第37章 匕首 枝枝揮刀刺瘋狗！
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第37章 匕首 枝枝揮刀刺瘋狗！
——這個楚魚, 他在幹什麽？
——燕枝是他的人！燕枝是看見陛下來了，特意跑出來迎接陛下的！
——為什麽這個楚魚總是這麽自作多情？一會兒說燕枝是他娘子，一會兒又擋在燕枝面前？
——他有毛病嗎？他到底在幹什麽？！
月光明亮, 普照世間。
蕭篡披著玄色鬥篷，站在樹影下, 面色陰沈，目光陰鷙, 幾乎與夜色融為一體。
他死死地攥著拳頭, 再也按捺不住，邁開步子, 就準備上前。
這個楚魚，他想死嗎？
他要一腳把這個楚魚踹翻, 踹得遠遠的。
他要雙手抓住這個楚魚的衣領，把他丟出去，丟得遠遠的。
滾啊！
這一刻, 蕭篡邁開步子, 一只腳邁出樹影，來到月光下。
下一刻, 燕枝輕快活潑的笑聲傳來。
燕枝笑著說：“我不放心你, 所以特意在這裏等你啊。”
蕭篡腳步一頓, 一時間竟心生遲疑，不敢再往外走。
——燕枝等的人，會是他嗎？
只聽燕枝繼續道：“山路不好走，更別提你還趕著驢車，萬一摔了就不好了。”
——燕枝在跟楚魚說話？
很快的，燕枝似乎想到什麽，又理直氣壯起來：“我就知道, 你這個小氣鬼、吝嗇鬼，肯定不會在城裏找客店過夜，所以我就出來等你了！你看吧，果然被我猜中了！”
——原來燕枝……不是在等他，不是在跟他說話，更不是在迎接他。
蕭篡整個人被定在原地，如同石像一般。
他動了動僵硬的脖子，緩緩擡起頭，不敢置信地看著眼前場景。
燕枝叉著腰，昂首挺胸，站在楚魚面前，一臉自信。
楚魚也站在他面前。
小毛驢停在旁邊，在原地磨著腳掌，“哼哼”兩聲。
而他蕭篡的兒子——他撿回來的那只幼狼，短短數月，就已經長得很大很壯了。
幼狼搖著尾巴，在燕枝腳邊轉圈，時不時用尾巴掃一下楚魚的褲腿。
燕枝在幹什麽？
他的兒子又在幹什麽？
他們都在幹什麽？他們是他的皇後，他的兒子！
他們怎麽可以對著旁人笑意盈盈，乖巧順從？
就在這時，楚魚抱著手，故意冷下語氣，問：“是嗎？在你眼裏，我就是個小氣鬼？”
“你本來就是。”燕枝同樣振振有詞，“我都問過他們了，城裏客店都不貴，住一晚又不會怎麽樣，你非要趕夜路回來，連燈籠都不點，害得我和糖糕在家裏特別擔心。”
此時已是深夜，鎮子口再無旁人，兩個人說話也不曾刻意收斂聲音。
因此，他們之間的一字一句，蕭篡在遠處樹下，聽得格外清晰。
甚至因為月光太亮，他連他們之間的小動作都看得清清楚楚。
只聽燕枝又道：“要是你再不回來，我和糖糕都以為你掉下山去了，正商量著要去找你呢。”
“它只是一條狗，它怎麽跟你商量啊？”楚魚無奈道，“我是很愛錢，但也沒有特別愛吧？”
他轉過身，從驢車上摘下那只蓮花燈。
今夜萬裏無雲，不止是蕭篡，楚魚坐在驢車上，也看見了熟悉的身影。
於是他在燕枝看見他之前，就把蓮花燈吹滅了。
燕枝光顧著看他和驢有沒有事，也就沒註意到，車上還掛著這麽一個東西。
楚魚一手提著蓮花燈，一手從懷裏掏出火折子，把花燈中間的蠟燭點燃。
“那你看看，這是什麽？”
“這是……”
花燈亮起，燕枝的眼睛也跟著亮了起來。
“是花燈！”
花燈後面，是楚魚故意板起來的臉。
他故意不說話，就躲在花燈後面，目光幽怨地看著他。
燕枝也不傻，馬上就明白過來：“阿魚，這是特意給我買的嗎？”
“你不是為了省錢，你是為了給我送花燈，才特意趕夜路回來的，對嗎？”
“真對不起，是我誤會你了，你不是小氣鬼，你是天底下最最最大方的大好人！”
——果然如此！
明處的楚魚，與暗處的蕭篡，心裏同時出現這句話。
楚魚美滋滋地想，果然如此，燕枝果然會誇他是大好人，他誇人總是這幾句話，也沒有一點別的詞。
不過也夠用了，美得很！
這錢花得值，真跟養了個弟弟似的。
蕭篡卻咬牙切齒，攥著拳頭，幾乎要將身邊的樹幹捶倒。
大、好、人？
這句話，好熟悉啊！
燕枝從前不就是這樣對他說的嗎？
“陛下是天底下最好的大好人”，下一句是什麽？
下一句是“燕枝喜歡陛下，特別喜歡，非常喜歡，天下第一喜歡”！
所以燕枝接下來要對這個楚魚說什麽，說他最喜歡楚魚？
不！
燕枝不能這麽說！
他必須得在燕枝說出這句話之前，沖出去，封住他的嘴！
蕭篡快走兩步，再次準備上前。
鎮子口，燕枝乖乖地說了聲“謝謝”，雙手接過花燈。
