第42章
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第42章
授劍儀式結束之後，雪都連著好幾天沒有下雪。
一直到柯林和希爾文一行人離城當日，天氣都十分晴朗，風輕雲凈。
“你們這就要走了？也太快了吧，連半個月都沒待到。”
離城和入城時基本一樣，王宮教廷各來了一大群人送別，希爾文與隨行的騎士團商談路線時，柯林被修斯招到了角落裏。
想著柯林是精靈，對人類領地肯定不熟悉，修斯像老媽子一樣劈裏啪啦向柯林交代了一堆南部海岸的情況，好像生怕他人生地不熟被拐了。
過程中，修斯又偷瞄了一眼正在上黑漆馬車的摩根公爵，壓低聲音提醒道：“……還有，那個摩根公爵特別奇怪，你倆小心點兒。”
柯林詫異地看了他一眼，“連你都發現了。”
修斯感到不爽：“嘿，什麽叫‘連我都發現了’，我的直覺一直都很敏銳好嗎？這兩天我一直在宮裏，和摩根接觸了幾次……說真的，他給人的感覺比希爾文還要陰森，很不自在。”
不遠處的希爾文大概感覺到有人在講他的壞話，側頭往這邊掃了一眼。
修斯立馬咳嗽清嗓子，裝作一副如無其事的樣子。
所有隨行人員和馬車都已就緒，在柯林的要求下，教廷也給他備了馬。希爾文對此似乎有一點不樂意，但也沒說什麽。
柯林從一大群矯捷的駿馬中挑了一匹黑鬃的，取名經理。
此時黑貓老板正坐在黑馬經理背上撲鬃毛，柯林收拾好了所有行裝，牽上韁繩準備走。
身後又傳來修斯的詢問：“你們下次什麽時候回雪都？到時候我再請你喝酒。”
“不知道。”柯林望著遠方起伏不定的山脈，目光又落回近處，看見希爾文牽著貝緹仙蒂走了過來。
二人對上目光後，希爾文朝他彎了彎眼。
柯林靜了片刻，回答：“可能在解決完王樹之後。”
修斯嘀咕：“噢……那可真不知道得等到多久以後了。”
最後在雪都城門外分別時，修斯朝他們揮了揮手，與眾多其他前來送行的人一樣，為這些即將啟程的遠行者表示祝願。
“再見！”他提高了音量呼喊，“願薇爾丹帝女神庇佑你們，路途一切順利！”
柯林騎上了黑鬃馬，與同樣騎著白馬的希爾文齊駒而立，點頭回道：“再見。”
由於雪停了，出雪都的路比來時要好走很多，雖然途中還是遇到了不少魔物，但都由騎士團出手解決。打獵覓食這種雜事就更輪不上柯林了，他基本閑得無事可做。
一路上就騎在馬上看看風景、開開地圖，聽希爾文講講南方的習俗與傳說故事。
他們要前往的地方名叫摩根城，處於摩根公爵的領地，也是整個南部教區最靠近海岸的城市。
數日後的傍晚，行隊在沿途的一處城鎮驛站中歇腳，柯林和希爾文則在城外放風透氣。
夕陽的餘暉給田野蒙一層暖色調的光暈，兩人一同走在長而狹窄的田埂上，一邊散步一邊聊天。
“據說海岸的人們對黑珊瑚海格外尊崇，甚至超過對神的敬仰。”希爾文說，“他們認為大陸上的一切生靈都從海裏來，死後也必定回到海裏去。因此他們有一種特別的習俗——海葬。”
柯林懂了：“就是把死人丟進海裏？”
“差不多是這個意思。”希爾文解釋，“他們會將已逝者的屍體放進簡易的木船中，再備上一些隨葬品，最後將船推入大海，任風浪將其卷走，以此回歸大海的懷抱……也算一種不錯的歸宿，不是嗎？”
柯林靜默了片刻，應了一聲“嗯”。
說起這個，希爾文側頭問：“林，你的家鄉有類似的喪葬習俗嗎？”
柯林擡目看他：“突然問這個幹什麽。”
希爾文笑了一下，“只是有些好奇。”
