第125章 同理心
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第125章 同理心
有的時候, 走入陷阱的人心知肚明雙方的企圖，但他之所以會踏入牢籠，只不過是因為無法自拔且心甘情願罷了。
黑發青年的聲音很平穩：“我雖然在監獄裏, 但還是能通過一些手段來獲得情報, 至少我比您的那個手下要強。”
“首先我要糾正一下, 他並非我的手下，而是我的後輩和夥伴。”艾斯特爾攤開手, “其次, 巴士底監獄的附近遍布著魔法結界，你是通過什麽手段把自己的信息傳出去的？”
“我自然有我的辦法。”黑發青年的聲音一瞬間似乎飄忽起來，他就像在說什麽已經被驗證過的真理一樣，“我一定會實現你的願望。”
“這種話還是不要隨便說出口, 也不能隨便做下承諾。”艾斯特爾坐在床上, 似乎是回憶起過去的事情，“如果沒有做到的話，不只是你自己，被承諾的那個人也會非常傷心。”
“……抱歉。”
“什麽？”
“我的話似乎傷害到了你, 是讓你想到了什麽不好的回憶嗎？”
黑發青年很敏銳地察覺出艾斯特爾略有低落的情緒, 他放柔了語氣：“是有的人，違背了與您的諾言嗎？”
“違背諾言……”
艾斯特爾像是感慨一樣重覆了一遍, 然後搖了搖頭：“不，他只是為了一些不能告訴我的事情, 不得不離開我, 去了一個我現在還不知道的地方罷了。”
“但是沒關系，我可以自己去尋找, 一邊尋找, 一邊等著他再出現在我面前, 給我答案的那一天。”
對方沈默了更長的時間，他似乎斟酌了許久：“但這的確是傷害了你，對嗎？”
傷害，這個詞聽上去有些微妙，艾斯特爾的眼睛落在自己的手掌上，這雙手也曾攪動過無數風雨，但這雙手卻也只能捧住摯友的身體，無力地看著他的生命流逝。
珍視之人的逝去讓她一次次深刻地意識到——自己並非無所不能，她所能做的，則是盡力避免那個最壞的結局。
傷害，艾斯特爾再次咀嚼起這個詞語，是啊，不可否認，每一次面對別離之時她總是心如刀割。那些戰士的逝去，那些摯愛之人的逝去，他們就像是愈合的傷疤，看似不會再疼痛，但是每一次午夜夢回之時，卻又忍不住親手撫摸它們，心底泛起了當時割開傷口的痛楚。
但是……
“人之所以為人，正是因為我們經歷痛苦，銘記痛苦，並將痛苦變為力量。”
艾斯特爾合上掌心：“哪怕他們已經離去，但那些過去的記憶依舊會陪伴著我，在我的心中，他們依舊鮮活如初。”
“是啊……他當初的離開的確對我造成的傷害，我不否認，甚至現在也在想，如果我真的能找到他，我一定會沖著他的臉狠狠給他一拳。我曾經也怪過他，為什麽要拋下我一個人，但仔細思考，如果換成我，我恐怕也會做出一樣的決定。”
“這就是同理心的體現嗎？”
黑發青年的語氣有著了然和一絲絲迷惘，他有些不解：“我一直覺得人的性命才是最重要的，可事實上……因為我的這種堅持，我傷害了我想要保護的人。”
生命不重要嗎？
艾斯特爾不能給出否定的回答，生命當然重要，只有活下去才能見證幸福與希望、但有些時候，生命又沒有一些事情重要，比如說對於她來講……
“如果讓我做出選擇的話，如果被人像木偶一樣擺弄著活下去，倒不如讓我直接死去。”
黑發青年沈默後，生硬轉移了話題；“那你考慮好了，要不要與我合作？”
艾斯特爾並沒有揭穿對方，她也順著話題扔出了一個刁鉆的反問：“但是直到現在，我都不知道你是什麽人，至少你應該把名字告訴我吧？”
