第22章 追逐 遇見謝儀，差點被抓
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第22章 追逐 遇見謝儀，差點被抓
風急雪驟。
燕枝背著包袱, 抱著“小狗”，穿行在山林之中。
他不敢走官道大路，怕禁軍追上來, 所以只能往林子裏鉆。
不過他一點兒也不害怕。
或許是因為小的時候，經常上山撿柴采蘑菇, 又或許是因為，他本身就是一只小燕兒, 進了林子, 就跟回家似的。
他不必借助工具，也不必擡頭看天, 心中自有一柄司南，準準地指向南方, 直直地牽引方向。
小燕兒撲騰著翅膀，在漫天大雪裏，輕盈地掠過樹梢, 飛快地朝南邊飛去。
縱使晚了幾日, 但他終歸是要去南邊過冬的。
燕枝一刻都不敢停下。
直到跑到林子深處，確認身後沒有人追趕, 他才敢停下腳步, 找到一塊足夠遮蔽風雪的大石頭, 抱著“小狗”，躲在石頭背面。
不行，太累了，他實在是跑不動了。
他昨夜本就沒睡好，做了一晚上的夢，今晨又早早地起來，服侍陛下洗漱更衣, 早飯也沒怎麽吃。
方才因為激動和興奮，跑得飛快，現在被風一刮，被雪一淋，他才後知後覺地感覺身上酸酸疼疼的，肚子也咕咕直叫。
他必須得歇一會兒。
燕枝把裹著“小狗”的包袱皮解開，墊在屁股下面，好讓自己坐得舒服一點兒。
緩了兩口氣，他又用幹凈手帕擦了擦手，拿出自己真正的包袱，從裏邊掏出一個大水囊和一塊大肉餅。
這些是他早就準備好的幹糧！
他可不傻！除了衣裳和銀兩，他還帶了一個水囊、三塊豆沙餅，還有五塊大大大——肉餅！
只要他省著點吃，這些幹糧，完全足夠他在山裏走個五六天的。
燕枝舉起牛皮水囊，在耳朵旁邊搖了搖。
他往裏邊灌水的時候，灌的是熱水，雪下得不久，所以水囊裏的水還沒有被凍住。
燕枝拔開塞子，喝了口尚且溫熱的水，又啃了一大口肉餅，靠在石壁上，感覺體力恢覆了一些。
他低下頭，見“小狗”趴在自己腿上，兩只前爪按捺不住地在他的衣裳上扒拉，顯然是也想吃點。
燕枝拍了一下它的腦袋，一臉認真：“一路上都是我抱著你跑，你腳都沒沾地。你不許吃。”
幼狼“嗚嗚”兩聲，眼巴巴地望著他。
“那好吧。”燕枝馬上就改了口，“看在你也很乖的份上，分你一點。”
燕枝掰下一塊肉餅，送到它面前。
幼狼張大嘴巴，舌頭一卷，就把東西吃掉了，也沒有碰到他的手。
就這樣，一人一狼分著吃了半塊肉餅。
燕枝沒敢多吃，也沒敢多坐。
他怕自己一吃起來就吃個沒完，更怕自己一坐下就舍不得站起來。
他翻出包袱裏的厚衣裳，給自己裹上，又用手帕把小腿纏住。
最後，他站起身，踮起腳，用匕首砍下一根筆直的樹枝，簡單削一削，變成一根拐杖，拄著往前走。
所幸他從前跟在陛下身邊，四處征戰，知道一些行軍趕路的輕便法子。
準備啟程的時候，他懷裏的“小狗”忽然掙紮起來，翻了個身，“撲通”一下，翻到地上。
“你在做什麽？我們要繼續出發了。”
燕枝蹲下身，想重新把它抱起來。
可“小狗”直接邁開四條腿，往前面跑了兩步。
跑到不遠處，它又停下腳步，回過頭，朝燕枝搖了搖尾巴。
“誒……”
燕枝拄著拐杖，剛追上去，“小狗”又繼續往前跑，在前面等他。
如此反覆幾次，燕枝才後知後覺地明白過來，撓了撓頭。
“噢，我忘了，你是可以自己走的。”
“嗷嗚——”
“那我們繼續走吧！”
不用再抱著它跑，燕枝感覺身上輕松許多，又有了力氣。
幼狼在前面探路，燕枝跟在它身後。
一人一狼，一前一後，就這樣翻過一座小山。
燕枝站在高高的石頭上，回頭望向梁都。
離得遠了，原本恢弘雄壯的都城，被大雪覆蓋，只剩下小小一點，更別提大梁宮了。
他舉起手，用拇指和食指隔空捏了捏大梁宮。
燕枝轉回頭，輕輕地喊了一聲：“糖糕。”
幼狼似乎是聽見了，耳朵動了動，回頭看向他。
它大概是在疑惑。
這個名字，燕枝已經好久沒喊過了，它都快忘記這個名字了。
為什麽現在忽然這樣喊它？
燕枝朝它露出一個天真坦率的笑，一個勁地喊它：“糖糕、糖糕、糖糕！”
“嗷嗚——”幼狼喊了一聲，跑回他身邊，圍著他的褲腳打轉。
燕枝站在高處，舉起拐杖，倔強地大聲宣布：“我就要叫你‘糖糕’！黑漆漆的黑糖糖糕！就算是陛下，也不能改掉你的名字！”
“走！糖糕，我們繼續走！去一個可以光明正大叫你‘糖糕’的地方！咳咳……”
