第102章 歲月如梭
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第102章 歲月如梭
亞伯·斯托克還沒有睡, 但並不是因為有事務，而是在想自己的小女兒。
‘自從她回家後，我只見過艾斯兩面。’
想到這裏, 亞伯有一些郁悶。
拳拳愛女之心無處施法, 哪怕能理解孩子大了有自己的生活（？）, 可亞伯·斯托克還是感到無所適從，甚至有些坐立不安。
——艾斯特爾太平靜。
他本來都已經做好了得知西澤爾的屍體消失後艾斯可能發瘋的心理準備了, 可偏偏她回來後做出的決定都相當理智和克制, 這反而讓亞伯坐立不安起來。
有的時候冷靜的背後代表的可能不是理智，而是壓抑住的瘋狂。
但他又清楚艾斯特爾本身是何其堅定又執拗的人，普通的勸說與紓解對她來講根本沒有什麽用，畢竟道理誰都懂, 但很多事情根本不是講道理就能解決的。
亞伯忍不住嘆了口氣, 站起身推開屋門，向樓下走去了。
“小姐還是沒有回來嗎？”
一邊的管家失笑，他微微躬身：“小姐今晚要去處理一些事情，在天亮之前都不會回來吧？”
亞伯的臉上閃過一種名為不快與憂慮的神色：“她這段時間一直很忙……都沒有好好休息, 她不應該這樣一直忙碌, 至少應該好好休息，張弛有度。”
一旁的管家笑而不語, 就像沒看見過亞伯·斯托克眼也不眨地把一堆工作全砸在維爾德頭上，讓對方累死累活的畫面, 他知道這個時候, 亞伯並不想聽到自己回答。
想到這裏，管家在心底嘆了口氣。
‘小姐她可真的不像是家族的人。’
如果說斯托克父子是暗處的毒蛇, 是代表災厄的黑龍, 她更像是一朵純白的玫瑰花, 美麗卻遍布荊棘，看似輕易便可摘下，但荊棘卻能讓你傷痕累累。
‘小姐啊。’
他的心底滿是敬佩與疼惜，那是對一個世俗強者與聖者的敬仰，和對自己的後輩的長者般的疼惜。
‘我們的小姐，我們的小姐為什麽會遇到這種事情呢？’
美麗的、如同是永不停息的春日、純潔無瑕的冰日一樣的小姐，不應該如傳說那般，一生被命運所鐘愛。得到自己想得到的一切嗎？
於是管家也沈默不語了，而就在這個時候，又響起了由遠及近的腳步聲。
“您在這裏啊，父親！”
眼底還帶著青黑——睡眠不足標志——的男人咬牙切齒，他臉上那種病態的陰郁俊美更濃了，而亞伯不以為意看了他一眼問道：“你知道艾斯做什麽去了嗎？”
提到自己的妹妹，原本還怨念十足的少伯爵一楞，那股幾乎實質化的黑氣都散去了：“艾爾？我不知道。”
話一出口，隨即便被亞伯用一種鄙夷的目光鎖定，維爾德活動了一下脖頸：“這不是很正常嗎？艾爾她從小就是一個很有主見的孩子。”
他笑著刺了對方一句：“畢竟連父親您也不知道啊？”
在說完後，他便加快了腳步溜走了，徒留下看不出喜怒的亞伯與默默擦了擦汗的管家。
“伯爵大人？”
亞伯側過頭：“我只是有些擔心。”
管家微微彎腰：“小姐是整個大陸最強大的劍聖，這個世界上沒有什麽人可以傷害到她。”
不，亞伯在心裏否決，我不是擔心這個。
只是我明白，比起那些實際上的刀劍，更能傷害我親愛的孩子的會是什麽。
亞伯想到了那纏綿在血脈之上的詛咒，想到了得知了血脈傳承的真相後看著自己的眼神，他知道自己的孩子想要拯救他，可亞伯卻不想讓艾斯特爾涉足。
“艾斯……”
我的孩子，你可不要一只腳踏入泥沼之中啊。
*
“令人作嘔。”
“哦？我們的王儲殿下又有何高見？”
樹林旁的兩個人有著相似的金發，相似的眼睛，相似的神情，乍一看甚至像極了有血緣關系的兄妹。