“我的名字……”
對方似乎陷入了困惑：“對於我來說，名字是一個可以隨時更換的東西，就算你得到了我的名字，意義也並不大。”
“這樣嗎……”黑發少女不由自主走到了墻邊，她蹲在那裏，放柔了聲音：“在我看來，名字更像是一種定位的錨點，一個禮物，就像剛剛誕生的嬰兒，獲得名字就代表他在人類社會留下了記號，而人類也因為名字，才能確定自己的人格所在之處。”
“至少，請說一個你經常使用的稱號吧。”
黑發青年似乎是因為這個問題陷入了悵然，他思考了很久後，終於說出一個名字：“那麽，就叫我西澤爾吧。”
很難形容在聽到名字的那一刻，艾斯特爾的心情是如何，她很想微笑，可卻又有一種想要流淚的沖動。
艾斯特爾重覆了一遍這個名字後說：“這是一個好名字呢，西澤爾。”
“……啊。”
對方也因為艾斯特爾這個回覆陷入了一種名為愉悅的情緒：“你喜歡就好。”
“啊，我很喜歡。”她的眼裏終於溢出了淚花，“我非常非常喜歡。”
到了最後，艾斯特爾到底沒有答應與西澤爾的合作，她甚至嚴令禁止了西澤爾溝通外界的行為。
“利用精神強行滲透結界對你的傷害很大，時間長了你的身體會無意識脫離軀殼。”
她的理由的確很正當，可黑發青年卻有些惶惶然，畢竟如果這樣的話，他對艾斯特爾就沒什麽用。
他想要做艾斯特爾的工具，哪怕被使用後便徹底報廢他也覺得值得，但被艾斯特爾這樣珍惜地對待，他整個人都無所適從起來。
“不，你還是很有用的。”
艾斯特爾反過來安慰他說：“和你聊天能為我帶來愉悅。”
聽到這個說法，一時間西澤爾撓頭了，他不知道艾斯特爾這是在誇他還是在損他，他有些遲疑地回答：“謝，謝謝？”
“我不是很會說話，我也不能逗你笑，我還有這個作用嗎？”
“是啊！”艾斯特爾的回答格外篤定，“有的時候和談話的內容關系不大，而是要看和什麽人聊天。”
西澤爾一瞬間受寵若驚，他說的話都結巴了一下；“是，是這樣嗎？”
黑發少女笑得格外甜美：“沒錯，我非常喜歡你啊。”
隔壁的青年一瞬間沒了聲音，他仿佛是在費力處理這句話代表的信息，而艾斯特爾在說完後哼著歌，心情極好地坐回了桌邊，又拿起了信繼續看起來。
這次的信是亞伯·斯托克，她的父親所寫的，看樣子應該是在她入獄後寫好寄來的信件。信件的一開頭，伯爵大人便用一種極為嚴厲的語氣斥責了她的決定。
“……魯莽！自大！你怎麽能自願走入了陷阱？你怎麽就確定在巴士底獄裏那些瘋子們不會用一些下三濫的手段折磨你？為什麽不等我回來？為什麽不拒絕……”
但寫到這裏，那些隱藏於斥責下的關懷便不由自主地浮出水面，哪怕是已經打點好了獄卒，可亞伯·斯托克的字裏行間還是透著一股焦灼，那種焦灼甚至濃郁到近乎神經質的地步，仿佛她脫離了視線一秒後就會立刻出現各種意外。
‘這還真的不像是父親的風格……’
亞伯·斯托克永遠都是一副冷淡的樣子，無論心底算計著什麽，他的臉上都不會透漏出一點異常，永遠都是那副城府極深的表情……嗯，不過在面對她的時候的確還是有所不同啦。
記憶裏的父親唯獨會對著艾斯特爾露出一個慈愛的笑容，然後無休止一樣滿足她的要求，不懂得如何做一名父親的亞伯在最開始一股腦無限制地傾倒自己的愛，直到日後才有所收斂和改變。
艾斯特爾仔細回憶這具身體的記憶，猛然發現，在她的心靈深處也充斥著一股荒涼與厭世感。
