??第二十三章
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第二十三章
“賢妹，你答應嫁給我，我保證，讓你哥哥平安歸來，活生生站到你面前。” 南嘉不太相信齊連的話，這人心思狡詐，為達目的不擇手段，像現在，他便拿著南山來逼她嫁給他，等真的嫁了，他找不到南山，她的一生卻已經捏在他手裏，走過一回的死路還走一回那純屬犯病。 齊連看出南嘉的不信任，頗感受傷，信誓旦旦道，“你要如何才肯相信我？我說的是真的。” “你用你的官途發誓。” “好。”齊連當真舉起兩根手指，對天發誓，“我齊連一定找回南山，讓你們兄妹團圓。若有半句謊言，讓我丟官獲罪，一生潦倒。” 南嘉震驚地看著齊連，她是知道齊連將官職看得何等重要，他能用此來發誓，看來是真有南山的消息。只是，想要借此讓她重蹈覆轍，他卻是休想。南嘉打算先拖一拖，先得到南山的確切消息再說。 “齊世兄。”南嘉口風轉的很快，聲音溫婉動聽，“你若是能找回哥哥，便是我們兄妹的大恩人，怎麽回報都不為過。” “賢妹，我所求唯你。”齊連含情脈脈地看著南嘉。 “我……”南嘉適時嬌羞低頭，齊連最愛看她這般模樣，像是含苞待放的花朵，引人采擷，讓他心都熱起來了，“我爹娘婚姻不幸，我對嫁人並無期許……世兄，你能明白我嗎？” “明白，我當然明白。”齊連連忙附和，心中想著，不過是你娘嫁錯了人，你便也畏懼嫁錯人，早知癥結在這就好了，他越發溫柔如水地說，“賢妹，你要相信我，我此生絕不會負你，將來我還會給你掙回一品誥命，讓你一生榮華富貴。” 南嘉依舊低著頭，不知是被他的話震撼到，還是更害羞了。 齊連想了想，他和南嘉接觸還是太少，若是多接觸幾次，她知道他是怎樣的風度翩翩，溫柔體貼，自然會為他心折。 “賢妹。”齊連退了一步，“我不逼你。我會等你高高興興答應嫁給我的那天。在這之前，不要拒我千裏之外，好嗎？” “我謝世兄體諒都來不及呢。” “我這次到越安府，可以待兩天。明天，我請你泛舟越湖，好麽？到時候，我告訴你你哥哥的消息。” 南嘉心裏翻了個白眼，腦子有病吧，…
“賢妹，你答應嫁給我，我保證，讓你哥哥平安歸來，活生生站到你面前。”
南嘉不太相信齊連的話，這人心思狡詐，為達目的不擇手段，像現在，他便拿著南山來逼她嫁給他，等真的嫁了，他找不到南山，她的一生卻已經捏在他手裏，走過一回的死路還走一回那純屬犯病。
齊連看出南嘉的不信任，頗感受傷，信誓旦旦道，“你要如何才肯相信我？我說的是真的。”
“你用你的官途發誓。”
“好。”齊連當真舉起兩根手指，對天發誓，“我齊連一定找回南山，讓你們兄妹團圓。若有半句謊言，讓我丟官獲罪，一生潦倒。”
南嘉震驚地看著齊連，她是知道齊連將官職看得何等重要，他能用此來發誓，看來是真有南山的消息。只是，想要借此讓她重蹈覆轍，他卻是休想。南嘉打算先拖一拖，先得到南山的確切消息再說。
“齊世兄。”南嘉口風轉的很快，聲音溫婉動聽，“你若是能找回哥哥，便是我們兄妹的大恩人，怎麽回報都不為過。”
