第35章 蹤跡（有修改） 瘋狗聞到了枝枝的氣味……
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第35章 蹤跡（有修改） 瘋狗聞到了枝枝的氣味……
一轉眼, 就到了上元節。
這日清晨，窗外天色還黑壓壓的，燕枝就從床上爬起來了。
他閉著眼睛, 抱著被子，坐在床上, 迷迷糊糊地緩了一會兒神。
“啊——”
燕枝擡起手，掩著嘴, 打了個長長的哈欠, 然後一鼓作氣，掀開被子, 起身下榻。
他拿起榻前疊得整齊的衣裳，給自己披上裹緊, 又用手扒拉了兩下頭發，把翹起來的頭發壓下去，用發帶系好。
最後他推開房門, 走到院子裏, 從井裏打了半盆冷水。
從頭到尾，他的眼睛都是閉著的, 就像在夢游一樣。
直到刺骨的冷水沒過他的雙手, 燕枝被凍得一激靈, 馬上睜開了眼睛。
醒了！他醒了！已經醒了！
燕枝用冰涼的手捂了捂臉頰，低頭看見糖糕正圍在自己腳邊轉圈，便輕輕拍了它一下：“走吧，我們現在過去，別吵醒花生糕，讓它多睡一會兒。”
“嗷——”
燕枝帶著糖糕，來到隔壁院子的時候, 楚魚已經在裏面忙活好久了。
竈房裏爐火正旺，鍋上熱水大開，滾滾熱氣升騰而起。
楚魚圍著圍裙，已經揉好了幾大盆面，這個時候，他正把面糊倒進大盆裏，準備蒸雞蛋糕。
燕枝連忙走進去：“阿魚，你今日怎麽起這麽早？”
楚魚忙活著，頭也不擡：“要做的東西太多了，我又睡不著，就幹脆起來弄了。”
燕枝挽起衣袖：“那我也趕快來……”
楚魚擡起頭，看了他一眼：“你還是先洗漱一下吧，省得眼屎掉進去。”
“噢……”燕枝癟了癟嘴，悶悶地應了一聲。
他轉過身，正準備去打水，又聽見楚魚喊他：“鍋上不是燒著熱水嗎？你舀熱水洗。”
“唔？”燕枝眼睛一亮，“熱水是給我用的嗎？”
“對啊，不然呢？”
“我以為是蒸糕用的。”
燕枝笑呵呵的，跑到爐竈邊，舀了半瓢熱水，又兌了點冷水，舒舒服服地洗了臉、擦了手。
楚魚重新把水添滿，等水再燒開，就把雞蛋糕放上去：“弄好了就過來幫忙。”
“知道啦。”燕枝飛快地把用過的水潑掉，回到竈房裏，開始工作。
面糊面團這些東西，還是楚魚來把握。
燕枝就負責把面團分成一個一個小劑子，把它們搓圓捏扁，弄出形狀。
如今正是年節，百姓都愛喜慶。
不久前，燕枝突發奇想，把面團捏成桃花的形狀，蒸了幾個，結果他一拿出來，馬上就有人來問，很快就賣出去了。
楚魚嗅到商機，又抽空教他捏小兔子和小金魚，燕枝也學得很快。
兩個人一合計，最後給有形狀的紅糖糕漲了價，漲了兩文錢，一個賣五個銅板。
正值年節，尋常人家不會在意多出來的一兩個銅板，買了回家看著喜慶，他們心裏也舒坦。
於是燕枝和楚魚的進項又多了一點。
積少成多，這一個年過下來，元月還沒過半，他們賺的比去年一整個臘月還多。
燕枝手上動作飛快，一只只小兔子從他手裏蹦出來，一條條小金魚從他掌中游出來，最後落進蒸籠裏，整整齊齊排好。
又是忙碌的一日。
等天亮了，燕枝就帶著蒸好的點心，去市集上賣。
上元佳節，石雁雖然沒有煙火雜耍可看，但百姓也是會逛逛街，買花燈的。
燕枝出去賣糕，楚魚就留在家裏，繼續蒸糖糕、蒸蛋糕。
到了下午，兩個人把點心裝車，一切準備就緒，楚魚啟程前往城裏。
這是楚魚第一次去城裏賣糕，但他準備了足足三籠蛋糕、五籠糖糕，還有一些裹著糖漿的山橘子糖葫蘆。
他信心滿滿，準備一舉在城裏打出名頭來。
燕枝卻有點兒擔心，拽著小毛驢韁繩，送楚魚到鎮子口。
一路上，燕枝都在碎碎念：“阿魚，你趕車的時候要小心點啊，千萬別犯困。中午我讓你去睡一會兒，你睡著了嗎？現在還困嗎？”
“要是賣完糕太晚了，你就在城裏找客店住一晚上，等明日天亮了再回來，不要著急。”
“要是賣到很晚，還沒賣完，那就算了，可能是城裏人的口味和我們的不一樣，你帶回來給我吃掉就可以了。”
楚魚把自己新做的兔毛外搭披在身上：“知道了。”
燕枝皺著小臉，似乎還是不放心：“晚上風冷，我的兔毛帽子也給你戴。”
“不要。你頭太小，你的帽子只能你自己戴。”
“那……殺豬的劉叔今晚也進城，要是有事，你就找他幫忙。”
