“既如此，小桃怎也收拾了箱籠？”
含瓔兩手抵在他胸口，他眼倒尖，見他固執地等她答他，索性不與他啰嗦了，“早先聽說要將你流放，不知幾時，指不定說走就走，只得早些收拾出來。”
周從寄澀然道：“你打算與我同去？”
“你去得，我便去不得？”含瓔哼哼道，“我正有意多開幾家分鋪呢。”
“不許去，”周從寄緊緊抱著她，在她後頸吻了吻，低啞道，“若真有那一日，不許去。”
“你管不著，”含瓔在他腰上掐了兩下，想起興師問罪，“我去看你，為何不肯見我？”
周從寄悶聲道：“獄中形容狼狽，怕小桃嫌棄。”
含瓔心一軟，推開他，打量他片刻，伸手撫了撫他的下頜，“你既入了我的戶貼，便該聽我的，往後不論何事，不可瞞我。”
周從寄笑了笑，“好。”
他極少笑，含瓔心頭一跳，手掌上移，蒙住他的眼，“不許對旁人笑。”
“好。”
兩人歸置箱籠，含瓔掂了掂他裝家用的那只木匣，“怎還上了鎖？”
周從寄取了鑰匙打開，含瓔眼一晃，不由屏住了呼吸，滿滿一匣，全是光燦燦的首飾，金銀鐲子、玉鐲，瓔珞，發簪，耳墜。
“我畫的圖紙，找匠人定做的，小桃喜歡麽？”
含瓔拿了只金黃的寬鐲套在腕上，又取了串瑪瑙、玉石纏的瓔珞，叫他替她戴上，笑瞇瞇地對著銅鏡照了又照。
她曾與他提起，游菀那日通身珠光寶氣，不過隨口一提，並未羨慕，他倒記著了，還騙她銀錢拿去買了孤本，挨她一頓訓。
周從寄自後將她摟在懷中，“來都城的路上，我聽說齊王已故，都城應當再沒人認得我，便以都城籍入了太學。”
亦是存了日後以此籍應考的心思，若用此籍應考，當先銷了巖寧縣籍，他沒料到今歲便打算科舉，因在太學，騰不出工夫去巖寧縣，也趕不及。便是這般叫人鉆了空子。
“他隱瞞身份，對我母親許以婚約，母親發現他有妻室後與他分開，可惜已有了我。”
齊王自是不肯。
周母逃出後假意與周夫子成婚，齊王找來時，她已生下周從寄。齊王一度動了殺心，末了終是作罷，周母恐他反覆，沒多久便與周夫子搬離了都城。
含瓔罵道：“當真是個混賬。”
窗外閃過一道人影，似是行明。
來年再考，周從寄仍是解元，且連中三元。
含瓔笑得合不攏嘴。
周從寄竟淡漠道：“不是探花。”
含瓔想起當初他到游家迎親，受了冷待，圍觀的眾人祝她來日做探花娘子，有人問為何不是狀元，答曰傳聞探花郎更俊。
“夫君貌不及探花？”
周從寄淡淡一笑，“今科探花年有四十。”
含瓔笑道：“年歲大又如何，也有容貌不凡的。”好比行明。
周從寄捧著她兩腮，低頭蹭了蹭她的鼻尖。
歷年放榜少不了榜下捉婿的，周從寄卻是沒人捉。放榜那日，含瓔親自送他，聖上賜宴，又是含瓔來接他。
眾人見一身紅袍、面上薄有酒暈的狀元郎一出禁中便上了馬車，暗自羨慕不已。
寒記在都城算得無人不知，掌櫃娘子富有，職官初時俸祿微薄，置宅不易，周礪之真真好福氣。
含瓔攢了不少銀錢，再從錢鋪借點，足夠買下賃的這間宅院了，因不知周從寄可會外放為官，遲遲拿不定主意。
行明道，都城地段好的屋宅日後多半會漲價，現下買，吃不了虧。
食客上門，常問起狀元郎可授了官職，言語間甚是擔心掌櫃娘子隨夫君外放，離開都城。
待周從寄留在都城做了監丞，才放下心來。