“賢妹，我所求唯你。”齊連含情脈脈地看著南嘉。
“我……”南嘉適時嬌羞低頭，齊連最愛看她這般模樣，像是含苞待放的花朵，引人采擷，讓他心都熱起來了，“我爹娘婚姻不幸，我對嫁人並無期許……世兄，你能明白我嗎？”
“明白，我當然明白。”齊連連忙附和，心中想著，不過是你娘嫁錯了人，你便也畏懼嫁錯人，早知癥結在這就好了，他越發溫柔如水地說，“賢妹，你要相信我，我此生絕不會負你，將來我還會給你掙回一品誥命，讓你一生榮華富貴。”
南嘉依舊低著頭，不知是被他的話震撼到，還是更害羞了。
齊連想了想，他和南嘉接觸還是太少，若是多接觸幾次，她知道他是怎樣的風度翩翩，溫柔體貼，自然會為他心折。
“賢妹。”齊連退了一步，“我不逼你。我會等你高高興興答應嫁給我的那天。在這之前，不要拒我千裏之外，好嗎？”
“我謝世兄體諒都來不及呢。”
“我這次到越安府，可以待兩天。明天，我請你泛舟越湖，好麽？到時候，我告訴你你哥哥的消息。”
南嘉心裏翻了個白眼，腦子有病吧，大冬日的，請人去湖上吹冷風。
齊連只當南嘉的沈默是答應了。
“明日我娘也會來到越安府。她很重視你，會先休息兩天，再登劉家的門。我上午要接她，我們約在午後，我過來接你。”
南嘉聽說齊夫人明日就到，估量著齊連明日未必有時間游湖，便先答應下來。
到了第二日，怕南嘉糊弄，劉四夫人親自給南嘉梳妝打扮，可齊連遲遲未到，劉四夫人先生了氣，“這齊大人堂堂一縣之長，竟是言而無信之人。”
“四舅母。”南嘉假裝幫齊連說話，“齊大人貴人事忙，許是被什麽重要的事情絆住腳了吧。他不來也沒事的，我本來也不想出門。”
瞧瞧，多麽善解人意的姑娘。劉四夫人更生氣了。
此時的齊連，正和一位杏仁眼的漂亮姑娘緊緊相擁，那姑娘一副婢女裝扮，卻頭戴金釵，身披綾羅，又明顯和一般婢女不同。
“月兒，你怎麽來了？”齊連看到杏月兒，又是高興又是為難。
“連哥哥，你不高興看到我嗎？”杏月兒神色哀傷，委屈得要哭出來，“那我還是走好了。嗚嗚，為了能夠來越安府見你，我……我……”
因為杏月兒給齊連生下庶長子，導致齊連在老家娶不到門當戶對的妻，愁壞了齊夫人，如今有合適的人選，齊夫人當然不想讓杏月兒跟來。可杏月兒拿兒子的命發誓，不會破壞齊連的婚事，還答應等回去後，就將兒子抱給齊夫人養。
杏月兒如今沒有任何名分，本沒有資格養孩子，但有齊連撐腰，她在齊家過得跟少夫人無異，齊夫人幾次想抱走孩子都沒能如願。杏月兒如今使出這殺手鐧，又發過誓，齊夫人這才點頭允她跟來。
齊連最受不住杏月兒哭，連忙摟在懷裏一番心肝寶貝的哄，若非還掛念著今日有約，恨不得立即和杏月兒滾到床上才好。
兩人纏纏綿綿了好一會，齊連才咬牙將杏月兒推開，用指腹擦掉她臉上的淚水，道，“月兒，這一路舟車勞頓，你先好好歇息，我……”
不等齊連說完，杏月兒揚起滿臉飛霞的俏臉，“連哥哥，我第一次到越安府，你出門把我也帶上啊。”
她眸中盡是黯然，聲音如泣，“我從來都知道自己身份卑微，不敢奢望多的什麽，只是，只是能不能在心裏給我留一點點位置……我會乖乖地聽話。”