“哇！好精細，還是蓮花模樣的，比鎮子上賣得好看一百倍。”
“那當然。”
“走吧，我們回家！我要把它掛在床頭！”
“你別把被子燒了就行。”
“不會的，要睡覺的時候，我就把裏面的蠟燭吹滅。”
兩個人一邊說著話，一邊跳到驢車上，一左一右坐好。
燕枝低著頭，只顧著看手裏的蓮花燈，數一數上邊有幾片花瓣，花瓣是怎麽用銅絲纏起來的，摸一摸上邊淡粉的顏料幹了沒有，認真得很。
楚魚好笑地瞧了他一眼，收回目光，揚起柳枝，輕輕打了一下小毛驢的屁股：“駕！回家了！”
回家了！
蕭篡跟在後面，大跨兩步，卻忽然不敢追上去了。
不行，他在心裏對自己說，周邊士兵還沒有部署完畢，現在追上去，燕枝一定會跑。
此處四面都是山，四處都是林子，燕枝又是一只小燕兒，隨便一揮翅膀，就又飛走了。
不如再跟上去，看看燕枝住在什麽地方，把他堵在屋子裏。
沒錯，就是這樣的。
他有自己的打算，有自己的計劃。
他絕不是因為……
絕不是因為那個楚魚在場，才不敢追上去找燕枝。
蕭篡收斂了周身氣勢，拽緊身上鬥篷，繼續行走在樹影裏。
正當此時，驢車上的燕枝似乎察覺到了什麽，回過頭，朝身後張望。
“怎麽了？”楚魚問。
燕枝抱著蓮花燈，遲疑道：“我總覺得背後涼颼颼的。”
“誰讓你大晚上的不睡覺，跑到外面來吹風？”楚魚無奈，“你肯定是有點兒著涼了，快回去，給你煮一碗姜湯喝。”
“唔……”燕枝將信將疑地收回目光，擡起手，捂了捂自己的心口。
心口裏的小心臟，還是跳得厲害。
他總覺得，自己不是著涼，而是……
害怕。
他不知道自己為什麽害怕，也不知道自己在害怕什麽。
只是忽然有點兒……
燕枝擡起頭，望著天上一輪滿月，長長地呼出一口氣。
車輪行過街道，一路朝甜水巷駛去。
片刻之前，燕枝垂落的衣擺拂過青石街道。
片刻之後，蕭篡循著氣味，走過同樣的地方。
*
鎮子不大，很快就到了巷子口。
燕枝和楚魚跳下車，把驢車趕進狹窄的巷口，然後和往常一樣，把蒸籠搬進去，把車卸了，最後把小毛驢牽回棚子裏，給它添上滿滿的草料。
小毛驢一邊吃，燕枝一邊摸摸它的腦袋。
“花生糕，今日辛苦你啦。晚上好好休息，明日我推車去市集上賣糕，就不用你拉車了。”
楚魚把車子停好：“你清醒一點，它是驢，你是人。”
“就算是驢，也要休息啊！”燕枝理直氣壯，“不管，明日我自己推車。”
“行吧，隨你。”
兩個人各自忙碌著，時不時交談一句。
燕枝問：“城裏的煙火好看嗎？我在家裏也看到了。”
“好看。那煙火大得很，‘刺啦’一聲，就跟在你頭頂炸開一樣，又大又亮。”楚魚直起身子，揉了揉脖子，“就是得一直仰著頭看，脖子有點酸。我有一回還覺著，煙火碎屑落在我頭上了，差點把我頭發燒起來。”
“那你可以去城樓上看呀。”
“城樓哪是能隨隨便便上去的？有官差守著呢。”
“噢。”燕枝點點頭。
“今日的生意也好做，我才剛擺上，一眨眼就賣出去兩塊。”
燕枝掰著手指頭：“眨兩次眼睛就賣出去四塊，眨三次眼睛就賣出去六塊……”
“知道你會算數。”楚魚拎起自己的錢袋子，胡亂搖了搖，“你聽——”
裏面的銅錢碎銀碰撞，發出叮叮當當的聲響。
燕枝驚訝得眼睛都睜圓了：“這麽多！”
“對啊。”楚魚朝他使了個眼色，“快收拾好，等會兒我們來數錢。”
“好！”
馬上就要數錢，兩個人都按捺不住澎湃的心情，幹活幹得更賣力了。
不多時，他們便把所有東西都收拾好，楚魚又熬了一鍋濃濃的姜湯。
燕枝端著姜湯，楚魚捂著裝錢的口袋，鉆進屋子裏，點起蠟燭。
叮叮當當——劈裏啪啦——
楚魚提著口袋，小心翼翼地把口袋裏的錢全部倒出來。
燕枝趴在案上，雙手環抱，生怕銅板從他們眼前蹦出去。
“哇——”
兩個人再也顧不上喝姜湯。
楚魚把小山似的銀錢推到一邊，拿出樹枝，開始數數。
燕枝從小榻墊著的褥子底下，拿出串銅板的麻繩，準備串錢，又拿出賬本，準備記賬。
兩個人都有模有樣的，仿佛對這些錢司空見慣，眼底卻是藏不住的欣喜。
“一、二、三……”
“今日是元月十五，上元節。”
楚魚拿著樹枝，每數一枚銅板，就撥開一枚。
他數了十個，燕枝就把十個串在一起，系成一串。
十、二十、三十……
燕枝眉眼彎彎：“好多錢啊！”
楚魚極力維持冷靜：“早知道就多做點了。”
屋子裏燭光昏黃，暖意融融。
屋子外，卻又是另一番景象。
夜深人靜，寒風刮過。
蕭篡披著鬥篷，從巷子拐角走出來。
