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星沈拍幹凈手走出去，見顧劼要往她這邊來，連忙揮了揮手，意思很明確，別過來。她從兜裏掏出不知名的白色粉末，把自己從頭到尾洗了個幹凈才擡腳走到顧劼身邊。
“我剛剛撒了毒，離我太近不安全。”
顧劼站的遠，但勝在視線好，剛剛唐星沈身上的森冷他自然一覽無餘，此刻這女子覆又坦蕩地走在他身側，如同那一場血腥未曾發生過，顧劼覺得有趣極了，故意想逗她。
“下手這麽狠，看不出來啊。”
“我向來護短。”
顧劼的腳步一滯，又匆匆調整過來，唐星沈沒在意他的心思，坦率道，“殿下，殿下在意的人，你，子曄，我在意的人，誰若敢把主意打到這些人身上，我必要千倍萬倍將加諸在他們身上的痛苦奉還，我能奉還，這便是我求得的本事。”
顧劼這次直接停下來，微微俯視這個不到他肩頭的姑娘，眼神深處混雜著不由他控制的期待與小心，“我亦在其中？”
“自然，懷瑾，我們不算是朋友嗎？”
顧劼一時未答，星沈也不覺得尷尬，揚聲自若道，“我們就是朋友，懷瑾，莫要想了。”
姑娘身形漸遠，顧劼笑意很盛，如紅梅初綻，滿眼灼灼，他快步追上去，雙手枕在腦後，自在道，“你可知…”
話音未落，耳邊突然窸窣作響，草叢中竄出來十七八個形狀各異的男女，瞧著都不像什麽正經人，星沈固然不屑，但她還是立刻擋在了顧劼面前。
“懷瑾，這些人面色有異，應當都吞過毒，出手陰的很，你躲遠點，我自己可以。”
顧劼笑了聲，扇子一轉就沖了出去，星沈眉頭狠蹙，只好寸步不離地貼在他身後，一邊格擋一邊罵，“你好歹給個提示啊。”
她劈手奪過對面人的劍，幹脆利落解決了幾個，餘光一掃，瞥見他們手隱進了袖口，人也慢慢往顧劼身邊聚，心下急促地咒罵了幾句，腳步卻不敢停，一劍擋開從背後刺過去的利刃，擡手就捂住了顧劼的口鼻，惱道，“別動。”
她飛速從腰封間扯出一把藍霧撒出去，然後趁亂帶著顧劼逃了出去，兩個人一路連飛帶竄 ，大概跑出了五裏地才停下。
顧劼看星沈的眼神分外覆雜，沒來得及開口就又被白色粉末兜頭灑了一身，淺青色的袍子藍一塊白一塊，算是徹底毀了。
他郁悶地開口，“就不能不灑這麽多嗎？”
星沈氣笑了，“這解藥平日裏都是一指甲縫一指甲縫的用，我今日就差拿它給你沐浴了，那幫牲口下手多狠你沒瞧見吶？”
“你灑的也不比別人少。”
“少廢話，下次讓你待旁邊看戲你就去，看看這整的。”
顧劼忽然也心生愧疚，今日若不是他非要逞強，他們大抵不會如此狼狽，星沈更不用浪費這麽多藥材，他嘆口氣，低聲致歉。
星沈微怔，滿臉無奈的表情對著他，“想什麽呢懷瑾兄，我的意思是萬一你出事可如何是好，我當時若被他們纏住，來不及給你餵解藥，你就要爛腸化心而亡了。”
“算了，”星沈看顧劼神色寂寂的樣子，出聲安慰道，“總歸今日有驚無險，他們本就是我主動招惹的，如若連累你受傷，我非得闖到他們老巢一個個揪出來用毒藥把他們當白菜腌。”
“星沈，”顧劼喊了一聲，突然停下步子不再往前，星沈不解地回頭看他，倒也沒有催，只是靜靜等他說話。
“你可知你的信送來的前一刻我都對你心存戒備？”
“那又如何？”
“如果你早知道，還會將我當作朋友，還會舍命護我嗎？”
顧劼神色很淡，星沈去看他的眼睛，仿佛看見了晨間清霧散盡前的最後一點虛影，忽遠忽近，永遠讓人看不清。
星沈其實也不能保證自己看清了，但她願意選擇相信，因為他是許月落身邊的人，也因為他的所作所為，她歷歷在目。
“懷瑾，人人皆有自己的一套想法，沒有誰能將誰看得一寸不落，你從前質疑我是因為了解我不多，這沒什麽好介懷的，往後有的是時間了解。至於我為何將你引以為朋友，自然是我願意。我信任你，你也並未辜負這份信任，我很幸運。”
那雙眼睛含風蘊水，溫和地望著他，比他見過的任何一處山川還要秀麗遼闊，顧劼忽然覺得骨縫有些酸軟，寒風裏凍久了，澆上熱湯便是這種感覺，欲哭無淚，欲說無言，唇舌間唯有澀麻。
他本不該這樣輕易地相信和靠近別人，可天底下恐怕再找不出第二個唐星沈，這樣幹凈落拓，這樣癡傻知足，這樣的讓人無從抗拒。
他笑起來，溫柔道，“多謝你。”
星沈也笑，她走在前面，並不回頭看，聲音散漫自由，就像她的人一樣，瀟灑無拘，一句話被她說的那樣理所當然，“懷瑾，你其實仁心未變，風骨未改吶。”
顧劼跟在後面，眼眶漸漸紅透，唇角難以自抑地揚起。
無論往後如何，眼下這一刻，他顧懷瑾還是從前那個清白自持的小少年。
她如此識他，那便是他。
星沈回府，洗漱完換了身衣服出來就被端著面的言午堵個正著，青年也不說什麽，挺拔的身桿像棵楊樹，直直把碗往前一遞。
星沈：“……”
她接過碗，道了聲謝，端起來就往許月落的屋子走，站在門外連湯帶面一飲而盡，豪爽地把碗放回言午手中，順帶還豎了個大拇指。
言午生疏地笑笑，看得唐星沈眼疼，要不是時間不對，她真想問問許月落平日裏是不是都不讓他們笑。畢竟，冷酷是暗衛的保護色。
許月落還在睡，那兩個毒物下的藥太烈，幾乎是瞬間侵蝕了許月落的抵抗力，幸而唐星沈曾給他以備不時之需的解毒丹，但也正因為此，他們才暴露了身份。那種特殊的毒，像標記一樣的炫耀，讓星沈瞬間就能辨認出來，他們之所以如此無畏，不過是沒想到許月落身邊會有青衣谷的傳人，更沒有想到這世上竟還有青衣谷故人入世。