杏月兒楚楚可憐地看著齊連，一只手在另一只手的中指指甲蓋上劃出小小的一塊。
齊連看著杏月兒，心都要化了。她從來要的都不多，只要待在他身邊，她就滿足。她為他生下孩子，甚至到現在都沒有名分。
“我永遠都只是你的小丫鬟啊。你出門也需要人伺候的呀。”
齊連被杏月兒那雙動人的杏仁眼看著，到底說不出一個不字，只好帶著杏月兒一起出了門。
路上，齊連將約南嘉泛舟越湖的事情說了，讓杏月兒在成婚前千萬別暴露和他有私的事情。他已經和齊夫人說好了，等南嘉進門，就給杏月兒貴妾的名分。
“連哥哥，第一次約南小姐，你就遲到，她一定會生氣的。不如我陪你給她挑件禮物，你帶去哄哄她。”
齊連一想也是，南嘉本就對他疏離，今日耽擱這麽久，若不好好哄哄，只怕關系更僵冷。
也是巧，劉府這邊，南嘉本來要將滿頭珠翠取下來，卻被劉四夫人攔住，“他不來就算了。你到越安府住了這麽久，我這個當舅母的也沒好好招待你，走，舅母帶你出門逛街去。”
劉四夫人帶著南嘉和劉雅，去了越安府最繁華的大街，挨個鋪子去逛，看到什麽合適南嘉，都統統買下來，可把南嘉給哄得心花怒放。有人為她花錢的滋味，是如此美妙啊。
再往前，便是越安府最好的首飾鋪。南嘉眼神好，看見熟悉的背影走了進去，便不由多望了幾眼。劉四夫人見狀，想起大劉氏早亡，小劉氏也沒給南嘉添過多少首飾，便帶著南嘉和劉雅，也朝那鋪子走去，這可正中南嘉的心意。
“夫人你來了。”劉四夫人是鋪子的老顧客，掌櫃親自過來往裏迎，“今兒剛到一些新貨，夫人你快請，我這就讓人拿出來。”
劉四夫人卻顧不得理會掌櫃的，瞪著鋪子裏一雙男女，差點撕碎手中的帕子。好哇，讓南嘉在府中空等，他倒是攜美同游，好不快活。
被人目光灼灼的盯著，齊連也有所察覺，回過頭，就看見劉四夫人和南嘉劉雅，他有一瞬間的慌亂，怎麽就這麽巧？
“夫人安好。”齊連將黏在身上的杏月兒往旁邊推了推，整整衣裳，過來給劉四夫人問安。
劉四夫人高傲地看著齊連，沒有理會他。
齊連又熱烈地看向南嘉，“賢妹，我今日正要出門，突然有緊急公務，就耽擱了。所以到此給你挑件禮物，指著能讓你消消氣。不要怪我，好嗎？”
齊連回轉身，將杏月兒看上的一支累絲嵌寶鳳尾釵拿在手裏，給南嘉看，“喜歡嗎？”
南嘉混當沒看見身後目光像是下刀子一樣的杏月兒，甜甜地對齊連說，“喜歡呀。”
齊連毫不猶豫地對掌櫃說，“就要這個，包起來。”
這下，輪到杏月兒恨恨地撕手帕了。從南嘉進來，齊連的眼睛就沒離開過她。杏月兒越看越氣，一跺腳，扭身跑出了鋪子。
“齊世兄，那位姑娘，好像生氣了。”南嘉裝出怯怯不安的模樣，“我不打緊的，你快去追她吧。她一個人，別出了什麽事。”
齊連猶豫了剎那，到底和杏月兒是多年的感情，愧疚地對南嘉說，“賢妹，你別生她的氣。她看到你太緊張了，這才羞得跑出去。”
“她是誰？”南嘉問，猜到齊連要撒謊，堵住他的話，“我看你和她很親昵，不止是普通主仆吧？”
“賢妹。她是我家的婢女，為人很單純，永遠不會和你爭什麽的。你別擔心。”
劉四夫人在一旁，吃驚地張大了嘴。
