第24章 娘親 見到娘親啦，蕭篡大破防
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第24章 娘親 見到娘親啦，蕭篡大破防
燕枝生在一個偏遠閉塞的小山村裏。
村子裏的人大多姓“燕”, 所以村子叫做“燕棲村”。
燕枝的父親，是村裏有名的潑皮無賴，整日裏游手好閑, 不是喝酒，就是賭錢。
家中田地荒廢, 全靠燕枝的娘親織布紡紗，換得一點銀錢, 維持生計。
燕枝降生這日, 家裏沒錢請大夫穩婆，只有村中生育過的好心姑嫂前來幫忙。
所幸燕枝乖巧體貼, 也不折騰娘親，不到半個時辰, 就順順當當地出來了。
可他生出來之後，眾人圍上前去一看，都不由地倒吸一口涼氣。
只見這孩子小小一只, 如同剛出生的小鳥兒一般, 哭也不會哭，連眼睛都睜不開。
父親只看了他一眼, 就說他活不下去, 讓人把他扔到後山上餵狼。
放下這話, 他就趁著娘親起不了身，拿走家裏僅剩的銀錢，上酒坊喝酒去了。
一眾姑嫂倒是好心，但是圍著燕枝看了半天，最後也只能嘆息認命，小心翼翼地對娘親說，這孩子怕是真的活不成, 還是算了。
但娘親不信。
娘親強撐著坐起來，讓人把燕枝抱到自己身邊，又讓信得過的人，從箱子底下拿出自己珍藏的繡品，去鎮子上請大夫。
她自己則抱著小小的燕枝，用一根手指輕輕按壓他的心口。
她在山上見過獵戶這樣幹過，按壓瀕死獵物的胸口，能讓獵物活久一些，活物送到鎮子上，能賣出更好的價錢。
天色破曉的時候，請來的大夫剛走到門前，就聽見一聲小小的啼哭。
燕枝就這樣活了下來。
他睜開眼睛，看見世間最好看、最溫柔的娘親。
娘親給他起名“燕枝”，“枝條”的“枝”，“枝蔓”的“枝”。
希望他能像枝條一樣，快快長大，無病無災。
燕枝也不負娘親的期望，從小到大都很乖，也沒再生病。
他還不會走路的時候，娘親紡紗織布，小小的他就躺在旁邊的籃子裏，自己玩自己的指頭。
等他會走路了，就捏著娘親用碎布頭給他縫的小老虎，跟著娘親跑上跑下，忙前忙後。
等他再長大一些，他就提著小竹籃、背著小竹簍，跟著村子裏比他大的孩子上山撿柴、摘野果。
有一回，他和同伴走散了，又被一只大狗追，著急逃跑，掉進河裏。
他就緊緊抱著小竹簍，蹬著小腳丫，順著水流，一路向下漂。
正巧娘親在河邊浣紗，看見他遠遠地漂過來，連忙把他撈上來。
娘親不僅會織布，還會刺繡，一邊刺繡，一邊給燕枝講刺繡圖案的故事，教他知恩圖報，做人的道理。
織好了布、繡好了品，娘親就帶著他去鎮子上換錢，給他買糖吃。
父親仍是喝酒賭錢，大半個月也不著家。
只要他不回來，燕枝與娘親就高興。
可是好景不長，燕枝六歲那年，娘親過世了。
娘親尚且病重之時，父親就迫不及待領了個寡婦進門，霸占了主屋。
臨走之前，娘親還想為燕枝留下一些繡品，好讓他傍身，可實在是體力不支，最後只能拉著他的手，叮囑他在家裏少吃飯，多幹活，等長大了，能幹活了，就可以出去了。
說完這話，娘親便撒手人寰，只留下燕枝一個人。
父親另娶寡婦，寡婦還帶著兩個兒子，兩個繼兄都比他高、比他壯，打他就跟打小雞仔似的。
燕枝只能乖乖聽娘親的話，少吃飯，多幹活。
可是到了他八歲那年，時逢大旱，四處饑荒。
就算燕枝一日只吃一頓，一頓只喝半碗糙米粥，父親和後娘，還是把主意打到了他身上。
他們原本想把燕枝賣給鎮上的富庶人家，換點錢來用。
但人牙子見燕枝模樣不錯，雖然瘦脫相了，但一雙眼睛還是亮晶晶的，便想著把他帶到都城去賣。
父親和後娘生怕人牙子將他賣出高價，自己虧了，便也屁顛屁顛地跟著去了。
輾轉幾日，經手幾人，燕枝最後被賣進了宮裏。
再後來，燕枝成了陛下的貼身侍從。
有一回，他跟隨陛下出征歸來，正巧路過燕棲村附近。
燕枝忙不疊向陛下告了假，拿著陛下賞賜給他的戰利品，回去一趟。
燕棲村太苦了，他不想娘親死後還被困在這裏，所以他想把娘親的墳遷出去。
他還特意穿了盔甲，帶了武器，全副武裝，準備找到父親家裏，把父親打一頓。
可直到這個時候，燕枝才知道，父親和後娘一家早就死了。