所謂的經脈逆行，不過是豬油蒙心走火入魔的邪修，十五年前叛逃出青衣谷的一支，歷代青衣谷主都承擔著剿滅其功法傳人的責任，她雖不願聽從師命接任谷主，但今日所為也算替師門分憂，只是，她想起師傅多年追尋卻無果，這兩人隱匿起來的時間點…
星沈想的入神，沒有註意一道松軟的目光正虛虛落在她身上，目光的主人大病未愈，連眼神都沒什麽力氣，星沈想探探許月落的體溫，額頭湊到一半，正對上身下人無辜好奇的眼睛。
星沈腦子轟地一聲點燃，支吾道，“我，我那個，幫你看看還發不發熱？”
月落順著她的話問，“那還發熱嗎？”
“不知道，被你打斷了。”星沈強裝氣壯地看過去，許月落覆又無辜起來，平素華美銳利的一雙眼乖乖睜著，瞳色清澈又柔弱。
星沈立刻柔軟起來，眸中都帶著愛惜的光，手上嘴上也一點沒閑著，把人輕輕扶起來倚靠在身後的軟墊上，又柔聲細語地問，“殿下，頭暈不暈，餓不餓呀？”
許月落鼻尖嗅到一絲極淡的血腥味，他輕蹙了下眉，星沈立刻關懷，“是不是還難受，還是這麽坐著不舒服？”
許月落順竿爬，“嗯，腰有點酸，靠著不舒服。”
“那我們躺下？”
許月落輕輕閉上了眼，久不回話，似乎連應個好不好的力氣都攢不出來。
星沈看得揪心，試探道，“躺久了是會腰酸，不然，不然殿下靠在我身上緩一會？”
許月落依舊沒應聲，動作卻極其自然地靠過去，眉心還舒展開一些，星沈立刻放下心來，伸出手替許月落按摩頭部的穴道。
“殿下，你身上的毒已經解了，我寫了方子給言午，你遵醫囑好好喝藥，不出半年就能將養回來。”
許月落似乎想說什麽，但精神實在難以周濟，睫羽輕輕抖落如蝶翼顫顫，柔軟帶霧，看得星沈心尖軟成了一灘水，恰此時，言午端著碗粥推門而入，見許月落醒來，神色一亮，看清二人姿勢，又迅速低下頭。
“唐姑娘，主子昏睡的時候太醫院那些人又來請了一次脈，說主子已有好轉，趕著入宮匯報去了，我按照你說的，將功勞安在了一個方外游醫身上，老爺那邊也瞞得很好，他們並未看出差錯。”
許月落聲音含混不清，“我爹怎麽了？”
言午不知如何回答，還是星沈解圍，“他現在特別好，在隔壁裝病，過兩日便可以來看你，放心吧，我在呢，餓不餓，我特地熬的粥，讓言午幫我看著火，喝一點好不好？”
這樣柔軟滲蜜的語氣讓言午更深地埋頭，他閉眼把托盤放在星沈手邊，幾乎是立刻就要跑，星沈卻喊住他，“言午，藥煎起來之後喚我一聲，今日要加一味新藥引。”
言午退出去，星沈自然地端起粥吹涼了餵給許月落，約摸喝了半碗，許月落實在萎靡困倦，連面上的功夫也裝不出，星沈心疼又無法以身代受，輕手輕腳關上門，進藥房的時候眉梢都淬著火。
言午被她身上的燥氣燎了滿臉，驚楞著不敢說話，星沈吐出一口濁氣，掀開藥蓋，思索著今日要放多少血。
星沈沒出生便被母親帶著去了鄉下的莊子，因緣際會跟著青衣谷的老谷主學習，那位谷主不算良善，經常隨意餵給星沈一些藥材殘渣，天靈地寶不少，偏僻邪門也有，翻來覆去的死裏逃生，練就了她這一副百毒不侵的身軀，每一滴血都是無上至寶。
剛開始的幾日，許月落常在昏迷中，她放多少血都是肆無忌憚的，可自前幾日許月落漸漸恢覆，星沈擔憂他嘗出血腥味，便減少了用量，可這樣也導致他恢覆速度慢起來，今日看他痛苦模樣，實在揪心，況且她馬上就要返回徽州，必須要速戰速決。
星沈轉過臉對言午笑笑，“言午，你幫我找一株銜味草來。”
“姑娘要做什麽？”
一般情況下，言午是不會問的，可是星沈今日臉色實在難看，他有些不放心。
“言午，銜味草可以短時間內封閉人的嗅覺和味覺。”
言午立刻明白她要做什麽，唐星沈以血入藥一事，自他第一次無意撞見，便再沒有瞞著他。
言午神色焦灼起來，星沈沒有讓他把話說出口，“言午，我是醫者，偶爾放血對身體是有好處的，況且我不能離開徽州太久，你明白該怎麽做的。”
言午深深看她一眼，雙手握拳施了一禮，轉身踏出了房門。
星沈放完血，找了塊布把傷口嚴嚴實實綁起來，端藥進去時，許月落還在睡，自分別以來，他本就清減許多，面部輪廓被削磨的鋒利深刻，病容再添憔悴，此刻側臉擁在厚實松軟的錦被中，蒼白單薄的下一秒就要碎掉。
她又嘆了口氣。
她的小殿下好苦啊。
星沈小心走過去，將藥輕放在床榻側面的小幾上，蹲下去，完成了中午未完成的事，大概是睡的久了，許月落身上纏繞著絲絲縷縷的熱氣，與剛從外面進來的星沈不同，被外來的冷氣一激，他搖搖晃晃睜開了眼。
“殿下，我們吃藥好不好。”
星沈將月落扶起來，趁他不備塞進去一粒糖丸，哄著他咽下去才將藥碗端過來，許月落望著那黑漆漆的藥汁，神色不動，乖乖咽了下去。
銜味草大約只能維持兩刻鐘的功夫，喝了藥，星沈立刻讓言午把藥碗拿出去，這次真正餵了他一顆蜜餞。
許月落似乎喝了藥精神便好了許多，他半邊身子倚靠在星沈左肩，吐了口氣，慢慢道，“我出事那日，只秘密見過秦瑞一次，秦樹落在我們手裏，本以為有轉機，但秦瑞並不買賬，堅持不肯告知幕後人。”
星沈聽到他的呼吸沈且緩。
“之前我們一並前往徽州那次，我發現徽州近年來人口流動趨勢有些蹊蹺，便讓言一去查，他追了這條線很久，我們的人終於確認，諸郡府州，加起來每年有約萬人下落不明，生死不清。”
星沈原本輕拍許月落後背的手一頓，眸子下意識瞇起來，許月落空了一段時間沒有說話，但他們都知道這意味著什麽。
“阿沈，我未曾告訴你，當時查封泉州府，我就發現了軍械模型，款式精良，那次我本來是追查煙土，卻發現了這件意外，這兩年我一直在追查，發現煙土和軍械兩件事，逐漸交織在了一起。”