楚魚無奈：“我認識劉叔的日子比你長，還是我介紹你們兩個認識的呢。”
“噢……”燕枝低下頭，又摸摸小毛驢的腦袋，“花生糕，我剛剛才給你餵了草料，你要好好拉車，不許半路洩氣啊。”
花生糕叫了一聲，應該算是答應了。
燕枝低下頭，瞧見跟在自己腳邊的糖糕，靈光一閃：“阿魚，讓糖糕跟你一起去好不好？”
“糖糕當然要跟我一起去啊，不然我賣什麽……”
話說到一半，楚魚眉頭一皺，忽然反應過來。
“你說的……不會是這條大黑狗吧？”
“嗯嗯。”燕枝用力點頭，“它會保護你的。”
糖糕和他站在一起，也用力搖了搖尾巴。
結果“啪”的一聲，糖糕的尾巴正好甩在楚魚的腿上，跟鞭子似的，一下就抽得他齜牙咧嘴。
“好痛！它現在長這麽大，跟我一起，客人哪還敢靠近啊？它還這麽黑，天一黑都看不見它，要是把它弄丟了，你非得跟我急不可。”
楚魚一面說，一面往邊上退了兩步：“再說了，我自己都有點兒怕它呢。”
糖糕也收起尾巴，默默退開，繼續黏在燕枝腳邊。
它也不要跟這個人出門。
“那好吧。”燕枝沒辦法了，只能把柳枝鞭子交給楚魚，“那你自己多加小心。”
“好，你也要小心。我不在家，你早點把門鎖了睡覺，不許喝酒啊。”
除夕夜燕枝喝了酒，糊裏糊塗的醉貓模樣還在眼前。
楚魚接過鞭子，跳到驢車上，朝他揮了一下：“走了。”
“一路順風！”
燕枝站在鎮子口，目送楚魚趕著驢車離開，用力朝他揮揮手。
午後日頭西斜，映照在燕枝身上，暖洋洋的。
燕枝一直站在原地，不管楚魚怎麽朝他擺手，都不回去。
直到楚魚趕著驢車，消失在小路前面的轉角處，看不見了，他才帶著糖糕，轉身回去。
“走吧，糖糕，只剩下我們兩個人……一人一狗了，回去給你煮大骨頭棒吃。”
“汪——”
“哈！你這只小壞狗，昨日在市集上，我讓你叫一聲給賣菜的婆婆聽，你叫的怎麽是‘嗷嗚’？只有給你吃的，你才會‘汪’，對不對？”
糖糕沒有回答，也不能回答，撒開腿就往前跑。
燕枝連忙提起衣擺，追了上去。
*
回到家裏。
燕枝點火燒水，給自己煮了碗菜肉稀飯，又給糖糕煮了根帶軟骨的骨頭棒子。
過年這幾日，楚魚給他做了很多大魚大肉，正好今晚換換口味，吃清淡一點。
吃完晚飯，洗好碗筷，天也差不多黑了。
燕枝搬來一把梯子，爬到屋頂上去。
他剛坐下，低頭一看，糖糕還在下面轉圈。
沒辦法，他只好又爬下去，用盡全身力氣，把糖糕抱起來，讓它把爪子搭在梯子上。
“上！糖糕，爬上去！”
燕枝費了好大的力氣，生拉硬拽，才把它弄到屋頂上。
燕枝在屋脊上坐下，用衣袖擦去額頭上的汗珠。
“阿魚還真是沒說錯，你果真是越長越大了。還記得……那個人剛把你帶回來的時候，你才那麽一點點，像小松鼠一樣，我一只手就能把你拎起來。”
糖糕湊在他身邊，用溫熱潮濕的鼻尖拱了拱他的手。
燕枝摸摸它的腦袋：“你還會繼續長嗎？要是再長下去，我就真的抱不動你了。”
有熱鬧看，石雁百姓大多都進城去了，燕枝的鄰居也不例外。
甜水巷裏空空蕩蕩，只剩下他一個人。
燕枝和糖糕依偎在一起，望著山巒重疊的遠處。
燕枝問：“糖糕，你看過煙花嗎？”
“嗷——”
“很好看的。”燕枝坐直起來，“像我們在竈洞裏燒火一樣，但又不太一樣，就是這樣——”
他伸出雙手，握成拳頭，又在糖糕面前打開，模仿煙火：“嘭——”
“然後就會有‘嘩啦’一聲，火光四濺，很漂亮的。”
見糖糕沒什麽反應，燕枝又道：“我這樣說，你大概聽不懂，等一下你就知道了。反正就是很好看的，希望這回能放久一點，不要讓我只看兩眼就沒了……”
他話還沒完，山的那邊，忽然有“閃電”閃了一下。
緊跟著，悶悶的“雷聲”傳來。
燕枝連忙拉著糖糕，從屋頂上站起來：“快看！”
小小的紅色煙火，在山那邊綻開。
雖然很小，但在漆黑一片的夜空之中，格外明顯，格外鮮艷。
燕枝望著煙火，在心裏默數三下。
三——二——
太好了！煙火沒有馬上結束！
所以，他這回應該可以看個夠了！
就在這時，一陣風迎面吹來。
燕枝被風吹得晃了兩下，一屁股坐回屋脊上。
“哎呀……”
他揉了揉屁股，抱緊糖糕：“還好你長得大，不然我們就被風吹走了。”
“嗷——”
*
