第4章 宮宴 選皇後和選將軍一樣
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第4章 宮宴 選皇後和選將軍一樣
好酸，好疼。
不知道睡了多久，燕枝掙紮著從夢裏醒來。
“唔……”
他不自覺低下頭，把臉埋進面前溫熱硬挺的布料裏，像小貓洗臉一樣，用力蹭了蹭。
身上到處都酸酸疼疼的，眼睛澀澀的，嗓子也幹幹的。
好難受。
他覺得自己根本沒有睡好。
燕枝蹭了一會兒，換了個姿勢，趴在床上，還想再睡一會兒。
反正陛下沒有派人來喊他。
要是陛下有事，會過來揪住他的衣領，直接把他提起來的。
就在這時，他的頭頂傳來熟悉的冰冷聲音——
“你把朕當成什麽了？擦臉巾？還是被子？”
“陛……陛下……”
燕枝瞬間清醒過來，倏地擡起頭來，眼睛也睜得圓圓的。
榻前帷帳垂落，帳中昏昏沈沈。
陛下就靠坐在榻上，架著腿，手裏拿著一封奏章。
而他扒在陛下身上，方才還把陛下當成被子，在陛下的胸膛上蹭來蹭去。
蕭篡垂眼，目光冰冷地看著他：“傻了？”
“奴失禮了，陛下恕罪……”
燕枝連忙松開手，想從陛下身上下來。
蕭篡卻擡手按住他的腦袋，把他按了回去。
“別亂動，朕看看。”
“啊？”燕枝不解。
是他臉上頭上沾著什麽東西嗎？
陛下為什麽要……
正巧這時，殿門外傳來宮人通報的聲音。
“陛下，文武百官皆已入宮，就在太和殿外等候……”
話還沒完，蕭篡反手掀開榻前帷帳，揚手一擲。
手裏奏章砸在門上，“哐當”一聲巨響。
殿外宮人不敢再說話，默默退走。
蕭篡頭也不回，仍舊按著燕枝的腦袋，盯著他的臉看。
燕枝被他看得忐忑，不知道是不是自己又做錯了什麽，試著喚了一聲：“陛下……”
蕭篡語氣淡淡，打斷了他的話：“睡著的時候夢見朕了？”
燕枝一驚，眼睛睜得更圓了：“陛下怎麽知道？”
蕭篡並不回答，又問：“夢見朕對你做什麽了？”
“沒……沒做什麽，只是夢見陛下而已。”
蕭篡倒不懷疑他撒謊，捧著他的臉，命令道：“說你喜歡朕。”
“啊？”燕枝更疑惑了。
蕭篡加重語氣：“說！”
“是……”燕枝抿了抿唇角，乖乖地重覆一遍，“奴喜歡陛下。”
“還有。別偷懶。”蕭篡冷聲道，“你從前常說的那一長串，都要說。”
“是。”燕枝掰著手指頭，一句一句數過去，“陛下是大好人，奴喜歡陛下……非常喜歡，特別喜歡，天下第一喜歡。”
“乖。”
蕭篡這才滿意，勾起嘴角，最後揉了一把他的頭發，起身下榻。
“走了。睡著了肚子還叫，吵得要命，帶你去慶功宴上吃點好的。”
“是。”
方才聽見宮人通報，燕枝才想起來，晚上還有宮宴。
他忙不疊爬下床榻，只是腳一沾地，腰上腿上就一陣酸軟，惹得他搖搖晃晃，站也站不穩。
蕭篡握住他的胳膊，把他提起來。
“站好。怎麽軟得跟面條似的？”
“奴身上酸……”
“朕怎麽不酸？”蕭篡反問，“就你嬌氣。”
燕枝抿了抿唇角，也沒反駁，挪到衣桁邊，踮起腳，取下搭在上面的幹凈衣裳，又走回陛下面前，為他更衣。
蕭篡張開雙臂，任由燕枝給他披上外裳，系好衣帶。
他垂下眼，看看燕枝圓溜溜的腦袋，再看看燕枝乖巧認真的動作和表情，擡起頭，壓低聲音，說了一句：“好感檢測報錯。”
