第4章 琥珀
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第4章 琥珀
你為什麽不開心呢？
無數個夜晚，趁著女兒熟睡時坐在她床邊，斯托克伯爵看著她的面容，日覆一日地思考這個問題。
斯托克伯爵的獨女是一個天才。
單單是“天才”這個詞語分量其實是不夠的，這個世界上最不缺的便是天才。可艾斯特爾，卻是那種，上下千年才能遇見一次的，哪怕獨居在帝都外的莊園都無法掩蓋的天才。
這種天賦足以掩蓋住她過於孤僻的性格，哪怕在宴會上她顯得那樣不合群，也不會有人說她古怪。
人們對於“珍稀”的事物都會抱有很高的包容心。
比如對未來的大公繼承人西澤爾，再比如對讓神殿都想硬搶回去的艾斯特爾。
“艾斯特爾殿下有什麽……愛好嗎？”
神殿的人甚至會用這種敬稱來稱呼她，哪怕對面的人是她的父親。
愛好？
對於獨女的養育概念僅限於“死不了”和“物質富足”的斯托克伯爵面不改色地胡扯了幾句，糊弄了神殿的主教。
但午夜時，處理了最後一份公文的伯爵怔怔看了眼燈火，腦海裏又想起了神殿主教拋出的問題，以及他滿是畏懼的神色。
他的女兒，喜歡什麽嗎？
斯托克伯爵難得生出一點好奇心。
他那自出生便被變相放，未接觸過外界事物，被認為是稀世珍寶的女兒，有什麽愛好呢？
他第二天便叫來了莊園的管家。
那位上了年紀的老紳士帶著銀色單框眼鏡，從頭到腳一絲不茍，花白發下的眼睛是長者獨有的睿智和溫和：“小姐她，沒有什麽特別的喜好。”
“但是她很喜歡練習劍術。”
“練劍？”斯托克伯爵難得驚訝：“難不成我記錯了？艾斯特爾是習劍的天才？而不是魔法上的？”
當然不可能是記錯了。斯托克突然很想看見——如果神殿的教皇知道，光屬性魔法親和力爆滿的艾斯特爾竟然沒有修習魔法，反而是在學習劍術，會是什麽樣的表情？
這可真是……
斯托克伯爵拿起茶杯，嘴角勾起。
太有意思了。
他竟然有點喜歡這個被自己半放棄的孩子了。
這份來源於惡意般的喜愛，讓他做下了一個決定。他在某一天突然去探望自己的小女兒——以悄悄潛入莊園，不告訴任何人的方式。
莊園的周圍種著白玫瑰與七葉樹，周圍高大挺拔的樹木近乎隔絕了外界窺探的視線，繞過小路，他時不時駐足，打量這座比起記憶裏肅穆冷硬，如今更加精巧溫馨的莊園。他的目光掠過纏繞在圍欄上的月季，嘴角勾起——看樣子管家倒是很上心。
繞過一處圍墻，繼續向前便是最左邊的小湖，斯托克伯爵突然停下了腳步。
他看見了自己的女兒。
她的長相與他並不相像，有一雙堪比寶石般的藍眼睛。穿著訓練服的女孩拿著劍揮過，破空與嗡鳴聲齊響。
可她眼裏並沒有劍。
正如她眼裏沒有他一樣。
“父親。”
日覆一日，他的艾絲呼喚他。
他的女兒曾經是神殿裏的聖像，她坐在那裏，但卻與一切隔絕。她明明鮮活的存在，他的手指可以觸碰到她的肌膚，拂過她的發絲，可自己的女兒看著自己，卻不像看著與自己一個世界的人。
他甚至不知道她對自己有沒有孺慕之情。
她或許對自己懷有“愛”這一感情，可那未免過於漂浮和不確定，所謂的血親之間的聯系對於艾斯特爾來講並沒有多大意義。
——甚至她下一刻都會拋棄他們瞬間死去。
這並非一種誇張的修辭，斯托克伯爵能夠輕易地察覺到，艾斯特爾可能自己都沒有完全感覺到的求死心。
金銀財寶是無用的，至高無上的地位是無用的，親情溫暖也是無用的。
這些東西都不能束縛住艾斯特爾，伯爵真正開始看見自己的獨女後，嘗試過用任何東西讓她產生真正意義的“欲/望”，最終的結果都是失敗。
“艾絲，你今天開心嗎？”
他的女兒從來沒有正面回答這個問題，她的眼睛卻把答案告訴了他。
他日覆一日焦灼，直到，他的女兒遇見了西澤爾·霍克。
時至今日，斯托克伯爵仍在思考，這到底是幸運還是不幸呢？西澤爾·霍克是詛咒，還是艾斯特爾的福音？