燕枝和那個楚魚進了這條巷子裏，就沒再出來過。
看來他們兩個是住在這裏了。
燕枝這陣子，就住在這種地方？
他白日裏才查過這個石雁鎮，翻過這個鎮子的戶籍冊子，分明沒有在那一沓屋舍契書上，見到有燕枝的名字。
所以……
燕枝沒有買房子？他真和那個楚魚住在一起？
那他們現在在做什麽？！
想到這裏，蕭篡再也按捺不住，大步上前。
今夜人人都去城裏看煙火，巷子裏沒什麽人，就算有人，此時也早睡了。
小院木門虛掩著，燭光幽微，從窗紙上照出來。
蕭篡腳步一頓，停在木門前，擡手推開門扇。
窗紙之上，真真切切地映著兩個人影。
燕枝與楚魚面對面坐著，似乎……是在數錢。
是了，做生意回來是要數錢分錢。
那就好，數錢就好。
沒做別的就好。
蕭篡這才松了口氣，原本打算跨過門檻的腳，也收了回去。
他可以容許燕枝在外面一些朋友，也可以容許燕枝和好友之間的好感度高一些。
他甚至可以容許燕枝與好友相處片刻，畢竟他連謝儀和魏老大都忍下來了。
但他不能容忍燕枝喜歡上別人！
蕭篡再次隱入黑暗之中，一時之間，竟踟躕不定起來。
理智告訴他，燕枝和楚魚一定是好友。
倘若他們真的喜歡對方，怎麽可能還要數錢分錢？
倘若他們真的在一塊兒住，怎麽可能楚魚家的門還開著？
倘若他們真的已經結為夫夫，怎麽可能楚魚喊燕枝，喊的是燕枝的名字？
對，他們是好友，只是好友。
若是他現在進去，出現在燕枝面前，把楚魚打一頓，燕枝一定會害怕，會難過。
就像他打謝儀的時候一樣。
他與燕枝之間，本就有著小小的裂痕。
他最好不要把這道裂痕越弄越大，他最好先平覆一下心緒，再去見燕枝。
是該這樣。
蕭篡終於收回腳，站在陰影裏，定定地看著窗扇。
他就在這裏等著。
等燕枝出來，等楚魚離開。
他只要見燕枝。
*
一刻鐘後。
燕枝把所有銅板串起來，掛在一起，大聲宣布。
“一共是二百六十八個銅板。”
“還有碎銀呢。”
“嗯。”燕枝放下銅板，雙手交疊，放在案上，認真看著楚魚數錢。
“一錢、二錢……”
燕枝忽然說：“這塊碎銀好大，你遇到大主顧啦？”
“沒有。”楚魚道，“遇到一個有點兒奇怪的客人。”
“誰呀？”
“我怎麽知道他是誰？”楚魚無奈，“看著像是哪個達官貴人，微服出巡來了。”
“你怎麽知道？”
“看氣勢就知道了。那個人兇得很，看著跟殺過人似的。”
“是嗎？”燕枝目光一凝，似乎想到了什麽，“這個人……他長得怎麽樣？”
“我沒敢仔細看，怕他殺了我。”楚魚縮了縮脖子，“不過長得挺高的。”
“多高？”
“比你……”楚魚看了看他，“高一個頭吧。”
燕枝睜圓眼睛，下意識要站起來，手裏的銅錢也掉在案上。
直到這時，楚魚才反應過來：“你該不會是覺得……”
燕枝小聲道：“那個人就比我高一個頭……”
“可他不是皇帝嗎？你覺得，他可能放下朝政不管，來找你嗎？”
“不可能……”
理智告訴燕枝，這不可能。
陛下最看重朝政，更何況天下初定，正是忙碌的時候。
陛下至多派幾個人搜查，絕不可能親自來南邊找他。
可陛下確實也下了詔書，立他為後，昭告天下。
雖然很不願意承認，但燕枝還是覺得，陛下確實很聰明，頭腦很好用。
要是陛下親自來找他，只怕他……
燕枝跳下小榻，連鞋都顧不上穿，就跑了出去。
“誒！燕枝！”
楚魚連忙也追了出去。
燕枝赤著腳，站在院子裏，環顧四周。
那股熟悉的威壓又來了。
一瞬間，陰雲蔽月，黑壓壓地蓋了下來，幾乎壓得他喘不過氣來。
陛下……陛下……
楚魚遇見的那個人，會是陛下嗎？
是陛下來找他了嗎？那他現在要跑嗎？
丟下屋舍和好友，連夜逃跑嗎？
楚魚追了上來，壓低聲音：“你真的懷疑啊？”
燕枝擡起手，直直地指向院門：“阿魚，門開了。”
“大概是風吹開的吧？”
楚魚上前，把院門關上，又拍了一下自己的腦袋，有些懊惱：“怪我怪我，怪我當時只顧著掙錢，也沒敢仔細看那人長什麽模樣，那你現在……”
燕枝垂下眼睛，認真細想。
僅憑一個“身形高大”，確實很難斷定，這個人就是陛下。
更何況，他又沒有出門，陛下不認識楚魚，更不認識他做的紅糖糕。
可他就是心裏難受，心臟跳得厲害，仿佛下一刻就要從他的喉嚨裏跳出來。
而他又一向相信自己的直覺。
“我……”
燕枝強迫自己冷靜下來，轉過身，回到屋子裏，穿上鞋子。
“阿魚，我得走了。”
“走？”楚魚關切問，“你想好去哪兒了嗎？還是到處亂跑？”