“四夫人。”齊連見越描越黑，忙繼續解釋，“她只是我娘的丫頭，我娘寵著她，我也將她當妹妹看待。我們並沒有什麽的。”
南嘉聽到這話，差點笑出聲。杏月兒這時候已經和齊連生有齊連的庶長子，他卻能睜著眼睛說瞎話，說把杏月兒當妹妹看，是情妹妹吧。
“無論她是誰，她初來乍到，一個人不安全。你快去找她吧。”面上，南嘉越發大度體諒地說。
齊連再不猶豫，奔出鋪子。杏月兒自然沒有走遠，就等著齊連追過去，等齊連真追上去了，她卻加快步子，耍性子不理會齊連。齊連登時也有些生氣，將她一把拉住，轉回身，正要斥責她差點壞他大事，卻看到她滿臉珠淚，不由楞住。杏月兒趁機撲進齊連懷裏，挑釁地看向南嘉。
南嘉卻已經沒有理會他二人，拉著劉四夫人和劉雅離開首飾鋪，街上人來人往，等齊連哄好杏月兒，再想找南嘉時，已經尋不見人了。
齊連知道今日這出要不得，也不管杏月兒如何撒嬌，將她送回去後就到劉府請罪。
劉恩學不知發生什麽，將齊連請到書房，和他談詩論畫。齊連一下午都心不在焉，外面有個風吹草動就以為是南嘉她們回來了，可等到劉府的燈籠都亮起來，南嘉幾人依然未歸。
這卻是劉四夫人故意為之了。她知道齊連去劉府後，就有意冷一冷齊連，帶著南嘉劉雅，在外面用過晚飯，又看了兩場戲，踩在宵禁邊緣才歸家。齊連自然不好意思在劉府等那麽晚，早無奈離去。
劉四夫人將今日所見告訴劉大夫人，兩人都不由在心中重新審視齊連，亦決定再幫南嘉物色物色其他好男兒。
可劉恩學和劉恩宇知道後，想法卻不一樣。在他們看來，男人三妻四妾實屬正常，他二人房中雖沒有小妾，卻也有幾個通房，在正室不方便的時候伺候他們。他們決定給齊連個機會，等齊連下次來，先問問他的態度。
齊連第二日一早就又上門來。這次，劉恩學和劉恩宇並沒有讓人奉茶，先問昨日怎麽回事。
“兩位伯父。”齊連拱手道，“我是真心仰慕賢妹，她溫婉賢淑，掌家有術，可托付中饋。我並非糊塗之人，正妻永遠是我最重要的女人，我會尊重她，愛護她，不讓別的女人越過她。這是我的承諾，若是我做不到，將來兩位伯父隨時可以打上門來，為她撐腰。”
躲在書房後偷聽的劉雅發出嗤地一聲，很是不屑齊連的話。南嘉卻神色冷靜，她知道，劉恩學和劉恩宇會覺得齊連能如此很是不錯。男人如何能理解女人的苦楚呢？他們都希望妻不嫉不妒。
果然，劉恩學先道，“嘉兒吃了不少苦，我們都很心疼她。你若是讓她受委屈，我們是不依的。”
“賢侄啊。”劉恩宇說，“嘉兒不是善妒的女人，不會拘著你讓你只準有她一人，若她真如此，我首先會幫你教訓她。但是，你們如今尚未訂親，就有女人插在你們中間，這讓我們如何放心將她許給你？”
“伯父。”齊連慌忙道，“真的只是個誤會。月兒她是隨著我娘來的。將來若是賢妹不喜歡她，大可打發了。內院全由賢妹做主。”
此話一出，劉恩宇欣慰地摸著胡須，語氣輕松不少，“嘉兒那裏，你需得好好和她說。她一個待嫁姑娘，便是一時轉不過彎，只要你誠意足，她會明白你的心意。”
在劉家長輩的應允下，南嘉不得不跟著齊連，去補上昨日的泛舟越湖。