柯林看了他一會兒，收回了目光。
“沒什麽特別的。”柯林平靜道，“死了的人會被丟進火裏焚燒，防止疾病傳染，燒剩下的骨灰放進盒子，和已逝的親屬或伴侶埋在一起。”
希爾文表情似有所思：“……這樣啊。”
兩人回到驛站時，恰好在一樓的接待大廳撞見摩根公爵正同幾個侍從交談。
看見他倆後，摩根點了點頭，算是打過招呼。
這一段時間裏柯林都留心著摩根的表現，卻沒找到任何疑點——甚至某天夜裏隊伍遭遇三級樹枝的襲擊時，摩根還出手救下了一名隨隊牧師，當時用的魔法也很常見，是教廷的中階防禦魔法陣。
怎麽看都很正常，挑不出錯。
柯林其實想主動下手試探，但同行的人太多，他一時也找不到合適的時機。
如果摩根真的是樹枝，能偽裝到這種程度，少說也有二級，貿然行動很容易打草驚蛇，到時候保人可比殺人難多了，只能先靜觀其變。
柯林跟著希爾文一起上樓，在希爾文的安排下，兩人依舊同吃同住。柯林對此已經習慣了，而騎士團眾人也個個眼觀鼻鼻觀心，當做看不見。
有王宮的侍從不明情況，見他倆進了一間房，覺得有所不妥，遲疑道：“他們二位這樣……”
結果剛一開口就被騎士長一頭拱飛了：“不該說的話別說！”
房間內，柯林看著希爾文將解下腰間的不朽放在了床頭，忽然想起一件事來，問：“那顆金石之心呢，王宮的人交給你了嗎？”
“是在我這裏。”希爾文說。
“有什麽特別的用處嗎？”柯林問。
金石之心能世世代代交由雪都王室保管，其重要性可見一斑。
但希爾文卻說：“沒什麽特別的作用，只是能一定程度上提升持有者的魔力水平。”他頓了下，又溫聲續言：“所以我想再加工處理一下，增加點別的用途。”
柯林理解地點點頭。
希爾文在拿到不朽後等級從86級升到了88級，如果再佩戴上金石之心制成的飾品，應該可以直接達到滿級。
這之後，他們就只需要去找到木火雷另三位祝痕繼承者了。
半個多月時間，眾人沿著道路行進了兩千多公裏，終於踏入南部教區。
到了這裏後，氣溫開始漸而回暖，山林與原野都重新披上蒼綠濃郁的綢衣，空氣也變得溫潤潮濕。
離摩根城還剩兩百多公裏時，天色漸暗，大路附近沒有可供歇宿的城鎮或村落，行隊眾人準備就近在山麓外的樹林露營休整一晚。
深夜，平地上架著一堆劈啪燃燒的篝火，負責守夜的侍衛們聚集在四周，壓著聲音低聲交談。
希爾文在聽教團匯報近期剿滅樹枝的情況，柯林不想待在人多的地方，找了個僻靜的角落，準備獨自開小竈搞點夜宵。
貝緹仙蒂和黑馬經理在一起啃草，他坐在旁邊的斷樹樁上，用枯葉幹枝搭了個火堆，隨後從背包取出三條魚，小的丟給黑貓吃，另兩條各自用一根蘋果樹枝串起來，撒上香料燒烤，一份少放鹽，一份多放胡椒。
蘋果木燃燒時，散發出的煙熏味帶有隱隱的果香，能豐富烤魚的味道。
這是柯林近來烤魚烤多了得出的經驗之談，他包裏還囤了兩捆蘋果樹枝，都是路上到處拾來的。希爾文更喜歡直接用調味魔法豐富食物口感，而他在意烹飪的過程。
烤魚的過程中，柯林將琥珀和龍蛋拿出來滴血。
餘光掃向遠處時，他看見一名侍女向篝火邊的騎士要了碗熱肉湯，送進了佩爾王女所在的帳篷裏。
說是佩爾王女，實際上應該只是替身。不過由於習俗原因，新娘在婚禮前不便見人，所以從離開雪都後對方就一直待在馬車或帳篷裏，只由貼身侍從照顧起居，大大減少了暴露身份的可能。柯林也一直沒見過這人，不清楚是誰，全靠希爾文去溝通。