這大概是一個永恒的謎題，永遠不會有答案。
“艾絲。”
正坐在餐桌前的少女擡起頭，自己的父親推過來一個黑水晶盒。
“前段時間的北境商人送過來的，你應該會喜歡。”
他對著自己的獨女一貫是柔和的模樣：“拿回去再打開看看。”
回到屋子的艾斯特爾猶豫了幾秒後這才打開，她拿出水晶盒裏成黃後來一點點轉為淺藍色的石頭：“琥珀？”
還是非常罕見的藍珀。
她放在手裏轉了轉，最後裝回盒子放在一旁的鏡子下面。
“燒錢的愛好。”
她曾經也對著西澤爾自嘲過自己喜歡收集稀奇石頭的習慣，他沒有表示什麽，背地裏甚至也搜羅了這種東西送給她。
“是啊……你一向是最愛縱容我的。”艾斯特爾喃喃自語：“哪怕我想要月亮你都會想辦法替我摘下來。”
她悠長的嘆口氣，將殘存著可怖傷疤的手掌枕在腦下，拿起胸前的吊墜看了幾分鐘，這才起身下樓。
昨天因為阿諾德鬧了一個不愉快，艾斯特爾也想著出去散散心。
可她沒想到出門碰見了另一個麻煩。
容貌姣好明媚的聖女候選人對著她哀哀哭泣著，淚眼模糊，看起來簡直可憐至極：“我該怎麽辦啊閣下，有人想要刺殺我！”
艾斯特爾皺起眉：“克萊斯特呢？還有埃德溫，他們不在你身邊嗎？”
希貝爾搖搖頭，咬著牙：“昨天晚上克萊斯特守在我門外，被對方的魔法擊傷了，是……亡靈魔法。”
她垂著眼，並沒有擡頭看艾斯特爾，但她能想到——她的面色一定變了。
因為……
“亡靈魔法？！”
穿著簡單騎士裝的少女瞳孔緊縮：“你確定嗎？”
希貝爾點頭：“主教大人也是這樣說的。”
“閣下，您能幫助我嗎？我一定會付出足夠的報酬！”
心知其中一定有別的原因，但艾斯特爾還是點了點頭。
“……好，我和你走。”
只因她的摯友，西澤爾·霍克，就是死於一個不知名的亡靈法師手裏。
為了追尋真相，艾斯特爾會奮不顧身地投身於一次一次可能的事件，在所不惜。
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你為什麽不開心呢？
無數個夜晚，趁著女兒熟睡時坐在她床邊，斯托克伯爵看著她的面容，日覆一日地思考這個問題。
斯托克伯爵的獨女是一個天才。
單單是“天才”這個詞語分量其實是不夠的，這個世界上最不缺的便是天才。可艾斯特爾，卻是那種，上下千年才能遇見一次的，哪怕獨居在帝都外的莊園都無法掩蓋的天才。
這種天賦足以掩蓋住她過於孤僻的性格，哪怕在宴會上她顯得那樣不合群，也不會有人說她古怪。
人們對於“珍稀”的事物都會抱有很高的包容心。
比如對未來的大公繼承人西澤爾，再比如對讓神殿都想硬搶回去的艾斯特爾。
“艾斯特爾殿下有什麽……愛好嗎？”
神殿的人甚至會用這種敬稱來稱呼她，哪怕對面的人是她的父親。
愛好？
對於獨女的養育概念僅限於“死不了”和“物質富足”的斯托克伯爵面不改色地胡扯了幾句，糊弄了神殿的主教。
但午夜時，處理了最後一份公文的伯爵怔怔看了眼燈火，腦海裏又想起了神殿主教拋出的問題，以及他滿是畏懼的神色。
他的女兒，喜歡什麽嗎？
斯托克伯爵難得生出一點好奇心。
他那自出生便被變相放，未接觸過外界事物，被認為是稀世珍寶的女兒，有什麽愛好呢？
他第二天便叫來了莊園的管家。
那位上了年紀的老紳士帶著銀色單框眼鏡，從頭到腳一絲不茍，花白發下的眼睛是長者獨有的睿智和溫和：“小姐她，沒有什麽特別的喜好。”
“但是她很喜歡練習劍術。”
“練劍？”斯托克伯爵難得驚訝：“難不成我記錯了？艾斯特爾是習劍的天才？而不是魔法上的？”
當然不可能是記錯了。斯托克突然很想看見——如果神殿的教皇知道，光屬性魔法親和力爆滿的艾斯特爾竟然沒有修習魔法，反而是在學習劍術，會是什麽樣的表情？
這可真是……
斯托克伯爵拿起茶杯，嘴角勾起。
太有意思了。
他竟然有點喜歡這個被自己半放棄的孩子了。
