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第1章 赤腳巡檢

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第1章 赤腳巡檢

安國,臨京府。 雨幕中的都城宛如一幅被汙水浸染的褶皺畫卷。 城北金瓦皇宮在雨中泛著冷光,九丈高的宮墻巍峨聳立。雨水匯成一道道細流,順著龍形滴水檐傾瀉而下。禁軍士兵披著油布鬥篷,在宮墻之上巡邏,鐵靴踩踏青磚臺階發出沈悶聲響。 城南街道泥濘,汙水橫流,混雜著糞便和腐爛菜葉,氣味令人作嘔。衣衫襤褸的孩子光腳飛奔,濺起泥水沾滿褲腿。殘破土墻下擠著不少四處透風的窩棚,在風雨中搖搖欲墜。頭發蓬亂的老婦人坐在門口,任憑雨水打濕幹癟額頭,渾濁眼睛直勾勾盯著青石板上濺起的細碎水花發呆。 披著蓑衣的南城巡檢匆匆而行,皂色公服有些老舊,補丁摞補丁,應該穿了不少年頭,垂在屁股後的刀鞘更是磨損嚴重。 他不小心踩進一處水窪,立刻停下腳步,心疼看向腳上官靴。 張嘴開裂的靴底,感覺有泥水滲進來。 他將靴子脫下,小心翼翼拿油布包好,赤腳跨過“永安典當”高高的門檻,腳底板感受到比淒風冷雨更深的寒意。 “喲,這不是趙巡檢嗎?” 當鋪羅掌櫃正倚著黃花梨櫃臺打瞌睡,半露的金牙在燭火下泛著油光。聽到來人動靜,才懶洋洋擡頭,瞥一眼對方懷裏包裹,嘴角勾起譏笑。 他故意將“巡檢”二字咬得極重,尾音拖得像鈍刀割肉。 “這回又要當什麽?你那條銅腰帶可還沒贖呢!” “羅掌櫃,這雙官靴,您看能當多少?”趙大地露出難堪之色,擡手將油布包裹擺在櫃臺上。 油布掀開,一股潮濕黴味撲鼻而來。 官靴內襯朱雀紋已褪成暗紅,像幹涸的血漬。 “你這靴子都破成啥樣啦,值不了幾個錢。”羅掌櫃嫌棄地拿起靴子端詳一番,橫挑鼻子豎挑眼,“三十文,不能再多了。你瞧瞧,這線頭都糟了,肯定漏水,街上走個來回保準能養魚。” 背後傳來一陣嗤笑。 不用猜都知道,饞懶奸猾的當鋪小夥計倚門框嗑瓜子,這廝就愛看官差落魄的模樣。 趙大地喉頭滾動,指甲扣緊掌心老繭。 “五十文,這可是聖上親賜的甲等官靴。” “就你們南城巡檢司的破官靴,我這裏有一籮筐!拿走,拿走。”羅掌櫃冷臉將靴…

安國,臨京府。

雨幕中的都城宛如一幅被汙水浸染的褶皺畫卷。

城北金瓦皇宮在雨中泛著冷光,九丈高的宮墻巍峨聳立。雨水匯成一道道細流,順著龍形滴水檐傾瀉而下。禁軍士兵披著油布鬥篷,在宮墻之上巡邏,鐵靴踩踏青磚臺階發出沈悶聲響。

城南街道泥濘,汙水橫流,混雜著糞便和腐爛菜葉,氣味令人作嘔。衣衫襤褸的孩子光腳飛奔,濺起泥水沾滿褲腿。殘破土墻下擠著不少四處透風的窩棚,在風雨中搖搖欲墜。頭發蓬亂的老婦人坐在門口,任憑雨水打濕幹癟額頭,渾濁眼睛直勾勾盯著青石板上濺起的細碎水花發呆。

披著蓑衣的南城巡檢匆匆而行,皂色公服有些老舊,補丁摞補丁,應該穿了不少年頭,垂在屁股後的刀鞘更是磨損嚴重。

他不小心踩進一處水窪,立刻停下腳步,心疼看向腳上官靴。

張嘴開裂的靴底,感覺有泥水滲進來。

他將靴子脫下,小心翼翼拿油布包好,赤腳跨過“永安典當”高高的門檻,腳底板感受到比淒風冷雨更深的寒意。

“喲,這不是趙巡檢嗎?”