這個時候，楚魚正在城裏忙得熱火朝天。
他還沒傍晚就到了城裏，剛找到一個好位置，把糕點卸車，攤子擺好，還沒來得及坐下喘口氣，就有客人上來問價。
於是他趕忙站起來，給客人介紹點心。
整條路上都是小攤小販，賣花燈的、賣蜜餞的，還有和他一樣賣點心的。
不過其他人的點心，都沒他和燕枝做的精巧，所以他的攤子前，總是圍著最多的人。
楚魚忙著介紹、包裝、收錢，忙得不亦樂乎，恨不得多生出三頭六臂來幫忙。
“看看這個，山橘子酸，但是裹了糖漿，酸酸甜甜的，好吃得很！”
“還有還有，小兔子的還有，我這就來拿！”
“小金魚的也有，都有都有，稍等片刻！”
不知道想到了什麽，忙得不行的楚魚，忽然擡起頭，朝四周望去。
長街上，除了人還是人，都是些普通百姓。
官差士兵只是守在城門前，盤查完就過去了。
他想，燕枝實在是多慮了，根本就沒人找他嘛。
要是下回還有這種事情，一定要帶燕枝一起來。
城樓之上——
蕭篡張開雙臂，撐在城垛上，微微傾身，望著底下百姓。
沒有，還是沒有。
這十五日來，他從北到南，又從南到北，每日搜查一座城池，可就是沒有見到燕枝的蹤跡。
他的推斷不會有錯，他的嗅覺也不會有錯，燕枝一定會來看煙火，燕枝一定就在這幾座城池裏，怎麽可能會找不到？
“嘖——”
蕭篡皺起眉頭，神色不耐，握著拳頭，砸了一下城樓。
底下那是個什麽攤子？怎麽圍著這麽多人？城樓上根本就看不清。
蕭篡心裏煩躁，正巧這時，當地官員前來請示，吉時已到，是否可以燃放煙火。
他隨意擺了擺手，說了聲“放”，便轉身走下石階。
熟悉的煙火升空，蕭篡再不曾回頭，只是加快腳步，朝城樓下走去。
這些天來，他夜夜都看煙火，看得太多太多了。
在城樓上找不見，他就去人群裏找！
放起煙火，人群裏腦袋仰得最高，看得最呆、最入迷，看得要流口水的那個人，就是燕枝！
蕭篡不管不顧，撥開人群，穿過人潮，銳利的目光從他們臉上，一個一個掃過去。
不是，還不是！還沒有！
長街之上，掛著長串花燈，風吹過，燈燭搖晃，晃眼得很。
連續十五日在城樓上看煙花，煙火連天，如同炮火一般，晃得他眼睛疼，震得他耳朵疼。
連續一個多月不眠不休，在路上奔波，集中精神找人，縱使他是銅筋鐵骨，也受不住。
蕭篡下意識停下腳步，站在人潮之中。
一瞬間，花燈重重，煙火巨響，人聲鼎沸，一片混亂，如同滔天潮水一般，同時朝他湧來。
混沌之中，仿佛有一重無形的屏障，將他與周遭所有事物隔絕。
他想怒吼一聲“閉嘴”，讓所有人都安靜點，讓全天下都安靜點，教他好好找人。
但是話到嘴邊，他又怕嚇跑不知道躲在哪裏的燕枝，只得生生將話咽了回去。
就在這時，被他遠遠甩在身後的親衛，終於追了上來，見他狀況不對，伸手去扶：“陛下……”
“滾。”
蕭篡甩開他們的手，閉了閉眼睛，捶了兩下腦袋。
再次睜開眼睛時，他的眼中仿佛有亮光閃過。
蕭篡定下心神，如同林中狩獵的猛虎一般，大步往前走。
燕枝一定在這裏！
燕枝一定在……
眾人都被頭頂碩大的煙花吸引去目光，買糕的人少了些，楚魚終於可以歇一會兒了。
他把小板凳扶起來，坐在上面，與眾人一同擡頭望天。
嘭——嘭——
楚魚捧著臉，輕輕地嘆了口氣：“唉——”
真好看。
可惜燕枝沒來，只能看小小朵的了。
他轉過頭，看向對面攤位，那是個賣花燈的。
兔子燈、螃蟹燈、蓮花燈，一盞一盞，高高掛起，整個攤子都亮著。
遠遠看著，跟月亮似的。
楚魚想，等會兒要是他賣完了糕，對面攤位還沒賣完，他就過去給燕枝買一盞燈，十文錢以內的。
就當是……彌補一下，他沒能看見這麽好看的煙花吧。
燕枝那個小傻蛋兒，別人送他一個菜粿，他都能高興到圍著別人喊“大好人”。
他楚魚在燕枝那兒，已經是大好人了，再送他一盞花燈，豈不是要變成“大大大好人”了？
楚魚美滋滋的，想到燕枝歡天喜地的模樣，又想，既然如此，價錢稍微超出一點點也沒關系。
他作為燕枝的結拜哥哥，給弟弟買一盞燈，還要斤斤計較，實在是太不好了。
他捧著臉，眼看著攤子上的花燈越來越少，最後還是按捺不住。
還是現在買一盞吧，省得被別人買光……
楚魚站起身來，才往外邁了一步。
