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驚嚇

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驚嚇

克萊爾站在艾瑪的衣櫃前,舉起一件亮藍色的毛衣,“這件怎麽樣?”

艾瑪坐在床上,皺著眉頭說:“不,我前幾天就穿過那件衣服了。”

克萊爾抑制住自己,伸手到衣櫃裏,說實話,這孩子太挑剔了,天哪,隨便穿點什麽吧。你都六歲了,誰在乎你穿什麽啊?

艾瑪從浴缸裏出來時,身上有些褶皺,臉蛋紅撲撲的,最重要的是,她洗得幹幹凈凈。她不用別人提醒就自己刷了牙,還讓克萊爾幫她把濕漉漉的頭發梳順了。

然後到了講故事的時間,當艾瑪蜷縮在她身邊坐在床上時,這還可以忍受,但已經夠了,利維在哪裏?

克萊爾連看都沒看就拿出了下一件襯衫,“這件怎麽樣——”

“是的,就是那件。”艾瑪在膝蓋上跳來跳去,“我想穿那件,黃色是布萊恩最喜歡的顏色。”

謝謝你,上帝,謝謝你,布萊恩,不管你是誰,“太好了,選黃色吧。”

“布萊恩是我的男朋友,”艾瑪一邊鉆進被窩一邊說,“我們準備結婚。”

克萊爾擡了擡眉毛,把艾瑪梳妝臺上的襯衫、襪子、牛仔褲和鞋子放好,“你不覺得你們有點太年輕了嗎?”

“我們現在不會結婚的,當我們長大後。”

“啊,好吧,給我寫封信,也許我會來參加婚禮。”

“如果你願意,你可以參加,當你和爸爸結婚時,我可以做花童。”

空氣從克萊爾的肺中湧出,她試圖吸一口氣,但她的胸部太緊了,“利維和我不會結婚的。”

“你必須和爸爸結婚,這樣你才能成為我的媽媽。”

媽媽。

我的天啊。

克萊爾的膝蓋癱軟了,她滑到了床邊,“我不知道是什麽讓你覺得你爸爸和我……我們會……”

“我看見你們在接吻。”

她的心臟在胸腔裏重重地跳動著,那個吻……嗯,她不確定那是什麽,但肯定不是求婚。

“呃,你知道,只是因為我吻了利維——你的爸爸……並不意味著……這不是……他是在幫我把眼裏的東西弄出來。”

“不,他沒有,他吻了你,我看到了。”

“所以我們接吻了,這沒什麽大不了的,有時候男人和女人……成熟的男人和女人……我的意思是……”她不想和這個孩子討論這些,“聽著,有時候接吻就是接吻。”

艾瑪無辜地眨了眨眼睛,“當你嫁給爸爸時,你可以和我們住在一起,你可以做我的媽媽,然後你可以給我一個弟弟或妹妹。”

噢,我的天啊。

艾瑪顯然沒有意識到克萊爾的心臟病發作,繼續說道:“你可以和我們住在一起,和爸爸睡在一起。海莉說,當她的爸爸媽媽住在一起時,他們睡在同一張床上,這就是寶寶是怎麽生出來的。”

海莉那孩子知道很多信息,不是嗎?

“嘿,等等,慢一點。”克萊爾試圖吞咽,但她的嘴太幹了,“我不會嫁給利維,也不會成為任何人的媽媽。”

她絕不會這樣對待一個可憐的孩子,她會成為一個糟糕的母親。

艾瑪需要的是另一個像她母親一樣的人,一個甜蜜的人,一個利維可以愛上的人,一個他想要共度一生的人,一個他自豪地與他分享生活的人。

不是像她這樣的人。

“你不喜歡我。”艾瑪說,她的下唇顫抖著,她的大眼睛充滿了淚水。

別哭,求你了,別哭,“我可沒這麽說。”好吧,這話聽起來有點刺耳,她努力讓自己的語氣柔和一些,“我當然喜歡你。”

“真的嗎?”