忽如其來的冷風迎面撲來，吹進燕枝張得大大的嘴巴裏，嗆得他忍不住咳嗽。
雪越下越大，天也越來越暗了。
燕枝跳下石頭，下定決心，不能再耽擱下去了，他得在天黑之前，找到一個落腳的地方。
能去獵戶農莊借宿最好。實在不行，山洞也可以。
*
天色越來越暗。
風雪深處，隱隱約約透出一點兒暖黃的光亮。
燕枝害怕糖糕跑丟，特意拿出準備好的牛皮項圈，掛在它的脖子上，牽著它走。
一人一狼，朝著亮著光的地方走了快半個時辰，終於來到一戶農莊門前。
農莊不大，石塊壘成圍墻，木板拼成大門。
檐下掛著一盞燈籠，燈籠在風中搖搖晃晃，燭光透過燈籠紙，隱約可以看見紙上畫著梅花，還題了字。
可見主人讀書識字，能詩會畫，這不是一戶普通農戶。
燕枝在門前站定，用手理了理頭發，正了正衣襟，最後抱起糖糕。
“等會兒我來敲門，我來說話，你不許叫，別嚇到主人家了。明白了嗎？”
糖糕往他懷裏拱了拱，表示自己知道了。
燕枝這才擡手叩門。
篤篤——
許是風雪太大，裏面的人沒聽見。
燕枝等了一會兒，見沒人出來，於是又加大力氣，用力拍了拍。
哐哐——
這回終於有人應了。
“誰啊？來了！來了！”
木門被人從裏面打開一條縫隙，一個五六十歲的老翁從門縫裏看出來，目光警惕。
燕枝站在門外，朝他露出八顆小白牙，笑得禮貌客氣，還乖乖地喊了一聲：“阿翁，晚好。”
看見是一個十七八歲的小公子，老翁面上警惕散去些許，說話語氣也不由地放輕了一些：“小公子，有何貴幹？”
“我途經此地，本想去南邊游玩，不想天降大雪，被困山中。看見此處有燈，便循光而來。不知阿翁能否容我借宿一晚？”
燕枝忙道：“阿翁放心，我可以付錢的。”
老翁上下打量了他兩眼，燕枝越發站直了，不怕他看。
——放心吧！我是好人！
“我不是主人家，做不了主。”老翁道，“小公子且在門外稍候，我進去問問主人家。”
“好。”燕枝端端正正地向他行了個禮，“多謝阿翁。”
老翁回過頭去，剛準備把門關上，屋子裏就有了動靜。
似乎是主人家聽見他們說話的聲音，準備出來看看。
老翁趕忙喊了一聲：“公子？”
燕枝也連忙低下頭，扯了扯衣袖衣擺，再次整理自己的著裝。
下一瞬，屋門打開，燭光從屋子裏映出來。
一個熟悉的身影出現在門那邊。
燕枝不敢相信地睜圓了眼睛。
又下一瞬，溫溫和和的聲音響起——
“燕枝公子？”
見他二人認識，老翁連忙將門全部打開。
燕枝抱著糖糕，沖了進去！
“謝儀！”
*
屋子裏點著炭盆，很是暖和。
只是炭火燃燒，時不時發出“劈啪”一聲。
燕枝換下被雪弄濕的衣裳，簡單用熱水擦了擦身子，最後換上謝儀給他的幹凈衣裳。
他還想給糖糕也擦一擦，但糖糕自己跑到角落裏，甩了甩腦袋和身子，就把皮毛上的殘雪甩掉了。
燕枝也沒再管它。
就在這時，門外傳來叩門聲。
“燕枝公子，你換好了嗎？”
“嗯，我好了！”
燕枝連忙系好衣帶，小跑上前，給他開門。
謝儀就端著木托盤，站在門外：“山中嚴寒，我讓老翁給你熬了點姜湯，還弄了點吃的。”
“謝謝。”
謝儀把托盤遞給他：“我端不穩，有勞公子拿著。”
“好。”燕枝連忙接過托盤，側開身子，讓他進來。
謝儀扶著門扇，擡起右腿，有些費勁地跨過門檻，走進房裏。
燕枝低下頭，目光落在他的腿上。
剛見面的時候，他就發現了。
謝儀走路不太穩當，一瘸一拐的。
謝儀把門關上，擡頭看他：“燕枝公子？”
“誒！”燕枝回過神來，端著托盤，跑回屋子裏，把東西放好了，又連忙出來扶他。
“我沒事。”謝儀笑了笑，“燕枝公子不必擔心。”
燕枝卻很堅持，將他扶到榻上坐下，又給他拿來毯子蓋上。
其實就算他不說，燕枝也知道——
“是不是陛下打的？”
謝儀面色一滯，在燕枝執拗的目光下，還是點了點頭：“嗯。”
他解釋道：“那時陛下下令，將我關進凈身房，所幸幾位大人為我求情，陛下這才沒把我閹了，只是讓人打了我十個板子，就把我趕出宮了。”
燕枝磨著牙，小聲罵了一句：“真可惡。”
後來他問陛下，陛下只說他把謝儀放走了。
全然不提他還讓人打了謝儀。
真可惡，真過分。
謝儀見他咬牙切齒的模樣，笑著寬慰他：“不過是十個板子而已，都是皮肉之苦，如今都快好了。”
他端起姜湯，遞到燕枝面前：“先喝點姜湯祛祛寒。”
“好。”燕枝雙手捧起碗，喝了一大口姜湯，“哈——”