多年以前，父親和後娘前腳把他賣進宮裏，後腳回到家裏，銀子還沒捂熱乎，就被人摸進屋子裏，一刀抹了脖子，就連賣燕枝的銀子也被拿走了。
說是土匪打劫，可村子裏其他人都沒事。
所以村裏人都說，他們是去了一趟都城，得罪了都城裏的權貴。
不能打人，燕枝就壯起膽子，在他們的墳上踹了兩腳，然後給幫過自己和娘親的村裏人送了點錢，作為謝禮，最後為娘親遷墳。
他在隔壁山頭找了個依山傍水的地方，安置娘親，又在山上的道觀裏，給娘親立了長生牌位。
那時他穿著盔甲，對娘親說——
“娘親，別擔心我，我現在可是軍中的大將軍！”
“陛下可看重我了，我想吃什麽就吃什麽，想喝什麽就喝什麽。”
“這次跟隨陛下出征敵國，陛下還賞了我一塊金餅呢！”
他不是小侍從，他是大將軍！
——想到從前與娘親相處的點點滴滴，燕枝低下頭，沒忍住紅了眼眶，掉下眼淚。
要是娘親還在就好了。
娘親只教過他要知恩圖報，卻沒來得及教他，若是恩人是個壞人，總是欺負他，該怎麽辦。
所以他才會在陛下身邊待了這麽久，被欺負了這麽久。
糖糕見他哭了，哼哼唧唧地湊上前，就要用舌頭舔他的臉。
燕枝吸了吸鼻子，摸摸它的腦袋：“別擔心，我沒事。”
他只是有點兒想念娘親而已。
燕枝打起精神，思考接下來該怎麽辦。
既然他已經為娘親遷墳了，他自然不必再回燕棲村去。
時辰緊迫，他只去道觀裏取走娘親的長生牌位，就足夠了。
燕枝長長地舒出一口氣，拽了拽掛在小毛驢脖子上的繩子。
“這裏，往這裏走。”
他繞過燕棲村，徑直朝隔壁山頭走去。
*
馬蹄雜亂，煙塵四起。
蕭篡帶著一眾親衛，趕到燕棲村的時候，已經是午後了。
蕭篡一馬當先，沿著村前小路，策馬入村，來勢洶洶，嚇得村中百姓四散奔逃，只當是土匪來了，這人是土匪頭子。
蕭篡等不及親衛動手，便親自翻身下馬，隨手抓住一個村民，張口便問：“燕枝可回來了？！”
可村民驚慌失措，根本聽不清他在說什麽。
蕭篡不耐煩地皺起眉頭，加重語氣，厲聲道：“官府辦事，燕棲村村長現在何處？！”
聽見“官府”二字，眾人將信將疑，但還是帶著他們去找了村長。
親衛將官府令牌遞給村長，村長與村中幾位德高望重的老人一同看過，才戰戰兢兢地向蕭篡作揖行禮：“見過官爺。”
蕭篡不欲與他們廢話，只問：“燕枝可在此處？”
“燕枝？”幾人皺起眉頭，交換了一個疑惑的目光。
“燕枝是……”
忽然，有人靈光乍現，想起來了。
“官爺說的可是燕山的兒子燕枝？多年前進宮當差的那個？”
“就是他。”
“這……”村長道，“燕枝公子入宮當差，草民等也多年不曾見過他了。”
“他沒回來？”
“自然沒有。”
蕭篡皺眉，似是不解。
燕枝八歲就進了宮。
八歲之前，和他娘親待在這兒。
八歲以後，就一直待在大梁宮裏。
就算跟著他去別的地方征戰，也不過是住在營帳裏。
燕枝膽子小，不善與人打交道，去到不熟悉的地方，就跟受驚的兔子似的，吃不下睡不著。
蕭篡以為，他離開大梁宮，不敢去其他地方，只敢回到自己熟悉的地方。
而他熟悉的地方，只有這裏。
燕枝總是想娘親，總是跟他說起和娘親在燕棲村的日子。
他怎麽會不在？
難不成……燕枝腳程慢，他提前來了？
蕭篡打定主意，在這兒等一會兒，守株待兔。
蕭篡擡起頭，看向村長，又問：“燕枝從前住在何處？”
“這邊。”村長忙不疊拱手，“官爺隨我來。”
村長帶著他，來到一處塌了一半的土房子前。
“官爺見諒。這燕山一家，多年前的夜裏，被人一刀抹了脖子，村中人等都十分害怕，所以……”
“朕——”蕭篡頓了頓，“我知道。”
他知道，燕枝剛被賣進宮裏，他的父親後母一家就全死了。
因為殺他們一家的人，就是他派來的。
那時燕枝剛入宮，守夜的時候總做噩夢，對他的好感度也差一個點就全滿了。
蕭篡就想著，把他的親爹後娘都殺了，替他報個仇，再告訴他這個好消息，讓他高興一下，再漲一漲對自己的好感度。
順便還能把賣燕枝的銀子拿回來，這筆銀子還是宮裏出的。
一石三鳥，一箭三雕。
他可真是聰明。
不過後來，親衛辦好事情，回來覆命。
蕭篡看著燕枝傻不楞登的模樣，到底還是沒把殺人的事情告訴他。
