第80章 秋光
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第80章秋光
“鋪子藥死人了！寒記藥死人了！來人，快來人吶，賠我夫君命來！”婦人口中胡亂叫著。
含瓔醒過神，忽覺一絲怪異，這老婦人竟知寒記，她並沒與他們提過，隨即又道許是自別處聽說過。
谷娘子沒顧上給食客下餛飩，跑來一看，勸那老婦人道：“大娘節哀，人家開鋪子做生意的，萬不能存心藥死人，這飲子不知多少人喝過了，一點事沒出過，老伯莫不是得了甚急癥？”
老婦人怎聽得進去？一味地只是慟哭，引得街上行人駐足，附近商販也擠過來瞧熱鬧。
含瓔去鋪子裏找了塊幹凈的細麻布，想給老翁蓋上臉，全他一份體面，老婦人抹著淚，看她一眼，沒吱聲。
才蓋上，人群外擠進個黃瘦的邋遢男子，年約二十五六，見此情狀，便呼天號地鬧開了，原來是這對兒夫妻的獨子秦二。
秦二一把推開其母，伏在老翁身上放聲痛哭，眼縫不見半滴淚珠子，嗓子倒是號啞了，一徑痛罵寒記害人，猶不解氣，爬起來想踹翻條桌，因見行明擋在跟前，沒敢妄動。
老婦人還道行明要打秦二，撲過來將他護在身後，“莫欺我兒。”
好似寒記害死老翁，又欺她孤兒寡母。
為今之計，只有報官。行明原想去，有這秦二在，怎放心走開？
林帛兒趕去衙門報官，跑了一條街，正遇上前來看她的林推官。
“哥哥來得正好，快隨我來！”
聽她一說，林推官立時吩咐正兒去府衙報信，再帶些人來。
秦二母子見府衙推官來了，一時都沒作聲，秦二大著膽子，撲通往地上一跪，連連叩首，求官老爺做主。
林推官問過話，叫他們在此稍待。
不多時，府衙來了人，內中有個老仵作，驗看一番，即說老翁乃是中毒而死。
含瓔道：“便是這桶飲子，自這老伯倒地至今沒動過，大人盡可查驗。”
仵作舀了一勺在碗裏，仔細聞了聞，滾在地上的那只碗還剩了點汁子，同樣嗅聞過，走回去，對林推官耳語了幾句。
林推官吩咐將在場涉案各人看好，打發個衙差離開。過了有兩刻鐘，那衙差帶了個穩婆回來了。
寒記的人、秦家母子，挨個被帶去鋪子裏搜身。待搜過秦母，穩婆將一物呈給林推官，林推官又轉給仵作。
“正是包藥粉的綿紙。”
林推官看著秦母，問：“你可有話說？”
眾人嘩然。
秦母抖得篩糠，顫顫巍巍地跪地，“民婦不知、不知……”
林推官又問：“你夫君與寒記諸人可認得？”
秦母搖頭。
“既無瓜葛，為何害他？”
秦母回答不出。
林推官道：“這藥粉可是你事先買來，趁機投在碗中，意欲嫁禍於寒記？”
秦二打量苗頭不對，即刻指著其母，哭喊道：“你這惡婦，竟這般狠心毒害我父！”
秦母擡起頭，無措地看著他，皺痕遍布的面頰上布滿濁淚，張了張嘴，覆又低頭，一個字也沒能出口。
含瓔仔細回想了一遍，秦母並未碰過碗，一直是秦父端著碗，起初兩人各抿了一口，婦人無礙，所以，當是秦父轉過去時下的毒，秦母恐叫人發現，方才趁亂在他身上撿了綿紙，只沒料到衙門的人來得這般迅疾，又搜了她。
這秦二不知端的，為何急於定他阿娘的罪？
林推官目光轉向秦二，“依你之見，令堂與令尊有何嫌隙？”