好辣！
燕枝張大嘴巴，哈了兩口氣，又問：“那你現在怎麽住在這兒呢？你家就在這兒嗎？”
“自然不是。”謝儀笑著道，“我父親在軍中立下戰功，升了官，也得了一些獎賞，我便用這些銀子，在附近買了一些山頭莊子。”
“那時我見罪於陛下，又受了傷，想著來莊子上養傷，順便避一避，以免牽連家裏。等風頭過了，再回都城。”
“對不起。”燕枝放下姜湯，低下頭，嘆了口氣，“都是我連累了你。”
謝儀輕聲道：“我原本也是有些埋怨燕枝公子的。”
燕枝連忙擡起頭：“對不起，我……”
“躺在床上養傷的時候，我就想著——”
“要是那時沒有多此一舉，給燕枝公子帶糖糕就好了。”
“要是那時沒有跟著燕枝公子走，沒有跟著燕枝公子躲進宮墻角落裏就好了。”
“要是那時沒有認下燕枝公子做好友，那就好了。”
燕枝不自覺紅了眼眶，癟了癟嘴，眼見著就要哭出來了。
“對不起，我……我這就走……”
謝儀話鋒一轉：“不過後來，聽聞燕枝公子在宮裏也大病一場，我冷靜下來，轉念一想，此事確實不能怪燕枝公子，應該怪我自己。”
“若是重來一次，我還是會為了報恩給公子帶糖糕，我還是會認公子做好友，還是會跟著公子走。”
“況且，燕枝公子本是好意，我也不願參加選秀。因此事惹得陛下厭煩，逃過選秀，也算是因禍得福，好事一樁了。”
“我可不願為了心中憤懣，丟失一位難得的好友。”
燕枝用力點頭：“嗯嗯，我也不願！”
兩人在燭火幽深之中，相視一笑。
燕枝認真道：“這件事情不能怪你，也不能怪我，應該要怪陛下！”
若非陛下喜怒無常，他們才不會遇到這種事情。
謝儀笑了笑，不好順著他的話說下去，便轉了話頭，問：“燕枝公子怎麽會在此處？”
“我……”燕枝頓了頓，小聲道，“我是從宮裏逃出來的。其實也不算是逃跑，我有放奴書，只是陛下還不知道而已。”
“如此。”謝儀頷首，“燕枝公子打算要去往何處？”
“我想去南邊看看。”
謝儀了然：“上回在獵場，卞公子提起南邊，燕枝公子記在心裏了？”
“對。”燕枝點點頭，“我想去吃吃南邊的點心。”
“也好。”
兩個人圍著燭火炭盆，聊了好一會兒。
燕枝喝完了一大碗姜湯，又唏哩呼嚕地吃了一大碗的菜粥。
外面風雪不斷，謝儀便留他在莊子上住一晚，明日再啟程。
燕枝原本就是要借宿的，也沒有拒絕，蓋著被子，摟著糖糕，吹了蠟燭，很快就沈沈睡去。
*
大梁都城，城門依舊緊閉。
蕭篡手握長戟，如同巡視領地的雄獅一般，穿行在一眾百姓之間。
不是，不是，都不是燕枝！
將所有等候的百姓都看過一遍，沒有找到想找的人，蕭篡毫不留戀地轉身離開。
“放行！”
“是！”
幾個士兵抱拳領命，將北城門打開，供百姓通行。
蕭篡來到戰馬前，單手拽住韁繩，翻身上馬，馬不停蹄地趕往南城門。
他已經親自搜查過東西北三處城門了，現在只剩下南城門一個地方。
從他前往立後大典，到發現燕枝不見，下令封鎖城門，中間不過短短兩刻鐘。
燕枝一不會化妝易容，二不會飛天遁地，怎麽就能憑空消失了？
怎麽就能再也找不到了？！
蕭篡越發急躁，狠狠一揮長戟，箭一般穿過街道。
不過片刻，他便來到南城門前。
負責看守南城門的王將軍上前，抱拳行禮：“陛下。”
戰馬尚未站穩，蕭篡便翻身下馬：“可找到了？”
“回稟陛下……是臣無能。”
蕭篡握著長戟，再次從百姓之間穿過。
王將軍低著頭，跟在他身後，一言不發。
果然還是沒找到。
蕭篡擺了擺手，再次下令放行。
他立在原地，仿佛完全失去了方向，不知道接下來該怎麽辦。
四處城門都沒找到人，宮裏也搜不到。
難不成燕枝找個地方躲起來了？
不可能，此事鬧得沸沸揚揚，城中百姓，人人都知道官府在找人，沒人敢冒著違抗官府命令的風險，把燕枝藏起來。
燕枝在宮外又沒什麽好友，哪裏有人會收留……
不對！
蕭篡猛然回過神來，厲聲問：“謝儀家住何處？！”
謝儀……
一定是謝儀！
蕭篡越想越覺得有道理！
燕枝在宮外，就只認識謝儀一個人。
一定是謝儀，一定是謝儀把他藏起來了！
他就知道，他早就該知道，謝儀一直對燕枝圖謀不軌！
他那時就不該怕燕枝難過，放過謝儀！他就應該馬上把謝儀給閹了！
士兵帶路，馬蹄急促，踏過長街，拐進小巷。
蕭篡下了馬，剛準備一腳踹開眼前木門，忽然想起什麽，竟收了腳，擡起手，拍了拍門。