話音止於此，空氣陷入了沈默，星沈將腦子裏能串起來的事都過了一遍，一張布滿暗箭的大網正悄然拉開。
“殿下曾跟我說過泉州一行，從秦樹身上找到突破口實屬意外，否則以秦瑞的精明，我們很難發現背後那只手的動作，但徽州不同，是有人引我們去的，懷博吾前腳被委派查封泉州府，後腳就被下了獄，因徽州之禍。我們當時並不能確定這第三方勢力是敵是友，又一門心思撲在徽州困境上，現在想來，他們此舉極有可能是為了泉州之圍。殿下此次中毒，亦是江湖人所為，這二人我曾找酬心姐姐核對過，正在那”銷聲匿跡“的名單上。”
星沈抿唇，猶豫片刻又道，“我找到了下毒的人，他們告訴我，江湖上七八年前有個組織不動聲色地建立起來，招攬天下名手，只要為其效力，就給他們想要的東西，這個組織喚作斬仇山莊，其主人身份極其隱蔽，不曾有人見過他的真面目，而且斬仇山莊的入口變化多端，我們恐怕很難找到，即使找到，以目前的狀況也很難消滅。“
“殿下，我們的對手顯形了。”
許月落立刻想到另一件事，他下意識握緊了星沈的手腕，星沈呆楞盯了一刻覆在腕上的手，心中明白了他的想法，“殿下，我沒事，縱然他們當初有安插自己人的想法，我成為了那個變數，但不知出於什麽考量，他們總歸是沒有動手的。”
許月落嗯了一聲，心中還是懊喪，情況未明時，他把星沈一個人留在了狼窩面對四伏的危機。他的心狠狠揪在一起，星沈主動反握住他的手，“殿下，我保證過我們一定會重逢的，我說到做到。”
姑娘用柔軟誠懇的眼神回視他，掌心的溫度源源不斷湧上來，化開了心口的後怕不安，許月落笑起來，聲音柔亮，“我知道，你還在。”
不論明天要面對什麽，此刻的溫情固若金湯。
星沈猶豫著，最後還是開口道，“殿下，斬仇山莊如此神秘，不如動用我的手段去查？”
許月落的眼睛現出點潮氣，原本想要松開的手重新扣緊她的手腕，甚至更緊，他的聲音很輕，卻帶著澀味兒，就像顏色清亮的茶湯，底味都是苦的。
“阿沈，你需要付出什麽樣的代價呢？”
星沈被那目光看得說不出話。
“從你告訴我你了解懷瑾過去的事，我就已經知道你有自己的法子，可過去這麽久你都沒有再提過，絕不是因為你不信任我，那只能是這樣做一次要付出的代價太大，你不願意那樣做。”
“殿下…”
許月落已經整個握住了她的手，“不需要。”
少年笑起來，眼睛裏有清透的光，“既然阿沈認識了我，這些事就交給我來做，這輩子再也不要去做自己很抗拒的事了，我會保護你的，都告訴我，都讓我來做，我心甘情願。”
“好。”星沈點點頭，“我記住了。”
星沈離開前去探望了許清汝，男人正坐在桌前，天青色的廣袖衣袍，清瘦挺拔，溫文爾雅，聽見聲音，許清汝含笑望向她。星沈忽然覺得熟悉，這種沁到骨子裏的溫柔寬和，原來許月落承自這裏。
“唐姑娘，過來坐。”
星沈坐到許清汝對面，下意識伸手為他把脈，指尖脈象平穩有力，星沈方才舒了一口氣。
“大人的身體已經無恙。”
許清汝收回手，“我和落落這多日來都勞煩你費心，還未說過一句謝語，唐姑娘，多謝你。”
“大人何必客氣，我與殿下是朋友，這些事我理所應當，心甘情願。”
聽見朋友兩個字，許清汝眼睛亮了一點，看星沈的眼神愈發和藹，如此世道，縱人間濟濟，能坦蕩與許月落稱朋友者，又有幾人。
“我這次來是同大人告別的，我要回徽州去了。”
“你同落落說了嗎？”
“還未，”星沈眉眼彎彎，眸光清透明亮，語氣輕快，“只是知己存心，天涯咫尺，我們定有重逢之日。”
許清汝為她所感染，心中動容之餘更生自豪，他從袖中取出一截玉哨，攤開在掌心遞到星沈面前，“唐姑娘，這是件對落落來講重要的東西，我將它留給你，希望你們永不離散。”
星沈眼瞳驟縮，她當然知道這是件多麽重要的東西，當初她與言一在暗處追查徽州的貿易狀況，言一將這東西亮明，那幫老狐貍便一個個乖乖低頭，連假話都不敢摻半句。
在商言商，將在外君命尚有所不受，遠在天邊的麓國公府能對唯利是圖的商人有多大威脅，非權，利也。
這枚玉哨代表的是許家世代經營嘔心瀝血積累的財富，是一個更加龐大而無形的帝國，這才是許月落真正的底氣和倚仗。
星沈神情莊肅，“許大人，這是殿下的東西，我不能要。”
許清汝一時怔楞，回過神來語重心長道，“孩子，看來你已經知曉它背後的意義。”許清汝目光落在那玉哨上片刻，重新看向星沈，“許家從未有過家仆，只有家人，留在許家的人各有原因，但絕不是因為一張契子，許家留人從不要這東西。落落是許家頂優秀的孩子，明理慧潔，風骨儼然，能做一個好人，這便是許家對子女唯一的要求。”
“許家的傳承，從來不是一種責任，許氏子女，人人的路都是自己選的。我將信物贈與你，便是希望你亦得親長庇護。”
許清汝目光柔和慈藹，星沈睫羽輕顫，心緒如潮湧起伏，既撼於許氏家風，更感懷這份來自長者的溫情，但她還是搖搖頭，堅定道，“這樣的東西，應該屬於殿下。”
許清汝眉心微蹙，不解道，“唐姑娘與落落生死之交，情義深重不言自明，何必分得這樣清？或是你心中尚有疑慮？”
星沈斷然否認，“大人言重了，星沈並非不分好歹之人，大人的好意，星沈銘感五內。只是，如此福澤，理應屬於殿下。”
許清汝一時失語，半晌才回過神來，他道，“好東西都該給他？”
“凡我所得，予取予求。”
星沈言辭誠懇，神情更是一覽無餘的坦蕩，坦蕩的連他這個做父親的心裏都開始冒酸氣，繼而又升騰起更多的欣慰與暖意，他親手將玉哨放到了星沈掌心，溫聲道，“這玉哨乃是雙生，落落手中亦有一枚。雙生之象，相輔相成，一損俱損。如此，你還不肯收嗎？”