秦二略一想，跪稟道：“我父一生窮困潦倒，這惡婦多有不滿，必是早已懷恨在心，今日下此毒手。”
秦母淚水漣漣，林推官再問，便是認了罪，只字不吐，藥粉購於何處、幾時下在飲子裏，索性全不提了。
林推官將人帶回衙門看押，隔日傳出消息，秦母半夜在牢房以腰帶自縊身亡。
秦二濫賭成性，無錢收殮，尋了兩張破席，將二人一裹，草草在城外埋了。
游菀斜倚著涼榻，一只手搭在憑幾上，由著婢女修磨指甲。
秦家人竟這般無用，豁出兩條性命也沒能自游含瓔身上扒下一層皮來。
前世秦家的事她遠在巖寧縣也聽得一二，兩個老東西難得下館子，夏日炎熱，許是吃食腐壞，竟就吃死了，那掌櫃賠了好些銀錢，館子也因此黃了，倒是老東西那不成器的兒子秦二得了錢，就此發了跡。
這回來府城，連老天爺也幫她，叫她遇上了秦二。
那日去寺裏上香，秦二叫兩個追債的打手堵在山腳，痛哭流涕地告饒，說已想到法子，過兩日他阿爹阿娘便能弄筆銀錢。
賭坊打手以為他胡謅，定要他說個分明，他才吞吞吐吐地說了，竟是想叫老貨訛錢替他還債。
游菀未與秦二會過面，只路過時，狀似無意地與冬姑提起，“聽說寒記如今在府城賺得盆滿缽滿，不過到底是外地來的，在府城沒甚根基，若是著了人的眼，惹上事，怕也不敢聲張，多是給些銀錢了事。”
秦二那廝想是聽進去了，怎知這般不濟事。
游菀眸中露出幾分陰狠之色，拜游含瓔所賜，陸子琤與她已形同陌路，若不是陸家老虔婆此番來府城小住，恐她留在巖寧縣生事，斷不會帶她同來。
現下老崇平伯已死，老虔婆早便動了給陸子琤另娶的心思，礙著尚在孝期才暫且隱忍不發。她須得想個法子，絕了那老貨的念頭。
“娘子，這只手好了。”
婢女忽地出聲，打斷了游菀的思緒。
游菀斜睨她一眼，吩咐塗抹蔻丹，一面想起陸子琤大抵有些不自量力了，腹中那點墨水，竟敢來秋闈，也不怕鬧笑話。
游成器那蠢貨倒是賊心不死，這回不敢打周從寄的主意了，另尋了個替考的書生，此人身形瘦削，穩妥起見，那蠢貨著實發狠減了些肉。
陸子琤若有這膽魄，以伯府的能耐，何愁尋不到個得力的替考？
游菀若有所思地凝重窗外的花架，唇角忽勾起一抹笑。
入了七月，府城眼見的人多起來，各地趕考的士子陸續抵達，客棧幾乎住滿。
城中酒樓食肆的生意如這天氣一般蒸騰，含瓔從早忙到晚，周從寄回來，連看他一眼都沒工夫。
第二次旬休後，周從寄便沒去府學，過了兩日，含瓔才後知後覺地問：“周從寄，你怎沒去學堂？”
周從寄神色淡淡地將裝好的雞爪遞給食客，一面道：“告了假。”
縣學告假尚且不易，何況府學？
“學官準假了？”
“嗯。”
含瓔又問：“你怎與他們說的？”
周從寄倒了碗烏梅飲子給她，俯身在她耳旁悄聲道：“娘子嫌我不著家，於她無甚裨益，恐她因此嫌我。”
含瓔側眸瞪他一眼，低頭抿了口飲子，腳尖不動聲色地碾著他的鞋面。
周從寄與她並肩而立，打量沒人留意，伸手在她腰間一攬，輕松將她提起。
含瓔甫一落地，即在他腰上狠狠擰了一把，怕他又報覆，立時跑去條桌前，正好有食客來，若無其事地笑著招呼起來。
谷娘子暗自瞧在眼裏，她一向不喜吃軟飯的男子，可這周郎君不同，他雖也吃軟飯，卻生得俊俏養眼，待小娘子又貼心，有他在，但凡他能做的，無需小娘子動手，會疼人，一時遞飲子，一時又打扇、抹汗，在家中還不知要如何。
