第59章 回家 枝枝回南邊啦
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第59章 回家 枝枝回南邊啦
燕枝……
燕枝人呢？燕枝在哪？
燕枝怎麽能和他們睡一個船艙？燕枝怎麽能和他們同床共枕？
燕枝怎麽能……
蕭篡佇立著, 靜靜站在艙門後面，牢牢攥著兩個拳頭，死死盯著門板縫隙。
眼裏妒火, 心中怒火，幾乎要將整艘木船燒盡。
不, 不能燒，燕枝還在船上。
他現在就沖出去, 一腳踹開船艙大門, 給謝儀和卞明玉一人一拳，把他們全部打死。
不, 不能打，這兩個是燕枝的好友, 打了燕枝會生氣。
不要緊，他力道很大、動作很快，在燕枝察覺之前, 他直接捂住燕枝的眼睛, 攬住燕枝的腰，把他扛到肩上, 把他搶出來, 就說……
就說他們是突發惡疾, 暴斃而亡。
燕枝看不出來的，燕枝一定……
就在這時，他的眼前，似乎浮現出燕枝的模樣。
他的耳邊，隱約傳來燕枝的聲音。
燕枝似笑非笑地看著他，輕聲問：“蕭篡，你不是說, 你可以做小嗎？”
蕭篡連連點頭，對啊！他是可以做小的！
燕枝繼續問：“那你現在在做什麽？你在想什麽？”
燕枝的雙眼清明澄澈，直直地望進他的眼裏，似乎早已將他心裏那點骯臟的心思看透。
蕭篡試圖辯解，是啊，他是可以做小，但是……但是他現在連“小”都還沒做上啊！
他被關在門外面了，他連門都沒進去，他連“小”都不是，他只是……
他只是一條狗，一條看門的狗。
燕枝最後道：“蕭篡，我就知道你是裝的，幸好我沒相信你。”
不是的！他沒裝！
蕭篡正準備拉開艙門，撲上前去。
下一刻，他眼前的幻象散去。
蕭篡立在原地，久久回不過神來。
原來是幻覺。
可燕枝對他失望的模樣，卻是那樣真切。
或許是因為燕枝對他失望過太多次了，所以他心裏一旦生出那些過分的念頭，眼前就會浮現出燕枝的模樣。
但是他這回沒裝！真的沒裝！
蕭篡回過神來，一只手按在門扇上，把原本準備拽開的門按了回去。
他說話算話，他說做小就做小，他說做狗就做狗！
不就是做狗嗎？有什麽難的？
他今晚就守在燕枝門前，給燕枝看門，給燕枝和他的好友保駕護航，這總行了吧？
這總不算是他在裝了吧？！
蕭篡低著頭，按在門上的手青筋暴起，眼底滿是血絲，幾乎將他眼前染成一片鮮紅。
家養的小狗就是這樣看門的。
不知道過了多久，對面的艙門，忽然輕輕響了一聲。
有人從房裏拽開了門扇。
蕭篡猛地擡起頭，這回不是他聽錯了！
他就知道，謝儀和卞明玉不可能留宿的，一定是他們兩個被燕枝趕出來了，一定是……
下一刻，燕枝一邊伸著懶腰，打著哈欠，一邊披上幹凈的外裳，從門裏出來了。
“哈——”
噢，原來是天亮了。
蕭篡明白過來。
原來是燕枝和兩個好友睡醒了。
不知不覺間，他就這樣在門裏守了一夜，真跟看門狗似的。
好不容易看見燕枝，蕭篡再也按捺不住，整個人撞在門上，就要沖出去。
可緊跟著，燕枝被門裏的動靜嚇了一跳，不自覺後退兩步，被謝儀扶了一把。
“怎麽了？”
“沒事。”燕枝搖搖頭，“大概是船顛簸了一下。”
“那我陪你去打水。”
“好。”
蕭篡躲在艙門後面，低下頭，看著自己滿身滿手的臟汙。
結實的左手手臂上，被他自己劃了十來道，鮮血順著他的手臂肌肉淌下來，在他身上凝結起來。
血跡發黑，狼狽不堪。
至於他的衣裳頭發，就更不用說了。
他在門裏站了一夜，人不人鬼不鬼的。
要是這樣出去，一定會嚇到燕枝的。
蕭篡遲疑片刻，最終還是躡手躡腳地退回艙裏，從水盆裏撈起巾子，準備給自己擦洗一番。
謝儀和卞明玉都打扮得光鮮亮麗、花枝招展的，他可不能被比下去。
身上的血跡要擦幹凈，衣裳也要換一件。
船上不好洗澡，那就熏點香，不能讓燕枝聞到他身上的血腥氣。
蕭篡這樣想著，拿著巾子，仔仔細細地把手臂上的血跡擦幹凈，連傷口裏面的皮肉，也翻出來擦了擦。
做狗就要幹幹凈凈的。
蕭篡把自己收拾好，正準備出門去見燕枝。
他剛拽開門，燕枝和謝儀就捧著東西回來了。
一個人手裏捧著銅盆，一個人捧著木托盤，還有幾個禁軍跟在他們身後，幫他們拿著東西。
門忽然打開，燕枝有些被嚇到，轉頭看了他一眼，俯身行禮：“拜見陛下。”
“嗯。”
在燕枝看不見的地方，蕭篡緊緊攥著拳頭，竭力克制著自己。
他淡淡問：“早飯在房裏吃？”
“是。”燕枝點點頭。