周夫子是行明找回來的，似乎頗是懼怕行明，別提賭錢，路過賭坊連看一眼都不敢，只本本分分地在家教阿豚讀書寫字。
六月十五，含瓔生辰這日，與周從寄同去馥果寺吃素齋，馥果寺素齋頗負名氣，比蘭因寺的素面不差。
周從寄遇上同僚，被拉著在天王殿外說了幾句話。
含瓔先行一步去後院，不意在游廊轉角遇上了游菀。
游菀一身錦衣，臉瘦得巴掌大，顯得一雙眼大得突兀，眼珠子要掉出來似的，面色又是異常蒼白，發絲枯黃，稀稀疏疏，勉強挽成了髻子。
含瓔只聽說她另有了夫家，旁的一概不知。
游菀暗自緊咬著牙，路家老東西母親健在，又有妻，妾、通房、外室更是兩只手數不過來，從前陸子琤冷待她，她在陸家才處處艱難，這回她以為有老東西寵著她，為她遮風擋雨，沒甚可擔心的。
怎知老東西人老心不老，多情得很，新得的妾比她還小三歲，又刁鉆惡毒，攛掇婆母、嫡妻作踐她。
含瓔只做沒瞧見她，繞過她便走。
游菀扯住她的手臂，一雙淚眼哀切地望著她，“妹妹，救我！”
含瓔冷笑，“游三娘，你可知你求的是何人？”
游菀哽咽，“妹妹……”
“住口！你我姐妹情分早便盡了，”含瓔沒叫她說下去，“你設毒計欲置我於死地，我顧念舊情，沒追究到底，已是放過你，如今你還有臉叫我救你？天下有這樣的道理麽？我又何德何能，救得了你？”
“從前俱是誤會，不提也罷，此番我的確是想幫妹妹，”游菀急切道，“妹妹乃商戶女，與郎君尚無一兒半女，興許是身子抱恙，姐姐若進門做了妾，生個小郎君，定可幫妹妹拴住郎君的心。”
含瓔不意她說出這話，心底作嘔，強忍著扇她一巴掌的沖動，甩開她，扭頭便走。
游菀追了兩步，因路家人來了，沒敢再追。
冬月，都城落了場大雪，陸子琤踏雪而來。
游菀死了。
含瓔觀他神色，猜測與他有關，沒問他二人有何糾葛。
路家連張破席也不舍得給，往城外墳場一扔了事，含瓔想想，出錢打了口棺材，將她收殮了。
歲末，游芙來都城，含瓔問她可要將游菀的屍骨遷回巖寧縣。
游芙搖頭道：“她不回，阿娘便以為她在外頭過得好好的。”
游芙如今管著夫家好些生意，常在外走動，此番還帶了女兒同來。
阿豚頗是喜歡這妹妹，妹妹長、妹妹短地圍著轉。
含瓔暗自擔心，阿豚若給游芙做了女婿，她別跟著降了輩分。
游芙原想回一句她日後要給女兒招贅婿，周家難道肯叫阿豚入贅？目光瞥見周從寄，到了嘴邊的話終是忍了回去。
寶葵夫婦來都城過年，巧果與他們同行，她阿娘身子好多了，兄長也已娶親，家中有兄嫂照應，她便來尋含瓔了，見含瓔每日有周從寄替她挽發，還有些失落。
馬四郎與豆花娘子的包子鋪生意極好，預備來年開春也來都城看看。
大雪封路，游芙索性也留下過年。
侯崇信走不開，侯知縣夫婦便來了都城，順道探望含瓔。侯崇信拆了兩人捎來的包裹，全是給含瓔的，不由冷冷一笑。
林帛兒原是來送賬冊、銀錢，同樣被大雪阻在了都城，林推官見她遲遲不歸，沒幾日便找上了門。
除夕夜，覆雪的都城萬家燈火。
寒記門前兩盞燈籠高高懸著，前堂坐了一大桌人。
侯崇信與林帛兒爭搶一只紅燒雞腿，他手倒靈活，眼一眨，那雞腿便在他碗裏了。
侯知縣幹咳兩聲，隔著滿桌的菜瞪他，侯夫人裝作沒瞧見。