“啊？”燕枝擡起頭，表情懵懂，“陛下說什麽？”
“朕說什麽了？”蕭篡故意問。
“奴聽見陛下說什麽爆竹……”
“你耳朵壞了。”蕭篡揉了一把他的耳朵。
“是嗎？”燕枝從不懷疑陛下的話。
他歪了歪腦袋，認真拍拍自己的耳朵：“奴最近是感覺耳朵癢癢的。陛下真是神機妙算，這都知道。”
蕭篡沒忍住笑出聲來：“傻蛋。”
又乖順又聽話，又愚蠢又可憐的小狗。
他說什麽就是什麽，就算被欺負得狠了，睡一覺起來，還是會搖著尾巴、黏黏糊糊地湊上來。
燕枝怎麽可能會不喜歡他？
一定是檢測錯了。
*
大梁上下一心，奮戰多年，天下終於一統。
今日大喜，宮中燈火通明，宮人喜氣洋洋。
文武百官攜家眷，依照品級次序，恭候於太和殿外。
衣著華貴的年輕公子，跟在父親身後，轉了轉腳踝，小聲嘀咕道：“爹，天都黑了，陛下怎麽還……”
父親低聲喝止：“宮廷重地，不得妄言！”
“是。”年輕公子只安靜了一瞬，馬上又開了口，“爹，你說，你二十三的時候，我都三歲了。陛下都二十三了，這才頭一次選秀，他是不是有什麽……”
“明玉！”
“爹你不是總說我文不成武不就的，只會給你添堵嘛。這次選秀，我就證明給你看，我也是能光耀門楣的……”
“卞、明、玉！”
眼見著父親要被氣暈了，卞明玉忙不疊閉上嘴，低眉垂首，安分站好。
“爹，我錯了，你別生氣……”
正當此時，遠處傳來通報——
“陛下駕到！陛下駕到！”
聲聲通報，由遠及近。
戰鼓擂動，地動山搖。
卞明玉猛地被父親拽到地上，父子二人與文武百官一同，下跪行禮，齊聲山呼——
“拜見陛下！陛下萬年！”
卞明玉跟在父親身後，俯身叩首，什麽也看不見。
他壯起膽子，悄悄擡起頭，朝前面看去。
宮燈搖晃，人影重疊。
跪著的、站著的、走著的，許許多多、各種各樣的人影，在他面前如同走馬燈一般，轉來轉去。
轉得他眼睛都花了。
下一瞬，長靴踏過，塵埃落定。
玄色暗紋的衣角從他眼前劃過，轉眼就消失不見。
又下一瞬，靛藍粗布的衣擺，如同春日裏的澄澈湖水一般，一圈圈漾開，闖進他眼裏。
卞明玉不自覺擡起頭，想要看得更清楚些。
衣擺主人似乎也察覺到了他的目光，有意放慢腳步。
可還沒等他看清什麽，父親就用力扯了一下他的衣袖，警告他不要輕舉妄動。
緊跟著，那個玄色的衣角也退了回來，抓住靛藍衣擺的主人，直接把他拽走。
“陛下……”
燕枝忽然被蕭篡握住手腕，拽著往前走，腳下一個踉蹌，險些摔個跟頭。
蕭篡頭也不回，只是拽著他大步往前。
燕枝被折騰了一天，身上沒力氣，腿還軟著，勉強跟上，倒像是被拖著走。
礙於文武百官在場，燕枝只敢小小地喚了一聲：“陛下……”
蕭篡不予理會，只是繼續往前。
直到登上石階，跨過門檻。
蕭篡拽著燕枝，登上高臺主位。
他揚手一丟，將燕枝丟到軟墊上，隨後自己也坐下了。
燕枝回過神來，掙紮著爬起來，規規矩矩地跪坐好。
蕭篡雙手按在膝上，目光冷肅，掃視四周。
最後，他冷聲道：“免禮平身。”
於是殿外宮人傳達聖上口諭，文武百官再次俯身叩首。
三跪三拜，禮數周全。
蕭篡只看了一眼，就不耐煩地別過頭去，對著空無一人的身側，壓低聲音，說了一句——
“跳過。”
燕枝擡起頭，眨巴眨巴眼睛，一臉認真地看著他。