蕭篡微微頷首，若無其事地應了一聲：“好。”
“草民告退。”
說完這話，燕枝就抱著東西，進了船艙。
不要緊，不要緊。
蕭篡一點兒都不介意。
不過是回房吃飯罷了，不過是和好友一同吃飯罷了。
不過是在外面守了一整夜，最後只見到燕枝一眼罷了。
他一點兒都不在意，只要燕枝高興，他就高興。
蕭篡退回船艙，把門關上，扯了扯嘴角，低低地笑出聲來。
能見到燕枝一眼也好，更何況，燕枝今日又同他說了三句話。
這可是整整三句話，又足夠他堅持一個日夜了。
*
春風拂過，揚起船帆。
春水蕩漾，劃過船身。
船只隨著江上波浪，起起伏伏，搖搖晃晃。
這陣子，燕枝和兩個好友日日窩在船艙裏，不是下棋，就是看畫本，不是和卞明玉說笑，就是聽謝儀講故事，玩得不亦樂乎。
蕭篡也總是待在艙裏，不過他是躲在門後面，偷看偷聽對面的情形。
他越是看，心裏就越是難受。
越是難受，他用匕首刺傷自己的次數也就越多。
從一開始的見血就好，到現在的見骨才能止住。
因為他喜歡燕枝。
所以他骨子裏奔騰的欲念，就是想霸占燕枝，想摧毀燕枝，想把燕枝整個人都據為己有。
可又因為他愛燕枝。
所以他又舍不得傷害燕枝，舍不得欺負燕枝，舍不得看燕枝不高興。
喜歡是霸占、欺辱和摧毀，愛卻是珍視、珍惜和隱忍。
他從前只是喜歡燕枝，所以總是欺負燕枝。
但他現在發現，原來他是愛燕枝的，所以……
他漸漸地，從頭狼變成了小狗。
燕枝說的對，是愛把他變成這樣的，不是燕枝。
如何去愛一個人，也不用燕枝親自教他。
只要燕枝把他晾在一邊，他自己就會在無盡的嫉妒與苦痛中學會的。
他正在學，他會一直學。
他會學成燕枝喜歡的，溫和謙遜、彬彬有禮的男人。
就算滿身傷疤，就算裝一輩子，也要裝下去。
*
就這樣，燕枝與蕭篡相安無事，過了半個月。
半個月後，船只靠岸。
下了船，一行人也沒耽擱，換了馬匹，就朝石雁鎮趕去。
燕枝騎在馬背上，興致勃勃地向兩個好友介紹。
其實他來南邊不過幾個月，為了掩藏行蹤，也很少進城裏來。
但他就是翹著尾巴，表現得像在這兒土生土長的人似的。
“出了城，往前面走就是石雁鎮了。”
“山路不太好走，你們要小心點噢。”
“這邊是糕點鋪子，不過我們不買，去找楚魚，可以吃更好吃的！”
兩個好友都很捧場，他說一句，就點一下頭，應一聲：“好，知道了。”
燕枝笑得開懷，一雙眼裏盈滿笑意，風一吹，得意得簡直要飛到天上去。
蕭篡同樣騎著馬，跟在燕枝身邊。
他雙手拽著韁繩，垂著眼睛，不自覺朝燕枝那邊靠，假裝燕枝說的那些話，也有他的一份，暗中搶走那兩個人的份額。
燕枝說的話好聽，燕枝的笑聲好聽，燕枝身上的氣味好香。
燕枝真好。
蕭篡聽著，暗自翹起嘴角，幾乎要溺死在燕枝的聲音裏。
“那邊有一道小山泉，水很清的，裏面還有魚呢。”
——是嗎？
蕭篡在心裏答覆。
“林子裏還有野果野菜可以吃，等我們先回去，收拾一下，就帶你們出來玩兒。”
——好啊，燕枝帶上他，他會認路。
“前面就是石雁鎮了，鎮子口有一塊大石頭，上面……”
——他知道，他也見過這塊石頭。
下一刻，燕枝無比雀躍的聲音，倏地響起——
“楚魚！楚魚！”
蕭篡猛地下意識擡頭看去。
原來不知不覺間，他們已經走到了石雁鎮的市集前。
燕枝翻身下馬，甩開韁繩，一邊大喊，一邊朝前跑去：“楚魚！楚魚！”
正對面的市集口，楚魚還占據著原先的攤位，面前擺著壘得高高的蒸籠。
他低著頭，挽起衣袖，手上正忙活著，用竹夾夾起兩塊糖糕，放在曬幹的荷葉上。
忽然聽見熟悉的聲音，由遠及近，楚魚皺了皺眉頭，同樣擡起頭來。
“誰啊？”
他可是石雁鎮一霸，誰敢這樣直呼他的大名？不要命了？
緊跟著，燕枝揮舞著衣袖，如同揮舞著翅膀一般，“咻”的一下，闖進他的視線裏。
“阿魚！”
“我去……”楚魚連忙丟下糖糕，翻出攤子，跑上前去，“燕枝！”
“小魚兒！”
“小燕兒！”
小燕兒沖破牢籠，小魚兒躍出水面。
燕枝伸出手，握住楚魚的手。
“嘖，不能這樣……”
楚魚舉起他的手，直接將雙臂高高舉起。
燕枝同樣張開雙手，與他抱了個滿懷。
見他二人毫不矜持地抱在一塊兒，燕枝身後的謝儀與卞明玉對視一眼，都癟了癟嘴。
他二人都不由地吃醋，更遑論——
蕭篡騎在馬上，拽了一下馬匹韁繩的同時，也拽了一下自己脖頸上的狗鏈。