若有銀錢，養一個也無妨，小娘子算得有福之人。
一輛烏篷馬車停在街角，車上的人掀起簾子，沈默地看著斜對過的寒記。
含瓔正低頭給食客卷飯團，沒察覺。
旺兒咳嗽一聲，“三郎君，回吧，夫人還等著。”
陸子琤松了手，緊咬著牙，頹然地靠向車壁。
適才所見的一幕揮之不去，血痕似的刻在了眼底，她從不曾那般看過他，便是婚約尚在時也不曾，她這一生恐怕亦不會那般看他了。
他自小萬事順遂，從不知悔恨為何物，可他無法自欺，他已悔恨過無數次，當初何不對她坦誠心意，承認此生非她不娶？他早便打定主意順著她，不納妾，只她一人又何妨？若是沒她，後宅進再多妾侍、通房又何用？
兄長說周從寄書讀得好，她興許便是因此瞧上他。他從前不過心思沒在讀書上，這大半年他日夜苦讀，大哥都誇他有長進，他若考中，她可會對他另眼相看？
滿城丹桂飄香的時節，府城街巷好似一夕間靜寂下來。
貢院封閉試場的次日，出了件大事。
林帛兒刷碗，含瓔彎腰抹桌，隔壁餛飩攤上兩個食客談興正濃。
“膽子真大，貢院多少雙眼盯著，也敢明目張膽地頂替人進去，給監考官抓個正著。”
谷娘子送去餛飩，插了一嘴，“當場抓到的？”
“可不是？判了流放。”
另一個食客道：“流放，這般重？朝廷厚待讀書人，往年不多是奪去科考資格麽？”
前頭那食客道：“老崇平伯年初沒的，子孫尚在孝期，孝期科考，原是睜只眼閉只眼的事，怎知又鬧這一出，聽說觸了聖怒。”
含瓔一怔，崇平伯？
“兩位說的可是崇平伯府陸家？”
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含瓔醒過神，忽覺一絲怪異，這老婦人竟知寒記，她並沒與他們提過，隨即又道許是自別處聽說過。
谷娘子沒顧上給食客下餛飩，跑來一看，勸那老婦人道：“大娘節哀，人家開鋪子做生意的，萬不能存心藥死人，這飲子不知多少人喝過了，一點事沒出過，老伯莫不是得了甚急癥？”
老婦人怎聽得進去？一味地只是慟哭，引得街上行人駐足，附近商販也擠過來瞧熱鬧。
含瓔去鋪子裏找了塊幹凈的細麻布，想給老翁蓋上臉，全他一份體面，老婦人抹著淚，看她一眼，沒吱聲。
才蓋上，人群外擠進個黃瘦的邋遢男子，年約二十五六，見此情狀，便呼天號地鬧開了，原來是這對兒夫妻的獨子秦二。
秦二一把推開其母，伏在老翁身上放聲痛哭，眼縫不見半滴淚珠子，嗓子倒是號啞了，一徑痛罵寒記害人，猶不解氣，爬起來想踹翻條桌，因見行明擋在跟前，沒敢妄動。
老婦人還道行明要打秦二，撲過來將他護在身後，“莫欺我兒。”
好似寒記害死老翁，又欺她孤兒寡母。
為今之計，只有報官。行明原想去，有這秦二在，怎放心走開？
林帛兒趕去衙門報官，跑了一條街，正遇上前來看她的林推官。
“哥哥來得正好，快隨我來！”
聽她一說，林推官立時吩咐正兒去府衙報信，再帶些人來。
秦二母子見府衙推官來了，一時都沒作聲，秦二大著膽子，撲通往地上一跪，連連叩首，求官老爺做主。
林推官問過話，叫他們在此稍待。
不多時，府衙來了人，內中有個老仵作，驗看一番，即說老翁乃是中毒而死。