本來就傻，再被血淋淋的場面嚇唬一下，豈不是更傻了？
至於缺的那一點好感度，第二日他再給燕枝一個泡芙，就漲起來了。
蕭篡知道燕棲村，卻沒來過這裏。
他看著倒塌的屋子，雜草叢生的院子，看見院子裏只剩一半的水缸。
想到小小的燕枝踩著小小的板凳，踮著腳，趴在水缸上取水的模樣，蕭篡沒忍住翹起嘴角，笑了一下。
要是這時候他在這裏，指定要把燕枝腳底下的板凳踢掉，讓他掛在上邊晃蕩。
可現在，他連燕枝究竟在哪裏都不知道。
蕭篡收斂了笑意，轉過頭，又問村長：“燕山一家的墳在何處？”
“這裏，官爺這邊來。”
村長帶路，一行人來到後山。
幾個墳包，也沒有牌位，更沒有墓碑。
因為沒有人照管，上面長滿了雜草，墳包幾乎和山坡融為一體。
不知道的人路過此處，恐怕要一腳踩上去。
蕭篡大步上前，踹了一腳墳包，將一片雜草踹飛出去。
天底下只有他能欺負燕枝，旁人都不行。
蕭篡一腳踩在土包上，轉過頭，忽然看見隔壁山頭上，有白煙裊裊升起。
蕭篡皺起眉頭，定睛一看，似是隨口問：“那山上有廟？”
村長忙道：“回官爺，不是廟，是道觀。”
“道觀。”蕭篡念著這兩個字，若有所思。
*
與此同時。
燕枝就在隔壁山頭祝禱，請出娘親的長生牌位。
道觀不大，隱於山中，只有一個老道長，和幾個小道童。
安置在此處的長生牌位也不多，燕枝算是花錢比較多的。
娘親的牌位很新，案前也很幹凈，小道童日日都打掃。
燕枝在老道長的指引下，折下一根柏樹樹枝，在雪地裏點燃。
所以——
蕭篡在燕棲村裏看到的白煙，就是燕枝在道觀裏點起來的。
儀式從簡。
不消片刻，樹枝燒盡。
燕枝雙手抱下娘親的長生牌位，用幹凈的布仔細包起來，抱在懷裏，向老道長道過別，就準備下山。
下山的時候，糖糕在前面探路，他抱著牌位，騎著花生糕，跟在後面。
燕枝抱著娘親的牌位，如同小時候娘親抱著他一般。
他一邊看路，一邊小聲地同娘親說話。
“對不起，娘親，這麽久沒來看你。”
“我在宮裏實在是太忙了，因為我是大將軍嘛，要跟著陛下到處打仗，都沒有空閑過來。”
“不過我每日都有想念娘親的，每個晚上都會想，還會夢到娘親，夢到娘親跟我講故事。”
“現在好了，現在陛下一統天下，我就不用打仗了，就……就解甲歸田了。”
“陛下賜給我一座宅子，在南邊，我現在就帶著娘親去……”
他不太自然地對著娘親撒謊，話還沒說完，一陣寒風吹過，吹落樹上積雪。
“嘩啦”一聲，冰冷冷的積雪正好落在小毛驢身後，落在燕枝剛剛走過的地方。
若是燕枝遲了一步，積雪就砸在他頭上了。
燕枝回頭看了一眼，又擡頭望向四周：“娘親？是你嗎？娘親？”
他抿了抿唇角，轉回頭，繼續道：“娘親，你別不信，我可沒有撒謊，我就是大將軍……”
下一瞬，又一團積雪落下，仍舊砸在他的身後。
燕枝眼睛一亮，擡起頭，望向林間樹梢。
是娘親嗎？
一定是娘親。
娘親看出他撒謊了，但還是舍不得用雪砸他，所以……
所以只是讓雪落在他身後。
燕枝騎在驢背上，晃了晃雙腳，使了個壞心眼，故意說：“我就是大將軍。”
這回沒有積雪落下，大抵是娘親沒有聽見。
於是燕枝又舉起手，大聲喊：“我是大將軍！我是燕枝大將軍！我還是丞相，我是燕枝大丞相！”
他是天底下最厲害的人！
可是這一回，風靜雪止，林間一點動靜也沒有。
燕枝有些心慌，趕忙道：“對不起，對不起，娘親，我再也不撒謊了！別不理我！”
“我不是大將軍，我也不是丞相，我只是……”
他頓了頓，終於低下頭，小聲承認。
“我只是一個小侍從而已。”
“我是有跟著陛下去打仗，但是沒怎麽上過戰場，陛下也沒有賜我一座大宅子，我是偷跑出來的。”
“我只是跟在陛下身邊的一個小侍從而已。”
“我什麽也不是。”
就在這時，一陣和煦溫暖、似是從南面吹來的春風，輕輕拂過他的臉頰，吹散他眼底的淚意。
就像小時候娘親摸他的臉一樣。
燕枝擡起頭，又恢覆成自信滿滿的模樣。
“沒關系的，娘親，我不想當大將軍，你也不想我當大將軍，當大將軍太危險了。”
“就算我是偷跑出來的，我也能保護好你，讓你過上好日子的。”
“別擔心，我會照顧好自己的。”