這份來源於惡意般的喜愛，讓他做下了一個決定。他在某一天突然去探望自己的小女兒——以悄悄潛入莊園，不告訴任何人的方式。
莊園的周圍種著白玫瑰與七葉樹，周圍高大挺拔的樹木近乎隔絕了外界窺探的視線，繞過小路，他時不時駐足，打量這座比起記憶裏肅穆冷硬，如今更加精巧溫馨的莊園。他的目光掠過纏繞在圍欄上的月季，嘴角勾起——看樣子管家倒是很上心。
繞過一處圍墻，繼續向前便是最左邊的小湖，斯托克伯爵突然停下了腳步。
他看見了自己的女兒。
她的長相與他並不相像，有一雙堪比寶石般的藍眼睛。穿著訓練服的女孩拿著劍揮過，破空與嗡鳴聲齊響。
可她眼裏並沒有劍。
正如她眼裏沒有他一樣。
“父親。”
日覆一日，他的艾絲呼喚他。
他的女兒曾經是神殿裏的聖像，她坐在那裏，但卻與一切隔絕。她明明鮮活的存在，他的手指可以觸碰到她的肌膚，拂過她的發絲，可自己的女兒看著自己，卻不像看著與自己一個世界的人。
他甚至不知道她對自己有沒有孺慕之情。
她或許對自己懷有“愛”這一感情，可那未免過於漂浮和不確定，所謂的血親之間的聯系對於艾斯特爾來講並沒有多大意義。
——甚至她下一刻都會拋棄他們瞬間死去。
這並非一種誇張的修辭，斯托克伯爵能夠輕易地察覺到，艾斯特爾可能自己都沒有完全感覺到的求死心。
金銀財寶是無用的，至高無上的地位是無用的，親情溫暖也是無用的。
這些東西都不能束縛住艾斯特爾，伯爵真正開始看見自己的獨女後，嘗試過用任何東西讓她產生真正意義的“欲/望”，最終的結果都是失敗。
“艾絲，你今天開心嗎？”
他的女兒從來沒有正面回答這個問題，她的眼睛卻把答案告訴了他。
他日覆一日焦灼，直到，他的女兒遇見了西澤爾·霍克。
時至今日，斯托克伯爵仍在思考，這到底是幸運還是不幸呢？西澤爾·霍克是詛咒，還是艾斯特爾的福音？
這大概是一個永恒的謎題，永遠不會有答案。
“艾絲。”
正坐在餐桌前的少女擡起頭，自己的父親推過來一個黑水晶盒。
“前段時間的北境商人送過來的，你應該會喜歡。”
他對著自己的獨女一貫是柔和的模樣：“拿回去再打開看看。”
回到屋子的艾斯特爾猶豫了幾秒後這才打開，她拿出水晶盒裏成黃後來一點點轉為淺藍色的石頭：“琥珀？”
還是非常罕見的藍珀。
她放在手裏轉了轉，最後裝回盒子放在一旁的鏡子下面。
“燒錢的愛好。”
她曾經也對著西澤爾自嘲過自己喜歡收集稀奇石頭的習慣，他沒有表示什麽，背地裏甚至也搜羅了這種東西送給她。
“是啊……你一向是最愛縱容我的。”艾斯特爾喃喃自語：“哪怕我想要月亮你都會想辦法替我摘下來。”
她悠長的嘆口氣，將殘存著可怖傷疤的手掌枕在腦下，拿起胸前的吊墜看了幾分鐘，這才起身下樓。
昨天因為阿諾德鬧了一個不愉快，艾斯特爾也想著出去散散心。
可她沒想到出門碰見了另一個麻煩。
容貌姣好明媚的聖女候選人對著她哀哀哭泣著，淚眼模糊，看起來簡直可憐至極：“我該怎麽辦啊閣下，有人想要刺殺我！”
艾斯特爾皺起眉：“克萊斯特呢？還有埃德溫，他們不在你身邊嗎？”
希貝爾搖搖頭，咬著牙：“昨天晚上克萊斯特守在我門外，被對方的魔法擊傷了，是……亡靈魔法。”
她垂著眼，並沒有擡頭看艾斯特爾，但她能想到——她的面色一定變了。
因為……
“亡靈魔法？！”
穿著簡單騎士裝的少女瞳孔緊縮：“你確定嗎？”
希貝爾點頭：“主教大人也是這樣說的。”
“閣下，您能幫助我嗎？我一定會付出足夠的報酬！”
心知其中一定有別的原因，但艾斯特爾還是點了點頭。
“……好，我和你走。”
只因她的摯友，西澤爾·霍克，就是死於一個不知名的亡靈法師手裏。
為了追尋真相，艾斯特爾會奮不顧身地投身於一次一次可能的事件，在所不惜。
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