最先打破了沈靜的王儲沒有去看旁邊的未婚妻，他的語氣帶著一點故意的詠嘆調：“你就是用這幅偽裝好的純白無辜的少女樣子來哄騙她嗎？”
“哈哈，該說不愧是一直高高在上的王儲嗎？”
希貝爾似乎是被逗笑了，她的手指擦過自己的鼻尖：“可不是哄騙哦？更不是假象，我展現在殿下面前的，都是最真實的自我，只不過，我只會在他面前會展現這些罷了。”
“要懂得取舍，這個道理您還不明白嗎？”
“還是說——”希貝爾拉長了聲音，露出一個假得不行的驚訝：“我們的王子只是在嫉妒呢？”
本以為成功攻擊了對方，結果反而被希貝爾抓住了破綻精準的反擊了一下，但埃德溫卻沒有憤怒，他反而露出一種沈思般地表情。
“那麽……”
過去了大概幾十秒後，埃德溫沈思著說：“西澤爾在她面前，也是有所保留嗎？”
西澤爾。
這個名字讓希貝爾和說出這個名字的人的表情同時一暗，他像是徘徊不去的陰雲，不，他是陽光下的影子，他永遠存在艾斯特爾的心中、過往，這讓兩人的心底同時泛起暴戾和挫敗感。
“誰知道呢？”
希貝爾像是在諷刺，又像是在自嘲：“就算是有所保留，那又如何呢？”
“你還記得吧，當時有個不知死活的家夥沖到了殿下面前，說出了那些話。”
年紀尚輕的貴族青年跪在地上，哪怕剛剛被西澤爾的家臣打趴下，他還是抓住了艾斯特爾，大聲說出了西澤爾的那些陰暗面。
“大公他一直都在欺騙你！”
四周一片寂靜，不少人甚至不敢去看，或者迫切地想要看艾斯特爾的表情。
而少女，那個面色蒼白看起來無比脆弱的少女說：“我早就知道了。”
“我知道他冷漠、偏執、獨斷且自我，我知道他所有的缺點和我完全不相容的地方。”
“但那又如何呢？就像他愛著我一樣，我也一樣愛著他。”
——就算西澤爾是這樣的一個人，完全不能用美好來形容的一個人，一個在他們看來並沒有勝過他們多少的一個人，艾斯特爾卻也一直堅定地愛著他。
回想起這些讓希貝爾的臉色更難看了，她盡力忍下了尖酸刻薄的發言：“怎麽，你還想要贏過一個死人嗎？”
埃德溫沈默著，他並沒有開口，而是繼續盯住艾斯特爾離開的方向看去。而希貝爾也突然洩了氣一樣，頹然般嘆氣，同樣沈默不語。
他們好像都變成了啞巴，足以讓任何想要逃離的死寂充斥周圍，久久不語，直到一個身影出現在兩人的面前。
艾斯特爾她神色如常，從她的臉上看不出她是否滿意她自己看到的結果，在看到希貝爾與埃德溫後，她的臉上有轉瞬即逝的笑容：“我們走吧。”
“殿下？您自己看到了什麽？”
艾斯特爾拂過臉側的發絲：“嗯……就像之前看到的一樣。”
“看樣子，變化的原因並不是人數，關鍵在於我啊……”
艾斯特爾的眼裏毫無笑意，她轉過頭看著身後這片樹林：“我們邊走邊說吧。希貝爾你先回去吧，我有一些事情想要問埃德溫。”
“哎？”
希貝爾毫不掩飾自己的失望表情，但金發少女卻也沒有多糾纏，與她告別後看也沒看身邊的埃德溫，徑自離開了。
被無視後的埃德溫也不生氣，或者說這才是他與希貝爾對彼此的態度——恨不得對方下一刻死去，懷著強烈的殺意，並將其視為不存在。
他對著艾斯特爾微笑：“您是想要知道這片土地的歷史嗎？”
出乎意料的是，她搖了搖頭：“不，我其實想要問問，陛下最近的身體怎麽樣了？”
“陛下？”埃德溫想了想自己的父親，“他最近很好啊？最近還去騎馬打獵了。”
“嗯……”她沈思了幾秒，埃德溫用氣音哼了聲，問：“你是想見他嗎？明天直接來皇宮便可以了。”
“他明天應該是沒有什麽行程。”
離開的希貝爾獨自一人走在返回神殿的路上。
她能夠感受到周圍明處或暗處那不懷好意的目光，但聖女並不懼怕，這既是出於對自身實力的自信，也是因為感受到了一股溫暖而又熟悉的力量盤踞在自己的身體周圍。