正想著，柯林忽然感覺手下的龍蛋在動，他怔了下，看向懷中。
這次不是錯覺，龍蛋是真的在晃動，像是裏面有什麽東西在撲騰掙紮，很快柯林就聽見了“哢”一聲輕響——龍蛋銀灰色的殼頂似乎裂開了一條細痕。
不遠處又傳來一陣急促的腳步聲，聽見這聲音的教團眾人齊齊望了過去。
漆黑的林子裏跑出一名騎士，神色十分慌張：“不好了隊長！跟我一起巡邏的牧師失蹤了！”
騎士長肅聲問道：“在什麽方向？”
“在南邊的山麓——”
就在所有人的註意力都被巡邏騎士吸引過去時，柯林卻看見營地後方的樹林中閃過了一道黑影，他眼皮一跳，立馬要將龍蛋收回背包，結果系統窗口卻冷不丁彈出：[——失敗！背包不可存放非資源類生物體。]
……怎麽偏偏是這種時候！
眨眼之間，那道黑影已經竄出了樹林，徑直撲向了佩爾所在的帳篷！
“啊！”
剛要出帳篷的侍女驚叫一聲，跌坐在帳邊，手中的湯碗摔落在地，當場四分五裂。
一道身影架擋在她面前，正是柯林，他臉色冷沈，一只手挾著被鬥篷裹住的蛋，另一只手攥握匕首死死抵住了眼前魔物猙獰的獠牙。
[犬蠍 Lv72
HP：450000/450000 MP：40/50]
柯林加重了力氣，鋒利的刀刃與獠牙各自抗力，發出尖銳刺耳的摩擦聲。
犬蠍喉中傳出陣陣低吼，獠牙上開始淌落粘稠的毒液，“呲呲”地腐蝕起刀刃。柯林直接擡起一腳將它踹翻了出去，犬蠍的尾節卻似長鞭一般撻向了他的手臂，尖利的螫針劃破衣袖帶出一道血花，劇烈的刺痛使柯林一下絞緊了眉。
見狀，犬蠍得逞地嘶叫起來，然而下一秒，一道劍光驀然從天而降，瞬間將它的身體從脊柱對半劈裂成左右兩扇！
猩紅的鮮血濺灑在希爾文臉上，將他森冷陰翳的神情襯得更加瘆人。
犬蠍龐大的身軀斷作兩截，轟然倒塌在地，撕裂的肌肉切面涓涓地湧出稠血。
希爾文一腳踩碎了犬蠍尾部的螫刺，用靴尖將其碾成了爛泥。
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一直到柯林和希爾文一行人離城當日，天氣都十分晴朗，風輕雲凈。
“你們這就要走了？也太快了吧，連半個月都沒待到。”
離城和入城時基本一樣，王宮教廷各來了一大群人送別，希爾文與隨行的騎士團商談路線時，柯林被修斯招到了角落裏。
想著柯林是精靈，對人類領地肯定不熟悉，修斯像老媽子一樣劈裏啪啦向柯林交代了一堆南部海岸的情況，好像生怕他人生地不熟被拐了。
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不遠處的希爾文大概感覺到有人在講他的壞話，側頭往這邊掃了一眼。
修斯立馬咳嗽清嗓子，裝作一副如無其事的樣子。
所有隨行人員和馬車都已就緒，在柯林的要求下，教廷也給他備了馬。希爾文對此似乎有一點不樂意，但也沒說什麽。
柯林從一大群矯捷的駿馬中挑了一匹黑鬃的，取名經理。
此時黑貓老板正坐在黑馬經理背上撲鬃毛，柯林收拾好了所有行裝，牽上韁繩準備走。
身後又傳來修斯的詢問：“你們下次什麽時候回雪都？到時候我再請你喝酒。”
“不知道。”柯林望著遠方起伏不定的山脈，目光又落回近處，看見希爾文牽著貝緹仙蒂走了過來。
二人對上目光後，希爾文朝他彎了彎眼。
柯林靜了片刻，回答：“可能在解決完王樹之後。”
修斯嘀咕：“噢……那可真不知道得等到多久以後了。”