‘原來如此……想必這個時候的我還是擁有無數次輪回的記憶的，那麽產生這種心理問題也是很正常的。’
這樣也就能解釋亞伯的焦灼了，他一定是發現了艾斯特爾的心理問題，但同樣感情不正常的男人卻沒什麽辦法去改變什麽，而當她脫離了視角後，便會無休止的擔憂她是否會做出一些傷害自己的舉動。
艾斯特爾只能暗暗嘆了一口氣，這封信的內容並不長，幾乎都是在叮囑她照顧自己的舉動，以及各種暗示她離開監獄。
離開監獄嗎……
黑發少女仰起頭，她沈思了片刻，無論是對於她還是記憶的那個自己，離開巴士底監獄都不是什麽難事，哪怕是強闖出去，只要事後工作做得好也能輕易擺平。
只不過……
“我並不想出去啊。”艾斯特爾靜靜看著自己的手，她輕輕嘆了口氣，這個事實其實父親也心知肚明，只不過對方在裝聾作啞，盼望著她能改變心意。
但平心而論，艾斯特爾不得不承認，除去對方天生的感情不正常，對她來講，亞伯·斯托克是一位很合格的父親——至少他不會把自己的意願強加給自己，他選擇詢問和暗示艾斯特爾，而不是直接沖入監獄強硬地把她帶出來！
單單看這一點，亞伯就比那些口口聲聲說著我是為你好，實則只是把自己的意願強加給自己孩子的人要強太多了。
抱歉，父親。
艾斯特爾只能沈默著把信放入桌面上，她不得不裝聾作啞，假裝自己沒有看到過……嗯？
鐵門再一次被敲響了，感受到身後兩股魔力氣息的艾斯特爾只覺得頭皮發麻，她一個翻身悄無聲息摸到床邊躺下裝作睡著了。
獄卒等待了幾秒沒有等到艾斯特爾的回答，他順著欄桿看了眼，立刻壓低了聲音對著旁邊的男人說：“小姐好像是休息了……”
“睡著了？”
緊接著響起的是一個男人的聲音，聽上去非常的克制矜持，他有著年輕的內容和歲月沈澱過後的雍容氣度——不正是艾斯特爾的父親，亞伯·斯托克嗎？
黑發男人順著窗戶看了眼，他的嘴角壓低成一條弧線，側過頭低聲和獄卒說了幾句話後，獄卒便自己先離開了。
“艾爾，我知道你醒著。”
在對方離開後，亞伯便看向屋內，聲音壓得很低：“你這麽不想看見我嗎？”
“……不是。”
如果對方強硬的命令，那艾斯特爾還能繃住，偏偏亞伯故意用一種帶著傷感甚至還低聲下氣的語氣和她說話，黑發少女立刻從床上爬起來，端端正正坐在了床邊回答。
亞伯一瞬間便笑了，他抓住了鐵欄桿，第一句話就是：“瘦了，你最近是不是沒有吃好飯？”
“也不是啦……”
在對方的殷切目光中，艾斯特爾感覺到一種被長輩關愛的尷尬和感動：“可能就是生長期後就瘦了。”
她一邊說還伸出手臂，自己捏了捏：“我肌肉都沒有掉哦？”
亞伯的眼裏終於出現了一點笑意——這是他這麽多天頭一次露出這種真實的笑容，而不是那種一看就冰冷尖銳的表情。
“我給你帶了一些東西。”亞伯從鐵欄的縫隙裏遞過來好幾個袋子，“做好的點心和你要的一些書。”
在看到艾斯特爾打開了袋子咬著糕點的時候，亞伯還不忘記問：“好吃嗎？”
“好吃！”
艾斯特爾咬住草莓，格外幸福地瞇起眼，而亞伯終於能放下心，說起一些其他的事情了。
“我聽說，希貝爾·安德來見你了。”
亞伯沒有用女王或是陛下這種稱呼，大概在他的心裏，帝國的王依舊是那位盤踞在王座的雄獅。艾斯特爾看了一眼自己的父親：“對，就在前天，她看上去和我記憶裏沒有什麽太大差別，至少在我面前是這樣。”
“這樣？”斯托克伯爵有些意外，“我雖然猜想過她對你有些特殊，但沒想到她竟然會表現出這種偏愛。”