她當然知道這來源於誰。
“殿下……”
這位聖女不知不覺將心中所想說出了口，陷入虔誠的人總是會有一種超脫和威懾，那些窺伺的惡意目光不知不覺閃爍起來，慢慢消失了。
而對於這些希貝爾近乎無知無覺，她只是向著前方走去，直到那熟悉的龐大建築出現在自己面前，和那個正站在門口默默看著自己的銀發男人。
“你的消息倒是很靈通。”希貝爾放下手，她彎起眉眼，笑得無害，而克萊斯特好像什麽也沒有看見一樣，他只是問：“殿下看上去還好嗎？”
在希貝爾點頭後，克萊斯特笑了笑，轉過身便離開了——他仿佛只是為了得到這個答案才來的。
就在這個時候，希貝爾的心底浮現出一種惡意般的好奇心，她叫住了已經轉過身的克萊斯特：“真奇怪，你是打算徹底放棄了嗎？”
銀發的聖騎士長轉過身，他看向希貝爾，他看出了對方的惡意，但因為那已經無比稀薄的曾經的情誼，他還是回答了她：“如果你覺得這是放棄，那就是吧。”
哈？這算什麽回答？
希貝爾抿住嘴角，她純美動人的面容上露出一種不快的神色，她垂著眼：“你是打算做一位守護騎士嗎？”
“守護騎士？”克萊斯特重覆了一遍這個詞，他甚至覺得有些好笑：“她的守護騎士已經死了。”
這又是一個容易讓希貝爾瞬間暴戾地回答，但這次她卻沒有生氣，也許是因為與埃德溫的對話已經刺激過她了，希貝爾的神色出奇平靜：“可死人不能一直占據一個位置。”
“死掉了一位大臣它的位置也會被立刻填補，就算是國王，當他死亡的時候也會有其餘人占據他的位置。”
“這個世界上不存在無法被替代的位置，不是嗎？”
克萊斯特直接指出對方詭辯的漏洞：“你所說的是世俗意義上的職位，而非感情上的位置。”
“難不成再有一位女性得到了薔薇劍聖的位置，那在你心裏她就是閣下了嗎？”
銀發的騎士長再度轉過身：“希貝爾，我清楚你的不甘，我也同樣如此，可如果我們都做不到正視——西澤爾·霍克無法被替代這個事實，那就沒有必要執著地證明自己的心了。”
如果連這都做不到，何必說自己愛著她呢？
希貝爾一瞬間恍然，她嘖嘖稱奇：“克萊斯特，聖騎士長大人，你是懷著永遠都無法得到回應的絕望去愛著她嗎？這和你當初奮力告白的行為完全不像啊？”
可銀發的青年卻沒有繼續回答希貝爾的問題，他深深看了眼希貝爾，轉過身離開了。
聖女搖了搖頭：“我的身邊怎麽都是這種家夥……”
*
雖然知道了皇帝今日沒有什麽行程的消息，但艾斯特爾第二天也沒有去皇宮，而是難得去了一次霍克家族的城堡。
路西菲爾甚至蠢蠢欲動想要陪著艾斯特爾一起去，卻被她果斷拒絕了。
“你在家裏好好等著我，我馬上就回來。”
天知道城堡外的侍從在看見藍裙子的少女走過來的時候，他們的表情是多麽驚愕。
“小、小姐！”
還是一位一貫有些機靈的兵士先迎了上去，他曾經也是西澤爾的騎士隊的一員，艾斯特爾在看到他的臉後，準確叫出了他的名字：“羅德尼，你的孩子今年已經三歲了吧？”
兵士、這位在戰場上廝殺，走過了無數死亡的男人一瞬間竟然有想要落淚的沖動。
在她開口的一瞬間，時光仿佛倒回了自己曾經的主人還在的時光，他們這些人偶爾還能聽見帳篷裏兩個人的談笑聲。
“……是啊，勞您掛念，他已經三歲了。”
可時光早已經流逝，幻夢般美好的過去終究只是過去，兵士盡力揚起笑臉：“您的光輝一如過往般耀眼。”
艾斯特爾卻是搖了搖頭，她的雙眼依舊明亮，可卻多了一種若有若無的憂愁：“大家都變了，我也是。”
她低低地說；“我想去西澤爾的房間看一看。”
阿諾德很快就知道了消息。
