第 12 章
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第 12 章
晨霧像一層灰紗籠罩著廢棄農場。齊岳蹲在一堵半塌的磚墻後，望遠鏡掃視著前方的建築群。主農舍看起來搖搖欲墜，谷倉的屋頂已經塌陷，但拖拉機棚似乎經過加固，門上新安裝的鉸鏈閃著油光。
“有動靜嗎？”柯然在他身後低聲問。研究員的狀態比昨天好多了，雖然眼下還有淡淡的青影，但至少能穩健行走和思考。
齊岳搖頭，將望遠鏡遞給他，“太安靜了。如果真有接應，應該有人放哨。”
柯然調整焦距，仔細觀察拖拉機棚。“右側墻角，地面有規律凹陷，近期有重型車輛停靠。而且……”他停頓了一下，“門縫下有微弱的光線波動，裏面可能有全息投影裝置。”
齊岳挑眉，柯然的觀察力總是精確得令人不安，“陷阱？”
“不太像。”柯然放下望遠鏡，“新紀元的追蹤風格更直接，這更符合抵抗組織的謹慎作風。”
“或者新生的誘捕策略。”齊岳檢查了脈沖槍的能量讀數，只剩21%，勉強夠一次短暫交火。“我們繞到後面去。如果有問題，我掩護你撤退。”
柯然欲言又止，最終只是點了點頭。兩人沿著幹涸的灌溉渠迂回接近農場。齊岳打頭陣，每一步都輕如貓科動物，耳朵捕捉著最微小的聲響。柯然雖然沒受過專業訓練，但出奇地安靜，仿佛能預判哪裏落腳不會發出聲音。
接近拖拉機棚時，齊岳示意停下。他的“新視覺”捕捉到門框上方的熱量輪廓，一個隱蔽的監控攝像頭。更令人不安的是，地面有新鮮的車轍印，通向谷倉後方。
“至少兩輛車，重型，軍用級別。”他低聲告訴柯然，“最近24小時內來過。”
柯然瞇起眼睛，似乎在專註聆聽什麽，“棚子裏有兩個人……不，三個。心跳速率正常，沒有戰鬥準備跡象。”
齊岳再次對柯然的能力感到驚訝。研究員從未明確解釋過他能感知到什麽程度，但每次展示都更超出常理，“你能分辨他們在說什麽嗎？”
柯然搖頭，“太模糊。但其中一人的生物電模式很特別……像是受過類似我這樣的神經增強。”
這些信息讓齊岳更加警惕。如果裏面有個像柯然這樣的“特殊存在”，情況就覆雜了。他正權衡是直接敲門還是先偵察谷倉，突然聽到背後傳來金屬碰撞的輕響。
齊岳瞬間轉身，脈沖槍指向聲源。一個嬌小的身影站在十米外的草叢中，一個年輕女子，穿著拼接皮革外套，右眼戴著機械目鏡，手中握著一把造型古怪的多管武器。
“放下槍，風暴獵人。”女子的聲音帶著機械合成的嘶嘶聲，“除非你想試試是我的神經毒素彈快，還是你的脈沖波快。”
齊岳沒有動，女子站的位置很巧妙，正好在一棵樹旁，隨時可以躲到掩體後。她的武器看起來是自制的，但往往這種手工制品最危險。
“艾娃？”柯然突然出聲，語氣中帶著不確定。
女子歪了歪頭，機械目鏡發出輕微的變焦聲。“KR-7？真是你？我還以為艾薩克老頭出現幻覺了。”她放下武器，但沒完全放松警惕，“你看起來比檔案照片上糟糕多了。”
柯然微微一笑，“冷凍二十年對皮膚不好。”
艾娃短促地笑了一聲，像是生銹的齒輪轉動，“來吧，別在這兒站著了。艾薩克等你們兩天了。”
她轉身走向谷倉，沒檢查他們是否跟上。齊岳和柯然交換了一個眼神，謹慎地尾隨其後。艾娃走路時左腿發出輕微的機械聲，齊岳這才註意到她左小腿是義肢，做工精良得不像廢土上的產物。
谷倉看似廢棄，但艾娃在一塊看似隨意的木板上按了特定順序敲擊，整個墻面無聲地滑開，露出一個向下的金屬樓梯。暖黃色的燈光和電子設備運轉的嗡嗡聲從下面傳來。