“偏愛？”
“前幾天，神殿內部有人想要秘密處理掉你，但似乎是被她發現了，那幾個人隨即便失蹤了。”
嘴上說著失蹤，但其實就是死掉後屍體消失不見的意思，艾斯特爾心知肚明，她放下手：“畢竟如果我死在監獄裏，後續會非常麻煩。”
“你知道我說的不是這個意思。”
亞伯的眼睛很銳利，但唯有看向自己女兒的時候是溫和的：“如果有其餘人問你，那你就說？”
“我不知道。”艾斯特爾攤開手，“但這也算是實話，我也不明白我們的女王陛下為什麽這麽……呃、偏愛我？”
亞伯垂著眼思考了一會：“目前來看這是一件好事，至少有她在，那些蠢蠢欲動想要借機攪局和陷害你的勢力目前都苦於應付她，畢竟……”
他彎起嘴角，露出一個相當嘲諷的笑容；“他們也怕哪天被我們的女王陛下砍掉頭顱。”
希貝爾的暴戾與瘋狂惹得無數貴族人人自危，這個時候甚至有人懷念起皇帝和艾斯特爾來了，畢竟這兩個人至少現在不是瘋子，艾斯特爾總是被人背後嘲笑的寬容和溫柔這個時候也成了人們懷念的原因和值得稱讚的優點了。
亞伯不止一次遇到貴族明裏暗裏暗示他們支持艾斯特爾洗清冤罪出獄的意思，第一次發生這種滑稽事情的時候，亞伯險些沒有忍住笑起來，這些貴族該不會真的把自己女兒的溫柔解讀成了無底線的退卻吧？那也太好笑了。
他比誰都清楚，艾斯特爾的冷淡柔和的外表下是如同堅冰一樣高潔凜然的內心，她比任何人都要堅定地恪守自己的底線，一種不同於現在世俗的普世價值觀念，更為包容且高潔的思想，一種將所有人都平等相待的思想。
這種思想曾讓她被認定為異類，但艾斯特爾根本不在乎別人的看法，無論任何人都無法撼動——那些貴族們妄想著用利益就可以打動艾爾踏入他們的陣營，無疑是癡人說夢！
“維爾德最近與克萊斯特走得有些近，那兩個小子……似乎是在暗地裏準備什麽。”
艾斯特爾停頓了一下，然後放下了點心：“這個他們兩個都沒有和我說，您是想要了解一下嗎？”
“不了。”亞伯似乎有些排斥，“他也該自己做出一點事業了。”
除了這件事以外的那些骯臟的事情沒必要和艾斯特爾說，亞伯簡單地與她又說了幾句話後，便離開了監獄。
“他有一些事情沒有告訴你。”
就在亞伯走後不久，黑發青年的聲音再一次出現在正在吃著點心的艾斯特爾耳畔，黑發少女停頓了一下，咽下嘴裏的點心後才說：“這不是很正常嗎？每個人都有自己的私人空間和秘密，就算再親密，也有些事情不能夠分享。”
“而且，父親隱瞞我，想必也是覺得不想說出那些事情讓我心情不好吧？”
“所以你其實早就猜到了，他是隱瞞了什麽事情沒有告訴你？”
“是啊，其實並不難猜。”
黑發青年似乎是思考了一會，他就像不確定一樣說：“我大概能夠理解了，如果換成我，也不會把這些事情說給你聽。”
艾斯特爾一時語塞，她有些奇怪：“你是不能理解這些基於感謝和邏輯後做出的選擇嗎？”
“或許吧。”男人先是語焉不詳地回答，隨即又親口否認了，“不，準確來講我在代入後可以理解，但如果是過去的我——這種事情第一時間發生在我的身上，我會做出不一樣的，基於理性的選擇。”
“過去的你？”
“是啊……如果是現在的我，我想我能真正、刻骨銘心地理解了感情了。”
黑發青年一瞬間變得極為傷感。
“畢竟我……”
他接下來的聲音突然消失了，艾斯特爾沒能聽到他究竟說了什麽。