這回他真的聽見了，他的耳朵沒有壞掉。
他聽見陛下說……
“楞著做什麽？倒酒。”
蕭篡轉回頭，見燕枝盯著自己，一副呆呆的模樣，便冷冷地看回去。
“啊？”
“倒酒。”
燕枝最後眨了一下眼睛，定睛一看。
這才發現，不知道什麽時候，他面前的禦案上，擺滿了各色珍饈。
文武百官已然入殿，依次坐定。
宮人放好了酒菜，雙手捧著托盤，正要行禮退下。
酒菜是什麽時候擺好的？他們是什麽時候進來的？
他竟毫無察覺。
燕枝感覺自己像是在做夢一樣。
蕭篡見他不動，拽下一條烤羊腿，丟到他面前。
“哐當”一聲，結結實實的羊腿差點兒把盤子砸爛。
燕枝回過神來，只見陛下已經拿著匕首，手起刀落，把案上的烤羊羔大卸八塊。
羊羔四條腿，陛下面前放著三條。還有一條，陛下慷慨地分給了他。
“一日十二個時辰，十三個時辰都在走神。要是跟著別人，你連肉渣都吃不上，遲早餓死。”
燕枝坐直起來，雙手捧起碗，舀了半碗肉羹：“陛下，先墊墊肚子。”
蕭篡接過碗，喝了一大口，卻忽然道：“十。”
“唔？”燕枝不解。
“朕每次喊你，你都傻呆呆的，要等十個數才會回神。”
“奴……”
就在這時，蕭篡猛地舉起手裏用來分羊羔的匕首，朝燕枝刺去。
燕枝被嚇得僵在原地，一動不敢動。
不知道過了多久，他才顫抖著聲音，喊了一聲：“陛下……”
並不鋒利的刀背劃過他的臉頰，蕭篡笑了一聲，反手收起匕首，捏了捏他的臉頰肉。
“還是十個數。”
“刀都砍到面前了，你還是要十個數才能反應過來。”
燕枝摸摸自己的臉，確認自己沒有流血，才松了口氣：“是奴愚鈍……”
“確實愚蠢。就你這樣呆頭呆腦、笨手笨腳的，離了朕，不知道死多少回了。”
蕭篡把匕首丟在他面前，刀尖紮在案上，搖搖晃晃。
“在狼群裏，都是頭狼給底下的狼分獵物。朕分完了，剩下的你來。”
“是。”
燕枝低下頭，撿起匕首，把面前的烤羊腿切成小塊，擺在盤子裏，放在陛下面前。
蕭篡一面吃，一面看向殿中。
朝中官員眾多，再加上家眷，今夜赴宴之人，足有百餘人。
宮宴席位次序，皆有章程。離帝王主位越近的，自然是品級越高、越受帝王信賴的近臣。
白日在太極殿議事的時候，蕭篡就讓他們把家中子女帶來慶功宴上看看。
他們不敢不從，把人都帶過來了。
兒郎女郎，都規規矩矩地坐在自家父親身後。
蕭篡嚼著羊腿肉，微微瞇起眼睛，猛虎狩獵一般的目光，從他們面上掃過。
他隨口喊了一聲：“卞英。”
四十來歲的文臣聽見陛下點到自己的名字，趕忙拉著兒子起身，來到殿中行禮：“臣卞英，攜子明玉，為陛下賀。願陛下萬年，大梁萬年。”
蕭篡也不喊“平身”，只是皺著眉頭，微微側目，看向跟在父親身後的卞明玉。
燕枝切著羊腿，悄悄往自己嘴裏塞了一塊，也跟著擡眼看去。
卞大人為官清廉，官服上還打著補丁。
他的兒子倒是奢侈，身上穿著金線繡的衣裳，頭上戴著紫金發冠，冠上還鑲嵌著好大一塊白玉。
難怪他的兒子叫“明玉”。
當然，這些東西不是卞大人貪汙的，燕枝也都認得。
先前卞大人隨陛下出征，替陛下清點戰利品，陛下有時高興，就會賞他一些金銀。
他自己從來不用，原來是都留給兒子了。
燕枝彎起眉眼，默默地給卞大人豎了個大拇指。