最後在雪都城門外分別時，修斯朝他們揮了揮手，與眾多其他前來送行的人一樣，為這些即將啟程的遠行者表示祝願。
“再見！”他提高了音量呼喊，“願薇爾丹帝女神庇佑你們，路途一切順利！”
柯林騎上了黑鬃馬，與同樣騎著白馬的希爾文齊駒而立，點頭回道：“再見。”
由於雪停了，出雪都的路比來時要好走很多，雖然途中還是遇到了不少魔物，但都由騎士團出手解決。打獵覓食這種雜事就更輪不上柯林了，他基本閑得無事可做。
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他們要前往的地方名叫摩根城，處於摩根公爵的領地，也是整個南部教區最靠近海岸的城市。
數日後的傍晚，行隊在沿途的一處城鎮驛站中歇腳，柯林和希爾文則在城外放風透氣。
夕陽的餘暉給田野蒙一層暖色調的光暈，兩人一同走在長而狹窄的田埂上，一邊散步一邊聊天。
“據說海岸的人們對黑珊瑚海格外尊崇，甚至超過對神的敬仰。”希爾文說，“他們認為大陸上的一切生靈都從海裏來，死後也必定回到海裏去。因此他們有一種特別的習俗——海葬。”
柯林懂了：“就是把死人丟進海裏？”
“差不多是這個意思。”希爾文解釋，“他們會將已逝者的屍體放進簡易的木船中，再備上一些隨葬品，最後將船推入大海，任風浪將其卷走，以此回歸大海的懷抱……也算一種不錯的歸宿，不是嗎？”
柯林靜默了片刻，應了一聲“嗯”。
說起這個，希爾文側頭問：“林，你的家鄉有類似的喪葬習俗嗎？”
柯林擡目看他：“突然問這個幹什麽。”
希爾文笑了一下，“只是有些好奇。”
柯林看了他一會兒，收回了目光。
“沒什麽特別的。”柯林平靜道，“死了的人會被丟進火裏焚燒，防止疾病傳染，燒剩下的骨灰放進盒子，和已逝的親屬或伴侶埋在一起。”
希爾文表情似有所思：“……這樣啊。”
兩人回到驛站時，恰好在一樓的接待大廳撞見摩根公爵正同幾個侍從交談。
看見他倆後，摩根點了點頭，算是打過招呼。
這一段時間裏柯林都留心著摩根的表現，卻沒找到任何疑點——甚至某天夜裏隊伍遭遇三級樹枝的襲擊時，摩根還出手救下了一名隨隊牧師，當時用的魔法也很常見，是教廷的中階防禦魔法陣。
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柯林跟著希爾文一起上樓，在希爾文的安排下，兩人依舊同吃同住。柯林對此已經習慣了，而騎士團眾人也個個眼觀鼻鼻觀心，當做看不見。
有王宮的侍從不明情況，見他倆進了一間房，覺得有所不妥，遲疑道：“他們二位這樣……”
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房間內，柯林看著希爾文將解下腰間的不朽放在了床頭，忽然想起一件事來，問：“那顆金石之心呢，王宮的人交給你了嗎？”
“是在我這裏。”希爾文說。
“有什麽特別的用處嗎？”柯林問。
金石之心能世世代代交由雪都王室保管，其重要性可見一斑。
但希爾文卻說：“沒什麽特別的作用，只是能一定程度上提升持有者的魔力水平。”他頓了下，又溫聲續言：“所以我想再加工處理一下，增加點別的用途。”
柯林理解地點點頭。
希爾文在拿到不朽後等級從86級升到了88級，如果再佩戴上金石之心制成的飾品，應該可以直接達到滿級。
這之後，他們就只需要去找到木火雷另三位祝痕繼承者了。