燕枝小聲道：“我不去別的地方，就去鎮子後面的山上躲一躲。我前幾日跟山上獵戶說好了，他正月不打獵，林子裏的竹屋可以借我住。”
“那就好。”
山上林子密，根本就沒路可走，就算搜查，也不可能搜查到這麽偏僻的地方。
楚魚心裏還是不大相信，那個男人就是來找燕枝的皇帝，但他還是盡全力幫燕枝謀劃。
“我在山下幫你留心看著，要是沒事了，我就去找你，你再下來。”
“但現在太晚了，山上太不平安。你快回去睡一會兒，等天稍微亮一點，我就過去喊你，送你上山。”
“好。”燕枝點點頭。
“對了！”楚魚轉過身，從桌上抓起一大把銅錢，“你先拿著，萬一要用……”
“山上肯定用不了這些，我帶點吃的喝的和厚實衣裳去就好了。這些錢，你先幫我保管。”
“行。你要是信得過我，我就幫你存著。”
楚魚把東西收好，又送他回家。
盡管燕枝家就在隔壁，兩家就隔著一堵墻，但楚魚見他實在害怕，便送他回去。
兩個人站在燕枝家門口，低聲交談。
楚魚道：“別擔心，依我看，不會有大事的。實在不行，我晚上不睡了，幫你守一晚上。”
“沒事的，你也累了一天了，早點睡。”燕枝搖搖頭，“就一晚上，我天一亮就跑，不會有事的。”
“好，那你快進去吧，有事情就大聲喊我。”
燕枝沒由來地紅了眼眶，小聲道：“謝謝你，阿魚。”
“別客氣，我們可是結拜兄弟，去吧，把門鎖好。”
燕枝回了家，把院門鎖好，又牽著糖糕，回到臥房，把臥房門也鎖好。
看著燕枝進去了，楚魚才放下心來，回了自己家。
——還好，燕枝和這個楚魚不住在一起。
巷子深處的角落。
蕭篡從裏面走了出來。
這個楚魚應該慶幸，他沒有和燕枝住在一塊兒，否則他早就人頭落地了。
燕枝也應該慶幸，他沒有和楚魚住在一塊兒，否則……
遲早把他弄死在床上！
蕭篡腳步無聲，如同惡鬼閻羅一般，來到燕枝的小院前。
看來這才是燕枝的院子，這才是燕枝住的地方。
他伸出手，輕輕推了一下門扇。
燕枝還鎖了門。
真警惕。
他探手伸向門縫，又掂了一下裏面的銅鎖。
好，好得很！
這一看就是在防他！
就在這時，臥房裏有動靜傳來，燕枝似乎是在被窩裏動了兩下，從床上爬起來，然後推開窗子，朝外面看去。
他小聲問：“誰？誰在那裏？”
蕭篡一個閃身，再次躲在門扇後面，他看不到的地方。
燕枝警惕地觀察了一會兒，見確實沒人，只當是自己聽錯了，關上窗子，繼續睡覺。
蕭篡抱著手，靠在墻角，擡起頭，望著天上明月。
他想，他最好再等等，等燕枝睡著了再進去。
到那時候，燕枝就不會跑了，不會叫了，任他擺布。
如此便能萬無一失。
他這樣想著，想到燕枝乖巧睡著的模樣，想到燕枝安靜閉眼的模樣，想到燕枝因為睡著，勻長的呼吸與紅撲撲的臉頰。
蕭篡別過頭去，喉結上下滾了滾。
寒風吹來，不僅沒能吹散他身上的溫度，反倒將他越吹越熱。
不知道過了多久，蕭篡估摸著時辰差不多了，便再次伸出手，推了一下門扇。
掛在上面的鎖頭輕輕晃了一下，砸在門上，發出響動。
但是這回，燕枝沒有再被驚醒，更沒有再問是誰。
就是現在！就是現在！
蕭篡猛地直起身子，用巧勁兒卸下木門上的一塊木板，再把手伸進去，兩只手抓著鎖頭，用力一掰。
開了！
他大步上前，來到燕枝的臥房門前。
臥房門裏也掛著一個鎖頭，但也不是什麽難事。
蕭篡如法炮制，推開房門，將門扇全部推開。
寒風拂過，月光傾洩而入，終於照在蕭篡身上。
他轉過頭，目光定定，看向房中。
燕枝蓋著被子，躺在小榻上，似乎睡得正香，並沒有被他撬鎖開門的動作驚醒。
可那只狼就趴在榻前地上，它聽覺靈敏，嗅覺也靈敏。
早在蕭篡撬鎖的時候，它就從地上站了起來，豎起耳朵和尾巴，擺出一副戒備的姿態。
蕭篡並不把它放在眼裏。
一頭白眼狼，忘恩負義，膽敢不認親爹，等教訓完燕枝再教訓它。
蕭篡只是冷冷地掃了它一眼，就收回目光，繼續看向榻上的人，一步一步靠近。
燕枝平躺著，長發披散在枕上，雙眼緊閉，呼吸勻長。
他蓋著被子，被子下的心口正起起伏伏。
和蕭篡在門外想的一模一樣。
眼見著蕭篡靠近，幼狼張開嘴巴，想要“汪”一聲，提醒燕枝。
蕭篡餘光瞥見，瞬間警覺起來。
但他不上前去掐住幼狼的嘴或脖子，反倒一個箭步沖上前，雙手扶住燕枝的肩膀，把他從床榻上抓起來。
下一瞬，蕭篡雙手捧起燕枝的臉，在黑暗中找準他的雙唇，準準地吻了上去。
又下一瞬，燕枝忽然睜開眼睛，從枕頭下掏出早就準備好的匕首，狠狠地朝來人刺去！
電光石火，轟然炸開！