林推官頓了頓，往林帛兒碗裏夾了塊雞翅。
含瓔另取了雙幹凈的筷子，笑盈盈地在大陶盤裏一翻，原來底下還藏了好幾只雞腿。
周從寄偏頭望著她，燈火映著她一雙含笑的杏眸，他恍惚以為身在夢中，不由在桌下握住了她的手，拖過去，擱在膝上，輕輕捏了捏。
阿福樂得各處腳下轉悠，外頭炮仗聲一起，慌忙竄至桌底，趴伏著一動不動。
阿花吃過魚，張嘴打了個呵欠，悄無聲息地躍過門檻，蹲坐在檐下，瞧背影，好似兩只圓毛球拼在了一處。
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含瓔合起賬冊，從桌後走出來，“怎麽回事？”
抱梅彎腰喘著氣，急道：“聽說是冒貫應舉，說郎君冒了都城的籍。”
路府跨院，游菀倚著榻上引枕，聽婢女回稟周從寄已下獄，冷白的面容僵凝著，未見分毫喜色。
她如今陷在火坑裏了，想到游含瓔處處得意，便抓心撓肺地不甘。她若放手，周從寄未必不會與游含瓔重修舊好。她沒法叫她稱心如意。
前世周從寄下獄，她在家提心吊膽好了幾日，沒處打聽，只知他以巖寧縣籍應考，不知怎就被人告發，又坐實了冒貫。
那日周父賭氣離家，她命人請他在飯館吃了一餐，待他酒醉，套出些話，原來周從寄早年先在都城落的籍，搬去巖寧縣後，未銷都城的籍。
朝廷不許留雙籍，因難以查證，常是放任不管，但若發現，又以其一應舉，便是個把柄，難保沒些眼紅的，抓住了大做文章。
周從寄此番為解元，更易招惹是非。
含瓔卻是滿腹疑惑，周從寄在都城應考，她只道他已知遷籍一事，幾句話便可解釋清楚，怎至於下獄？
她去了趟府衙，求見承辦此案的判官自是不易，等到日暮，只見了底下一個屬官。
“大人，我夫君的巖寧縣籍已遷至都城，現下只餘都城籍，並未冒貫。”
那屬官瞧著是個精明強幹的，接過她呈上的戶貼，看過道：“投狀所載之籍雖也隸屬都城，卻與此籍不同。”
含瓔尚不知周從寄為何另有都城籍，因而只笑道：“便有不同，左右俱是都城的，除在都城應考，也沒別處可去。”
屬官沈吟片刻，答覆容後稟明判官，叫她回去聽消息。
周夫子魂不守舍地坐在堂屋，袖著兩只手，見含瓔回來，忙站起身問道：“如何？”聽說要等消息，攢著兩道花白眉，面上愁容不展。
含瓔問：“夫子可知他為何有都城籍？”
周夫子顯是知曉內情，卻不肯多說。
含瓔也沒多問，只道：“夫子對旁人提起過麽？”
周夫子一徑搖頭。
含瓔若有所思道：“連我都不知，那告發之人從何得知？”
周夫子皺著眉，一雙老眼猛然睜大，臉色隨之漲得黑紅，“前幾日有人請我下館子，我、我多飲了幾杯，那人似乎問過我幾句，莫不是與此有關？”
含瓔問是何人。
“兄妹兩個，在都城開鋪子的，”周夫子心中羞愧，連名姓也不知，便叫人套了話，回想一番，道，“那娘子嘴角生了痣。”
嘴角有痣，含瓔細細想了想，游菀身邊的婢女，有一個便生得如此。
難道是她？
事已至此，怪人也沒用，含瓔見周夫子慌得神思不屬，安慰了一句，“我瞧著不是甚大事，說不準明日就回來了。”
周夫子沒怎信，終日神色懨懨，時常自言自語說周從寄不該秋闈，隔兩日，又總不見人影。