含瓔道：“便是這桶飲子，自這老伯倒地至今沒動過，大人盡可查驗。”
仵作舀了一勺在碗裏，仔細聞了聞，滾在地上的那只碗還剩了點汁子，同樣嗅聞過，走回去，對林推官耳語了幾句。
林推官吩咐將在場涉案各人看好，打發個衙差離開。過了有兩刻鐘，那衙差帶了個穩婆回來了。
寒記的人、秦家母子，挨個被帶去鋪子裏搜身。待搜過秦母，穩婆將一物呈給林推官，林推官又轉給仵作。
“正是包藥粉的綿紙。”
林推官看著秦母，問：“你可有話說？”
眾人嘩然。
秦母抖得篩糠，顫顫巍巍地跪地，“民婦不知、不知……”
林推官又問：“你夫君與寒記諸人可認得？”
秦母搖頭。
“既無瓜葛，為何害他？”
秦母回答不出。
林推官道：“這藥粉可是你事先買來，趁機投在碗中，意欲嫁禍於寒記？”
秦二打量苗頭不對，即刻指著其母，哭喊道：“你這惡婦，竟這般狠心毒害我父！”
秦母擡起頭，無措地看著他，皺痕遍布的面頰上布滿濁淚，張了張嘴，覆又低頭，一個字也沒能出口。
含瓔仔細回想了一遍，秦母並未碰過碗，一直是秦父端著碗，起初兩人各抿了一口，婦人無礙，所以，當是秦父轉過去時下的毒，秦母恐叫人發現，方才趁亂在他身上撿了綿紙，只沒料到衙門的人來得這般迅疾，又搜了她。
這秦二不知端的，為何急於定他阿娘的罪？
林推官目光轉向秦二，“依你之見，令堂與令尊有何嫌隙？”
秦二略一想，跪稟道：“我父一生窮困潦倒，這惡婦多有不滿，必是早已懷恨在心，今日下此毒手。”
秦母淚水漣漣，林推官再問，便是認了罪，只字不吐，藥粉購於何處、幾時下在飲子裏，索性全不提了。
林推官將人帶回衙門看押，隔日傳出消息，秦母半夜在牢房以腰帶自縊身亡。
秦二濫賭成性，無錢收殮，尋了兩張破席，將二人一裹，草草在城外埋了。
游菀斜倚著涼榻，一只手搭在憑幾上，由著婢女修磨指甲。
秦家人竟這般無用，豁出兩條性命也沒能自游含瓔身上扒下一層皮來。
前世秦家的事她遠在巖寧縣也聽得一二，兩個老東西難得下館子，夏日炎熱，許是吃食腐壞，竟就吃死了，那掌櫃賠了好些銀錢，館子也因此黃了，倒是老東西那不成器的兒子秦二得了錢，就此發了跡。
這回來府城，連老天爺也幫她，叫她遇上了秦二。
那日去寺裏上香，秦二叫兩個追債的打手堵在山腳，痛哭流涕地告饒，說已想到法子，過兩日他阿爹阿娘便能弄筆銀錢。
賭坊打手以為他胡謅，定要他說個分明，他才吞吞吐吐地說了，竟是想叫老貨訛錢替他還債。
游菀未與秦二會過面，只路過時，狀似無意地與冬姑提起，“聽說寒記如今在府城賺得盆滿缽滿，不過到底是外地來的，在府城沒甚根基，若是著了人的眼，惹上事，怕也不敢聲張，多是給些銀錢了事。”
秦二那廝想是聽進去了，怎知這般不濟事。
游菀眸中露出幾分陰狠之色，拜游含瓔所賜，陸子琤與她已形同陌路，若不是陸家老虔婆此番來府城小住，恐她留在巖寧縣生事，斷不會帶她同來。
現下老崇平伯已死，老虔婆早便動了給陸子琤另娶的心思，礙著尚在孝期才暫且隱忍不發。她須得想個法子，絕了那老貨的念頭。
“娘子，這只手好了。”
婢女忽地出聲，打斷了游菀的思緒。