燕枝騎著小毛驢，一路嘀嘀咕咕地同娘親說著話，一轉眼，就到了山下。
他還要繼續往前走呢。
*
燕棲村。
蕭篡站在高處，望見隔壁山頭的白煙升起，又被風吹散，散入雲中。
他總覺得有哪裏不對勁，總覺得心臟往下沈了沈。
他是不是找錯地方了？
他是不是應該去……
就在這時，村長道：“官爺，說起來，這裏是燕山和他再娶的寡婦的墳。”
蕭篡猛地擡起頭，心臟越發往下沈：“你說什麽？”
“這個寡婦不是燕枝公子的親娘。燕枝公子前幾年回來過一趟，把他親娘的墳遷走了。”
“遷到哪裏去了？”
村長指了指隔壁山頭，方才燃起白煙的地方。
“就在那裏。”
就在那裏？就在那裏！
他果然找錯地方了！
蕭篡終於明白過來，忙不疊朝外面走去，拽過韁繩，翻身上馬。
他忘了！他忘了燕枝的娘親遷墳了！
他怎麽能忘了？
這麽要緊的事情，他怎麽能忘了？
燕枝怎麽可能回到燕棲村來？
他在燕棲村吃了這麽多的苦，受了這麽多的罪，他怎麽可能回到燕棲村來？
小燕兒怎麽會從一個牢籠裏，飛到另一個牢籠裏？
燕枝怎麽可能會從大梁宮，飛到燕棲村來？
蕭篡策馬揚鞭，來不及與村長道別，就帶著人，朝山下飛奔而去。
錯了！他錯了！
他錯得徹底！他大錯特錯！
*
燕枝來到山下，騎著小毛驢，繼續往前趕。
他在出發之前就想好了，要去南邊，最快的法子就是坐船。
不過現在下了雪，不知道河道會不會結冰。
所以燕枝打算先去渡口看看。
實在不行，就只能辛苦花生糕，一路馱著他走了。
從燕棲村再往南走，就有一個渡口，離得不遠。
燕枝也怕累著花生糕，覺得自己身上有力氣，就從它背上跳下來，抱著娘親的牌位走一段。
他背對著燕棲村，背對著層疊山巒，一步一步往前走。
就在這時，山林之中，隱隱傳來野獸的怒吼——
“燕枝——”
燕枝疑惑回頭，望了望四周。
這是什麽野獸，怎麽叫起來，跟在叫他的名字似的？
緊跟著，遠處又傳來一聲嚎叫——
“回來——”
燕枝皺起小臉，連忙轉回頭去，目不斜視地繼續往前走。
別想騙他！
這種東西，就是山裏的孤魂野鬼！
故意喊他的名字，讓他回頭，只要他答應了，他的魂魄就會被勾走，被山鬼抓去做小奴隸。
哼哼，他可看過很多話本子的！
勾魂索命的鬼魂，休想騙他！
燕枝加快腳步：“快，我們走，別回頭。”
“燕枝——”
“回來——”
山林之中，山路之上。
因為一日一夜的疾跑，再加上下山小路陡峭，戰馬終於體力不支，兩條前蹄往前一跪，倒了下去。
蕭篡猛地推開砸在自己腿上的馬匹，從親衛手裏奪過韁繩。
可親衛的馬匹也已經到了體力極限，再也不肯挪動一步。
蕭篡幹脆甩開韁繩，大步朝山下跑去。
這回一定是對的！他這回一定算對了！
燕枝就在隔壁山頭，燕枝就在隔壁山頭的道觀裏！
他現在過去，一定能抓住燕枝，把燕枝帶回來！
可下一瞬，小路盡頭，一道斷崖赫然出現在他眼前。
他走錯路了。
蕭篡站在斷崖前，不能再往前一步。
他擡起頭，雙目猩紅，朝前望去。
他已經看見燕枝了！
林子裏搖曳的樹影就是燕枝，山泉裏凍住的水影就是燕枝，天際邊劃過的燕影就是燕枝！
只差一點兒！只差一點兒他就能抓住燕枝了！
回回都只差一點兒！
就在這時，一眾親衛終於追了上來。
“陛下，如今……”
蕭篡氣極怒極，反倒冷靜下來，轉身向回。
他語氣冷靜，只說了兩個字：“回宮。”
不過是一個燕枝罷了！
不過是一個笨手笨腳、呆頭呆腦的燕枝罷了！
不過是一個容貌八十六、天賦五十九的燕枝罷了！
他的才學只有四十九，他的武功只有四十二，他連及格都沒及格！
有什麽可留戀的？有什麽可追趕的？
他放下奏章，放下政務，耗費幾日幾夜來追，到底有什麽好追的？
什麽燕枝？管他是燕枝、雀枝，還是什麽鳥枝！
只要他想，他能有幾百個燕枝！
他現在就讀檔，現在就用積分買幾個、幾十個、幾百個一模一樣的燕枝過來。
他能有幾百個……
可是只有這一個，只有這一個，他追不到。
他只想要這一個。
蕭篡停下腳步，重重地踹了一腳身邊樹幹，罵了兩聲，發出一聲怒吼，如同猛虎豺狼一般。
——“燕枝！！！”