他深吸一口氣，想要別過頭去，不去看眼前燕枝與旁人親親熱熱的場景，卻又舍不得把目光從燕枝身上移開。
燕枝馬上就要留在這兒了，他馬上就要回梁都了。
看一眼少一眼，他舍不得。
市集前，燕枝與楚魚抱了一下對方，然後就分開了。
兩個人望著對方，都覺得驚奇。
“阿魚，好久不見，我好想你啊。”
“真的嗎？可是我都沒有打噴嚏。”
“當然是真的啦，我……”
“你怎麽回來了？”楚魚壓低聲音，悄悄問他，“你又是逃出來的？這回能待多久？那邊什麽時候派人來抓你……”
燕枝笑了笑，拍拍他的胳膊：“放寬心，我這回可以一直待在這裏。”
“真的假的？”
楚魚擡起頭，正巧這時，卞明玉與謝儀都到了眼前。
燕枝笑嘻嘻道：“我來介紹一下！”
“這位是我最好的朋友，謝儀；這位也是我最好的朋友，卞明玉。”
“這位還是我最好的朋友，楚魚。”
謝儀與卞明玉向他行禮：“楚公子。”
楚魚學著他們的樣子還禮：“謝公子、卞公子，久仰久仰。”
“彼此彼此。”卞明玉道，“原來這位就是做點心天下第一好吃，日後必定會將點心鋪子開遍大梁，富甲一方的楚公子。”
楚魚點了點頭，也道：“原來這位就是富貴瀟灑的卞公子，還有這位，才高八鬥，日後必定能官任丞相的謝公子。”
“嗯……嗯？”
三個人眉頭一皺，忽然覺得有哪裏不對。
這些稱號，未免太過誇張了。
“敢問你聽誰說的？”
“你們聽誰說的？”
三個人不由地轉過頭，指著燕枝。
——“他！”
——“他之前跟我說的！”
可燕枝已經背著他的小包袱，牽著糖糕，鉆進了攤子裏。
他熟練地從蒸籠裏拿起一塊紅糖糕，又來到樹下，拴著小毛驢的地方。
燕枝一邊吃著糖糕，一邊摸摸小毛驢背上的鬃毛：“花生糕，我回來啦！這陣子和楚魚一起，有沒有乖乖幫他的忙？聽他的話？”
花生糕還是認得他的，甩著尾巴，怪叫了一聲。
燕枝沒忍住笑出聲來。
也是這時，蕭篡平覆好心緒，翻身下馬，來到楚魚面前。
楚魚看見他也來了，眼睛都睜大了：“陛下？”
“朕——”蕭篡微微頷首，低聲道，“送燕枝回來。”
“是……”楚魚不敢置信地應了一聲，想了想，連忙又問，“那燕枝……”
“燕枝不走了。”蕭篡別過頭去，似是不願承認。
“那陛下……”
“朕會回去。”
“是。”
“你——”蕭篡頓了頓，再次看向他，淡淡道，“朕與你，之前就見過。”
“是。”楚魚頷首，“我是第三十個……”
“水晶鏡的事情，朕不同你計較。”蕭篡咬著牙，看著燕枝的身影，越發壓低了聲音，“你照顧好燕枝，有事情及時告訴朕，給你一千積分。”
楚魚笑著，又應了一聲：“是。”
應是這樣應，誰讓對方比他厲害呢？
不過等人走了，他是不是這樣這樣做，又是另一回事了。
他才不會出賣燕枝呢。
蕭篡似乎看出楚魚的小心思，但也不跟他計較，走上前去，來到正給小毛驢餵草料的燕枝身邊，彎下腰，輕輕地喚了一聲：“燕枝。”
“唔？”燕枝回過頭，瞧見是他，趕忙站起身來，“陛下。”
“我送你回……回甜水巷去，好不好？”
燕枝抿了抿唇角：“石雁鎮我很熟悉，陛下送我回到這兒，就足夠了。我可以和楚魚一塊兒回去的。”
蕭篡不肯放棄：“那你的行李？”
“我的行李不多，可以自己回去的。”
燕枝的意思很明顯，他不想和蕭篡待在一塊兒。
蕭篡自然也看出來了。
兩個人就這樣僵持著，靜靜地望著對方。
到了最後，竟是蕭篡敗下陣來。
“好。”蕭篡頷首，“我回去，讓謝儀和卞明玉留下陪你。”
“那他們兩個怎麽回去呢？”
都到了這個時候，燕枝惦記的還是兩個好友。
他們和他一起坐船來，蕭篡走了，他們就沒船回去了啊！
是他把他們帶來的，他當然要負責把他們平安送回去。
燕枝想得很有道理，看向蕭篡的眼神很清澈，表情也很無辜。
教蕭篡想發怒也無從發起，只能憋在心裏。
“卞明玉本就是來南邊探親的，大概沒這麽快回去。”
“謝儀又不是傻子，渡口到處都是船，他自己隨便找條船就能……”
蕭篡頓了頓，最後還是妥協了：“朕會知會城中官員，讓他們派船送他們回去。”
“是。”燕枝這才放下心來，“多謝陛下。”
蕭篡最後道：“燕枝，當日歃血為誓，如今我親自把你送回來了，也算是履約了。朕……我走了。”
燕枝頷首，俯身行禮：“恭送陛下。”
蕭篡不死心，又說了一遍：“我走了。”
燕枝低著頭，又應了一聲：“是。”
“我果真走了。你若有事，便拿著放奴書，去城裏找城中官員。”
“是。”