含瓔起初沒多擔心，等了一日又一日，始終等不到放人，才有些坐不住了。去府衙問過幾回，只說尚無決斷，仍叫等消息。
侯崇信托了幾個有些交情的職官打聽，問不出緣由，也只道尚待核查，已派人去了巖寧縣調取衙門登錄的簿冊，一來一回，卻不知要耽擱至幾時。
如此一再拖延，沒個準期，錯過春試不打緊，人不知要磋磨得如何，多少等不到過堂便死在獄中的。
陸子琤在兵部任職，輾轉認得府獄一個參軍，設法讓含瓔與周從寄見上一面。
牢房裏見恐招人眼，獄卒便說借著提審的名頭，將人帶出來。
含瓔等了片刻，那獄卒獨自回來了，為難道：“周郎君說與娘子已和離，不肯見。”
“勞煩大人了，”什麽時候了，周從寄還與她鬧這脾氣，含瓔忍著怒意，塞了只荷囊過去，笑道，“托賴大人照拂些。”
從府獄出來，含瓔又去太學。
太學早便得了消息，好些替周從寄叫屈的，以他的才學，無需沾解額的光，亦未沾光。
各地解額不同，解額多的，考中的機會自是比別處大些，因而便有舉子動起歪心思，設法在解額多的州縣落籍。
周從寄既是太學的學生，出了這事，太學學官、學生都留意著此案，尤其學官，在朝中有些門路，好歹是探出了一點眉目。
含瓔進了家門，周夫子難得見她神色凝重，忙過來問。
“齊王府有人插手。”含瓔說著，坐下倒了杯茶，慢飲著，周從寄初來都城，怎就與齊王府結了仇？太學那頭也不知他與齊王府有何瓜葛。
抱梅、楊伯知她出門辦事去了，原想來問問，見她臉色不好便沒上前，各自散開了做活，好叫她少操些心。
周夫子呆呆地立在桌旁，肩膀垮塌下來，兩只手無力地垂在袍袖下。
含瓔眼皮一跳，放下茶盞，無聲地看著他。
周夫子面如死灰，抖著唇，道：“我去齊王府求過。”
含瓔想不通周夫子與齊王府有甚交情，何等交情，求上門不幫便罷，竟至於反過來落井下石？
周夫子自知做了錯事，袖著手坐下，冷不防開口道：“齊王是從寄的異母兄弟，我想著到底是血親，遇上事該幫襯些。”
含瓔倒吸了一口涼氣。
周夫子繼續道：“從寄的母親不知那人已有家室，又無論如何不肯為妾。”說罷，便鋸嘴葫蘆一般，不肯再說半個字。
含瓔眼皮一跳，從未謀面的異母兄弟難說有幾分情誼，且還不知長輩間可有嫌隙，貿然求上門竟是給人遞了刀子。
平頭百姓，如何抵得過以勢壓人的王府？若指望齊王顧念手足之情，恐怕是鏡花水月。
又等了些時日，仍未見周從寄出來，一時傳不定幾時就放人了，一時又有消息，要將人流放。
含瓔心道大不了隨他去，在哪處開鋪子不是開？
陸子琤有一回來，見著堆在廊檐下的箱籠，黯然問：“你打算跟著他去？”
“嗯。”
陸子琤沈默片刻，勸道：“再等一等，興許有旁的法子。”
過幾日，流放一事又沒了動靜。看來還是想將人熬死在獄中。
含瓔氣得一夜沒睡好，心道齊王那狗東西未免欺人太甚。她又跑了趟太學，太學生歷來敢說敢爭，上書陳情不在話下。
單只如此，不夠。
聽說今上護短，已故齊王乃聖上胞弟，現下這齊王是其親侄，周從寄卻是個未入宗譜的私生子。
行明從巖寧縣回來，聽說周從寄被抓，不鹹不淡道：“你與他不是和離了？管他作甚？”
含瓔聽不得這風涼話，扭頭瞪他一眼，“我已將和離書撤回，他仍是我夫君，也入了我的戶貼。”
行明挑眉道：“贅婿？”