公爵大人從座椅上跳起來，抓住了外套直奔門外，向著那個封存的房間狂奔，他氣喘籲籲，毫無形象地跑到了剛剛握住門把手的艾斯特爾的旁邊。
這幅狼狽的樣子逗笑了艾斯特爾，她心平氣和地說：“我又不會突然消失。”
阿諾德擡起頭，他攥住了艾斯特爾的手腕，他說：“請讓我陪您一起進去吧。”。跟在跑來的侍從一僵，他閉上了眼。
‘殿下會發怒吧！’
“可以。”
什……？
不提一瞬間目瞪口呆的侍從，就連阿諾德、本以為會得到拒絕的公爵大人都無比吃驚地看著艾斯特爾。
黑發少女推開屋門，奇怪地看了他一眼。
“走啊？還楞著幹什麽？”
“啊，啊……”
阿諾德暈頭轉向地跟著艾斯特爾走了進去，徒留侍從與老管家面面相覷。
西澤爾的房間裏沒有一絲灰塵——得益於艾斯特爾曾經布下的魔法，她走入了屋內，就像是每天都來到一般熟門熟路地繞過了床的位置，彎下腰握住了矮櫃子的把手打開，從裏面保持了一摞筆記本。
埃德溫站在屋子中央，罕見得不帶有一種嫉恨的眼神看著這個屋子。
他的心底泛起了一股稀薄、卻無比真切，名為懷念的情緒。
‘啊……原來，我其實也是會想念他。’
阿諾德自如接受了這個情緒，時至今日，再一次走入這個房間之中，阿諾德猛然發現，原來自己還是感謝自己的舅舅的。
也許是懷念著他，又或者是懷念他與她都還在的那段時光，風是好的，陽光是溫柔的，而殿下——艾斯特爾臉上的笑容也是無憂無慮、純澈而又絢麗。
他的心底猛然湧起了一股巨大的無力感。
“阿諾德？”
抱著一摞筆記本的黑發少女擡了擡下巴：“我要去隔壁書房了，你也要去嗎？”
“不了。”在少女眼裏臉色突然灰敗下來，神情郁郁的公爵連笑仿佛都沒有力氣了，“我先離開了，閣下。”
他失魂落魄般離開，徒留艾斯特爾奇怪看著他的背影。
“這家夥怎麽情緒變得這麽快？”
她轉瞬便把念頭丟到了一邊去，抱著筆記本，推開了側門，坐在了西澤爾曾經的位置上，開始翻開他的日記。
西澤爾的日記裏看似只是記著一些零散的毫無關系的事情，但艾斯特爾、他的摯友與同鄉人卻從他的字裏行間發覺了一些別的信息。
‘有很多東西都是無用的，用來攪亂判斷的東西，真正有價值的其實是這個。’
艾斯特爾沿著線撕下了最後一本筆記本的第三頁，在心裏默默念著上面的暗語：“去東方，帶著她離開費比拉安，去東方。”
她想起了自己投資過的船隊。
西澤爾，這就是你告訴我的信息嗎？
*
艾斯特爾再一次來到了神殿。
“希貝爾。”
劍聖的臉上是一種略顯奇異的笑容。她向聖女伸出了手：“你願意和我一起進行一段旅行嗎？”
“旅行？”
不知為何希貝爾的心突然加快，心動與恐懼同時出現在她的腦海裏，一個聲音的、代表自我的聲音在說：“答應她！答應她！”，另一個聲音、代表冥冥恐懼的聲音說：“不能走！你不能走！”
恐懼在最開始幾乎是壓倒般的優勢，她迅速搖晃起來，險些站不穩。
留在這裏，這裏是你的宿命之地，是你的起源之地……
宿命？宿命？哈？這是什麽東西！希貝爾拼命戰勝著恐懼，她渾身開始戰栗起來，就像是被關在監獄中終於要看見光的罪犯卻要被重新拖入深淵。
她的手用力曲張了幾下費力擡起手，在艾斯特爾訝然的目光中，回答：“好，我答應您的邀請。”
去他xx的狗屎的宿命！
艾斯特爾沒有露出喜色，她皺著眉：“你的臉色很差勁。和上次一樣頭疼犯了嗎？”
希貝爾盡力搖了搖頭，她說：“沒有哦？”
真奇怪，艾斯特爾還是皺著眉，想，為什麽最近感覺希貝爾、埃德溫還有阿諾德他們都奇奇怪怪的？
“殿下，您只邀請了我嗎？”
希貝爾又神采奕奕起來，甜甜笑著，眼睛發著光。