“歡迎來到鼴鼠洞。”艾娃誇張地做了個邀請手勢，“抵抗組織最北端的前哨站。”
樓梯盡頭是一個寬敞的地下空間，被改造成了臨時實驗室兼居住區。中央是一張巨大的工作臺，上面堆滿了電子零件和機械裝置。角落裏幾張簡易床鋪圍著一個化學加熱爐。最引人註目的是墻上的巨大顯示屏，顯示著廢土地圖和各種數據流。
工作臺前站著一位白發老人，正專註地調整某種儀器。聽到腳步聲，他轉過身，深陷的藍眼睛在看到柯然時亮了起來。
“柯然！”老人快步上前，緊緊擁抱了研究員，然後退後一步打量他，“天啊，你都經歷了什麽？我們以為KR項目所有人都……”
“大部分確實不在了，艾薩克。”柯然輕聲說，表情覆雜，“我是少數例外之一。”
艾薩克這才註意到齊岳，警惕地瞇起眼睛。“這位是？”
“齊岳。”柯然介紹道，“標記基因攜帶者，RX-11的哥哥。”
艾薩克的表情瞬間變了，驚訝中混合著某種難以解讀的情緒，“RX-11？小萱？她還活著？”
齊岳的肌肉繃緊，“你認識我妹妹？”
“只是……從記錄上。”艾薩克迅速調整了表情，“柯然經常提到她。來，坐下吧，你們一定累壞了。”
老人示意他們坐在工作臺旁的椅子上，自己則去倒水。齊岳註意到艾薩克走路時右腿有些跛，左手少了兩個手指。典型的戰後幸存者傷痕，但結合他實驗室裏的設備，顯得很不協調，這種人通常活不到擁有這種技術。
艾娃斜靠在墻邊，機械目鏡閃著微光，顯然在掃描他們，“KR-7，你的生物讀數亂七八糟。像是剛經歷了重度神經過載。”
柯然接過艾薩克遞來的水杯，沒有立即飲用，“緊急情況下的強制鏈接。副作用比預期嚴重。”
“和誰鏈接？”艾薩克敏銳地問，目光在柯然和齊岳之間游移。
齊岳決定主動出擊，“再問更多問題前，我需要知道你們是誰，以及為什麽幫助柯然。”
艾娃嗤笑一聲，“直來直往，我喜歡。”她摘下機械目鏡，露出下面完好的眼睛，虹膜是罕見的紫羅蘭色，“艾薩克·維蘭德，前新紀元首席生物工程師，因反對人體實驗被通緝。我，艾娃·陳，機械天才，因黑進新紀元主數據庫被追殺。滿意了嗎，風暴獵人？”
齊岳不理會她的嘲諷，“抵抗組織有多少人？目的是什麽？”
“目前確認存活的成員？二十七人。”艾薩克嘆了口氣，“我們的目標是阻止新紀元和新生繼續濫用基因技術。特別是現在他們開始主動制造標記基因攜帶者。”
柯然突然擡頭，“他們成功了？”
“部分成功。”艾薩克走向顯示屏，調出一組數據，“第三代受體存活率提升到15%，但能力穩定性仍然……有問題。”
齊岳聽著這些專業術語，感到一陣煩躁。他們談論的可是活生生的人，包括他妹妹，“說人話。什麽是受體？什麽是標記基因？”
艾薩克和柯然交換了一個眼神。最終研究員開口：“簡單來說，標記基因是人類DNA中的特殊序列，能賦予攜帶者特殊能力，比如神經電感知、快速愈合、增強認知等等。受體是指能接受基因調整的人。”
“為什麽叫標記基因？”齊岳追問。
“因為……”柯然猶豫了一下，“它不是自然進化的產物。我們懷疑是遠古時期外星生命在地球生命中的基因標記。”
這個答案如此荒謬，齊岳差點笑出聲，“你是說，我和小萱，還有你，都是某種外星試驗品？”
“不完全是。”艾薩克插話，“標記基因已經存在了數十萬年，只是最近才被激活。大災變不是意外，齊岳。它是某種……喚醒呼叫。”
齊岳站起身，突然感到這個地下室令人窒息。每當他以為自己已經適應了柯然世界的瘋狂，就會有更離譜的真相等著他，“我需要空氣。”