叫贅婿也無不可，含瓔瞇眼道：“齊王那王八蛋從中作梗，太欺負人。”
行明頓了頓，問道：“姓周的得罪他了？”
含瓔冷笑，“我夫君老實本分，怎有本事得罪他？”
行明看她兩眼，“我想想法子。”
“你一個和尚，能有甚法子？”含瓔指了指桌上一摞寫好的紙張，“不過你回來得正好，有件事要你去辦，將這些貼出去。”
行明隨手拿起一頁，風塵仆仆的一張臉漸漸地變了顏色，半晌沒出聲。
“你膽子倒是大，這也敢胡編。”
“事關婆母清譽，豈能胡編？若非萬不得已，我也不會出此下策，可他那混賬弟弟既如此心狠手辣，我們何苦吃這悶虧？索性都不要臉，鬧得人盡皆知，左右沒臉的不是我夫君，”含瓔沒好氣道，“老齊王更是個混賬，沒叫他養育一日，反給人招來這禍事。”
行明抓起那摞紙箋，轉頭便出去了，走到門外，又扭過頭來道：“都城畢竟是天子腳下，料那齊王不敢胡來，你且等一等，莫沖動，仔細受了牽連。”
含瓔不信這事鬧得滿城皆知，齊王還能一手遮天，“你只管去，有人問就說是我叫你貼的。”
怕他不敢，又道：“聖上崇佛，不會為難和尚。”
翌日暮時，含瓔正給食客包糯米飯團，一擡眼，周從寄站在門外，起初還道她眼花，揉了揉眼，真是他。
阿豚雖不知出了何事，周從寄遲遲不歸，總是不踏實，乍見了他，上去便抱住他兩條腿。
周從寄抱起他，正想進屋，含瓔攔道：“站住！”
她忙叫抱梅端了火盆來，定要他跨了火盆才進屋。
周夫子不知哪去了，自昨日起便沒見著人。
行明在院裏劈柴，沒去前堂，等周從寄出了後門，才看他一眼，難得未出言奚落。
用暮食亦是一言未發，只顧吃。
周從寄沐浴更衣過，在西屋等了片刻，原想去找含瓔，走到門後，正好含瓔推門進來。
含瓔反手帶上門，仰頭望著他，又捏了捏他的手臂，心道瘦了好些，舊衣穿在身上空蕩蕩的，臉上輪廓倒越發地分明。
周從寄抓下她的手，捏在掌心，垂首凝著她，雙眸幽潭似的，將人往裏吸。
含瓔別開眼，抽回手，雙臂抱起，“和離書我已撤回，還將你遷入了我的戶貼，你如今算得贅婿。”
有游家的斷親文書，她也到了年紀，依大夏律例，可單立門戶。
“你若不願，”她往南窗下偏了偏頭，“行囊替你收拾好了，隨時可搬走。”
周從寄轉頭看過去，是他的木箱。
含瓔見他臉色霎時沈下來，心有不忍，仍是硬起心腸，要給他個教訓，叫他以後還敢瞞她。
周從寄掃過屋內，沈默良久，含瓔還道他真不肯，正要發作，忽聽他問：“小桃早便想過打發我走？”
含瓔睨他一眼，哼了聲，算是承認了。
周從寄近前兩步，摟著她後腰，“既如此，小桃怎也收拾了箱籠？”
含瓔兩手抵在他胸口，他眼倒尖，見他固執地等她答他，索性不與他啰嗦了，“早先聽說要將你流放，不知幾時，指不定說走就走，只得早些收拾出來。”
周從寄澀然道：“你打算與我同去？”
“你去得，我便去不得？”含瓔哼哼道，“我正有意多開幾家分鋪呢。”
“不許去，”周從寄緊緊抱著她，在她後頸吻了吻，低啞道，“若真有那一日，不許去。”
“你管不著，”含瓔在他腰上掐了兩下，想起興師問罪，“我去看你，為何不肯見我？”
周從寄悶聲道：“獄中形容狼狽，怕小桃嫌棄。”