真是個好父親！
這個時候，卞大人在良久的沈默中，也察覺到了不對勁，回頭看了一眼，忙解釋道：“回陛下，臣多年來只得一子，平日裏對他頗有縱容，陛下見笑了。”
“無妨。”蕭篡擺了擺手，“白日裏問起你的兒子，你是怎麽說的來著？”
“臣……”卞大人頓了一下，“臣說他，天資愚鈍，頑劣不堪。”
卞明玉不敢置信地擡起頭，暗中搗了一下父親的腳底板。
燕枝隱約瞧見了，但也沒敢說，趕忙低下頭，努力憋住笑。
“那時朕還當是你謙虛，如今一見——”蕭篡嘆了口氣，似是十分失望，“去罷。”
“是。”卞大人這才松了口氣，拉著兒子，一瘸一拐地回到席位上去。
緊跟著，蕭篡又點了幾個朝臣的名字。
朝臣了然，各自帶著自家兒女上前，為帝王賀詞。
蕭篡把近臣子女看了個遍，始終沒看到合適的。
他一開始還能耐著性子，一個一個地看。
到了後面，幹脆一次點兩三個臣子的名字，讓他們一起出來。
蕭篡歪著身子，整個人斜斜地靠在憑幾上，隨手揀起燕枝切好的羊腿，丟進嘴裏。
“朕的這些臣子，一個個都是文武雙全，天縱奇才，怎麽生出來的孩子，一個個的都是歪瓜裂棗？怎麽還有天賦三十八的？”
蕭篡皺著眉頭，一把掐住燕枝的臉，把他抓到自己身邊：“你看，天下竟有比你還蠢的人。”
“疼……”燕枝捂著臉，“陛下，世間未必有十全十美的人。奴覺得各位公子女郎都很好，沒有陛下說的那麽不好……”
至少他們看起來都很和善，不會像陛下說的那樣，動不動就罰他不許吃飯。
要是讓他們做皇後，燕枝是安心的。
蕭篡卻反問道：“如何沒有？朕挑選出來的官員將領、朕組建起來的軍隊宮廷，哪個不是十全十美？再建個後宮，怎麽就不能十全十美？朕的大梁就得是個十全十美的王朝。”
燕枝小聲解釋：“可……後宮不是軍隊，只要陛下喜歡，那就足夠……”
“喜歡？”蕭篡打斷了他的話，“朕最喜歡金銀，幹脆從國庫裏搬幾箱金餅放在後宮裏好了。噢。朕還喜歡牛肉羊肉，牽兩只羊去後宮封後？”
燕枝忙道：“奴說的不是這個‘喜歡’，是對人的喜歡。”
“對啊。”蕭篡理直氣壯，“朕就是喜歡長得漂亮、出身世家、才高八鬥，還會管家理事——”
他看著燕枝，緩緩吐出最後兩個字：“的、人。”
“有何問題？”
“奴的意思是——”燕枝解釋道，“倘若真正喜歡一個人，是不會在意他究竟會不會管家……”
“你懂個屁。”蕭篡懶得同他爭辯這種蠢事，隨手指了一下案上，“酒拿過來。”
“是。”燕枝抿了抿唇角，雙手捧起酒樽，奉到陛下面前。
蕭篡低頭，就著他的手，喝了一大口。
剩下一點兒杯底，燕枝端過來，自己喝掉。
自從上回，陛下飲酒不慎中藥之後，燕枝就成了陛下身邊試毒的那個人。
每每陛下喝酒，總是剩下一點兒給他。
蕭篡掃了一圈案上，又道：“那盤鹿肉也切了。”
“是。”燕枝放下酒樽，乖乖切肉。
“鹿肉補陽，你不用偷偷吃，正大光明吃兩塊，晚上回去繼續。”
燕枝不敢相信地擡起頭，眼睛睜得圓溜溜的。
蕭篡正抱著手，架著腳，皺著眉頭，掃視殿中人群，搜尋合適人選。
“一代不如一代，怎的連個皇後都選不出來？”
燕枝往嘴裏塞了一塊鹿肉，鼓著腮幫子，嚼嚼嚼。
嗯……
原來在陛下眼裏，選皇後和選將軍是一樣的。