他怕燕枝聽見踹門的動靜，就被他嚇跑了。
他深吸兩口氣，竭力平覆心緒。
要冷靜，要忍耐，不要嚇跑燕枝。
可下一瞬，不見有人來開門，蕭篡便加重力氣，狠狠地拍了拍門。
門扇晃了兩下，幾乎要被他拍到地上。
“人呢？！”
蕭篡到底沒忍住，重重地踹了一腳門扇邊的石墻。
還是沒有人來開門，反倒是隔壁鄰居打開了門，從裏面往外看。
“官爺，別敲了，這戶人家沒人在。”
“全都不在？”
“是。這一戶就爺倆住著，老的去軍營操練了，小的前陣子受了傷，去城外莊子養傷了。還有一個老仆，跟著小的走了。”
沒人，怎麽會沒人？
下一刻，蕭篡再也按捺不住，一腳踹開謝家大門。
“進去搜！”
“是。”
謝家宅院不大，身後親衛一擁而上，將謝家翻來覆去搜了個遍，就連米缸水缸都看過了。
確實沒有藏人。
蕭篡轉身離開，最後厲聲道——
“去查，謝家莊子在哪裏！”
*
大雪初停，天光破曉。
遠處傳來一聲尖利的鳥鳴，劃破林間寂靜。
蕭篡帶著十來個親衛，輕騎快馬，穿行在山間小路上。
蕭篡一馬當先，身上喜服厚重，啟程之前就被他脫了，交給親衛，讓親衛送回宮中，不許弄壞。
他如今只穿了一件單衣，單衣輕薄，化雪嚴寒，他身上卻出了汗。
蕭篡忙著找人，一夜未睡。
他死死地咬著後槽牙，面龐緊繃，眼中毫無疲倦之色，只有對找到燕枝的偏執。
他既希望燕枝就在謝儀那兒，又不希望燕枝在謝儀那兒。
他是想找到燕枝，但他不想在謝儀那兒找到燕枝，更不想看見燕枝和謝儀親親熱熱的模樣。
不！不對！
昨晚這麽冷，還下了雪，燕枝要是不去謝儀那兒，一個人躲在外面，跟小流浪貓似的，肯定會被凍死的。
蕭篡咬著牙，改了主意。
罷了，罷了。
只要燕枝能活著就好。
不管他是去找謝儀，還是去找趙儀、陳儀、王儀，只要他能活著就好。
至於其他的，他都不在意了。
這樣想著，蕭篡又抽了一下韁繩，讓馬匹加快腳步。
不多時，身後親衛道：“陛下！到了！前面就是謝家田莊！”
戰馬吭哧吭哧地喘著氣，似乎是走不動了，蕭篡沒再管它，棄了馬匹，大步上前。
他用力拍了兩下門扇。
“誰啊？這大清早的。”
老仆披著衣裳，同往常一樣，只把門開了一條小縫。
蕭篡一手按住門扇，一腳邁進門檻裏，抵住門扇。
他透過門縫，朝裏面望去：“謝儀可在？昨晚可有一個十七八歲的小公子來找他？”
“這位客人……”
就在這時，屋門打開，謝儀披著衣裳，一瘸一拐地從裏面走了出來。
“阿翁，不得無禮。”謝儀俯身，向他行了跪拜大禮，“拜見陛下。”
蕭篡不曾理會他，只是問：“燕枝呢？”
見謝儀還是自顧自地行禮，蕭篡大步走進院中，環顧四周：“朕問你，燕枝人呢？”
謝儀道：“燕枝公子是陛下的貼身侍從，應當在宮裏才對。草民離宮之後，便不曾見過燕枝公子了。”
他自然不會承認。
蕭篡也不指望他能說出來。
蕭篡幹脆帶著親衛，直接開始搜查，從左到右，一個房間一個房間地搜查。
“陛下……”
謝儀見狀不妙，與老翁對視一眼，趕忙上前。
燕枝還沒離開，這樣搜下去，肯定會被發現的！
“陛下，此乃草民家宅，縱使陛下貴為天下之主，也不該……”
“滾開！”
蕭篡頭也不回，只是一間一間地打開房門，一間一間地搜查。
不用他下令，兩個親衛便走上前去，抓住謝儀的胳膊，把他架了起來。
蕭篡一面搜查，一面道：“燕枝在宮外只認識你一個人，他沒有地方可去，一定會來找你。”
“你告訴他，朕已經決意立他為後，叫他快快回宮，回到朕身邊，朕對他既往不咎。”
“你現在把他喊出來，朕可以饒你一命——”
眼見著帝王裏燕枝所住的房間越來越近，馬上就要搜到，謝儀心裏“咯噔”一下，冷汗刷地一下就淌了下來，浸濕了他的衣裳。
“陛下！”
謝儀大喊一聲，不知從何而來的力氣，掙開兩個親衛的束縛，沖上前去，攔在房門口。
“陛下，此乃草民妻子的閨房，還請陛下顧及女子清譽，不要擅入……”
他話還沒說完，蕭篡皺起眉頭，眸光暗了暗。
謝儀這個人，前陣子還參加了選秀，哪裏來的什麽妻子？
他當自己是傻子嗎？
還是說，他在心中將燕枝當成自己的妻子？！
他也能？他也配？他也敢？！
蕭篡猛地推開他，一腳踹開房門。
“陛下！不可！”
謝儀扶住門框，穩住身形，倏地回過頭。
可下一瞬，眼前景象教兩個男人都楞在原地。
只見房中空空蕩蕩，榻上被褥整整齊齊。
哪裏有燕枝的身影？！