下一瞬，一個高大的身影從他的攤子前面走過。
楚魚下意識退了回去。
又下一瞬，那個高大的身影停下腳步，倒回兩步，在攤子前停下。
楚魚反應過來，連忙把蒸籠打開，招呼道：“客官看看，要些什麽？”
“紅糖糕、雞蛋糕，還有糖葫蘆。”
“這一層是春日桃花，枝繁葉茂。還有玉兔搗藥，好命長壽。金魚擺尾，年年有餘，都是很好的意頭，買一塊給家裏人，保管一年都順順當當……”
楚魚口才好，準備了一大套的話。
但是他擡起頭，見這人眉頭緊皺，面色陰沈，思忖片刻，便也閉上了嘴。
“客官看看。”
蕭篡一言不發，瞧了一眼楚魚，又低下頭，看向籠中糕點。
糖糕，好熟悉的名字。
不就是謝儀給燕枝吃過的那個？
燕枝還用這兩個字，給他撿回來的幼狼起了名字。
蕭篡面色陰沈，伸手摸了摸衣袖，拿出一塊碎銀，放在攤子上。
他拿起一塊兔子模樣的紅糖糕，放在面前聞了聞。
——又香又軟，和燕枝身上的味道極其相似！
蕭篡猛地擡起頭，目光銳利，直直地射向楚魚，幾乎將他定在原地。
楚魚被他強勢的威壓嚇了一跳，結結巴巴道：“客……客人，怎麽了？我這糕有什麽問題嗎？都是我弟弟……我……我娘子做的！”
蕭篡根本沒在聽他說話，舍不得放下紅糖糕，又換了只手，拿起另一塊紅糖糕，仔細嗅了嗅。
——一個是泡芙，一個是糖糕，細聞起來，還是有些許不同。
奶油泡芙有點兒發膩，紅糖糕的味道卻有點兒清甜。
蕭篡垂下眼睛，眼前似乎已經浮現出燕枝捏著小小的面團，手上動作翻飛，將面團揉成各種樣式的場景了。
此處氣味太雜，他聞得也不太準確，但是——
“老板，紅糖糕怎麽賣？”
就在這時，幾個中年男人走了過來，大聲問道。
他們似乎是喝了酒，身上帶著點酒氣。
冷風一吹，酒氣一沖，原本縈繞在蕭篡鼻尖的香甜氣味，瞬間消散在風中。
下一瞬，燈燭燃燒發出的焦味，煙火散落發出的硝煙味，齊齊朝他湧來，教他再也找不到燕枝的氣味。
蕭篡瞬間從幻象中清醒過來。
他捏緊了手裏的糖糕，轉頭看向他們，神色極度不悅。
滾開！不要在這裏耽誤他找燕枝！
可楚魚怎麽會送客人離開？
他再次打起精神，向他們介紹：“紅糖糕、雞蛋糕，都是我……娘子做的！”
委屈一下燕枝了，他也是為了賣糕掙錢。
楚魚眼珠一轉，張口就來：“我家祖上就是做點心的，我娘子會刺繡、會織布、會剪紙，心靈手巧，能寫會畫，所以我們家的點心，那是又好看又好吃！來一塊，不好吃不要錢！”
“是嗎？”
眾人被他逗笑，趁著酒勁也好說話，紛紛去掏錢袋：“行，先來兩塊，包起來。”
“十個銅板，多謝多謝。恭喜發財，萬事如意。”
楚魚笑著把錢收進口袋，擡起頭，見蕭篡還站在原地，用陰鷙至極的目光瞧著他，心裏不由地顫了一下。
這人……該不會是來尋仇的吧？
可他行走江湖這麽多年，從來都與人為善，何曾與人結仇？
楚魚試探著開了口：“這位客人，您……還有什麽事嗎？”
蕭篡冷聲道：“找錢。”
“啊？”楚魚楞住。
蕭篡伸出一根手指，點了一下自己放在攤子上的碎銀，咬著牙，一字一頓道：“找、我、錢。”
“噢噢，好！不好意思，不好意思，我給忙忘了！”楚魚連忙低下頭，在自己裝錢的口袋裏翻找，“就要這兩個嗎？要不要看看糖葫蘆？”
蕭篡沈默著，把攤上的每一樣東西，都拿了一個。
他想全都買下來。
他還想把方才買過糕點的所有人都喊回來，把他們手裏的糕點都買回來。
雖然此處氣味雜亂，但他的嗅覺絕不會錯。
這些糖糕上的味道，和燕枝的味道極為相似。
這些東西一定有問題！這個人也一定有問題！
楚魚翻遍口袋，湊好銀錢，雙手捧著，遞給他：“給，找您的錢。”
蕭篡也不說話，伸出手掌，接住銀錢，拿上他的糕，轉身便走。
楚魚這才松了口氣，用衣袖抹去額上汗珠。
這人可真夠怪的，這麽嚇人。
蕭篡走到街邊，找了個燈火找不到的角落，雙手捧著剛買的糖糕，忽然又聽見楚魚快活的笑聲。
楚魚平覆好心緒，正與孩童們逗樂，哄他們買糕。
“是啊，這些糕都是老板的娘子做的！老板娘子厲害著呢，一天能捏五百只小兔子、五百條小金魚！”
“我與‘娘子’，一個揉面，一個捏面，都厲害著呢！”
黑暗裏，一雙綠幽幽的眼睛，死死地盯著楚魚。
——他怎麽敢？他怎麽敢！