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——這個楚魚, 他在幹什麽？
——燕枝是他的人！燕枝是看見陛下來了，特意跑出來迎接陛下的！
——為什麽這個楚魚總是這麽自作多情？一會兒說燕枝是他娘子，一會兒又擋在燕枝面前？
——他有毛病嗎？他到底在幹什麽？！
月光明亮, 普照世間。
蕭篡披著玄色鬥篷，站在樹影下, 面色陰沈，目光陰鷙, 幾乎與夜色融為一體。
他死死地攥著拳頭, 再也按捺不住，邁開步子, 就準備上前。
這個楚魚，他想死嗎？
他要一腳把這個楚魚踹翻, 踹得遠遠的。
他要雙手抓住這個楚魚的衣領，把他丟出去，丟得遠遠的。
滾啊！
這一刻, 蕭篡邁開步子, 一只腳邁出樹影，來到月光下。
下一刻, 燕枝輕快活潑的笑聲傳來。
燕枝笑著說：“我不放心你, 所以特意在這裏等你啊。”
蕭篡腳步一頓, 一時間竟心生遲疑，不敢再往外走。
——燕枝等的人，會是他嗎？
只聽燕枝繼續道：“山路不好走，更別提你還趕著驢車，萬一摔了就不好了。”
——燕枝在跟楚魚說話？
很快的，燕枝似乎想到什麽，又理直氣壯起來：“我就知道, 你這個小氣鬼、吝嗇鬼，肯定不會在城裏找客店過夜，所以我就出來等你了！你看吧，果然被我猜中了！”
——原來燕枝……不是在等他，不是在跟他說話，更不是在迎接他。
蕭篡整個人被定在原地，如同石像一般。
他動了動僵硬的脖子，緩緩擡起頭，不敢置信地看著眼前場景。
燕枝叉著腰，昂首挺胸，站在楚魚面前，一臉自信。
楚魚也站在他面前。
小毛驢停在旁邊，在原地磨著腳掌，“哼哼”兩聲。
而他蕭篡的兒子——他撿回來的那只幼狼，短短數月，就已經長得很大很壯了。
幼狼搖著尾巴，在燕枝腳邊轉圈，時不時用尾巴掃一下楚魚的褲腿。
燕枝在幹什麽？
他的兒子又在幹什麽？
他們都在幹什麽？他們是他的皇後，他的兒子！
他們怎麽可以對著旁人笑意盈盈，乖巧順從？
就在這時，楚魚抱著手，故意冷下語氣，問：“是嗎？在你眼裏，我就是個小氣鬼？”
“你本來就是。”燕枝同樣振振有詞，“我都問過他們了，城裏客店都不貴，住一晚又不會怎麽樣，你非要趕夜路回來，連燈籠都不點，害得我和糖糕在家裏特別擔心。”
此時已是深夜，鎮子口再無旁人，兩個人說話也不曾刻意收斂聲音。
因此，他們之間的一字一句，蕭篡在遠處樹下，聽得格外清晰。
甚至因為月光太亮，他連他們之間的小動作都看得清清楚楚。
只聽燕枝又道：“要是你再不回來，我和糖糕都以為你掉下山去了，正商量著要去找你呢。”
“它只是一條狗，它怎麽跟你商量啊？”楚魚無奈道，“我是很愛錢，但也沒有特別愛吧？”
他轉過身，從驢車上摘下那只蓮花燈。
今夜萬裏無雲，不止是蕭篡，楚魚坐在驢車上，也看見了熟悉的身影。
於是他在燕枝看見他之前，就把蓮花燈吹滅了。
燕枝光顧著看他和驢有沒有事，也就沒註意到，車上還掛著這麽一個東西。
楚魚一手提著蓮花燈，一手從懷裏掏出火折子，把花燈中間的蠟燭點燃。
“那你看看，這是什麽？”
“這是……”
花燈亮起，燕枝的眼睛也跟著亮了起來。
“是花燈！”
花燈後面，是楚魚故意板起來的臉。
他故意不說話，就躲在花燈後面，目光幽怨地看著他。
燕枝也不傻，馬上就明白過來：“阿魚，這是特意給我買的嗎？”
“你不是為了省錢，你是為了給我送花燈，才特意趕夜路回來的，對嗎？”
“真對不起，是我誤會你了，你不是小氣鬼，你是天底下最最最大方的大好人！”
——果然如此！
明處的楚魚，與暗處的蕭篡，心裏同時出現這句話。
楚魚美滋滋地想，果然如此，燕枝果然會誇他是大好人，他誇人總是這幾句話，也沒有一點別的詞。
不過也夠用了，美得很！
這錢花得值，真跟養了個弟弟似的。
蕭篡卻咬牙切齒，攥著拳頭，幾乎要將身邊的樹幹捶倒。
大、好、人？
這句話，好熟悉啊！
燕枝從前不就是這樣對他說的嗎？
“陛下是天底下最好的大好人”，下一句是什麽？
下一句是“燕枝喜歡陛下，特別喜歡，非常喜歡，天下第一喜歡”！
所以燕枝接下來要對這個楚魚說什麽，說他最喜歡楚魚？
不！
燕枝不能這麽說！
他必須得在燕枝說出這句話之前，沖出去，封住他的嘴！
蕭篡快走兩步，再次準備上前。
鎮子口，燕枝乖乖地說了聲“謝謝”，雙手接過花燈。
“哇！好精細，還是蓮花模樣的，比鎮子上賣得好看一百倍。”
“那當然。”