含瓔心一軟，推開他，打量他片刻，伸手撫了撫他的下頜，“你既入了我的戶貼，便該聽我的，往後不論何事，不可瞞我。”
周從寄笑了笑，“好。”
他極少笑，含瓔心頭一跳，手掌上移，蒙住他的眼，“不許對旁人笑。”
“好。”
兩人歸置箱籠，含瓔掂了掂他裝家用的那只木匣，“怎還上了鎖？”
周從寄取了鑰匙打開，含瓔眼一晃，不由屏住了呼吸，滿滿一匣，全是光燦燦的首飾，金銀鐲子、玉鐲，瓔珞，發簪，耳墜。
“我畫的圖紙，找匠人定做的，小桃喜歡麽？”
含瓔拿了只金黃的寬鐲套在腕上，又取了串瑪瑙、玉石纏的瓔珞，叫他替她戴上，笑瞇瞇地對著銅鏡照了又照。
她曾與他提起，游菀那日通身珠光寶氣，不過隨口一提，並未羨慕，他倒記著了，還騙她銀錢拿去買了孤本，挨她一頓訓。
周從寄自後將她摟在懷中，“來都城的路上，我聽說齊王已故，都城應當再沒人認得我，便以都城籍入了太學。”
亦是存了日後以此籍應考的心思，若用此籍應考，當先銷了巖寧縣籍，他沒料到今歲便打算科舉，因在太學，騰不出工夫去巖寧縣，也趕不及。便是這般叫人鉆了空子。
“他隱瞞身份，對我母親許以婚約，母親發現他有妻室後與他分開，可惜已有了我。”
齊王自是不肯。
周母逃出後假意與周夫子成婚，齊王找來時，她已生下周從寄。齊王一度動了殺心，末了終是作罷，周母恐他反覆，沒多久便與周夫子搬離了都城。
含瓔罵道：“當真是個混賬。”
窗外閃過一道人影，似是行明。
來年再考，周從寄仍是解元，且連中三元。
含瓔笑得合不攏嘴。
周從寄竟淡漠道：“不是探花。”
含瓔想起當初他到游家迎親，受了冷待，圍觀的眾人祝她來日做探花娘子，有人問為何不是狀元，答曰傳聞探花郎更俊。
“夫君貌不及探花？”
周從寄淡淡一笑，“今科探花年有四十。”
含瓔笑道：“年歲大又如何，也有容貌不凡的。”好比行明。
周從寄捧著她兩腮，低頭蹭了蹭她的鼻尖。
歷年放榜少不了榜下捉婿的，周從寄卻是沒人捉。放榜那日，含瓔親自送他，聖上賜宴，又是含瓔來接他。
眾人見一身紅袍、面上薄有酒暈的狀元郎一出禁中便上了馬車，暗自羨慕不已。
寒記在都城算得無人不知，掌櫃娘子富有，職官初時俸祿微薄，置宅不易，周礪之真真好福氣。
含瓔攢了不少銀錢，再從錢鋪借點，足夠買下賃的這間宅院了，因不知周從寄可會外放為官，遲遲拿不定主意。
行明道，都城地段好的屋宅日後多半會漲價，現下買，吃不了虧。
食客上門，常問起狀元郎可授了官職，言語間甚是擔心掌櫃娘子隨夫君外放，離開都城。
待周從寄留在都城做了監丞，才放下心來。
周夫子是行明找回來的，似乎頗是懼怕行明，別提賭錢，路過賭坊連看一眼都不敢，只本本分分地在家教阿豚讀書寫字。
六月十五，含瓔生辰這日，與周從寄同去馥果寺吃素齋，馥果寺素齋頗負名氣，比蘭因寺的素面不差。
周從寄遇上同僚，被拉著在天王殿外說了幾句話。
含瓔先行一步去後院，不意在游廊轉角遇上了游菀。
游菀一身錦衣，臉瘦得巴掌大，顯得一雙眼大得突兀，眼珠子要掉出來似的，面色又是異常蒼白，發絲枯黃，稀稀疏疏，勉強挽成了髻子。
含瓔只聽說她另有了夫家，旁的一概不知。