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“賢妹，你答應嫁給我，我保證，讓你哥哥平安歸來，活生生站到你面前。” 南嘉不太相信齊連的話，這人心思狡詐，為達目的不擇手段，像現在，他便拿著南山來逼她嫁給他，等真的嫁了，他找不到南山，她的一生卻已經捏在他手裏，走過一回的死路還走一回那純屬犯病。 齊連看出南嘉的不信任，頗感受傷，信誓旦旦道，“你要如何才肯相信我？我說的是真的。” “你用你的官途發誓。” “好。”齊連當真舉起兩根手指，對天發誓，“我齊連一定找回南山，讓你們兄妹團圓。若有半句謊言，讓我丟官獲罪，一生潦倒。” 南嘉震驚地看著齊連，她是知道齊連將官職看得何等重要，他能用此來發誓，看來是真有南山的消息。只是，想要借此讓她重蹈覆轍，他卻是休想。南嘉打算先拖一拖，先得到南山的確切消息再說。 “齊世兄。”南嘉口風轉的很快，聲音溫婉動聽，“你若是能找回哥哥，便是我們兄妹的大恩人，怎麽回報都不為過。” “賢妹，我所求唯你。”齊連含情脈脈地看著南嘉。 “我……”南嘉適時嬌羞低頭，齊連最愛看她這般模樣，像是含苞待放的花朵，引人采擷，讓他心都熱起來了，“我爹娘婚姻不幸，我對嫁人並無期許……世兄，你能明白我嗎？” “明白，我當然明白。”齊連連忙附和，心中想著，不過是你娘嫁錯了人，你便也畏懼嫁錯人，早知癥結在這就好了，他越發溫柔如水地說，“賢妹，你要相信我，我此生絕不會負你，將來我還會給你掙回一品誥命，讓你一生榮華富貴。” 南嘉依舊低著頭，不知是被他的話震撼到，還是更害羞了。 齊連想了想，他和南嘉接觸還是太少，若是多接觸幾次，她知道他是怎樣的風度翩翩，溫柔體貼，自然會為他心折。 “賢妹。”齊連退了一步，“我不逼你。我會等你高高興興答應嫁給我的那天。在這之前，不要拒我千裏之外，好嗎？” “我謝世兄體諒都來不及呢。” “我這次到越安府，可以待兩天。明天，我請你泛舟越湖，好麽？到時候，我告訴你你哥哥的消息。” 南嘉心裏翻了個白眼，腦子有病吧，…
“賢妹，你答應嫁給我，我保證，讓你哥哥平安歸來，活生生站到你面前。”
南嘉不太相信齊連的話，這人心思狡詐，為達目的不擇手段，像現在，他便拿著南山來逼她嫁給他，等真的嫁了，他找不到南山，她的一生卻已經捏在他手裏，走過一回的死路還走一回那純屬犯病。
齊連看出南嘉的不信任，頗感受傷，信誓旦旦道，“你要如何才肯相信我？我說的是真的。”
“你用你的官途發誓。”
“好。”齊連當真舉起兩根手指，對天發誓，“我齊連一定找回南山，讓你們兄妹團圓。若有半句謊言，讓我丟官獲罪，一生潦倒。”
南嘉震驚地看著齊連，她是知道齊連將官職看得何等重要，他能用此來發誓，看來是真有南山的消息。只是，想要借此讓她重蹈覆轍，他卻是休想。南嘉打算先拖一拖，先得到南山的確切消息再說。
“齊世兄。”南嘉口風轉的很快，聲音溫婉動聽，“你若是能找回哥哥，便是我們兄妹的大恩人，怎麽回報都不為過。”
“賢妹，我所求唯你。”齊連含情脈脈地看著南嘉。