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亞伯·斯托克還沒有睡, 但並不是因為有事務，而是在想自己的小女兒。
‘自從她回家後，我只見過艾斯兩面。’
想到這裏, 亞伯有一些郁悶。
拳拳愛女之心無處施法, 哪怕能理解孩子大了有自己的生活（？）, 可亞伯·斯托克還是感到無所適從，甚至有些坐立不安。
——艾斯特爾太平靜。
他本來都已經做好了得知西澤爾的屍體消失後艾斯可能發瘋的心理準備了, 可偏偏她回來後做出的決定都相當理智和克制, 這反而讓亞伯坐立不安起來。
有的時候冷靜的背後代表的可能不是理智，而是壓抑住的瘋狂。
但他又清楚艾斯特爾本身是何其堅定又執拗的人，普通的勸說與紓解對她來講根本沒有什麽用，畢竟道理誰都懂, 但很多事情根本不是講道理就能解決的。
亞伯忍不住嘆了口氣, 站起身推開屋門，向樓下走去了。
“小姐還是沒有回來嗎？”
一邊的管家失笑，他微微躬身：“小姐今晚要去處理一些事情，在天亮之前都不會回來吧？”
亞伯的臉上閃過一種名為不快與憂慮的神色：“她這段時間一直很忙……都沒有好好休息, 她不應該這樣一直忙碌, 至少應該好好休息，張弛有度。”
一旁的管家笑而不語, 就像沒看見過亞伯·斯托克眼也不眨地把一堆工作全砸在維爾德頭上，讓對方累死累活的畫面, 他知道這個時候, 亞伯並不想聽到自己回答。
想到這裏，管家在心底嘆了口氣。
‘小姐她可真的不像是家族的人。’
如果說斯托克父子是暗處的毒蛇, 是代表災厄的黑龍, 她更像是一朵純白的玫瑰花, 美麗卻遍布荊棘，看似輕易便可摘下，但荊棘卻能讓你傷痕累累。
‘小姐啊。’
他的心底滿是敬佩與疼惜，那是對一個世俗強者與聖者的敬仰，和對自己的後輩的長者般的疼惜。
‘我們的小姐，我們的小姐為什麽會遇到這種事情呢？’
美麗的、如同是永不停息的春日、純潔無瑕的冰日一樣的小姐，不應該如傳說那般，一生被命運所鐘愛。得到自己想得到的一切嗎？
於是管家也沈默不語了，而就在這個時候，又響起了由遠及近的腳步聲。
“您在這裏啊，父親！”
眼底還帶著青黑——睡眠不足標志——的男人咬牙切齒，他臉上那種病態的陰郁俊美更濃了，而亞伯不以為意看了他一眼問道：“你知道艾斯做什麽去了嗎？”
提到自己的妹妹，原本還怨念十足的少伯爵一楞，那股幾乎實質化的黑氣都散去了：“艾爾？我不知道。”
話一出口，隨即便被亞伯用一種鄙夷的目光鎖定，維爾德活動了一下脖頸：“這不是很正常嗎？艾爾她從小就是一個很有主見的孩子。”
他笑著刺了對方一句：“畢竟連父親您也不知道啊？”
在說完後，他便加快了腳步溜走了，徒留下看不出喜怒的亞伯與默默擦了擦汗的管家。
“伯爵大人？”
亞伯側過頭：“我只是有些擔心。”
管家微微彎腰：“小姐是整個大陸最強大的劍聖，這個世界上沒有什麽人可以傷害到她。”
不，亞伯在心裏否決，我不是擔心這個。
只是我明白，比起那些實際上的刀劍，更能傷害我親愛的孩子的會是什麽。
亞伯想到了那纏綿在血脈之上的詛咒，想到了得知了血脈傳承的真相後看著自己的眼神，他知道自己的孩子想要拯救他，可亞伯卻不想讓艾斯特爾涉足。
“艾斯……”
我的孩子，你可不要一只腳踏入泥沼之中啊。
*
“令人作嘔。”
“哦？我們的王儲殿下又有何高見？”
樹林旁的兩個人有著相似的金發，相似的眼睛，相似的神情，乍一看甚至像極了有血緣關系的兄妹。
最先打破了沈靜的王儲沒有去看旁邊的未婚妻，他的語氣帶著一點故意的詠嘆調：“你就是用這幅偽裝好的純白無辜的少女樣子來哄騙她嗎？”