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一轉眼, 就到了上元節。
這日清晨，窗外天色還黑壓壓的，燕枝就從床上爬起來了。
他閉著眼睛, 抱著被子，坐在床上, 迷迷糊糊地緩了一會兒神。
“啊——”
燕枝擡起手，掩著嘴, 打了個長長的哈欠, 然後一鼓作氣，掀開被子, 起身下榻。
他拿起榻前疊得整齊的衣裳，給自己披上裹緊, 又用手扒拉了兩下頭發，把翹起來的頭發壓下去，用發帶系好。
最後他推開房門, 走到院子裏, 從井裏打了半盆冷水。
從頭到尾，他的眼睛都是閉著的, 就像在夢游一樣。
直到刺骨的冷水沒過他的雙手, 燕枝被凍得一激靈, 馬上睜開了眼睛。
醒了！他醒了！已經醒了！
燕枝用冰涼的手捂了捂臉頰，低頭看見糖糕正圍在自己腳邊轉圈，便輕輕拍了它一下：“走吧，我們現在過去，別吵醒花生糕，讓它多睡一會兒。”
“嗷——”
燕枝帶著糖糕，來到隔壁院子的時候, 楚魚已經在裏面忙活好久了。
竈房裏爐火正旺，鍋上熱水大開，滾滾熱氣升騰而起。
楚魚圍著圍裙，已經揉好了幾大盆面，這個時候，他正把面糊倒進大盆裏，準備蒸雞蛋糕。
燕枝連忙走進去：“阿魚，你今日怎麽起這麽早？”
楚魚忙活著，頭也不擡：“要做的東西太多了，我又睡不著，就幹脆起來弄了。”
燕枝挽起衣袖：“那我也趕快來……”
楚魚擡起頭，看了他一眼：“你還是先洗漱一下吧，省得眼屎掉進去。”
“噢……”燕枝癟了癟嘴，悶悶地應了一聲。
他轉過身，正準備去打水，又聽見楚魚喊他：“鍋上不是燒著熱水嗎？你舀熱水洗。”
“唔？”燕枝眼睛一亮，“熱水是給我用的嗎？”
“對啊，不然呢？”
“我以為是蒸糕用的。”
燕枝笑呵呵的，跑到爐竈邊，舀了半瓢熱水，又兌了點冷水，舒舒服服地洗了臉、擦了手。
楚魚重新把水添滿，等水再燒開，就把雞蛋糕放上去：“弄好了就過來幫忙。”
“知道啦。”燕枝飛快地把用過的水潑掉，回到竈房裏，開始工作。
面糊面團這些東西，還是楚魚來把握。
燕枝就負責把面團分成一個一個小劑子，把它們搓圓捏扁，弄出形狀。
如今正是年節，百姓都愛喜慶。
不久前，燕枝突發奇想，把面團捏成桃花的形狀，蒸了幾個，結果他一拿出來，馬上就有人來問，很快就賣出去了。
楚魚嗅到商機，又抽空教他捏小兔子和小金魚，燕枝也學得很快。
兩個人一合計，最後給有形狀的紅糖糕漲了價，漲了兩文錢，一個賣五個銅板。
正值年節，尋常人家不會在意多出來的一兩個銅板，買了回家看著喜慶，他們心裏也舒坦。
於是燕枝和楚魚的進項又多了一點。
積少成多，這一個年過下來，元月還沒過半，他們賺的比去年一整個臘月還多。
燕枝手上動作飛快，一只只小兔子從他手裏蹦出來，一條條小金魚從他掌中游出來，最後落進蒸籠裏，整整齊齊排好。
又是忙碌的一日。
等天亮了，燕枝就帶著蒸好的點心，去市集上賣。
上元佳節，石雁雖然沒有煙火雜耍可看，但百姓也是會逛逛街，買花燈的。
燕枝出去賣糕，楚魚就留在家裏，繼續蒸糖糕、蒸蛋糕。
到了下午，兩個人把點心裝車，一切準備就緒，楚魚啟程前往城裏。
這是楚魚第一次去城裏賣糕，但他準備了足足三籠蛋糕、五籠糖糕，還有一些裹著糖漿的山橘子糖葫蘆。
他信心滿滿，準備一舉在城裏打出名頭來。
燕枝卻有點兒擔心，拽著小毛驢韁繩，送楚魚到鎮子口。
一路上，燕枝都在碎碎念：“阿魚，你趕車的時候要小心點啊，千萬別犯困。中午我讓你去睡一會兒，你睡著了嗎？現在還困嗎？”
“要是賣完糕太晚了，你就在城裏找客店住一晚上，等明日天亮了再回來，不要著急。”
“要是賣到很晚，還沒賣完，那就算了，可能是城裏人的口味和我們的不一樣，你帶回來給我吃掉就可以了。”
楚魚把自己新做的兔毛外搭披在身上：“知道了。”
燕枝皺著小臉，似乎還是不放心：“晚上風冷，我的兔毛帽子也給你戴。”
“不要。你頭太小，你的帽子只能你自己戴。”
“那……殺豬的劉叔今晚也進城，要是有事，你就找他幫忙。”
楚魚無奈：“我認識劉叔的日子比你長，還是我介紹你們兩個認識的呢。”