“走吧，我們回家！我要把它掛在床頭！”
“你別把被子燒了就行。”
“不會的，要睡覺的時候，我就把裏面的蠟燭吹滅。”
兩個人一邊說著話，一邊跳到驢車上，一左一右坐好。
燕枝低著頭，只顧著看手裏的蓮花燈，數一數上邊有幾片花瓣，花瓣是怎麽用銅絲纏起來的，摸一摸上邊淡粉的顏料幹了沒有，認真得很。
楚魚好笑地瞧了他一眼，收回目光，揚起柳枝，輕輕打了一下小毛驢的屁股：“駕！回家了！”
回家了！
蕭篡跟在後面，大跨兩步，卻忽然不敢追上去了。
不行，他在心裏對自己說，周邊士兵還沒有部署完畢，現在追上去，燕枝一定會跑。
此處四面都是山，四處都是林子，燕枝又是一只小燕兒，隨便一揮翅膀，就又飛走了。
不如再跟上去，看看燕枝住在什麽地方，把他堵在屋子裏。
沒錯，就是這樣的。
他有自己的打算，有自己的計劃。
他絕不是因為……
絕不是因為那個楚魚在場，才不敢追上去找燕枝。
蕭篡收斂了周身氣勢，拽緊身上鬥篷，繼續行走在樹影裏。
正當此時，驢車上的燕枝似乎察覺到了什麽，回過頭，朝身後張望。
“怎麽了？”楚魚問。
燕枝抱著蓮花燈，遲疑道：“我總覺得背後涼颼颼的。”
“誰讓你大晚上的不睡覺，跑到外面來吹風？”楚魚無奈，“你肯定是有點兒著涼了，快回去，給你煮一碗姜湯喝。”
“唔……”燕枝將信將疑地收回目光，擡起手，捂了捂自己的心口。
心口裏的小心臟，還是跳得厲害。
他總覺得，自己不是著涼，而是……
害怕。
他不知道自己為什麽害怕，也不知道自己在害怕什麽。
只是忽然有點兒……
燕枝擡起頭，望著天上一輪滿月，長長地呼出一口氣。
車輪行過街道，一路朝甜水巷駛去。
片刻之前，燕枝垂落的衣擺拂過青石街道。
片刻之後，蕭篡循著氣味，走過同樣的地方。
*
鎮子不大，很快就到了巷子口。
燕枝和楚魚跳下車，把驢車趕進狹窄的巷口，然後和往常一樣，把蒸籠搬進去，把車卸了，最後把小毛驢牽回棚子裏，給它添上滿滿的草料。
小毛驢一邊吃，燕枝一邊摸摸它的腦袋。
“花生糕，今日辛苦你啦。晚上好好休息，明日我推車去市集上賣糕，就不用你拉車了。”
楚魚把車子停好：“你清醒一點，它是驢，你是人。”
“就算是驢，也要休息啊！”燕枝理直氣壯，“不管，明日我自己推車。”
“行吧，隨你。”
兩個人各自忙碌著，時不時交談一句。
燕枝問：“城裏的煙火好看嗎？我在家裏也看到了。”
“好看。那煙火大得很，‘刺啦’一聲，就跟在你頭頂炸開一樣，又大又亮。”楚魚直起身子，揉了揉脖子，“就是得一直仰著頭看，脖子有點酸。我有一回還覺著，煙火碎屑落在我頭上了，差點把我頭發燒起來。”
“那你可以去城樓上看呀。”
“城樓哪是能隨隨便便上去的？有官差守著呢。”
“噢。”燕枝點點頭。
“今日的生意也好做，我才剛擺上，一眨眼就賣出去兩塊。”
燕枝掰著手指頭：“眨兩次眼睛就賣出去四塊，眨三次眼睛就賣出去六塊……”
“知道你會算數。”楚魚拎起自己的錢袋子，胡亂搖了搖，“你聽——”
裏面的銅錢碎銀碰撞，發出叮叮當當的聲響。
燕枝驚訝得眼睛都睜圓了：“這麽多！”
“對啊。”楚魚朝他使了個眼色，“快收拾好，等會兒我們來數錢。”
“好！”
馬上就要數錢，兩個人都按捺不住澎湃的心情，幹活幹得更賣力了。
不多時，他們便把所有東西都收拾好，楚魚又熬了一鍋濃濃的姜湯。
燕枝端著姜湯，楚魚捂著裝錢的口袋，鉆進屋子裏，點起蠟燭。
叮叮當當——劈裏啪啦——
楚魚提著口袋，小心翼翼地把口袋裏的錢全部倒出來。
燕枝趴在案上，雙手環抱，生怕銅板從他們眼前蹦出去。
“哇——”
兩個人再也顧不上喝姜湯。
楚魚把小山似的銀錢推到一邊，拿出樹枝，開始數數。
燕枝從小榻墊著的褥子底下，拿出串銅板的麻繩，準備串錢，又拿出賬本，準備記賬。
兩個人都有模有樣的，仿佛對這些錢司空見慣，眼底卻是藏不住的欣喜。
“一、二、三……”
“今日是元月十五，上元節。”
楚魚拿著樹枝，每數一枚銅板，就撥開一枚。
他數了十個，燕枝就把十個串在一起，系成一串。
十、二十、三十……
燕枝眉眼彎彎：“好多錢啊！”
楚魚極力維持冷靜：“早知道就多做點了。”
屋子裏燭光昏黃，暖意融融。
屋子外，卻又是另一番景象。
夜深人靜，寒風刮過。
蕭篡披著鬥篷，從巷子拐角走出來。
燕枝和那個楚魚進了這條巷子裏，就沒再出來過。
看來他們兩個是住在這裏了。
燕枝這陣子，就住在這種地方？