克萊爾點了點頭,驚訝地意識到這是真的,她確實喜歡艾瑪,但這並不意味著她想成為她的繼母。

“真的。但你不希望我成為你的……成為你的母親,”她努力抑制著爬上脊背的恐慌感,“我可能會是個很糟糕的母親。”

艾瑪歪了歪頭,她的眼睛奇跡般地沒有流淚,“我喜歡你。”

她咬牙切齒地說:“我不會做飯,我討厭打掃衛生,也不喜歡給別人洗衣服。”

“你不必這麽做,爸爸讓克勞利太太來打掃,衣服有洗衣機。”

“我對孩子一無所知。”這話不假,她對孩子唯一了解的是,他們很小,身上有股怪味,而且需要很多關註,“我沒有足夠的耐心做母親,我不會講童話故事,也不會唱兒歌。”

艾瑪嘆了口氣,鉆進被窩,“沒關系,我可以教你唱歌,你也可以幫我做餅幹。”

這個孩子完全不明白她的意思,“我只知道怎麽做一種餅幹,而且……而且我會讓你吃蔬菜,我會讓你打掃自己的房間,我會讓你倒垃圾。”

“所有的媽媽都是這麽做的。”艾瑪打了個哈欠,“孩子們應該吃蔬菜,它們對我們有好處。”

這個孩子已經想清楚了,“很抱歉,但我不能成為你的媽媽。”

艾瑪半睜著雙眼看著她,微笑著說:“是的,你會的。”她的語氣如此堅定,克萊爾的心跳了一下,“現在你親吻我晚安,”艾瑪伸出手說。

克萊爾俯身親吻了艾瑪撅起的嘴唇,還沒等她直起身來,艾瑪就摟住了她的脖子,緊緊抱住她。

眼淚湧上她的眼眶,她眨了眨眼睛,盡量溫柔地從艾瑪的懷抱中掙脫出來。

“晚安,克萊爾,你能讓爸爸上來嗎?”

她哽咽著說不出話來,只能點頭,在走廊裏,她輕輕地關上艾瑪的房門,靠在門上,閉上眼睛。

她要做什麽?事情已經失控了,她用手擦了擦狂跳的心臟,她需要做的第一件事就是告訴利維,他會和艾瑪談的。

他們只是玩玩而已,讓他們永遠在一起,撫養艾瑪,也許還有他們自己的孩子,這太荒謬了,即使她可以很容易地想象他們在一起,成為一個家庭。

不,她最終會傷害她所愛的人。

愛,她用頭撞著門。噢,天哪,她不能愛利維和艾瑪,她不會的。

她知道她必須做什麽,克萊爾睜開眼睛,推開門。在樓梯的頂端,她聽到前門傳來一陣急促的敲門聲,接著是利維的低聲問候。她不確定是否要打斷他們,在樓梯中間停了下來。

一個女性的聲音對利維說:“很抱歉,我被被束縛住了,如果你今晚不逮捕迪倫·沃德,你很可能會失去你的警徽。”

利維壓低聲音,希望邁爾斯鎮長也能這麽做,“調查正在進行中——”

“議會不想聽到這個,”她嘆了口氣,“你應該在謀殺發生後立即逮捕沃德。”

“我有一個新線索,我可以向你保證,很快就會有人被逮捕。”

鎮長似乎被嚇了一跳,“太晚了,馬克·蘭德爾已經通知明早 8 點召開議會緊急會議,你得去那裏。”

“利維正在盡一切努力找到這個兇手,”克萊爾一邊說著,一邊走下樓梯,站在他身邊,“你為什麽這樣和他說話?”

“這位是克裏斯汀·邁爾斯,鎮長。”

克裏斯汀臉紅了,眼睛閃著光,她背對著克萊爾,“她在這兒?在你家?你覺得在鎮上所有人都認為你和她上床的時候,這麽做明智嗎?”