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燕枝生在一個偏遠閉塞的小山村裏。
村子裏的人大多姓“燕”, 所以村子叫做“燕棲村”。
燕枝的父親，是村裏有名的潑皮無賴，整日裏游手好閑, 不是喝酒，就是賭錢。
家中田地荒廢, 全靠燕枝的娘親織布紡紗，換得一點銀錢, 維持生計。
燕枝降生這日, 家裏沒錢請大夫穩婆，只有村中生育過的好心姑嫂前來幫忙。
所幸燕枝乖巧體貼, 也不折騰娘親，不到半個時辰, 就順順當當地出來了。
可他生出來之後，眾人圍上前去一看，都不由地倒吸一口涼氣。
只見這孩子小小一只, 如同剛出生的小鳥兒一般, 哭也不會哭，連眼睛都睜不開。
父親只看了他一眼, 就說他活不下去, 讓人把他扔到後山上餵狼。
放下這話, 他就趁著娘親起不了身，拿走家裏僅剩的銀錢，上酒坊喝酒去了。
一眾姑嫂倒是好心，但是圍著燕枝看了半天，最後也只能嘆息認命，小心翼翼地對娘親說，這孩子怕是真的活不成, 還是算了。
但娘親不信。
娘親強撐著坐起來，讓人把燕枝抱到自己身邊，又讓信得過的人，從箱子底下拿出自己珍藏的繡品，去鎮子上請大夫。
她自己則抱著小小的燕枝，用一根手指輕輕按壓他的心口。
她在山上見過獵戶這樣幹過，按壓瀕死獵物的胸口，能讓獵物活久一些，活物送到鎮子上，能賣出更好的價錢。
天色破曉的時候，請來的大夫剛走到門前，就聽見一聲小小的啼哭。
燕枝就這樣活了下來。
他睜開眼睛，看見世間最好看、最溫柔的娘親。
娘親給他起名“燕枝”，“枝條”的“枝”，“枝蔓”的“枝”。
希望他能像枝條一樣，快快長大，無病無災。
燕枝也不負娘親的期望，從小到大都很乖，也沒再生病。
他還不會走路的時候，娘親紡紗織布，小小的他就躺在旁邊的籃子裏，自己玩自己的指頭。
等他會走路了，就捏著娘親用碎布頭給他縫的小老虎，跟著娘親跑上跑下，忙前忙後。
等他再長大一些，他就提著小竹籃、背著小竹簍，跟著村子裏比他大的孩子上山撿柴、摘野果。
有一回，他和同伴走散了，又被一只大狗追，著急逃跑，掉進河裏。
他就緊緊抱著小竹簍，蹬著小腳丫，順著水流，一路向下漂。
正巧娘親在河邊浣紗，看見他遠遠地漂過來，連忙把他撈上來。
娘親不僅會織布，還會刺繡，一邊刺繡，一邊給燕枝講刺繡圖案的故事，教他知恩圖報，做人的道理。
織好了布、繡好了品，娘親就帶著他去鎮子上換錢，給他買糖吃。
父親仍是喝酒賭錢，大半個月也不著家。
只要他不回來，燕枝與娘親就高興。
可是好景不長，燕枝六歲那年，娘親過世了。
娘親尚且病重之時，父親就迫不及待領了個寡婦進門，霸占了主屋。
臨走之前，娘親還想為燕枝留下一些繡品，好讓他傍身，可實在是體力不支，最後只能拉著他的手，叮囑他在家裏少吃飯，多幹活，等長大了，能幹活了，就可以出去了。
說完這話，娘親便撒手人寰，只留下燕枝一個人。
父親另娶寡婦，寡婦還帶著兩個兒子，兩個繼兄都比他高、比他壯，打他就跟打小雞仔似的。
燕枝只能乖乖聽娘親的話，少吃飯，多幹活。
可是到了他八歲那年，時逢大旱，四處饑荒。
就算燕枝一日只吃一頓，一頓只喝半碗糙米粥，父親和後娘，還是把主意打到了他身上。
他們原本想把燕枝賣給鎮上的富庶人家，換點錢來用。
但人牙子見燕枝模樣不錯，雖然瘦脫相了，但一雙眼睛還是亮晶晶的，便想著把他帶到都城去賣。
父親和後娘生怕人牙子將他賣出高價，自己虧了，便也屁顛屁顛地跟著去了。
輾轉幾日，經手幾人，燕枝最後被賣進了宮裏。
再後來，燕枝成了陛下的貼身侍從。
有一回，他跟隨陛下出征歸來，正巧路過燕棲村附近。
燕枝忙不疊向陛下告了假，拿著陛下賞賜給他的戰利品，回去一趟。
燕棲村太苦了，他不想娘親死後還被困在這裏，所以他想把娘親的墳遷出去。
他還特意穿了盔甲，帶了武器，全副武裝，準備找到父親家裏，把父親打一頓。
可直到這個時候，燕枝才知道，父親和後娘一家早就死了。
多年以前，父親和後娘前腳把他賣進宮裏，後腳回到家裏，銀子還沒捂熱乎，就被人摸進屋子裏，一刀抹了脖子，就連賣燕枝的銀子也被拿走了。
說是土匪打劫，可村子裏其他人都沒事。