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有的時候, 走入陷阱的人心知肚明雙方的企圖，但他之所以會踏入牢籠，只不過是因為無法自拔且心甘情願罷了。
黑發青年的聲音很平穩：“我雖然在監獄裏, 但還是能通過一些手段來獲得情報, 至少我比您的那個手下要強。”
“首先我要糾正一下, 他並非我的手下，而是我的後輩和夥伴。”艾斯特爾攤開手, “其次, 巴士底監獄的附近遍布著魔法結界，你是通過什麽手段把自己的信息傳出去的？”
“我自然有我的辦法。”黑發青年的聲音一瞬間似乎飄忽起來，他就像在說什麽已經被驗證過的真理一樣，“我一定會實現你的願望。”
“這種話還是不要隨便說出口, 也不能隨便做下承諾。”艾斯特爾坐在床上, 似乎是回憶起過去的事情，“如果沒有做到的話，不只是你自己，被承諾的那個人也會非常傷心。”
“……抱歉。”
“什麽？”
“我的話似乎傷害到了你, 是讓你想到了什麽不好的回憶嗎？”
黑發青年很敏銳地察覺出艾斯特爾略有低落的情緒, 他放柔了語氣：“是有的人，違背了與您的諾言嗎？”
“違背諾言……”
艾斯特爾像是感慨一樣重覆了一遍, 然後搖了搖頭：“不，他只是為了一些不能告訴我的事情, 不得不離開我, 去了一個我現在還不知道的地方罷了。”
“但是沒關系，我可以自己去尋找, 一邊尋找, 一邊等著他再出現在我面前, 給我答案的那一天。”
對方沈默了更長的時間，他似乎斟酌了許久：“但這的確是傷害了你，對嗎？”
傷害，這個詞聽上去有些微妙，艾斯特爾的眼睛落在自己的手掌上，這雙手也曾攪動過無數風雨，但這雙手卻也只能捧住摯友的身體，無力地看著他的生命流逝。
珍視之人的逝去讓她一次次深刻地意識到——自己並非無所不能，她所能做的，則是盡力避免那個最壞的結局。
傷害，艾斯特爾再次咀嚼起這個詞語，是啊，不可否認，每一次面對別離之時她總是心如刀割。那些戰士的逝去，那些摯愛之人的逝去，他們就像是愈合的傷疤，看似不會再疼痛，但是每一次午夜夢回之時，卻又忍不住親手撫摸它們，心底泛起了當時割開傷口的痛楚。
但是……
“人之所以為人，正是因為我們經歷痛苦，銘記痛苦，並將痛苦變為力量。”
艾斯特爾合上掌心：“哪怕他們已經離去，但那些過去的記憶依舊會陪伴著我，在我的心中，他們依舊鮮活如初。”
“是啊……他當初的離開的確對我造成的傷害，我不否認，甚至現在也在想，如果我真的能找到他，我一定會沖著他的臉狠狠給他一拳。我曾經也怪過他，為什麽要拋下我一個人，但仔細思考，如果換成我，我恐怕也會做出一樣的決定。”
“這就是同理心的體現嗎？”
黑發青年的語氣有著了然和一絲絲迷惘，他有些不解：“我一直覺得人的性命才是最重要的，可事實上……因為我的這種堅持，我傷害了我想要保護的人。”
生命不重要嗎？
艾斯特爾不能給出否定的回答，生命當然重要，只有活下去才能見證幸福與希望、但有些時候，生命又沒有一些事情重要，比如說對於她來講……
“如果讓我做出選擇的話，如果被人像木偶一樣擺弄著活下去，倒不如讓我直接死去。”
黑發青年沈默後，生硬轉移了話題；“那你考慮好了，要不要與我合作？”
艾斯特爾並沒有揭穿對方，她也順著話題扔出了一個刁鉆的反問：“但是直到現在，我都不知道你是什麽人，至少你應該把名字告訴我吧？”
“我的名字……”