星沈心中一動，話說到這裏，其實已然無拒絕之機，她接過玉哨，小心地收進腰封。
起身離開時，唐星沈聽見許清汝在身後囑咐道，“孩子，照顧好自己。”
她的鼻頭忽然一酸，想起了柳澄明，想起了唐詣。
許月落趁星沈不在，將言午叫了過來，他身上餘毒未清，難受得緊，半遮著眼眸靠在榻邊沒什麽情緒地問，“關於我的藥，你有什麽要說的？“
言午幾乎是沒猶豫就告知了許月落真相，他十分清楚自家主子的脾性，說一不二，最重情義，唐姑娘這樣真心的待主子好，他自然應該知曉。
言午低著頭站著，不是很能看清許月落的神色，他小心覷了一眼，天色漸深，許月落靜坐著，臉朝向窗外，只能看見個昏暗的剪影，沈默堅硬。
許久，他開口道，“言午，此事絕不能有下一個人知道，否則，你我的性命加在一起都難贖罪孽。“
言午立時一凜，攥緊手掌附在胸前，“主子，我以性命起誓，絕不再提起此事。“
金陵的另一座院落，明則站在欄桿前，身旁站著個佩戴銀紋面具的男人，那人嗓音低沈冰冷，極致的華美卻又聽不出一絲感情，真如萬年孤寂的謫仙。
“明大人，此番為了你的事，我折損了兩名毒師，其中的差價，你要補給我。”
“你的人事沒成，卻要向我邀賞？”明則側眸斜睨，毫不掩飾奚落。
面具人也不惱，只是輕笑一聲，爽脆甘冽，入耳至極，“明大人，薛長衣和羅衫可是我樓中最得力的毒師，江湖制毒能出其右者，除卻行蹤隱秘的青衣谷再無旁人，許月落的身邊有這等得力助手，你確定要同我結束合作？”
明則面上不顯慍色，他站在全金陵最高的地方向下俯瞰，眼中已漸漸變了顏色，那種深沈是弱冠之年的明則不屑一顧的。
仁泰八年十一月，又一個冬天，星沈照常處理公務，只讓十七吩咐小廚房給她煮一碗面，十一月十一，星沈的生辰，但她實在不願讓太多人知道，往常的許多年裏，自母親故去，她都是將這一天混在其他日子裏一起過的，今日之所以特殊，大概是因為今日她及笄，過了今日，她便算是真正的再無歸處，唐詣連血緣帶來的種種都不必同她再維持。
管家小心進來添了幾次燭火，唐星沈伸手往前一順，摸了個空，掀起眼皮望了望，公文已經閱完了，她長舒口氣，身子往後一靠，習慣性擡手捏了捏脖頸，眼神散散的往四周梭巡著，方才發現已是夜色深重，真累人。
發了半刻的呆，星沈從案頭摸了一冊看了一半的醫術，正對著燭火細讀，十七從外面跑了進來，小少年近日個子猛竄，以至於骨肉跟不上，看著單薄的很，她嘆了口氣，捏了捏十七沒什麽肉的臉頰，“每天吃那麽多肉，都長到哪去了？”
十七笑瞇瞇，“阿姐，你都好久沒親自做吃的給我了，我這才餓瘦的，就今日，好不好？”
星沈用兩根手指解救出被十七攥在手中的衣袖，無奈地收起醫書，被小少年一路拉到了小廚房，此刻已是夜半，府中一片寂靜，冬日裏連鳥叫都聽不到幾聲。
星沈掀開鍋蓋，正要挽衣袖和面，不經意地掃了一眼，拿著鍋蓋的手頓住，沈凝著半晌都沒有動作，十七站在她的身側，目光帶著局促和期冀，在鍋裏和星沈臉上來回打轉。鍋裏，是一盤捏的只能看出胡須的小老虎，那是她的生肖。
“阿姐，”星沈太久沒有回應，十七小小地叫了她一聲。
星沈拿起一個，咬了一口，糖放太多了，甜的齁人，甜的把她十幾年的苦都蓋過去了。
星沈吃了一個又一個，默不作聲將一盤都吃完了，十七眼睛亮晶晶地看她，眸中糖霜都快要滴出來。
“真好吃。”唐星沈讚道。
“阿姐喜歡，我以後經常給阿姐做，但我笨，不像酒樓王掌櫃家的弟弟，可以幫他阿姐算賬，也不像張阿嬤家的弟弟，會給他阿姐裁衣，但阿姐卻是最好的阿姐，什麽都會，什麽都答應十七，從來不嫌十七麻煩，還每天都讓十七跟其他人一起玩……”
小少年還在絮絮叨叨阿姐的好，未曾發現星沈看他的目光那樣空曠柔軟，“十七”，星沈喊了一聲，十七安靜下來，他還未曾聽到過阿姐這樣鄭重的聲音。
“你才十四歲，阿姐不拘束你，是想讓你擁有在這個年紀應當擁有的最稀松平常的東西，你可以隨著自己的心意來，這點阿姐向你保證。你不會拿阿姐去同王掌櫃家的阿姐比較，我也不願意拿你同張阿嬤家的弟弟比較，你是我唯一的弟弟。“
十七眼神中還帶著些懵懂，他不理解星沈口中的稀松平常背後是什麽，但他聽懂了星沈想要他快樂，於是他重重點了點頭，從懷裏掏出兩個長木盒。
“大的那個是主子給的，小的那個是我同子清一起上街給你挑的。“十七摸了摸鼻子，臉頰竄上一抹紅，轉身就要往外跑，跑到門外，又剎住腳步探出半個頭笑著朝她喊，”阿姐，生辰快樂。“
星沈一直站在原地，眼底漫出淺淺一層水，她找了把椅子坐下來，先打開了小木盒，裏面躺著一只桃木簪子，簪頭上刻著拙稚的兩朵桃花。她的弟弟，在她生辰這一日拼盡全力向她遞上了一份真心。
星沈難耐地閉了眼，溫熱的液體還是濡濕了眼睫，她緩了緩，伸手打開許月落的生辰禮，金絲纏玉的簪子，玉體通透，金絲暗鏤，別致脫俗，華美珍貴，世無其二。
她沒有笄禮，無人為她挽發，但有人惦記著給她遞上了世間最珍貴的一枚簪子，這簪子上凝的是他們對她一生的期盼，溫情如初，璀璨明亮。
星沈的目光久久棲息，直至燭火跳躍間熄滅了最後一絲光亮。
母親離去時的撕心裂肺似乎早已遠去，眼角的殘淚卻毫不顧忌撕碎她的自以為是，失而覆得的牽絆，終究令她感到畏懼，仿佛冷到極致打的寒噤，咬破唇齒也難以克制。