所以村裏人都說，他們是去了一趟都城，得罪了都城裏的權貴。
不能打人，燕枝就壯起膽子，在他們的墳上踹了兩腳，然後給幫過自己和娘親的村裏人送了點錢，作為謝禮，最後為娘親遷墳。
他在隔壁山頭找了個依山傍水的地方，安置娘親，又在山上的道觀裏，給娘親立了長生牌位。
那時他穿著盔甲，對娘親說——
“娘親，別擔心我，我現在可是軍中的大將軍！”
“陛下可看重我了，我想吃什麽就吃什麽，想喝什麽就喝什麽。”
“這次跟隨陛下出征敵國，陛下還賞了我一塊金餅呢！”
他不是小侍從，他是大將軍！
——想到從前與娘親相處的點點滴滴，燕枝低下頭，沒忍住紅了眼眶，掉下眼淚。
要是娘親還在就好了。
娘親只教過他要知恩圖報，卻沒來得及教他，若是恩人是個壞人，總是欺負他，該怎麽辦。
所以他才會在陛下身邊待了這麽久，被欺負了這麽久。
糖糕見他哭了，哼哼唧唧地湊上前，就要用舌頭舔他的臉。
燕枝吸了吸鼻子，摸摸它的腦袋：“別擔心，我沒事。”
他只是有點兒想念娘親而已。
燕枝打起精神，思考接下來該怎麽辦。
既然他已經為娘親遷墳了，他自然不必再回燕棲村去。
時辰緊迫，他只去道觀裏取走娘親的長生牌位，就足夠了。
燕枝長長地舒出一口氣，拽了拽掛在小毛驢脖子上的繩子。
“這裏，往這裏走。”
他繞過燕棲村，徑直朝隔壁山頭走去。
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馬蹄雜亂，煙塵四起。
蕭篡帶著一眾親衛，趕到燕棲村的時候，已經是午後了。
蕭篡一馬當先，沿著村前小路，策馬入村，來勢洶洶，嚇得村中百姓四散奔逃，只當是土匪來了，這人是土匪頭子。
蕭篡等不及親衛動手，便親自翻身下馬，隨手抓住一個村民，張口便問：“燕枝可回來了？！”
可村民驚慌失措，根本聽不清他在說什麽。
蕭篡不耐煩地皺起眉頭，加重語氣，厲聲道：“官府辦事，燕棲村村長現在何處？！”
聽見“官府”二字，眾人將信將疑，但還是帶著他們去找了村長。
親衛將官府令牌遞給村長，村長與村中幾位德高望重的老人一同看過，才戰戰兢兢地向蕭篡作揖行禮：“見過官爺。”
蕭篡不欲與他們廢話，只問：“燕枝可在此處？”
“燕枝？”幾人皺起眉頭，交換了一個疑惑的目光。
“燕枝是……”
忽然，有人靈光乍現，想起來了。
“官爺說的可是燕山的兒子燕枝？多年前進宮當差的那個？”
“就是他。”
“這……”村長道，“燕枝公子入宮當差，草民等也多年不曾見過他了。”
“他沒回來？”
“自然沒有。”
蕭篡皺眉，似是不解。
燕枝八歲就進了宮。
八歲之前，和他娘親待在這兒。
八歲以後，就一直待在大梁宮裏。
就算跟著他去別的地方征戰，也不過是住在營帳裏。
燕枝膽子小，不善與人打交道，去到不熟悉的地方，就跟受驚的兔子似的，吃不下睡不著。
蕭篡以為，他離開大梁宮，不敢去其他地方，只敢回到自己熟悉的地方。
而他熟悉的地方，只有這裏。
燕枝總是想娘親，總是跟他說起和娘親在燕棲村的日子。
他怎麽會不在？
難不成……燕枝腳程慢，他提前來了？
蕭篡打定主意，在這兒等一會兒，守株待兔。
蕭篡擡起頭，看向村長，又問：“燕枝從前住在何處？”
“這邊。”村長忙不疊拱手，“官爺隨我來。”
村長帶著他，來到一處塌了一半的土房子前。
“官爺見諒。這燕山一家，多年前的夜裏，被人一刀抹了脖子，村中人等都十分害怕，所以……”
“朕——”蕭篡頓了頓，“我知道。”
他知道，燕枝剛被賣進宮裏，他的父親後母一家就全死了。
因為殺他們一家的人，就是他派來的。
那時燕枝剛入宮，守夜的時候總做噩夢，對他的好感度也差一個點就全滿了。
蕭篡就想著，把他的親爹後娘都殺了，替他報個仇，再告訴他這個好消息，讓他高興一下，再漲一漲對自己的好感度。
順便還能把賣燕枝的銀子拿回來，這筆銀子還是宮裏出的。
一石三鳥，一箭三雕。
他可真是聰明。
不過後來，親衛辦好事情，回來覆命。
蕭篡看著燕枝傻不楞登的模樣，到底還是沒把殺人的事情告訴他。
本來就傻，再被血淋淋的場面嚇唬一下，豈不是更傻了？