燕枝知道，蕭篡是在等他。
等他說一些道別的話，等他挽留他，讓他不要走。
可是……
燕枝說不出來。
一想到蕭篡要走了，他馬上就要自由了，他心裏就忍不住高興。
是真的高興！
拉扯幾番，蕭篡到底沒有得到自己想要的東西。
就算是一聲道別、一句珍重也沒有。
蕭篡最後不舍地看了一眼燕枝，最後帶著人馬，轉身離開。
謝儀與卞明玉俯身行禮，恭送陛下。
燕枝卻直起身子，望著蕭篡離開的背影，擡起手，捂了捂自己的心口。
不知道為什麽，他的心口總是脹脹的。
裏面裝滿了重獲自由的欣喜，可這份欣喜幾乎要沖破他的心口，教他暈頭轉向。
直到蕭篡的背影消失在視線之中，燕枝這才稍稍松了口氣，轉頭看向楚魚：“今日的糖糕賣得怎麽樣？能不能早點賣完？我們早點回去準備晚飯？”
楚魚笑著道：“你都回來了，還管糖糕做什麽？隨便送給別人就好了。”
“好。”
燕枝給兩個好友送了兩塊糕，讓他們嘗嘗，又幫楚魚把剩下的糖糕送給附近擺攤的人，順便告訴他們，自己回來了。
把糕送完，把蒸籠裝上驢車。
燕枝帶著三個好友，朝甜水巷的方向走去。
“我的院子不算大，也不算華麗，你們不要嫌棄我啊。”
“嫌棄你做什麽？走，回家了！”
*
蕭篡騎著馬，帶著親衛，一路來到石雁鎮前。
眼看著就要離開鎮子了，蕭篡忽然一拽韁繩，勒停馬匹，回頭看去。
過去幾個月來，燕枝就住在這裏。
未來幾年、幾十年，燕枝也會住在這裏。
若是不出意外，這會是他最後一次見到燕枝。
自然，他可以不知會燕枝，自己過來偷看。
可與燕枝面對著面，這樣說話，就只有這一回了。
蕭篡思忖著，最後道：“爾等先行，朕……再留下看看。”
親衛忙道：“陛下……”
“留兩個人在外接應即可，其他人先行回城。”
帝王口諭，不容違抗。
眾人也不好多說什麽，只得策馬離去。
蕭篡翻身下馬，將馬匹韁繩丟給身後親衛，又不自覺往前走了兩步。
他還是想看看燕枝。
至少看到今晚，等燕枝睡下了，等燕枝臥房裏的蠟燭滅了，他就走。
*
另一邊。
燕枝帶著三個好友先回了家。
臨走時，他托付楚魚照顧家裏。
楚魚也盡心盡力，不僅把花生糕接到自己家裏養著，還把燕枝娘親的牌位也接過去了，日日用熱氣騰騰的紅糖糕供奉著。
楚魚幫他把家門牢牢鎖住，時時刻刻在隔壁看著，而且每隔幾日，就過來幫他掃一掃地，擦一擦桌子。
因此，燕枝回到家裏的時候，院子裏幹幹凈凈，菜地裏、石階縫隙裏，就連一根雜草都沒有。
燕枝感動得眼淚汪汪的：“阿魚，你真好，謝謝你。”
“客氣。”楚魚擺了擺手，“咱們倆可是結拜兄弟，你娘就是我娘，你家就是我家，都是應該做的。”
燕枝帶著謝儀和卞明玉各處參觀一下，他們自然不會嫌棄，反倒還挺喜歡他的小院子的。
沒多久，日頭高掛。
楚魚煮了一鍋肉菜粥，作為午飯，一行人簡單吃了點。
簡單歇一會兒，等日頭不大了，他們便準備去市集上買點兒菜。
楚魚作為廚子，走在最前面。
燕枝挎著籃子，帶著兩個好友，跟在他後面。
“買一條魚，買兩塊豆腐，煮魚湯喝。”
“要不要再買一只雞？在院子裏烤？”
“阿魚，我還想吃煎肉餅，你做的可好吃了。”
燕枝掰著手指頭，口水都要流下來了。
這麽久沒吃楚魚做的菜，他還有點兒想呢。
楚魚無奈道：“要不要我上山打一頭老虎，做給你吃？煎烤烹炸，每個花樣都來一遍？”
燕枝連連點頭：“好啊好啊。”
“想得美。”
市集上，燕枝提著小竹籃，籃子裏塞得滿滿當當的。
謝儀手裏提著一刀肉，卞明玉手裏也提著一條魚。
燕枝低下頭，看了看籃子裏的東西，說：“還要買一壇酒。”
楚魚嚴肅拒絕：“不行，你忘了你除夕那晚喝酒，圍著屋子轉圈跳舞的事情了？”
燕枝小聲辯解：“忘記了。”
卞明玉也道：“上回在宮裏給他送別，他也喝了酒，一點事情都沒有。我出錢，我來買。”
“真的？”
“那是自然。”卞明玉道，“要是他耍酒瘋，我和謝公子會拉住他的。再說了，我還沒看過燕枝跳舞呢。”
“就是就是。”燕枝用力點點頭，又道，“況且，今日可是大好的日子，比除夕還好。”
他們商議著要不要買酒的時候，蕭篡就披著鬥篷，站在日光照不見的角落裏，靜靜地盯著燕枝。
原來……離開他，對燕枝來說，是需要慶祝的大好日子啊。
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燕枝……
