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沃德碰了碰克萊爾的胳膊，直接對著她的耳朵說話，她不屑地聳了聳肩，然後跺著腳走到吧臺後面。
沃德看著他的妹妹走遠，然後轉向利維，用冷漠、平視的眼神看著他，“如果你一切都控制好了，我回去工作可以嗎？”
盡管利維懷疑沃德是否真的在征求他的許可，但他還是點了點頭，然後等那個人消失在廚房裏，才示意邁爾斯過來。
“邁爾斯警官，”利維說，“你的班不是兩小時前就結束了嗎？”
“不，我的意思是……是的，我的意思是，我在第三班。”
“然而，你在這裏，不僅仍然穿著全套制服，而且還違抗我的直接命令，與沃德對抗。”
邁爾斯說道，“我只是在確認他是不是已經離開鎮上了。”
“哈登警官此時正在值班，並接到命令——”他強調了最後一個詞，這樣就不會錯會他的意思了——“報告沃德的行蹤。”
“如果我們逮捕他，我們就不必浪費時間跟蹤他了。”邁克爾斯咕噥道。
利維向前邁了一步。這個年輕人很聰明，向後退縮，直到他撞到門上，“我還是這裏的警察局長，這意味著我仍然負責這次調查。”
“她呢？”他朝克萊爾的方向點了點頭，“她威脅要攻擊我。”
“我來處理。”
“你當然會。”
“我說過，我會處理好的。”利維的聲音裏透著不容置疑的威嚴，邁爾斯咽了口唾沫，移開了目光。利維目不轉睛地盯著他，打開車門，“不管你喜不喜歡，我依然負責調查，你最好記住這一點。”
邁爾斯僵住了，突然點了點頭，然後怒氣沖沖地走開了。
“那個白癡是一個蓋世太保，”克萊爾喊道。
“邁爾斯不會再騷擾你或你哥哥了。”他回到吧臺時，頭痛加劇了。
“很好。”克萊爾轉過身，僵硬地背對著他。
“我們需要談談。”
“我沒什麽好說的。”
“那你可以聽了。”
“沒興趣。”
“別逼我，克萊爾。”他警告說。
她轉過身來，“我做夢也想不到。”
但她已經把他推到了，不是嗎？她把他推到了失去控制的地步，直到他違背了告訴他不能、不應該和她扯上關系的直覺。
“我想——”
“是時候讓你學到了，你並不總是能得到你想要的東西。”
“我意識到我可能沒有處理好這種情況——”
“你的意思是，你並不總是讓和你發生關系的女人感到廉價和骯臟？”
他預料到了她的怨恨，知道這是他應得的，甚至可能更糟。他沒有預料到的是她聲音中幾乎難以察覺的輕微顫抖，以及她眼中流露出的沮喪和羞辱。
或者他願意不惜一切代價，說任何他需要說的話，讓這種痛苦消失。
“克萊爾，我從沒想過傷害你。”
“你沒有，”她迅速說道，轉過頭去。“我們都知道昨晚是個錯誤，你想把責任歸咎於我嗎？好吧，我承擔全部責任，感覺好些了嗎？”
不行，他感覺更糟了，“我只想有機會解釋一下我昨晚為什麽那麽說。”
“沒有必要解釋，”她邊說邊走到吧臺前，“你已經非常明確地表明了你對我的看法。”
當她準備從他身邊走過時，他擋住了她的去路，“我們總要找個時間談談這件事。”
她直視著他的眼睛說：“我寧願赤腳、全身澆滿汽油走過地獄。”
她靈巧地從他身邊走開，怒氣沖沖地走開了，沮喪的他正要追上去，沃德的聲音阻止了他。
“如果我是你，我不會那麽做。”
利維咒罵了一聲，轉身看到沃德懶散地倚在廚房門口，“做什麽？”
沃德說：“如果克萊爾發起脾氣來，最好的辦法就是等她消氣，我了解我妹妹，她沖動、魯莽、粗魯。她的脾氣來得快，去得慢，她發脾氣時，就會變得很刻薄。”
“謝謝你的見解，但是——”
“她也很聰明，”沃德繼續說道，好像利維沒有說話一樣，“甚至比她自己意識到的還要聰明，她很有幽默感，擅長數字，她很謹慎，但一旦她關心某人，就會不離不棄。”
“我想知道克萊爾的一切，”利維惱怒地說，“所以，如果你有什麽話要說，就直說吧。”