至於缺的那一點好感度，第二日他再給燕枝一個泡芙，就漲起來了。
蕭篡知道燕棲村，卻沒來過這裏。
他看著倒塌的屋子，雜草叢生的院子，看見院子裏只剩一半的水缸。
想到小小的燕枝踩著小小的板凳，踮著腳，趴在水缸上取水的模樣，蕭篡沒忍住翹起嘴角，笑了一下。
要是這時候他在這裏，指定要把燕枝腳底下的板凳踢掉，讓他掛在上邊晃蕩。
可現在，他連燕枝究竟在哪裏都不知道。
蕭篡收斂了笑意，轉過頭，又問村長：“燕山一家的墳在何處？”
“這裏，官爺這邊來。”
村長帶路，一行人來到後山。
幾個墳包，也沒有牌位，更沒有墓碑。
因為沒有人照管，上面長滿了雜草，墳包幾乎和山坡融為一體。
不知道的人路過此處，恐怕要一腳踩上去。
蕭篡大步上前，踹了一腳墳包，將一片雜草踹飛出去。
天底下只有他能欺負燕枝，旁人都不行。
蕭篡一腳踩在土包上，轉過頭，忽然看見隔壁山頭上，有白煙裊裊升起。
蕭篡皺起眉頭，定睛一看，似是隨口問：“那山上有廟？”
村長忙道：“回官爺，不是廟，是道觀。”
“道觀。”蕭篡念著這兩個字，若有所思。
*
與此同時。
燕枝就在隔壁山頭祝禱，請出娘親的長生牌位。
道觀不大，隱於山中，只有一個老道長，和幾個小道童。
安置在此處的長生牌位也不多，燕枝算是花錢比較多的。
娘親的牌位很新，案前也很幹凈，小道童日日都打掃。
燕枝在老道長的指引下，折下一根柏樹樹枝，在雪地裏點燃。
所以——
蕭篡在燕棲村裏看到的白煙，就是燕枝在道觀裏點起來的。
儀式從簡。
不消片刻，樹枝燒盡。
燕枝雙手抱下娘親的長生牌位，用幹凈的布仔細包起來，抱在懷裏，向老道長道過別，就準備下山。
下山的時候，糖糕在前面探路，他抱著牌位，騎著花生糕，跟在後面。
燕枝抱著娘親的牌位，如同小時候娘親抱著他一般。
他一邊看路，一邊小聲地同娘親說話。
“對不起，娘親，這麽久沒來看你。”
“我在宮裏實在是太忙了，因為我是大將軍嘛，要跟著陛下到處打仗，都沒有空閑過來。”
“不過我每日都有想念娘親的，每個晚上都會想，還會夢到娘親，夢到娘親跟我講故事。”
“現在好了，現在陛下一統天下，我就不用打仗了，就……就解甲歸田了。”
“陛下賜給我一座宅子，在南邊，我現在就帶著娘親去……”
他不太自然地對著娘親撒謊，話還沒說完，一陣寒風吹過，吹落樹上積雪。
“嘩啦”一聲，冰冷冷的積雪正好落在小毛驢身後，落在燕枝剛剛走過的地方。
若是燕枝遲了一步，積雪就砸在他頭上了。
燕枝回頭看了一眼，又擡頭望向四周：“娘親？是你嗎？娘親？”
他抿了抿唇角，轉回頭，繼續道：“娘親，你別不信，我可沒有撒謊，我就是大將軍……”
下一瞬，又一團積雪落下，仍舊砸在他的身後。
燕枝眼睛一亮，擡起頭，望向林間樹梢。
是娘親嗎？
一定是娘親。
娘親看出他撒謊了，但還是舍不得用雪砸他，所以……
所以只是讓雪落在他身後。
燕枝騎在驢背上，晃了晃雙腳，使了個壞心眼，故意說：“我就是大將軍。”
這回沒有積雪落下，大抵是娘親沒有聽見。
於是燕枝又舉起手，大聲喊：“我是大將軍！我是燕枝大將軍！我還是丞相，我是燕枝大丞相！”
他是天底下最厲害的人！
可是這一回，風靜雪止，林間一點動靜也沒有。
燕枝有些心慌，趕忙道：“對不起，對不起，娘親，我再也不撒謊了！別不理我！”
“我不是大將軍，我也不是丞相，我只是……”
他頓了頓，終於低下頭，小聲承認。
“我只是一個小侍從而已。”
“我是有跟著陛下去打仗，但是沒怎麽上過戰場，陛下也沒有賜我一座大宅子，我是偷跑出來的。”
“我只是跟在陛下身邊的一個小侍從而已。”
“我什麽也不是。”
就在這時，一陣和煦溫暖、似是從南面吹來的春風，輕輕拂過他的臉頰，吹散他眼底的淚意。
就像小時候娘親摸他的臉一樣。
燕枝擡起頭，又恢覆成自信滿滿的模樣。
“沒關系的，娘親，我不想當大將軍，你也不想我當大將軍，當大將軍太危險了。”
“就算我是偷跑出來的，我也能保護好你，讓你過上好日子的。”
“別擔心，我會照顧好自己的。”
燕枝騎著小毛驢，一路嘀嘀咕咕地同娘親說著話，一轉眼，就到了山下。