“我沒什麽好隱瞞的,我們小點聲,我女兒在樓上睡覺呢。”

“你應該先考慮你的女兒,再和她扯上關系。”鎮哼了一聲,“你和她的關系,以及你拒絕逮捕沃德,都是你的工作岌岌可危的原因。”

他咬牙切齒地說:“我沒有做任何不道德或不合法的事情。”

“除了你和這個女人的關系不可接受之外,你還支持她,而不是你手下的一名警員。”鎮長指著克萊爾說,“她威脅了本,而你卻袖手旁觀,我知道這一切,就像我知道你無意逮捕她的兄弟,這樣你就可以繼續把這個女人留在你的床上一樣。

利維向前邁了一步,瞇起了眼睛,“不要越界。”

邁爾斯鎮長挺直了腰板,“是你越權了,想想看,我還在議會為你辯護。好吧,到此為止,一旦議會成員聽到你如何危及下屬的生命,以及你在紐約的錯誤如何導致一個人被殺,你就會付出代價。”

她轉過身,怒氣沖沖地走了出去,砰地一聲關上了身後的門。利維攥緊又松開拳頭,他仰起頭,大口喘著氣,然後看著克萊爾。

她雙臂交叉,咬著下唇,他看到了擔憂和內疚。

“怎麽回事?”他問。

“什麽意思?”

“我的意思是,我感激你的克制,但是——”

“這都是我的錯。”

他伸手去抓她,“不,這是……”

“是的。”她從他身邊走開,他放下雙手,克萊爾走到門口,“如果你沒有和我扯上關系,你可以做你的工作,沒有人會質疑你的決定,你的動機。該死,利維,他們會因為我而解雇你。”

“我不會丟掉工作的。”他向她保證。

“你怎麽能這麽說?你沒聽到她說什麽嗎?多虧鎮長發現我在這裏,你失去了一個盟友。”

他想告訴她自己有了新線索,但又猶豫了,“相信我,”他伸手撫摸著她的臉頰說道,“我的工作是安全的。”

她從他身邊走開了,“我覺得我們不應該再見面了。”

他一動不動。

她試圖繞過他,但他抓住了她的胳膊,“克利維,怎麽回事?”

“聽著,這很有趣,”她聳了聳肩說,“但事情對我來說太覆雜了,你在調查迪倫,鎮長和議會之間的整個事情,現在還有艾瑪……”她抿著嘴唇。

“艾瑪?”

“她看到我們在客廳裏接吻。現在她腦子裏有些瘋狂的想法,認為你和我要結婚了。”

她聲音中的恐慌讓他心一沈,“而你不希望這樣。”

她轉移了目光。“如果我們現在結束一切,對每個人來說都更好。”

“就這樣?”他努力控制自己的情緒。“一句無心之言,你就決定,嘿,一切都很好,但我們結束了?”他搖了搖頭,“我不這麽認為,遠遠沒有。”

“你想看看我們之間的關系會如何發展,現在我們已經走到了盡頭。這沒什麽大不了的,我們只是兩個沒結婚的成年人發生了關系——”

“胡說。”他輕聲咒罵道,語氣中充滿了怒火,該死,他不會讓她把他推開的,“昨晚遠遠不止是我們互相上床那麽簡單。”

她畏縮了一下,臉色變得蒼白,但當她說話時,臉上帶著輕蔑的笑容,“忘掉那些吧,僅此而已。”

“現在你想讓它結束嗎?”

“是的。”

電話響了,但利維沒有理會,“如果我不想這樣做呢?”

她驚訝的目光投向他,她踉蹌地後退了一步,“什麽……什麽?”

又是一陣鈴聲,“如果我不想讓它結束呢?”

令他震驚的是,她流下了眼淚,“利維……不要這樣,沒有用的。”

當電話第三次響起時,利維在心裏咒罵著,“對不起,”他說,“但我必須接這個電話。”

克萊爾點點頭,臉上閃過一絲寬慰,然後她望向窗外漆黑的夜色。

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