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晨霧像一層灰紗籠罩著廢棄農場。齊岳蹲在一堵半塌的磚墻後，望遠鏡掃視著前方的建築群。主農舍看起來搖搖欲墜，谷倉的屋頂已經塌陷，但拖拉機棚似乎經過加固，門上新安裝的鉸鏈閃著油光。
“有動靜嗎？”柯然在他身後低聲問。研究員的狀態比昨天好多了，雖然眼下還有淡淡的青影，但至少能穩健行走和思考。
齊岳搖頭，將望遠鏡遞給他，“太安靜了。如果真有接應，應該有人放哨。”
柯然調整焦距，仔細觀察拖拉機棚。“右側墻角，地面有規律凹陷，近期有重型車輛停靠。而且……”他停頓了一下，“門縫下有微弱的光線波動，裏面可能有全息投影裝置。”
齊岳挑眉，柯然的觀察力總是精確得令人不安，“陷阱？”
“不太像。”柯然放下望遠鏡，“新紀元的追蹤風格更直接，這更符合抵抗組織的謹慎作風。”
“或者新生的誘捕策略。”齊岳檢查了脈沖槍的能量讀數，只剩21%，勉強夠一次短暫交火。“我們繞到後面去。如果有問題，我掩護你撤退。”
柯然欲言又止，最終只是點了點頭。兩人沿著幹涸的灌溉渠迂回接近農場。齊岳打頭陣，每一步都輕如貓科動物，耳朵捕捉著最微小的聲響。柯然雖然沒受過專業訓練，但出奇地安靜，仿佛能預判哪裏落腳不會發出聲音。
接近拖拉機棚時，齊岳示意停下。他的“新視覺”捕捉到門框上方的熱量輪廓，一個隱蔽的監控攝像頭。更令人不安的是，地面有新鮮的車轍印，通向谷倉後方。
“至少兩輛車，重型，軍用級別。”他低聲告訴柯然，“最近24小時內來過。”
柯然瞇起眼睛，似乎在專註聆聽什麽，“棚子裏有兩個人……不，三個。心跳速率正常，沒有戰鬥準備跡象。”
齊岳再次對柯然的能力感到驚訝。研究員從未明確解釋過他能感知到什麽程度，但每次展示都更超出常理，“你能分辨他們在說什麽嗎？”
柯然搖頭，“太模糊。但其中一人的生物電模式很特別……像是受過類似我這樣的神經增強。”
這些信息讓齊岳更加警惕。如果裏面有個像柯然這樣的“特殊存在”，情況就覆雜了。他正權衡是直接敲門還是先偵察谷倉，突然聽到背後傳來金屬碰撞的輕響。
齊岳瞬間轉身，脈沖槍指向聲源。一個嬌小的身影站在十米外的草叢中，一個年輕女子，穿著拼接皮革外套，右眼戴著機械目鏡，手中握著一把造型古怪的多管武器。
“放下槍，風暴獵人。”女子的聲音帶著機械合成的嘶嘶聲，“除非你想試試是我的神經毒素彈快，還是你的脈沖波快。”
齊岳沒有動，女子站的位置很巧妙，正好在一棵樹旁，隨時可以躲到掩體後。她的武器看起來是自制的，但往往這種手工制品最危險。
“艾娃？”柯然突然出聲，語氣中帶著不確定。
女子歪了歪頭，機械目鏡發出輕微的變焦聲。“KR-7？真是你？我還以為艾薩克老頭出現幻覺了。”她放下武器，但沒完全放松警惕，“你看起來比檔案照片上糟糕多了。”
柯然微微一笑，“冷凍二十年對皮膚不好。”
艾娃短促地笑了一聲，像是生銹的齒輪轉動，“來吧，別在這兒站著了。艾薩克等你們兩天了。”
她轉身走向谷倉，沒檢查他們是否跟上。齊岳和柯然交換了一個眼神，謹慎地尾隨其後。艾娃走路時左腿發出輕微的機械聲，齊岳這才註意到她左小腿是義肢，做工精良得不像廢土上的產物。
谷倉看似廢棄，但艾娃在一塊看似隨意的木板上按了特定順序敲擊，整個墻面無聲地滑開，露出一個向下的金屬樓梯。暖黃色的燈光和電子設備運轉的嗡嗡聲從下面傳來。
“歡迎來到鼴鼠洞。”艾娃誇張地做了個邀請手勢，“抵抗組織最北端的前哨站。”