“噢……”燕枝低下頭，又摸摸小毛驢的腦袋，“花生糕，我剛剛才給你餵了草料，你要好好拉車，不許半路洩氣啊。”
花生糕叫了一聲，應該算是答應了。
燕枝低下頭，瞧見跟在自己腳邊的糖糕，靈光一閃：“阿魚，讓糖糕跟你一起去好不好？”
“糖糕當然要跟我一起去啊，不然我賣什麽……”
話說到一半，楚魚眉頭一皺，忽然反應過來。
“你說的……不會是這條大黑狗吧？”
“嗯嗯。”燕枝用力點頭，“它會保護你的。”
糖糕和他站在一起，也用力搖了搖尾巴。
結果“啪”的一聲，糖糕的尾巴正好甩在楚魚的腿上，跟鞭子似的，一下就抽得他齜牙咧嘴。
“好痛！它現在長這麽大，跟我一起，客人哪還敢靠近啊？它還這麽黑，天一黑都看不見它，要是把它弄丟了，你非得跟我急不可。”
楚魚一面說，一面往邊上退了兩步：“再說了，我自己都有點兒怕它呢。”
糖糕也收起尾巴，默默退開，繼續黏在燕枝腳邊。
它也不要跟這個人出門。
“那好吧。”燕枝沒辦法了，只能把柳枝鞭子交給楚魚，“那你自己多加小心。”
“好，你也要小心。我不在家，你早點把門鎖了睡覺，不許喝酒啊。”
除夕夜燕枝喝了酒，糊裏糊塗的醉貓模樣還在眼前。
楚魚接過鞭子，跳到驢車上，朝他揮了一下：“走了。”
“一路順風！”
燕枝站在鎮子口，目送楚魚趕著驢車離開，用力朝他揮揮手。
午後日頭西斜，映照在燕枝身上，暖洋洋的。
燕枝一直站在原地，不管楚魚怎麽朝他擺手，都不回去。
直到楚魚趕著驢車，消失在小路前面的轉角處，看不見了，他才帶著糖糕，轉身回去。
“走吧，糖糕，只剩下我們兩個人……一人一狗了，回去給你煮大骨頭棒吃。”
“汪——”
“哈！你這只小壞狗，昨日在市集上，我讓你叫一聲給賣菜的婆婆聽，你叫的怎麽是‘嗷嗚’？只有給你吃的，你才會‘汪’，對不對？”
糖糕沒有回答，也不能回答，撒開腿就往前跑。
燕枝連忙提起衣擺，追了上去。
*
回到家裏。
燕枝點火燒水，給自己煮了碗菜肉稀飯，又給糖糕煮了根帶軟骨的骨頭棒子。
過年這幾日，楚魚給他做了很多大魚大肉，正好今晚換換口味，吃清淡一點。
吃完晚飯，洗好碗筷，天也差不多黑了。
燕枝搬來一把梯子，爬到屋頂上去。
他剛坐下，低頭一看，糖糕還在下面轉圈。
沒辦法，他只好又爬下去，用盡全身力氣，把糖糕抱起來，讓它把爪子搭在梯子上。
“上！糖糕，爬上去！”
燕枝費了好大的力氣，生拉硬拽，才把它弄到屋頂上。
燕枝在屋脊上坐下，用衣袖擦去額頭上的汗珠。
“阿魚還真是沒說錯，你果真是越長越大了。還記得……那個人剛把你帶回來的時候，你才那麽一點點，像小松鼠一樣，我一只手就能把你拎起來。”
糖糕湊在他身邊，用溫熱潮濕的鼻尖拱了拱他的手。
燕枝摸摸它的腦袋：“你還會繼續長嗎？要是再長下去，我就真的抱不動你了。”
有熱鬧看，石雁百姓大多都進城去了，燕枝的鄰居也不例外。
甜水巷裏空空蕩蕩，只剩下他一個人。
燕枝和糖糕依偎在一起，望著山巒重疊的遠處。
燕枝問：“糖糕，你看過煙花嗎？”
“嗷——”
“很好看的。”燕枝坐直起來，“像我們在竈洞裏燒火一樣，但又不太一樣，就是這樣——”
他伸出雙手，握成拳頭，又在糖糕面前打開，模仿煙火：“嘭——”
“然後就會有‘嘩啦’一聲，火光四濺，很漂亮的。”
見糖糕沒什麽反應，燕枝又道：“我這樣說，你大概聽不懂，等一下你就知道了。反正就是很好看的，希望這回能放久一點，不要讓我只看兩眼就沒了……”
他話還沒完，山的那邊，忽然有“閃電”閃了一下。
緊跟著，悶悶的“雷聲”傳來。
燕枝連忙拉著糖糕，從屋頂上站起來：“快看！”
小小的紅色煙火，在山那邊綻開。
雖然很小，但在漆黑一片的夜空之中，格外明顯，格外鮮艷。
燕枝望著煙火，在心裏默數三下。
三——二——
太好了！煙火沒有馬上結束！
所以，他這回應該可以看個夠了！
就在這時，一陣風迎面吹來。
燕枝被風吹得晃了兩下，一屁股坐回屋脊上。
“哎呀……”
他揉了揉屁股，抱緊糖糕：“還好你長得大，不然我們就被風吹走了。”
“嗷——”
*
這個時候，楚魚正在城裏忙得熱火朝天。
他還沒傍晚就到了城裏，剛找到一個好位置，把糕點卸車，攤子擺好，還沒來得及坐下喘口氣，就有客人上來問價。