燕枝人呢？燕枝在哪？
燕枝怎麽能和他們睡一個船艙？燕枝怎麽能和他們同床共枕？
燕枝怎麽能……
蕭篡佇立著, 靜靜站在艙門後面，牢牢攥著兩個拳頭，死死盯著門板縫隙。
眼裏妒火, 心中怒火，幾乎要將整艘木船燒盡。
不, 不能燒，燕枝還在船上。
他現在就沖出去, 一腳踹開船艙大門, 給謝儀和卞明玉一人一拳，把他們全部打死。
不, 不能打，這兩個是燕枝的好友, 打了燕枝會生氣。
不要緊，他力道很大、動作很快，在燕枝察覺之前, 他直接捂住燕枝的眼睛, 攬住燕枝的腰，把他扛到肩上, 把他搶出來, 就說……
就說他們是突發惡疾, 暴斃而亡。
燕枝看不出來的，燕枝一定……
就在這時，他的眼前，似乎浮現出燕枝的模樣。
他的耳邊，隱約傳來燕枝的聲音。
燕枝似笑非笑地看著他，輕聲問：“蕭篡，你不是說, 你可以做小嗎？”
蕭篡連連點頭，對啊！他是可以做小的！
燕枝繼續問：“那你現在在做什麽？你在想什麽？”
燕枝的雙眼清明澄澈，直直地望進他的眼裏，似乎早已將他心裏那點骯臟的心思看透。
蕭篡試圖辯解，是啊，他是可以做小，但是……但是他現在連“小”都還沒做上啊！
他被關在門外面了，他連門都沒進去，他連“小”都不是，他只是……
他只是一條狗，一條看門的狗。
燕枝最後道：“蕭篡，我就知道你是裝的，幸好我沒相信你。”
不是的！他沒裝！
蕭篡正準備拉開艙門，撲上前去。
下一刻，他眼前的幻象散去。
蕭篡立在原地，久久回不過神來。
原來是幻覺。
可燕枝對他失望的模樣，卻是那樣真切。
或許是因為燕枝對他失望過太多次了，所以他心裏一旦生出那些過分的念頭，眼前就會浮現出燕枝的模樣。
但是他這回沒裝！真的沒裝！
蕭篡回過神來，一只手按在門扇上，把原本準備拽開的門按了回去。
他說話算話，他說做小就做小，他說做狗就做狗！
不就是做狗嗎？有什麽難的？
他今晚就守在燕枝門前，給燕枝看門，給燕枝和他的好友保駕護航，這總行了吧？
這總不算是他在裝了吧？！
蕭篡低著頭，按在門上的手青筋暴起，眼底滿是血絲，幾乎將他眼前染成一片鮮紅。
家養的小狗就是這樣看門的。
不知道過了多久，對面的艙門，忽然輕輕響了一聲。
有人從房裏拽開了門扇。
蕭篡猛地擡起頭，這回不是他聽錯了！
他就知道，謝儀和卞明玉不可能留宿的，一定是他們兩個被燕枝趕出來了，一定是……
下一刻，燕枝一邊伸著懶腰，打著哈欠，一邊披上幹凈的外裳，從門裏出來了。
“哈——”
噢，原來是天亮了。
蕭篡明白過來。
原來是燕枝和兩個好友睡醒了。
不知不覺間，他就這樣在門裏守了一夜，真跟看門狗似的。
好不容易看見燕枝，蕭篡再也按捺不住，整個人撞在門上，就要沖出去。
可緊跟著，燕枝被門裏的動靜嚇了一跳，不自覺後退兩步，被謝儀扶了一把。
“怎麽了？”
“沒事。”燕枝搖搖頭，“大概是船顛簸了一下。”
“那我陪你去打水。”
“好。”
蕭篡躲在艙門後面，低下頭，看著自己滿身滿手的臟汙。
結實的左手手臂上，被他自己劃了十來道，鮮血順著他的手臂肌肉淌下來，在他身上凝結起來。
血跡發黑，狼狽不堪。
至於他的衣裳頭發，就更不用說了。
他在門裏站了一夜，人不人鬼不鬼的。
要是這樣出去，一定會嚇到燕枝的。
蕭篡遲疑片刻，最終還是躡手躡腳地退回艙裏，從水盆裏撈起巾子，準備給自己擦洗一番。
謝儀和卞明玉都打扮得光鮮亮麗、花枝招展的，他可不能被比下去。
身上的血跡要擦幹凈，衣裳也要換一件。
船上不好洗澡，那就熏點香，不能讓燕枝聞到他身上的血腥氣。
蕭篡這樣想著，拿著巾子，仔仔細細地把手臂上的血跡擦幹凈，連傷口裏面的皮肉，也翻出來擦了擦。
做狗就要幹幹凈凈的。
蕭篡把自己收拾好，正準備出門去見燕枝。
他剛拽開門，燕枝和謝儀就捧著東西回來了。
一個人手裏捧著銅盆，一個人捧著木托盤，還有幾個禁軍跟在他們身後，幫他們拿著東西。
門忽然打開，燕枝有些被嚇到，轉頭看了他一眼，俯身行禮：“拜見陛下。”
“嗯。”
在燕枝看不見的地方，蕭篡緊緊攥著拳頭，竭力克制著自己。
他淡淡問：“早飯在房裏吃？”
“是。”燕枝點點頭。
蕭篡微微頷首，若無其事地應了一聲：“好。”
“草民告退。”
說完這話，燕枝就抱著東西，進了船艙。
不要緊，不要緊。
蕭篡一點兒都不介意。
不過是回房吃飯罷了，不過是和好友一同吃飯罷了。