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好酸，好疼。
不知道睡了多久，燕枝掙紮著從夢裏醒來。
“唔……”
他不自覺低下頭，把臉埋進面前溫熱硬挺的布料裏，像小貓洗臉一樣，用力蹭了蹭。
身上到處都酸酸疼疼的，眼睛澀澀的，嗓子也幹幹的。
好難受。
他覺得自己根本沒有睡好。
燕枝蹭了一會兒，換了個姿勢，趴在床上，還想再睡一會兒。
反正陛下沒有派人來喊他。
要是陛下有事，會過來揪住他的衣領，直接把他提起來的。
就在這時，他的頭頂傳來熟悉的冰冷聲音——
“你把朕當成什麽了？擦臉巾？還是被子？”
“陛……陛下……”
燕枝瞬間清醒過來，倏地擡起頭來，眼睛也睜得圓圓的。
榻前帷帳垂落，帳中昏昏沈沈。
陛下就靠坐在榻上，架著腿，手裏拿著一封奏章。
而他扒在陛下身上，方才還把陛下當成被子，在陛下的胸膛上蹭來蹭去。
蕭篡垂眼，目光冰冷地看著他：“傻了？”
“奴失禮了，陛下恕罪……”
燕枝連忙松開手，想從陛下身上下來。
蕭篡卻擡手按住他的腦袋，把他按了回去。
“別亂動，朕看看。”
“啊？”燕枝不解。
是他臉上頭上沾著什麽東西嗎？
陛下為什麽要……
正巧這時，殿門外傳來宮人通報的聲音。
“陛下，文武百官皆已入宮，就在太和殿外等候……”
話還沒完，蕭篡反手掀開榻前帷帳，揚手一擲。
手裏奏章砸在門上，“哐當”一聲巨響。
殿外宮人不敢再說話，默默退走。
蕭篡頭也不回，仍舊按著燕枝的腦袋，盯著他的臉看。
燕枝被他看得忐忑，不知道是不是自己又做錯了什麽，試著喚了一聲：“陛下……”
蕭篡語氣淡淡，打斷了他的話：“睡著的時候夢見朕了？”
燕枝一驚，眼睛睜得更圓了：“陛下怎麽知道？”
蕭篡並不回答，又問：“夢見朕對你做什麽了？”
“沒……沒做什麽，只是夢見陛下而已。”
蕭篡倒不懷疑他撒謊，捧著他的臉，命令道：“說你喜歡朕。”
“啊？”燕枝更疑惑了。
蕭篡加重語氣：“說！”
“是……”燕枝抿了抿唇角，乖乖地重覆一遍，“奴喜歡陛下。”
“還有。別偷懶。”蕭篡冷聲道，“你從前常說的那一長串，都要說。”
“是。”燕枝掰著手指頭，一句一句數過去，“陛下是大好人，奴喜歡陛下……非常喜歡，特別喜歡，天下第一喜歡。”
“乖。”
蕭篡這才滿意，勾起嘴角，最後揉了一把他的頭發，起身下榻。
“走了。睡著了肚子還叫，吵得要命，帶你去慶功宴上吃點好的。”
“是。”
方才聽見宮人通報，燕枝才想起來，晚上還有宮宴。
他忙不疊爬下床榻，只是腳一沾地，腰上腿上就一陣酸軟，惹得他搖搖晃晃，站也站不穩。
蕭篡握住他的胳膊，把他提起來。
“站好。怎麽軟得跟面條似的？”
“奴身上酸……”
“朕怎麽不酸？”蕭篡反問，“就你嬌氣。”
燕枝抿了抿唇角，也沒反駁，挪到衣桁邊，踮起腳，取下搭在上面的幹凈衣裳，又走回陛下面前，為他更衣。
蕭篡張開雙臂，任由燕枝給他披上外裳，系好衣帶。
他垂下眼，看看燕枝圓溜溜的腦袋，再看看燕枝乖巧認真的動作和表情，擡起頭，壓低聲音，說了一句：“好感檢測報錯。”
“啊？”燕枝擡起頭，表情懵懂，“陛下說什麽？”
“朕說什麽了？”蕭篡故意問。