沃德挺直了身子，面無表情，聲音冷淡，“克萊爾演得很像，但她沒有表現得那麽強硬。如果你傷害了她，你需要給我一個解釋。”
炒洋蔥和彩椒的香味，加上酒吧裏低聲細語和音樂聲，克萊爾走下後樓梯進入廚房時迎面撲來。看到艾莉絲在爐竈旁，她從最低一級臺階走下來，卻被一個孩子的歡快叫聲攔住了去路。她還沒來得及躲開艾瑪，這個女孩就飛快地穿過房間，抱住了她的腿。
“嗨，孩子，你在這兒幹什麽？”她尷尬地拍拍艾瑪的頭，問道，她環視著這個大房間。“你爸爸不在這兒，是嗎？”
艾瑪笑道，“爸爸要加班，所以艾莉絲姑媽來照看我。”
“感謝上帝。”她最不想做的就是再和警察局長打交道了，“也許我的運氣就要轉好了。”
艾瑪後退了一步，她的臉皺成了一團，“啊？”
“我說，呃，這不是一個幸運的改變嗎？”
艾瑪對她機智的回答報以微笑，終於松開了克萊爾的腿。
“我不知道你們倆認識。”艾莉絲說，她專註地看著他們。
“克萊爾幫我和爸爸做餅幹。”艾瑪拉了拉克萊爾的手，把她拉到一張大桌子旁，“爸爸做了一些，很難吃，但克萊爾做的很好，你甚至都不用烤，”她爬上椅子，繼續說道，“你只需要混合一些東西，然後把它們倒下來。”
“哦，真的嗎？”艾莉絲揚起了眉毛。
“看，克萊爾。”艾瑪站在椅子上，把手伸到克萊爾面前，“爸爸昨晚給我做了美甲。”
“哦……啊……”她試圖把註意力集中在艾瑪粉紅色的指甲上，忽略利維給女兒塗指甲的甜蜜畫面，“這些是……”
“周六晚上我要去海莉家過夜，她媽媽會給我們化妝，把我們的頭發弄得漂漂亮亮的，然後我們租部電影，做自制披薩，玩得很晚，可能要玩到半夜。”
克萊爾眨了眨眼睛，“嗯，聽起來像——”
“還有，”艾瑪繼續說，幾乎沒有喘口氣，“今天我們學到了如果發生‘緊急情況’該怎麽辦，比如如果奶奶被葡萄噎住了，或者著火了，或者壞人拿著槍。然後我們進行了拼寫測試練習，我漏掉了兩個單詞，但艾莉絲姑媽說如果明天我在測試中得到一百分，她會帶我去吃冰淇淋。這些單詞很難，因為我是一年級的，但我每天晚上都在學習它們。”她從座位上跳下來，“我的書包裏有清單，想看嗎？”
艾莉絲建議道：“你先去洗手，然後吃晚飯，然後你可以向克萊爾展示你的拼寫。”
“好的。”艾瑪同意了，然後跳出了房間。
克萊爾茫然地問道：“他們給那個孩子吃興奮劑當午餐嗎？”
“她放學後總是很興奮。”艾莉絲熟練地在爐竈烤架上翻轉雞胸肉，瞥了克萊爾一眼，“你看起來很累，怎麽了？你和迪倫又吵架了嗎？”
“很難跟一個幾乎不跟你說話的人爭辯，”她說，她知道自己有明顯的失眠跡象——黑眼圈、紅腫的眼睛和蒼白的膚色——她不需要別人告訴她她看起來很糟糕，克萊爾抓起一片生辣椒，塞進嘴裏，“即使我想挑迪倫的毛病，他也不上當。”
“那是什麽？”
“沒什麽，一切都很好，我昨晚沒睡好，僅此而已。”
艾莉絲說，“有趣的是，你和利維沒有說任何關於做餅幹的事。”
“沒什麽好說的，你知道，我真的累了，”她說道，並為了效果而完全假裝打了個哈欠，“我想我就在樓上吃點東西，也許讀一會兒書，然後早點睡覺。”
“好的，不要告訴我你和利維之間發生了什麽。”艾莉絲把一個新鮮的面包卷放在烤盤上，滑進烤箱裏，“我會讓我的想象力來填補空白。”
“這沒什麽大不了的，幾天前，我去利維家找他談談迪倫的事。當我到那裏時，他和那個孩子有點小問題，我幫他們解決了。”
“所以你和利維已經克服了對彼此的疑慮？”
克萊爾在吃另一片辣椒時，嗆住了。她眼睛含淚，咳嗽著，清了清嗓子，“我想說，我們已經過了擔心的階段了。”
是的，她和利維已經超越了擔憂，到了充滿敵意的地步，照這樣下去，到一天結束時，他們就會充滿敵意了。