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燕枝背著包袱, 抱著“小狗”，穿行在山林之中。
他不敢走官道大路，怕禁軍追上來, 所以只能往林子裏鉆。
不過他一點兒也不害怕。
或許是因為小的時候，經常上山撿柴采蘑菇, 又或許是因為，他本身就是一只小燕兒, 進了林子, 就跟回家似的。
他不必借助工具，也不必擡頭看天, 心中自有一柄司南，準準地指向南方, 直直地牽引方向。
小燕兒撲騰著翅膀，在漫天大雪裏，輕盈地掠過樹梢, 飛快地朝南邊飛去。
縱使晚了幾日, 但他終歸是要去南邊過冬的。
燕枝一刻都不敢停下。
直到跑到林子深處，確認身後沒有人追趕, 他才敢停下腳步, 找到一塊足夠遮蔽風雪的大石頭, 抱著“小狗”，躲在石頭背面。
不行，太累了，他實在是跑不動了。
他昨夜本就沒睡好，做了一晚上的夢，今晨又早早地起來，服侍陛下洗漱更衣, 早飯也沒怎麽吃。
方才因為激動和興奮，跑得飛快，現在被風一刮，被雪一淋，他才後知後覺地感覺身上酸酸疼疼的，肚子也咕咕直叫。
他必須得歇一會兒。
燕枝把裹著“小狗”的包袱皮解開，墊在屁股下面，好讓自己坐得舒服一點兒。
緩了兩口氣，他又用幹凈手帕擦了擦手，拿出自己真正的包袱，從裏邊掏出一個大水囊和一塊大肉餅。
這些是他早就準備好的幹糧！
他可不傻！除了衣裳和銀兩，他還帶了一個水囊、三塊豆沙餅，還有五塊大大大——肉餅！
只要他省著點吃，這些幹糧，完全足夠他在山裏走個五六天的。
燕枝舉起牛皮水囊，在耳朵旁邊搖了搖。
他往裏邊灌水的時候，灌的是熱水，雪下得不久，所以水囊裏的水還沒有被凍住。
燕枝拔開塞子，喝了口尚且溫熱的水，又啃了一大口肉餅，靠在石壁上，感覺體力恢覆了一些。
他低下頭，見“小狗”趴在自己腿上，兩只前爪按捺不住地在他的衣裳上扒拉，顯然是也想吃點。
燕枝拍了一下它的腦袋，一臉認真：“一路上都是我抱著你跑，你腳都沒沾地。你不許吃。”
幼狼“嗚嗚”兩聲，眼巴巴地望著他。
“那好吧。”燕枝馬上就改了口，“看在你也很乖的份上，分你一點。”
燕枝掰下一塊肉餅，送到它面前。
幼狼張大嘴巴，舌頭一卷，就把東西吃掉了，也沒有碰到他的手。
就這樣，一人一狼分著吃了半塊肉餅。
燕枝沒敢多吃，也沒敢多坐。
他怕自己一吃起來就吃個沒完，更怕自己一坐下就舍不得站起來。
他翻出包袱裏的厚衣裳，給自己裹上，又用手帕把小腿纏住。
最後，他站起身，踮起腳，用匕首砍下一根筆直的樹枝，簡單削一削，變成一根拐杖，拄著往前走。
所幸他從前跟在陛下身邊，四處征戰，知道一些行軍趕路的輕便法子。
準備啟程的時候，他懷裏的“小狗”忽然掙紮起來，翻了個身，“撲通”一下，翻到地上。
“你在做什麽？我們要繼續出發了。”
燕枝蹲下身，想重新把它抱起來。
可“小狗”直接邁開四條腿，往前面跑了兩步。
跑到不遠處，它又停下腳步，回過頭，朝燕枝搖了搖尾巴。
“誒……”
燕枝拄著拐杖，剛追上去，“小狗”又繼續往前跑，在前面等他。
如此反覆幾次，燕枝才後知後覺地明白過來，撓了撓頭。
“噢，我忘了，你是可以自己走的。”
“嗷嗚——”
“那我們繼續走吧！”
不用再抱著它跑，燕枝感覺身上輕松許多，又有了力氣。
幼狼在前面探路，燕枝跟在它身後。
一人一狼，一前一後，就這樣翻過一座小山。
燕枝站在高高的石頭上，回頭望向梁都。
離得遠了，原本恢弘雄壯的都城，被大雪覆蓋，只剩下小小一點，更別提大梁宮了。
他舉起手，用拇指和食指隔空捏了捏大梁宮。
燕枝轉回頭，輕輕地喊了一聲：“糖糕。”
幼狼似乎是聽見了，耳朵動了動，回頭看向他。
它大概是在疑惑。
這個名字，燕枝已經好久沒喊過了，它都快忘記這個名字了。
為什麽現在忽然這樣喊它？
燕枝朝它露出一個天真坦率的笑，一個勁地喊它：“糖糕、糖糕、糖糕！”
“嗷嗚——”幼狼喊了一聲，跑回他身邊，圍著他的褲腳打轉。
燕枝站在高處，舉起拐杖，倔強地大聲宣布：“我就要叫你‘糖糕’！黑漆漆的黑糖糖糕！就算是陛下，也不能改掉你的名字！”
“走！糖糕，我們繼續走！去一個可以光明正大叫你‘糖糕’的地方！咳咳……”
忽如其來的冷風迎面撲來，吹進燕枝張得大大的嘴巴裏，嗆得他忍不住咳嗽。