他白日裏才查過這個石雁鎮，翻過這個鎮子的戶籍冊子，分明沒有在那一沓屋舍契書上，見到有燕枝的名字。
所以……
燕枝沒有買房子？他真和那個楚魚住在一起？
那他們現在在做什麽？！
想到這裏，蕭篡再也按捺不住，大步上前。
今夜人人都去城裏看煙火，巷子裏沒什麽人，就算有人，此時也早睡了。
小院木門虛掩著，燭光幽微，從窗紙上照出來。
蕭篡腳步一頓，停在木門前，擡手推開門扇。
窗紙之上，真真切切地映著兩個人影。
燕枝與楚魚面對面坐著，似乎……是在數錢。
是了，做生意回來是要數錢分錢。
那就好，數錢就好。
沒做別的就好。
蕭篡這才松了口氣，原本打算跨過門檻的腳，也收了回去。
他可以容許燕枝在外面一些朋友，也可以容許燕枝和好友之間的好感度高一些。
他甚至可以容許燕枝與好友相處片刻，畢竟他連謝儀和魏老大都忍下來了。
但他不能容忍燕枝喜歡上別人！
蕭篡再次隱入黑暗之中，一時之間，竟踟躕不定起來。
理智告訴他，燕枝和楚魚一定是好友。
倘若他們真的喜歡對方，怎麽可能還要數錢分錢？
倘若他們真的在一塊兒住，怎麽可能楚魚家的門還開著？
倘若他們真的已經結為夫夫，怎麽可能楚魚喊燕枝，喊的是燕枝的名字？
對，他們是好友，只是好友。
若是他現在進去，出現在燕枝面前，把楚魚打一頓，燕枝一定會害怕，會難過。
就像他打謝儀的時候一樣。
他與燕枝之間，本就有著小小的裂痕。
他最好不要把這道裂痕越弄越大，他最好先平覆一下心緒，再去見燕枝。
是該這樣。
蕭篡終於收回腳，站在陰影裏，定定地看著窗扇。
他就在這裏等著。
等燕枝出來，等楚魚離開。
他只要見燕枝。
*
一刻鐘後。
燕枝把所有銅板串起來，掛在一起，大聲宣布。
“一共是二百六十八個銅板。”
“還有碎銀呢。”
“嗯。”燕枝放下銅板，雙手交疊，放在案上，認真看著楚魚數錢。
“一錢、二錢……”
燕枝忽然說：“這塊碎銀好大，你遇到大主顧啦？”
“沒有。”楚魚道，“遇到一個有點兒奇怪的客人。”
“誰呀？”
“我怎麽知道他是誰？”楚魚無奈，“看著像是哪個達官貴人，微服出巡來了。”
“你怎麽知道？”
“看氣勢就知道了。那個人兇得很，看著跟殺過人似的。”
“是嗎？”燕枝目光一凝，似乎想到了什麽，“這個人……他長得怎麽樣？”
“我沒敢仔細看，怕他殺了我。”楚魚縮了縮脖子，“不過長得挺高的。”
“多高？”
“比你……”楚魚看了看他，“高一個頭吧。”
燕枝睜圓眼睛，下意識要站起來，手裏的銅錢也掉在案上。
直到這時，楚魚才反應過來：“你該不會是覺得……”
燕枝小聲道：“那個人就比我高一個頭……”
“可他不是皇帝嗎？你覺得，他可能放下朝政不管，來找你嗎？”
“不可能……”
理智告訴燕枝，這不可能。
陛下最看重朝政，更何況天下初定，正是忙碌的時候。
陛下至多派幾個人搜查，絕不可能親自來南邊找他。
可陛下確實也下了詔書，立他為後，昭告天下。
雖然很不願意承認，但燕枝還是覺得，陛下確實很聰明，頭腦很好用。
要是陛下親自來找他，只怕他……
燕枝跳下小榻，連鞋都顧不上穿，就跑了出去。
“誒！燕枝！”
楚魚連忙也追了出去。
燕枝赤著腳，站在院子裏，環顧四周。
那股熟悉的威壓又來了。
一瞬間，陰雲蔽月，黑壓壓地蓋了下來，幾乎壓得他喘不過氣來。
陛下……陛下……
楚魚遇見的那個人，會是陛下嗎？
是陛下來找他了嗎？那他現在要跑嗎？
丟下屋舍和好友，連夜逃跑嗎？
楚魚追了上來，壓低聲音：“你真的懷疑啊？”
燕枝擡起手，直直地指向院門：“阿魚，門開了。”
“大概是風吹開的吧？”
楚魚上前，把院門關上，又拍了一下自己的腦袋，有些懊惱：“怪我怪我，怪我當時只顧著掙錢，也沒敢仔細看那人長什麽模樣，那你現在……”
燕枝垂下眼睛，認真細想。
僅憑一個“身形高大”，確實很難斷定，這個人就是陛下。
更何況，他又沒有出門，陛下不認識楚魚，更不認識他做的紅糖糕。
可他就是心裏難受，心臟跳得厲害，仿佛下一刻就要從他的喉嚨裏跳出來。
而他又一向相信自己的直覺。
“我……”
燕枝強迫自己冷靜下來，轉過身，回到屋子裏，穿上鞋子。
“阿魚，我得走了。”
“走？”楚魚關切問，“你想好去哪兒了嗎？還是到處亂跑？”
燕枝小聲道：“我不去別的地方，就去鎮子後面的山上躲一躲。我前幾日跟山上獵戶說好了，他正月不打獵，林子裏的竹屋可以借我住。”
“那就好。”