艾莉絲把面包卷從烤箱裏拿出來，在每個面包卷上放上一塊雞胸肉，上面再放上幾片薄切的馬蘇裏拉奶酪，“太棒了，你這樣幫助他真是太好了，尤其是在現在這個節骨眼上。”
克萊爾的臉變紅了，“我不是在幫利維，而是在幫艾瑪。”
她馬上就會帶著她沒完沒了的嘮叨回來了，如果這還不夠讓她逃跑的話，她就不知道還有什麽原因了。
“聽著，我晚點再過來，好嗎？”克萊爾後退了一步，“等你不忙的時候。”
艾瑪沖進房間的同時，女服務員從酒吧進來，放下了一份餐點訂單。
艾莉絲看了訂單，“你不想吃點什麽嗎？”她問克萊爾，“等我處理完這個，我可以給你做點什麽。”
“別麻煩了，我樓上還有些吃的，我就給自己做個三明治吧。”
艾瑪拉了拉克萊爾的牛仔褲，“你要上樓嗎？我能跟你一起去嗎？求求你了？求求你了？”她擡頭看著她，眼神裏充滿了崇拜。
好吧，這個孩子讓她的心融化了一點，她不是完全無情的。
克萊爾感覺到艾莉絲的目光，她嘆了口氣，她不可能拒絕這個孩子，“如果你姑媽同意的話。”
“我可以嗎，艾莉絲姑媽？”
“我不明白為什麽不行。”艾莉絲說。
艾瑪高興得尖叫起來，她跑過房間，從門邊的長凳上拿回背包，然後沖向樓梯，“來吧，克萊爾。”
克萊爾把目光從艾瑪遠去的背影上移開，發現艾莉絲正盯著她，一只眉毛揚起，藍眼睛裏充滿了好奇。
天哪，幸好她已經徹底把利維拋在腦後了。否則，她可能不得不承認，艾莉絲現在長得多麽像她的哥哥，太詭異了。
“你確定你和利維之間沒有發生什麽事嗎？”艾莉絲低聲問道。
真是個棘手的問題，克萊爾直視著艾莉絲的眼睛，告訴她自己唯一可以確定的事，“我和利維之間沒有任何事，我指的是沒有任何事。”
艾莉絲臉上的表情說明她不相信，好吧，那真是太糟糕了。哦，也許他們之間曾經有過一點小小的暧昧，但那已經結束了。
在他傷害她之後，克萊爾會盡她所能，做任何事情來保持這種狀態。嘿，錯誤發生了，不要糾結於它們。更好的做法是，假裝它們根本沒有發生，完全忘記它們。
但僅僅因為她擅長忘記自己的錯誤，並不意味著她不能從中吸取教訓，昨晚她學到了一個教訓，她需要遠離利維·特裏弗。
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盡管利維懷疑沃德是否真的在征求他的許可，但他還是點了點頭，然後等那個人消失在廚房裏，才示意邁爾斯過來。
“邁爾斯警官，”利維說，“你的班不是兩小時前就結束了嗎？”
“不，我的意思是……是的，我的意思是，我在第三班。”
“然而，你在這裏，不僅仍然穿著全套制服，而且還違抗我的直接命令，與沃德對抗。”
邁爾斯說道，“我只是在確認他是不是已經離開鎮上了。”
“哈登警官此時正在值班，並接到命令——”他強調了最後一個詞，這樣就不會錯會他的意思了——“報告沃德的行蹤。”
“如果我們逮捕他，我們就不必浪費時間跟蹤他了。”邁克爾斯咕噥道。
利維向前邁了一步。這個年輕人很聰明，向後退縮，直到他撞到門上，“我還是這裏的警察局長，這意味著我仍然負責這次調查。”
“她呢？”他朝克萊爾的方向點了點頭，“她威脅要攻擊我。”
“我來處理。”
“你當然會。”
“我說過，我會處理好的。”利維的聲音裏透著不容置疑的威嚴，邁爾斯咽了口唾沫，移開了目光。利維目不轉睛地盯著他，打開車門，“不管你喜不喜歡，我依然負責調查，你最好記住這一點。”
邁爾斯僵住了，突然點了點頭，然後怒氣沖沖地走開了。
“那個白癡是一個蓋世太保，”克萊爾喊道。
“邁爾斯不會再騷擾你或你哥哥了。”他回到吧臺時，頭痛加劇了。
“很好。”克萊爾轉過身，僵硬地背對著他。
“我們需要談談。”
“我沒什麽好說的。”
“那你可以聽了。”
“沒興趣。”
“別逼我，克萊爾。”他警告說。