“我……”南嘉適時嬌羞低頭，齊連最愛看她這般模樣，像是含苞待放的花朵，引人采擷，讓他心都熱起來了，“我爹娘婚姻不幸，我對嫁人並無期許……世兄，你能明白我嗎？”
“明白，我當然明白。”齊連連忙附和，心中想著，不過是你娘嫁錯了人，你便也畏懼嫁錯人，早知癥結在這就好了，他越發溫柔如水地說，“賢妹，你要相信我，我此生絕不會負你，將來我還會給你掙回一品誥命，讓你一生榮華富貴。”
南嘉依舊低著頭，不知是被他的話震撼到，還是更害羞了。
齊連想了想，他和南嘉接觸還是太少，若是多接觸幾次，她知道他是怎樣的風度翩翩，溫柔體貼，自然會為他心折。
“賢妹。”齊連退了一步，“我不逼你。我會等你高高興興答應嫁給我的那天。在這之前，不要拒我千裏之外，好嗎？”
“我謝世兄體諒都來不及呢。”
“我這次到越安府，可以待兩天。明天，我請你泛舟越湖，好麽？到時候，我告訴你你哥哥的消息。”
南嘉心裏翻了個白眼，腦子有病吧，大冬日的，請人去湖上吹冷風。
齊連只當南嘉的沈默是答應了。
“明日我娘也會來到越安府。她很重視你，會先休息兩天，再登劉家的門。我上午要接她，我們約在午後，我過來接你。”
南嘉聽說齊夫人明日就到，估量著齊連明日未必有時間游湖，便先答應下來。
到了第二日，怕南嘉糊弄，劉四夫人親自給南嘉梳妝打扮，可齊連遲遲未到，劉四夫人先生了氣，“這齊大人堂堂一縣之長，竟是言而無信之人。”
“四舅母。”南嘉假裝幫齊連說話，“齊大人貴人事忙，許是被什麽重要的事情絆住腳了吧。他不來也沒事的，我本來也不想出門。”
瞧瞧，多麽善解人意的姑娘。劉四夫人更生氣了。
此時的齊連，正和一位杏仁眼的漂亮姑娘緊緊相擁，那姑娘一副婢女裝扮，卻頭戴金釵，身披綾羅，又明顯和一般婢女不同。
“月兒，你怎麽來了？”齊連看到杏月兒，又是高興又是為難。
“連哥哥，你不高興看到我嗎？”杏月兒神色哀傷，委屈得要哭出來，“那我還是走好了。嗚嗚，為了能夠來越安府見你，我……我……”
因為杏月兒給齊連生下庶長子，導致齊連在老家娶不到門當戶對的妻，愁壞了齊夫人，如今有合適的人選，齊夫人當然不想讓杏月兒跟來。可杏月兒拿兒子的命發誓，不會破壞齊連的婚事，還答應等回去後，就將兒子抱給齊夫人養。
杏月兒如今沒有任何名分，本沒有資格養孩子，但有齊連撐腰，她在齊家過得跟少夫人無異，齊夫人幾次想抱走孩子都沒能如願。杏月兒如今使出這殺手鐧，又發過誓，齊夫人這才點頭允她跟來。
齊連最受不住杏月兒哭，連忙摟在懷裏一番心肝寶貝的哄，若非還掛念著今日有約，恨不得立即和杏月兒滾到床上才好。
兩人纏纏綿綿了好一會，齊連才咬牙將杏月兒推開，用指腹擦掉她臉上的淚水，道，“月兒，這一路舟車勞頓，你先好好歇息，我……”
不等齊連說完，杏月兒揚起滿臉飛霞的俏臉，“連哥哥，我第一次到越安府，你出門把我也帶上啊。”
她眸中盡是黯然，聲音如泣，“我從來都知道自己身份卑微，不敢奢望多的什麽，只是，只是能不能在心裏給我留一點點位置……我會乖乖地聽話。”
杏月兒楚楚可憐地看著齊連，一只手在另一只手的中指指甲蓋上劃出小小的一塊。