雪越下越大，天也越來越暗了。
燕枝跳下石頭，下定決心，不能再耽擱下去了，他得在天黑之前，找到一個落腳的地方。
能去獵戶農莊借宿最好。實在不行，山洞也可以。
*
天色越來越暗。
風雪深處，隱隱約約透出一點兒暖黃的光亮。
燕枝害怕糖糕跑丟，特意拿出準備好的牛皮項圈，掛在它的脖子上，牽著它走。
一人一狼，朝著亮著光的地方走了快半個時辰，終於來到一戶農莊門前。
農莊不大，石塊壘成圍墻，木板拼成大門。
檐下掛著一盞燈籠，燈籠在風中搖搖晃晃，燭光透過燈籠紙，隱約可以看見紙上畫著梅花，還題了字。
可見主人讀書識字，能詩會畫，這不是一戶普通農戶。
燕枝在門前站定，用手理了理頭發，正了正衣襟，最後抱起糖糕。
“等會兒我來敲門，我來說話，你不許叫，別嚇到主人家了。明白了嗎？”
糖糕往他懷裏拱了拱，表示自己知道了。
燕枝這才擡手叩門。
篤篤——
許是風雪太大，裏面的人沒聽見。
燕枝等了一會兒，見沒人出來，於是又加大力氣，用力拍了拍。
哐哐——
這回終於有人應了。
“誰啊？來了！來了！”
木門被人從裏面打開一條縫隙，一個五六十歲的老翁從門縫裏看出來，目光警惕。
燕枝站在門外，朝他露出八顆小白牙，笑得禮貌客氣，還乖乖地喊了一聲：“阿翁，晚好。”
看見是一個十七八歲的小公子，老翁面上警惕散去些許，說話語氣也不由地放輕了一些：“小公子，有何貴幹？”
“我途經此地，本想去南邊游玩，不想天降大雪，被困山中。看見此處有燈，便循光而來。不知阿翁能否容我借宿一晚？”
燕枝忙道：“阿翁放心，我可以付錢的。”
老翁上下打量了他兩眼，燕枝越發站直了，不怕他看。
——放心吧！我是好人！
“我不是主人家，做不了主。”老翁道，“小公子且在門外稍候，我進去問問主人家。”
“好。”燕枝端端正正地向他行了個禮，“多謝阿翁。”
老翁回過頭去，剛準備把門關上，屋子裏就有了動靜。
似乎是主人家聽見他們說話的聲音，準備出來看看。
老翁趕忙喊了一聲：“公子？”
燕枝也連忙低下頭，扯了扯衣袖衣擺，再次整理自己的著裝。
下一瞬，屋門打開，燭光從屋子裏映出來。
一個熟悉的身影出現在門那邊。
燕枝不敢相信地睜圓了眼睛。
又下一瞬，溫溫和和的聲音響起——
“燕枝公子？”
見他二人認識，老翁連忙將門全部打開。
燕枝抱著糖糕，沖了進去！
“謝儀！”
*
屋子裏點著炭盆，很是暖和。
只是炭火燃燒，時不時發出“劈啪”一聲。
燕枝換下被雪弄濕的衣裳，簡單用熱水擦了擦身子，最後換上謝儀給他的幹凈衣裳。
他還想給糖糕也擦一擦，但糖糕自己跑到角落裏，甩了甩腦袋和身子，就把皮毛上的殘雪甩掉了。
燕枝也沒再管它。
就在這時，門外傳來叩門聲。
“燕枝公子，你換好了嗎？”
“嗯，我好了！”
燕枝連忙系好衣帶，小跑上前，給他開門。
謝儀就端著木托盤，站在門外：“山中嚴寒，我讓老翁給你熬了點姜湯，還弄了點吃的。”
“謝謝。”
謝儀把托盤遞給他：“我端不穩，有勞公子拿著。”
“好。”燕枝連忙接過托盤，側開身子，讓他進來。
謝儀扶著門扇，擡起右腿，有些費勁地跨過門檻，走進房裏。
燕枝低下頭，目光落在他的腿上。
剛見面的時候，他就發現了。
謝儀走路不太穩當，一瘸一拐的。
謝儀把門關上，擡頭看他：“燕枝公子？”
“誒！”燕枝回過神來，端著托盤，跑回屋子裏，把東西放好了，又連忙出來扶他。
“我沒事。”謝儀笑了笑，“燕枝公子不必擔心。”
燕枝卻很堅持，將他扶到榻上坐下，又給他拿來毯子蓋上。
其實就算他不說，燕枝也知道——
“是不是陛下打的？”
謝儀面色一滯，在燕枝執拗的目光下，還是點了點頭：“嗯。”
他解釋道：“那時陛下下令，將我關進凈身房，所幸幾位大人為我求情，陛下這才沒把我閹了，只是讓人打了我十個板子，就把我趕出宮了。”
燕枝磨著牙，小聲罵了一句：“真可惡。”
後來他問陛下，陛下只說他把謝儀放走了。
全然不提他還讓人打了謝儀。
真可惡，真過分。
謝儀見他咬牙切齒的模樣，笑著寬慰他：“不過是十個板子而已，都是皮肉之苦，如今都快好了。”
他端起姜湯，遞到燕枝面前：“先喝點姜湯祛祛寒。”
“好。”燕枝雙手捧起碗，喝了一大口姜湯，“哈——”
好辣！
燕枝張大嘴巴，哈了兩口氣，又問：“那你現在怎麽住在這兒呢？你家就在這兒嗎？”