她轉過身來，“我做夢也想不到。”
但她已經把他推到了，不是嗎？她把他推到了失去控制的地步，直到他違背了告訴他不能、不應該和她扯上關系的直覺。
“我想——”
“是時候讓你學到了，你並不總是能得到你想要的東西。”
“我意識到我可能沒有處理好這種情況——”
“你的意思是，你並不總是讓和你發生關系的女人感到廉價和骯臟？”
他預料到了她的怨恨，知道這是他應得的，甚至可能更糟。他沒有預料到的是她聲音中幾乎難以察覺的輕微顫抖，以及她眼中流露出的沮喪和羞辱。
或者他願意不惜一切代價，說任何他需要說的話，讓這種痛苦消失。
“克萊爾，我從沒想過傷害你。”
“你沒有，”她迅速說道，轉過頭去。“我們都知道昨晚是個錯誤，你想把責任歸咎於我嗎？好吧，我承擔全部責任，感覺好些了嗎？”
不行，他感覺更糟了，“我只想有機會解釋一下我昨晚為什麽那麽說。”
“沒有必要解釋，”她邊說邊走到吧臺前，“你已經非常明確地表明了你對我的看法。”
當她準備從他身邊走過時，他擋住了她的去路，“我們總要找個時間談談這件事。”
她直視著他的眼睛說：“我寧願赤腳、全身澆滿汽油走過地獄。”
她靈巧地從他身邊走開，怒氣沖沖地走開了，沮喪的他正要追上去，沃德的聲音阻止了他。
“如果我是你，我不會那麽做。”
利維咒罵了一聲，轉身看到沃德懶散地倚在廚房門口，“做什麽？”
沃德說：“如果克萊爾發起脾氣來，最好的辦法就是等她消氣，我了解我妹妹，她沖動、魯莽、粗魯。她的脾氣來得快，去得慢，她發脾氣時，就會變得很刻薄。”
“謝謝你的見解，但是——”
“她也很聰明，”沃德繼續說道，好像利維沒有說話一樣，“甚至比她自己意識到的還要聰明，她很有幽默感，擅長數字，她很謹慎，但一旦她關心某人，就會不離不棄。”
“我想知道克萊爾的一切，”利維惱怒地說，“所以，如果你有什麽話要說，就直說吧。”
沃德挺直了身子，面無表情，聲音冷淡，“克萊爾演得很像，但她沒有表現得那麽強硬。如果你傷害了她，你需要給我一個解釋。”
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艾瑪笑道，“爸爸要加班，所以艾莉絲姑媽來照看我。”
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艾瑪後退了一步，她的臉皺成了一團，“啊？”
“我說，呃，這不是一個幸運的改變嗎？”
艾瑪對她機智的回答報以微笑，終於松開了克萊爾的腿。
“我不知道你們倆認識。”艾莉絲說，她專註地看著他們。
“克萊爾幫我和爸爸做餅幹。”艾瑪拉了拉克萊爾的手，把她拉到一張大桌子旁，“爸爸做了一些，很難吃，但克萊爾做的很好，你甚至都不用烤，”她爬上椅子，繼續說道，“你只需要混合一些東西，然後把它們倒下來。”
“哦，真的嗎？”艾莉絲揚起了眉毛。
“看，克萊爾。”艾瑪站在椅子上，把手伸到克萊爾面前，“爸爸昨晚給我做了美甲。”
“哦……啊……”她試圖把註意力集中在艾瑪粉紅色的指甲上，忽略利維給女兒塗指甲的甜蜜畫面，“這些是……”
“周六晚上我要去海莉家過夜，她媽媽會給我們化妝，把我們的頭發弄得漂漂亮亮的，然後我們租部電影，做自制披薩，玩得很晚，可能要玩到半夜。”
克萊爾眨了眨眼睛，“嗯，聽起來像——”
“還有，”艾瑪繼續說，幾乎沒有喘口氣，“今天我們學到了如果發生‘緊急情況’該怎麽辦，比如如果奶奶被葡萄噎住了，或者著火了，或者壞人拿著槍。然後我們進行了拼寫測試練習，我漏掉了兩個單詞，但艾莉絲姑媽說如果明天我在測試中得到一百分，她會帶我去吃冰淇淋。這些單詞很難，因為我是一年級的，但我每天晚上都在學習它們。”她從座位上跳下來，“我的書包裏有清單，想看嗎？”