“奴聽見陛下說什麽爆竹……”
“你耳朵壞了。”蕭篡揉了一把他的耳朵。
“是嗎？”燕枝從不懷疑陛下的話。
他歪了歪腦袋，認真拍拍自己的耳朵：“奴最近是感覺耳朵癢癢的。陛下真是神機妙算，這都知道。”
蕭篡沒忍住笑出聲來：“傻蛋。”
又乖順又聽話，又愚蠢又可憐的小狗。
他說什麽就是什麽，就算被欺負得狠了，睡一覺起來，還是會搖著尾巴、黏黏糊糊地湊上來。
燕枝怎麽可能會不喜歡他？
一定是檢測錯了。
*
大梁上下一心，奮戰多年，天下終於一統。
今日大喜，宮中燈火通明，宮人喜氣洋洋。
文武百官攜家眷，依照品級次序，恭候於太和殿外。
衣著華貴的年輕公子，跟在父親身後，轉了轉腳踝，小聲嘀咕道：“爹，天都黑了，陛下怎麽還……”
父親低聲喝止：“宮廷重地，不得妄言！”
“是。”年輕公子只安靜了一瞬，馬上又開了口，“爹，你說，你二十三的時候，我都三歲了。陛下都二十三了，這才頭一次選秀，他是不是有什麽……”
“明玉！”
“爹你不是總說我文不成武不就的，只會給你添堵嘛。這次選秀，我就證明給你看，我也是能光耀門楣的……”
“卞、明、玉！”
眼見著父親要被氣暈了，卞明玉忙不疊閉上嘴，低眉垂首，安分站好。
“爹，我錯了，你別生氣……”
正當此時，遠處傳來通報——
“陛下駕到！陛下駕到！”
聲聲通報，由遠及近。
戰鼓擂動，地動山搖。
卞明玉猛地被父親拽到地上，父子二人與文武百官一同，下跪行禮，齊聲山呼——
“拜見陛下！陛下萬年！”
卞明玉跟在父親身後，俯身叩首，什麽也看不見。
他壯起膽子，悄悄擡起頭，朝前面看去。
宮燈搖晃，人影重疊。
跪著的、站著的、走著的，許許多多、各種各樣的人影，在他面前如同走馬燈一般，轉來轉去。
轉得他眼睛都花了。
下一瞬，長靴踏過，塵埃落定。
玄色暗紋的衣角從他眼前劃過，轉眼就消失不見。
又下一瞬，靛藍粗布的衣擺，如同春日裏的澄澈湖水一般，一圈圈漾開，闖進他眼裏。
卞明玉不自覺擡起頭，想要看得更清楚些。
衣擺主人似乎也察覺到了他的目光，有意放慢腳步。
可還沒等他看清什麽，父親就用力扯了一下他的衣袖，警告他不要輕舉妄動。
緊跟著，那個玄色的衣角也退了回來，抓住靛藍衣擺的主人，直接把他拽走。
“陛下……”
燕枝忽然被蕭篡握住手腕，拽著往前走，腳下一個踉蹌，險些摔個跟頭。
蕭篡頭也不回，只是拽著他大步往前。
燕枝被折騰了一天，身上沒力氣，腿還軟著，勉強跟上，倒像是被拖著走。
礙於文武百官在場，燕枝只敢小小地喚了一聲：“陛下……”
蕭篡不予理會，只是繼續往前。
直到登上石階，跨過門檻。
蕭篡拽著燕枝，登上高臺主位。
他揚手一丟，將燕枝丟到軟墊上，隨後自己也坐下了。
燕枝回過神來，掙紮著爬起來，規規矩矩地跪坐好。
蕭篡雙手按在膝上，目光冷肅，掃視四周。
最後，他冷聲道：“免禮平身。”
於是殿外宮人傳達聖上口諭，文武百官再次俯身叩首。
三跪三拜，禮數周全。
蕭篡只看了一眼，就不耐煩地別過頭去，對著空無一人的身側，壓低聲音，說了一句——
“跳過。”
燕枝擡起頭，眨巴眨巴眼睛，一臉認真地看著他。
這回他真的聽見了，他的耳朵沒有壞掉。
他聽見陛下說……
“楞著做什麽？倒酒。”