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星沈拍幹凈手走出去，見顧劼要往她這邊來，連忙揮了揮手，意思很明確，別過來。她從兜裏掏出不知名的白色粉末，把自己從頭到尾洗了個幹凈才擡腳走到顧劼身邊。
“我剛剛撒了毒，離我太近不安全。”
顧劼站的遠，但勝在視線好，剛剛唐星沈身上的森冷他自然一覽無餘，此刻這女子覆又坦蕩地走在他身側，如同那一場血腥未曾發生過，顧劼覺得有趣極了，故意想逗她。
“下手這麽狠，看不出來啊。”
“我向來護短。”
顧劼的腳步一滯，又匆匆調整過來，唐星沈沒在意他的心思，坦率道，“殿下，殿下在意的人，你，子曄，我在意的人，誰若敢把主意打到這些人身上，我必要千倍萬倍將加諸在他們身上的痛苦奉還，我能奉還，這便是我求得的本事。”
顧劼這次直接停下來，微微俯視這個不到他肩頭的姑娘，眼神深處混雜著不由他控制的期待與小心，“我亦在其中？”
“自然，懷瑾，我們不算是朋友嗎？”
顧劼一時未答，星沈也不覺得尷尬，揚聲自若道，“我們就是朋友，懷瑾，莫要想了。”
姑娘身形漸遠，顧劼笑意很盛，如紅梅初綻，滿眼灼灼，他快步追上去，雙手枕在腦後，自在道，“你可知…”
話音未落，耳邊突然窸窣作響，草叢中竄出來十七八個形狀各異的男女，瞧著都不像什麽正經人，星沈固然不屑，但她還是立刻擋在了顧劼面前。
“懷瑾，這些人面色有異，應當都吞過毒，出手陰的很，你躲遠點，我自己可以。”
顧劼笑了聲，扇子一轉就沖了出去，星沈眉頭狠蹙，只好寸步不離地貼在他身後，一邊格擋一邊罵，“你好歹給個提示啊。”
她劈手奪過對面人的劍，幹脆利落解決了幾個，餘光一掃，瞥見他們手隱進了袖口，人也慢慢往顧劼身邊聚，心下急促地咒罵了幾句，腳步卻不敢停，一劍擋開從背後刺過去的利刃，擡手就捂住了顧劼的口鼻，惱道，“別動。”
她飛速從腰封間扯出一把藍霧撒出去，然後趁亂帶著顧劼逃了出去，兩個人一路連飛帶竄 ，大概跑出了五裏地才停下。
顧劼看星沈的眼神分外覆雜，沒來得及開口就又被白色粉末兜頭灑了一身，淺青色的袍子藍一塊白一塊，算是徹底毀了。
他郁悶地開口，“就不能不灑這麽多嗎？”
星沈氣笑了，“這解藥平日裏都是一指甲縫一指甲縫的用，我今日就差拿它給你沐浴了，那幫牲口下手多狠你沒瞧見吶？”
“你灑的也不比別人少。”
“少廢話，下次讓你待旁邊看戲你就去，看看這整的。”
顧劼忽然也心生愧疚，今日若不是他非要逞強，他們大抵不會如此狼狽，星沈更不用浪費這麽多藥材，他嘆口氣，低聲致歉。
星沈微怔，滿臉無奈的表情對著他，“想什麽呢懷瑾兄，我的意思是萬一你出事可如何是好，我當時若被他們纏住，來不及給你餵解藥，你就要爛腸化心而亡了。”
“算了，”星沈看顧劼神色寂寂的樣子，出聲安慰道，“總歸今日有驚無險，他們本就是我主動招惹的，如若連累你受傷，我非得闖到他們老巢一個個揪出來用毒藥把他們當白菜腌。”
“星沈，”顧劼喊了一聲，突然停下步子不再往前，星沈不解地回頭看他，倒也沒有催，只是靜靜等他說話。
“你可知你的信送來的前一刻我都對你心存戒備？”
“那又如何？”
“如果你早知道，還會將我當作朋友，還會舍命護我嗎？”
顧劼神色很淡，星沈去看他的眼睛，仿佛看見了晨間清霧散盡前的最後一點虛影，忽遠忽近，永遠讓人看不清。
星沈其實也不能保證自己看清了，但她願意選擇相信，因為他是許月落身邊的人，也因為他的所作所為，她歷歷在目。
“懷瑾，人人皆有自己的一套想法，沒有誰能將誰看得一寸不落，你從前質疑我是因為了解我不多，這沒什麽好介懷的，往後有的是時間了解。至於我為何將你引以為朋友，自然是我願意。我信任你，你也並未辜負這份信任，我很幸運。”
那雙眼睛含風蘊水，溫和地望著他，比他見過的任何一處山川還要秀麗遼闊，顧劼忽然覺得骨縫有些酸軟，寒風裏凍久了，澆上熱湯便是這種感覺，欲哭無淚，欲說無言，唇舌間唯有澀麻。
他本不該這樣輕易地相信和靠近別人，可天底下恐怕再找不出第二個唐星沈，這樣幹凈落拓，這樣癡傻知足，這樣的讓人無從抗拒。
他笑起來，溫柔道，“多謝你。”
星沈也笑，她走在前面，並不回頭看，聲音散漫自由，就像她的人一樣，瀟灑無拘，一句話被她說的那樣理所當然，“懷瑾，你其實仁心未變，風骨未改吶。”
顧劼跟在後面，眼眶漸漸紅透，唇角難以自抑地揚起。
無論往後如何，眼下這一刻，他顧懷瑾還是從前那個清白自持的小少年。
她如此識他，那便是他。
星沈回府，洗漱完換了身衣服出來就被端著面的言午堵個正著，青年也不說什麽，挺拔的身桿像棵楊樹，直直把碗往前一遞。
星沈：“……”
她接過碗，道了聲謝，端起來就往許月落的屋子走，站在門外連湯帶面一飲而盡，豪爽地把碗放回言午手中，順帶還豎了個大拇指。
言午生疏地笑笑，看得唐星沈眼疼，要不是時間不對，她真想問問許月落平日裏是不是都不讓他們笑。畢竟，冷酷是暗衛的保護色。
許月落還在睡，那兩個毒物下的藥太烈，幾乎是瞬間侵蝕了許月落的抵抗力，幸而唐星沈曾給他以備不時之需的解毒丹，但也正因為此，他們才暴露了身份。那種特殊的毒，像標記一樣的炫耀，讓星沈瞬間就能辨認出來，他們之所以如此無畏，不過是沒想到許月落身邊會有青衣谷的傳人，更沒有想到這世上竟還有青衣谷故人入世。
所謂的經脈逆行，不過是豬油蒙心走火入魔的邪修，十五年前叛逃出青衣谷的一支，歷代青衣谷主都承擔著剿滅其功法傳人的責任，她雖不願聽從師命接任谷主，但今日所為也算替師門分憂，只是，她想起師傅多年追尋卻無果，這兩人隱匿起來的時間點…