不過是在外面守了一整夜，最後只見到燕枝一眼罷了。
他一點兒都不在意，只要燕枝高興，他就高興。
蕭篡退回船艙，把門關上，扯了扯嘴角，低低地笑出聲來。
能見到燕枝一眼也好，更何況，燕枝今日又同他說了三句話。
這可是整整三句話，又足夠他堅持一個日夜了。
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春風拂過，揚起船帆。
春水蕩漾，劃過船身。
船只隨著江上波浪，起起伏伏，搖搖晃晃。
這陣子，燕枝和兩個好友日日窩在船艙裏，不是下棋，就是看畫本，不是和卞明玉說笑，就是聽謝儀講故事，玩得不亦樂乎。
蕭篡也總是待在艙裏，不過他是躲在門後面，偷看偷聽對面的情形。
他越是看，心裏就越是難受。
越是難受，他用匕首刺傷自己的次數也就越多。
從一開始的見血就好，到現在的見骨才能止住。
因為他喜歡燕枝。
所以他骨子裏奔騰的欲念，就是想霸占燕枝，想摧毀燕枝，想把燕枝整個人都據為己有。
可又因為他愛燕枝。
所以他又舍不得傷害燕枝，舍不得欺負燕枝，舍不得看燕枝不高興。
喜歡是霸占、欺辱和摧毀，愛卻是珍視、珍惜和隱忍。
他從前只是喜歡燕枝，所以總是欺負燕枝。
但他現在發現，原來他是愛燕枝的，所以……
他漸漸地，從頭狼變成了小狗。
燕枝說的對，是愛把他變成這樣的，不是燕枝。
如何去愛一個人，也不用燕枝親自教他。
只要燕枝把他晾在一邊，他自己就會在無盡的嫉妒與苦痛中學會的。
他正在學，他會一直學。
他會學成燕枝喜歡的，溫和謙遜、彬彬有禮的男人。
就算滿身傷疤，就算裝一輩子，也要裝下去。
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就這樣，燕枝與蕭篡相安無事，過了半個月。
半個月後，船只靠岸。
下了船，一行人也沒耽擱，換了馬匹，就朝石雁鎮趕去。
燕枝騎在馬背上，興致勃勃地向兩個好友介紹。
其實他來南邊不過幾個月，為了掩藏行蹤，也很少進城裏來。
但他就是翹著尾巴，表現得像在這兒土生土長的人似的。
“出了城，往前面走就是石雁鎮了。”
“山路不太好走，你們要小心點噢。”
“這邊是糕點鋪子，不過我們不買，去找楚魚，可以吃更好吃的！”
兩個好友都很捧場，他說一句，就點一下頭，應一聲：“好，知道了。”
燕枝笑得開懷，一雙眼裏盈滿笑意，風一吹，得意得簡直要飛到天上去。
蕭篡同樣騎著馬，跟在燕枝身邊。
他雙手拽著韁繩，垂著眼睛，不自覺朝燕枝那邊靠，假裝燕枝說的那些話，也有他的一份，暗中搶走那兩個人的份額。
燕枝說的話好聽，燕枝的笑聲好聽，燕枝身上的氣味好香。
燕枝真好。
蕭篡聽著，暗自翹起嘴角，幾乎要溺死在燕枝的聲音裏。
“那邊有一道小山泉，水很清的，裏面還有魚呢。”
——是嗎？
蕭篡在心裏答覆。
“林子裏還有野果野菜可以吃，等我們先回去，收拾一下，就帶你們出來玩兒。”
——好啊，燕枝帶上他，他會認路。
“前面就是石雁鎮了，鎮子口有一塊大石頭，上面……”
——他知道，他也見過這塊石頭。
下一刻，燕枝無比雀躍的聲音，倏地響起——
“楚魚！楚魚！”
蕭篡猛地下意識擡頭看去。
原來不知不覺間，他們已經走到了石雁鎮的市集前。
燕枝翻身下馬，甩開韁繩，一邊大喊，一邊朝前跑去：“楚魚！楚魚！”
正對面的市集口，楚魚還占據著原先的攤位，面前擺著壘得高高的蒸籠。
他低著頭，挽起衣袖，手上正忙活著，用竹夾夾起兩塊糖糕，放在曬幹的荷葉上。
忽然聽見熟悉的聲音，由遠及近，楚魚皺了皺眉頭，同樣擡起頭來。
“誰啊？”
他可是石雁鎮一霸，誰敢這樣直呼他的大名？不要命了？
緊跟著，燕枝揮舞著衣袖，如同揮舞著翅膀一般，“咻”的一下，闖進他的視線裏。
“阿魚！”
“我去……”楚魚連忙丟下糖糕，翻出攤子，跑上前去，“燕枝！”
“小魚兒！”
“小燕兒！”
小燕兒沖破牢籠，小魚兒躍出水面。
燕枝伸出手，握住楚魚的手。
“嘖，不能這樣……”
楚魚舉起他的手，直接將雙臂高高舉起。
燕枝同樣張開雙手，與他抱了個滿懷。
見他二人毫不矜持地抱在一塊兒，燕枝身後的謝儀與卞明玉對視一眼，都癟了癟嘴。
他二人都不由地吃醋，更遑論——
蕭篡騎在馬上，拽了一下馬匹韁繩的同時，也拽了一下自己脖頸上的狗鏈。