蕭篡轉回頭，見燕枝盯著自己，一副呆呆的模樣，便冷冷地看回去。
“啊？”
“倒酒。”
燕枝最後眨了一下眼睛，定睛一看。
這才發現，不知道什麽時候，他面前的禦案上，擺滿了各色珍饈。
文武百官已然入殿，依次坐定。
宮人放好了酒菜，雙手捧著托盤，正要行禮退下。
酒菜是什麽時候擺好的？他們是什麽時候進來的？
他竟毫無察覺。
燕枝感覺自己像是在做夢一樣。
蕭篡見他不動，拽下一條烤羊腿，丟到他面前。
“哐當”一聲，結結實實的羊腿差點兒把盤子砸爛。
燕枝回過神來，只見陛下已經拿著匕首，手起刀落，把案上的烤羊羔大卸八塊。
羊羔四條腿，陛下面前放著三條。還有一條，陛下慷慨地分給了他。
“一日十二個時辰，十三個時辰都在走神。要是跟著別人，你連肉渣都吃不上，遲早餓死。”
燕枝坐直起來，雙手捧起碗，舀了半碗肉羹：“陛下，先墊墊肚子。”
蕭篡接過碗，喝了一大口，卻忽然道：“十。”
“唔？”燕枝不解。
“朕每次喊你，你都傻呆呆的，要等十個數才會回神。”
“奴……”
就在這時，蕭篡猛地舉起手裏用來分羊羔的匕首，朝燕枝刺去。
燕枝被嚇得僵在原地，一動不敢動。
不知道過了多久，他才顫抖著聲音，喊了一聲：“陛下……”
並不鋒利的刀背劃過他的臉頰，蕭篡笑了一聲，反手收起匕首，捏了捏他的臉頰肉。
“還是十個數。”
“刀都砍到面前了，你還是要十個數才能反應過來。”
燕枝摸摸自己的臉，確認自己沒有流血，才松了口氣：“是奴愚鈍……”
“確實愚蠢。就你這樣呆頭呆腦、笨手笨腳的，離了朕，不知道死多少回了。”
蕭篡把匕首丟在他面前，刀尖紮在案上，搖搖晃晃。
“在狼群裏，都是頭狼給底下的狼分獵物。朕分完了，剩下的你來。”
“是。”
燕枝低下頭，撿起匕首，把面前的烤羊腿切成小塊，擺在盤子裏，放在陛下面前。
蕭篡一面吃，一面看向殿中。
朝中官員眾多，再加上家眷，今夜赴宴之人，足有百餘人。
宮宴席位次序，皆有章程。離帝王主位越近的，自然是品級越高、越受帝王信賴的近臣。
白日在太極殿議事的時候，蕭篡就讓他們把家中子女帶來慶功宴上看看。
他們不敢不從，把人都帶過來了。
兒郎女郎，都規規矩矩地坐在自家父親身後。
蕭篡嚼著羊腿肉，微微瞇起眼睛，猛虎狩獵一般的目光，從他們面上掃過。
他隨口喊了一聲：“卞英。”
四十來歲的文臣聽見陛下點到自己的名字，趕忙拉著兒子起身，來到殿中行禮：“臣卞英，攜子明玉，為陛下賀。願陛下萬年，大梁萬年。”
蕭篡也不喊“平身”，只是皺著眉頭，微微側目，看向跟在父親身後的卞明玉。
燕枝切著羊腿，悄悄往自己嘴裏塞了一塊，也跟著擡眼看去。
卞大人為官清廉，官服上還打著補丁。
他的兒子倒是奢侈，身上穿著金線繡的衣裳，頭上戴著紫金發冠，冠上還鑲嵌著好大一塊白玉。
難怪他的兒子叫“明玉”。
當然，這些東西不是卞大人貪汙的，燕枝也都認得。
先前卞大人隨陛下出征，替陛下清點戰利品，陛下有時高興，就會賞他一些金銀。
他自己從來不用，原來是都留給兒子了。
燕枝彎起眉眼，默默地給卞大人豎了個大拇指。
真是個好父親！
這個時候，卞大人在良久的沈默中，也察覺到了不對勁，回頭看了一眼，忙解釋道：“回陛下，臣多年來只得一子，平日裏對他頗有縱容，陛下見笑了。”