星沈想的入神，沒有註意一道松軟的目光正虛虛落在她身上，目光的主人大病未愈，連眼神都沒什麽力氣，星沈想探探許月落的體溫，額頭湊到一半，正對上身下人無辜好奇的眼睛。
星沈腦子轟地一聲點燃，支吾道，“我，我那個，幫你看看還發不發熱？”
月落順著她的話問，“那還發熱嗎？”
“不知道，被你打斷了。”星沈強裝氣壯地看過去，許月落覆又無辜起來，平素華美銳利的一雙眼乖乖睜著，瞳色清澈又柔弱。
星沈立刻柔軟起來，眸中都帶著愛惜的光，手上嘴上也一點沒閑著，把人輕輕扶起來倚靠在身後的軟墊上，又柔聲細語地問，“殿下，頭暈不暈，餓不餓呀？”
許月落鼻尖嗅到一絲極淡的血腥味，他輕蹙了下眉，星沈立刻關懷，“是不是還難受，還是這麽坐著不舒服？”
許月落順竿爬，“嗯，腰有點酸，靠著不舒服。”
“那我們躺下？”
許月落輕輕閉上了眼，久不回話，似乎連應個好不好的力氣都攢不出來。
星沈看得揪心，試探道，“躺久了是會腰酸，不然，不然殿下靠在我身上緩一會？”
許月落依舊沒應聲，動作卻極其自然地靠過去，眉心還舒展開一些，星沈立刻放下心來，伸出手替許月落按摩頭部的穴道。
“殿下，你身上的毒已經解了，我寫了方子給言午，你遵醫囑好好喝藥，不出半年就能將養回來。”
許月落似乎想說什麽，但精神實在難以周濟，睫羽輕輕抖落如蝶翼顫顫，柔軟帶霧，看得星沈心尖軟成了一灘水，恰此時，言午端著碗粥推門而入，見許月落醒來，神色一亮，看清二人姿勢，又迅速低下頭。
“唐姑娘，主子昏睡的時候太醫院那些人又來請了一次脈，說主子已有好轉，趕著入宮匯報去了，我按照你說的，將功勞安在了一個方外游醫身上，老爺那邊也瞞得很好，他們並未看出差錯。”
許月落聲音含混不清，“我爹怎麽了？”
言午不知如何回答，還是星沈解圍，“他現在特別好，在隔壁裝病，過兩日便可以來看你，放心吧，我在呢，餓不餓，我特地熬的粥，讓言午幫我看著火，喝一點好不好？”
這樣柔軟滲蜜的語氣讓言午更深地埋頭，他閉眼把托盤放在星沈手邊，幾乎是立刻就要跑，星沈卻喊住他，“言午，藥煎起來之後喚我一聲，今日要加一味新藥引。”
言午退出去，星沈自然地端起粥吹涼了餵給許月落，約摸喝了半碗，許月落實在萎靡困倦，連面上的功夫也裝不出，星沈心疼又無法以身代受，輕手輕腳關上門，進藥房的時候眉梢都淬著火。
言午被她身上的燥氣燎了滿臉，驚楞著不敢說話，星沈吐出一口濁氣，掀開藥蓋，思索著今日要放多少血。
星沈沒出生便被母親帶著去了鄉下的莊子，因緣際會跟著青衣谷的老谷主學習，那位谷主不算良善，經常隨意餵給星沈一些藥材殘渣，天靈地寶不少，偏僻邪門也有，翻來覆去的死裏逃生，練就了她這一副百毒不侵的身軀，每一滴血都是無上至寶。
剛開始的幾日，許月落常在昏迷中，她放多少血都是肆無忌憚的，可自前幾日許月落漸漸恢覆，星沈擔憂他嘗出血腥味，便減少了用量，可這樣也導致他恢覆速度慢起來，今日看他痛苦模樣，實在揪心，況且她馬上就要返回徽州，必須要速戰速決。
星沈轉過臉對言午笑笑，“言午，你幫我找一株銜味草來。”
“姑娘要做什麽？”
一般情況下，言午是不會問的，可是星沈今日臉色實在難看，他有些不放心。
“言午，銜味草可以短時間內封閉人的嗅覺和味覺。”
言午立刻明白她要做什麽，唐星沈以血入藥一事，自他第一次無意撞見，便再沒有瞞著他。
言午神色焦灼起來，星沈沒有讓他把話說出口，“言午，我是醫者，偶爾放血對身體是有好處的，況且我不能離開徽州太久，你明白該怎麽做的。”
言午深深看她一眼，雙手握拳施了一禮，轉身踏出了房門。
星沈放完血，找了塊布把傷口嚴嚴實實綁起來，端藥進去時，許月落還在睡，自分別以來，他本就清減許多，面部輪廓被削磨的鋒利深刻，病容再添憔悴，此刻側臉擁在厚實松軟的錦被中，蒼白單薄的下一秒就要碎掉。
她又嘆了口氣。
她的小殿下好苦啊。
星沈小心走過去，將藥輕放在床榻側面的小幾上，蹲下去，完成了中午未完成的事，大概是睡的久了，許月落身上纏繞著絲絲縷縷的熱氣，與剛從外面進來的星沈不同，被外來的冷氣一激，他搖搖晃晃睜開了眼。
“殿下，我們吃藥好不好。”
星沈將月落扶起來，趁他不備塞進去一粒糖丸，哄著他咽下去才將藥碗端過來，許月落望著那黑漆漆的藥汁，神色不動，乖乖咽了下去。
銜味草大約只能維持兩刻鐘的功夫，喝了藥，星沈立刻讓言午把藥碗拿出去，這次真正餵了他一顆蜜餞。
許月落似乎喝了藥精神便好了許多，他半邊身子倚靠在星沈左肩，吐了口氣，慢慢道，“我出事那日，只秘密見過秦瑞一次，秦樹落在我們手裏，本以為有轉機，但秦瑞並不買賬，堅持不肯告知幕後人。”
星沈聽到他的呼吸沈且緩。
“之前我們一並前往徽州那次，我發現徽州近年來人口流動趨勢有些蹊蹺，便讓言一去查，他追了這條線很久，我們的人終於確認，諸郡府州，加起來每年有約萬人下落不明，生死不清。”
星沈原本輕拍許月落後背的手一頓，眸子下意識瞇起來，許月落空了一段時間沒有說話，但他們都知道這意味著什麽。
“阿沈，我未曾告訴你，當時查封泉州府，我就發現了軍械模型，款式精良，那次我本來是追查煙土，卻發現了這件意外，這兩年我一直在追查，發現煙土和軍械兩件事，逐漸交織在了一起。”