山上林子密，根本就沒路可走，就算搜查，也不可能搜查到這麽偏僻的地方。
楚魚心裏還是不大相信，那個男人就是來找燕枝的皇帝，但他還是盡全力幫燕枝謀劃。
“我在山下幫你留心看著，要是沒事了，我就去找你，你再下來。”
“但現在太晚了，山上太不平安。你快回去睡一會兒，等天稍微亮一點，我就過去喊你，送你上山。”
“好。”燕枝點點頭。
“對了！”楚魚轉過身，從桌上抓起一大把銅錢，“你先拿著，萬一要用……”
“山上肯定用不了這些，我帶點吃的喝的和厚實衣裳去就好了。這些錢，你先幫我保管。”
“行。你要是信得過我，我就幫你存著。”
楚魚把東西收好，又送他回家。
盡管燕枝家就在隔壁，兩家就隔著一堵墻，但楚魚見他實在害怕，便送他回去。
兩個人站在燕枝家門口，低聲交談。
楚魚道：“別擔心，依我看，不會有大事的。實在不行，我晚上不睡了，幫你守一晚上。”
“沒事的，你也累了一天了，早點睡。”燕枝搖搖頭，“就一晚上，我天一亮就跑，不會有事的。”
“好，那你快進去吧，有事情就大聲喊我。”
燕枝沒由來地紅了眼眶，小聲道：“謝謝你，阿魚。”
“別客氣，我們可是結拜兄弟，去吧，把門鎖好。”
燕枝回了家，把院門鎖好，又牽著糖糕，回到臥房，把臥房門也鎖好。
看著燕枝進去了，楚魚才放下心來，回了自己家。
——還好，燕枝和這個楚魚不住在一起。
巷子深處的角落。
蕭篡從裏面走了出來。
這個楚魚應該慶幸，他沒有和燕枝住在一塊兒，否則他早就人頭落地了。
燕枝也應該慶幸，他沒有和楚魚住在一塊兒，否則……
遲早把他弄死在床上！
蕭篡腳步無聲，如同惡鬼閻羅一般，來到燕枝的小院前。
看來這才是燕枝的院子，這才是燕枝住的地方。
他伸出手，輕輕推了一下門扇。
燕枝還鎖了門。
真警惕。
他探手伸向門縫，又掂了一下裏面的銅鎖。
好，好得很！
這一看就是在防他！
就在這時，臥房裏有動靜傳來，燕枝似乎是在被窩裏動了兩下，從床上爬起來，然後推開窗子，朝外面看去。
他小聲問：“誰？誰在那裏？”
蕭篡一個閃身，再次躲在門扇後面，他看不到的地方。
燕枝警惕地觀察了一會兒，見確實沒人，只當是自己聽錯了，關上窗子，繼續睡覺。
蕭篡抱著手，靠在墻角，擡起頭，望著天上明月。
他想，他最好再等等，等燕枝睡著了再進去。
到那時候，燕枝就不會跑了，不會叫了，任他擺布。
如此便能萬無一失。
他這樣想著，想到燕枝乖巧睡著的模樣，想到燕枝安靜閉眼的模樣，想到燕枝因為睡著，勻長的呼吸與紅撲撲的臉頰。
蕭篡別過頭去，喉結上下滾了滾。
寒風吹來，不僅沒能吹散他身上的溫度，反倒將他越吹越熱。
不知道過了多久，蕭篡估摸著時辰差不多了，便再次伸出手，推了一下門扇。
掛在上面的鎖頭輕輕晃了一下，砸在門上，發出響動。
但是這回，燕枝沒有再被驚醒，更沒有再問是誰。
就是現在！就是現在！
蕭篡猛地直起身子，用巧勁兒卸下木門上的一塊木板，再把手伸進去，兩只手抓著鎖頭，用力一掰。
開了！
他大步上前，來到燕枝的臥房門前。
臥房門裏也掛著一個鎖頭，但也不是什麽難事。
蕭篡如法炮制，推開房門，將門扇全部推開。
寒風拂過，月光傾洩而入，終於照在蕭篡身上。
他轉過頭，目光定定，看向房中。
燕枝蓋著被子，躺在小榻上，似乎睡得正香，並沒有被他撬鎖開門的動作驚醒。
可那只狼就趴在榻前地上，它聽覺靈敏，嗅覺也靈敏。
早在蕭篡撬鎖的時候，它就從地上站了起來，豎起耳朵和尾巴，擺出一副戒備的姿態。
蕭篡並不把它放在眼裏。
一頭白眼狼，忘恩負義，膽敢不認親爹，等教訓完燕枝再教訓它。
蕭篡只是冷冷地掃了它一眼，就收回目光，繼續看向榻上的人，一步一步靠近。
燕枝平躺著，長發披散在枕上，雙眼緊閉，呼吸勻長。
他蓋著被子，被子下的心口正起起伏伏。
和蕭篡在門外想的一模一樣。
眼見著蕭篡靠近，幼狼張開嘴巴，想要“汪”一聲，提醒燕枝。
蕭篡餘光瞥見，瞬間警覺起來。
但他不上前去掐住幼狼的嘴或脖子，反倒一個箭步沖上前，雙手扶住燕枝的肩膀，把他從床榻上抓起來。
下一瞬，蕭篡雙手捧起燕枝的臉，在黑暗中找準他的雙唇，準準地吻了上去。
又下一瞬，燕枝忽然睜開眼睛，從枕頭下掏出早就準備好的匕首，狠狠地朝來人刺去！
電光石火，轟然炸開！
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