“哈哈，該說不愧是一直高高在上的王儲嗎？”
希貝爾似乎是被逗笑了，她的手指擦過自己的鼻尖：“可不是哄騙哦？更不是假象，我展現在殿下面前的，都是最真實的自我，只不過，我只會在他面前會展現這些罷了。”
“要懂得取舍，這個道理您還不明白嗎？”
“還是說——”希貝爾拉長了聲音，露出一個假得不行的驚訝：“我們的王子只是在嫉妒呢？”
本以為成功攻擊了對方，結果反而被希貝爾抓住了破綻精準的反擊了一下，但埃德溫卻沒有憤怒，他反而露出一種沈思般地表情。
“那麽……”
過去了大概幾十秒後，埃德溫沈思著說：“西澤爾在她面前，也是有所保留嗎？”
西澤爾。
這個名字讓希貝爾和說出這個名字的人的表情同時一暗，他像是徘徊不去的陰雲，不，他是陽光下的影子，他永遠存在艾斯特爾的心中、過往，這讓兩人的心底同時泛起暴戾和挫敗感。
“誰知道呢？”
希貝爾像是在諷刺，又像是在自嘲：“就算是有所保留，那又如何呢？”
“你還記得吧，當時有個不知死活的家夥沖到了殿下面前，說出了那些話。”
年紀尚輕的貴族青年跪在地上，哪怕剛剛被西澤爾的家臣打趴下，他還是抓住了艾斯特爾，大聲說出了西澤爾的那些陰暗面。
“大公他一直都在欺騙你！”
四周一片寂靜，不少人甚至不敢去看，或者迫切地想要看艾斯特爾的表情。
而少女，那個面色蒼白看起來無比脆弱的少女說：“我早就知道了。”
“我知道他冷漠、偏執、獨斷且自我，我知道他所有的缺點和我完全不相容的地方。”
“但那又如何呢？就像他愛著我一樣，我也一樣愛著他。”
——就算西澤爾是這樣的一個人，完全不能用美好來形容的一個人，一個在他們看來並沒有勝過他們多少的一個人，艾斯特爾卻也一直堅定地愛著他。
回想起這些讓希貝爾的臉色更難看了，她盡力忍下了尖酸刻薄的發言：“怎麽，你還想要贏過一個死人嗎？”
埃德溫沈默著，他並沒有開口，而是繼續盯住艾斯特爾離開的方向看去。而希貝爾也突然洩了氣一樣，頹然般嘆氣，同樣沈默不語。
他們好像都變成了啞巴，足以讓任何想要逃離的死寂充斥周圍，久久不語，直到一個身影出現在兩人的面前。
艾斯特爾她神色如常，從她的臉上看不出她是否滿意她自己看到的結果，在看到希貝爾與埃德溫後，她的臉上有轉瞬即逝的笑容：“我們走吧。”
“殿下？您自己看到了什麽？”
艾斯特爾拂過臉側的發絲：“嗯……就像之前看到的一樣。”
“看樣子，變化的原因並不是人數，關鍵在於我啊……”
艾斯特爾的眼裏毫無笑意，她轉過頭看著身後這片樹林：“我們邊走邊說吧。希貝爾你先回去吧，我有一些事情想要問埃德溫。”
“哎？”
希貝爾毫不掩飾自己的失望表情，但金發少女卻也沒有多糾纏，與她告別後看也沒看身邊的埃德溫，徑自離開了。
被無視後的埃德溫也不生氣，或者說這才是他與希貝爾對彼此的態度——恨不得對方下一刻死去，懷著強烈的殺意，並將其視為不存在。
他對著艾斯特爾微笑：“您是想要知道這片土地的歷史嗎？”
出乎意料的是，她搖了搖頭：“不，我其實想要問問，陛下最近的身體怎麽樣了？”
“陛下？”埃德溫想了想自己的父親，“他最近很好啊？最近還去騎馬打獵了。”
“嗯……”她沈思了幾秒，埃德溫用氣音哼了聲，問：“你是想見他嗎？明天直接來皇宮便可以了。”
“他明天應該是沒有什麽行程。”
離開的希貝爾獨自一人走在返回神殿的路上。
她能夠感受到周圍明處或暗處那不懷好意的目光，但聖女並不懼怕，這既是出於對自身實力的自信，也是因為感受到了一股溫暖而又熟悉的力量盤踞在自己的身體周圍。
她當然知道這來源於誰。