於是他趕忙站起來，給客人介紹點心。
整條路上都是小攤小販，賣花燈的、賣蜜餞的，還有和他一樣賣點心的。
不過其他人的點心，都沒他和燕枝做的精巧，所以他的攤子前，總是圍著最多的人。
楚魚忙著介紹、包裝、收錢，忙得不亦樂乎，恨不得多生出三頭六臂來幫忙。
“看看這個，山橘子酸，但是裹了糖漿，酸酸甜甜的，好吃得很！”
“還有還有，小兔子的還有，我這就來拿！”
“小金魚的也有，都有都有，稍等片刻！”
不知道想到了什麽，忙得不行的楚魚，忽然擡起頭，朝四周望去。
長街上，除了人還是人，都是些普通百姓。
官差士兵只是守在城門前，盤查完就過去了。
他想，燕枝實在是多慮了，根本就沒人找他嘛。
要是下回還有這種事情，一定要帶燕枝一起來。
城樓之上——
蕭篡張開雙臂，撐在城垛上，微微傾身，望著底下百姓。
沒有，還是沒有。
這十五日來，他從北到南，又從南到北，每日搜查一座城池，可就是沒有見到燕枝的蹤跡。
他的推斷不會有錯，他的嗅覺也不會有錯，燕枝一定會來看煙火，燕枝一定就在這幾座城池裏，怎麽可能會找不到？
“嘖——”
蕭篡皺起眉頭，神色不耐，握著拳頭，砸了一下城樓。
底下那是個什麽攤子？怎麽圍著這麽多人？城樓上根本就看不清。
蕭篡心裏煩躁，正巧這時，當地官員前來請示，吉時已到，是否可以燃放煙火。
他隨意擺了擺手，說了聲“放”，便轉身走下石階。
熟悉的煙火升空，蕭篡再不曾回頭，只是加快腳步，朝城樓下走去。
這些天來，他夜夜都看煙火，看得太多太多了。
在城樓上找不見，他就去人群裏找！
放起煙火，人群裏腦袋仰得最高，看得最呆、最入迷，看得要流口水的那個人，就是燕枝！
蕭篡不管不顧，撥開人群，穿過人潮，銳利的目光從他們臉上，一個一個掃過去。
不是，還不是！還沒有！
長街之上，掛著長串花燈，風吹過，燈燭搖晃，晃眼得很。
連續十五日在城樓上看煙花，煙火連天，如同炮火一般，晃得他眼睛疼，震得他耳朵疼。
連續一個多月不眠不休，在路上奔波，集中精神找人，縱使他是銅筋鐵骨，也受不住。
蕭篡下意識停下腳步，站在人潮之中。
一瞬間，花燈重重，煙火巨響，人聲鼎沸，一片混亂，如同滔天潮水一般，同時朝他湧來。
混沌之中，仿佛有一重無形的屏障，將他與周遭所有事物隔絕。
他想怒吼一聲“閉嘴”，讓所有人都安靜點，讓全天下都安靜點，教他好好找人。
但是話到嘴邊，他又怕嚇跑不知道躲在哪裏的燕枝，只得生生將話咽了回去。
就在這時，被他遠遠甩在身後的親衛，終於追了上來，見他狀況不對，伸手去扶：“陛下……”
“滾。”
蕭篡甩開他們的手，閉了閉眼睛，捶了兩下腦袋。
再次睜開眼睛時，他的眼中仿佛有亮光閃過。
蕭篡定下心神，如同林中狩獵的猛虎一般，大步往前走。
燕枝一定在這裏！
燕枝一定在……
眾人都被頭頂碩大的煙花吸引去目光，買糕的人少了些，楚魚終於可以歇一會兒了。
他把小板凳扶起來，坐在上面，與眾人一同擡頭望天。
嘭——嘭——
楚魚捧著臉，輕輕地嘆了口氣：“唉——”
真好看。
可惜燕枝沒來，只能看小小朵的了。
他轉過頭，看向對面攤位，那是個賣花燈的。
兔子燈、螃蟹燈、蓮花燈，一盞一盞，高高掛起，整個攤子都亮著。
遠遠看著，跟月亮似的。
楚魚想，等會兒要是他賣完了糕，對面攤位還沒賣完，他就過去給燕枝買一盞燈，十文錢以內的。
就當是……彌補一下，他沒能看見這麽好看的煙花吧。
燕枝那個小傻蛋兒，別人送他一個菜粿，他都能高興到圍著別人喊“大好人”。
他楚魚在燕枝那兒，已經是大好人了，再送他一盞花燈，豈不是要變成“大大大好人”了？
楚魚美滋滋的，想到燕枝歡天喜地的模樣，又想，既然如此，價錢稍微超出一點點也沒關系。
他作為燕枝的結拜哥哥，給弟弟買一盞燈，還要斤斤計較，實在是太不好了。
他捧著臉，眼看著攤子上的花燈越來越少，最後還是按捺不住。
還是現在買一盞吧，省得被別人買光……
楚魚站起身來，才往外邁了一步。
下一瞬，一個高大的身影從他的攤子前面走過。
楚魚下意識退了回去。
又下一瞬，那個高大的身影停下腳步，倒回兩步，在攤子前停下。