“自然不是。”謝儀笑著道，“我父親在軍中立下戰功，升了官，也得了一些獎賞，我便用這些銀子，在附近買了一些山頭莊子。”
“那時我見罪於陛下，又受了傷，想著來莊子上養傷，順便避一避，以免牽連家裏。等風頭過了，再回都城。”
“對不起。”燕枝放下姜湯，低下頭，嘆了口氣，“都是我連累了你。”
謝儀輕聲道：“我原本也是有些埋怨燕枝公子的。”
燕枝連忙擡起頭：“對不起，我……”
“躺在床上養傷的時候，我就想著——”
“要是那時沒有多此一舉，給燕枝公子帶糖糕就好了。”
“要是那時沒有跟著燕枝公子走，沒有跟著燕枝公子躲進宮墻角落裏就好了。”
“要是那時沒有認下燕枝公子做好友，那就好了。”
燕枝不自覺紅了眼眶，癟了癟嘴，眼見著就要哭出來了。
“對不起，我……我這就走……”
謝儀話鋒一轉：“不過後來，聽聞燕枝公子在宮裏也大病一場，我冷靜下來，轉念一想，此事確實不能怪燕枝公子，應該怪我自己。”
“若是重來一次，我還是會為了報恩給公子帶糖糕，我還是會認公子做好友，還是會跟著公子走。”
“況且，燕枝公子本是好意，我也不願參加選秀。因此事惹得陛下厭煩，逃過選秀，也算是因禍得福，好事一樁了。”
“我可不願為了心中憤懣，丟失一位難得的好友。”
燕枝用力點頭：“嗯嗯，我也不願！”
兩人在燭火幽深之中，相視一笑。
燕枝認真道：“這件事情不能怪你，也不能怪我，應該要怪陛下！”
若非陛下喜怒無常，他們才不會遇到這種事情。
謝儀笑了笑，不好順著他的話說下去，便轉了話頭，問：“燕枝公子怎麽會在此處？”
“我……”燕枝頓了頓，小聲道，“我是從宮裏逃出來的。其實也不算是逃跑，我有放奴書，只是陛下還不知道而已。”
“如此。”謝儀頷首，“燕枝公子打算要去往何處？”
“我想去南邊看看。”
謝儀了然：“上回在獵場，卞公子提起南邊，燕枝公子記在心裏了？”
“對。”燕枝點點頭，“我想去吃吃南邊的點心。”
“也好。”
兩個人圍著燭火炭盆，聊了好一會兒。
燕枝喝完了一大碗姜湯，又唏哩呼嚕地吃了一大碗的菜粥。
外面風雪不斷，謝儀便留他在莊子上住一晚，明日再啟程。
燕枝原本就是要借宿的，也沒有拒絕，蓋著被子，摟著糖糕，吹了蠟燭，很快就沈沈睡去。
*
大梁都城，城門依舊緊閉。
蕭篡手握長戟，如同巡視領地的雄獅一般，穿行在一眾百姓之間。
不是，不是，都不是燕枝！
將所有等候的百姓都看過一遍，沒有找到想找的人，蕭篡毫不留戀地轉身離開。
“放行！”
“是！”
幾個士兵抱拳領命，將北城門打開，供百姓通行。
蕭篡來到戰馬前，單手拽住韁繩，翻身上馬，馬不停蹄地趕往南城門。
他已經親自搜查過東西北三處城門了，現在只剩下南城門一個地方。
從他前往立後大典，到發現燕枝不見，下令封鎖城門，中間不過短短兩刻鐘。
燕枝一不會化妝易容，二不會飛天遁地，怎麽就能憑空消失了？
怎麽就能再也找不到了？！
蕭篡越發急躁，狠狠一揮長戟，箭一般穿過街道。
不過片刻，他便來到南城門前。
負責看守南城門的王將軍上前，抱拳行禮：“陛下。”
戰馬尚未站穩，蕭篡便翻身下馬：“可找到了？”
“回稟陛下……是臣無能。”
蕭篡握著長戟，再次從百姓之間穿過。
王將軍低著頭，跟在他身後，一言不發。
果然還是沒找到。
蕭篡擺了擺手，再次下令放行。
他立在原地，仿佛完全失去了方向，不知道接下來該怎麽辦。
四處城門都沒找到人，宮裏也搜不到。
難不成燕枝找個地方躲起來了？
不可能，此事鬧得沸沸揚揚，城中百姓，人人都知道官府在找人，沒人敢冒著違抗官府命令的風險，把燕枝藏起來。
燕枝在宮外又沒什麽好友，哪裏有人會收留……
不對！
蕭篡猛然回過神來，厲聲問：“謝儀家住何處？！”
謝儀……
一定是謝儀！
蕭篡越想越覺得有道理！
燕枝在宮外，就只認識謝儀一個人。
一定是謝儀，一定是謝儀把他藏起來了！
他就知道，他早就該知道，謝儀一直對燕枝圖謀不軌！
他那時就不該怕燕枝難過，放過謝儀！他就應該馬上把謝儀給閹了！
士兵帶路，馬蹄急促，踏過長街，拐進小巷。
蕭篡下了馬，剛準備一腳踹開眼前木門，忽然想起什麽，竟收了腳，擡起手，拍了拍門。
他怕燕枝聽見踹門的動靜，就被他嚇跑了。
他深吸兩口氣，竭力平覆心緒。
要冷靜，要忍耐，不要嚇跑燕枝。