對方似乎陷入了困惑：“對於我來說，名字是一個可以隨時更換的東西，就算你得到了我的名字，意義也並不大。”
“這樣嗎……”黑發少女不由自主走到了墻邊，她蹲在那裏，放柔了聲音：“在我看來，名字更像是一種定位的錨點，一個禮物，就像剛剛誕生的嬰兒，獲得名字就代表他在人類社會留下了記號，而人類也因為名字，才能確定自己的人格所在之處。”
“至少，請說一個你經常使用的稱號吧。”
黑發青年似乎是因為這個問題陷入了悵然，他思考了很久後，終於說出一個名字：“那麽，就叫我西澤爾吧。”
很難形容在聽到名字的那一刻，艾斯特爾的心情是如何，她很想微笑，可卻又有一種想要流淚的沖動。
艾斯特爾重覆了一遍這個名字後說：“這是一個好名字呢，西澤爾。”
“……啊。”
對方也因為艾斯特爾這個回覆陷入了一種名為愉悅的情緒：“你喜歡就好。”
“啊，我很喜歡。”她的眼裏終於溢出了淚花，“我非常非常喜歡。”
到了最後，艾斯特爾到底沒有答應與西澤爾的合作，她甚至嚴令禁止了西澤爾溝通外界的行為。
“利用精神強行滲透結界對你的傷害很大，時間長了你的身體會無意識脫離軀殼。”
她的理由的確很正當，可黑發青年卻有些惶惶然，畢竟如果這樣的話，他對艾斯特爾就沒什麽用。
他想要做艾斯特爾的工具，哪怕被使用後便徹底報廢他也覺得值得，但被艾斯特爾這樣珍惜地對待，他整個人都無所適從起來。
“不，你還是很有用的。”
艾斯特爾反過來安慰他說：“和你聊天能為我帶來愉悅。”
聽到這個說法，一時間西澤爾撓頭了，他不知道艾斯特爾這是在誇他還是在損他，他有些遲疑地回答：“謝，謝謝？”
“我不是很會說話，我也不能逗你笑，我還有這個作用嗎？”
“是啊！”艾斯特爾的回答格外篤定，“有的時候和談話的內容關系不大，而是要看和什麽人聊天。”
西澤爾一瞬間受寵若驚，他說的話都結巴了一下；“是，是這樣嗎？”
黑發少女笑得格外甜美：“沒錯，我非常喜歡你啊。”
隔壁的青年一瞬間沒了聲音，他仿佛是在費力處理這句話代表的信息，而艾斯特爾在說完後哼著歌，心情極好地坐回了桌邊，又拿起了信繼續看起來。
這次的信是亞伯·斯托克，她的父親所寫的，看樣子應該是在她入獄後寫好寄來的信件。信件的一開頭，伯爵大人便用一種極為嚴厲的語氣斥責了她的決定。
“……魯莽！自大！你怎麽能自願走入了陷阱？你怎麽就確定在巴士底獄裏那些瘋子們不會用一些下三濫的手段折磨你？為什麽不等我回來？為什麽不拒絕……”
但寫到這裏，那些隱藏於斥責下的關懷便不由自主地浮出水面，哪怕是已經打點好了獄卒，可亞伯·斯托克的字裏行間還是透著一股焦灼，那種焦灼甚至濃郁到近乎神經質的地步，仿佛她脫離了視線一秒後就會立刻出現各種意外。
‘這還真的不像是父親的風格……’
亞伯·斯托克永遠都是一副冷淡的樣子，無論心底算計著什麽，他的臉上都不會透漏出一點異常，永遠都是那副城府極深的表情……嗯，不過在面對她的時候的確還是有所不同啦。
記憶裏的父親唯獨會對著艾斯特爾露出一個慈愛的笑容，然後無休止一樣滿足她的要求，不懂得如何做一名父親的亞伯在最開始一股腦無限制地傾倒自己的愛，直到日後才有所收斂和改變。
艾斯特爾仔細回憶這具身體的記憶，猛然發現，在她的心靈深處也充斥著一股荒涼與厭世感。
‘原來如此……想必這個時候的我還是擁有無數次輪回的記憶的，那麽產生這種心理問題也是很正常的。’