“殿下……”
這位聖女不知不覺將心中所想說出了口，陷入虔誠的人總是會有一種超脫和威懾，那些窺伺的惡意目光不知不覺閃爍起來，慢慢消失了。
而對於這些希貝爾近乎無知無覺，她只是向著前方走去，直到那熟悉的龐大建築出現在自己面前，和那個正站在門口默默看著自己的銀發男人。
“你的消息倒是很靈通。”希貝爾放下手，她彎起眉眼，笑得無害，而克萊斯特好像什麽也沒有看見一樣，他只是問：“殿下看上去還好嗎？”
在希貝爾點頭後，克萊斯特笑了笑，轉過身便離開了——他仿佛只是為了得到這個答案才來的。
就在這個時候，希貝爾的心底浮現出一種惡意般的好奇心，她叫住了已經轉過身的克萊斯特：“真奇怪，你是打算徹底放棄了嗎？”
銀發的聖騎士長轉過身，他看向希貝爾，他看出了對方的惡意，但因為那已經無比稀薄的曾經的情誼，他還是回答了她：“如果你覺得這是放棄，那就是吧。”
哈？這算什麽回答？
希貝爾抿住嘴角，她純美動人的面容上露出一種不快的神色，她垂著眼：“你是打算做一位守護騎士嗎？”
“守護騎士？”克萊斯特重覆了一遍這個詞，他甚至覺得有些好笑：“她的守護騎士已經死了。”
這又是一個容易讓希貝爾瞬間暴戾地回答，但這次她卻沒有生氣，也許是因為與埃德溫的對話已經刺激過她了，希貝爾的神色出奇平靜：“可死人不能一直占據一個位置。”
“死掉了一位大臣它的位置也會被立刻填補，就算是國王，當他死亡的時候也會有其餘人占據他的位置。”
“這個世界上不存在無法被替代的位置，不是嗎？”
克萊斯特直接指出對方詭辯的漏洞：“你所說的是世俗意義上的職位，而非感情上的位置。”
“難不成再有一位女性得到了薔薇劍聖的位置，那在你心裏她就是閣下了嗎？”
銀發的騎士長再度轉過身：“希貝爾，我清楚你的不甘，我也同樣如此，可如果我們都做不到正視——西澤爾·霍克無法被替代這個事實，那就沒有必要執著地證明自己的心了。”
如果連這都做不到，何必說自己愛著她呢？
希貝爾一瞬間恍然，她嘖嘖稱奇：“克萊斯特，聖騎士長大人，你是懷著永遠都無法得到回應的絕望去愛著她嗎？這和你當初奮力告白的行為完全不像啊？”
可銀發的青年卻沒有繼續回答希貝爾的問題，他深深看了眼希貝爾，轉過身離開了。
聖女搖了搖頭：“我的身邊怎麽都是這種家夥……”
*
雖然知道了皇帝今日沒有什麽行程的消息，但艾斯特爾第二天也沒有去皇宮，而是難得去了一次霍克家族的城堡。
路西菲爾甚至蠢蠢欲動想要陪著艾斯特爾一起去，卻被她果斷拒絕了。
“你在家裏好好等著我，我馬上就回來。”
天知道城堡外的侍從在看見藍裙子的少女走過來的時候，他們的表情是多麽驚愕。
“小、小姐！”
還是一位一貫有些機靈的兵士先迎了上去，他曾經也是西澤爾的騎士隊的一員，艾斯特爾在看到他的臉後，準確叫出了他的名字：“羅德尼，你的孩子今年已經三歲了吧？”
兵士、這位在戰場上廝殺，走過了無數死亡的男人一瞬間竟然有想要落淚的沖動。
在她開口的一瞬間，時光仿佛倒回了自己曾經的主人還在的時光，他們這些人偶爾還能聽見帳篷裏兩個人的談笑聲。
“……是啊，勞您掛念，他已經三歲了。”
可時光早已經流逝，幻夢般美好的過去終究只是過去，兵士盡力揚起笑臉：“您的光輝一如過往般耀眼。”
艾斯特爾卻是搖了搖頭，她的雙眼依舊明亮，可卻多了一種若有若無的憂愁：“大家都變了，我也是。”
她低低地說；“我想去西澤爾的房間看一看。”
阿諾德很快就知道了消息。
公爵大人從座椅上跳起來，抓住了外套直奔門外，向著那個封存的房間狂奔，他氣喘籲籲，毫無形象地跑到了剛剛握住門把手的艾斯特爾的旁邊。