“無妨。”蕭篡擺了擺手，“白日裏問起你的兒子，你是怎麽說的來著？”
“臣……”卞大人頓了一下，“臣說他，天資愚鈍，頑劣不堪。”
卞明玉不敢置信地擡起頭，暗中搗了一下父親的腳底板。
燕枝隱約瞧見了，但也沒敢說，趕忙低下頭，努力憋住笑。
“那時朕還當是你謙虛，如今一見——”蕭篡嘆了口氣，似是十分失望，“去罷。”
“是。”卞大人這才松了口氣，拉著兒子，一瘸一拐地回到席位上去。
緊跟著，蕭篡又點了幾個朝臣的名字。
朝臣了然，各自帶著自家兒女上前，為帝王賀詞。
蕭篡把近臣子女看了個遍，始終沒看到合適的。
他一開始還能耐著性子，一個一個地看。
到了後面，幹脆一次點兩三個臣子的名字，讓他們一起出來。
蕭篡歪著身子，整個人斜斜地靠在憑幾上，隨手揀起燕枝切好的羊腿，丟進嘴裏。
“朕的這些臣子，一個個都是文武雙全，天縱奇才，怎麽生出來的孩子，一個個的都是歪瓜裂棗？怎麽還有天賦三十八的？”
蕭篡皺著眉頭，一把掐住燕枝的臉，把他抓到自己身邊：“你看，天下竟有比你還蠢的人。”
“疼……”燕枝捂著臉，“陛下，世間未必有十全十美的人。奴覺得各位公子女郎都很好，沒有陛下說的那麽不好……”
至少他們看起來都很和善，不會像陛下說的那樣，動不動就罰他不許吃飯。
要是讓他們做皇後，燕枝是安心的。
蕭篡卻反問道：“如何沒有？朕挑選出來的官員將領、朕組建起來的軍隊宮廷，哪個不是十全十美？再建個後宮，怎麽就不能十全十美？朕的大梁就得是個十全十美的王朝。”
燕枝小聲解釋：“可……後宮不是軍隊，只要陛下喜歡，那就足夠……”
“喜歡？”蕭篡打斷了他的話，“朕最喜歡金銀，幹脆從國庫裏搬幾箱金餅放在後宮裏好了。噢。朕還喜歡牛肉羊肉，牽兩只羊去後宮封後？”
燕枝忙道：“奴說的不是這個‘喜歡’，是對人的喜歡。”
“對啊。”蕭篡理直氣壯，“朕就是喜歡長得漂亮、出身世家、才高八鬥，還會管家理事——”
他看著燕枝，緩緩吐出最後兩個字：“的、人。”
“有何問題？”
“奴的意思是——”燕枝解釋道，“倘若真正喜歡一個人，是不會在意他究竟會不會管家……”
“你懂個屁。”蕭篡懶得同他爭辯這種蠢事，隨手指了一下案上，“酒拿過來。”
“是。”燕枝抿了抿唇角，雙手捧起酒樽，奉到陛下面前。
蕭篡低頭，就著他的手，喝了一大口。
剩下一點兒杯底，燕枝端過來，自己喝掉。
自從上回，陛下飲酒不慎中藥之後，燕枝就成了陛下身邊試毒的那個人。
每每陛下喝酒，總是剩下一點兒給他。
蕭篡掃了一圈案上，又道：“那盤鹿肉也切了。”
“是。”燕枝放下酒樽，乖乖切肉。
“鹿肉補陽，你不用偷偷吃，正大光明吃兩塊，晚上回去繼續。”
燕枝不敢相信地擡起頭，眼睛睜得圓溜溜的。
蕭篡正抱著手，架著腳，皺著眉頭，掃視殿中人群，搜尋合適人選。
“一代不如一代，怎的連個皇後都選不出來？”
燕枝往嘴裏塞了一塊鹿肉，鼓著腮幫子，嚼嚼嚼。
嗯……
原來在陛下眼裏，選皇後和選將軍是一樣的。
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