半個多月時間，眾人沿著道路行進了兩千多公裏，終於踏入南部教區。
到了這裏後，氣溫開始漸而回暖，山林與原野都重新披上蒼綠濃郁的綢衣，空氣也變得溫潤潮濕。
離摩根城還剩兩百多公裏時，天色漸暗，大路附近沒有可供歇宿的城鎮或村落，行隊眾人準備就近在山麓外的樹林露營休整一晚。
深夜，平地上架著一堆劈啪燃燒的篝火，負責守夜的侍衛們聚集在四周，壓著聲音低聲交談。
希爾文在聽教團匯報近期剿滅樹枝的情況，柯林不想待在人多的地方，找了個僻靜的角落，準備獨自開小竈搞點夜宵。
貝緹仙蒂和黑馬經理在一起啃草，他坐在旁邊的斷樹樁上，用枯葉幹枝搭了個火堆，隨後從背包取出三條魚，小的丟給黑貓吃，另兩條各自用一根蘋果樹枝串起來，撒上香料燒烤，一份少放鹽，一份多放胡椒。
蘋果木燃燒時，散發出的煙熏味帶有隱隱的果香，能豐富烤魚的味道。
這是柯林近來烤魚烤多了得出的經驗之談，他包裏還囤了兩捆蘋果樹枝，都是路上到處拾來的。希爾文更喜歡直接用調味魔法豐富食物口感，而他在意烹飪的過程。
烤魚的過程中，柯林將琥珀和龍蛋拿出來滴血。
餘光掃向遠處時，他看見一名侍女向篝火邊的騎士要了碗熱肉湯，送進了佩爾王女所在的帳篷裏。
說是佩爾王女，實際上應該只是替身。不過由於習俗原因，新娘在婚禮前不便見人，所以從離開雪都後對方就一直待在馬車或帳篷裏，只由貼身侍從照顧起居，大大減少了暴露身份的可能。柯林也一直沒見過這人，不清楚是誰，全靠希爾文去溝通。
正想著，柯林忽然感覺手下的龍蛋在動，他怔了下，看向懷中。
這次不是錯覺，龍蛋是真的在晃動，像是裏面有什麽東西在撲騰掙紮，很快柯林就聽見了“哢”一聲輕響——龍蛋銀灰色的殼頂似乎裂開了一條細痕。
不遠處又傳來一陣急促的腳步聲，聽見這聲音的教團眾人齊齊望了過去。
漆黑的林子裏跑出一名騎士，神色十分慌張：“不好了隊長！跟我一起巡邏的牧師失蹤了！”
騎士長肅聲問道：“在什麽方向？”
“在南邊的山麓——”
就在所有人的註意力都被巡邏騎士吸引過去時，柯林卻看見營地後方的樹林中閃過了一道黑影，他眼皮一跳，立馬要將龍蛋收回背包，結果系統窗口卻冷不丁彈出：[——失敗！背包不可存放非資源類生物體。]
……怎麽偏偏是這種時候！
眨眼之間，那道黑影已經竄出了樹林，徑直撲向了佩爾所在的帳篷！
“啊！”
剛要出帳篷的侍女驚叫一聲，跌坐在帳邊，手中的湯碗摔落在地，當場四分五裂。
一道身影架擋在她面前，正是柯林，他臉色冷沈，一只手挾著被鬥篷裹住的蛋，另一只手攥握匕首死死抵住了眼前魔物猙獰的獠牙。
[犬蠍 Lv72
HP：450000/450000 MP：40/50]
柯林加重了力氣，鋒利的刀刃與獠牙各自抗力，發出尖銳刺耳的摩擦聲。
犬蠍喉中傳出陣陣低吼，獠牙上開始淌落粘稠的毒液，“呲呲”地腐蝕起刀刃。柯林直接擡起一腳將它踹翻了出去，犬蠍的尾節卻似長鞭一般撻向了他的手臂，尖利的螫針劃破衣袖帶出一道血花，劇烈的刺痛使柯林一下絞緊了眉。
見狀，犬蠍得逞地嘶叫起來，然而下一秒，一道劍光驀然從天而降，瞬間將它的身體從脊柱對半劈裂成左右兩扇！
猩紅的鮮血濺灑在希爾文臉上，將他森冷陰翳的神情襯得更加瘆人。
犬蠍龐大的身軀斷作兩截，轟然倒塌在地，撕裂的肌肉切面涓涓地湧出稠血。
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