游菀暗自緊咬著牙，路家老東西母親健在，又有妻，妾、通房、外室更是兩只手數不過來，從前陸子琤冷待她，她在陸家才處處艱難，這回她以為有老東西寵著她，為她遮風擋雨，沒甚可擔心的。
怎知老東西人老心不老，多情得很，新得的妾比她還小三歲，又刁鉆惡毒，攛掇婆母、嫡妻作踐她。
含瓔只做沒瞧見她，繞過她便走。
游菀扯住她的手臂，一雙淚眼哀切地望著她，“妹妹，救我！”
含瓔冷笑，“游三娘，你可知你求的是何人？”
游菀哽咽，“妹妹……”
“住口！你我姐妹情分早便盡了，”含瓔沒叫她說下去，“你設毒計欲置我於死地，我顧念舊情，沒追究到底，已是放過你，如今你還有臉叫我救你？天下有這樣的道理麽？我又何德何能，救得了你？”
“從前俱是誤會，不提也罷，此番我的確是想幫妹妹，”游菀急切道，“妹妹乃商戶女，與郎君尚無一兒半女，興許是身子抱恙，姐姐若進門做了妾，生個小郎君，定可幫妹妹拴住郎君的心。”
含瓔不意她說出這話，心底作嘔，強忍著扇她一巴掌的沖動，甩開她，扭頭便走。
游菀追了兩步，因路家人來了，沒敢再追。
冬月，都城落了場大雪，陸子琤踏雪而來。
游菀死了。
含瓔觀他神色，猜測與他有關，沒問他二人有何糾葛。
路家連張破席也不舍得給，往城外墳場一扔了事，含瓔想想，出錢打了口棺材，將她收殮了。
歲末，游芙來都城，含瓔問她可要將游菀的屍骨遷回巖寧縣。
游芙搖頭道：“她不回，阿娘便以為她在外頭過得好好的。”
游芙如今管著夫家好些生意，常在外走動，此番還帶了女兒同來。
阿豚頗是喜歡這妹妹，妹妹長、妹妹短地圍著轉。
含瓔暗自擔心，阿豚若給游芙做了女婿，她別跟著降了輩分。
游芙原想回一句她日後要給女兒招贅婿，周家難道肯叫阿豚入贅？目光瞥見周從寄，到了嘴邊的話終是忍了回去。
寶葵夫婦來都城過年，巧果與他們同行，她阿娘身子好多了，兄長也已娶親，家中有兄嫂照應，她便來尋含瓔了，見含瓔每日有周從寄替她挽發，還有些失落。
馬四郎與豆花娘子的包子鋪生意極好，預備來年開春也來都城看看。
大雪封路，游芙索性也留下過年。
侯崇信走不開，侯知縣夫婦便來了都城，順道探望含瓔。侯崇信拆了兩人捎來的包裹，全是給含瓔的，不由冷冷一笑。
林帛兒原是來送賬冊、銀錢，同樣被大雪阻在了都城，林推官見她遲遲不歸，沒幾日便找上了門。
除夕夜，覆雪的都城萬家燈火。
寒記門前兩盞燈籠高高懸著，前堂坐了一大桌人。
侯崇信與林帛兒爭搶一只紅燒雞腿，他手倒靈活，眼一眨，那雞腿便在他碗裏了。
侯知縣幹咳兩聲，隔著滿桌的菜瞪他，侯夫人裝作沒瞧見。
林推官頓了頓，往林帛兒碗裏夾了塊雞翅。
含瓔另取了雙幹凈的筷子，笑盈盈地在大陶盤裏一翻，原來底下還藏了好幾只雞腿。
周從寄偏頭望著她，燈火映著她一雙含笑的杏眸，他恍惚以為身在夢中，不由在桌下握住了她的手，拖過去，擱在膝上，輕輕捏了捏。
阿福樂得各處腳下轉悠，外頭炮仗聲一起，慌忙竄至桌底，趴伏著一動不動。
阿花吃過魚，張嘴打了個呵欠，悄無聲息地躍過門檻，蹲坐在檐下，瞧背影，好似兩只圓毛球拼在了一處。
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