話音止於此，空氣陷入了沈默，星沈將腦子裏能串起來的事都過了一遍，一張布滿暗箭的大網正悄然拉開。
“殿下曾跟我說過泉州一行，從秦樹身上找到突破口實屬意外，否則以秦瑞的精明，我們很難發現背後那只手的動作，但徽州不同，是有人引我們去的，懷博吾前腳被委派查封泉州府，後腳就被下了獄，因徽州之禍。我們當時並不能確定這第三方勢力是敵是友，又一門心思撲在徽州困境上，現在想來，他們此舉極有可能是為了泉州之圍。殿下此次中毒，亦是江湖人所為，這二人我曾找酬心姐姐核對過，正在那”銷聲匿跡“的名單上。”
星沈抿唇，猶豫片刻又道，“我找到了下毒的人，他們告訴我，江湖上七八年前有個組織不動聲色地建立起來，招攬天下名手，只要為其效力，就給他們想要的東西，這個組織喚作斬仇山莊，其主人身份極其隱蔽，不曾有人見過他的真面目，而且斬仇山莊的入口變化多端，我們恐怕很難找到，即使找到，以目前的狀況也很難消滅。“
“殿下，我們的對手顯形了。”
許月落立刻想到另一件事，他下意識握緊了星沈的手腕，星沈呆楞盯了一刻覆在腕上的手，心中明白了他的想法，“殿下，我沒事，縱然他們當初有安插自己人的想法，我成為了那個變數，但不知出於什麽考量，他們總歸是沒有動手的。”
許月落嗯了一聲，心中還是懊喪，情況未明時，他把星沈一個人留在了狼窩面對四伏的危機。他的心狠狠揪在一起，星沈主動反握住他的手，“殿下，我保證過我們一定會重逢的，我說到做到。”
姑娘用柔軟誠懇的眼神回視他，掌心的溫度源源不斷湧上來，化開了心口的後怕不安，許月落笑起來，聲音柔亮，“我知道，你還在。”
不論明天要面對什麽，此刻的溫情固若金湯。
星沈猶豫著，最後還是開口道，“殿下，斬仇山莊如此神秘，不如動用我的手段去查？”
許月落的眼睛現出點潮氣，原本想要松開的手重新扣緊她的手腕，甚至更緊，他的聲音很輕，卻帶著澀味兒，就像顏色清亮的茶湯，底味都是苦的。
“阿沈，你需要付出什麽樣的代價呢？”
星沈被那目光看得說不出話。
“從你告訴我你了解懷瑾過去的事，我就已經知道你有自己的法子，可過去這麽久你都沒有再提過，絕不是因為你不信任我，那只能是這樣做一次要付出的代價太大，你不願意那樣做。”
“殿下…”
許月落已經整個握住了她的手，“不需要。”
少年笑起來，眼睛裏有清透的光，“既然阿沈認識了我，這些事就交給我來做，這輩子再也不要去做自己很抗拒的事了，我會保護你的，都告訴我，都讓我來做，我心甘情願。”
“好。”星沈點點頭，“我記住了。”
星沈離開前去探望了許清汝，男人正坐在桌前，天青色的廣袖衣袍，清瘦挺拔，溫文爾雅，聽見聲音，許清汝含笑望向她。星沈忽然覺得熟悉，這種沁到骨子裏的溫柔寬和，原來許月落承自這裏。
“唐姑娘，過來坐。”
星沈坐到許清汝對面，下意識伸手為他把脈，指尖脈象平穩有力，星沈方才舒了一口氣。
“大人的身體已經無恙。”
許清汝收回手，“我和落落這多日來都勞煩你費心，還未說過一句謝語，唐姑娘，多謝你。”
“大人何必客氣，我與殿下是朋友，這些事我理所應當，心甘情願。”
聽見朋友兩個字，許清汝眼睛亮了一點，看星沈的眼神愈發和藹，如此世道，縱人間濟濟，能坦蕩與許月落稱朋友者，又有幾人。
“我這次來是同大人告別的，我要回徽州去了。”
“你同落落說了嗎？”
“還未，”星沈眉眼彎彎，眸光清透明亮，語氣輕快，“只是知己存心，天涯咫尺，我們定有重逢之日。”
許清汝為她所感染，心中動容之餘更生自豪，他從袖中取出一截玉哨，攤開在掌心遞到星沈面前，“唐姑娘，這是件對落落來講重要的東西，我將它留給你，希望你們永不離散。”
星沈眼瞳驟縮，她當然知道這是件多麽重要的東西，當初她與言一在暗處追查徽州的貿易狀況，言一將這東西亮明，那幫老狐貍便一個個乖乖低頭，連假話都不敢摻半句。
在商言商，將在外君命尚有所不受，遠在天邊的麓國公府能對唯利是圖的商人有多大威脅，非權，利也。
這枚玉哨代表的是許家世代經營嘔心瀝血積累的財富，是一個更加龐大而無形的帝國，這才是許月落真正的底氣和倚仗。
星沈神情莊肅，“許大人，這是殿下的東西，我不能要。”
許清汝一時怔楞，回過神來語重心長道，“孩子，看來你已經知曉它背後的意義。”許清汝目光落在那玉哨上片刻，重新看向星沈，“許家從未有過家仆，只有家人，留在許家的人各有原因，但絕不是因為一張契子，許家留人從不要這東西。落落是許家頂優秀的孩子，明理慧潔，風骨儼然，能做一個好人，這便是許家對子女唯一的要求。”
“許家的傳承，從來不是一種責任，許氏子女，人人的路都是自己選的。我將信物贈與你，便是希望你亦得親長庇護。”
許清汝目光柔和慈藹，星沈睫羽輕顫，心緒如潮湧起伏，既撼於許氏家風，更感懷這份來自長者的溫情，但她還是搖搖頭，堅定道，“這樣的東西，應該屬於殿下。”
許清汝眉心微蹙，不解道，“唐姑娘與落落生死之交，情義深重不言自明，何必分得這樣清？或是你心中尚有疑慮？”
星沈斷然否認，“大人言重了，星沈並非不分好歹之人，大人的好意，星沈銘感五內。只是，如此福澤，理應屬於殿下。”
許清汝一時失語，半晌才回過神來，他道，“好東西都該給他？”
“凡我所得，予取予求。”
星沈言辭誠懇，神情更是一覽無餘的坦蕩，坦蕩的連他這個做父親的心裏都開始冒酸氣，繼而又升騰起更多的欣慰與暖意，他親手將玉哨放到了星沈掌心，溫聲道，“這玉哨乃是雙生，落落手中亦有一枚。雙生之象，相輔相成，一損俱損。如此，你還不肯收嗎？”