他深吸一口氣，想要別過頭去，不去看眼前燕枝與旁人親親熱熱的場景，卻又舍不得把目光從燕枝身上移開。
燕枝馬上就要留在這兒了，他馬上就要回梁都了。
看一眼少一眼，他舍不得。
市集前，燕枝與楚魚抱了一下對方，然後就分開了。
兩個人望著對方，都覺得驚奇。
“阿魚，好久不見，我好想你啊。”
“真的嗎？可是我都沒有打噴嚏。”
“當然是真的啦，我……”
“你怎麽回來了？”楚魚壓低聲音，悄悄問他，“你又是逃出來的？這回能待多久？那邊什麽時候派人來抓你……”
燕枝笑了笑，拍拍他的胳膊：“放寬心，我這回可以一直待在這裏。”
“真的假的？”
楚魚擡起頭，正巧這時，卞明玉與謝儀都到了眼前。
燕枝笑嘻嘻道：“我來介紹一下！”
“這位是我最好的朋友，謝儀；這位也是我最好的朋友，卞明玉。”
“這位還是我最好的朋友，楚魚。”
謝儀與卞明玉向他行禮：“楚公子。”
楚魚學著他們的樣子還禮：“謝公子、卞公子，久仰久仰。”
“彼此彼此。”卞明玉道，“原來這位就是做點心天下第一好吃，日後必定會將點心鋪子開遍大梁，富甲一方的楚公子。”
楚魚點了點頭，也道：“原來這位就是富貴瀟灑的卞公子，還有這位，才高八鬥，日後必定能官任丞相的謝公子。”
“嗯……嗯？”
三個人眉頭一皺，忽然覺得有哪裏不對。
這些稱號，未免太過誇張了。
“敢問你聽誰說的？”
“你們聽誰說的？”
三個人不由地轉過頭，指著燕枝。
——“他！”
——“他之前跟我說的！”
可燕枝已經背著他的小包袱，牽著糖糕，鉆進了攤子裏。
他熟練地從蒸籠裏拿起一塊紅糖糕，又來到樹下，拴著小毛驢的地方。
燕枝一邊吃著糖糕，一邊摸摸小毛驢背上的鬃毛：“花生糕，我回來啦！這陣子和楚魚一起，有沒有乖乖幫他的忙？聽他的話？”
花生糕還是認得他的，甩著尾巴，怪叫了一聲。
燕枝沒忍住笑出聲來。
也是這時，蕭篡平覆好心緒，翻身下馬，來到楚魚面前。
楚魚看見他也來了，眼睛都睜大了：“陛下？”
“朕——”蕭篡微微頷首，低聲道，“送燕枝回來。”
“是……”楚魚不敢置信地應了一聲，想了想，連忙又問，“那燕枝……”
“燕枝不走了。”蕭篡別過頭去，似是不願承認。
“那陛下……”
“朕會回去。”
“是。”
“你——”蕭篡頓了頓，再次看向他，淡淡道，“朕與你，之前就見過。”
“是。”楚魚頷首，“我是第三十個……”
“水晶鏡的事情，朕不同你計較。”蕭篡咬著牙，看著燕枝的身影，越發壓低了聲音，“你照顧好燕枝，有事情及時告訴朕，給你一千積分。”
楚魚笑著，又應了一聲：“是。”
應是這樣應，誰讓對方比他厲害呢？
不過等人走了，他是不是這樣這樣做，又是另一回事了。
他才不會出賣燕枝呢。
蕭篡似乎看出楚魚的小心思，但也不跟他計較，走上前去，來到正給小毛驢餵草料的燕枝身邊，彎下腰，輕輕地喚了一聲：“燕枝。”
“唔？”燕枝回過頭，瞧見是他，趕忙站起身來，“陛下。”
“我送你回……回甜水巷去，好不好？”
燕枝抿了抿唇角：“石雁鎮我很熟悉，陛下送我回到這兒，就足夠了。我可以和楚魚一塊兒回去的。”
蕭篡不肯放棄：“那你的行李？”
“我的行李不多，可以自己回去的。”
燕枝的意思很明顯，他不想和蕭篡待在一塊兒。
蕭篡自然也看出來了。
兩個人就這樣僵持著，靜靜地望著對方。
到了最後，竟是蕭篡敗下陣來。
“好。”蕭篡頷首，“我回去，讓謝儀和卞明玉留下陪你。”
“那他們兩個怎麽回去呢？”
都到了這個時候，燕枝惦記的還是兩個好友。
他們和他一起坐船來，蕭篡走了，他們就沒船回去了啊！
是他把他們帶來的，他當然要負責把他們平安送回去。
燕枝想得很有道理，看向蕭篡的眼神很清澈，表情也很無辜。
教蕭篡想發怒也無從發起，只能憋在心裏。
“卞明玉本就是來南邊探親的，大概沒這麽快回去。”
“謝儀又不是傻子，渡口到處都是船，他自己隨便找條船就能……”
蕭篡頓了頓，最後還是妥協了：“朕會知會城中官員，讓他們派船送他們回去。”
“是。”燕枝這才放下心來，“多謝陛下。”
蕭篡最後道：“燕枝，當日歃血為誓，如今我親自把你送回來了，也算是履約了。朕……我走了。”
燕枝頷首，俯身行禮：“恭送陛下。”
蕭篡不死心，又說了一遍：“我走了。”
燕枝低著頭，又應了一聲：“是。”
“我果真走了。你若有事，便拿著放奴書，去城裏找城中官員。”