這樣也就能解釋亞伯的焦灼了，他一定是發現了艾斯特爾的心理問題，但同樣感情不正常的男人卻沒什麽辦法去改變什麽，而當她脫離了視角後，便會無休止的擔憂她是否會做出一些傷害自己的舉動。
艾斯特爾只能暗暗嘆了一口氣，這封信的內容並不長，幾乎都是在叮囑她照顧自己的舉動，以及各種暗示她離開監獄。
離開監獄嗎……
黑發少女仰起頭，她沈思了片刻，無論是對於她還是記憶的那個自己，離開巴士底監獄都不是什麽難事，哪怕是強闖出去，只要事後工作做得好也能輕易擺平。
只不過……
“我並不想出去啊。”艾斯特爾靜靜看著自己的手，她輕輕嘆了口氣，這個事實其實父親也心知肚明，只不過對方在裝聾作啞，盼望著她能改變心意。
但平心而論，艾斯特爾不得不承認，除去對方天生的感情不正常，對她來講，亞伯·斯托克是一位很合格的父親——至少他不會把自己的意願強加給自己，他選擇詢問和暗示艾斯特爾，而不是直接沖入監獄強硬地把她帶出來！
單單看這一點，亞伯就比那些口口聲聲說著我是為你好，實則只是把自己的意願強加給自己孩子的人要強太多了。
抱歉，父親。
艾斯特爾只能沈默著把信放入桌面上，她不得不裝聾作啞，假裝自己沒有看到過……嗯？
鐵門再一次被敲響了，感受到身後兩股魔力氣息的艾斯特爾只覺得頭皮發麻，她一個翻身悄無聲息摸到床邊躺下裝作睡著了。
獄卒等待了幾秒沒有等到艾斯特爾的回答，他順著欄桿看了眼，立刻壓低了聲音對著旁邊的男人說：“小姐好像是休息了……”
“睡著了？”
緊接著響起的是一個男人的聲音，聽上去非常的克制矜持，他有著年輕的內容和歲月沈澱過後的雍容氣度——不正是艾斯特爾的父親，亞伯·斯托克嗎？
黑發男人順著窗戶看了眼，他的嘴角壓低成一條弧線，側過頭低聲和獄卒說了幾句話後，獄卒便自己先離開了。
“艾爾，我知道你醒著。”
在對方離開後，亞伯便看向屋內，聲音壓得很低：“你這麽不想看見我嗎？”
“……不是。”
如果對方強硬的命令，那艾斯特爾還能繃住，偏偏亞伯故意用一種帶著傷感甚至還低聲下氣的語氣和她說話，黑發少女立刻從床上爬起來，端端正正坐在了床邊回答。
亞伯一瞬間便笑了，他抓住了鐵欄桿，第一句話就是：“瘦了，你最近是不是沒有吃好飯？”
“也不是啦……”
在對方的殷切目光中，艾斯特爾感覺到一種被長輩關愛的尷尬和感動：“可能就是生長期後就瘦了。”
她一邊說還伸出手臂，自己捏了捏：“我肌肉都沒有掉哦？”
亞伯的眼裏終於出現了一點笑意——這是他這麽多天頭一次露出這種真實的笑容，而不是那種一看就冰冷尖銳的表情。
“我給你帶了一些東西。”亞伯從鐵欄的縫隙裏遞過來好幾個袋子，“做好的點心和你要的一些書。”
在看到艾斯特爾打開了袋子咬著糕點的時候，亞伯還不忘記問：“好吃嗎？”
“好吃！”
艾斯特爾咬住草莓，格外幸福地瞇起眼，而亞伯終於能放下心，說起一些其他的事情了。
“我聽說，希貝爾·安德來見你了。”
亞伯沒有用女王或是陛下這種稱呼，大概在他的心裏，帝國的王依舊是那位盤踞在王座的雄獅。艾斯特爾看了一眼自己的父親：“對，就在前天，她看上去和我記憶裏沒有什麽太大差別，至少在我面前是這樣。”
“這樣？”斯托克伯爵有些意外，“我雖然猜想過她對你有些特殊，但沒想到她竟然會表現出這種偏愛。”
“偏愛？”
“前幾天，神殿內部有人想要秘密處理掉你，但似乎是被她發現了，那幾個人隨即便失蹤了。”