這幅狼狽的樣子逗笑了艾斯特爾，她心平氣和地說：“我又不會突然消失。”
阿諾德擡起頭，他攥住了艾斯特爾的手腕，他說：“請讓我陪您一起進去吧。”。跟在跑來的侍從一僵，他閉上了眼。
‘殿下會發怒吧！’
“可以。”
什……？
不提一瞬間目瞪口呆的侍從，就連阿諾德、本以為會得到拒絕的公爵大人都無比吃驚地看著艾斯特爾。
黑發少女推開屋門，奇怪地看了他一眼。
“走啊？還楞著幹什麽？”
“啊，啊……”
阿諾德暈頭轉向地跟著艾斯特爾走了進去，徒留侍從與老管家面面相覷。
西澤爾的房間裏沒有一絲灰塵——得益於艾斯特爾曾經布下的魔法，她走入了屋內，就像是每天都來到一般熟門熟路地繞過了床的位置，彎下腰握住了矮櫃子的把手打開，從裏面保持了一摞筆記本。
埃德溫站在屋子中央，罕見得不帶有一種嫉恨的眼神看著這個屋子。
他的心底泛起了一股稀薄、卻無比真切，名為懷念的情緒。
‘啊……原來，我其實也是會想念他。’
阿諾德自如接受了這個情緒，時至今日，再一次走入這個房間之中，阿諾德猛然發現，原來自己還是感謝自己的舅舅的。
也許是懷念著他，又或者是懷念他與她都還在的那段時光，風是好的，陽光是溫柔的，而殿下——艾斯特爾臉上的笑容也是無憂無慮、純澈而又絢麗。
他的心底猛然湧起了一股巨大的無力感。
“阿諾德？”
抱著一摞筆記本的黑發少女擡了擡下巴：“我要去隔壁書房了，你也要去嗎？”
“不了。”在少女眼裏臉色突然灰敗下來，神情郁郁的公爵連笑仿佛都沒有力氣了，“我先離開了，閣下。”
他失魂落魄般離開，徒留艾斯特爾奇怪看著他的背影。
“這家夥怎麽情緒變得這麽快？”
她轉瞬便把念頭丟到了一邊去，抱著筆記本，推開了側門，坐在了西澤爾曾經的位置上，開始翻開他的日記。
西澤爾的日記裏看似只是記著一些零散的毫無關系的事情，但艾斯特爾、他的摯友與同鄉人卻從他的字裏行間發覺了一些別的信息。
‘有很多東西都是無用的，用來攪亂判斷的東西，真正有價值的其實是這個。’
艾斯特爾沿著線撕下了最後一本筆記本的第三頁，在心裏默默念著上面的暗語：“去東方，帶著她離開費比拉安，去東方。”
她想起了自己投資過的船隊。
西澤爾，這就是你告訴我的信息嗎？
*
艾斯特爾再一次來到了神殿。
“希貝爾。”
劍聖的臉上是一種略顯奇異的笑容。她向聖女伸出了手：“你願意和我一起進行一段旅行嗎？”
“旅行？”
不知為何希貝爾的心突然加快，心動與恐懼同時出現在她的腦海裏，一個聲音的、代表自我的聲音在說：“答應她！答應她！”，另一個聲音、代表冥冥恐懼的聲音說：“不能走！你不能走！”
恐懼在最開始幾乎是壓倒般的優勢，她迅速搖晃起來，險些站不穩。
留在這裏，這裏是你的宿命之地，是你的起源之地……
宿命？宿命？哈？這是什麽東西！希貝爾拼命戰勝著恐懼，她渾身開始戰栗起來，就像是被關在監獄中終於要看見光的罪犯卻要被重新拖入深淵。
她的手用力曲張了幾下費力擡起手，在艾斯特爾訝然的目光中，回答：“好，我答應您的邀請。”
去他xx的狗屎的宿命！
艾斯特爾沒有露出喜色，她皺著眉：“你的臉色很差勁。和上次一樣頭疼犯了嗎？”
希貝爾盡力搖了搖頭，她說：“沒有哦？”
真奇怪，艾斯特爾還是皺著眉，想，為什麽最近感覺希貝爾、埃德溫還有阿諾德他們都奇奇怪怪的？
“殿下，您只邀請了我嗎？”
希貝爾又神采奕奕起來，甜甜笑著，眼睛發著光。
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