他還要繼續往前走呢。
*
燕棲村。
蕭篡站在高處，望見隔壁山頭的白煙升起，又被風吹散，散入雲中。
他總覺得有哪裏不對勁，總覺得心臟往下沈了沈。
他是不是找錯地方了？
他是不是應該去……
就在這時，村長道：“官爺，說起來，這裏是燕山和他再娶的寡婦的墳。”
蕭篡猛地擡起頭，心臟越發往下沈：“你說什麽？”
“這個寡婦不是燕枝公子的親娘。燕枝公子前幾年回來過一趟，把他親娘的墳遷走了。”
“遷到哪裏去了？”
村長指了指隔壁山頭，方才燃起白煙的地方。
“就在那裏。”
就在那裏？就在那裏！
他果然找錯地方了！
蕭篡終於明白過來，忙不疊朝外面走去，拽過韁繩，翻身上馬。
他忘了！他忘了燕枝的娘親遷墳了！
他怎麽能忘了？
這麽要緊的事情，他怎麽能忘了？
燕枝怎麽可能回到燕棲村來？
他在燕棲村吃了這麽多的苦，受了這麽多的罪，他怎麽可能回到燕棲村來？
小燕兒怎麽會從一個牢籠裏，飛到另一個牢籠裏？
燕枝怎麽可能會從大梁宮，飛到燕棲村來？
蕭篡策馬揚鞭，來不及與村長道別，就帶著人，朝山下飛奔而去。
錯了！他錯了！
他錯得徹底！他大錯特錯！
*
燕枝來到山下，騎著小毛驢，繼續往前趕。
他在出發之前就想好了，要去南邊，最快的法子就是坐船。
不過現在下了雪，不知道河道會不會結冰。
所以燕枝打算先去渡口看看。
實在不行，就只能辛苦花生糕，一路馱著他走了。
從燕棲村再往南走，就有一個渡口，離得不遠。
燕枝也怕累著花生糕，覺得自己身上有力氣，就從它背上跳下來，抱著娘親的牌位走一段。
他背對著燕棲村，背對著層疊山巒，一步一步往前走。
就在這時，山林之中，隱隱傳來野獸的怒吼——
“燕枝——”
燕枝疑惑回頭，望了望四周。
這是什麽野獸，怎麽叫起來，跟在叫他的名字似的？
緊跟著，遠處又傳來一聲嚎叫——
“回來——”
燕枝皺起小臉，連忙轉回頭去，目不斜視地繼續往前走。
別想騙他！
這種東西，就是山裏的孤魂野鬼！
故意喊他的名字，讓他回頭，只要他答應了，他的魂魄就會被勾走，被山鬼抓去做小奴隸。
哼哼，他可看過很多話本子的！
勾魂索命的鬼魂，休想騙他！
燕枝加快腳步：“快，我們走，別回頭。”
“燕枝——”
“回來——”
山林之中，山路之上。
因為一日一夜的疾跑，再加上下山小路陡峭，戰馬終於體力不支，兩條前蹄往前一跪，倒了下去。
蕭篡猛地推開砸在自己腿上的馬匹，從親衛手裏奪過韁繩。
可親衛的馬匹也已經到了體力極限，再也不肯挪動一步。
蕭篡幹脆甩開韁繩，大步朝山下跑去。
這回一定是對的！他這回一定算對了！
燕枝就在隔壁山頭，燕枝就在隔壁山頭的道觀裏！
他現在過去，一定能抓住燕枝，把燕枝帶回來！
可下一瞬，小路盡頭，一道斷崖赫然出現在他眼前。
他走錯路了。
蕭篡站在斷崖前，不能再往前一步。
他擡起頭，雙目猩紅，朝前望去。
他已經看見燕枝了！
林子裏搖曳的樹影就是燕枝，山泉裏凍住的水影就是燕枝，天際邊劃過的燕影就是燕枝！
只差一點兒！只差一點兒他就能抓住燕枝了！
回回都只差一點兒！
就在這時，一眾親衛終於追了上來。
“陛下，如今……”
蕭篡氣極怒極，反倒冷靜下來，轉身向回。
他語氣冷靜，只說了兩個字：“回宮。”
不過是一個燕枝罷了！
不過是一個笨手笨腳、呆頭呆腦的燕枝罷了！
不過是一個容貌八十六、天賦五十九的燕枝罷了！
他的才學只有四十九，他的武功只有四十二，他連及格都沒及格！
有什麽可留戀的？有什麽可追趕的？
他放下奏章，放下政務，耗費幾日幾夜來追，到底有什麽好追的？
什麽燕枝？管他是燕枝、雀枝，還是什麽鳥枝！
只要他想，他能有幾百個燕枝！
他現在就讀檔，現在就用積分買幾個、幾十個、幾百個一模一樣的燕枝過來。
他能有幾百個……
可是只有這一個，只有這一個，他追不到。
他只想要這一個。
蕭篡停下腳步，重重地踹了一腳身邊樹幹，罵了兩聲，發出一聲怒吼，如同猛虎豺狼一般。
——“燕枝！！！”
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