嘴上說著失蹤，但其實就是死掉後屍體消失不見的意思，艾斯特爾心知肚明，她放下手：“畢竟如果我死在監獄裏，後續會非常麻煩。”
“你知道我說的不是這個意思。”
亞伯的眼睛很銳利，但唯有看向自己女兒的時候是溫和的：“如果有其餘人問你，那你就說？”
“我不知道。”艾斯特爾攤開手，“但這也算是實話，我也不明白我們的女王陛下為什麽這麽……呃、偏愛我？”
亞伯垂著眼思考了一會：“目前來看這是一件好事，至少有她在，那些蠢蠢欲動想要借機攪局和陷害你的勢力目前都苦於應付她，畢竟……”
他彎起嘴角，露出一個相當嘲諷的笑容；“他們也怕哪天被我們的女王陛下砍掉頭顱。”
希貝爾的暴戾與瘋狂惹得無數貴族人人自危，這個時候甚至有人懷念起皇帝和艾斯特爾來了，畢竟這兩個人至少現在不是瘋子，艾斯特爾總是被人背後嘲笑的寬容和溫柔這個時候也成了人們懷念的原因和值得稱讚的優點了。
亞伯不止一次遇到貴族明裏暗裏暗示他們支持艾斯特爾洗清冤罪出獄的意思，第一次發生這種滑稽事情的時候，亞伯險些沒有忍住笑起來，這些貴族該不會真的把自己女兒的溫柔解讀成了無底線的退卻吧？那也太好笑了。
他比誰都清楚，艾斯特爾的冷淡柔和的外表下是如同堅冰一樣高潔凜然的內心，她比任何人都要堅定地恪守自己的底線，一種不同於現在世俗的普世價值觀念，更為包容且高潔的思想，一種將所有人都平等相待的思想。
這種思想曾讓她被認定為異類，但艾斯特爾根本不在乎別人的看法，無論任何人都無法撼動——那些貴族們妄想著用利益就可以打動艾爾踏入他們的陣營，無疑是癡人說夢！
“維爾德最近與克萊斯特走得有些近，那兩個小子……似乎是在暗地裏準備什麽。”
艾斯特爾停頓了一下，然後放下了點心：“這個他們兩個都沒有和我說，您是想要了解一下嗎？”
“不了。”亞伯似乎有些排斥，“他也該自己做出一點事業了。”
除了這件事以外的那些骯臟的事情沒必要和艾斯特爾說，亞伯簡單地與她又說了幾句話後，便離開了監獄。
“他有一些事情沒有告訴你。”
就在亞伯走後不久，黑發青年的聲音再一次出現在正在吃著點心的艾斯特爾耳畔，黑發少女停頓了一下，咽下嘴裏的點心後才說：“這不是很正常嗎？每個人都有自己的私人空間和秘密，就算再親密，也有些事情不能夠分享。”
“而且，父親隱瞞我，想必也是覺得不想說出那些事情讓我心情不好吧？”
“所以你其實早就猜到了，他是隱瞞了什麽事情沒有告訴你？”
“是啊，其實並不難猜。”
黑發青年似乎是思考了一會，他就像不確定一樣說：“我大概能夠理解了，如果換成我，也不會把這些事情說給你聽。”
艾斯特爾一時語塞，她有些奇怪：“你是不能理解這些基於感謝和邏輯後做出的選擇嗎？”
“或許吧。”男人先是語焉不詳地回答，隨即又親口否認了，“不，準確來講我在代入後可以理解，但如果是過去的我——這種事情第一時間發生在我的身上，我會做出不一樣的，基於理性的選擇。”
“過去的你？”
“是啊……如果是現在的我，我想我能真正、刻骨銘心地理解了感情了。”
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“畢竟我……”
他接下來的聲音突然消失了，艾斯特爾沒能聽到他究竟說了什麽。
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