齊連看著杏月兒，心都要化了。她從來要的都不多，只要待在他身邊，她就滿足。她為他生下孩子，甚至到現在都沒有名分。
“我永遠都只是你的小丫鬟啊。你出門也需要人伺候的呀。”
齊連被杏月兒那雙動人的杏仁眼看著，到底說不出一個不字，只好帶著杏月兒一起出了門。
路上，齊連將約南嘉泛舟越湖的事情說了，讓杏月兒在成婚前千萬別暴露和他有私的事情。他已經和齊夫人說好了，等南嘉進門，就給杏月兒貴妾的名分。
“連哥哥，第一次約南小姐，你就遲到，她一定會生氣的。不如我陪你給她挑件禮物，你帶去哄哄她。”
齊連一想也是，南嘉本就對他疏離，今日耽擱這麽久，若不好好哄哄，只怕關系更僵冷。
也是巧，劉府這邊，南嘉本來要將滿頭珠翠取下來，卻被劉四夫人攔住，“他不來就算了。你到越安府住了這麽久，我這個當舅母的也沒好好招待你，走，舅母帶你出門逛街去。”
劉四夫人帶著南嘉和劉雅，去了越安府最繁華的大街，挨個鋪子去逛，看到什麽合適南嘉，都統統買下來，可把南嘉給哄得心花怒放。有人為她花錢的滋味，是如此美妙啊。
再往前，便是越安府最好的首飾鋪。南嘉眼神好，看見熟悉的背影走了進去，便不由多望了幾眼。劉四夫人見狀，想起大劉氏早亡，小劉氏也沒給南嘉添過多少首飾，便帶著南嘉和劉雅，也朝那鋪子走去，這可正中南嘉的心意。
“夫人你來了。”劉四夫人是鋪子的老顧客，掌櫃親自過來往裏迎，“今兒剛到一些新貨，夫人你快請，我這就讓人拿出來。”
劉四夫人卻顧不得理會掌櫃的，瞪著鋪子裏一雙男女，差點撕碎手中的帕子。好哇，讓南嘉在府中空等，他倒是攜美同游，好不快活。
被人目光灼灼的盯著，齊連也有所察覺，回過頭，就看見劉四夫人和南嘉劉雅，他有一瞬間的慌亂，怎麽就這麽巧？
“夫人安好。”齊連將黏在身上的杏月兒往旁邊推了推，整整衣裳，過來給劉四夫人問安。
劉四夫人高傲地看著齊連，沒有理會他。
齊連又熱烈地看向南嘉，“賢妹，我今日正要出門，突然有緊急公務，就耽擱了。所以到此給你挑件禮物，指著能讓你消消氣。不要怪我，好嗎？”
齊連回轉身，將杏月兒看上的一支累絲嵌寶鳳尾釵拿在手裏，給南嘉看，“喜歡嗎？”
南嘉混當沒看見身後目光像是下刀子一樣的杏月兒，甜甜地對齊連說，“喜歡呀。”
齊連毫不猶豫地對掌櫃說，“就要這個，包起來。”
這下，輪到杏月兒恨恨地撕手帕了。從南嘉進來，齊連的眼睛就沒離開過她。杏月兒越看越氣，一跺腳，扭身跑出了鋪子。
“齊世兄，那位姑娘，好像生氣了。”南嘉裝出怯怯不安的模樣，“我不打緊的，你快去追她吧。她一個人，別出了什麽事。”
齊連猶豫了剎那，到底和杏月兒是多年的感情，愧疚地對南嘉說，“賢妹，你別生她的氣。她看到你太緊張了，這才羞得跑出去。”
“她是誰？”南嘉問，猜到齊連要撒謊，堵住他的話，“我看你和她很親昵，不止是普通主仆吧？”
“賢妹。她是我家的婢女，為人很單純，永遠不會和你爭什麽的。你別擔心。”
劉四夫人在一旁，吃驚地張大了嘴。
“四夫人。”齊連見越描越黑，忙繼續解釋，“她只是我娘的丫頭，我娘寵著她，我也將她當妹妹看待。我們並沒有什麽的。”