當鋪羅掌櫃正倚著黃花梨櫃臺打瞌睡,半露的金牙在燭火下泛著油光。聽到來人動靜,才懶洋洋擡頭,瞥一眼對方懷裏包裹,嘴角勾起譏笑。

他故意將“巡檢”二字咬得極重,尾音拖得像鈍刀割肉。

“這回又要當什麽?你那條銅腰帶可還沒贖呢!”

“羅掌櫃,這雙官靴,您看能當多少?”趙大地露出難堪之色,擡手將油布包裹擺在櫃臺上。

油布掀開,一股潮濕黴味撲鼻而來。

官靴內襯朱雀紋已褪成暗紅,像幹涸的血漬。

“你這靴子都破成啥樣啦,值不了幾個錢。”羅掌櫃嫌棄地拿起靴子端詳一番,橫挑鼻子豎挑眼,“三十文,不能再多了。你瞧瞧,這線頭都糟了,肯定漏水,街上走個來回保準能養魚。”

背後傳來一陣嗤笑。

不用猜都知道,饞懶奸猾的當鋪小夥計倚門框嗑瓜子,這廝就愛看官差落魄的模樣。

趙大地喉頭滾動,指甲扣緊掌心老繭。

“五十文,這可是聖上親賜的甲等官靴。”

“就你們南城巡檢司的破官靴,我這裏有一籮筐!拿走,拿走。”羅掌櫃冷臉將靴子扔在櫃臺上,發出 Duang 的一聲響。

趙大地明知對方故意壓價,但別無選擇。

家裏米缸已經見底,孩子餓得嗷嗷哭,妻子李鈺終日愁眉不展,年老多病的丈母娘還等著抓藥。

“好,三十就三十。”趙大地從牙縫裏擠出這句話。

羅掌櫃面無表情數銅錢,叮叮當當丟過來。趙大地伸手正去拿,羅掌櫃卻突然按住,胖臉掛起一絲淫邪,“聽說你家娘子前日往太子府送過繡樣?這價錢嘛……若是肯讓你娘子來贖……”

趙大地臉色瞬間鐵青。妻兒是他的逆鱗,任何人觸碰不得。

他猛地擡頭,眼神透出刀鋒般的犀利。

羅掌櫃錢大氣粗腰桿硬,根本不把這位小小的南城巡檢放在眼裏。

他挑釁般胖臉往前湊,倒想看看對方無能狂怒的樣子。

趙大地並沒有任何過激之舉,黑著臉抓起銅錢就走。守在門口的小夥計慢吞吞讓路,掛在嘴角的瓜子皮都在看他笑話。

雨水順著蓑衣縫隙滴入後脖頸,冰涼刺骨。

趙大地赤腳穿過泥濘街道,低頭不語是他最後的遮羞布。街邊攤販住戶看到他,紛紛指指點點,竊竊私語。

“看,那不是趙巡檢嗎?怎麽連靴子都沒了?”

“聽說朝廷拖欠餉銀不少時日,他家窮得揭不開鍋,老婆孩子都快餓死了。”

“嘖嘖,南城巡檢窮成這副德行,真是丟人現眼。”

“誰也別說誰,這腌臜世道,誰家也沒有餘糧!”

“赤腳巡檢!赤腳巡檢!赤腳巡檢!……”幾個調皮頑童就像戲耍泥坑裏的癩蛤蟆,跟在趙大地背後齊聲高喊,甚至有人朝他身上丟泥巴。

爛泥打在臉上,趙大地不跟孩童計較,隨手一抹,加快腳步。

他只想盡快離開這條街。

或許從這一刻開始,“赤腳巡檢“這個讓人羞恥的綽號,將會像影子一樣跟著他,成為眾人永遠的笑柄。

土墻低矮,茅屋簡陋。

這裏是他破破爛爛的家。

推開吱呀作響的木門,迎面一股黴腐酸臭氣息彌漫。

昏暗視野中,並沒有看到妻子李鈺熟悉的身影。竈臺上的藥罐,正茍延殘喘般發出咕嘟聲。丈母娘蜷縮在炕角,咳嗽聲斷斷續續。五六歲的小寶嚼著難以下咽的草根,看到父親進門滿臉委屈。

“鈺娘呢?”