樓梯盡頭是一個寬敞的地下空間，被改造成了臨時實驗室兼居住區。中央是一張巨大的工作臺，上面堆滿了電子零件和機械裝置。角落裏幾張簡易床鋪圍著一個化學加熱爐。最引人註目的是墻上的巨大顯示屏，顯示著廢土地圖和各種數據流。
工作臺前站著一位白發老人，正專註地調整某種儀器。聽到腳步聲，他轉過身，深陷的藍眼睛在看到柯然時亮了起來。
“柯然！”老人快步上前，緊緊擁抱了研究員，然後退後一步打量他，“天啊，你都經歷了什麽？我們以為KR項目所有人都……”
“大部分確實不在了，艾薩克。”柯然輕聲說，表情覆雜，“我是少數例外之一。”
艾薩克這才註意到齊岳，警惕地瞇起眼睛。“這位是？”
“齊岳。”柯然介紹道，“標記基因攜帶者，RX-11的哥哥。”
艾薩克的表情瞬間變了，驚訝中混合著某種難以解讀的情緒，“RX-11？小萱？她還活著？”
齊岳的肌肉繃緊，“你認識我妹妹？”
“只是……從記錄上。”艾薩克迅速調整了表情，“柯然經常提到她。來，坐下吧，你們一定累壞了。”
老人示意他們坐在工作臺旁的椅子上，自己則去倒水。齊岳註意到艾薩克走路時右腿有些跛，左手少了兩個手指。典型的戰後幸存者傷痕，但結合他實驗室裏的設備，顯得很不協調，這種人通常活不到擁有這種技術。
艾娃斜靠在墻邊，機械目鏡閃著微光，顯然在掃描他們，“KR-7，你的生物讀數亂七八糟。像是剛經歷了重度神經過載。”
柯然接過艾薩克遞來的水杯，沒有立即飲用，“緊急情況下的強制鏈接。副作用比預期嚴重。”
“和誰鏈接？”艾薩克敏銳地問，目光在柯然和齊岳之間游移。
齊岳決定主動出擊，“再問更多問題前，我需要知道你們是誰，以及為什麽幫助柯然。”
艾娃嗤笑一聲，“直來直往，我喜歡。”她摘下機械目鏡，露出下面完好的眼睛，虹膜是罕見的紫羅蘭色，“艾薩克·維蘭德，前新紀元首席生物工程師，因反對人體實驗被通緝。我，艾娃·陳，機械天才，因黑進新紀元主數據庫被追殺。滿意了嗎，風暴獵人？”
齊岳不理會她的嘲諷，“抵抗組織有多少人？目的是什麽？”
“目前確認存活的成員？二十七人。”艾薩克嘆了口氣，“我們的目標是阻止新紀元和新生繼續濫用基因技術。特別是現在他們開始主動制造標記基因攜帶者。”
柯然突然擡頭，“他們成功了？”
“部分成功。”艾薩克走向顯示屏，調出一組數據，“第三代受體存活率提升到15%，但能力穩定性仍然……有問題。”
齊岳聽著這些專業術語，感到一陣煩躁。他們談論的可是活生生的人，包括他妹妹，“說人話。什麽是受體？什麽是標記基因？”
艾薩克和柯然交換了一個眼神。最終研究員開口：“簡單來說，標記基因是人類DNA中的特殊序列，能賦予攜帶者特殊能力，比如神經電感知、快速愈合、增強認知等等。受體是指能接受基因調整的人。”
“為什麽叫標記基因？”齊岳追問。
“因為……”柯然猶豫了一下，“它不是自然進化的產物。我們懷疑是遠古時期外星生命在地球生命中的基因標記。”
這個答案如此荒謬，齊岳差點笑出聲，“你是說，我和小萱，還有你，都是某種外星試驗品？”
“不完全是。”艾薩克插話，“標記基因已經存在了數十萬年，只是最近才被激活。大災變不是意外，齊岳。它是某種……喚醒呼叫。”
齊岳站起身，突然感到這個地下室令人窒息。每當他以為自己已經適應了柯然世界的瘋狂，就會有更離譜的真相等著他，“我需要空氣。”
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