可下一瞬，不見有人來開門，蕭篡便加重力氣，狠狠地拍了拍門。
門扇晃了兩下，幾乎要被他拍到地上。
“人呢？！”
蕭篡到底沒忍住，重重地踹了一腳門扇邊的石墻。
還是沒有人來開門，反倒是隔壁鄰居打開了門，從裏面往外看。
“官爺，別敲了，這戶人家沒人在。”
“全都不在？”
“是。這一戶就爺倆住著，老的去軍營操練了，小的前陣子受了傷，去城外莊子養傷了。還有一個老仆，跟著小的走了。”
沒人，怎麽會沒人？
下一刻，蕭篡再也按捺不住，一腳踹開謝家大門。
“進去搜！”
“是。”
謝家宅院不大，身後親衛一擁而上，將謝家翻來覆去搜了個遍，就連米缸水缸都看過了。
確實沒有藏人。
蕭篡轉身離開，最後厲聲道——
“去查，謝家莊子在哪裏！”
*
大雪初停，天光破曉。
遠處傳來一聲尖利的鳥鳴，劃破林間寂靜。
蕭篡帶著十來個親衛，輕騎快馬，穿行在山間小路上。
蕭篡一馬當先，身上喜服厚重，啟程之前就被他脫了，交給親衛，讓親衛送回宮中，不許弄壞。
他如今只穿了一件單衣，單衣輕薄，化雪嚴寒，他身上卻出了汗。
蕭篡忙著找人，一夜未睡。
他死死地咬著後槽牙，面龐緊繃，眼中毫無疲倦之色，只有對找到燕枝的偏執。
他既希望燕枝就在謝儀那兒，又不希望燕枝在謝儀那兒。
他是想找到燕枝，但他不想在謝儀那兒找到燕枝，更不想看見燕枝和謝儀親親熱熱的模樣。
不！不對！
昨晚這麽冷，還下了雪，燕枝要是不去謝儀那兒，一個人躲在外面，跟小流浪貓似的，肯定會被凍死的。
蕭篡咬著牙，改了主意。
罷了，罷了。
只要燕枝能活著就好。
不管他是去找謝儀，還是去找趙儀、陳儀、王儀，只要他能活著就好。
至於其他的，他都不在意了。
這樣想著，蕭篡又抽了一下韁繩，讓馬匹加快腳步。
不多時，身後親衛道：“陛下！到了！前面就是謝家田莊！”
戰馬吭哧吭哧地喘著氣，似乎是走不動了，蕭篡沒再管它，棄了馬匹，大步上前。
他用力拍了兩下門扇。
“誰啊？這大清早的。”
老仆披著衣裳，同往常一樣，只把門開了一條小縫。
蕭篡一手按住門扇，一腳邁進門檻裏，抵住門扇。
他透過門縫，朝裏面望去：“謝儀可在？昨晚可有一個十七八歲的小公子來找他？”
“這位客人……”
就在這時，屋門打開，謝儀披著衣裳，一瘸一拐地從裏面走了出來。
“阿翁，不得無禮。”謝儀俯身，向他行了跪拜大禮，“拜見陛下。”
蕭篡不曾理會他，只是問：“燕枝呢？”
見謝儀還是自顧自地行禮，蕭篡大步走進院中，環顧四周：“朕問你，燕枝人呢？”
謝儀道：“燕枝公子是陛下的貼身侍從，應當在宮裏才對。草民離宮之後，便不曾見過燕枝公子了。”
他自然不會承認。
蕭篡也不指望他能說出來。
蕭篡幹脆帶著親衛，直接開始搜查，從左到右，一個房間一個房間地搜查。
“陛下……”
謝儀見狀不妙，與老翁對視一眼，趕忙上前。
燕枝還沒離開，這樣搜下去，肯定會被發現的！
“陛下，此乃草民家宅，縱使陛下貴為天下之主，也不該……”
“滾開！”
蕭篡頭也不回，只是一間一間地打開房門，一間一間地搜查。
不用他下令，兩個親衛便走上前去，抓住謝儀的胳膊，把他架了起來。
蕭篡一面搜查，一面道：“燕枝在宮外只認識你一個人，他沒有地方可去，一定會來找你。”
“你告訴他，朕已經決意立他為後，叫他快快回宮，回到朕身邊，朕對他既往不咎。”
“你現在把他喊出來，朕可以饒你一命——”
眼見著帝王裏燕枝所住的房間越來越近，馬上就要搜到，謝儀心裏“咯噔”一下，冷汗刷地一下就淌了下來，浸濕了他的衣裳。
“陛下！”
謝儀大喊一聲，不知從何而來的力氣，掙開兩個親衛的束縛，沖上前去，攔在房門口。
“陛下，此乃草民妻子的閨房，還請陛下顧及女子清譽，不要擅入……”
他話還沒說完，蕭篡皺起眉頭，眸光暗了暗。
謝儀這個人，前陣子還參加了選秀，哪裏來的什麽妻子？
他當自己是傻子嗎？
還是說，他在心中將燕枝當成自己的妻子？！
他也能？他也配？他也敢？！
蕭篡猛地推開他，一腳踹開房門。
“陛下！不可！”
謝儀扶住門框，穩住身形，倏地回過頭。
可下一瞬，眼前景象教兩個男人都楞在原地。
只見房中空空蕩蕩，榻上被褥整整齊齊。
哪裏有燕枝的身影？！
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