趙大地隨口問了一句,將買來的半鬥糙米倒進米缸。

糙米少得可憐,連缸底都沒有蓋住。

丈母娘止住咳嗽,眼睛裏滿是心酸淚水:“大地啊,鈺娘她……她不忍心看著你累死累活卻掙不到米錢。想讓一家老小活下去,就咬牙去了太子府,說是簽賣身契換錢,或許家裏還能多撐些日子……”

趙大地如遭雷擊,整個人僵在原地。

他盯著墻角蛛網發楞,看到蜘蛛正吞食被困住的飛蛾,八條腿有節奏地抽搐。妻子前往太子府,無異於網中飛蛾自尋死路。

“賣身契?我真沒用……”

他懊惱地嘀咕一聲,轉身沖向門外,連蓑衣都來不及披好。

雨越下越大,趙大地在泥濘的街道上狂奔。

腳底板不知何時被碎石劃破,鮮血混著泥水流一路,但渾然不覺。心裏只有一個念頭:找到妻子李鈺,帶她回家!

高墻壁壘的太子府在雨幕中若隱若現。

趙大地三步並做兩步來到宮門前,被手持長槍的禁軍守衛攔下,“站住!什麽人?敢擅闖太子府?”

“南城巡檢趙大地,來找我娘子李鈺!”

說著,他著急地就要往裏闖。

“滾!”

禁軍斷喝,鐵靴裹著泥漿重踹胸口。

趙大地像斷線紙鳶般倒飛出去,脊背一下子撞斷門外拴馬樁,木屑混著血沫噴濺在青磚上。泥水灌進鼻腔的剎那,喉間泛起一股濃烈的鐵銹味,仿佛有人將燒紅的烙鐵塞進他的肺腑。

“噗!”

趙大地吐出半顆碎裂的臼齒,血水在雨窪裏暈開。

他憤怒地擡頭,眼裏瞬間爬滿蛛網般的血絲,隱藏在瞳孔深處的金色火焰蠢蠢欲動——那是北狄國師那圖魯在他顱骨刻下的“天狼咒”。他緊咬牙關吐掉血水,眼神陡然變得恐怖起來。

“擋我者,死!”

趙大地鐵杵般的手指扣進磚縫,骨節嘎巴嘎巴爆出脆響。

他緩緩起身,雙手交疊“天狼印”,食指在眉心處快速劃過,留下一道深深血痕。

剎那間,裸露肌膚浮現大片金色符文,如同熔化地火在周身奔湧。蓑衣上的棕毛根根直立,發出毒蛇吐信般的嘶嘶聲,隨即炸裂成萬千碎片。滿天紛飛的碎屑在半空凝滯,映出禁軍扭曲面孔。

原本密集的雨水在離趙大地三丈處懸停,形成一道透明而清晰的屏障。腳下磚石寸寸龜裂,裂縫中滲出金色霧氣,纏繞腳踝化作狼蹤虛影。

禁軍手裏長槍開始震顫,槍尖快速凝結銹蝕,槍桿腐朽開裂。

趙大地喉嚨裏滾動著古老而神秘的努魯爾咒語,每個音節都讓空氣灼燒出焦痕。禁軍鎧甲銅釘接連爆開,露出皮下潰爛的青色血管。他們驚慌中退避,竟發現無法挪動半步,仿佛被無數獠牙咬住腳筋。

踹他的那名禁軍突然驚恐慘叫,七竅中鉆出金光,渾身上下凸起游蛇般的咒文,眨眼間便坍縮成焦黑骨架,“嘩啦”一聲在雨中坍塌。

太子趙琰帶著金甲侍衛恰巧出門,見狀嚇得目瞪口呆。

下意識轉身逃跑,然而已經太晚了。

伴隨著此起彼伏的淒厲哀嚎,趙琰被潮水般湧來的努魯爾禁忌之力淹沒,頃刻間灰飛煙滅。

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