游菀斜睨她一眼，吩咐塗抹蔻丹，一面想起陸子琤大抵有些不自量力了，腹中那點墨水，竟敢來秋闈，也不怕鬧笑話。
游成器那蠢貨倒是賊心不死，這回不敢打周從寄的主意了，另尋了個替考的書生，此人身形瘦削，穩妥起見，那蠢貨著實發狠減了些肉。
陸子琤若有這膽魄，以伯府的能耐，何愁尋不到個得力的替考？
游菀若有所思地凝重窗外的花架，唇角忽勾起一抹笑。
入了七月，府城眼見的人多起來，各地趕考的士子陸續抵達，客棧幾乎住滿。
城中酒樓食肆的生意如這天氣一般蒸騰，含瓔從早忙到晚，周從寄回來，連看他一眼都沒工夫。
第二次旬休後，周從寄便沒去府學，過了兩日，含瓔才後知後覺地問：“周從寄，你怎沒去學堂？”
周從寄神色淡淡地將裝好的雞爪遞給食客，一面道：“告了假。”
縣學告假尚且不易，何況府學？
“學官準假了？”
“嗯。”
含瓔又問：“你怎與他們說的？”
周從寄倒了碗烏梅飲子給她，俯身在她耳旁悄聲道：“娘子嫌我不著家，於她無甚裨益，恐她因此嫌我。”
含瓔側眸瞪他一眼，低頭抿了口飲子，腳尖不動聲色地碾著他的鞋面。
周從寄與她並肩而立，打量沒人留意，伸手在她腰間一攬，輕松將她提起。
含瓔甫一落地，即在他腰上狠狠擰了一把，怕他又報覆，立時跑去條桌前，正好有食客來，若無其事地笑著招呼起來。
谷娘子暗自瞧在眼裏，她一向不喜吃軟飯的男子，可這周郎君不同，他雖也吃軟飯，卻生得俊俏養眼，待小娘子又貼心，有他在，但凡他能做的，無需小娘子動手，會疼人，一時遞飲子，一時又打扇、抹汗，在家中還不知要如何。
若有銀錢，養一個也無妨，小娘子算得有福之人。
一輛烏篷馬車停在街角，車上的人掀起簾子，沈默地看著斜對過的寒記。
含瓔正低頭給食客卷飯團，沒察覺。
旺兒咳嗽一聲，“三郎君，回吧，夫人還等著。”
陸子琤松了手，緊咬著牙，頹然地靠向車壁。
適才所見的一幕揮之不去，血痕似的刻在了眼底，她從不曾那般看過他，便是婚約尚在時也不曾，她這一生恐怕亦不會那般看他了。
他自小萬事順遂，從不知悔恨為何物，可他無法自欺，他已悔恨過無數次，當初何不對她坦誠心意，承認此生非她不娶？他早便打定主意順著她，不納妾，只她一人又何妨？若是沒她，後宅進再多妾侍、通房又何用？
兄長說周從寄書讀得好，她興許便是因此瞧上他。他從前不過心思沒在讀書上，這大半年他日夜苦讀，大哥都誇他有長進，他若考中，她可會對他另眼相看？
滿城丹桂飄香的時節，府城街巷好似一夕間靜寂下來。
貢院封閉試場的次日，出了件大事。
林帛兒刷碗，含瓔彎腰抹桌，隔壁餛飩攤上兩個食客談興正濃。
“膽子真大，貢院多少雙眼盯著，也敢明目張膽地頂替人進去，給監考官抓個正著。”
谷娘子送去餛飩，插了一嘴，“當場抓到的？”
“可不是？判了流放。”
另一個食客道：“流放，這般重？朝廷厚待讀書人，往年不多是奪去科考資格麽？”
前頭那食客道：“老崇平伯年初沒的，子孫尚在孝期，孝期科考，原是睜只眼閉只眼的事，怎知又鬧這一出，聽說觸了聖怒。”
含瓔一怔，崇平伯？
“兩位說的可是崇平伯府陸家？”
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