星沈心中一動，話說到這裏，其實已然無拒絕之機，她接過玉哨，小心地收進腰封。
起身離開時，唐星沈聽見許清汝在身後囑咐道，“孩子，照顧好自己。”
她的鼻頭忽然一酸，想起了柳澄明，想起了唐詣。
許月落趁星沈不在，將言午叫了過來，他身上餘毒未清，難受得緊，半遮著眼眸靠在榻邊沒什麽情緒地問，“關於我的藥，你有什麽要說的？“
言午幾乎是沒猶豫就告知了許月落真相，他十分清楚自家主子的脾性，說一不二，最重情義，唐姑娘這樣真心的待主子好，他自然應該知曉。
言午低著頭站著，不是很能看清許月落的神色，他小心覷了一眼，天色漸深，許月落靜坐著，臉朝向窗外，只能看見個昏暗的剪影，沈默堅硬。
許久，他開口道，“言午，此事絕不能有下一個人知道，否則，你我的性命加在一起都難贖罪孽。“
言午立時一凜，攥緊手掌附在胸前，“主子，我以性命起誓，絕不再提起此事。“
金陵的另一座院落，明則站在欄桿前，身旁站著個佩戴銀紋面具的男人，那人嗓音低沈冰冷，極致的華美卻又聽不出一絲感情，真如萬年孤寂的謫仙。
“明大人，此番為了你的事，我折損了兩名毒師，其中的差價，你要補給我。”
“你的人事沒成，卻要向我邀賞？”明則側眸斜睨，毫不掩飾奚落。
面具人也不惱，只是輕笑一聲，爽脆甘冽，入耳至極，“明大人，薛長衣和羅衫可是我樓中最得力的毒師，江湖制毒能出其右者，除卻行蹤隱秘的青衣谷再無旁人，許月落的身邊有這等得力助手，你確定要同我結束合作？”
明則面上不顯慍色，他站在全金陵最高的地方向下俯瞰，眼中已漸漸變了顏色，那種深沈是弱冠之年的明則不屑一顧的。
仁泰八年十一月，又一個冬天，星沈照常處理公務，只讓十七吩咐小廚房給她煮一碗面，十一月十一，星沈的生辰，但她實在不願讓太多人知道，往常的許多年裏，自母親故去，她都是將這一天混在其他日子裏一起過的，今日之所以特殊，大概是因為今日她及笄，過了今日，她便算是真正的再無歸處，唐詣連血緣帶來的種種都不必同她再維持。
管家小心進來添了幾次燭火，唐星沈伸手往前一順，摸了個空，掀起眼皮望了望，公文已經閱完了，她長舒口氣，身子往後一靠，習慣性擡手捏了捏脖頸，眼神散散的往四周梭巡著，方才發現已是夜色深重，真累人。
發了半刻的呆，星沈從案頭摸了一冊看了一半的醫術，正對著燭火細讀，十七從外面跑了進來，小少年近日個子猛竄，以至於骨肉跟不上，看著單薄的很，她嘆了口氣，捏了捏十七沒什麽肉的臉頰，“每天吃那麽多肉，都長到哪去了？”
十七笑瞇瞇，“阿姐，你都好久沒親自做吃的給我了，我這才餓瘦的，就今日，好不好？”
星沈用兩根手指解救出被十七攥在手中的衣袖，無奈地收起醫書，被小少年一路拉到了小廚房，此刻已是夜半，府中一片寂靜，冬日裏連鳥叫都聽不到幾聲。
星沈掀開鍋蓋，正要挽衣袖和面，不經意地掃了一眼，拿著鍋蓋的手頓住，沈凝著半晌都沒有動作，十七站在她的身側，目光帶著局促和期冀，在鍋裏和星沈臉上來回打轉。鍋裏，是一盤捏的只能看出胡須的小老虎，那是她的生肖。
“阿姐，”星沈太久沒有回應，十七小小地叫了她一聲。
星沈拿起一個，咬了一口，糖放太多了，甜的齁人，甜的把她十幾年的苦都蓋過去了。
星沈吃了一個又一個，默不作聲將一盤都吃完了，十七眼睛亮晶晶地看她，眸中糖霜都快要滴出來。
“真好吃。”唐星沈讚道。
“阿姐喜歡，我以後經常給阿姐做，但我笨，不像酒樓王掌櫃家的弟弟，可以幫他阿姐算賬，也不像張阿嬤家的弟弟，會給他阿姐裁衣，但阿姐卻是最好的阿姐，什麽都會，什麽都答應十七，從來不嫌十七麻煩，還每天都讓十七跟其他人一起玩……”
小少年還在絮絮叨叨阿姐的好，未曾發現星沈看他的目光那樣空曠柔軟，“十七”，星沈喊了一聲，十七安靜下來，他還未曾聽到過阿姐這樣鄭重的聲音。
“你才十四歲，阿姐不拘束你，是想讓你擁有在這個年紀應當擁有的最稀松平常的東西，你可以隨著自己的心意來，這點阿姐向你保證。你不會拿阿姐去同王掌櫃家的阿姐比較，我也不願意拿你同張阿嬤家的弟弟比較，你是我唯一的弟弟。“
十七眼神中還帶著些懵懂，他不理解星沈口中的稀松平常背後是什麽，但他聽懂了星沈想要他快樂，於是他重重點了點頭，從懷裏掏出兩個長木盒。
“大的那個是主子給的，小的那個是我同子清一起上街給你挑的。“十七摸了摸鼻子，臉頰竄上一抹紅，轉身就要往外跑，跑到門外，又剎住腳步探出半個頭笑著朝她喊，”阿姐，生辰快樂。“
星沈一直站在原地，眼底漫出淺淺一層水，她找了把椅子坐下來，先打開了小木盒，裏面躺著一只桃木簪子，簪頭上刻著拙稚的兩朵桃花。她的弟弟，在她生辰這一日拼盡全力向她遞上了一份真心。
星沈難耐地閉了眼，溫熱的液體還是濡濕了眼睫，她緩了緩，伸手打開許月落的生辰禮，金絲纏玉的簪子，玉體通透，金絲暗鏤，別致脫俗，華美珍貴，世無其二。
她沒有笄禮，無人為她挽發，但有人惦記著給她遞上了世間最珍貴的一枚簪子，這簪子上凝的是他們對她一生的期盼，溫情如初，璀璨明亮。
星沈的目光久久棲息，直至燭火跳躍間熄滅了最後一絲光亮。
母親離去時的撕心裂肺似乎早已遠去，眼角的殘淚卻毫不顧忌撕碎她的自以為是，失而覆得的牽絆，終究令她感到畏懼，仿佛冷到極致打的寒噤，咬破唇齒也難以克制。
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