艾莉絲建議道：“你先去洗手，然後吃晚飯，然後你可以向克萊爾展示你的拼寫。”
“好的。”艾瑪同意了，然後跳出了房間。
克萊爾茫然地問道：“他們給那個孩子吃興奮劑當午餐嗎？”
“她放學後總是很興奮。”艾莉絲熟練地在爐竈烤架上翻轉雞胸肉，瞥了克萊爾一眼，“你看起來很累，怎麽了？你和迪倫又吵架了嗎？”
“很難跟一個幾乎不跟你說話的人爭辯，”她說，她知道自己有明顯的失眠跡象——黑眼圈、紅腫的眼睛和蒼白的膚色——她不需要別人告訴她她看起來很糟糕，克萊爾抓起一片生辣椒，塞進嘴裏，“即使我想挑迪倫的毛病，他也不上當。”
“那是什麽？”
“沒什麽，一切都很好，我昨晚沒睡好，僅此而已。”
艾莉絲說，“有趣的是，你和利維沒有說任何關於做餅幹的事。”
“沒什麽好說的，你知道，我真的累了，”她說道，並為了效果而完全假裝打了個哈欠，“我想我就在樓上吃點東西，也許讀一會兒書，然後早點睡覺。”
“好的，不要告訴我你和利維之間發生了什麽。”艾莉絲把一個新鮮的面包卷放在烤盤上，滑進烤箱裏，“我會讓我的想象力來填補空白。”
“這沒什麽大不了的，幾天前，我去利維家找他談談迪倫的事。當我到那裏時，他和那個孩子有點小問題，我幫他們解決了。”
“所以你和利維已經克服了對彼此的疑慮？”
克萊爾在吃另一片辣椒時，嗆住了。她眼睛含淚，咳嗽著，清了清嗓子，“我想說，我們已經過了擔心的階段了。”
是的，她和利維已經超越了擔憂，到了充滿敵意的地步，照這樣下去，到一天結束時，他們就會充滿敵意了。
艾莉絲把面包卷從烤箱裏拿出來，在每個面包卷上放上一塊雞胸肉，上面再放上幾片薄切的馬蘇裏拉奶酪，“太棒了，你這樣幫助他真是太好了，尤其是在現在這個節骨眼上。”
克萊爾的臉變紅了，“我不是在幫利維，而是在幫艾瑪。”
她馬上就會帶著她沒完沒了的嘮叨回來了，如果這還不夠讓她逃跑的話，她就不知道還有什麽原因了。
“聽著，我晚點再過來，好嗎？”克萊爾後退了一步，“等你不忙的時候。”
艾瑪沖進房間的同時，女服務員從酒吧進來，放下了一份餐點訂單。
艾莉絲看了訂單，“你不想吃點什麽嗎？”她問克萊爾，“等我處理完這個，我可以給你做點什麽。”
“別麻煩了，我樓上還有些吃的，我就給自己做個三明治吧。”
艾瑪拉了拉克萊爾的牛仔褲，“你要上樓嗎？我能跟你一起去嗎？求求你了？求求你了？”她擡頭看著她，眼神裏充滿了崇拜。
好吧，這個孩子讓她的心融化了一點，她不是完全無情的。
克萊爾感覺到艾莉絲的目光，她嘆了口氣，她不可能拒絕這個孩子，“如果你姑媽同意的話。”
“我可以嗎，艾莉絲姑媽？”
“我不明白為什麽不行。”艾莉絲說。
艾瑪高興得尖叫起來，她跑過房間，從門邊的長凳上拿回背包，然後沖向樓梯，“來吧，克萊爾。”
克萊爾把目光從艾瑪遠去的背影上移開，發現艾莉絲正盯著她，一只眉毛揚起，藍眼睛裏充滿了好奇。
天哪，幸好她已經徹底把利維拋在腦後了。否則，她可能不得不承認，艾莉絲現在長得多麽像她的哥哥，太詭異了。
“你確定你和利維之間沒有發生什麽事嗎？”艾莉絲低聲問道。
真是個棘手的問題，克萊爾直視著艾莉絲的眼睛，告訴她自己唯一可以確定的事，“我和利維之間沒有任何事，我指的是沒有任何事。”
艾莉絲臉上的表情說明她不相信，好吧，那真是太糟糕了。哦，也許他們之間曾經有過一點小小的暧昧，但那已經結束了。
在他傷害她之後，克萊爾會盡她所能，做任何事情來保持這種狀態。嘿，錯誤發生了，不要糾結於它們。更好的做法是，假裝它們根本沒有發生，完全忘記它們。
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