“是。”
燕枝知道，蕭篡是在等他。
等他說一些道別的話，等他挽留他，讓他不要走。
可是……
燕枝說不出來。
一想到蕭篡要走了，他馬上就要自由了，他心裏就忍不住高興。
是真的高興！
拉扯幾番，蕭篡到底沒有得到自己想要的東西。
就算是一聲道別、一句珍重也沒有。
蕭篡最後不舍地看了一眼燕枝，最後帶著人馬，轉身離開。
謝儀與卞明玉俯身行禮，恭送陛下。
燕枝卻直起身子，望著蕭篡離開的背影，擡起手，捂了捂自己的心口。
不知道為什麽，他的心口總是脹脹的。
裏面裝滿了重獲自由的欣喜，可這份欣喜幾乎要沖破他的心口，教他暈頭轉向。
直到蕭篡的背影消失在視線之中，燕枝這才稍稍松了口氣，轉頭看向楚魚：“今日的糖糕賣得怎麽樣？能不能早點賣完？我們早點回去準備晚飯？”
楚魚笑著道：“你都回來了，還管糖糕做什麽？隨便送給別人就好了。”
“好。”
燕枝給兩個好友送了兩塊糕，讓他們嘗嘗，又幫楚魚把剩下的糖糕送給附近擺攤的人，順便告訴他們，自己回來了。
把糕送完，把蒸籠裝上驢車。
燕枝帶著三個好友，朝甜水巷的方向走去。
“我的院子不算大，也不算華麗，你們不要嫌棄我啊。”
“嫌棄你做什麽？走，回家了！”
*
蕭篡騎著馬，帶著親衛，一路來到石雁鎮前。
眼看著就要離開鎮子了，蕭篡忽然一拽韁繩，勒停馬匹，回頭看去。
過去幾個月來，燕枝就住在這裏。
未來幾年、幾十年，燕枝也會住在這裏。
若是不出意外，這會是他最後一次見到燕枝。
自然，他可以不知會燕枝，自己過來偷看。
可與燕枝面對著面，這樣說話，就只有這一回了。
蕭篡思忖著，最後道：“爾等先行，朕……再留下看看。”
親衛忙道：“陛下……”
“留兩個人在外接應即可，其他人先行回城。”
帝王口諭，不容違抗。
眾人也不好多說什麽，只得策馬離去。
蕭篡翻身下馬，將馬匹韁繩丟給身後親衛，又不自覺往前走了兩步。
他還是想看看燕枝。
至少看到今晚，等燕枝睡下了，等燕枝臥房裏的蠟燭滅了，他就走。
*
另一邊。
燕枝帶著三個好友先回了家。
臨走時，他托付楚魚照顧家裏。
楚魚也盡心盡力，不僅把花生糕接到自己家裏養著，還把燕枝娘親的牌位也接過去了，日日用熱氣騰騰的紅糖糕供奉著。
楚魚幫他把家門牢牢鎖住，時時刻刻在隔壁看著，而且每隔幾日，就過來幫他掃一掃地，擦一擦桌子。
因此，燕枝回到家裏的時候，院子裏幹幹凈凈，菜地裏、石階縫隙裏，就連一根雜草都沒有。
燕枝感動得眼淚汪汪的：“阿魚，你真好，謝謝你。”
“客氣。”楚魚擺了擺手，“咱們倆可是結拜兄弟，你娘就是我娘，你家就是我家，都是應該做的。”
燕枝帶著謝儀和卞明玉各處參觀一下，他們自然不會嫌棄，反倒還挺喜歡他的小院子的。
沒多久，日頭高掛。
楚魚煮了一鍋肉菜粥，作為午飯，一行人簡單吃了點。
簡單歇一會兒，等日頭不大了，他們便準備去市集上買點兒菜。
楚魚作為廚子，走在最前面。
燕枝挎著籃子，帶著兩個好友，跟在他後面。
“買一條魚，買兩塊豆腐，煮魚湯喝。”
“要不要再買一只雞？在院子裏烤？”
“阿魚，我還想吃煎肉餅，你做的可好吃了。”
燕枝掰著手指頭，口水都要流下來了。
這麽久沒吃楚魚做的菜，他還有點兒想呢。
楚魚無奈道：“要不要我上山打一頭老虎，做給你吃？煎烤烹炸，每個花樣都來一遍？”
燕枝連連點頭：“好啊好啊。”
“想得美。”
市集上，燕枝提著小竹籃，籃子裏塞得滿滿當當的。
謝儀手裏提著一刀肉，卞明玉手裏也提著一條魚。
燕枝低下頭，看了看籃子裏的東西，說：“還要買一壇酒。”
楚魚嚴肅拒絕：“不行，你忘了你除夕那晚喝酒，圍著屋子轉圈跳舞的事情了？”
燕枝小聲辯解：“忘記了。”
卞明玉也道：“上回在宮裏給他送別，他也喝了酒，一點事情都沒有。我出錢，我來買。”
“真的？”
“那是自然。”卞明玉道，“要是他耍酒瘋，我和謝公子會拉住他的。再說了，我還沒看過燕枝跳舞呢。”
“就是就是。”燕枝用力點點頭，又道，“況且，今日可是大好的日子，比除夕還好。”
他們商議著要不要買酒的時候，蕭篡就披著鬥篷，站在日光照不見的角落裏，靜靜地盯著燕枝。
原來……離開他，對燕枝來說，是需要慶祝的大好日子啊。
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