南嘉聽到這話，差點笑出聲。杏月兒這時候已經和齊連生有齊連的庶長子，他卻能睜著眼睛說瞎話，說把杏月兒當妹妹看，是情妹妹吧。
“無論她是誰，她初來乍到，一個人不安全。你快去找她吧。”面上，南嘉越發大度體諒地說。
齊連再不猶豫，奔出鋪子。杏月兒自然沒有走遠，就等著齊連追過去，等齊連真追上去了，她卻加快步子，耍性子不理會齊連。齊連登時也有些生氣，將她一把拉住，轉回身，正要斥責她差點壞他大事，卻看到她滿臉珠淚，不由楞住。杏月兒趁機撲進齊連懷裏，挑釁地看向南嘉。
南嘉卻已經沒有理會他二人，拉著劉四夫人和劉雅離開首飾鋪，街上人來人往，等齊連哄好杏月兒，再想找南嘉時，已經尋不見人了。
齊連知道今日這出要不得，也不管杏月兒如何撒嬌，將她送回去後就到劉府請罪。
劉恩學不知發生什麽，將齊連請到書房，和他談詩論畫。齊連一下午都心不在焉，外面有個風吹草動就以為是南嘉她們回來了，可等到劉府的燈籠都亮起來，南嘉幾人依然未歸。
這卻是劉四夫人故意為之了。她知道齊連去劉府後，就有意冷一冷齊連，帶著南嘉劉雅，在外面用過晚飯，又看了兩場戲，踩在宵禁邊緣才歸家。齊連自然不好意思在劉府等那麽晚，早無奈離去。
劉四夫人將今日所見告訴劉大夫人，兩人都不由在心中重新審視齊連，亦決定再幫南嘉物色物色其他好男兒。
可劉恩學和劉恩宇知道後，想法卻不一樣。在他們看來，男人三妻四妾實屬正常，他二人房中雖沒有小妾，卻也有幾個通房，在正室不方便的時候伺候他們。他們決定給齊連個機會，等齊連下次來，先問問他的態度。
齊連第二日一早就又上門來。這次，劉恩學和劉恩宇並沒有讓人奉茶，先問昨日怎麽回事。
“兩位伯父。”齊連拱手道，“我是真心仰慕賢妹，她溫婉賢淑，掌家有術，可托付中饋。我並非糊塗之人，正妻永遠是我最重要的女人，我會尊重她，愛護她，不讓別的女人越過她。這是我的承諾，若是我做不到，將來兩位伯父隨時可以打上門來，為她撐腰。”
躲在書房後偷聽的劉雅發出嗤地一聲，很是不屑齊連的話。南嘉卻神色冷靜，她知道，劉恩學和劉恩宇會覺得齊連能如此很是不錯。男人如何能理解女人的苦楚呢？他們都希望妻不嫉不妒。
果然，劉恩學先道，“嘉兒吃了不少苦，我們都很心疼她。你若是讓她受委屈，我們是不依的。”
“賢侄啊。”劉恩宇說，“嘉兒不是善妒的女人，不會拘著你讓你只準有她一人，若她真如此，我首先會幫你教訓她。但是，你們如今尚未訂親，就有女人插在你們中間，這讓我們如何放心將她許給你？”
“伯父。”齊連慌忙道，“真的只是個誤會。月兒她是隨著我娘來的。將來若是賢妹不喜歡她，大可打發了。內院全由賢妹做主。”
此話一出，劉恩宇欣慰地摸著胡須，語氣輕松不少，“嘉兒那裏，你需得好好和她說。她一個待嫁姑娘，便是一時轉不過彎，只要你誠意足，她會明白你的心意。”
在劉家長輩的應允下，南嘉不得不跟著齊連，去補上昨日的泛舟越湖。
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