楚魚反應過來，連忙把蒸籠打開，招呼道：“客官看看，要些什麽？”
“紅糖糕、雞蛋糕，還有糖葫蘆。”
“這一層是春日桃花，枝繁葉茂。還有玉兔搗藥，好命長壽。金魚擺尾，年年有餘，都是很好的意頭，買一塊給家裏人，保管一年都順順當當……”
楚魚口才好，準備了一大套的話。
但是他擡起頭，見這人眉頭緊皺，面色陰沈，思忖片刻，便也閉上了嘴。
“客官看看。”
蕭篡一言不發，瞧了一眼楚魚，又低下頭，看向籠中糕點。
糖糕，好熟悉的名字。
不就是謝儀給燕枝吃過的那個？
燕枝還用這兩個字，給他撿回來的幼狼起了名字。
蕭篡面色陰沈，伸手摸了摸衣袖，拿出一塊碎銀，放在攤子上。
他拿起一塊兔子模樣的紅糖糕，放在面前聞了聞。
——又香又軟，和燕枝身上的味道極其相似！
蕭篡猛地擡起頭，目光銳利，直直地射向楚魚，幾乎將他定在原地。
楚魚被他強勢的威壓嚇了一跳，結結巴巴道：“客……客人，怎麽了？我這糕有什麽問題嗎？都是我弟弟……我……我娘子做的！”
蕭篡根本沒在聽他說話，舍不得放下紅糖糕，又換了只手，拿起另一塊紅糖糕，仔細嗅了嗅。
——一個是泡芙，一個是糖糕，細聞起來，還是有些許不同。
奶油泡芙有點兒發膩，紅糖糕的味道卻有點兒清甜。
蕭篡垂下眼睛，眼前似乎已經浮現出燕枝捏著小小的面團，手上動作翻飛，將面團揉成各種樣式的場景了。
此處氣味太雜，他聞得也不太準確，但是——
“老板，紅糖糕怎麽賣？”
就在這時，幾個中年男人走了過來，大聲問道。
他們似乎是喝了酒，身上帶著點酒氣。
冷風一吹，酒氣一沖，原本縈繞在蕭篡鼻尖的香甜氣味，瞬間消散在風中。
下一瞬，燈燭燃燒發出的焦味，煙火散落發出的硝煙味，齊齊朝他湧來，教他再也找不到燕枝的氣味。
蕭篡瞬間從幻象中清醒過來。
他捏緊了手裏的糖糕，轉頭看向他們，神色極度不悅。
滾開！不要在這裏耽誤他找燕枝！
可楚魚怎麽會送客人離開？
他再次打起精神，向他們介紹：“紅糖糕、雞蛋糕，都是我……娘子做的！”
委屈一下燕枝了，他也是為了賣糕掙錢。
楚魚眼珠一轉，張口就來：“我家祖上就是做點心的，我娘子會刺繡、會織布、會剪紙，心靈手巧，能寫會畫，所以我們家的點心，那是又好看又好吃！來一塊，不好吃不要錢！”
“是嗎？”
眾人被他逗笑，趁著酒勁也好說話，紛紛去掏錢袋：“行，先來兩塊，包起來。”
“十個銅板，多謝多謝。恭喜發財，萬事如意。”
楚魚笑著把錢收進口袋，擡起頭，見蕭篡還站在原地，用陰鷙至極的目光瞧著他，心裏不由地顫了一下。
這人……該不會是來尋仇的吧？
可他行走江湖這麽多年，從來都與人為善，何曾與人結仇？
楚魚試探著開了口：“這位客人，您……還有什麽事嗎？”
蕭篡冷聲道：“找錢。”
“啊？”楚魚楞住。
蕭篡伸出一根手指，點了一下自己放在攤子上的碎銀，咬著牙，一字一頓道：“找、我、錢。”
“噢噢，好！不好意思，不好意思，我給忙忘了！”楚魚連忙低下頭，在自己裝錢的口袋裏翻找，“就要這兩個嗎？要不要看看糖葫蘆？”
蕭篡沈默著，把攤上的每一樣東西，都拿了一個。
他想全都買下來。
他還想把方才買過糕點的所有人都喊回來，把他們手裏的糕點都買回來。
雖然此處氣味雜亂，但他的嗅覺絕不會錯。
這些糖糕上的味道，和燕枝的味道極為相似。
這些東西一定有問題！這個人也一定有問題！
楚魚翻遍口袋，湊好銀錢，雙手捧著，遞給他：“給，找您的錢。”
蕭篡也不說話，伸出手掌，接住銀錢，拿上他的糕，轉身便走。
楚魚這才松了口氣，用衣袖抹去額上汗珠。
這人可真夠怪的，這麽嚇人。
蕭篡走到街邊，找了個燈火找不到的角落，雙手捧著剛買的糖糕，忽然又聽見楚魚快活的笑聲。
楚魚平覆好心緒，正與孩童們逗樂，哄他們買糕。
“是啊，這些糕都是老板的娘子做的！老板娘子厲害著呢，一天能捏五百只小兔子、五百條小金魚！”
“我與‘娘子’，一個揉面，一個捏面，都厲害著呢！”
黑暗裏，一雙綠幽幽的眼睛，死死地盯著楚魚。
——他怎麽敢？他怎麽敢！
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